Le cycle du jour et de la nuit à Equestria fonctionne d'une manière assez unique comparée à d'autres réalités. Les Princesses Celestia et Luna, les deux sœurs Alicornes qui se partagent le pouvoir dans cette contrée, contrôlaient respectivement le Soleil et la Lune. Et quelle ne fut pas la surprise de Celestia lorsqu'elle remarqua que la Lune était toujours présente dans le ciel alors qu'elle utilisait ses pouvoirs pour lever le soleil de l'aube...

Il était rare que sa sœur laisse son astre dans le ciel aux heures auxquelles le Soleil était sensé être levé, excepté lors d'occasions spéciales justifiant une éclipse... Mais rien de tel n'était annoncé, et de toutes manières, les éclipses avaient tendance à semer la panique chez les poneys les plus superstitieux.

Le plus surprenant dans tout ça était que, comparé aux autres fois où la Lune prenait du retard sur son horaire, le satellite était totalement immobile, comme si Luna n'exerçait plus son contrôle dessus. Les autres fois où une telle chose arrivait, le lien entre la Princesse Lunaire et son astre était toujours détectable, signalant bien qu'elle gardait toujours un contrôle passif sur la situation, mais se consacrait à autre chose. A tout hasard, Celestia alla jeter un coup d'œil dans la chambre de Luna, y trouvant son ordinateur et ses nombreuses consoles de jeux, mais tous étaient éteints, et la cadette était absente.

Un début d'anxiété s'exprima dans les yeux de la Princesse solaire, même si l'un des deux était constamment dissimulé par sa crinière flottante et chromatique. Après être revenue en haut de sa tour, elle fit briller sa corne d'un éclat doré plus intense qu'à la normale, afin de contrôler les deux astres à la fois comme elle l'avait fait pendant les milles années où sa sœur était absente pour cause d'exil. Elle espéra que cet acte attire l'attention de cette distraite de Luna et que cette dernière rattrape cette erreur, mais Celestia dut déplacer la Lune hors de vue sans solliciter la moindre réaction...

La Princesse, se doutant que quelque chose ne tournait pas rond, descendit de ses appartements privés, non sans avoir vérifié une seconde fois si sa sœur n'avait pas laissé de signes de sa présence ; et arriva dans la cour du château de Canterlot, où elle trouva un nombre inhabituel de gardes rassemblés sur la pelouse, et qui semblait discuter de manière confuse.

-Gardes ! Que se passe-t-il ici ? lança la Princesse à ses sujets.
-Votre majesté ! répondit un garde licorne à l'armure mauve et dorée. Nous étions en train de discuter avec la relève afin de savoir à quel moment ils pouvaient nous remplacer.
-Pourquoi n'arrivez-vous pas à vous mettre d'accord à ce sujet ? Je pensais que vous étiez bien organisés, surtout vous, Shining Armor...
-C'est-à dire qu'avec les deux astres présents en même temps dans le ciel, personne ne sait si c'est le jour ou la nuit. Les habitants de la ville eux-mêmes ne savent pas s'ils doivent rester au lit ou partir au travail...
-Je ne pensais pas que la position du soleil et de la lune avait une telle influence sur le rythme des poneys... Mais je dois avouer que c'est bien la première fois que la lune reste ainsi à sa place. Que fais donc ma sœur ?
-La Princesse Luna est introuvable, votre majesté, ainsi que sa garde privée. Mais les gardes disent justement l'avoir vue partir en carrosse en plein milieu de la nuit...

-Nous sommes là... intervint une voix à l'intonation exténuée.

La Princesse, Shining Armor et les gardes du palais se tournèrent tous dans la même direction, et firent face à un petit groupe de membres de la Garde Nocturne, les gardes personnels de la Princesse Luna. Leur fourrure, leurs ailes et leurs équipements étaient en piteux état, l'un d'eux avait même le museau brûlé ; ils avaient tous une expression fatiguée et anxieuse sur le visage et semblaient avoir du mal à tenir sur leurs pattes.

-Que vous est-il arrivés ? Où se trouve ma sœur ? demanda aussitôt Celestia, aussi sérieuse que possible malgré sa confusion et son inquiétude croissante.
-La Princesse a reçu un message de votre élève, la nuit derrière, et nous a rassemblés pour aller examiner des événements qu'elle
qualifiait d'inquiétants. Elle n'a pas pris le temps de préciser de quoi il s'agissait, mais le fait est que nous nous sommes retrouvés confrontés à un dragon inhabituellement agressif dans la forêt Everfree. La Princesse nous a ordonné de nous replier après que nous ayons subi des pertes importantes, et nous sommes revenus jusqu'ici pour trouver des renforts, voire y retrouver votre sœur elle-même, mais j'avoue avoir des doutes à propos de son éventuelle victoire...
-Un dragon ? Des soldats tels que vous ne devraient pas avoir de problèmes face à une créature pareille, encore moins la Princesse! leur répondit Shining Armor.
-Celui-là n'était pas comme les autres. Il était plus petit, certes, mais semblait animé d'une haine farouche envers les poneys, et en particulier son altesse Luna. Il avait déjà causé des dégâts considérables à la forêt elle-même lorsque nous l'y avons trouvé, et
il commencé à nous décimer avant même que nous n'arrivions à lui infliger la moindre blessure. Les derniers signes que nous ayons pu voir du combat entre la Princesse et ce monstre, était une explosion magique que nous avons aperçue de loin, mais qui n'a pas émis le moindre son...
-Une explosion magique ?! J'aurais dû ressentir une telle chose dans mon sommeil ! s'exclama la Princesse. Qu'est-il donc en train de se passer ? Shining Armor, rassemblez vos meilleurs étalons et appelez les Wonderbolts, nous devons immédiatement aller voir ce qu'il s'est passé dans la forêt, et hors de question d'être mal préparés, si la Garde Nocturne a subi des pertes, leur ennemi doit être redoutable !
-A vos ordres, votre majesté ! répondit le chevalier licorne en exécutant un salut militaire.

En à peine quelques minutes, plusieurs carrosses tirés par des soldats pégases étaient prêts à décoller et à transporter Celestia, Shining Armor et plusieurs soldats licornes en armure dorée, armés de lances, d'épées, d'arbalètes et de boucliers qu'ils faisaient flotter à côté d'eux par magie. La Princesse se tenait prête à s'envoler d'elle-même, ainsi que les Wonderbolts, une équipe de pégases de haute voltige, vêtus de lunettes de pilote et de tenues en spandex bleues parcourues d'éclairs.

La capitaine des Wonderbolts, Spitfire, une pégase à la crinière ressemblant à des flammes, se tenait à côté de la Princesse et échangeait des regards avec ses coéquipiers pour s'assurer silencieusement qu'ils étaient tous parés.

Celestia fixa la forêt depuis le haut de la tour de décollage où son groupe s'était rassemblé, et arbora une expression grave et
déterminée, avant d'ouvrir grand les ailes et de décoller au quart de tour d'un seul battement. Les Wonderbolts prirent leur envol une
fraction de seconde après elle et passèrent presque immédiatement en tête, créant des trainées de flammes, de nuages de tempête, de vapeur ou de glace derrière chacun d'eux.

Les carrosses volants manquèrent de se faire semer, et Shining Armor dut envoyer quelques projectiles magiques inoffensifs au groupe de tête pour qu'ils daignent ralentir, ce qui ne sembla pas mettre Celestia de meilleure humeur.

-Votre Altesse, pensez-vous vraiment que ce soit la meilleure marche à suivre ? demanda Shining Armor à la Princesse qui fendait l'air à côté de son carosse, tiré par les pégases qui mettaient toutes leurs forces à garder leur allure. D'après les gardes, le dragon que votre sœur a combattu est hostile envers les poneys. Nous devrions être plus discrets...
-Au contraire, c'est lui qui a intérêt à être discret, et s'il nous aperçoit, ça lui laissera peut-être le temps de réfléchir à se rendre
ou à prendre la fuite. Dans tous les cas, il paiera pour ce qu'il a fait à Luna, quoi qu'il lui aie fait...
-Princesse, je crois qu'on peut s'attendre à ce que sa réaction soit de nous attaquer à vue... intervint Spitfire, qui ralentit pour arriver à la hauteur de la Princesse et du carrosse de Shining Armor.
-Dans ce cas, il peut s'attendre à une rétribution sévère de notre part. répondit sèchement la Princesse.
-Alors vous feriez bien de nous proposer une stratégie de riposte, parce que le voilà...

La Princesse freina dans les airs en même temps que la Capitaine des Wonderbolts et le carrosse du Capitaine de la garde. Ils se rendirent compte que le reste du groupe avait freiné peu avant eux, et en qu'ils regardaient tous dans la même direction. Celestia et les deux Capitaines suivirent le regard de leurs subordonnés et aperçurent une forme verte qui volait à basse-altitude au-dessus des arbres de la forêt, les écartant les uns des autres à cause du déplacement d'air provoqué ; et qui prenait de l'altitude pour foncer droit dans leur direction.

-Capitaine ! lança la Princesse.
-Hein ?! s’exclama Spitfire, confuse.
-Pas vous, Shining Armor ! répondit Celestia.
-Tout de suite ! annonça Shining depuis son carrosse.

La corne du capitaine de la garde s’illumina, et une bulle de magie violette se matérialisa en un instant autour du groupe.
Malheureusement, à la seconde d’après, le dragon vert percuta la barrière sans ralentir et la traversa comme un boulet de canon
traverserait une vitre, projetant des éclats de magie solide dans toutes les directions et passant dangereusement prêt de la Princesse
et des Wonderbolts. Sa taille et sa vitesse créèrent un déplacement d’air tel que tout le convoi aérien fut secoué au point que plusieurs gardes tombèrent de leur carrosse, voire avec leur carrosse.

Les Wonderbolts eurent le réflexe de partir à la rescousse des gardes victimes de la gravité, tandis que Celestia, déjà remise de la
secousse, partit comme une fusée à la poursuite du dragon, qui filait au loin.

-Votre majesté ! Que faites-vous ?! lança Shining tandis que les pégases qui tiraient son carrosse se démenaient pour suivre la Princesse.
-Je viens de sentir la magie de ma sœur, ce monstre doit l’avoir capturée !
-La Princesse Luna aurait vraiment été vaincue par cette bête ?!
-Le meilleur moyen de le savoir est de l’arrêter ! répondit Celestia dont la corne commençait à briller.

Elle tira un puissant rayon d’énergie dorée, qui fila à travers le ciel et frappa le dragon, provoquant une explosion d’étincelles
magiques et de fragments cristallins verts. Le titan volant commença à perdre de l’altitude à la manière d’un avion dont le moteur venait de tomber en panne, mais il parvint à se redresser à quelques dizaines de mètres du sol et se mit en vol stationnaire. En s’approchant de sa position, Celestia put voir qu’il ne battait pas des ailes pour se
maintenir en l’air, mais qu’elles étaient déployées comme celles d’un scarabées, et qu’elles émettaient une grande quantité d’énergie
dirigée vers le bas, presque comme des réacteurs… La Princesse s’arrêta à une distance raisonnable du colosse volant, ce
dernier lui tournant le dos sans bouger, comme s’il se tenait debout en plein air. Une partie de son épaule était endommagée, laissant
apparaître une matière semblable à de l’or brut. Une énergie jaune en émanait et semblait créer une nouvelle couche de cristal vert
par-dessus la blessure.

