Après s'être laissée tomber en douceur pendant quelques centaines de mètres, Trixie aperçut finalement la porte d'entrée de la tour de Ras Alhague, vers laquelle elle manœuvra son parachute afin de sortir de cet endroit.

L'ennui, c'est que pour une raison qui lui échappait, il n'y avait pas de plancher à proprement parler, et elle rata sa cible malgré la lenteur de sa chute.

-Hé, mais... Mais non ! Reviens ici ! lança-t-elle à la porte alors qu'elle la dépassait verticalement.

La jument bleue s'agita maladroitement, ce qui la fit dévier de sa trajectoire et l'envoya droit dans un mur. Le choc décrocha les câbles du parachute, et la licorne tomba vers l'étage inférieur, là où se trouvait l'Oeil de Guardian ; qui continuait d'alimenter les veines lumineuses de la salle dans lequel il se trouvait.

Avant qu'elle ne touche le sol, de l'énergie magique se dégagea des veines qui le parcouraient, ce qui forma comme un coussin d'éther qui amortit la chute de l'acrobate.

Avant de se dissiper en-dessous d'elle et de lui offrir une chute de quelques dizaines de centimètres.

-Argh... Quel manque de respect... maugréa Trixie en se redressant péniblement. Qui a construit un endroit pareil ?! Et surtout, où suis-je ? ajouta-t-elle en regardant en l'air. Je ne peux remonter là-haut et cet endroit m'est complètement inconnu...

La jument bleue regarda nerveusement autour d'elle, et finit par prendre conscience que le dôme de cristal blanc lumineux qui trônait au milieu de cette grande salle circulaire était probablement plus qu'une simple lampe géante.

-Est-ce que ce serait encore un artefact magique ? s'interrogea-t-elle en approchant de l'Oeil. Pourquoi diable faut-il qu'ils soient tous aussi grands ? La grande et toute-puissante Trixie a besoin d'artefacts puissants pour mettre ses plans à exécution, mais pour des raisons qui lui échappent, ceux qui sont dignes d'intérêt sont tout sauf portables ! Rien de ce qui lui soit tombé sous le sabot jusqu'à maintenant ne s'est montré suffisamment puissant ou facile d'utilisation ! D'abord cette épée légendaire qui refusait de sortir du rocher dans lequel elle était plantée, puis cet anneau doré tout juste assez grand pour être placé sur sa corne ; qui ne faisait rien de plus que lui faire voir le monde sous un angle cauchemardesque... Et maintenant ces boules de cristal volumineuses qui requièrent probablement à leur utilisateur de posséder autant de puissance que ce qu'elles contiennent simplement pour les déplacer ! Le monde se moque de Trixie ! s'exclama-t-elle en assénant un coup de sabot sur la surface de l'Oeil.

La surface de l'objet se mit alors à diffuser des centaines d'images différentes les unes après les autres, et ce à une vitesse hallucinante, comme s'il s'agissait d'une télévision dont la télécommande aurait le bouton de changement de chaîne coincé.

Trixie bondit en arrière à la vue de cette réaction et se rendit invisible, craignant que l'objet ne s'attaque à elle...

-Qui est là ? demanda une voix résonnante et désincarnée.

La jument bleue haussa un sourcil, même si son invisibilité empêchait de le voir. Elle qui s'attendait à ce que l’artefact aie une réaction magique, la dernière chose à laquelle elle aurait pu s'attendre était que l'objet lui adresse la parole...

En effet, un visage venait d'apparaître sur la surface du dôme. Un visage de poney, visiblement, même s'il était flouté et quelque peu déformé sur la paroi cristalline. Tout ce que Trixie pouvait observer chez lui était sa crinière noire dressée en pics, son pelage blanc et l'espèce de masque ou de visière qui lui cachait les yeux.

-Je répète : Qui est là ? insista le poney dans l'artefact. Cela fait un moment que j'essaie d'établir le contact sans succès, et c'est clairement une action extérieure à la mienne qui a confirmé la connexion. La situation est critique, alors qui que vous soyez, ne me faites pas perdre mon temps !

Trixie annula son sort d'invisibilité et s'approcha de son interlocuteur flou en lui adressant un regard intrigué.

-Ah, c'est vous qui avez répondu à ma demande de contact ?
-Je n'en sais rien, j'ai juste touché cette chose et vous êtes apparu dedans après quelques instants... répondit Trixie, un peu trop surprise et confuse pour continuer à parler à la troisième personne.
-Je ne suis pas DANS cet artefact. Je me trouve loin, très loin, mais j'ai pu sentir la réactivation de mon Œil, ce qui signifie que Stellmare est de retour. Il faut à tout prix que j'intervienne, et j'ai besoin d'aide...
-Mais qui êtes-vous, au juste ?
-Guardian Blade, créateur de l'artefact que vous avez sous les yeux. Écoutez, je ne sais pas combien de temps s'est écoulé depuis la chute de notre Clan, ce que vous savez à notre sujet ou ce qui se passe en ce moment ; mais je ne compte pas gâcher nos efforts, à mes compagnons et à moi. Alors puisque vous êtes là, il est dans notre intérêt à tous que vous m'aidiez.
-Vous aider à quoi ?
-A venir ici, pardi ! J'ai passé je ne sais pas combien de temps, enfermé dans une épée, afin de pouvoir en ressortir et d'empêcher le retour inévitable de Stellmare et de la puissance qu'elle contient ! Si vous vous trouvez à l'intérieur et que vous avez accès à mon Œil, vous pouvez empêcher une catastrophe !
-Les porteuses des éléments sont déjà en route pour neutraliser celui qui a déclenché tout ça, je ne pense pas que cette ville volante restera un problème bien longtemps...
-Les quoi ? s'interrogea Guardian Blade en levant un sourcil derrière sa visière. Peu importe, il y a probablement trop de choses à expliquer. Écoutez, mon artefact permet d'observer tout ce qui se passe dans la ville, à la limite du privé, bien entendu. Si vous pouviez le régler pour me montrer où en est la situation...
-Je veux bien, mais comment ?
-Vous m'avez déjà permis d'établir le contact, vous devez bien être capable de manipuler cet objet !
-Vous ne pouvez pas le faire vous-même ?
-Je vous dis que je ne suis pas présent en personne !
-Pour être franche, je n'ai pas beaucoup d'options...

Trixie asséna un nouveau coup de sabot au dôme, ce qui perturba l'image de Guardian Blade et fit à nouveau apparaître une myriade d'images qui s'organisèrent de manière chaotique sur toute la surface de l’œil.

-Faites donc preuve d'un petit peu plus de délicatesse, voyons ! protesta l'étalon.
-Au moins, je crois que vous avez eu ce que vous vouliez... répondit Trixie en désignant les images qui étaient apparues.
-Oui, vous avez activé pratiquement tous les systèmes de surveillance à la fois, je peux voir la ville sous quasiment tous les angles... commenta le visage en observant les images comme s'il pouvait les voir depuis l'intérieur du dôme. Oh, bon sang. maugréa-t-il en s'arrêtant sur l'un des écrans.
-Que se passe-t-il ?
-Voyez par vous-même ! Je ne sais pas comment vous faites pour être aussi détendue, mais la situation est encore pire que ce que je pensais ! Ces six demoiselles sont-elles les « porteuses des éléments » que vous avez mentionnées ? demanda Guardian en désignant un écran dans tout le fouillis qui l'entourait.
-Euh, je suppose que oui ? répondit Trixie en cherchant l'image en question. Je ne vois pas trop quel autre groupe de six juments pourrait se trouver ici...
-Je ne sais pas ce qu'elle valent, mais elles ne sont clairement pas de taille face à Nebula, surtout si cette sorcière existe encore mille ans après sa présumée mort ! Je savais bien que même Sylas ne pouvait pas l'avoir éliminée pour de bon...
-Qui ça... ? s'interrogea Trixie en continuant à chercher.
-Elle, là ! insista Guardian en pointant quelque chose du sabot au milieu du capharnaüm de transmissions d'images qui l'entourait. Bon sang, faites un zoom, réorganisez les écrans, fermez quelques pop-ups, je n'en sais rien ! C'est vous qui êtes aux commandes de l’œil, ici !
-Je vous dis que je n'ai aucune idée de comment cette chose marche ! rétorqua Trixie en ponctuant sa phrase d'un nouveau coup de sabot.

Encore une fois, l’œil n'en fit qu'à sa tête l'espace de quelques instants, réorganisant les images qui le recouvraient et en faisant disparaître une bonne partie, jusqu'à ce que seules quatre rediffusions viennent se positionner juste au-dessus de la tête de Guardian.

-Vous voyez quand vous voulez ! commenta ce dernier. Mais vous pourriez quand même y aller plus doucement avec l'interface...
-Je ne sais pas ce que j'ai fait ! protesta Trixie en manquant de frapper pour la quatrième fois, mais qui interrompit son mouvement juste à temps. Maintenant laissez-moi regarder ce qu'il se... Oh...

Trixie observa les quatre écrans, et put très rapidement se mettre à jour sur la situation. En effet, des événements importants se déroulant à divers endroits de la ville étaient diffusés devant elle :

Premièrement, un gigantesque cube rose, entouré d'une aura écrasante ; était sujet à des fuites de magie si instables que la salle dans laquelle il se trouvait voyait ses murs se transmuter en continu.

Deuxièmement, deux silhouettes ailées traversaient le ciel de Stellmare, suivant les déplacements d'un dragon noir qui bondissait de toit en toit.

Troisièmement, un groupe d'individus visiblement mal en points et éparpillés dans une rue observaient, impuissants, l'un des leurs se faire électrocuter par Antarès.

Ce dernier détail sembla étrange à la jument, car les porteuses des éléments devaient à présent se trouver au sommet de la tour, et si Antarès n'était pas présent là-haut pour les affronter...

-Non, elle ne parviendront pas à la vaincre. Nebula a réussi à vaincre cinq d'entre elles sans efforts, et la sixième n'a pas beaucoup plus de chances de l'emporter malgré sa maîtrise de la magie... commenta Guardian, qui observait le quatrième écran.

Trixie suivit son regard, et vit effectivement ce qui était en train d'arriver aux six juments qu'elle avait quitté un peu plus tôt. Les cinq autres, dont elle ignorait les noms, gisaient, inconscientes, sur l'ascenseur qui se trouvait quelques mètres sous l'orbe géant d'Antarès. Mais le sorcier en question ayant quitté son poste, quelqu'un d'autre semblait l'avoir remplacé, et mettait une raclé monumentale à Twilight Sparkle... La jument violette, déjà meurtrie, couverte d'ecchymoses et de brûlures ; se faisait violemment frapper contre la surface de l'orbe, subissant une électrocution brève mais intense à chaque impact. Tandis que son adversaire, ou plutôt son bourreau, vu l'inégalité du combat ; riait d'une manière encore plus malsaine que le dégénéré qu'elle remplaçait.

-J'aurais... Peut-être dû rester avec elles. commenta Trixie.
-Est-ce que vous auriez pu changer la donne ?
-... Sans doute pas. réalisa la licorne.
-Sylas se trouve déjà ici et a trouvé des renforts, mais ce ne sera pas suffisant, il faut à tout prix que nous lui venions en aide ! annonça Guardian.
-J'espère que ça ne requiert pas une nouvelle manipulation d'artefact, parce que je ne crois pas qu'on aura de la chance tout le temps...
-Essayez quand même, nous manquons de temps et la situation peut difficilement devenir pire !
-Hé bien, au petit bonheur la chance...

Trixie leva un sabot d'un geste hésitant, puis l'abattit faiblement sur l’œil en fermant les yeux...

Aucun effet.

-Vous tapiez plus fort que ça, avant. commenta Guardian.
-Je sais, mais je n'ai pas envie de commettre une erreur !
-Je ne vois pas ce que vous pourriez déclencher d'autre que ce que je cherche à faire, à part ouvrir ou fermer de nouvelles fenêtres de surveillance...

Sans prévenir, Trixie asséna un nouveau coup de sabot, plus fort cette-fois ci.

Cette action fut suivie par une soudaine baisse de volume de la part des bourdonnements ambiants de la ville, accompagné par l'apparition d'une image montrant la ville volante vue de côté, tandis que le bouclier qui l'entourait s'effaçait progressivement.

-... Ou la désactivation des boucliers... ajouta Guardian, surpris.
-C'est une bonne ou une mauvaise chose ?!
-Je n'en sais rien, je n'ai pas une totale connaissance de la situation ! Tout ce que je sais, c'est que l'oeil ne peut faire ça que s'il est en connexion directe avec tous les systèmes de la ville !
-Alors je peux toujours tenter de le réactiver...

Nouveau coup de sabot, nouvelle réaction. Mais encore une fois différente.

-Cette fois, c'est le système de sécurité qui vient de s'activer... annonça Guardian.
-C'est une bonne chose ?
-Il était déjà en stand-by depuis quelques temps et vous l'avez mis en marche prématurément, ce qui veut dire qu'il ne sera pas au maximum de ses capacités, d'autant que l'énergie des boucliers à présent désactivés n'ont pas eu le temps d'être redirigés vers le système de sécurité...
-Ah... Mais même s'il n'est pas au mieux de ses capacités, ce système de sécurité va nous aider, non ?
-Il est fait pour attaquer les intrus, ce qui veut dire qu'il va s'attaquer à tout ce qui n'est pas originaire de Stellmare.
-Quoi.
-C'est-à-dire, tout le monde ici à part Sylas et Nebula.
-QUOI.
-Mais vu que les boucliers sont désactivés, le système de sécurité va penser que nous avons affaire à une menace extérieur et va s'en prendre à tout ce qui est à sa portée, plutôt que de l'intérieur de la ville.
-QUOI ?!
-Et en plus de cela, le système de sécurité sert à stabiliser le moteur lorsqu'il est en mode passif, mais maintenant qu'il est entièrement activé sans que les protocoles aient été complétés, et que par-dessus le marché, le moteur est encore plus instable qu'auparavant ; la ville toute entière va se retrouver en sur-alimentation...
-QUOIIIIIIIIIIIII-
-Par-contre, vous avez aussi ouvert le système de transfert qui va nous permettre, à mes compagnons et à moi-même, de venir vous aider. l'interrompit Guardian qui parvenait à rester relativement calme.
-FAITES CA TOUT DE SUIIIIIIITE !!! hurla Trixie en frappant à répétition sur le dôme.
-Doucement, doucement, vous ne voudriez pas provoquer encore plus de- voulut dire Guardian Blade avant que la surface de l'orbe ne subisse des interférences comme un écran de télévision.

Avant même que Trixie ne puisse ajouter quoi que ce soit, un des quatre écrans précédents réapparut au milieu des turbulences et vint se placer juste sous son museau, lui montrant le Coeur d'Ophiuchus et changeant d'angle pour mieux afficher les douze piédestaux disposés tout autour. Seuls neuf d'entre eux étaient surmontés d'un orbe violet orné d'un symbole doré différent, mais ce nombre descendit rapidement à zéro lorsque les artefacts restants se volatilisèrent.

A présent débarrassé des pierres zodiacales qui contenaient sa puissance, le cube géant libéra sa puissance avec une intensité quadruplée, au point de brouiller davantage sa diffusion sur l'oeil. La libération de puissance du moteur se fit rapidement ressentir dans la salle où se trouvait Trixie, en particulier parce qu'elle se trouvait directement au-dessus ; les veines des murs et du sol virent leur lueur s'intensifier de manière radicale et passer au rose vif.