-Un dragon au corps de cristal… C’est impossible… murmura Celestia.
-Si vous aviez été plus efficace à sceller les différentes forces qui ont menacé votre royaume de par le passé, vous auriez le droit d’être surprise. Mais après avoir laissé échapper votre sœur corrompue ainsi qu’une incarnation du Chaos, vous ne devriez pas vous étonner de nous voir ressurgir à notre tour. répondit Emperald en pivotant pour faire face à son interlocutrice.

Suite à son geste, Celestia aperçut la sphère bleu nuit que le dragon portait entre ses griffes, et reconnut instantanément la silhouette recroquevillée qui se trouvait à l’intérieur…

-Nous, par-contre, nous devrions être plus efficaces à préserver ce monde fragile. ajouta Emperald en resserrant ses griffes sur la prison de Luna.

…

Pendant ce temps, à Ponyville, où les habitants étaient suffisamment insouciants et habitués à leur rythme de vie tranquille pour ne pas avoir remarqué l’anomalie céleste du matin ; quatre poneys étaient rassemblés dans la cuisine du Sugar Cube Corner, et débattaient de ce qu’ils allaient pouvoir préparer…

-Très bien, je suis prête ! annonça Pinkie Pie, qui était maintenant vêtue d’un tablier de cuisine et d’une toque de cuistot, alors qu’elle portait sa tenue de sport à peine quelques secondes plus tôt.
-Coin ? s’étonna Sol.
-Oui, j’ai aussi remarqué qu’elle changeait d’accoutrement étonnamment vite… répondit Quivering.
-Vous n’enlevez pas votre cape quand vous faites la cuisine? demanda Derpy à Quivering.
-… Non. répondit sèchement l’unicorne sur un ton sec après une courte pause.
-Bon, puisque nous avons quelques cuistots d’honneur, ce serait bien qu’on prépare quelque chose d’original ! annonça Pinkie Pie à Quivering Star, Sol et Derpy.
-Z’aimerais bien qu’on fasse des muffins. répondit innocemment Derpy.
-Loin de moi l’idée de dire du mal des muffins, mais je pense que ça manque d’originalité. commenta Quivering.
-Des muffins à la banane ? insista la pégase.
-On a déjà fait ça. répondit Pinkie. Mais on peut toujours trouver une saveur qui vous plaise à tous les deux, après tout, c’est vous les cuistots d’honneur aujourd’hui. ajouta-t-elle à l’adresse de Quivering et Sol.
-Coin. répondit platement Sol, dont le sortilège ne s’était toujours pas estompé.
-Aux coings ? Je ne pense pas qu’on en ait…
-Si on doit trouver quelque chose qui nous plaise à tous, ça va être compliqué. répondit Quivering. Je ne suis pas un grand amateur de sucreries, et je crois que mon assistant à une préférence pour les plats épicés…
-Des muffins au piment ? proposa Derpy.
-Heurg. grogna Quivering. Laissons tomber cette idée de mélanger nos préférences, ça ne donnera certainement rien de bon, essayons plutôt de nous mettre d’accord sur un type de pâtisserie un minimum original, et chacun d’entre nous en préparera de la saveur de son choix.
-Autre soze que des muffins, alors ?
-Des cupcakes ? proposa Pinkie.

Les yeux de Quivering clignotèrent brusquement, et il afficha un air particulièrement inquiet l’instant d’après.

-Coin ?
-Je… Je vais bien. Je crois. répondit Quivering d’une voix basse et tremblante. J’ai encore eu une de ces hallucinations. C’était bref, mais ça avait l’air quelque peu… malsain… L’espace d’un instant, tout était teinté de rouge, Mademoiselle Pie portait un costume étrange, et j’ai cru apercevoir Mademoiselle Dash du coin de l’œil.
-D’où ça vous vient ? demanda Derpy.
-D’une décharge d’énergie magique que j’ai reçu lorsque l’orbe de ma tour s’est détraqué. J’ai l’impression que ça ne se déclenche que dans certaines conditions, et je crois bien que j’ai réagi à un mot que Mademoiselle Pie a prononcé…
-Lequel, cupka-

Quivering eut un spasme qui le fit décoller du sol l'espace d'une seconde, et sa corne projeta un éclair magique rose qui rebondit sur le plafond, le sol et les murs pendant quelques instants avant de frapper une table sur laquelle était disposés divers ingrédients de pâtisserie, provoquant une explosion de magie, de farine et de sucre.

Carrot et Cup entrèrent en trombe dans la salle, inquiets, et trouvèrent Pinkie et ses cuistots de fortune, confus et errants maladroitement dans le nuage de farine qui avait envahi la cuisine.

-Bon sang, mais qu'est-ce que qu'il s'est passé, ici ?! s'exclama Carrot.
-Une nouvelle perte de contrôle déclenchée par un élément imprévu... répondit calmement Quivering, perdu dans la poussière blanche.
-Il n'est rien arrivé aux cupcakes que je faisais refroidir, j'espère ? demanda Cup Cake.

Pinkie, Sol et Derpy se figèrent, tournés vers la silhouette à corne tordue de Quivering, mais ce dernier ne sembla pas réagir.

-Étrange, c'est justement ce mot qui a provoqué cet accident. nota-t-il. D'ailleurs, vous l'avez déjà prononcé un peu plus tôt, et je crois avoir compris que c'était aussi votre nom. On dirait que c'est uniquement quand Mademoiselle Pie le prononce que mes dysfonctionnements se prononcent...
-Donc le mot, c'est bien cup- voulut dire Pinkie, avant que Sol ne lui plaque un sabot sur la bouche pour la faire taire.
-Cupcake ? demanda Cup Cake en levant un sourcil.
-Voilà, oui. Je suis vraiment désolé pour ce nouvel accident, j'ignore encore beaucoup de choses sur ma condition, et je commence à me dire que je devrais éviter de participer à des tâches délicates avec ce handicap imprévisible...
-C'est quoi, ça ? demanda Derpy, derrière le groupe.

Quivering, Sol et Pinkie se retournèrent et aperçurent Derpy, qui se tenait à côté de la table qui avait été frappée par le sortilège, et qui était maintenant recouverte par...

-Des gaufres ? s'interrogea Quivering.
-C'est des gaufres, ça ? C'est pas sensé être rond et plat ? demanda Pinkie en s'approchant des pâtisseries, qui étaient plutôt rectangulaires et épaisses, et sentaient fort le sucre et la pâte chaude.
-Vous parlez du genre de gaufres que vous connaissez ici, celles-là sont des gaufres de Bruselle, comme on les faisait chez moi... expliqua Quivering en s'approchant des préparations d'un air légèrement nostalgique.
-Elles chont bonnes ! intervint Derpy qui venait d'engloutir une des gaufres.
-Heu, je les ai créées avec un sortilège accidentel, je ne sais pas si c'est une bonne idée de les manger comme ça...
-Elles ont l'air tout à fait normales, pourtant, commenta Cup. Et puis elles ne sont pas venues de nulle part, regardez : les ingrédients qui étaient sur la table ne sont plus là, votre sort a dû les mélanger pour donner ce résultat en un instant. Évidemment, ça aurait été mieux de ne pas éparpiller toute cette farine, mais on aimerait bien être capables de préparer autant de nourriture en si peu de temps.
-Il y en a un sacré tas, en plus, On pourrait organiser une petite vente surprise, et si ça plaît aux clients, on pourra essayer d'en refaire, voire de vous demander votre aide ! proposa Carrot.
-Je ne pense vraiment pas que ce soit une bonne idée, je vous répète que c’est le résultat d’un sortilège que j’ai lancé par accident. Nous pouvons nous exprimer chanceux qu’aucun de mes… « court-circuits » magiques n’ait eu de conséquences néfastes, ou en tout cas n’aie rien causé d’irréparable. Je commence sincèrement à penser qu’on ferait mieux de s’arrêter là avant qu’un nouveau déclencheur dont je n’avais pas connaissance provoque un nouvel incident.
-Vous n’aurez pas besoin de votre magie pour vendre des gaufres aux clients, non ? demanda Pinkie.
-Ecoutez, vous avez bien vu que le simple fait que vous prononciez un mot précis me fait perdre le contrôle de mes pouvoirs, qui sait quels autres déclencheurs potentiels je pourrais croiser en me retrouvant confronté à des dizaines de clients venus de bon matin… expliqua Quivering d’un air stressé.
-Vous voulez vous arrêter là, alors ? demanda Cup, déçue.
-Autant je suis venu ici dans le but de rendre service, autant ma présence représente un risque. Alors autant ne pas tenter Discord, peu importe si mon problème me rend incapable de rattraper mes erreurs, ça vaudra toujours mieux que d’en commettre d’autres. annonça Quivering en trottant vers la sortie.
-C’est vrai que ça n’a pas l’air évident, comme situation… commenta Carrot tandis que Sol et Derpy suivaient l’unicorne hors de la cuisine.
-C’est pas grave, il a quand même fait ce qu’il voulait, il nous a rendu un service ! répondit Pinkie sans se laisser démonter et en jetant un regard gourmand à la pile de gaufres chaudes.

Quivering sortit d’un pas pressé du Sugar Cube Corner, passant à côté d’une file grandissante de poneys qui s’agglutinaient, à la fois impatients de pouvoir s’acheter quelques sucreries et intrigués par les bruits qui étaient venus de l’arrière-cuisine. Certains reconnurent Quivering et lui jetèrent un regard suspect…

-Surprise, tout le monde ! Regardez ce que notre invité nous a préparé ! lança Pinkie Pie en surgissant de la cuisine et en déposant sur le guichet une grande palette recouverte de gaufres appétissantes, dans lesquelles étaient plantés de petits drapeaux violets avec les initiales Q.S. inscrites dessus.
-Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda une ponette vert pâle à la Cutie Mark en forme de harpe, et à l’expression entre la méfiance et l’appétit.
-Des gaufres comme on les fait dans la ville de Quivering Star.
-C’est ce mal élevé qui a préparé tout ça ? demanda une autre ponette couleur crème et à la crinière rose et violette, qui se tenait juste derrière la verte.
-Oui, c’est gentil de sa part, non ?
-Pourquoi est-ce qu’il s’en va comme un voleur, alors ? demanda la première cliente.
-Il doit avoir le trac quand il se retrouve avec autant de gens. Mais goûtez plutôt ce qu’il a préparé, je suis sûre que ça vous plaira.
-C’est vrai que ces gaufres sentent vraiment bon. commenta une ponette bleue à la crinière bleue et blanche. Alors dépêchez-vous d’acheter ce que vous avez à acheter histoire que ceux qui en veulent les achètent avant qu’elles ne refroidissent.
-D’accord, d’accord ! Pas la peine de t’impatienter, Colgate… maugréa la deuxième cliente.
-Minuette. corrigea la ponette bleue en faisant la moue.
-Oui, oui, si tu veux… Allez, Lyra, dépêche-toi de choisir quelque chose avant qu’on ait une émeute.
-Deux gaufres pour Bon-Bon et moi, s’il-vous plaît. demanda aussitôt la ponette verte à Pinkie.
-Et bien voilà, vous ne serez pas déçues ! répondit Pinkie en échangeant deux gaufres contre quelques jetons. Une pour toi aussi, Romana ?
-Minuette… répéta la ponette bleue, irritée.

…

-Vous voulez dézà vous z’arrêter ? demanda Derpy en suivant Quivering qui trottait rapidement vers la sortie du village.
-N’ai-je pas été assez clair ? Ma démarche était supposée me permettre de me rattraper aux yeux des villageois en leur rendant service. Si ma condition leur cause des problèmes supplémentaires, l’effet sera complètement contraire à mes intentions…
-Moi aussi ze fais plein de bétizes, mais on me pardonne parce ze le fais pas essprès et que ze fais des zefforts pour que ça arrive pas trop souvent…

Pile à la fin de sa phrase, Derpy percuta Rarity qui venait de surgir de derrière un coin de rue, provoquant un carambolage particulièrement impressionnant.

-Ma crinière ! s’indigna Rarity, qui avait fini on ne sait comment dans une pile de foin à une quinzaine de mètres du point de collision.
-Oups, ma faute. répondit Derpy dont la voix résonnait de l’intérieur du puits dans lequel elle était tombée après un ricochet improbable contre un mur.

Sol arriva à la hauteur de Quivering et lui adressa un couac interrogateur.

-Oui, je sais, je pourrais leur prêter assistance, mais vous ne pensez pas que j’ai suffisamment de raisons d’hésiter à utiliser ma magie ?!
-Coin ! répondit Sol, agacé, avant de se diriger vers le puits.

Quivering poussa un soupir las tandis que plusieurs poneys se dirigeaient vers le tas de foin pour aider Rarity à s’en dépêtrer, tandis que Sol maniait la corde du puits dans le but de hisser Derpy.

Au bout de quelques secondes, l’unicorne se décida malgré tout à déclencher sa magie, et Rarity lévita hors de la pile de foin, entourée d’une aura rose. Une brève secousse la débarrassa de tous les brins qui s’étaient mêlés à sa fourrure et sa crinière, et elle fut déposée au sol d’une manière un peu sèche.

Elle resta immobile de surprise pendant quelques instants en réalisant que c’était ce goujat de Quivering Star qui venait de l’aider, et que ce dernier utilisait à présent son sort de lévitation pour faire sortir Derpy du puits si vite que Sol perdit l’équilibre lorsqu’elle passa devant lui. Le mage interrompit son sortilège, laissant la pégase se débrouiller avec la gravité alors qu’elle volait la tête en bas, encore désorientée.

-Vous pourriez être un peu plus délicat. commenta Rarity en rajustant sa coiffure à l’aide d’une brosse incrustée de joyaux qu’elle faisait léviter par magie.
-Quand votre magie est instable, il vaut mieux ne pas trop chercher la précision. répondit sèchement Quivering en passant devant elle.
-Holà, pas si vite. rétorqua la licorne classieuse en attrapant le bout de sa cape par magie. Vous êtes presque aussi mal empoté qu’hier. J’ai pu entendre parler de votre intention de nouer des liens positifs avec le village, mais rien ne dit que tout doit venir de vous.
-Lâchez ma cape. siffla Quivering en déclenchant une légère décharge magique qui annula l’aura de lévitation que Rarity utilisait pour le retenir.
-C’est bien de ça que je parle, vous êtes bien trop tendu pour accomplir quoi que ce soit. Ca tombe bien, j’étais en route pour mon rendez-vous au spa, et vous devriez vraiment vous permettre un peu de bien-être si vous voulez espérer donner bonne impression.
-Ai-je l’air du genre de poney à s’adonner à ce genre d’activités ?!
-Absolument pas, et c’est bien le problème. Emmenez donc votre escorte avec vous, je les invite aussi, tant qu’à faire.

Quivering souffla d’un air exaspéré, puis jeta un coup d’œil à Sol et Derpy, qui arrivaient à sa hauteur et qui lui adressaient tous les deux des signes de têtes enthousiastes.

-Pff… J’ai du mal à saisir l’intérêt de la démarche, mais malgré la manière dont vous la présentez, ça représentera un effort considérable pour moi…
-Donc ça rentre toujours dans votre intention de faire des efforts pour les autres, parfait. répondit Rarity en menant la marche d’un trot élégant.

Quivering la suivit d’un air à la fois résigné et frustré, tandis que Sol et Derpy affichaient leur anticipation.

…

[Musique d'ambiance]

Depuis quelques minutes, La Princesse exécutait un ballet aérien d’un genre auquel même les Wonderbolts avaient rarement assisté. L’Alicorne blanche fendait les cieux telle une comète, cherchant à couper la trajectoire du dragon vert, qui virevoltait avec une agilité presque égale à celle de son adversaire malgré sa taille imposante.

A chaque fois que Celestia parvenait à avoir sa cible ne serait-ce qu’une fraction de seconde dans son champ de vision, elle projetait sans hésiter des rafales de rayons dorés qui frappaient plus souvent le sol et les arbres que le dragon.

-Libérez immédiatement ma sœur ! vociféra la Princesse entre deux salves de tirs magiques.
-Nous avons sacrifié un temps et une énergie considérable pour la neutraliser, hors de question de gaspiller cet effort. répondit platement Emperald entre deux tonneaux.
-J’ignore comment vous avez réussi à échapper à votre exil, mais vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-même, d’avoir gâché ce qui aurait pu être votre deuxième chance en passant immédiatement à l’attaque dès votre retour ! Vous n’avez encore rien fait d’irréparable, il est encore temps de vous racheter ! lança Celestia en s’arrêtant en plein air, l’air déterminée.
-C’est vous qui devriez vous racheter, si vous n’étiez pas déjà au-delà de toute rédemption ! rétorqua aussitôt Emperald en s’immobilisant dans les airs et en se tournant vers Celestia.

Tout en tenant fermement l’orbe de Luna dans sa main droite, le dragon vert tendit sa main libre vers l’Alicorne, et une série de faisceaux dorés s’échappèrent de chacune de ses griffes cristallines, convergeant vers Celestia qui riposta avec sa propre magie.

Les rayons de lumière incandescents se frappèrent à mi-chemin entre les deux adversaires et semblèrent se repousser pendant quelques instants sans qu’aucun des deux ne parvienne à prendre l’avantage. Cependant, la Princesse semblait avoir de plus en plus de difficultés à maintenir son faisceau continu, les yeux plissés et les pattes tremblantes ; tandis qu’Emperald restait parfaitement immobile durant son attaque et gardait une expression stoïque.

Une bulle de magie violette se matérialisa sans prévenir autour de la princesse, bloquant le rayon d’Emperald. Celestia cessa aussitôt son attaque et vit Shining Armor dans son carrosse, qui s’était suffisamment approché pour intervenir avec sa magie.

En apercevant la protection qui venait de se former, Emperald cessa son attaque à son tour, et ouvrit la bouche, révélant une lumière dorée intense qui se manifestait dans le fond de sa gorge… Mais une forme bleue suivie d’une trainée de nuages orageux vint le frapper en pleine mâchoire et lui fit avaler son propre souffle, créant une explosion lumineuse que l’on put voir au-travers de ses crocs cristallins.

Cherchant d’où venait l’assaut, le géant volant ne vit pas arriver les autres Wonderbolts qui le percutèrent à la vitesse du son, créant des entailles et des fissures sur sa carapace d’émeraude, et lui faisant perdre son équilibre. Spitfire fut la dernière à le frapper, traversant son aile gauche et y créant un trou de cristal partiellement fondu à cause des flammes qu’elle laissait dans son sillage.

Emperald perdit son équilibre et commença à tomber en vrille, mais se retourna en plein air afin d’effectuer une chute en piqué contrôlée vers la forêt. Les Wonderbolts partirent à sa poursuite en prenant autant de vitesse que possible afin de lui porter un nouvel assaut collectif une fois au sol…

-… Non ! Eloignez-vous, il va se servir du sol contre vous ! annonça la Princesse.

Spitfire, qui était en dernière position, entendit l’avertissement et s’arrêta en plein vol, mais ses coéquipiers étaient trop proche d’Emperald lorsque ce dernier heurta le sol de tout son poids et provoqua on ne sait comment l’apparition d’énormes piques de cristal vert qui surgirent du sol.

-Par toutes les tornades ! s’exclama la capitaine en remontant en chandelle pour éviter une des piques qui grandit suffisamment vite et haut pour manquer de la frapper.
-Bonté divine, vous tous, allez-prêter assistance aux Wonderbolts ! ordonna Shining Armor aux soldats des autres carrosses.
-J’y retourne, je peux pas les laisser dans ce pétrin ! intervint Spitfire en repartant vers le sol une fois que les piques eurent cessé leur croissance. J’espère qu’ils ont réussi à esquiver comme il le faut…
-Votre Altesse, vous avez l’air de connaître ce monstre, qu’est-il exactement ? demanda Shining Armor à la Princesse, qui semblait exténuée.
-Un dragon cristallin… Je n’en ai vu qu’une fois, il y a très longtemps. Tout ce que je sais sur eux est qu’ils sont largement plus puissants, intelligents et dangereux que les dragons que nous connaissons. Ils ont attaqué le royaume il y a très longtemps, sans prévenir, et ils ont dû être scellés par les grands moyens, un combat direct contre eux aurait causé trop de pertes…
-Vous les avez banni comme Nightmare Moon et Discord, et ils se sont échappés comme eux ?
-Non, ce n’est pas moi qui les ai bannis, ni ma sœur…
-Capitaine, les Wonderbolts sont tous en vie, mais ils ont reçu des blessures importantes à cause des piques ! annonça l’un des pégases tirant un carrosse qui transportait maintenant plusieurs membres des Wonderbolts, dont les combinaisons et les ailes étaient visiblement endommagées.
-Cette saleté a réussi à s’échapper, ajouta Spitfire qui accompagnait ses compagnons blessés, il a creusé un trou à l’endroit où il est tombé et l’a rebouché avec des tonnes de cristal vert comme celui de ces fichus pieux géants.
-On n’arrivera pas à grand-chose avec les moyens actuels, il va falloir qu’on se serve des éléments, en espérant que ça suffise... soupira la Princesse en se dirigeant vers Canterlot, que l'on pouvait apercevoir de loin.
-Dans ce cas, je vais me rendre à Ponyville afin de prévenir ma sœur et ses amies. annonça Shining Armor tout en faisant signe aux pégases tirant son carrosse de changer de direction.
-Ce monstre est vraiment si dangereux que ça ? demanda Spitfire à la Princesse. On aurait pu le vaincre si on avait su ce qu'il était capable de faire... D'ailleurs, qu'est-ce que ça sait faire, ce genre de bestiole ?
-Je pourrais difficilement me prononcer là-dessus, je n'ai rencontré cette espèce qu'une seule fois, il y a très longtemps. Ils étaient nombreux et étaient sur le point de causer des dégâts inimaginables au royaume à l'aide de leurs pouvoirs destructeurs et de leur soif de violence. Vous avez vu que celui-là a réussi à capturer ma sœur, je vous laisse imaginer les moyens qu'il a fallu utiliser pour arrêter une armée entière de ces choses sorties de nulle part.
-Votre Altesse ! hurla Shining Armor au loin.
-Que se passe-t-il ? demanda Celestia en se retournant rapidement.
-Je crois que nos ennuis ne sont pas encore terminés ! annonça Shining en montrant quelque chose à l'autre bout de la forêt.