La jument eut l'impression de sentir son pelage se remplir d'électricité statique lorsque la lueur des veines chargea l'atmosphère d'énergie magique, et une soudaine impulsion rose provenant de sous ses sabots la projeta dans les airs comme si un ventilateur géant s'était soudainement mis en marche en-dessous d'elle ; l'envoyant à nouveau en direction du sommet de la tour sans qu'elle n'ait le temps de comprendre ce qui était en train de se passer.

…

-GYAHAHAHAHAHA~ ! Alors, qu'est-ce que tu penses de ça, gamin ?! lança Antarès sur un ton fier et moqueur. Tu croyais peut-être que mon bon côté allait l'emporter contre moi ?! Vous avez vraiment été gavés à l'idéalisme pendant toute votre vie pour penser un truc pareil ! On est dans le monde réel, ici, c'est pas parce qu'on est gentil qu'on gagne, et je compte bien prendre tout mon temps pour vous enfoncer cette idée dans le crâne de la manière la plus lente et la plus douloureuse qui soit !

Cela faisait déjà plusieurs longues minutes qu’Antarès électrocutait Sol, qu’il tenait fermement au-dessus de lui à l’aide de ses tentacules. Le pauvre poney rouge clignotait comme une lampe au néon vivante en émettant un grésillement qui, combiné à ses cris de douleur, permettait aux autres membres de l’équipe, toujours éparpillé dans la rue ; de littéralement entendre l’intensité de cette torture.

-Arrête fa tout de fuite ! intervint Derpy en se traînant désespérément vers le sorcier.

Mais l’un des tentacules noirs lâcha sa victime et alla claquer le sol juste devant la pégase grise, créant une profonde entaille dans le marbre.

-J’ai pas d’ordres à recevoir d’une trisomique, contente-toi de ne pas exister et on s’en portera tous nettement mieux. répliqua Antarès sans même la regarder.

Une expression choquée se forma sur le visage de la jument, qui se métamorphosa rapidement en une colère si intense que ses yeux se synchronisèrent et fixèrent exactement le même point au niveau de la nuque d’Antarès.

Derpy se redressa d’un seul mouvement, plongea sur le côté et ramassa son fusil à lunette en pleine roulade, avant de le braquer exactement là où elle avait dirigé son regard l’instant précédent.

Plusieurs tirs retentirent dans toute la rue, mais les projectiles s’arrêtèrent net contre l’aura protectrice du sorcier, qui daigna finalement accorder son attention à son agresseur ; sans pour autant cesser de torturer Sol.

-Fi tu crois qu’on va fe laiffer faire, tu te mets le fabot dans l’œil ! lança Derpy d’un air vindicatif et sans que son défaut de prononciation ne gâche trop son sérieux.
-Mouais, de toutes fafon… Façons, corrigea Antarès, je m’attendais depuis le début à ce que quelques membres de votre race pathétique ne fasse parler leur instinct de survie et s’oppose à moi. Vous êtes bien partis pour résister aveuglément comme des cafards, inconscients du fait que leur existence n’a aucun sens ; jusqu’à ce que j’arrive enfin à tous vous rayer de la carte…
-On a touf de meilleures raivons de nous battre que notre propre furvie, efpèfe de malade ! Ve ne fuis peut-être pas ifi de ma propre inifiative, mais v’ai quand même des raivons de te révivter, et v’ai pluf de fanfes de protéver feux que v’aime en me battant directement contre toi !
-… Oh, comme c’est mignon. répondit Antarès après un temps de réflexion. Oui, c’est vrai, t’as une petite pouliche qui t’attend bien sagement à la maison. Mais au final, tes raisons de te battre ne sont rien de plus qu’un instinct de survie basique, tout comme celui que tu as suivi lorsque tu as procréé. Vous en avez pas marre de faire des gosses ? Vous trouvez pas qu’on est déjà trop nombreux sur cette planète ? Si encore les gamins pouvaient éviter d’être des petits cons destinés à devenir des adultes banals à cause de leurs parents incapables d’éduquer leur propre progéniture ; peut-être que vous auriez une bonne raison de vous reproduire… Mais ces jours-ci, on dirait que vous pondez des mioches juste pour le fun, et après vous faites d’eux des êtres aussi pitoyables que vous-mêmes… A la limite, une fois que j’aurais purgé ce monde de tous ses habitants sous-évolués, je prendrais les quelques licornes dotés d’un minimum de potentiel pour les élever à ma sauce. Je suis sûr que je pourrais prendre ta fillette sous mon aile et en faire quelque chose de bien plus grand que ce qu’elle pourra jamais devenir sous ton éducation…

Derpy tenait toujours son adversaire en joue, mais ses yeux écarquillés et ses tremblements traduisaient parfaitement l’immense colère qu’elle ressentait en ce moment.

Au même moment, une impulsion lumineuse traversa toutes les veines du sol et des murs, accompagnée d’un souffle puissant qui déstabilisa tout le monde l’espace d’un instant. La magie présente dans l’atmosphère s’intensifia ; formant comme un brouillard de particules roses, et une partie semblait à présent tourbillonner autour de la pégase grise tout en prenant une teinte verte.

Antarès sembla étonné, mais plus par l’impulsion et l’onde de choc qui venaient de passer, que par l’énergie qui entourait à présent Derpy. Un autre détail, ou plutôt l’absence d’un détail ; fut également porté à son attention : Sol avait cessé de crier.

Le sorcier se retourna et vit le poney rouge, toujours pris entre ses tentacules, mais plus la moindre électricité ne traversait les appendices ; ce qui avait permis à leur victime de se laisser tomber dans les pommes.

-C’est quoi ce bordel, d’un seul coup ?! s’écria Antarès.
-Vas… brûler… dans le… Tartaruf… articula Derpy, dont la voix était devenue tremblante et profonde.

Le mage à la corne tordue se retourna, aperçut une lueur verte se former au bout de l’arme de la pégase, et eut le réflexe de s’aplatir au sol juste à temps pour éviter un véritable missile d’énergie qui manqua de toucher l’aile plantée sur son chapeau, et désintégra plusieurs de ses tentacules dans sa trajectoire, les faisant lâcher Sol par la même occasion. Le tir alla frapper l’orbe bleu flottant au milieu de la place adjacente et le pulvérisa dans une explosion couleur turquoise, ce qui fit par la même occasion disparaître plusieurs passerelles du réseau Aquarius.

-Qu’est-ce qu’il se passe, encore ?! s’écria Time Turner, à l’abri derrière le corps massif de Steven.
-L’énergie en surplus du moteur a été transmise dans la ville toute entière ! s’écria Sylas. Ca ne peut vouloir qu’une chose ; la stabilisation a dû être interrompue…
-Ca a un rapport avec ça ? demanda Zecora en montrant quelque chose dans le ciel.

Tout le monde leva le regard, ce qui permit au groupe de voir que le bouclier de la ville commençait à s’ouvrir à son sommet.

-La stabilisation s’est arrêtée, l’énergie du moteur est en train de suralimenter la ville, et les boucliers sont en train de s’abaisser… Nebula doit être la responsable ! répondit le mage spectral sans savoir à quel point il avait tort. Et si le moteur n’est plus stabilisé, ça signifie que le système de sécurité a été activé…
-Votre système de sécurité fait surchauffer la ville ?! s’écria Cranky.
-Une erreur de conception… Mais ça peut être tourné à notre avantage !

L’orbe de Sylas absorba soudainement une quantité considérable de l’énergie magique qui l’entourait. La projection astrale du mage retourna à l’intérieur de son artefact, qui émit alors un puissant flash lumineux qui éblouit toute l’équipe.

-Bordel, me dites pas qu’ils ont encore eu droit à un retournement de situation ?! protesta Antarès en se cachant les yeux. C’est moi qui devrait avoir l’avantage, c’est MA ville, c’est MA magie ! ajouta-t-il alors que ses tentacules repoussaient à toute vitesse sous sa cape.

Les appendices convergèrent dans la direction où se trouvait Sylas, mais furent arrêtés à peine à quelques centimètres devant Antarès. Une fois la lumière dissipée, le sorcier se retrouva face à son ancêtre, qui avait à présent quelque chose de moins spectral et de plus brillant ; qui avait bloqué son attaque à l’aide d’un épais mur de magie.

-Madame, à vous l’honneur. dit en se tournant vers Derpy.

Derpy sembla surprise l’espace d’un instant, puis se rendit compte qu’elle pouvait effectivement saisir sa chance. Elle braqua à nouveau son arme vers le sorcier, et l’énergie verte qui tourbillonnait autour d’elle se concentra au bout de son canon, avant d’être projetée sous la forme d’un projectile d’énergie plus modéré que le précédent.

Antarès chercha à se protéger avec sa magie et sess tentacules, mais aucun sortilège ne s’échappa de sa corne, le tir pulvérisa à nouveau les appendices et provoqua un souffle suffisamment intense pour projeter leur propriétaire contre la façade d’une maison.

-Mais qu’est-ce qu’il se passe, à la fin ?! D’où vous sortez toute cette puissance, et pourquoi j’ai perdu la mienne ?! Y’a de la magie Stellmarienne partout et ça vous aide, ça rend même cette pégase débile plus puissante sans raison, et moi je sais soudainement plus lancer de sorts ?! protesta Antarès en se redressant douloureusement.
-Oh, c’est bien simple. répondit une voix désincarnée et résonnante. Ta magie est bel et bien devenue plus puissante grâce à toute l’énergie Stellmarienne qui nous entoure actuellement… L’ennui, c’est que son propriétaire légitime en a repris possession.

Antarès, Sylas, Derpy, et tous les autres membres du groupe regardèrent autour d’eux, cherchant à trouver d’où était venue la voix, et leurs regards se portèrent tous sur Sol ; qui se relevait à son tour, entouré d’une aura rose.

-J’avais du mal à monopoliser ma magie lorsque je partageais ton esprit, surtout après que tu m’aies refoulé, mais cette vague de magie m’a offert assez d’énergie et un élément de surprise. Du coup, j’ai fait mes bagages, et je me suis temporairement installé dans un esprit qui voulait bien me loger. expliqua Sol dont les yeux émettaient une lueur rose, et dont la voix donnait l’impression que deux personnes parlaient en même temps.
-Je m’attendais pas à ce que tu prennes autant de place, ça commence à me faire mal au crâne. répondit Sol, dont la voix et les yeux redevinrent normaux.
-Et je ne m’attendais pas à ce que tu acceptes que je vienne dans ton esprit après tout ce que mon côté obscur vous a fait subir. répliqua la deuxième voix, qui se servit à nouveau de Sol comme haut-parleur et illustra sa présence en faisant briller les yeux de ce dernier.
-C’est parce que je savais bien que t’étais encore là, quelque part. Alors quand tu t’es montré et que je t’ai reconnu, j’ai pas eu besoin de plus de confirmation. répondit simplement Sol en reprenant le contrôle de ses paroles.
-Je me demande bien comment j’ai pu gagner une telle confiance de ta part… commenta l’autre voix.
-Coute, c’est toi qui m’a offert une chance en premier, quand tu m’as sorti de mon bled pourri et que tu m’as emmené en voyage avec toi. On a peut-être pas eu le temps de faire grand-chose ensemble, mais je voyais bien que t’étais sincère quand tu me disais que tu voulais me permettre de voir de nouveaux trucs. Alors si y’a moyen de te faire revenir et de te donner l’occasion de tenir tes promesses, je suis tout pour ! T’es pas le seul ici à être frustré de voir ses projets gâchés par ce dingue ! lança Sol en désignant Antarès.
-C’est une drôle de motivation, mais je crois que je peux comprendre… Enfin, en partie… répondit l’entité. Bref, trêve de discussions, je crois que nous avons un alter-égo malfaisant et privé de ses pouvoirs magiques à calmer.
-Bah, c’est pas comme si il nous posait un problème en ce moment…

Tout le monde se tourna vers Antarès, qui n’avait pas bougé depuis le début de cet étrange dialogue. Son visage s’était figé dans une expression de surprise, de confusion, d’incrédulité et même de frayeur, la mâchoire tombante et les yeux écarquillés. Sa crinière semblait s’être dressée, et son pelage était devenu si pâle que la teinte qui en résultait paraissait impossible. Sa respiration s’était presque complètement arrêtée, et on aurait dit qu’il prenait lentement son souffle…

-… HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!!!!!!! hurla soudainement Antarès, pris de panique ; à un volume tel que sa voix résonna au travers de toute la ville.

…

-Ce n’est plus le même cri que tout à l’heure… commenta Luna, qui pouvait entendre un hurlement continu depuis sa position.
-Je ne sais pas ce que signifie cette impulsion magique, mais on dirait que ça n’a pas été à l’avantage de tout le monde. ajouta Celestia.
-Pas une raison de ralentir, on y est presque ! intervint Arcadès en contrebas.
-Parlez pour vous… répliqua Luna.

En effet, le Dragon Cristallin et les deux Alicornes n’étaient plus qu’à un paté de maison au moment où l’impulsion se produisit. Là où les deux Princesses n’avaient été que vaguement déstabilisées, et avaient profité de la magie ambiante pour recharger leurs pouvoirs davantage, Arcadès avait été comme engourdi en plein saut et s’était lamentablement écrasé dans une ruelle.

-Je n’y peux rien si cette atmosphère saturée est comme de la mélasse pour moi, je suis tellement terni que j’ai perdu presque toute ma compatibilité avec la magie Stellmarienne pure ! s’indigna Arcadès en escaladant lentement un immeuble afin de monter sur son toit.
-Moi, je sens pas grand-chose… commenta Spike, toujours empaqueté et flottant à côté des Princesses.
-Toi, je t’ai rien demandé !

…

-Alors, tu vas te décider à utiliser ta prétendue intelligence pour comprendre ce que je te dis, ou vais-je vraiment devoir te tuer et gâcher ton potentiel ?! lança Nebula, tandis qu’elle plaquait Twilight contre la surface de l’Etoile.
-Vous pouvez… expliquer votre… point de vue… autant que vous le voulez… vous ne convaincrez … jamais personne… articula Twilight malgré l’énergie magique néfaste que l’artefact transmettait dans son corps.
-Tu ne pourras pas dire que je ne t’aurais pas prévenue… maugréa Nebula d’un air quelque peu déçu et las.

Elle baissa légèrement la tête, orientant sa corne acérée en direction de la licorne violette, et créa un long pieu d’énergie magique écarlate qui alla instantanément transpercer Twilight au niveau du cœur, sans laisser apparaître la moindre goutte de sang. L’expression jusqu’alors épuisée mais déterminée de la magicienne se changea en agonie pure et simple.

-Au moins, je pourrais me servir de ton corps comme hôte, tu seras nettement plus facile à contrôler que si tu étais encore en vie.

Twilight ne répondit rien de plus qu’un râle étranglé, tandis que le trou percé dans sa cage thoracique se cautérisait intérieurement à cause du pieu de magie incandescente qui la transperçait. L’instant d’après, ses yeux se vidèrent de tout éclat, son expression se figea, et sa tête se laissa pendre d’une manière macabre.

-Hum, j’aurais peut-être dû attendre que ces cinq idiotes soient conscientes, histoire de les traumatiser, mais vu que j’ai une nouvelle poupée à ma disposition, je pourrais toujours me montrer créative… commenta nonchalamment la sorcière en jetant un coup d’œil aux cinq autres ponettes qui gisaient quelques mètres plus bas.

Elle releva le regard un court instant, puis regarda à nouveau en bas, ayant remarqué une lueur provenant de la pénombre qui régnait à l’intérieur de la tour. Avant même qu’elle ne trouve une réaction appropriée, une impulsion lumineuse accompagnée d’une onde de choc traversa la tour, alimentant les veines des murs et emplissant l’air d’une brume rosée. En plus de tout ça, une licorne bleue apparut de nulle part et vint s’écraser sur l’anneau de magie solide qui entourait l’Etoile.

-… Quoi encore ? s’interrogea Nebula en jetant un coup d’œil à la nouvelle arrivant, et sans lâcher sa prise sur Twilight..

Trixie ne porta pas attention à cette question et se releva péniblement tout en cherchant à retrouver ses points de repère. Malheureusement, l’une des premières choses sur laquelle ses yeux se posèrent fut l’orbe géant sur lequel était empalé le corps sans vie d’une licorne violette.

-Que… murmura l’illusioniste, incrédule. Twilight ? Qu’est-ce qui…

La vue encore trouble de la jument se clarifia légèrement, lui permettant de mieux distinguer sa rivale. Cette vue lui sembla irréelle pendant quelques instants, la forçant à s’asseoir et à fixer le cadavre avec une expression stupéfaite et horrifiée plaquée sur le visage.

-Ah, je vois que j’ai quand même droit à un public pour mon acte. commenta Nebula. Qu’est-ce que tu en penses ? Une mort propre et digne, sans éclaboussures. Bon, elle a probablement quelques fractures, mais je lui ai évité de répandre son sang partout, c’est ce qui a tendance à arriver quand on perce le cœur de quelqu’un. Ou quand on l’égorge, ou quand on l’éventre…

Le regard choqué et dépassé de Trixie suivit le pieu d’énergie rouge jusqu’à croiser celui de Nebula, qui lui adressait un sourire à la fois fier et malsain.

-C’est vous qui… articula la licorne d’une voix tremblante.
-A ton avis, petite idiote ? répliqua Nebula, qui adopta aussitôt un air agacé. Tu veux voir de plus près pour être sûre ?

D’un mouvement de tête négligeant, Nebula retira Twilight de la surface de l’orbe et l’envoya s’écraser juste devant la licorne bleue, qui continua de fixer le corps comme si elle espérait à chaque instant que tout cela n’était qu’une illusion ou un cauchemar.

-Vas-y, dis quelque chose, je suis impatiente de connaître ton avis sur ce que je viens de faire. Je suis sûr que tu as toute une pléthore de choses à me dire, comme quoi je suis un monstre, que ce que j’ai fait est ignoble… J’ai quasiment tout entendu, mais ça fait si longtemps que personne ne m’a fait part de ses impressions sur l’un de mes « crimes ». expliqua Nebula tout en se déhanchant d’un pas arrogant et victorieux vers Trixie.
-Vous… Vous venez de tuer Twilight… murmura la jument bleue, qui penchait tellement la tête vers le corps inanimé de la magicienne que sa crinière cachait son visage.
-C’est son nom ? Ce n’est pas comme si c’était encore important, à l’heure qu’il est…
-L’une des meilleurs magiciennes du Royaume, si pas la meilleure…
-Si c’est le cas, je crois que je viens de prendre sa place.
-La personne sur qui tous mes espoirs étaient placés…
-Aaah, il y aurait donc un lien particulier entre vous deux ? Dis-m-en plus… demanda Nebula en se penchant vers Trixie et en la fixant avec intérêt.
-C’était ma rivale, celle qui m’a humilié en public ! hurla soudainement la licorne en relevant la tête et en croisant son regard rempli de larmes avec les yeux froids et perçants de la Dethicorne. Mais aussi celle dont je voulais devenir l’égale ! Je lui tiens peut-être rancune pour ce qu’elle m’a fait subir, mais c’était en grande partie de ma faute ! Je n’ai pas arrêté d’entendre parler d’elle lorsque j’étais la risée de tous ! La meilleure élève de la Princesse Celestia, qui a déjà sauvé notre Royaume à deux reprises grâce à sa magie et à ses connaissances ! Je voulais devenir comme elle, et pour ça j’avais besoin qu’elle soit présente, et que je puisse un jour lui faire face à la loyale pour savoir où je me situe comparé à elle… Mais vous, vous…
-Oui, je l’ai tuée, inutile d’aller plus loin dans ton raisonnement. Ne te fais pas pleurnicher d’avantage en ruminant tes problèmes personnels, ça me dégoute. intervint Nebula sur un ton méprisant.
-Pour vous aussi, ça va devenir un problème… rétorqua Trixie, qui prit soudainement une expression colérique et déterminée alors que des larmes continuaient de couler de ses yeux.

La licorne leva un sabot et asséna un direct au visage de son interlocutrice éthérée. Un coup étonnamment rapide, accompagné d’une décharge de magie Stellmarienne à l’intensité improbable. Le spectre magique de la Dethicorne vola en éclats comme du verre au moment de l’impact, provoquant une explosion de magie mélangée rose, noire et rouge.

L’instant d’après, les yeux de Nebula réapparurent sur la surface de l’orbe et affichèrent un air surpris, avant de se diriger sur Trixie.

-Qu’est-ce que c’était que ça… ?!
-Je ne le sais pas plus que vous, mais je me sens soudainement aussi puissante qu’en colère. Et je doute que vous serez capable de faire quoi que ce soit face à ça… grogna Trixie en tournant lentement la tête vers les yeux rouges.

La licorne se dressa sur ses pattes et poussa soudainement un cri de colère incroyablement puissant, intensifié par l’énergie magique rose qui émanait à présent de tout son corps. Une déferlante d’énergie s’échappa de sa corne et dérangea complètement la magie qui emplissait l’air, créant comme une réaction en chaîne se traduisant en une véritable tempête de magie qui emplit la salle toute entière et entoura l’Etoile de Sylas.

Nebula poussa un cri de douleur et de surprise alors qu’elle se sentait littéralement brulée et électrocutée par la quantité d’énergie qui formait une tornade autour de l’artefact ; alors qu’elle se croyait à l’abri à l’intérieur.

-Dans ce Royaume, l’une des meilleures choses à savoir est que les meilleurs magiciens sont capables de créer de véritables catastrophes lorsqu’ils ont des émotions intenses. Je n’ai jamais été bonne en magie, mais maintenant que j’ai absorbé toute cette énergie, vous allez regretter de m’avoir mise en colère ! Vous êtes peut-être puissante, mais quelqu’un d’aussi cruel et odieux que vous n’a rien dans le cœur ! Vous ne valez rien face à la puissance que j’ai à présent ! vociféra Trixie alors qu’elle continuait de déchaîner son sortilège et prenait plaisir à entendre Nebula souffrir.
-FOUTAISES ! répliqua Nebula, dont la voix résonna en-dehors de l’orbe comme s’il s’agissait d’un gigantesque haut-parleur.

L’Etoile de Sylas dégagea soudainement une aura magique rouge et noire encore plus intense que la tempête rose qui l’entourait, parvenant à repousser cette dernière en grossissant. L’énergie néfaste de Nebula vint ronger l’anneau de magie solide sur lequel se tenait Trixie, et cette dernière sentit l’opposition de son adversaire jusque dans sa tête ; le fait que son sortilège à la puissance inhabituelle se fasse contrer par une force encore plus importante lui donnait l’impression que l’intérieur de son crâne brûlait.

-Toujours à croire que vous pouvez l’emporter contre moi avec vos bons sentiments ?! C’est ta colère que tu utilises contre moi, depuis quand est-ce que cette émotion a le moindre lien avec ceux que vous considérez comme bons ?! Si quelqu’un ici sait se servir de ce genre de sentiment pour alimenter sa magie, c’est moi ! Vous pouvez faire preuve d’autant d’altruisme, de sincérité ou de tolérance que vous le voulez, ce ne seront jamais de bonnes armes ! Et lorsque vous vous servez de votre haine, de votre envie de vous venger, vous avez le toupet de vous l’approprier comme une bonne chose ?! Je vais te montrer la vraie puissance, la vraie furie magique, celle avec laquelle je saturerais ce monde faible pour le mettre à ma merci et écraser ceux qui ne pourront pas le supporter !

L’aura écrasante et destructrice de la Dethicorne emplit de plus en plus la salle de l’Etoile, au point que la tempête de magie Stellmarienne n’était plus qu’une paroi tourbillonnante qui cherchait vainement à se resserrer sur l’aura sombre émise par l’orbe. La vague d’énergie rouge et noire était sur le point d’atteindre Trixie et de la dévorer comme de l’acide, de la même manière qu’elle désintégrait peu à peu la plate-forme de magie solidifiée… Mais une sorte de battement, de pulsion fit brutalement rétrécir la tempête, la resserrant comme un étau sur l’aura de Nebula, lui arrachant un énième cri de surprise douloureuse.

Trixie sentit la pression qui régnait dans son crâne se relâcher d’un seul coup, et elle manqua de s’écrouler au sol. Cependant, elle devait garder le contrôle de son sortilège pour ne pas finir dissoute par la puissance de son adversaire… Et c’était bien là le problème, car elle ne sentait plus son contrôle sur son propre sort.

Et pourtant, la tempête était toujours présente, occupée à repousser l’aura maléfique.

-Comment est-ce possible… ?

Une lueur rose et violette à la gauche de Trixie attira son attention, et elle tourna lentement la tête, affichant une expression de plus en plus incrédule au fur et à mesure que son champ de vision lui dévoilait la réponse à sa question.

Twilight Sparkle avait pris le relais. Elle était debout, sa corne et ses yeux brillaient d’une lueur intense, et la plaie qu’elle avait au travers du torse émettait la même lumière tout en se refermant peu à peu.

-T… Twilight… ?! murmura Trixie.
-C’est bien moi. répondit la magicienne comme si elle était surprise de sa propre réponse.
-Mais… Comment…
-Aucune idée, j’ai eu comme un blanc, puis j’ai senti une quantité de magie énorme autour de moi… Ca peut paraître bizarre, mais c’est comme si je m’étais réveillée d’une sieste et que j’avais instantanément lancé un sortilège sans réfléchir. expliqua Twilight, confuse par ses propres explications. Tu sais ce qu’il s’est passé, toi ?
-Euh… tu… Nebula t’as t- assommée. hésita Trixie, elle-même complètement perdue.
-Eh… Il va falloir faire mieux que ça, ma grande. Sans vouloir me vanter, je suis assez douée pour me servir de la magie dans mon sommeil, alors me mettre K.O. quand il y a tellement de magie dans les parages, ce n’est pas une bonne idée… annonça Twilight en adressant un sourire en coin à Nebula, tout en resserrant encore plus la tempête sur l’orbe.
-AAAAAAARRRRRGGGHHHH !!! ESPECE DE- hurla Nebula, dont les yeux emplis de colère et de haine brillaient d’une lueur écarlate intense au-travers de son aura et de la tempête.

Alors que la ville toute entière commençait à trembler à cause de sa suralimentation, le sommet de la tour de Ras Alhague commença à subir des secousses encore plus intenses, à cause du duel magique titanesque qui se déroulait à l’intérieur. Pendant ce temps, à l’extérieur ; les boucliers de la ville continuaient de lentement s’abaisser, et neuf formes éthérées commençaient à se manifester sous le disque noir qui soutenait la ville…

A suivre…

 
A Ponyville, la confusion était toujours à son comble. Les habitants continuaient d’observer, au-travers de la barrière cristalline qui avait été dressée devant leur village, la situation à quelques kilomètres de distance. Stellmare flottait toujours de manière oppressante au-dessus de la forêt Everfree, et personne n’avait la moindre nouvelle des héroïnes et des volontaires qui étaient partis dans l’espoir d’arrêter Antarès…
 
Certains résidents avaient pensé à apporter leur aide, mais dans la situation actuelle, il serait probablement inutile et suicidaire de partir à l’assaut de ce mastodonte entouré de magie brute. Et puis, si même cet énorme dragon vert hésitait à s’en approcher, que pourraient bien accomplir de simples équidés campagnards ?
 
En parlant de lui, Emperald se tenait toujours près de l’hôpital du village, assis en tailleur et entouré de ses neveux et de sa nièce ; ces derniers servant par la même occasion d’intermédiaires, car les poneys avaient moins peur de s’approcher d’eux que de leur oncle.
 
Les quatre petites pouliches qui avaient exprimé leurs inquiétudes quant à leurs sœurs, leur idole et leur mère ; continuaient de jacasser et d’imaginer des scénarios aussi catastrophiques qu’improbables, typiques d’enfants à la fois hyperactifs et pessimistes.
 
-Rarity est sans doute tombée dans un piège de cristal qui l’a attirée et s’est refermé sur elle comme une plante carnivore ! s’écria Sweetie Belle, désemparée.
-Rainbow Dash a dû essayer de traverser le bouclier en volant, mais elle s'est assommée dessus parce qu'il est trop solide ! ajouta Scootaloo en battant nerveusement de ses petites ailes.
-Applejack a pt’être essayé de casser queq’ chose, mais elle a tapé trop fort et tout s’est effondré sur elle ! renchérit Applebloom.
-… Je suis sûre que maman a dû se casser la figure plusieurs fois là-dedans, mais elle est bien accompagnée, alors ils sont sûrement en train de s’aider les uns les autres pour pas que ça se passe mal… murmura Dinky, qui essayait de ne pas se laisser emporter dans la panique du trio.
 
Les trois dragonnets observaient le quatuor d’un œil curieux et se concertaient régulièrement du regard comme pour se mettre d’accord silencieusement sur le fait que leurs pronostics étaient exagérés, à l’exception de ceux de la petite licorne couleur lavande ; qui faisait de son mieux pour être optimiste.
 
-Tonton, tu penses que tout se passe bien pour papa ? demanda Sulfurite en se tournant vers son oncle, qui le dominait d’une bonne dizaine de mètres rien qu’en étant assis.
-Nous avons pu voir des flammes pendant quelques instants à l’intérieur de la ville, avant que les Princesses n’y aillent. répondit Emperald. Depuis plus rien, il a dû faire face à un adversaire considérable… Mais tant que la ville est protégée comme ça, aucun moyen de savoir ce qu’il s’y passe réellement…
 
Le dragon vert, qui avait gardé une expression stoïque jusque là, écarquilla soudainement les yeux, prenant l’espace d’un instant l’air d’un animal sauvage aux aguets. Il se redressa d’un bond, faisant trembler la terre dans son mouvement, et fixa son regard en direction de la ville volante, légèrement penché en avant comme s’il s’apprêtait à bondir sur une proie.
 
-Quoi ? Que se passe-t-il ? demanda Stalagmite en se levant à son tour et en regardant autour d’elle.
-Regardez ! Les boucliers de la ville ! s’écria Fulgurite en désignant Stellmare.
 
Les quatre pouliches, ainsi que les autres poneys présents sur la colline où se situait  l’hôpital, purent clairement observer la ville volante sans que la barrière de cristal vert ne trouble le panorama, et manquèrent de laisser tomber leur mâchoire lorsqu’ils virent sa protection se dissiper progressivement ; tandis que la ville elle-même se mettait à émettre une aura rose intense et instable.
 
La panique prit encore de l’ampleur dans le village lorsque les bourdonnements de la ville s’intensifièrent, faisant penser aux habitants que la ville était sur le point de leur tirer dessus ou de carrément exploser. Emperald se fit entendre dans la confusion en donnant un grand coup de poing dans la terre, faisant trembler les alentours et créant quelques nouveaux pieux de cristal vert qui allèrent renforcer la barrière.
 
-Calmez-vous ! cria-t-il suffisamment fort pour que sa voix résonne d’un bout à l’autre du patelin. Quoi qu’il arrive, vous ne serez pas plus en sécurité ici qu’autre part ! Restez concentrés et protégez ce que vous avez plutôt que de fuir ! D’autre part, ceci n’est pas sensé arriver, la ville a clairement un problème, et ce n’est probablement pas Antarès qui en est la cause… Quoi qu’il se passe là-dedans, votre équipe de volontaires a dû parvenir à saboter les systèmes de Stellmare !
 