Celestia plissa les yeux, et distingua une traînée de flammes écarlates qui dévorait les arbres, et qui se dirigeait lentement vers l'orée de la forêt Everfree, en direction de Ponyville, visible à l'horizon.

-Oh, non, ne me dites pas que c'est un brûleur... Que tous ceux qui sont encore en état de se battre se dirigent à Ponyville aussi vite que possible pour avertir et protéger les habitants ! Je pars chercher les éléments et je vous rattrape ! ordonna la Princesse avant de filer comme une fusée vers le château.

...

De retour à Ponyville, une ponette à la crinière rose attendait patiemment dans la salle d’attente du spa, où elle lisait une gazette produite par les élèves de l’école locale. La une parlait du dragon noir qui avait attaqué le village la veille, et plusieurs photos de la bête parsemaient l’article, prises par un certain Feather Weight.
-Ca alors. murmura Fluttershy. Il a traversé tout le village sans faire de mal à personne et n’a attaqué que la tour de Quivering.
-C’est bien ce qu’on dit, cet étranger n’apporte que des problèmes. intervint Lotus, une ponette bleue à crinière rose qui s’occupait de l’établissement.
-En plus, vous avez sûrement vu à quel point son style laisse à désirer. ajouta Aloe, la sœur de Lotus, dont le signe distinctif principal était que ses couleurs étaient inversées par-rapport à celles de sa sœur. Je sais qu’il ne faut pas juger un livre à sa couverture, mais ce coup-ci, on aurait dû directement se douter que quelque chose clochait chez lui…
-Oh, je suis sûre que ce n’était qu’une erreur… répondit Fluttershy. De plus, il nous a aidé à chasser ce dragon, je ne pense pas que son mauvais comportement soit une preuve suffisante de sa mauvaise nature…
-En effet, je suis assez désagréablement surpris de cette propension qu’ont les villageois à coller des étiquettes aux nouveaux venus, même si j’avoue ne pas m’être montré sous mon meilleur jour. intervint Quivering, qui assistait à la conversation depuis quelques instants.

Fluttershy, Lotus et Aloe se tournèrent vers l’unicorne, qui se tenait dans l’entrée du spa et leur rendait un regard vexé, mais néanmoins mêlé d’une certaine culpabilité.

-Vous espionnez les conversations, en plus ?! s’exclama Lotus.
-Loin de là, je viens ici de mon propre gré. Enfin, partiellement. répondit Quivering d’un air quelque peu agacé. Désolé d’être entré en plein milieu d’une discussion privée, mais j’aimerais bien qu’on évite les médisances, ça n’aide pas vraiment à créer des liens positifs. Et je vais peut-être vous étonner en disant cela, mais j’essaie justement de réparer l’incident d’hier.
-Couac. intervint Sol en entrant à son tour.
-Oui, je sais, je me répète. Mais il faut bien que je fasse comprendre à tout le monde que je ne suis pas le malotru qu’ils pensent que je suis. Ou en tout cas, que je ne suis pas toujours aussi désagréable que je ne l’ai été lors de la fête.
-D’accord. Et ? demanda Aloe, perplexe.
-Et Mademoiselle Rarity a exprimé une théorie comme quoi ce serait ma tendance au stress qui rend le contact aussi difficile pour, et avec moi.
-Donc ? demanda Lotus en levant un sourcil, confuse.
-Donc, la même chose que d’habitude pour Fluttershy et moi, ainsi que pour Quivering et son escorte. répondit Rarity en entrant à son tour.
-Ah, te voilà enfin. murmura Fluttershy.
-Désolée, j’ai eu une idée fulgurante quand j’ai vu une explosion violette par ma fenêtre, et je suis restée un peu plus longtemps que d’habitude dans mon atelier pour mettre mes idées sur papier.
-Une explosion violette ? demanda Quivering.
-Oui, j’étais en train de me lamenter sur le mauvais temps de ce matin quand j’ai vu un nuage exploser en un feu d’artifices violet, ça m’a immédiatement donnée une idée pour un nouveau costume, et j’ai fait les patrons en tout hâte pour être sûre de ne oublier mon inspiration.
-Ah. Tant mieux pour vous. Je suppose. répondit Quivering dont les yeux filaient de gauche à droite.
-Bref, une séance complète pour cinq, c’est bien ça ? demanda Aloe.
-Je ne pense pas que les services que ces demoiselles vous demandent habituellement soient adaptées à ma personne. Et encore moins à mon assistant. protesta Quivering.
-Ah bon ? Pourtant, une séance de sauna, un masque de concombres et une petite sabocure vous rafraîchirait considérablement. répondit Rarity, appuyée par les deux sœurs qui acquiesçaient d’un mouvement de tête synchronisé.

Quivering resta silencieux et afficha une expression extrêmement blasée, ses sourcils et sa bouche formant des lignes parfaitement horizontales, tandis que Sol et Derpy passaient devant lui, l’air considérablement plus intéressés, rapidement suivis par Fluttershy vers l’intérieur du spa.

-Alors, vous venez ?

L’unicorne se contenta de répondre par un soupir profond avant de suivre le reste du groupe.

Quelques minutes plus tard, le groupe entier se trouvait dans une pièce aux murs de bois remplie de vapeur, au travers de laquelle on pouvait percevoir cinq paires d’yeux, dont une à l’air particulièrement irrité, et une autre au strabisme prononcé.

-Alors, ça vous requinque, n’est-ce pas ? demanda la paire d’yeux maquillés.
-Il fait trop chaud. Je ne vois pas en quoi c’est sensé me détendre. Tout au plus, je me sens mal à l’aise. répondit la paire d’yeux bleus aux sourcils froncés.
-Coiiiin. soupira la paire d’yeux verts d’un air relaxé.

La paire d’yeux croisés zigzagua à l’écart des autres et percuta un mur.

-Vous allez bien ? s’inquiéta la paire d’yeux à l’expression timide.
-Z’avais cru voir un muffin.
-Je préfèrerais qu’on change d’activité. suggérèrent les yeux agacés.
-Coin ! protestèrent les yeux verts.
-Allons, allons. Si cette méthode ne marche pas, il vaut mieux en changer. Mesdemoiselles, changement de plan ! lança Rarity à l’adresse de Lotus et Aloe.

Quelques instants plus tard, le groupe était plongé dans une grande bassine d’eau chaude parfumée, à l’exception de Quivering qui se tenait à l’écart et regardait l’eau comme s’il avait affaire à un animal dangereux. Sol termina de retirer son béret et son pantalon, révélant sa Cutie Mark représentant une sorte de « 0 » rouge-orangé quelque peu difficile à observer, comme si sa couleur même était trop lumineuse ; avant de plonger dans l’eau et de se mettre à flotter à la surface comme un canard.

-Mais qu’est-ce que vous attendez, encore ? s’impatienta Rarity.
-Vos méthodes de détente impliquent-elles toutes ce genre de chaleur insupportable ? demanda Quivering.
-Allons, mec, c’est encore mieux que le sauna, enlève ta vieille cape et plonge ! intervint Sol.
-Hors de question… soupira Quivering. Une seconde. Vous venez de parler ?
-Bien sûr que je viens de parler, depuis quand est-ce que…

Sol se rendit finalement compte que sa voix était redevenue normale et observa l’eau dans laquelle il nageait, puis y plongea la tête comme un canard qui pêche, avant de la ressortir d’un air surpris.

-Y’a quoi dans c’te flotte ?
-Un mélange d’herbes concocté par Zecora, une zèbre vivant à la forêt Everfree. répondit Rarity. A la base, elle servait à guérir les effets de la blague empoisonnée, mais il faut croire que ça vous a guéri de votre drôle de condition.
-Mais c’est un sortilège qui a causé ça… Ces herbes pourraient-elles soigner les problèmes magiques ? Est-ce que par-hasard… murmura Quivering en approchant une patte de l’eau.

Au contact du liquide, Quivering eut un spasme violent accompagné d’un clignotement d’yeux particulièrement bruyant et lumineux.

…

-Bon sang de bon soir, mais qu’est-ce qui a bien pu se passer ici ?! s’exclama Applejack tandis qu’elle écartait les plus gros débris du spa à coups de sabots.
-Ca devait sûrement être un accident magique, répondit Twilight en faisant léviter les morceaux de charpente à l’écart. J’ai senti une onde de choc jusque chez moi avant même d’entendre le bruit de l’explosion elle-même.
-Qui pourrait avoir l’idée de lancer un sort pareil là d’dans ?!
-Qui dit que c’était volontaire ?
-Si il est question d’un sort mal contrôlé, je crois avoir ma petite idée… intervint Rainbow Dash en arrivant sur les lieux et en aidant Applejack à déplacer une poutre.
-Attention au-dessus ! lança une voix sourde provenant de sous les ruines.

Soudainement, une grande partie des débris s’éleva, révélant Sol situé en dessous, soulevant le tas de bois et de pierre au moins dix fois plus gros que lui par la seule force de ses sabots avant. Il jeta l’énorme tas une bonne vingtaine de mètres plus loin, et Fluttershy, Lotus et Aloe, qui s’étaient aplaties par-terre autour de lui, levèrent la tête d’un air surpris et soulagé.

Un peu à l’écart, Quivering, Rarity et Derpy étaient tous les trois à l’abri sous un dôme de magie rose généré par le mage unicorne, qui affichait une expression montrant clairement les efforts qu’il mettait à maintenir cette protection autour de lui et des deux ponettes trempées et tremblantes.

-Qu’est-ce que je vous disais ? commenta Rainbow Dash.
-Quivering ! Que s’est-il passé ?! lança Twilight en s’approchant du mage, qui interrompit son sort de protection et s’assit par terre, épuisé.
-Le bain aux herbes guérisseuses a dissipé le sortilège que j’avais lancé à mon assistant. Je me suis dit qu’il pourrait aussi me guérir de ma condition, mais au lieu de ça, j’ai perdu le contrôle de ma magie de manière encore plus catastrophique que d’habitude… expliqua Quivering avec le plus grand sérieux.
-Vous avez complètement pulvérisé notre spa ! protesta Lotus en se remettant du choc.
-Je n’ai aucun moyen d’exprimer à quel point j’en suis navré. Ce n’était nullement mon intention, et personne n’est blessé. répondit le mage avec un mélange d’autorité et de regret dans la voix. Je suppose que vous allez me demander une compensation, mais vu que ma magie, en l’occurrence mon unique talent, se montre de plus en plus instable ; j’ignore si je serais capable de tenter quoi que ce soit sans risquer d’exacerber la situation.
-C’est ça, défilez-vous ! lança Aloe, furieuse.
-Non, il a raison ! intervint Twilight. Bon, d’accord, il manque de tact, mais qu’est-ce que vous voulez qu’il fasse dans la situation actuelle ?
-Je peux payer pour les réparations…
-Vous allez vous ruiner ! rétorqua Rarity.
-Je ne peux pas agir directement pour réparer les dégâts, et je n’ai aucun moyen de savoir ni quand ni comment ma magie regagnera sa stabilité. Tout ce qu’il me reste pour le moment, c’est la compensation financière.
-On… On va peut-être essayer d’éviter ça. Ou en tout cas, on va attendre un peu que la tension baisse, et on verra ce qu’on peut faire nous-mêmes, après tout, ce n’est pas la première fois qu’on a un problème, et on s’en est à chaque fois sortis en se serrant les coudes, n’est-ce pas ? proposa Twilight.
-Oui, mais c’est lui le fautif ! lança Lotus en désignant Quivering.
-Hé, pouliche, on tourne en rond, là. intervint Sol. Le patron peut rien faire pour toi pour le moment, et on n’arrivera à rien du tout si on se saute à la gorge. Ok, il a encore fait une grosse bourde, mais comme la première fois, y’a qu’à laisser refroidir l’affaire et ensuite on pourra mieux réfléchir.
-Il-a-détruit-notre-gagne-pain ! rétorquèrent les deux sœurs en chœur.
-Et on réparera tout ça tous ensemble un peu plus tard, quand on sera tous calmés et qu’on aura l’occasion de s’organiser. On comprend tous que vous soyez en colère, mais ça n’a jamais rien arrangé… intervint Twilight.
-… Il y a intérêt, c’est de notre travail qu’on parle, là. maugréa Lotus.
-Oui, oui, et tout l’patelin vous prêtera sabot fort. assura Applejack. Et l’Quivering aussi, enfin, comme il le pourra.
-Mouais. On va vous faire confiance, comme d’habitude, mais on n’est quand même pas très convaincues… répondit Aloe en jetant un regard accusateur à Quivering.