Les habitants cessèrent de courir en cercles de manière désorganisée et prirent quelques instants pour réfléchir et observer la ville volante. Certains adoptèrent même une expression légèrement rassurée ; même si ce chaos leur échappait, une erreur dans le plan de l’ennemi était sûrement un bon signe.
 
Dans un sens, c’était le cas, vu que la protection de la ville avait été désactivée, et que son énergie se dégageait à présent d’une manière chaotique. Sa puissance n’était plus stabilisée et s’échappait à la manière d’une fuite d’eau. Ou plutôt d’un bon millier de fuites, sinon plus, étant donné que la ville toute entière laissait sortir sa magie par toutes ses veines. Par la même occasion, même si cette perte venait à être stabilisée, même les artefacts les plus puissants de Stellmare auraient besoin d’une longue période d’inactivité pour se reconfigurer et se recharger, ce qui voulait dire qu’ils ne pourraient pas directement absorber l’énergie qui les entoure, et ne pourraient le faire qu’à une échelle réduite une fois opérationnels.
 
Cela pouvait vouloir dire qu’Emperald avait le champ libre pour saisir sa chance et venir en aide à son frère… Mais par la même occasion, cette libération d’énergie avait été accompagnée par une intensification de cette autre chose… Ce cri, cet horrible cri perçant et interminable provenant des profondeurs de la ville ; était à présent plus clair que jamais à présent que les boucliers étaient ouverts et que l’énergie Stellmarienne se diluait dans l’atmosphère.
 
-Ce n’est pas bon, il va se libérer à ce rythme-là… Ils ne sont donc pas au courant de sa présence ?! s’écria le dragon vert tout en continuant à fixer la ville.
-De quoi parlez-vous, oncle ? demanda Fulgurite.
 
Emperald jeta un coup d’œil au dragonnet jaune, puis fixa son regard dans le vide, l’air angoissé.
 
-Je… rien. Rien du tout. murmura-t-il.
-Je ne pense pas que cacher des choses soit une bonne idée, si vous comptez rester en paix avec nous. intervint une voix dans le dos du dragon géant.
 
Le titan se retourna lentement, et se retrouva face à Shining Armor, qui n’avait pas l’air au mieux de sa forme mais qui parvenait à se tenir debout sans trop d’efforts ; et qui le fixait d’un œil réprobateur.
 
-Visiblement, même vos rejetons ne savent pas de quoi vous parlez, vu le regard intrigué qu’ils vous ont adressé ensemble. ajouta Shining. Et vous, vous avez l’expression typique de quelqu’un qui vient de dire quelques mots de trop. Vous avez mentionné quelque chose qui risque de se libérer, alors n’essayez pas de le cacher. Qu’est-ce qui va se libérer et pourquoi ?
-… Je n’aurais jamais cru que je laisserais échapper ce genre d’information d’une manière aussi bête… maugréa Emperald en s’asseyant à nouveau. Mais maintenant que nous en sommes là, je suppose que vous allez me tirer les vers du museau ?
-Vous pouvez éviter de la peine à tout le monde et vous expliquer vous-même. répondit l’étalon à la corne brisée.
-C’est une longue histoire, comme à peu près tout ce qui est lié au Clan Stellmare et à notre race… Vu que nous sommes dans une situation d’urgence, je vais écourter : pour faire simple, la ville est alimentée par un artefact surpuissant nommé le Cœur d’Ophiuchus, qui a servi de source d’énergie pour cristalliser les dragons capturés par les Stellmares. Et tout comme cet artefact servait en quelque sorte à nous créer…
 
Le géant se tourna vers les dragonnets et leur adressa un regard mélancolique, comme s’il s’excusait d’avance pour quelque chose.
 
-… C’était aussi cet artefact qui signait la fin de notre vie si jamais nous n’étions plus utiles. Normalement, il devait servir à absorber l’énergie des dragons cristallins morts accidentellement afin de les recycler, mais les Stellmares ont vite décidé de se débarrasser de nous pour des raisons de plus en plus arbitraires. C’est parce que beaucoup d’entre nous se sont fait assimiler dans le Cœur pour des raisons triviales que nous nous sommes rebellés contre nos « maîtres », ce qui a participé à la chute du Clan et à la disparition de notre race il y a un millénaire…
-Donc, cette chose servait à exécuter vos congénères et à s’alimenter avec leurs vies… commenta Shining. Mais vous n’avez toujours pas expliqué ce qui risquait de se libérer…
-Normalement, la méthode de « suppression » consistait à simplement absorber les dragons gênants, ce qui les détruisait corps et âme et les reconvertissait en énergie. Seulement, l’un des dragons problématiques dont les Stellmares ont cherché à se débarrasser était le résultat de leurs expériences visant à créer le plus puissant de tous les Dragons Crystallins, en cristallisant non seulement un dragon au potentiel plus élevé que les autres, mais en le fusionnant à d’autres créature jugées comme compatibles… Certains d’entre nous avaient déjà été créés à partir de mélanges particuliers visant à nous donner des compétences différentes ; les dragons générateurs comme moi ont été fusionnés avec des golems, et les dragons combustion comme mon frère ont des éléments de phénix et de salamandres en eux. Mais celui dont je parle a été sujet à un mélange unique et insensé…
-… Lequel ? demanda Stalagmite, inquiète de la réponse.
-Il a été fusionné avec un essaim de Parasprites… répondit Emperald sur un ton grave.
-… C’est tout ? s’interrogea Sulfurite, vaguement surpris.
-… Et un cadavre de Draconequus fossilisé, découvert par les Stellmares. ajouta le géant.
 
Les dragonnets et Shining affichèrent simultanément la même expression consternée, le capitaine de la garde y rajoutant le fait de baisser les oreilles.
 
-Et donc, ce dragon-parastprite-draconequus… ? demanda-t-il sur un ton hésitant.
-… N’est pas mort lorsqu’il a été assimilé dans le Cœur. Il a été absorbé d’un bloc et fait depuis partie de l’énergie de l’artefact, et il se débat à l’intérieur comme un oiseau enfermé dans son œuf. Il crie, je peux l’entendre en permanence. Seuls les Dragons Crystallins adultes et purs comme moi sont capables d’entendre les hurlements de cette abomination. Il est plus pur que n’importe lequel d’entre nous, il a été créé dans le but d’être parfait, mais ce monstre est sans doute l’un des pires dangers auxquels ce monde pourrait faire face… Et si l’énergie du Cœur se libère, il pourrait se libérer aussi.
-Personne n’a essayé de se débarrasser de lui autrement, même après l’avoir enfermé ?! demanda Shining.
-Il a été scellé peu de temps après sa création, et peu de temps avant que la ville ne soit scellée dans les profondeurs de la terre. Il s’est immédiatement montré dangereux, ajouté à cela le fait que la matriarche des Stellmares a tenté de le dompter et de se servir de lui pour ses desseins… Et que le dernier rejeton de cette famille soit au courant de son existence ou non, il essaiera sûrement de s’en servir pour lui-même quand il le verra apparaître. expliqua Emperald sans savoir à quel point la situation réelle avait évolué au-delà de ses assomptions. Que ça se retourne contre lui ou non, l’avenir s’annonce mal…
-Donc, tu as dit à tout le monde de se calmer parce que la situation s’améliore… murmura Stalagmite.
-… Mais en réalité, c’est le merdier le plus total ! s’écria Sulfurite en saisissant son crâne avec ses griffes et en hérissant ses écailles.
-Calme-toi donc, avant de partager ta panique avec les autres ! intervint Fulgurite en donnant un coup de coude à son grand frère.
-On doit bien pouvoir faire quelque chose ! s’écria Shining Armor.
-… Très juste. répondit Emperald après un temps de réflexion.
 
Le dragon géant s'accroupit et tendit un bras vers le capitaine, qui fut trop surpris pour réagir, et le saisit entre ses griffes pour le déposer sur son épaule.
 
-Il va être temps pour nous de nous rendre utiles. annonça-t-il en se relevant et en déployant ses ailes comme un scarabée géant.
-Attendez, vous voulez y aller, finalement ?! demanda Shining, quelque peu dépassé, tout en s’accrochant solidement à la carapace cristalline du géant.
-Une ouverture pareille ne se présentera pas deux fois, ou en tout cas, il y a de très faibles chances que ça arrive à nouveau si on la laisse passer. Nous figurons sans doute parmi les derniers à être suffisamment compétents pour agir, et nous ne sommes pas sur le terrain, il est donc temps de rattraper notre retard ! Et puis, je crois avoir compris qu’il y a des gens importants pour vous dans cette ville, et en tant que capitaine de la garde, il serait approprié pour vous d’être présent pour les sauver…
-… C’est vrai, je ne peux décemment pas rester ici alors que Cadence et Twily sont en danger. Pas de temps à perdre, décollez !
 
Emperald fléchit les genoux et commença à faire chauffer ses ailes, mais interrompit son mouvement lorsque les trois dragonnets vinrent se poster devant lui.
 
-Vous allez partir vous battre aussi, oncle Emperald ? demanda Stalagmite, inquiète.
-Il faut bien que je le fasse, si je veux augmenter vos chances de revoir votre père…
-Mais si tu reviens pas ?! ajouta Sulfurite.
-Si je ne reviens pas, peut-être que ce sera parce que j’ai permis à votre père de survivre. Ce sera déjà mieux que de rester ici et de potentiellement le laisser mourir. Rester à vos côtés sans rien tenter serait pire que de vous laisser seuls en mourant au combat…
-C’est logique. commenta froidement Fulgurite. Quoi qu’il arrive, on ne t’en voudra pas, parce qu’on sait que tu as toujours fait tout ton possible pour nous. ajouta-t-il en esquissant un semblant de sourire, détonnant avec son air habituellement stoïque et insensible.

Emperald cligna plusieurs fois des yeux, surpris de voir sa décision acceptée aussi rapidement, et jeta un coup d’œil aux deux aînés qui semblaient être d'accord avec leur petit frère. Le dragon géant se tourna à nouveau en direction de la ville et alluma ses ailes comme des réacteurs, décollant au quart de tour après seulement quelques secondes.

Le géant cristallin passa comme un avion de chasse au-dessus de la barrière qu'il avait dressée, la faisant trembler à cause du déplacement d'air qu'il causait ; tandis que Shining Armor parvenait à rester solidement accroché sur son dos grâce une sorte d'énergie dorée provenant de ses écailles, permettant au passager de s'y accrocher comme si ses sabots étaient des aimants.

-On va y être en un rien de temps, à une vitesse pareille ! commenta Shining, qui avait du mal à regarder devant-lui et à parler à cause du vent. On se dirige vers le sommet de la tour ?
-Pas tout de suite. Nous devons d'abord rejoindre mon frère et votre groupe de volontaires pour joindre nos forces aux leurs et probablement les secourir.
-Ma conjointe sert de batterie vivante à ce fou, et ma sœur a été transformée en marionnette à son service ! Faites ce que vous voulez de votre côté, mais déposez-moi au moins là-haut !
-Votre compagne n'est probablement plus utile à l'ennemi depuis qu'il a déterré la ville, et a certainement été vidée de ses forces avant cela ; et votre sœur est à son service, comme vous venez de le dire. Vous voulez que je vous laisse seul et sans magie face à deux adversaires, dont un membre de votre famille, et une blessée sur les bras ?
-... Vous êtes toujours aussi carré sur la stratégie ?
-Maintenant que nous sommes en trêve, je ne tiens pas à ce que nous subissions plus de pertes en prenant des voies différentes les uns des autres.
-Certes, mais... Une seconde, c'est quoi, ça ?! s'écria l'étalon en regardant en bas.

Emperald s'arrêta en vol stationnaire et suivit le regard de son passager, lui permettant d'apercevoir deux formes sombres et brumeuses se diriger dans la direction inverse à la leur.

-Ça venait de Stellmare, et ça va droit vers Ponyville ! annonça Shining en étudiant leurs déplacements.
-C'est le système de sécurité, et il est en mode « combat externe » ! Il va s'attaquer à ce qui entoure la ville, plutôt que d'y rester pour la protéger directement ! Mais il est sensé y en avoir plus que deux... Onze, plus exactement.
-Tant que ça ?! Est-ce qu'ils sont tous sensés passer à l'attaque ?!
-Sans exception. A moins que certains aient été détruits ou retirés de la salle du Coeur, ils devraient tous être activés... Mais si on ne les voit pas ici, c'est qu'ils n'ont pas tous choisi la même cible.
-D'autres cibles dans les alentours de Stellmare, à part Ponyville... ? Oh non...

Le dragon et le capitaine regardèrent rapidement autour d'eux, et repérèrent six autres formes qui s'éloignaient de Stellmare : Deux en direction du désert, où se trouvait Appleloosa, deux en direction de Cloudsdale, qui flottait haut dans le ciel ; et deux en direction de la montagne sur laquelle trônait Canterlot...

-Non ! Le Palais Royal ! s'écria Shining Armor en tendant un sabot vers sa ville.
-Trop tard. intervint Emperald. Les villes alentour vont être attaquées, mais le cœur du problème se trouve dans Stellmare, c'est là que nous devons frapper pour que tout s'arrête...
-Alors dépêchons-nous d'y aller, nous y sommes presque !

Emperald voulut à nouveau pousser ses ailes à leur puissance maximale afin de piquer droit vers la ville volante, mais une soudaine explosion d'ombre survint juste devant lui et le déstabilisa.

-Qu'est-ce que c'est, encore ?! protesta Shining, la vue bloquée par la grande quantité de brume noire qui lui bloquait à présent la vue.
-Je crois bien que le système de sécurité nous considère nous-aussi comme une cible valable... répondit Emperald.
-Pas les trois restants, tout de même ?!
-Non. Pour des raisons étranges, il n'y en a qu'un... Mais c'est le plus agaçant de ceux que j'ai eu la malchance d'affronter. expliqua le dragon en regardant au-travers de la brume grâce à ses yeux lumineux.
-Système de sécurité Zodiacal B-07 « Libra », activation complétée. dit une voix encore plus monotone et profonde que celle d'Emperald, résonnant au milieu de la brume tandis que celle-ci convergeait vers un même point. Détection d'intrus dans le périmètre de menace de Stellmare. Nombre : 2. Intrus numéro 1 : Poney Terrestre non-identifié.
-Hé, je suis un unicorne ! protesta Shining Armor, avant de toucher sa corne brisée avec son sabot. Enfin... plus tout à fait, pour le moment...
-Intrus numéro 2. reprit la voix. Dragon Crystallin. Matricule : EMP-343. Avertissement à l'adresse de l'intrus numéro 1 : Tout individu n'appartenant pas au Clan Stellmare est actuellement considéré comme une menace potentielle. Votre tentative d'approche de la ville par voie aérienne est considérée comme une menace prioritaire. La fuite n'est plus une option pour vous. Rendez-vous et mourez.
-Ce n'est pas « ou » mourez ? demanda Shining Armor, dépité.

La brume termina enfin de se condenser, rendant les alentours plus clairs, et prit une forme solide juste devant Emperald et son passager. L'espace d'un instant, la masse d'énergie magique solidifiée ne ressemblait pas à grand-chose, à part peut-être à une espèce de grosse soucoupe noire à la forme aplatie sans particularités... Jusqu'à ce que l'objet ne s'ouvre comme une sorte de noix géante, révélant un noyau tout aussi noir que l'extérieur, mais orné d'un symbole rougeoyant représentant le signe de la balance, qui s'orienta vers le capitaine comme s'il s'agissait d'un œil.