Le mage soupira et fit volte-face pour s’éloigner des ruines d’un pas lent, tout en ignorant les regards confus et méfiants des poneys qui avaient observé la scène, il fut vite rattrapé par Derpy et Sol, ce dernier ayant pris le temps de ramasser ses vêtements et les enfilait maladroitement tout en marchant et en rendant un regard menaçant à ceux qui adressaient leur mépris non-verbal à son employeur.

-Je commence à me dire que j’attire vraiment la malchance. soupira Quivering.
-Bah, perfonne n’est parfait, vous savez. Moi auffi v’ai eu du mal à m’intégrer, ils finiront bien par comprendre que vous le faite pas ekfprès.
-… Sans doute, mais aux dernières nouvelles, votre présence n’attire pas d’ennemis dangereux en ville ? demanda Quivering en fixant son regard droit devant lui.
-Mais arrête de déprimer, à la fin. intervint Sol. C’est parce que t’es toujours plus stressé qu’un chat insomniaque que les gens ont du mal à te calculer, mais de là à carrément attirer un lézard barbare là où tu vas… C’était une coïncidence.
-Alors expliquez-moi ça. répondit Quivering en montrant quelque chose loin devant lui.

Sol et Derpy tournèrent la tête, et virent que beaucoup d’autres poneys s’étaient tournés dans la même direction. Au loin, à l’écart du village, on pouvait apercevoir l’orée de la forêt Everfree. Et une énorme silhouette sombre venait de sortir d’entre les arbres, faisant prendre feu à ces derniers en dégainant une épée rouge du fourreau enchaîné à son bras. Les yeux jaunes d’Arcadès projetèrent leur lumière tels des projecteurs surpuissants vers la tour située à l’opposé du village, puis se dirigèrent sur Quivering, l’éclairant comme un prisonnier repéré en pleine évasion.

-Bon, bah, il a peut-être un problème avec toi, au final… commenta Sol.

A suivre.

et bien ma foi, lecture agréable, un peu d'action, beaucoup d'humour. j'ai beaucoup apprécié les petit gags que tu as semé un peut partout, c'est très rafraichissant!
Ce pauvre Quivering est décidément bien malchanceux en plus d'être à coté de la plaque X)
je pensais pas Sol intéressé par une session au spa, et le coup de voir sa cuttie mark est intéressant

rien a redire sur le reste, on à l'apparition de Célestia, de Shnning, les soeurs du spa, Quivering suivit de Sol et Derpy est amusant à souhait.

juste un truc, il n'y aurait pas un soucis avec le passage de Emperald?
je veux dire, on était avec la princesse qui parlait au groupe de gardes, et puis tout d'un coup, elle est en plein combat avec le dragon cristallin au paragraphe suivant?
je sais que je suis distrait et que j'aurais put louper un détail, mais tu n'aurais pas oublier un passage? ou alors la transition n'est pas super bien gérée...

sinon, aucun soucis avec les dragon cristallin en ce qui me concerne, et faire l'analogie avec Nightmare Moon et Discord quand au bannissement est très bien vu et ne les rends que plus crédible dans l'univers.

ah, je viens de me souvenir d'un détail qui ma "choqué"... des jeux vidéo dans la chambre de Luna?
enfin, je veux dire, je sais que l'anachronisme présent dans MLP avec certain objets permet certaines libertés, mais là, ça à du mal à passé j'avoue...
je sais qu'on prête à Luna une passion pour les jeux vidéos dans certain fan-work (vidéo, fan-art, molestia..) mais là, ça ne me semble pas à sa place, d'un point de vu personnel..

sinon, bon chapitre en général, que nous réserve cette nouvelle confrontation avec Arcades? suspens, suspens!

Désastre Astral 11 : Galaxie Canniballe

 
Loin sous terre, à des centaines, voire des milliers de mètres en-dessous du royaume d’Equestria, un monstre vert tournait sur lui-même pour traverser la terre et la roche telle une foreuse vivante, tandis que des cristaux verts se formaient dans son sillage pour boucher le tunnel derrière-lui.
 
Après quelques minutes de creusage, Emperald sortit du plafond d’une gigantesque caverne souterraine, et se laissa tomber vers une immense formation rocheuse et métallique trop régulière pour être naturelle. Au milieu de sa chute libre, il déploya ses ailes et amorça un atterrissage en planant vers une longue « avenue » passant entre de nombreuses constructions plongées dans la pénombre, qu’il parvenait à voir en faisant briller ses yeux tels des phares dans la nuit ; et parvint à toucher terre tel un avion à l’aéroport malgré le trou dans son aile gauche.
 
Trois silhouettes, qui avaient observé sa descente depuis le sol, se précipitèrent à quatre pattes dans sa direction, laissant leurs écailles colorées envoyer de faibles reflets à chaque fois qu’ils passaient près des rares lumières aux sources inconnus qui parsemaient les lieux,  et se redressèrent une fois arrivées à sa hauteur.
 
-Oncle Emperald ! Que vous est-il arrivé ? demanda une dragonne bleue saphir au physique similaire à celui d’Arcadès, mais plus petite et dépourvue d’ailes.
-J’ai pu aider mon frère comme prévu, mais Celestia s’est interposée lors de mon retour, j’ai fait diversion et ses troupes se sont révélées plus douées que prévu.
-Vous avez pas réussi à la neutraliser ? demanda un dragon rouge rubis presque identique à la dragonne bleue, si ce n’est que ses écailles étaient plus hérissées.
-Mon frère a déjà eu de grandes difficultés à vaincre sa sœur, et la Princesse du Soleil était bien accompagnée. Mais avec l’une des deux Alicornes hors-jeu, la tâche se révèlera largement plus aisée.
-L’œil de Guardian s’est activé peu avant votre retour, mais nous ne savons pas nous en servir. annonça calmement le troisième dragon, plus petit encore que les deux autres et aux écailles jaune topaze.
-Arcadès doit être en train de s’approcher de l’Etoile grâce à ses nouvelles forces. Stalagmite, Sulfurite, Fulgurite, venez avec moi, le destin de notre espèce et de celle des poneys va bientôt se révéler sous nos yeux… Sulfurite, tiens-moi ça. ajouta-t-il à l’adresse du dragon rouge tout en lui tenant l’orbe contenant Luna.
-C’est toujours moi qui dois tout porter ! protesta le jeune dragon d’une voix rauque tout en se résignant à porter l’objet presque aussi grand que lui.
-C’est parce que tu mise plus sur tes muscles que sur quoi que ce soit d’autre. répondit Stalagmite.
-Je veux ressembler à Papa, c’est tout ! s’indigna Sulfurite.
-Alors tu le connais mal, Il n’aurait pas vécu longtemps s’il était similaire à ce que tu penses imiter. répondit Fulgurite de sa voix juvénile.
 
Le dragon vert emmena les trois dragonnets cristallins à l’intérieur d’une construction plus grande que les autres, mais dont l’apparence était masquée par la pénombre ambiante. Les quatre dragons se dirigeaient en faisant briller leurs yeux, projetant des lumières de diverses couleurs en contradiction avec celles de leurs écailles, voire de leurs yeux. Emperald projetait une lumière dorée avec ses yeux rouges, Stalagmite une lueur blanche à l’aide de ses yeux violets, les yeux habituellement noirs de Sulfurite brillaient telles des flammes oranges, et le petit Fulgurite créait des flashs violet irréguliers grâce à ses yeux blancs.
 
A l’intérieur de l’édifice, l’obscurité se faisait encore plus lourde, et Emperald devait marcher penché pour ne pas toucher le plafond ou les arcades séparant les salles. Les dragons se frayèrent un chemin jusqu’à une grande pièce au plafond suffisamment haut pour qu’Emperald s’y tienne droit, et au centre de laquelle trônait un dôme de cristal blanc sur lequel défilaient de nombreuses images floues, donnant l’impression qu’il cherchait à communiquer beaucoup trop de choses à la fois.
 
Emperald s’approcha du dôme et posa une griffe dessus, provoquant immédiatement l’arrêt de toutes les images, qui se rangèrent de manière organisée devant lui, puis disparurent les unes après les autres jusqu’à n’en laisser qu’une seule, qui s’agrandit sous les yeux du dragon vert.
 
-Comme je le pensais, votre père est tout près de l’Etoile… Mais il ne semble pas concentrer son attention dessus, on dirait qu’il pourchasse autre chose à proximité…
-Je ne vois qu’un gros triangle violet au milieu de tout un tas de petits points colorés qui bougent dans tous les sens. commenta Sulfurite, qui avait posé l’orbe de Luna et s’était assis en tailleur dessus.
-Le triangle, c’est papa. répondit Stalagmite. Et le gros rond violet, ça doit être l’étoile.
-Que sont les six symboles qui s’approchent très vite ? demanda Fulgurite en désignant effectivement six formes collées ensembles qui se dirigeaient à grande vitesse vers la position d’Arcadès.
-… Les éléments ?! Qu’est-ce qu’ils fabriquent là ?! s’écria Emperald. Ces poneys seraient-ils devenus encore plus stupides qu’avant ?!
 
…

[Musique d'ambiance]
 
En à peine quelques instants, Arcadès s’était précipité depuis l’orée de la forêt jusqu’à la position de Quivering lors d’un sprint sauvage qui souleva le sol sous chacun de ses pas et laissa une traînée de flammes rouges derrière lui. Le mage à corne tordue eut le réflexe de fuir au galop, passant à côté de Twilight Sparkle et utilisant son sort de synchronisation pour se connecter à sa corne et la pousser à galoper à sa suite, tandis que le dragon donnait un grand coup d’épée dans leur direction, projetant des flammes devant lui, ce qui détruisit plusieurs maisons et provoqua la panique la plus totale chez les villageois qui commencèrent à prendre la fuite dans toutes les directions. Le dragon les ignora totalement pour se concentrer sur le propriétaire de l’étoile, et partit à sa poursuite en traversant les maisons comme si elles n’existaient pas.
 