-La situation actuelle ne permet pas de compromis. répondit froidement Libra.
-Tu n'aurais pas dû t'ouvrir ! répliqua aussitôt Emperald tout en s'approchant brusquement et en assénant un coup de poing monstrueux en direction du symbole.

Le système de sécurité referma sa carapace juste à temps pour se protéger de l'attaque, qui provoqua malgré tout un renfoncement dans sa protection et l'envoya dinguer quelques dizaines de mètres plus loin, où il parvint à freiner dans le vide et à reprendre son équilibre.

-Avertissement à l'adresse de l'intrus numéro 2. reprit Libra en s'ouvrant à nouveau et en fixant Emperald de son symbole. La race des dragons cristallins est considérée comme ennemie au Clan Stellmare. La fuite ou le rachat de conduite ne sont plus des options pour vous. Ren-
-C'est vous qui devriez vous racheter, bande d'hypocrites ! l'interrompit le dragon en tendant ses griffes devant lui.

Une dizaines de faisceaux d'énergie dorés s'échappèrent de chacune de ses griffes et convergèrent vers le symbole du système, qui se protégea à nouveau, prêt à résister à l'impact... Mais rien ne se passa.

Estimant que l'instant théorique de l'impact avait été dépassé de plusieurs dixièmes de secondes, le système se rouvrit afin de vérifier pourquoi l'attaque n'avait pas touché au but.

En réalité, Emperald avait écarté les bras un court instant avant que son tir ne frappe sa cible, détournant ainsi ses rayons vers les côtés, et rapprocha ses mains l'une de l'autre au moment où le système s'était rouvert, afin que ses tirs fassent demi-tour et frappent Libra sur les côtés.

Le système de sécurité reçut cinq rayons sur chacun des flancs de son noyau, provoquant deux explosions simultanées qui l'endommagèrent clairement, au vu des fragments de magie qui furent projetés dans toutes les directions. Cependant, Libra était toujours opérationnel, car une attaque de sa part suivit aussitôt celle qu'il avait reçu : Un puissant laser rouge, projeté depuis le symbole toujours intact, fila droit sur Emperald et le frappa au torse, endommageant sa carapace d'émeraude et le poussant violemment en arrière.

-Misère ! Je ne peux rien faire ! s'écria Shining Armor, toujours solidement magnétisé sur l'épaule du dragon, et qui tentait vainement de lancer un sort de protection avec sa corne brisée.
-Peut-être que si ! articula Emperald malgré le rayon qui brisait peu à peu sa carapace et le faisait s'éloigner de son adversaire.

Un morceau de crystal surgit alors de l'épaule du dragon, juste devant Shining Armor. Avec sa forme, on aurait dit une épée de jade plantée par sa pointe étonnamment fine.

-Qu'est-ce que... s'interrogea Shining.
-Pas de questions, prenez la, vite ! rétorqua Emperald.

Surpris mais confiant, Shining Armor n'hésita pas une seconde de plus à prendre « l'épée » entre ses dents et à l'arracher. La pointe fut légèrement brisée, mais cette arme improvisée garda malgré tout son intégrité et semblait aussi solide que le reste du corps de celui qui l'avait créée. Le capitaine ne put pas examiner l'objet plus longtemps, car la main gauche du dragon l'avait saisi tout entier comme s'il avait été un caillou, et transmit une grande quantité d'énergie dorée dans son corps et dans l'arme qu'il tenait.

Alors qu'il se trouvait à présent à une bonne centaine de mètres de Libra, qui maintenait toujours son faisceau d'énergie sur sa cible, Emperald lança Shining Armor de toutes ses forces en direction du système de sécurité, et profita aussitôt d'avoir ses deux mains libres pour les enfouir dans le rayon et y envoyer une énorme décharge dorée qui remonta le faisceau et frappa le système de sécurité au niveau de son symbole.

Libra interrompit son attaque et sembla immobilisé, incapable de se refermer et parcouru d'arcs électriques dorés. C'est à ce moment-là que Shining Armor, qui avait été transformé en comète dorée par la manœuvre d'Emperald ; vint s'écraser contre le noyau avec assez de force pour déstabiliser sa cible volante.

Le capitaine resta aplati contre la masse noire quelques instants, puis glissa jusqu'au sol, en fait l'intérieur de la coquille de Libra, et repris ses esprits, surpris de ne pas avoir été réduit en bouillie par le choc.

-Vite, ramassez votre arme et débarrassez-nous de cette saleté avant qu'il se referme sur vous ! lui cria Emperald de sa voix tonnante.
-Oh, mince ! s'écria Shining tout en cherchant son épée des yeux.

Il trouva rapidement l'épée crystalline, qui était tombée à côté de lui et qui ne semblait pas avoir subi de dégâts. A peine l'eut-il ramassée qu'il prit conscience que quelque chose l'éclairait soudainement. En relevant les yeux, il se retrouva museau à symbole avec le signe de la balance, dont la luminosité augmentait de façon radicale et émettait un grésillement de plus en plus intense.

Sans réfléchir, le capitaine brandit son arme et l'enfonça aussi fort qu'il le pouvait dans le symbole, et renchérit d'un coup de sabot dans le pommeau pour l'enfoncer encore plus tel un clou géant. Libra avait à présent une épée enfoncée jusqu'à la garde dans ce qui lui servait à la fois d’œil et d'arme principale. Les résultats se manifestèrent rapidement sous la forme de fissures rougeoyantes qui se formèrent autour du symbole et s'étendirent jusqu'à l'extérieur de la carapace, accompagnées d'un véritable orchestre de craquements sinistres.

-Dégâts critiques. Intégrité compromise. Défaillance système. articula Libra, dont la voix se déformait radicalement.
-Ah, tu t'avoues vaincu, misérable... euh... chose ? lui répondit Shining Armor, victorieux mais encore un peu désorienté.
-Sautez ! hurla Emperald au loin.
-Pardon ?! s'écria le capitaine en se tournant vers le dragon.
-Ça va exploser, ne restez pas là, bon sang !
-... Par la barbe de Celestia !

Shining Armor bondit alors hors de la carapace de Libra et se laissa tomber dans le vide. L'instant d'après, le système de sécurité explosa violemment en une déflagration d'énergie sombre, et le capitaine eut l'impression que le souffle avait accéléré sa chute en direction de la forêt Everfree... mais il freina subitement en plein air lorsqu'une bulle d'énergie dorée se manifesta autour de lui.

-C'était juste. Je savais que j'étais une menace plus importante aux yeux de cette machine, et ironiquement, c'est moi qui ai dû faire la distraction... commenta Emperald en planant vers Shining Armor, tout en continuant à le pointer du doigt pour le maintenir en l'air à l'aide d'un de ses rayons.
-Je ne ferais pas ça tous les jours... répondit le capitaine, exténué, et qui trouvait sa bulle de lévitation relativement confortable.
-Alors dépêchons-nous de mettre un terme à ce chaos avant que Libra ne se régénère.
-Cette horreur va revenir ?!

Emperald plaça sa main libre en-dessous de Shining Armor et cessa de le maintenir en lévitation. Le capitaine atterrit dans la paume du colosse et vit que son autre main était tendue au-dessus de lui, désignant quelque chose d'un doigt...

En levant le regard, l'unicorne put apercevoir quelque chose là où se trouvait Libra quelques instants plus tôt. On aurait dit une simple sphère noire... sur laquelle le symbole de la balance clignota l'espace d'un instant, avant que l'objet ne file comme une flèche en direction du sommet de la gigantesque tour noir qui trônait au centre de la ville volante.

-Même si l'un des systèmes de sécurité se fait vaincre, il revient aussitôt à son point de départ et répare les dégâts qu'il a subi. expliqua Emperald. Vu l'état dans lequel est la ville en ce moment, je ne saurais dire combien de temps Libra prendra pour se remettre en état, mais nous ferions mieux de ne pas trop attendre...
-Et cette chose s'est dirigée vers la tour, c'est là que se trouve Cadence, et Antarès n'est sûrement pas très loin ! Emmenez-nous là-haut et faites tout sauter après qu'on aie retrouvé ma compagne !
-Je pense que cela ne sera malheureusement pas possible tout de suite...
-Pourquoi ça ?!
-Je suis moi-même en besoin de me recharger.

Shining Armor observa plus attentivement le dragon géant, et vit en effet que malgré son air stoïque, il ne semblait pas au mieux de sa forme. Son torse avait subi de gros dégâts, comme un plastron brisé lors d'un choc puissant, et qui laissait voir la masse cristalline dorée qui se trouvait en-dessous de sa carapace verte. Par ailleurs, l'énergie du dragon dégoulinait sur son corps sous forme liquide, comme si il avait de l'or liquide à la place du sang.

Pour couronner le tout, ses ailes semblaient avoir du mal à rester allumées, crépitant de manière hasardeuse tandis que le géant volant perdait de l'altitude et se laissait descendre vers la ville.

-Bon sang, pourquoi faut-il toujours que toutes les circonstances jouent contre nous ?!
-Si je ne m'étais pas esquinté, nous serions tous les deux morts. répliqua froidement Emperald.
-... Espérons que nous trouverons des renforts dans la ville elle-même, histoire de compenser...
-Vous ne croyez pas si bien dire, capitaine. répondit une voix en contrebas.

Emperald et Shining baissèrent les yeux et aperçurent trois silhouettes qui leurs étaient familières à tous les deux : deux Alicornes, une blanche et une bleue nuit, ainsi qu'un dragon au corps sombre et serpentin ; qui se tenaient sur une passerelle du réseau Aquarius.

-Majestés ! s'écria le capitaine.
-Mon frère ! ajouta le dragon vert tout en orientant sa descente dans leur direction.
-C'est pas que je sois pas content de te revoir dans la situation actuelle, frangin, mais justement ; la situation en question ne nous permet pas vraiment de fêter nos retrouvailles. répondit sèchement Arcadès.
-Nous avons fait un détour pour vous rejoindre lorsque nous vous avons repérés, quelle chance que vous ayez réussi à neutraliser cette chose. ajouta Luna.
-Il ne restera pas hors-combat bien longtemps, et il y en a huit autres qui se sont dirigés en groupes de deux vers les quatre villes les plus proches ! intervint Shining Armor en descendant de la main d'Emperald pour atterrir sur la passerelle.
-Bien, donc tout ce qu'il nous reste à faire est de rejoindre le reste du groupe vers lequel on se dirigeait avant de vous repérer, en espérant qu'on aie de quoi foncer dans le tas et enfin se débarrasser de Nebula. expliqua Arcadès en faisant volte-face de manière pataude, à cause de l'atmosphère remplie de magie incompatible.
-Attends... Nebula ?! s'écria Emperald, surpris au point qu'il ne prêta pas attention à la magie Stellmarienne qui se faisait absorber par sa blessure et aidait sa carapace à se reformer.
-Longue histoire. Tout ce que t'as à savoir, c'est que cette sorcière est probablement derrière la majorité de ce qui s'est passé jusqu'ici, donc le meilleur moyen d'arranger la situation, c'est de lui rentrer dans le lard aussi fort que possible jusqu'à ce que ce qu'il reste d'elle soit trop insignifiant pour qu'elle puisse encore nous faire chier ; et pour ça, mieux vaut être aussi nombreux que possible. Maintenant, grouillez-vous ! ordonna le dragon sombre avant de courir, ou plutôt de patauger rapidement, vers sa destination d'origine.

Emperald fit rouler ses yeux dans leurs orbites avant de voler à la suite de son frère, maintenant que l'énergie qu'il avait absorbée avait en partie remis ses ailes en état de marche. En rattrapant son frère cadet, l’aîné, qui faisait presque trois fois sa taille ; n'eut aucun mal à le saisir au vol et à l'emmener avec lui afin d'accélérer les choses. Derrière-lui, Celestia et Luna suivaient à bon rythme, légèrement ralenties par le fait que l'une portait à présent Shining Armor sur son dos, et que l'autre se servait de sa magie pour transporter Spike.

-Au fait, quelle est cette créature ? demanda Shining Armor en désignant le dragon empaqueté dans des rubans de magie solidifiée.
-Salut, Shiny. répondit Spike sur un ton las.
-C'est Spike, il a été manipulé par Antarès... répondit Luna.
-Plus maintenant. protesta l'intéressé, même si son ton laissait comprendre qu'il s'attendait à ne pas être écouté.
-... Même s'il semble avoir été libéré de l'emprise de notre ennemi, nous avons préféré l'immobiliser, la forme sous laquelle il se trouve est plutôt dangereuse, et nous ne voulons pas avoir de mauvaises surprises... expliqua Celestia.
-... Certes... Et nous nous dirigeons donc vers le reste du groupe qui s'est infiltré ici ? demanda le capitaine, changeant rapidement de sujet.
-Aucune idée, nous suivons juste les cris... répondit Luna.
-Quels cris ?
-Écoutez bien.

…

Plus loin, près du centre de Stellmare, Antarès n'avait toujours pas terminé son cri de panique continu, mais avait fini par être relégué au statut de bruit de fond, vu qu'il commençait à perdre son souffle et que les membres du groupe qui l'encerclait discutaient avec une aisance relative.

-Attendez, vous voulez dire que Quivering Star est sorti de son propre corps et a laissé son alter-ego maléfique derrière-lui ?! s'écria Time Turner, qui semblait plus surpris que jamais malgré le calme étrange dont il avait fait preuve le reste du temps.
-C'est... Ingénieux. commenta Sylas, qui avait à présent un corps solide grâce à la quantité d'énergie magique qu'il avait absorbé et solidifié, même s'il tenait plus de la statue cristalline animée que d'une véritable enveloppe charnelle. Nous avions pensé à utiliser un sortilège visant à séparer le bien du mal chez les individus corrompus par la magie des Pseudo-Licornes, mais nous n'avons pas eu le temps de le mettre au point avant que la ville ne soit scellée... Et puis, nous n'étions pas vraiment doués en psychologie, donc pour ce qui est de créer une séparation dans l'esprit des autres... Mais apparemment, ça peut marcher si on le fait sur soi-même.
-Le résultat n'est pas vraiment optimal. répondit Sol avec la voix de Quivering. Mais au moins, nous avons privé l'ennemi de ses pouvoirs.
-Attends, donc tu lui a vraiment tout pris, y compris l'énergie de l'espèce d'orbe qu'il a absorbé et qui l'a rendu encore plus balèze ? demanda Sol en reprenant le contrôle de ses paroles.
-Hum, bonne question...murmura Quivering tout en contrôlant le corps de son hôte afin qu'il se gratte le menton d'un air songeur.

Tout le monde se retourna vers Antarès, dont le cri interminable avait été réduit au niveau de râle prolongé. Il semblait beaucoup trop pris dans sa propre panique pour remarquer les regards braqués sur lui, ainsi que sur quelque chose qui se trouvait à ses côtés.

-F'est l'orbe qu'il a abforbé, là ? demanda Derpy en désignant la sphère qui gisait à côté d'Antarès.
-Non, il a absorbé celui du Scorpion. répondit Sylas. Celui-ci, c'est celui de la Vierge. Il devait le garder à côté de lui, camouflé et en lévitation, mais sans ses pouvoirs magiques...
-Si c'est dangereux, on l'casse. intervint Big Mac en se positionnant à côté de l'objet et en levant un sabot.
-Non, évitez de... ! voulut dire Quivering Star.

Sylas voulut intervenir au même moment, mais l'étalon avait déjà abattu son sabot sur la pierre zodiacale. L'impact produisit une onde de choc semblable à une bourrasque noire, qui déstabilisa tout le monde et projeta même Antarès et Big Mac en arrière à cause de leur proximité.