-Qu’est-ce que vous faites ?! lança Twilight qui courait maladroitement, tirée par les fils éthérés accrochés à sa corne.
-Nous avons déjà réussi à le repousser ensemble la dernière fois. répondit Quivering en prenant un virage pour éviter les débris et les flammes qui s’écrasèrent dans la rue. C’est après moi qu’il en a, alors je vais d’abord le forcer à s’éloigner du village, et là, on pourra tenter quelque chose contre lui sans risquer de causer trop de dégâts.
-Mais votre magie est instable !
-Sans doute, mais je suis toujours capable de choisir mes cibles, que mes sorts fonctionnent correctement ou non, ils seront malgré tout dirigés vers l’ennemi, et me synchroniser avec vous devrait permettre d’équilibrer leurs effets… Je suis navré. ajouta t’il après une courte pause.
-A propos de quoi, du dragon ? demanda Twilight tout en regardant derrière elle en pleine course, voyant Arcadès apparaître loin derrière eux après avoir pulvérisé une maison en la chargeant à corps perdu.
-Non, de ne pas avoir pu passer plus de temps à vous connaître, plutôt que d’être à chaque fois forcé de vous mêler à mes problèmes. répondit calmement Quivering malgré la situation.
-Qu’est-ce que vous racontez… ?
-Je n’ai pas passé beaucoup de temps en votre compagnie, mais j’ai rapidement vu en vous le genre de poney que j’aurais voulu rencontrer plus souvent. Ou plutôt que j’aurais voulu rencontrer tout court. Ma famille a complètement laissé tomber la magie alors que c’était sa raison d’être il y a de cela des générations. Et vous, vous êtes l’exemple même du genre de personne dont j’aurais dû être entouré, voire sur qui j’aurais voulu prendre exemple. Ca me désole de vous avoir rencontrée au moment même où tous les problèmes possibles et imaginables me tombent dessus…
-Euh… Je… hésita Twilight.
-Ce n’est pas grave. Je compte bien arriver à régler son compte à cette bête avec votre aide, et on pourra peut-être enfin discuter tranquillement.
-C’est… Un drôle de moment pour me dire tout ça mais… Pourquoi pas ? répondit Twilight en affichant un petit sourire.
-Parfait. Nous y sommes presque ! annonça Quivering, alors que Twilight et lui étaient presque à la sortie du village.
 
Environ une centaine de mètres derrière eux, Arcadès continuait sa charge destructrice, et gagnait peu à peu du terrain sur sa cible malgré les obstacles qu’il avait dû traverser physiquement.
 
-Tu ne m’échapperas pas cette fois, Stellmare ! lança-t-il tout en laissant échapper quelques flammes de sa gueule.
-Hé, comment ça va, depuis la dernière fois ? lui demanda une voix quelque part au niveau de ses pieds.
 
Le dragon baissa le regard tout en continuant à courir et aperçut Sol, qui galopait à côté de lui.
 
-Round 2, face d’écaille ! lança le poney rouge avant de bondir sur le côté et d’asséner une ruée en pleine course.
 
Le coup frappa Arcadès dans le tibia. A sa grande surprise, ainsi qu’à sa soudaine douleur ;  il fut assez fort pour lui faire perdre l’équilibre et l’envoyer s’écraser en roulé-boulé dans une maison qui s’écroula aussitôt sur lui.
 
-Ha ! Ca, c’est pour m’avoir balancé sous une pile de bouquins ! cria Sol d’un air revanchard.
 
Une fissure s’ouvrit à côté de la maison écroulée et s’étendit vers le poney, qui observa l’évènement d’un œil étonné, avant de remarquer les flammèches rouges qui s’échappaient du sol au fur et mesure qu’il se craquelait. Il plongea sur le côté juste à temps pour éviter la colonne de flammes qui surgit là où il s’était trouvé.
 
Sol, maintenant aplati au sol, releva la tête et remarqua que le bout de sa queue avait pris feu. Tandis qu’il soufflait dessus pour l’éteindre, Arcadès se releva d’un seul mouvement, projetant des débris autour de lui, et jeta un coup d’œil rapide aux alentours.
 
-Je n’ai que faire de toi, c’est Stellmare que je veux ! annonça-t-il à Sol tandis qu’il s’acharnait toujours à essayer d’éteindre sa queue.
 
Arcadès repartit au quart de tour vers la sortie du village afin de rattraper sa cible tandis que quatre autres ponettes rattrapèrent Sol…
 
-Je n’arrive pas à croire qu’un sauvage pareil puisse exister ! s’indigna Rarity.
-Il en a après Quiv’ et Twi, on f’rait mieux d’pas trainer ! annonça Applejack avant de partir à la poursuite du dragon.
-On va encore devoir se battre ? demanda Fluttershy, inquiète.
-Il sait pas quels risques il prend, à nous tourner le dos comme ça, et c’est pas la distance qui l’aidera ! affirma Rainbow Dash avant de partir comme une fusée vers Arcadès qui continuait de s’éloigner.
-Bah dis donc, elles sont motivées, ces deux-là ! s’exclama Sol, qui avait enfin réussi à éteindre sa queue en l’écrasant à coups de sabots. Je peux pas laisser des pouliches foncer au combat comme ça. Hé, ma grande, tu peux me porter et me larguer sur cet emploté de lézard ? demanda-t-il à Fluttershy.
-Heu… Je ne sais pas si je suis capable de faire ça…
-Allez, t’es une pégase, et je suis pas très lourd !
-Désolée, mais Fluttershy n’est pas vraiment habituée à ce genre de situation, il vaut mieux ne pas la mêler à tout ça. expliqua Rarity.
-Ze peux aider, moi. annonça Derpy en atterrissant à côté de Sol.
-Parfait ! Allez, porte-moi et fonce !
 
Derpy saisit Sol par la taille, l’emporta dans les airs et fonça droit vers Arcadès… Avant de faire un virage en épingle sans raison visible et de s’écraser dans une fontaine.
 
-Mais qu’est-ce que tu fabriques ?! s’écria Sol après avoir craché un filet d’eau et en cherchant son béret dans l’eau.
-Je sais pas du tout comment c’est arrivé. répondit-t-elle, sa voix rendue sourde à cause de la statue dans laquelle elle s’était encastrée.
-Vous jouez à quoi ? demanda Pinkie qui venait de se matérialiser à côté de la fontaine, et qui, pour des raisons mystérieuses, portait un maillot de bain, des flotteurs et un tuba.
-On joue pas du tout, ce salopard à écailles est de retour et je voulais faire une attaque éclair, mais Derpy ne sait pas voler en ligne droite !
-Oh, si ce n’est que ça, je peux vous donner un coup de sabot. annonça Pinkie en dégainant un énorme bazooka rose de nulle part.
-Wat. murmura Sol, le regard vide.
 
…
 
-Tu me mène exactement où je voulais, Stellmare ! Ton heure est venue ! cria Arcadès en fonçant vers la tour, devant laquelle Quivering et Twilight s’étaient arrêtés.
 
Soudain, le dragon crut entendre un bruit familier provenant de derrière lui. Il bondit, se retourna en plein air, et se retrouva face à un projectile bleu ciel qui se dirigeait droit sur lui, suivi d’une trainée arc-en-ciel.
 
-Pas ce coup-ci ! lança-t-il tout en terminant sa rotation en plein air.
 
Quelques mètres avant l’impact, Rainbow Dash provoqua une onde de choc multicolore en plein vol, et vit sa vitesse décuplée… Mais ça ne rendit que plus rapide sa collision avec la queue du dragon, qui dévia sa course et l’envoya s’écraser dans le sol, créant un long sillon lors du crash.
 
-Cessez de me faire perdre mon temps, misérables po-
 
Il fut interrompu par un rocher qui vint percuter son visage, manquant de le faire tomber à la renverse, mais il se redressa d’un seul coup en affichant une expression furieuse. Un autre rocher se dirigea vers lui, mais il l’attrapa d’une seule main et le broya entre ses griffes.
 
-Espèce d’insecte ! hurla-t-il en apercevant Applejack, qui lui envoyait des rochers depuis le sol en les ruant de toutes ses forces.
 
Il se pencha sur le côté pour éviter un nouveau projectile, et planta son épée dans la terre, créant une fissure qui se dirigea à toute vitesse vers la ponette orange, trop concentrée sur ses propres attaques pour la remarquer. Fluttershy, qui était arrivée à proximité du combat en voletant doucement, vit le danger approcher et partit comme une flèche vers son amie, afin de la saisir en plein vol et de l’écarter de l’explosion de flammes qui se produisit la seconde d’après.
 
-C’est intolérable ! L’étoile a vraiment dû vous influencer pour que vous soyez capables de me résister aussi longtemps ! protesta Arcadès.
 
Exactement à la fin de sa phrase, il asséna un revers de main à Rainbow Dash, qui s’était remise de son crash et avait tenté un nouvel assaut.
 
La pégase s’écrasa à côté des deux unicornes postés devant la tour et se releva devant eux, complètement sonnée.
 
-Est-ce que tout va bien ?! s’inquiéta Twilight.
-J’en ai vu d’autres… balbutia Rainbow alors que ses yeux cherchaient encore à retrouver leur position d’origine.
-Vous feriez mieux de vous éloigner, mademoiselle Sparkle et moi allons tenter de le repousser à l’aide de nos sorts synchronisés, les résultats risquent d’être assez imprévisibles, mais au moins ils ne concerneront que le dragon.
-Vous êtes sûr que ça va marcher ? demanda Twilight.
-Je vous l’ai déjà dit, nous synchroniser devrait me permettre de stabiliser ma magie de manière à ce qu’elle touche sa cible, les effets imprévisibles de mes sorts ne seront qu’un moindre inconvénient.
-On va tenter ça, dans ce cas… Les filles, éloignez-vous ! lança Twilight.
 
Fluttershy et Applejack se tournèrent vers leur amie, l’air étonnées, puis lui adressèrent un signe de tête avant d’obéir, Rainbow Dash fit de même et s’envola pour prendre de la distance.
 
-Ah, enfin, tu te décides à affronter ton destin ! s’écria Arcadès en se tournant vers Quivering.
-J’ignore quel lien il y a entre vous et mon clan, mais mon destin ne vous concerne pas ! affirma Quivering tout en faisant briller sa corne, générant des fils d’éther qui se connectèrent à la corne de Twilight.
-Insolent ! Décider de votre sort n’est que juste rétribution pour ce que vous nous avez fait ! vociféra Arcadès, dont le corps et l’épée émettaient une aura de flammes qui s’intensifiait progressivement.
 
Une explosion se fit entendre depuis le village, interrompant l’atmosphère de telle manière que les deux unicornes et le dragon noir restèrent immobiles et silencieux quelques instants.
 
-Qu’est-ce que c’était que… murmura Arcadès en se retournant lentement.
 
A peine retourné, il put apercevoir, l’espace d’une fraction de seconde, le visage de Sol surmonté d’une paire d’yeux jaunes au strabisme prononcé. Directement après, il reçut un choc dévastateur en plein visage qui l’envoya cul par-dessus tête.
 
Quivering et Twilight eurent le réflexe de créer une barrière magique synchronisée devant eux, afin d’empêcher Arcadès de leur tomber dessus. Mieux que ça, le dragon rebondit littéralement contre la protection, qui se montra aussi élastique qu’un trampoline ; l’envoyant s’écraser à l’endroit même où il s’était tenu l’instant d’avant.
 
-Vous voyez ? Le sort n’a pas tout à fait marché comme prévu, mais il est apparu là où il fallait. commenta Quivering.
-Qu’est-ce qui l’a frappé, exactement ? demanda Twilight en observant le projectile qui avait percuté Arcadès, et qui était maintenant en train de monter en chandelle haut dans les airs.
 