La sphère était parfaitement intacte, Antarès s'était écroulé au sol, sa cape étant retombée sur sa tête, et il avait enfin cessé de s'user la voix.

-Qu'est-ce qu'il s'est passé, encore ?! s'interrogea le mage en retirant sa cape de devant ses yeux, l'air confus.
-J'ai échappé à ton emprise. répondit Quivering Star en toute honnêteté.

Antarès resta silencieux et cligna plusieurs fois des yeux, tout en se tournant lentement dans la direction d'où était venue la réponse. En croisant le regard lumineux de ce poney terrestre court sur pattes, il se rappela aussitôt ce qui avait causé ce moment d'absence chez lui, et manqua presque de se remettre à paniquer en réalisant que ce n'était pas juste le fruit de son imagination.

-Ouais... Donc une partie de mon esprit à réussi à se séparer de moi et est allé squatter un autre crâne, et a en plus pris tous mes pouvoirs magiques avec lui... résuma le sorcier en se redressant de manière hasardeuse. Génial, tout le monde fait tout son possible pour pourrir ma vie, même moi. ajouta-t-il, ponctuant sa phrase d'un rire nerveux et d'un regard fixé vers le vide.
-Tu l'as mérité, en même temps. répondit Sol.
-Vraiment ? Tout ça c'est la faute de mon autre moi ! rétorqua Antarès en pointant Sol du sabot.
-C'est reparti. maugréa Quivering Star.
-C'est vrai ! Si tu n'avais pas été là pendant toutes ces années, à m'empêcher de m'exprimer, j'aurais peut-être pas eu besoin de rattraper tout mon manque de violence en une seule fois !
-... Je n'aurais jamais cru qu'une partie de moi-même puisse faire preuve d'un tel manque de logique.
-Forcément, tu l'as dit toi-même quand on était dans mon esprit-
-MON esprit. intervint Quivering.
-Laisse-moi finir, bordel ! T'es la partie intello de moi-même, mais t'as pas mes sentiments ! T'as jamais rien laisser filtrer au travers de ta façade, et quand je commence enfin à m'exprimer, tu essaie d'encore plus me bloquer ! Même maintenant, alors que cette séparation aurait pu nous apporter la liberté que chacun de nous voulait, bah non ! Tu pars avec tout ce que tu peux, et moi j'ai plus rien !
-En effet, plus de magie, plus de logique... Et plus de sentiments non plus, malgré tes dires.
-De quoi ?! Mais bien sûr que si ! Tu me vois pas, là ?! J'étais content, je me défoulais, et maintenant je suis complètement à bout de nerfs, au bord de la dépression nerveuse ! Toi t'as jamais rien fait pour libérer ce que tu ressentais, tu souris jamais ! protesta Antarès, la voix tremblante et le visage montrant de plus en plus de tics nerveux.
-Vu tout ce que tu fais subir à ce qui t'entoure, encore heureux qu'il t'aie retenu ! intervint Sol.
-... Est-ce qu'il est encore temps pour moi de dire que je suis désolé de vous offrir un spectacle aussi pathétique ? ajouta Quivering.
-Inutile, n'importe qui serait réduit à ce genre de balbutiements incohérents après avoir été littéralement séparé de sa conscience... répondit Sylas. Encore une fois, ce genre d'accusations outrées est typique de ceux qui ont été corrompus par la magie des Pseudo-Licornes. Personne n'est en droit d'émettre de tels propos après avoir commis, ou tout du moins tenté de commettre des atrocités.
-Quoi ?! Mais puisque je vous dis que c'est parce qu'on ne m'a jamais donné de place pour m'exprimer que j'ai fait tout ça ! Vous n'allez pas essayer de me faire passer pour le coupable ?!
-Techniquement, c'est ce que tu es. répondit sèchement Quivering. Je ne veux pas partir sur des polémiques, mais de le cas actuel, tu est dangereux et toute la partie logique et objective de ton mental a été séparée de toi. Tes pleurnicheries n'ont pas plus de valeur que celles d'un adulte dont l'esprit est resté au stade de poulain. Tu ne peux pas te contrôler et tu ne veux pas te contrôler, mais tu essaies tout de même de nous manipuler et de remettre la faute sur les autres à partir d'arguments fallacieux une fois dans une situation trop compliquée pour toi.
-Ça me rappelle Nebula lorsqu'elle était avec moi dans le module d'évacuation... Sauf qu'elle, elle avait encore ses pouvoirs et n'a pas hésité à s'en servir lorsque ses mots n'étaient plus suffisants... commenta Sylas.
-Ouais, y'a rien de pire que les gens qui utilisent la force lorsqu'ils ont tort afin de « gagner » le débat. Mais là, t'es un peu coincé, pas vrai ? fit remarquer Sol.
-Egvactement ! ajouta Derpy. Fans tes pouvoirs, tu n'est plus un danver, et fans Quivering, tu racontes n'importe quoi ! Laiffe tomber et... euh... qu'efe qu'on doit faire avec lui, au vufte ? F'est Quivering, d'une fertaine manière...
-Très juste. nota Sylas. On ne peut pas le tuer, et on ne peut pas vraiment l'emprisonner non plus, vu qu'il était sous l'influence de Nebula... Mais justement, si nous nous la vainquons, son influence sera neutralisée, et Quivering pourra retourner dans son propre et reprendre le contrôle !
-Attendez, quoi ?! Et moi je vais juste disparaître ?! s'écria Antarès. Non, vous pouvez pas faire ça, c'est du meurtre ! Vous êtes des gentils, ça tue pas, les gentils !
-Disons que notre relation redeviendra comme celle que tous les autres poneys civilisés ont avec leur psyché. répondit Quivering. Tu seras de nouveau en arrière plan, à me faire ressentir diverses pulsions et instincts, tandis que je servirais d'intermédiaire pour les traduire sous une forme plus appropriée dans le monde extérieur, ou tout simplement les bloquer les cas échéant.
-Non ! Non ! Vous pouvez pas faire ça, je ne vais pas me laisser faire ! Je ne peux pas vous convaincre, d'accord. Je ne peux pas faire de magie, d'accord, mais je suis pas complètement à court !

Les tentacules d'Antarès se dressèrent subitement et filèrent dans toutes les directions, visant à frapper au hasard un maximum de cibles parmi les membres du groupe... Mais la magie associée de Sylas et de Quivering prit forme autour du sorcier démuni, l'enfermant dans une bulle qui bloqua ses appendices et se resserra sur lui à la limite de l'inconfort.

L'instant d'après, deux silhouettes atterrirent de part et d'autres du sorcier, tandis qu'un autre duo largement plus massif se posait sur le toit d'un bâtiment adjacent.

-Je vois que nous arrivons avec un léger retard... commenta Celestia en adressant un regard aux sujets qui l'entouraient. J'aurais aimé participer à la neutralisation de cet individu.
-... Et vous êtes ? demanda Sylas, légèrement désorienté.
-Nous sommes les Princesses de ce Royaume, ma sœur Celestia et moi-même ; Luna. répondit la Princesse nocturne. Mais j'imagine que comme tout le monde, vous n'aviez jamais entendu parler de nous à votre époque, Stellmare.
-Euh, non, en effet. Et je n'ai pas beaucoup eu l'occasion de me mettre à jour...
-Je vais peut-être me répéter, les gens... intervint Arcadès, mais on a pas vraiment le temps de faire les présentations. Vous avez peut-être réussi à choper ce dingue, même si je comprends pas trop comment vous vous y êtes pris ; mais on a la vraie menace à vaincre, en haut de la tour.
-Nous sommes au courant. répondit Sylas. Nous ne l'avons pas encore vue de nos propres yeux, mais tous les signes sont là. Et maintenant que nous sommes tous rassemblés et relativement hors de danger, nous devrions pouvoir nous rendre tous ensembles au sommet de la tour de Ras Alhague.
-Alors ne traînons pas, lévitez, volez, réorganisez ces fichues passerelles ou que sais-je, mais trouvez-nous un moyen d'aller là-haut en masse ! ordonna Arcadès en trépignant à côté de son grand frère, qui restait particulièrement stoïque.
-Oui, et les porteuves des véléments font touvours là-haut elles vauffi ! Elles peuvent peut-être faire quelque fove, alors allons les fauver !
-Si elles n'ont pas déjà été massacrées par leur copine intello ou par Nebula elle-même...
-Merde ! s'écria Antarès, coincé dans sa bulle.
-Vous n'avez rien à dire, vous ! Et puis, c'est vous qui avez kidnappé ma sœur et ma fiancée ! Si vous n'étiez pas coincé dans cette bulle, je...
-Monsieur, vous serez aimable de ne pas abîmer mon corps pendant que j'en suis absent. intervint Quivering.

Shining Armor se tourna vers Sol, qui le fixait de ses yeux brillants d'une lueur rosée. Le capitaine de la garde sembla confus un instant, puis se retourna vers le sorcier, qui semblait s'agiter de plus en fort dans sa prison.

-Inutile de lutter, Antarès. intervint Sylas. Tout sera bientôt terminé. Désolé si ça passe pour de l'emprisonnement à tes yeux, mais il va falloir que tu repasses bientôt au siège du passager...
-Si jamais Spica meurs, ce sera même plus la peine d'y penser ! rétorqua Antarès tout en se débattant frénétiquement. Elle était sous mon contrôle, mais maintenant que ma magie est partie, elle est sûrement redevenue normale, et si Nebula est vraiment dangereuse, elle va se faire buter avec toutes ses copines ! Quiv', tu voudrais quand même pas reprendre le contrôle de ton corps et de ton esprit pour me sentir hurler en permanence dans ton subconscient parce que techniquement, t'as laissé crever cette pouliche que t'aime bien ?!

Sol, contrôlé par l'esprit de Quivering, écarquilla subitement les yeux et tourna son regard vers le sommet de la tour. Intérieurement, le poulain qui servait d'hôte à l'esprit de son ami pouvait sentir la détresse que ce dernier ressentait actuellement... Et avait l'impression que son esprit, déjà connecté à celui d'un autre, créait un contact avec une troisième source de pensées et d'émotions...

-Que... Qu'est-il en train de faire ?! s'écria Emperald en observant Antarès.

Tout le monde se tourna à nouveau vers le sorcier entravé, ce qui leur permit de remarquer les liens noirs qui connectaient à présent sa corne tordue au front du Sol possédé, et ce malgré la barrière qui l'emprisonnait.

-Voilà, je savais que t'arriverais pas à tout me prendre, saloperie de sur-moi ! s'écria Antarès en esquissant un sourire narquois.

Une aura noire et violette emplit soudainement la bulle comme un liquide remplissant une fiole, et augmenta en quantité à un tel point que le réceptacle ne semblait plus en mesure de tout contenir. La surface de la bulle se craquela comme du verre, laissant échapper de l'énergie sombre, jusqu'à exploser dans un souffle qui fit trembler tout un pâté de maison et le plongea dans la pénombre...

A suivre...

enfin, le VRAI final boss est annoncer, un draconequus !

Désastre Astral, Chapitre 28 : Orion

-Qui a éteint les lumières ? s'interrogea Time Turner.
-Eh bien, voilà qui me paraît terriblement familier... commenta Emperald, dont la voix résonnait dans la pénombre.
-Bon sang, encore un système de sécurité ?! s'écria la voix de Shining Armor.
-Il a activé la pierre zodiacale du Scorpion ! ajouta Sylas.
-Mais comment il a fait ?! Il avait perdu tous ses pouvoirs magiques ! intervint Sol.
-... Je ne comprends pas vraiment comment il a su que ça marcherait, mais Antatrès a réussi à se reconnecter avec moi afin de me reprendre un peu de magie. répondit Quivering Star.
-Il n'a pas pu en prendre assez, donc il s'en est servi pour libérer la puissance de la pierre qu'il a absorbé, donc techniquement, il n'a pas récupéré ses pouvoirs... Mais le résultat risque de ne pas faire plaisir à tout le monde.
-Alors ne restez pas là, réglez-lui son compte ! protesta Arcadès, qui s'agitait suffisamment fort pour qu'on sente les déplacements d'airs, mais qui ne parvenait pas à écarter la fumée.
-Je pense que nous ne sommes pas plus adaptés que vous à nous repérer dans cette obscurité, et nous ne pouvons pas risquer de toucher nos alliés ! protesta Luna.
-Essayez au-moins de vous écarter, dans ce cas !
-Dans quelle direction ?! répondit la voix de Celestia. Je vous rappelle que nous n'y voyons plus rien !
-Vous êtes la Princesse du soleil, vous ne pouvez pas éclairer les environs ?! s'impatienta Arcadès.
-Qu'est-ce que j'essaie de faire depuis que nous sommes dans cette brume, d'après-vous ?!
-Fylaf, f'est vous qui avez créé fes pierres, vous avez bien un fortilève pour contrer fa, non ? demanda Derpy.
-C'est justement ce que je fais ! répliqua Sylas, dont la voix donnait l'impression qu'il faisait des efforts herculéens tout en parlant.
-Comment ça... ? s'interroga Sol.
-Lors de leur activation, les systèmes de sécurité éparpillent leur énergie sous la forme d'un brouillard comme celui-ci, avant de se condenser pour prendre une forme solide. J'utilise ma magie pour l'empêcher de faire ça !
-Pourquoi vous l'avez pas dit plus tôt ?!
-C'est VOUS qui perdez votre temps à poireauter et à débattre en plein cœur d'un brouillard maléfique ! Profitez-en pour sortir !
-Oui mais par où ?! ajouta Shining Armor.
-PAR TOUS LES WYVERNS, BOUGEZ-VOUS LE PLOT ET COUREZ !!! hurla Sylas.

Plus personne n'osa répondre, et tous ceux qui étaient soumis aux lois de la gravité tentèrent de fuir à l'aveuglette... Ce qui provoqua évidemment un carambolage général d'une ampleur catastrophique, à en entendre les nombreux bruits de chutes, cris de douleur et cassages de vitres.

-Je crois qu'il y avait une maison dans mon chemin... fit savoir Steven sur un ton gêné.
-« Avait » est le bon mot... maugréa Cranky, qui devait être coincé en-dessous de quelque chose à l'entente de sa voix en sourdine.
-Ve fais vraiment pas fe qui f'est paffé... commenta Derpy.
-Vous perdez tous du temps ! Envolez-vous, la seule direction sûre, c'est le haut ! ordonna Arcadès.
-Dit le dragon incapable de voler malgré ses ailes... intervint Luna.
-... Faites battre vos ailes ou je vous les fais bouffer ! vociféra le dragon. Frangin, soulève-moi !
-Je voudrais bien, mais je ne sais pas où tu te trouves... répondit Emperald.
-RAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH !!! hurla Arcadès, exaspéré.
-Inutile de crier aussi fort, ça ne nous aide pas ! protesta Celestia. Pour des raisons étranges, ce brouillard déforme aussi les sons de manière à ce qu'on ne sache pas d'où ils viennent...
-... Je ne vais plus tenir très longtemps, à un rythme pareil... souffla Sylas.
-Tant pis, laissez-le se reconstituer. intervint Quivering.
-Pardon ?!
-Je sais ce à quoi nous avons affaire. répondit Quivering avec assurance.
-Mais moi-aussi ! J'ai vu les systèmes de sécurité en action à mon époque ! C'est moi qui ai connecté ces artefacts au moteur de la ville pour utiliser leur énergie à notre avantage !
-On perd tous du temps par-rapport à ce qui est vraiment important, et je connais les priorités de notre ennemi. Arrêtez votre sortilège.