Quivering se concentra sur un nouveau sort, et les deux unicornes virent leur vue s’améliorer au point qu’ils purent « zoomer » sur l’objet volant, ce qui leur permit de reconnaître Sol, porté par Derpy qui était encore un peu désorientée par sa vitesse de vol.
 
-Comment est-ce qu’ils ont fait ça ? s’interrogea Quivering.
-Heu, je ne vois pas trop quelle explication donner, excepté « Pinkie Pie ». répondit Rarity, qui s’était rapprochée de la tour en contournant le combat au galop.
 
Twilight leva un sourcil, avant de voir Pinkie apparaître à côté de Rarity, armée d’un bazooka assez grand pour contenir deux poneys.
 
-Ah. répondit Twilight, à peine étonnée. Peu importe, vous feriez mieux de vous éloigner aussi, Quivering et moi allons tenter quelque chose, et nous ne sommes pas sûrs du résultat…
-C’est surtout à eux qu’il faudrait dire ça ! s’exclama Quivering en désignant Sol et Derpy qui retombaient en piqué vers Arcadès.
 
Le dragon se releva difficilement et entendit un sifflement dans l’air. En levant la tête, il aperçut à nouveau Sol, porté par une pégase grise, qui lui fonçait dessus, sabots en avant.
 
-On ne me prend jamais deux fois au même piège ! s’écria-t-il en s’entourant à nouveau de son aura brûlante et en se préparant à les intercepter d’un coup d’épée.
 
Mais contre toute attente, Derpy et Sol frappèrent tellement vite qu’Arcadès n’eut pas le temps de réagir… A l’exception près qu’Arcadès ne fut pas touché. Derpy avait à nouveau dévié de sa trajectoire et s’était écrasée comme une météorite plusieurs dizaines de mètres à côté du dragon, qui resta immobile et muet de confusion.
 
-… J’en rigolerais si ce n’était pas une preuve supplémentaire de l’inutilité aberrante de votre race. soupira Arcadès d’un air las.
-Aïe. dit simplement Sol dont la voix résonnait dans le cratère créé par le crash.
-Je sais vraiment pas comment c'est arrivé... répondit Derpy.
-Qu'est-ce que vous avez contre les poneys, de toutes façons ? intervint Twilight, agacée. La dernière fois que vous nous avez attaqué, vous prétendiez que nous vous avions fait du tort, mais quoi qu'il aie pu se passer, personne ici n'en a le moindre souvenir ou la moindre preuve. C'est vous qui sortez de nulle part et qui agressez tout le monde sans qu'on sache pourquoi, si quelqu'un ici donne une mauvaise image de son peuple à l'autre, c'est vous !
-Alors il faut croire que votre race a décidé d'effacer les événements de son passé. Exactement ce qu'il faut faire si on souhaite commettre la même erreur à nouveau. Nous autres, par-contre, n'avons pas oublié une seule seconde ce que vous nous avez fait ! vociféra Arcadès.
-Est-ce que ce qui vous est arrivé a un lien avec mon clan ? Vous avez mentionné connaître les Stellmare... demanda Quivering.
-TOUT concernant ma race a un lien avec ta misérable famille de licornes aux cornes aussi tordues que leurs esprits ! hurla Arcadès dont les yeux clignotaient à chaque syllabe qu'il prononçait. Tout ceci aurait pu rester entre ce clan ridicule et ma race, mais il a fallu que les autres poneys mettent leur museau dans les affaires des autres et se rangent du mauvais côté ! Vous vous évertuez à donner à votre royaume une image propre, pure, innocente et tolérante, mais l'hypocrisie dont vous avez fait preuve envers nous méritait déjà notre furie avant même que vous ne la commettiez, et rien de ce que vous avez fait entre-temps, ni ce que vous pourriez faire dans le futur ; ne suffira à vous racheter ! compléta-t'il tandis que le sol autour de lui s'embrasait au point de ressembler à une zone volcanique.
-C'est sûr que si l'un des deux camps refuse à l'avance toute tentative de rattrapage de la part de l'autre, les négociations ne pourront pas aller bien loin... commenta Quivering.
-Autrement dit, on est toujours obligés de la combattre ? demanda Twilight, inquiète.
-Oui, il est donc temps de mettre mon temps en place. Concentrez-vous !

Twilight ferma les yeux et fit briller sa corne, toujours liée à celle de Quivering par les filins d'éther. Arcadès reconnut le sort de synchronisation que les deux licornes étaient en train d'utiliser et piqua un sprint dans leur direction, l'arme levée et poussant un cri de rage.

Les cornes des deux licornes s'intensifièrent de manière égale et simultanée, avant de créer un double flash lumineux violet et rose duquel sortirent des dizaines d'éclairs magiques qui se dirigèrent à toute vitesse, mais avec une précision plutôt quelconque, vers le dragon. Arcadès parvint à zigzaguer entre plusieurs projectiles avec une agilité inattendue, et en dévia quelques-uns à l'aide de son épée, les envoyant frapper le sol aux alentours, ce qui provoqua au hasard : des explosions de magie, l'apparition de sculptures abstraites, la croissance soudaine d'arbres carrés, et un nuage de confettis duquel sortit Pinkie Pie, à peine étonnée de l'événement.

-Ça ne marche pas ! annonça Twilight en ouvrant le yeux et en voyant le dragon leur foncer dessus en évitant les tirs.
-Restez calme, j'ai besoin de votre concentration pour... voulut dire Quivering, avant d'être interrompu par un nouveau spasme.

Les liens du sort de synchronisation se brisèrent comme des fils trop tendus, et Quivering s'entoura subitement d'une aura rose qui le fit léviter à quelques centimètres au-dessus du sol. Cet effet sembla être involontaire car il se débattait à présent, cherchant désespérément un appui, comme si son propre sort échappait à son contrôle.

Pendant ce temps, à l'intérieur de la tour, Spike observait le déroulement du combat depuis une fenêtre, et cherchait le bon moment pour sortir et s'éloigner. Il entendit du bruit derrière-lui, et se retourna d'un bloc, prêt à se défendre, mais ne fit face qu'aux pierres précieuses que Quivering avait déterrées et éparpillées au sol plus tôt. Les gemmes s'étaient entourées elles aussi d'une aura rose qui les faisait flotter au-dessus du sol, et elles se dirigèrent brusquement dans la même direction afin de s'engouffrer dans les escaliers menant à l'étage inférieur, celui de l'orbe...

La seconde d'après, une myriade de filins magiques surgirent des escaliers et traversèrent la pièce afin de sortir de la tour par les fenêtres et de se diriger vers Quivering à l'extérieur, le tout en à peine quelques secondes.

Arcadès était sur le point d'atteindre sa cible qui, par une chance inespérée, s'était apparemment immobilisée toute seule... Mais à la fraction de seconde qui suivit, un grand nombre de fils magiques se connectèrent à sa corne, qui créa un nouveau flash lumineux.

Twilight fut complètement aveuglée, ainsi que les autres ponettes qui observaient le combat en se tenant hors de portée des sorts instables de Quivering. Lorsque la luminosité redevint supportable, Twilight distingua le dragon noir, maintenant éloigné de Quivering et elle, car un faisceau d'énergie projeté par le mage à corne de tordue le repoussait avec une telle force qu'il glissait en arrière, tout en se maintenant debout et en tentant de contenir l'attaque à l'aide de ses mains.

-Quivering ! Qu'est-ce qu'il vous arrive ?! lança Twilight en voyant que son allié se débattait toujours dans les airs tout en maintenant le rayon de magie pure qu'il projetait sur son adversaire.
-L'orbe... Il s'est connecté tout seul... A mon esprit ! articula péniblement Quivering, comme endolori.
-Soit maudit, Stellmare ! Encore à utiliser les pouvoirs de cette satanée étoile ! lança Arcadès, qui bloquait toujours tant bien que mal le faisceau entre ses griffes. Mais elle n'aura pas l'effet escompté contre moi, d'autres Dragons Cristallins auraient déjà été consumés par cette lumière abjecte, mais moi, j'ai accepté de devenir terne et corrompu pour résister aux pouvoirs de cette horreur ! Essaie donc de me dévorer, tu ne parviendras qu'à t'étouffer et t'empoisonner !

Arcadès fit briller son aura infernale, qui commença alors à s'étendre sur le rayon qu'il était occupé à bloquer, et le traversa en sens inverse pour se diriger dangereusement vite vers Quivering.

-Quivering, interrompez votre sort, il s'en sert contre vous ! prévint Twilight.
-Je ne peux pas... Je n'arrive pas... A contrôler...

Les filins connectés à Quivering commencèrent soudain à trembler comme des cordes de guitare, mais sans émettre le moindre son. L'aura du mage clignota comme une ampoule sur le point de lâcher, et ses sabots se mirent à descendre vers le sol. Le sortilège diminua en puissance, mais les flammes d'Arcadès continuaient toujours de le parcourir et menaçaient de venir directement brûler l'unicorne... Mais elles disparurent d'un seul coup lorsqu'une forme bleue et orange tomba du ciel et percuta le dragon, l'envoyant s'écraser hors de la trajectoire du rayon qui continua sa course tout droit. Quivering eut le réflexe de lever la tête afin de diriger son sort vers le ciel plutôt que de prendre le risque de toucher Ponyville, mais tout cessa enfin lorsque les filins se brisèrent sans prévenir après avoir continué de trembler pendant plusieurs secondes.

L'unicorne resta immobile un instant avant de tomber à genoux, exténué et sous le choc.

-Que... Que s'est-il passé ? demanda-t-il, à bout de souffle.
-Absolument aucune idée, votre sort était sur le point de lâcher et d'être utilisé contre vous... C'est une bonne chose qu'on aie reçu de l'aide, mais qui... ? demanda Twilight en se tournant vers l'endroit où le dragon avait projeté.

Arcadès était à présent au sol et désarmé, son épée étant allée se planter dans le sol encore plus loin que lui ; tandis que la forme bleue et orange décrivait des cercles au-dessus de lui en créant un anneau de flammes dans les airs.