Sylas, qui se concentrait depuis que la pénombre était tombée afin que le système de sécurité reste sous sa forme gazeuse, sentit une source de magie se connecter à celle qu'il libérait afin de la contrer. En quelques instants, son sort fut purement et simplement annulé, et le brouillard se dissipa enfin, dû au fait qu'il se concentrait vers un même point...

Le mage masqué regarda autour de lui d'un air confus et remarqua qu'un filin éthéré s'était accroché à sa corne tordue et translucide, comme le reste de son corps ainsi que ses vêtements depuis qu'il avait pris une forme pseudo-physique. En le suivant du regard, il put remarquer qu'il provenait directement du front de Sol, et que ce dernier en avait produit une myriade, afin de les projeter dans toutes les directions à la fois dans l'espoir que l'un d'entre eux touche sa cible dans le noir total.

-Est-ce un sorte de ruse ?! s'écria Sylas en se tournant vers Sol, mais en s'adressant à l'esprit qui le possédait. Tu es Antarès depuis le début, c'est bien ça ? ajouta-t-il en baissant la tête, prêt à lancer un sort offensif.
-Non, je me suis bel et bien séparé de mon alter-ego corrompu, mais ce dernier étant une partie de moi-même, je sais ce qui le motive, en particulier en ce moment, vu qu'il est parvenu à connecter son esprit au mien lorsque nous avons partagé la même pensée...
-... Quoi ?
-Rah ! Bande de clampins ! Vous ne savez rien faire de mieux que retarder les gens ?! s'écria une voix semblable à celle de Quivering, mais sur un ton largement plus agressif.

Maintenant que les environs étaient à nouveau visibles, tout le monde se tourna dans la direction de la voix, qui provenait d'un nuage de brume noire concentrée à l'endroit où se tenait Antarès plus tôt. Arcadès dégaina son épée, Emperald tendit ses griffes chargées d'énergie, les deux Princesses firent briller leurs cornes, tous ceux qui étaient passés dans l'armurerie braquèrent leurs armes encore opérationnelles, et Time Turner se contenta de tendre son tournevis sonique en tentant d'avoir l'air aussi menaçant que possible.

Mais à la grande surprise de tout le groupe, le nuage se dissipa progressivement et révéla un trou dans le sol, comme si ce qui s'était trouvé dans la fumée avait creusé un tunnel de toute urgence. Un tunnel particulièrement large et profond, laissant imaginer la taille et la force de la chose.

-Ah ! Il a fui ! Même s'il ne fait plus qu'un avec un système de sécurité, il savait qu'il n'aurait pas tenu le coup contre nous tous ! s'écria Arcadès, vindicatif. Sans lui dans le chemin, on va pouvoir se charger directement de Nebula !
-Je crains qu'il soit toujours dans notre chemin malgré tout. répondit Quivering. Il est parti vers la tour de Ras Alhague et compte sauver mademoiselle Sparkle.
-Twilight ! s'écria Celestia en déployant ses ailes. C'est vrai, comment pouvons-nous nous laisser distraire aussi longtemps ?! Allons en haut de cette tour immédiatement !
-Ah ! Enfin un peu d'initiative dans cette bande de mous du genou ! commenta Arcadès.
-... Mais comment connaissez-vous ses intentions ? demanda la Princesse en repliant les ailes.
-J'ai rien dit. maugréa Arcadès en se frappant le visage du plat de la main.
-Je vous expliquerais en chemin. Cher ancêtre, je crois que vous disposiez d'un moyen rapide pour emmener tout le monde, même ceux incapables de voler, au sommet de la tour ?
-Oui... répondit Sylas. Par-contre, ne m'appelez pas « ancêtre », j'ai peut-être prolongé ma vie d'un millier d'années, mais je n'ai que 36 ans...
-S'il-vous-plaît, arrêtez de me faire de faux espoirs. intervint Arcadès, blasé. Blablatez en avançant si vous le voulez, mais décidez-vous à AVANCER, justement !
-Oui, oui, bien sûr...

Le mage au corps de magie solide lança un éclair depuis sa corne, qui alla frapper l'orbe bleu flottant au centre de la place près de laquelle le groupe se situait. L'instant d'après, une passerelle bleue à la texture aqueuse surgit de la sphère géante et se mêla au sol pour passer sous les sabots de toute l'équipe, les dépassa avant de reprendre de l'altitude en traçant un pont aérien en direction du sommet de la tour noire. Ajouté à tout cela, tous ceux qui étaient déjà installés sur la passerelles se mirent à avancer sur sa surface comme s'il s'agissait d'un tapis roulant à haute vitesse.

-Hé, ne nous laissez pas là ! s'écria Arcadès, qui n'avait pas été emmené car il se trouvait sur le toit d'un bâtiment, et voyait le reste du groupe s'éloigner sous ses yeux.

Emperald fit à nouveau rouler ses yeux dans leurs orbites et saisit son frère par les bras afin de s'envoler avec lui.

-Le temps que nous arrivions là-haut, autant mettre les nouveaux arrivants à jour sur les détails les plus importants. commenta Sylas. Je crois avoir compris que certains d'entre nous n'ont pas tout compris à ce qu'il s'est passé... Tout le monde ici a bien conscience que notre véritable ennemi n'est autre que ma compagne, Nebula ?

Tout le monde autour de lui répondit d'un hochement de tête collectif, même les deux dragons qui volaient à leur suite.

-Nous avons pu la croiser après avoir traversé le bouclier, c'est bien elle qui dirigeait le Clan Stellmare à l'époque où nous l'avons vu affronter les Dragons Crystallins ? demanda Luna.
-Après qu'elle m'aie en quelque sorte détrôné. Il faut dire aussi ma position au sein du Clan tenait plus de l'ordre d'administrateur principal, et non pas de chef de guerre...
-Donc, vous étiez vraiment le mari de cette folle furieuse ? ajouta Celestia. Nous ne l'avons pas vue de près, mais l'hologramme d'elle-même qu'elle projetait du sommet de la tour pour narguer tous ceux qui étaient à portée de la voir et de l'entendre a fait une sacrée impression...
-Je vous assure qu'elle n'était pas comme ça au départ... Mais je n'aime pas vraiment parler de tout ça, déjà que je doute que mes « retrouvailles » imminentes avec elles ne seront pas des plus joyeuses...
-Il faut croire que votre descendant tient de vous pour ce qui est du physique, mais a hérité de sa sauvagerie. intervint Luna sans vraiment prêter attention à ce que disait le mage millénaire.

Sol émit une toux bruyante, due en réalité à l'esprit de Quivering Star, qui cherchait à faire remarquer sa présence. Les deux Princesses se tournèrent vers lui, l'air intriguées, alors qu'il leur adressait un regard vexé, même si c'était surtout la lueur rose de ses yeux qui avait attiré l'attention des Alicornes.

-Je vous signale que je me tiens juste ici. commenta le mage depuis le corps du terrestre.
-... Je... Je ne comprends pas. Qui êtes-vous ? demanda Celestia, confuse.
-Oui, je suppose que vous n'avez pas vraiment eu le temps de connaître mon assistant, ni ma véritable personnalité, vu que mon alter-ego maléfique s'est manifesté à peine quelques minutes après votre arrivée et vous a rapidement mis au tapis...
-Pour être clair, intervint Sylas en s'approchant de Sol, Antarès n'a jamais réellement été le tyran en herbe pour lequel il se fait passer. Sa personnalité violente et malfaisante est le résultat de l'influence de Nebula sur son esprit, mais peu avant que vous n'arriviez ici, sa véritable personnalité est parvenue à s'extraire de son propre corps et à s'installer dans celui de son assistant. Vous avez devant vous le véritable Antarès, ou plutôt Quivering Star. Le malfrat qui vient de nous échapper n'est rien de plus que son corps d'origine, contrôlé par la partie corrompue de son esprit.
-... Voilà qui est inhabituel. nota Luna. Je n'avais jamais entendu parler de sort permettant de scinder son esprit en deux d'une telle manière...
-Quoiqu'il en soit, nous sommes à présent tous rassemblés contre le même ennemi : Nebula. expliqua Quivering. Mon autre moitié représente toujours un danger, mais en l’occurrence, il devrait lui-aussi en avoir après notre cible, afin de protéger mademoiselle Sparkle.
-Et vous savez qu'il veut protéger ma sœur parce que... intervint Shining Armor, inquisiteur.
-... Parce que, qu'il s'agisse de moi ou de mon alter-ego, nous partageons les mêmes sentiments pour elle. Même si le comportement d'Antarès envers elle pourrait être qualifié de perverti et abusif, il partait de l'attachement qu'il ressentait pour elle.
-Si vous avez fait quoi que ce soit à ma petite sœur... ! intervint le capitaine de la garde en attrapant Sol par le cou et on collant son museau contre le sien, lui permettant de clairement voir son expression furieuse.
-Oh, du calme, c'est peut-être sur Quiv' que tu gueules, mais c'est moi que t'es en train d'étrangler ! protesta Sol en reprenant le contrôle de son corps et de ses paroles.
-... Ne vous inquiétez pas. reprit Quivering. Je n'ai pas pu empêcher mon côté corrompu de l'attaquer physiquement et de la soumettre à sa volonté, mais j'ai réussi à garder suffisamment de contrôle dans son subconscient pour l'empêcher de lui faire subir quoi que ce soit de permanent.
-Espèce de... !
-Calmez-vous, capitaine, puisqu'il vous dit qu'il n'était pas maître de ses actions. intervint Celestia. Merci d'avoir fait votre possible pour protéger mon élève. Ajouta-t-elle solenellement à l'adresse de Quivering.
-Bon sang, j'aurais dû lui dire de mieux choisir ses fréquentations... maugréa Shining en lâchant Sol.
-Je vous assure que notre rencontre tenait purement du hasard et que je suis resté parfaitement correct, voire professionnel envers elle lorsque j'étais dans mon état normal. affirma Quivering.
-Sérieux, t'as un faible pour cette intello ? commenta Sol. Enfin, je suppose que c'est logique, mais j'ai un peu de mal à voir ce que deux poneys qui passent leur temps dans leur petit monde pourraient bien arriver à faire ensemble...
-Si toutes ces mésaventures ne nous étaient pas soudainement tombées dessus, j'aurais peut-être pu tenter ma chance et le découvrir... répondit Quivering d'un air rêveur, que son hôte sembla partager avec lui.
-Wow. Je crois avoir vu tes idées passer dans mon esprit. T'es pas aussi fleur bleue que ce que je croyais, dis-donc... commenta Sol sur un ton narquois.
-P-Pardon ?! s'écria le mage, choqué.
-Qu'est-ce que tu lui veux, à ma sœur, espèce de pervers ?! vociféra Shining Armor en attrapant à nouveau Sol par le cou et en le secouant violemment.

Quivering et son hôte protestèrent simultanément aux secousses, rendant leurs paroles incompréhensibles, tandis que le reste de l'équipe se frappait le visage du sabot ou hochait la tête d'un air las. Cependant, Sylas leva la tête et fixa son regard sur la tour, comme s'il venait de remarquer quelque chose d'important, et créa aussitôt une barrière magique autour du groupe.

L'instant d'après, une puissante onde de choc magique rose, noire et rouge s'échappa du sommet de la tour et balaya la ville toute entière, sans pour autant causer de dégâts visibles. Par-contre, la déferlante traversa littéralement la protection du mage spectral... Et ne fit rien subir à l'équipe.

Rien excepté la disparition instantanée de Time Turner, Zecora, Cranky, Big Mac et Steven.

-Où font-ils paffés ?! s'écria Derpy, profondément inquiète de leur sort.
-Ça alors, exactement le même groupe qui n'a pas réussi à entrer dans la tour à cause de sa protection magique... commenta Arcadès, à peine surpris. Ils ont dû être désintégrés parce qu'ils ne sont pas compatibles avec la magie du coin...
-Dites pas des foves pareilles !
-Si ce sortilège était supposé avoir un effet néfaste, voire mortel sur ses cibles, on aurait senti quelque chose nous aussi. commenta Emperald. Ça ressemblait plus à une magie repoussante qu'à autre-chose, mais seuls ceux au potentiel magique bas, voire inexistant, ont été affectés.
-Donc, ils auraient juste été transportés autre-part ? demanda Shining Armor.
-Probable. Mais quant à savoir où... répondit Sylas. De plus, cette énergie ressemblait à un mélange entre la magie Stellmarienne et celle de Nebula...
-Plus le temps de s'inquiéter de tout ça, nous y sommes presque ! intervint Luna.

Le groupe tout entier se tourna vers la tour. En effet, la passerelle n'était plus qu'à quelques dizaines de mètres de son sommet, et rétrécissait afin de s'y connecter...

…

Quelques centaines de mètres plus bas, les cinq disparus refirent leur apparition, comme si le monde s'était soudainement souvenu de leur existence et les avait réintégrés en espérant que leur absence passerait inaperçue. Malheureusement pour eux, ils réapparurent à plusieurs mètres du sol, et s'y écrasèrent lourdement, en particulier le serpent de mer qui provoqua une terrible secousse lors de son atterrissage.

-Bon, et bien, c'est clair à présent : cette tour ne veut vraiment pas de nous... commenta Time Turner, face contre terre.
-Sois pas si sûr de ça, gamin. articula Cranky malgré la douleur provoquée par sa chute sur le dos.
-Avons-nous été transportés directement dans la tour ?! s'interrogea Zecora en regardant autour d'elle.
-Eeyup. Mais pas en haut. répondit Big Mac, aussi concis que d'habitude.
-Qu'est-ce qu'il peut faire noir, dans ce bâtiment ! s'écria Steven.. Heureusement qu'il y a cette grande lampe pour nous permettre d'y voir quelque chose à cet étage...

Time Turner se redressa, désorienté, et observa attentivement les alentours. Ils se trouvaient effectivement en intérieur, et des ténèbres apparemment infinies semblaient s'étendre au-dessus d'eux, témoignant à la fois de la hauteur terrifiante de la tour et de la magie qui régnait à l'intérieur. Mais le détail qui attira le plus son attention fut la « lampe » dont Steven avait parlé.

Au centre de la pièce circulaire dans laquelle le groupe était arrivé ; se trouvait un dôme de cristal lumineux, qui clignotait de plus en plus rapidement...

-Reculez, j'ai l'impression que cette chose n'est pas une lampe, et que ça réagit à notre présence ! lança-t-il tout en marchant à reculons afin de s'éloigner autant que possible de l'artefact.

Le reste du groupe suivit son conseil, et les cinq malchanceux se retrouvèrent bientôt dos à un mur noir de jais et recouvert de veines magiques. Des issues s'offraient bien à eux, mais ces dernières semblaient avoir été fermées par le même genre de barrière magique qui les avait bloqués auparavant. Même ces parois translucides clignotaient en rythme avec le dôme, connectées avec lui par les veines qui parcouraient le sol et les murs de la salle.

Le clignotement du dôme accéléra jusqu'à créer une lumière constante qui explosa en un flash aveuglant, accompagné d'une secousse qui remplit l'air d'électricité statique. Les cinq spectateurs, qui s'étaient protégés les yeux juste à temps, ne prêtèrent pas attention à leurs pelages dressés et dirigèrent à nouveau leurs regards sur l'artefact, prêts à tout...