-Toi, tu vas payer pour ce que ton pote a fait à mon équipe ! lança Spitfire en se posant à une distance respectable d'Arcadès, qui peinait à se relever.
-Spitfire ?! Qu'est-ce que vous... s'étonna Rainbow Dash en s'approchant.
-Elle est avec nous ! intervint Shining Armor en arrivant à son tour, à bord d'un carrosse tiré par deux pégases. Nous n'arrivons pas trop tard ?
-Grand frère ! La Princesse a répondu à notre appel ?
-Ma sœur a reçu ton message, oui. répondit Celestia en apparaissant aux côtés de Shining Armor. Elle a tenté d'arranger la situation elle-même, mais elle a échoué...
-Que lui est-il arrivé ?!
-Elle a tenté d'affronter les Dragons Cristallins elle-même, mais elle a été vaincue, et mon expédition n'a pas été suffisante pour la libérer.
-Il y en a plusieurs ?! Et ils sont assez forts pour vaincre votre sœur et vous échapper ?!
-Celui que nous avons croisé, oui, celui-ci, par-contre... commenta la Princesse en désignant Arcadès. Impossible de savoir s'il est plus dangereux que son acolyte, il est plus petit, mais c'est un brûleur, tout est possible avec ceux-là...
-Vous... Vous savez ce que sont ces créatures ? demanda Quivering tout en cachant sa surprise de voir la Princesse en personne devant lui.
-Oui, et je crois comprendre pourquoi il s'en prend à vous, Stellmare. répondit la Princesse.
-Vous connaissez mon clan ?!
-Je l'ai vu participer au combat contre les Dragons Cristallins, lors de leur première attaque il y a de cela bien longtemps. Tous leurs efforts combinés à ceux des autres tribus ainsi qu'aux éléments auraient dû venir à bout de ces monstres une fois pour toutes, mais je commence sincèrement à douter de la qualité des sceaux utilisés contre les diverses entités qui ont menacé Equestria de par le passé...
-Les éléments... murmura Twilight. Princesse ! Est-ce que... ?
-Oui, je les ai apportés. Tes amies sont-elles en état de s'en servir ?
-Oui, elles se sont mises à l'abri du combat.
-Alors nous allons retenir ce monstre pendant que vous préparez les éléments. Il est seul, ça devrait largement suffire, contrairement à tout ce qu'il fallu déployer pour bannir une armée entière de ces choses... expliqua Celestia en faisant flotter par magie un coffret mauve à bords dorés.
-Parfait ! Les filles, dépêchez-vous, on va devoir utiliser les grands moyens ! lança Twilight à ses amies

Pendant ce temps, Arcadès, encore surpris par l'arrivée soudaine des renforts, se battait contre ces derniers et parvenait à se débarrasser aisément des gardes royaux à grand renfort de coups de queue, de revers de main et même de coups de pieds sautés. Mais ce qui le gênait le plus dans ses manœuvres, c'était Spitfire qui, encore enragée de ce qui était arrivé à ses coéquipiers ; s'acharnait à tourbillonner autour de lui et à lui rentrer dedans de toutes ses forces, tout en créant des flammes dans son sillage. Même si le dragon pouvait lui-même contrôler le feu, les attaques de la pégase acrobate semblaient cependant lui faire mal et chauffaient ses écailles à blanc, certaines se détachaient même pour tomber au sol et se désagréger sous les effets combinés de la chaleur et du choc.

Arcadès parvint enfin à trouver une faille dans les acrobaties furieuses de son adversaire principale, et la frappa du plat de la main comme s'il s'était s'agit d'une mouche au bourdonnement agaçant, l'envoyant se fracasser au sol près du cratère dont Sol et Derpy venaient de s'extraire.

-Vous ne savez même pas dans quel pétrin vous vous mettez ! lança Arcadès en direction de la Princesse et des ponettes qui se rassemblaient devant la tour. J'ai entendu ce que vous maniganciez, vos éléments ridicules ne marcheront pas sur moi, ils servent à sceller les êtres maléfiques, pas les victimes au désir de vengeance justifié !
-Cessez donc vos balivernes ! répondit Celestia. Vos intentions étaient clairement néfastes lors de votre première apparition, et même si il est en quelque sorte normal que vous vouliez vous venger de votre défaite, ce n'est en aucun cas « justifié » !
-Même le chef suprême de cette race stupide est incapable de comprendre la vérité ! Je ne m'étonne pas que vous soyez aussi idiots que la dernière fois, alors ne vous étonnez pas si à mes yeux, la meilleure solution pour arranger la situation est de vous exterminer jusqu'au dernier !

Arcadès bondit vers le côté, attrapa son épée en plein saut, exécuta une roulade au sol et se releva, prêt à charger à nouveau. Mais il démarra à peine sa course qu'il percuta une barrière magique sortie de nulle part. Se remettant du choc, le dragon aperçut Shining Armor à bord d'un carrosse, qui concentrait toute sa magie dans une bulle de protection qu'il avait dressé autour de l'ennemi pour le bloquer sur place.

-Tu vas me laisser passer ! Maintenant ! hurla Arcadès en levant son arme.

La lame s'abattit sur la barrière, entourée de son aura flamboyante, et commença à la trancher progressivement comme une tronçonneuse trancherait une bûche particulièrement épaisse. Pendant ce temps, Twilight avait ouvert le coffret par magie, révélant les cinq colliers et la tiare qu'ils contenaient. Chaque objet était orné d'un joyau de la même forme que la Cutie Mark d'une des six ponettes, et Quivering ne put s'empêcher de fixer la tiare, arborant l'étoile violette à six branches de Twilight Sparkle ; d'un regard émerveillé.

-Encore un sale type à neutraliser avec ces petits bijoux, hein ? demanda Rainbow Dash en mettant son collier orné d'un éclair rouge.
-Quel dommage que l'on ne puisse pas les porter plus souvent... Je devrais peut-être confectionner des copies et les incorporer à mes prochaines créations ! fantasma Rarity tout en enfilant son élément incrusté d'un losange mauve.
-Ça a intérêt à marcher, la dernière fois qu'on a voulu s'servir de ces choses, on a jamais su si ça aurait eu d'l'effet ou non. commenta Applejack tout en ajustant symbole orange en forme de pomme qu'elle portait désormais au cou.
-C'est vrai, Chrysalis n'avait pas été scellée par les éléments une première fois, et elle ne cherchait pas vraiment à déséquilibrer le monde lui-même... ajouta Fluttershy tout en observant le papillon rose de son élément. Je me demande si les éléments marchent différemment si leur cible est juste méchante mais n'essaie pas vraiment de créer la nuit éternelle ou le chaos total.
-Ouh, ouh ! On a qu'à les essayer sur Gilda, les frères Flim-Flam, ou le marchand de cerises ! intervint Pinkie Pie tout en jonglant avec son élément orné d'un ballon bleu ciel.
-Pinkie, on n'a pas le temps pour ça, on doit justement essayer sur ce dragon avant qu'il ne blesse quelqu'un ! répondit Twilight en plaçant la tiare sur sa tête. Qu'il soit juste méchant ou qu'il essaie vraiment de détruire l'équilibre de notre monde, il a déjà été scellé avec tous ses comparses une première fois, alors on va refaire ce qui a été fait !
-Dépêchez-vous, les filles, je ne vais pas tenir longtemps ! lança Shining Armor qui consacrait toutes ses forces sur le bouclier, déjà à moitié coupé.
-D'accord, désolées ! répondit Twilight, déconcertée. Les filles, en position !
-Tout ce que vous faites est inutile ! Vous êtes tous inutiles ! vociféra Arcadès, dont la lame sembla découper le bouclier encore plus vite. Je suis peut-être seul, mais je vous aurais à l'usure !

Les cinq amies de Twilight se positionnèrent autour d'elle, tandis que Sol et Derpy, qui transportaient une Spitfire assommée, allaient se mettre à l'abri derrière elles, suivis par Quivering qui marchait avec difficulté.

La licorne violette fit briller sa corne, et l'élément qu'elle portait sur la tête s'illumina en réponse. Les six ponettes furent entourées de la même aura blanche qui les souleva du sol et les disposa en cercle dans les airs. Elles flottaient toutes d'un air gracieux, les yeux fermés et l'air serein, tandis que leurs auras s'intensifiaient pour ne faire qu'une. Le Princesse observait les événements d'un air fier et déterminé, tandis que Quivering fixait le spectacle comme s'il ne s'était jamais attendu à assister à quoi que ce soit de similaire de toute sa vie. Derrière-lui, Sol et Derpy suivaient eux-aussi l'action, mais se contentaient d'avoir l'air dépassés.

Twilight Sparkle ouvrit subitement les yeux, révélant la lumière intense qu'ils émettaient à présent. Ses amies firent de même, et six faisceaux d'énergie colorés s'échappèrent des éléments pour s'unir et partir en vrille vers le ciel, créant un arc-en-ciel tournoyant. Le rayon multicolore changea de trajectoire et partit en plongeon vers le dragon, qui termina de découper la barrière qui l'emprisonnait.

-Essayez donc ! vociféra-t-il en levant la tête vers le faisceau des éléments d'harmonie juste après s'être échappé de la bulle et avoir giflé le carrosse de Shining Armor à l'écart.
-C'est cela. Essayez donc. intervint une voix froide, profonde et résonnante juste derrière la Princesse.

Celestia voulut se retourner, mais quelque chose la frappa au visage et la fit s'écrouler à côté des six ponettes. L'instant d'après, une série de fils magiques sortirent de nulle part et vinrent se connecter à l'élément de Twilight, qui fut prise d'un spasme violent.

Au même instant, Arcadès, qui était prêt à recevoir le rayon d'harmonie, certain qu'il ne risquait rien ; vit l'arc-en-ciel changer à nouveau de trajectoire et effectuer un looping pour ensuite se diriger droit vers le sommet de la tour de Quivering Star.

Le faisceau multicolore frappa l'orbe de contrôle présent sur le toit, et sembla être absorbé à l'intérieur. Les cinq autres ponettes rejoignirent Twilight dans ses spasmes douloureux tandis que toute l'énergie qu'elles projetaient grâce à leurs éléments était aspiré de force dans l'orbe de contrôle et transmise dans la tour toute entière. Les vieilles pierres de l'édifice se recouvrirent soudain de lignes lumineuses roses, semblables à des veines brillantes, au détail près que leur tracé était composé d'angles droits au lieux d'être sinueux.

Les six ponettes cessèrent simultanément leur sort combiné et s'écrasèrent au sol, meurtries et incapables de se relever. Seule Twilight Sparkle, que les filins de magie touchaient toujours, se releva. Cependant, elle semblait bouger contre son gré, comme si une personne invisible tirait se membres et la forçait à se lever et à marcher alors que son expression indiquait clairement qu'elle souffrait trop pour faire le moindre effort.

La Princesse se remit du coup qu'elle avait reçu et aperçut son élève en piteux état et manipulée comme une marionnette par une force invisible. Elle suivit du regard les fils magiques qui étaient connectés à sa corne, et aperçut une autre corne. Une corne tordue. Quivering Star produisait ces fils, et se tenait debout, fixant Twilight Sparkle en esquissant un sourire étrange qu'il avait l'air d'essayer de réprimer. Là où il avait eu l'air inquiet, épuisé et confus quelques instants plus tôt, il semblait cette fois-ci particulièrement satisfait, voire anticipateur.

Son sourire s'étendit d'un seul coup, montrant des dent inhabituellement acérées, tandis que ses sourcils se fronçaient et ses yeux se plissaient. Ses pupilles avaient changées de forme et de couleur, à présent dorées et reptiliennes.

L'unicorne sembla pris d'un rire nerveux, mais en l'espace de quelques secondes, il se métamorphosa en un rire moqueur, en raillerie, puis finalement en rire puissant, rapide et machiavélique. Sa voix déformée aida chacun de ses éclats de rire à résonner autour de lui avec la force d'un cri lancé dans les montagnes, tandis que la tour derrière lui émettait un grondement magique tout en s'arrachant du sol et en s'élevant dans les airs, entourée d'une lueur rose émettant des arcs électriques.

-Quivering... ?! Qu'est-ce... Que vous faites ?! Pourquoi... ?! demanda Twilight.

Mais la seule réponse qu'elle reçu fut un nouveau flot d'éclats de rires malsains lâchés à plein poumons qui résonnèrent autour d'elle, mais aussi dans sa tête...

-Oh, fils de p- murmura Arcadès, les yeux écarquillés, tout en laissant tomber son arme au sol.

A suivre.