-Très bien, avec toute l'énergie que nous avons absorbé, nous avons pu gagner une forme physique et temporairement stabiliser le Cœur. commenta une voix masculine.
- « Temporairement » est le bon mot. ajouta une voix clairement masculine elle-aussi, mais à l'intonation quelque peu efféminée et suave. Si nous ne nous dépêchons pas, les systèmes de sécurité en liberté vont semer la destruction sur toute la région, et Kalyzto risque de se libérer !
-Tu aurais tout de même pu nous parler de lui avant, Sirius. ajouta une troisième voix, féminine et étrangement résonnante. Ta sœur et toi étiez les seuls à savoir qu'il était toujours en vie, et tu nous l'as caché alors que tu étais le seul Dethicorne à ne pas être ligué contre nous. Qui plus est, c'est toi qui était responsable de sa création et de son contrôle...
-Tout s'est passé si vite lors de la rébellion des Dragons Crystallins, et nous sommes restés hors de contact pendant un millénaire après ça ! Je n'ai jamais été très doué pour reprendre mes relations là où je les ai laissées après tant de temps... protesta le dénommé Sirius, qui sonnait comme une diva vexée.
-Cet individu a vraiment une drôle d'intonation. commenta Steven, sans vraiment réaliser qu'il parlait de manière similaire.

Ses quatre compagnons se tournèrent vers lui et lui adressèrent collectivement le même regard blasé, puis firent revenir leur attention sur le dôme et les huit silhouettes translucides qui flottaient à présent au-dessus, et qui les fixaient d'un air intrigué, à l'exception d'un Pégase jaune à la crinière blanche, qui semblait relativement peu surpris.

-J'attendais un moment de silence pour vous signaler leur présence, mais ils ont le boulot à ma place. commenta-t-il tout en rajustant le long manteau en fourrure qu'il portait, même s'il était aussi fantomatique que le reste de son corps.
-On peut savoir qui vous êtes ? demanda un griffon spectral au plumage noir et argenté, tout en flottant jusqu'au niveau du sol.
-On allait vous retourner la même question. Enfin, je suppose... répondit Cranky, désorienté.
-Vous devez être les compagnons de Sylas Stellmare, si je ne m'abuse ? intervint Time Turner. Ceux qui ont transférés leurs esprits dans des objets magiques pour refaire surface au cas où Stellmare referait surface ?

Les huit individus éthérés échangèrent quelques regards, avant qu'un Terrestre blanc aux yeux masqués par une visière opaque ne prenne la parole.

-Si vous le connaissez et qu'il vous a parlé de nous, c'est que vous devez être de son côté. répondit Guardian Blade. Nous n'avons pas eu le temps de passer tous les événements récents en revue, mais nous savons qu'il se trouve quelque part dans la ville et que tout un groupe d'inconnus l'accompagne afin d'arrêter Nebula.
-Oui, la majorité du groupe était en train de se diriger vers le sommet de la tour afin de l'attaquer directement, mais nous avons été, disons... séparés.
-Puisque vous êtes ici, je suppose que vous allez venir en aide au reste de l'équipe ? ajouta Zecora.
-Et nous emmener en-haut avec vous ? conclut Big Mac, qui gardait son esprit pratique.
-Non et non. répondit Guardian Blade. D'une, Nebula est actuellement hors de portée ; une dose de magie titanesque entoure l'Etoile de Sylas, dans laquelle elle se cache. Même nous serions incapables de traverser une telle tempête, et j'ai bien peur que le reste de votre groupe se retrouve bloqué lui-aussi jusqu'à ce que ce maelström de magie se calme. De deux, vous avez déjà été repoussés par un garde-fou de la ville, qui éloigne automatiquement quiconque n'est pas suffisamment, voire pas du tout compatible avec la magie Stellmarienne ; afin d'éviter que vous ne vous fassiez atomiser par la magie intense qui règne là où vous tentez d'aller. En l’occurrence, vous êtes coincés ici ; cet endroit fait peut-être partie de l'épicentre de la ville, mais il peut faire office d'abri contre de telles instabilités, même si ce n'est pas parfait. C'est pour cela que nous devons aller neutraliser les systèmes de sécurité en liberté, afin de les ramener au Cœur et de le stabiliser.
-Et si nous arrêtions la parlotte, histoire de réellement accomplir ce que tu viens de décrire ? intervint un loup au pelage en dégradés de bleu, à l'exception d'une mèche blonde qui lui cachait un oeil.
-Ouais, ce n'est pas en restant ici qu'on accomplira quoi que ce soit ! hurla un terrestre court sur pattes mais à la voix particulièrement virile, au pelage rouge, à la crinière noire chaotique, et vêtu d'un long manteau marron doté d'une seule manche, qui dissimulait son sabot avant droit. Allons défoncer ces saletés et remettons tout dans l'ordre derrière Sylas, comme au bon vieux temps !
-Allons-y. ajouta un pégase gris au ton stoïque, vêtu d'une armure militaire ancienne et portant un bandeau cachant l'un de ses yeux jaunes ; tout en armant son arbalète éthérée.
-... Très bien. soupira Guardian Blade. Sirius, tu viens avec moi, nous allons nous charger de Taurus et Aries à cette ville du désert, Appleloosa, le crois...
-Je savais que tu me prendrais avec toi ! répondit l’intéressé, euphorique.

Sirius, un Dethicorne tout comme Antarès et Nebula, partageait les mêmes traits caractéristiques de cette espèce, à savoir une corne courbée et tranchante, même si la sienne pointait vers l'avant, l'apparentant à la lame d'une faux. Ses pupilles reptiliennes violettes s'associaient plutôt bien avec ses crocs acérés, qu'il dévoilait plus parce qu'il esquissait un grand sourire que parce qu'il tentait d'avoir l'air menaçant Ses tentacules dorsales, qui se mêlaient quasi-parfaitement à son pelage et sa crinière aussi noirs qu'un corbeau, étaient laissées à l'air libre plutôt que d'être dissimulées sous une cape ou tout autre vêtement, flottaient librement derrière-lui et avaient tendance à envahir l'espace personnel de ses compagnons. Ces derniers semblaient néanmoins suffisamment habitués à ces débordements pour ne pas réagir, tout du moins tant que les appendices ne se mettaient pas à les piquer ou à les caresser sans prévenir.

La seule qui ne semblait pas être victime de ces invasions était la seule femelle du groupe. Le fait qu'elle soit épargnée semblait plus lié à son sexe qu'à l'espèce à laquelle elle appartenait, vu que le reste du groupe était étonnamment diversifié : Deux Pégases, deux Terrestres, un Griffon, un Lycan... Ce n'était donc pas le fait qu'elle soit une Changeline qui pesait sur la balance, même si cette dernière semblait assez unique, du fait que sa chitine noire émettait continuellement une aura de froid que seul le Lycan bleu semblait supporter, vu la proximité qu'il tenait avec elle.

Néanmoins, cette dernière s'approcha du Dethicorne et lui donna un coup de sabot qui le fit sursauter à plusieurs mètres d'elle, terrifié même s'il était dur de déterminer si cette réaction était due à la surprise ou au fait que ce simple contact avait recouvert l'un de ses tentacules de givre.

-Venom Frost, si vous pouviez éviter de chercher la dispute... commenta Guardian d'un ton las.
-Faites accélérer les choses avant qu'on ne se rende nous-mêmes incapables de combattre. rétorqua froidement la Changeline en braquant ses yeux d'un bleu glacial sur le terrestre.
-Soit ! Blue Moon et vous, partez vous occuper d'Aquarius et de Pisces, à Canterlot.
-C'est comme si c'était fait ! répondit le Lycan. Je rêvais justement d'un nouveau rendez-vous dans cette magnifique cité, rien de mieux pour commencer les festivités que de la sauver d'une destruction certaine !
-Cesse de jouer les romantiques et allons-y. intervint Frost en mordant l'oreille de son amant canin afin de le forcer à la suivre.
-Lightning Rod et Wind Slash, vous allez vous charger de Capricorn et Gemini, à Cloudsdale ! ordonna le terrestre blanc, tout en ignorant Sirius, qui essayait d'attirer son attention en lui adressant des regards coquins.
-C'est toujours à moi qu'on donne le boulot le plus compliqué, pas vrai ? commenta le griffon tout en faisant battre ses ailes, dont les plumes fendaient l'air tel des lames aiguisées.
-Bah, je suis avec toi, ça compense ! répondit le pégase jaune, qui anticipait déjà la bataille.
-Tu vas juste être bon à me faire exploser les tympans, avec ton style de combat assourdissant...
-Et pour finir, Zénith et Cross-Hair, vous vous chargez de Leo et Cancer, qui se dirigent vers cette petite bourgade au milieu de la campagne.
-Vous voulez dire Ponyville ? intervint Time Turner.
-Bah, pourquoi est-ce qu'on m'envoie toujours dans les trous perdus ?! protesta le terrestre rouge en faisant rouler ses yeux verts dans leurs orbites.
-J'aurais été plus efficace à Cloudsdale. commenta le pégase gris d'une voix morne.
-Nous sommes aussi nombreux que nos adversaires, nous devons partager les troupes de manière efficace ! intervint Guardian.
-Très bien, chef. Allons-y, Zénith. répondit le pégase en tirant le terrestre rouge par son manteau.
-Et nous, on fait quoi ? intervint Cranky.
-Vous cinq, vous restez à l'abri ici. répondit Guardian en se retournant vers eux. Vous ne pouvez pas faire grand chose d'autre, au risque de vous mettre en danger...
-A noter que si nous ne nous dépêchons pas, le Cœur risque de définitivement échapper à notre contrôle, et tout le monde sur un rayon de plusieurs centaines de kilomètres risque de périr face à l'une des plus grandes catastrophes qu'on puisse imagine ! expliqua Sirius, qui semblait étrangement joyeux à propos de ce qu'il décrivait.
-Sirius, s'il-te-plaît... maugréa le terrestre.
-Oui, mon beau paladin ? répliqua le Dethicorne en faisant les yeux-de-biche à son interlocuteur.
-Tais-toi. répondit Guardian, tandis que sa visière coulissait en deux moitiés pour révéler ses yeux bleus et son regard particulièrement irrité.
-... Combien de temps ? demanda Sirius, qui avait soudainement l'air de se sentir coupable.
-Le temps qu'on arrive à Appleloosa, et tu t'arrangeras pour éloigner Aries pendant que j'affronterais Taurus, comme ça, tu pourras lui faire du charme loin de moi et éviter de me déconcentrer.
-Comment ? C'est toi qui affronte Taurus ?! Mais enfin, tu sais bien que je préfère les taureaux aux boucs ! s'indigna le Dethicorne sur le ton d'une prima-donna qui se serait cassé un ongle.
-Urgh... Essaie au-moins de rester silencieux pendant les quelques secondes que durera la téléportation. Vous êtes prêts, tout le monde ? lança le Terrestre en se retournant vers ses six autres coéquipiers.
-Ouais ! répliqua Lightning Rod.
-On attend plus que vous pour le départ. ajouta Wind Slash.
-Faites démarrer la fête ! lança Blue Moon.
-On a déjà traîné trop longtemps. maugréa Venom Frost.
-J'attends toujours de me défouler les sabots ! ajouta Zénith en boxant dans le vide.
-Paré pour la bataille. conclut Cross-Hair en exécutant un salut militaire.
-Parfait, dans ce cas ; Oeil de Guardian, activation du système de transport !

Le dôme se mit à nouveau à briller intensément, et huit faisceaux lumineux s'en échappèrent pour toucher chaque membre de l'équipe de Guardian, et les transformèrent en petites boules de lumière qui filèrent vers le haut à une vitesse hallucinante, laissant Time Turner et son groupe seuls dans la salle circulaire.

-Donc, notre survie repose sur tout le monde, sauf nous. Splendide. maugréa Cranky.
-Exact, je suppose donc que nous ne pouvons pas faire grand-chose de plus qu'attendre... commenta Zecora.
-Ils ont l'air de savoir ce qu'ils font, faisons-leur confiance. ajouta Time Turner. Sinon, vous ne trouvez pas que deux d'entre eux avaient comme un air de famille avec...
-De toutes façons, ce n'est pas comme s'il pouvait nous arriver quoi que ce soit de pire maintenant que nous sommes dans cette zone isolée... l'interrompit Steven.
-Eeyup. répondit Big Mac.

Soudain, une détonation fit trembler toute la salle et fit tomber tout le monde à la renverse. A peine furent-ils à nouveau debout qu'ils remarquèrent que l'air s'était empli d'une fumée noire, qui se concentrait lentement au-dessus du dôme de cristal...

-Vous aviez vraiment besoin de dire un truc pareil, n'est-ce pas ? maugréa Time Turner.
-... Nope ? hésita Big Mac.

L'équipe se para du mieux qu'elle put au combat, tandis que devant eux, la fumée noire prenait une consistance solide et révélait peu à peu la forme ronde et aplatie de Libra, auquel il semblait manquer quelques morceaux ; comme s'il s'agissait d'un dessin géant ayant reçu plusieurs coups de gomme hasardeux. La soucoupe incomplète s'ouvrit en son milieu, révélant son noyau lui aussi troué à plusieurs endroits, et dont le symbole clignotait comme une lampe défaillante. L'ensemble tremblait comme s'il avait attrapé la maladie de Parkinson et émettait des gargouillis électroniques, sensés être des paroles pré-enregistrée, mais malheureusement rendues incompréhensibles par les dégâts que le système de sécurité avait subi, ou plutôt à cause d'une régénération hâtive et incomplète.

-C'est dans ce genre de moment que je regrette de ne jamais utiliser d'armes. commenta Time Turner tandis que ses quatre compagnons étaient prêts à se servir des munitions qui leur restait encore. Au moins, dans une telle situation, personne ne s'en rendrait compte... Mais bon, j'ai des principes. conclut-il tout en « armant » son tournevis sonique.

…

Cadence pensait qu'elle était morte. Tout ce dont elle se souvenait, c'était d'avoir vu cette sorcière se faufiler littéralement en elle par tous les pores de sa peau, envahissant son esprit et son corps d'une sensation de malaise et d'oppression insupportable. Une fois libérée de son emprise, l'Alicorne déjà grandement affaiblie s'était laissée tomber dans le froid et le silence, pensant qu'il valait mieux quitter ce monde avant d'être sujet à plus de souffrances... Et pourtant, même lorsqu'elle était inconsciente, une petite lumière semblait l'attendre, comme pour lui dire qu'il y avait encore quelque chose pour elle si elle faisait l'effort de traverser les épreuves qui lui étaient imposées.

Ce moment était apparemment venu, car au milieu du vide dans lequel avait sombré son esprit, la lueur s'intensifia et s'approcha, jusqu'à se transformer en une fenêtre sur la réalité lors d'un flash spectaculaire, accompagné d'une douce chaleur qui lui rendait force et espoir...

-... C'est bon, elle reprend ses esprits ! s'écria la voix autoritaire mais réconfortante de sa tante Celestia.
-Pour l'amour du ciel, laissez-moi approcher ! lança une autre voix, masculine cette fois, mais qui redonnait son envie de vivre à la jeune Princesse.

Cadence parvint à lentement ouvrir les yeux et à légèrement se retourner afin de mieux voir Celestia et Luna, penchées sur elle et occupées à infuser leur magie curative dans son corps meurtri. L'instant suivant, Shining Armor surgit entre les deux sœurs et étreint sa compagne.

-Du calme, capitaine ! Vous ne voudriez pas lui briser les os alors qu'elle vient tout juste de reprendre conscience ! intervint Luna.
-Je ne suis pas complètement inconsidéré, majesté ! protesta l'étalon. Elle est vivante et elle peut voir ce qui se passe autour d'elle, et même si je ne peux plus utiliser ma magie, je veux l'aider autant que je peux en lui montrant que je suis présent !
-Ça ira, Shiny, je savais que tu arriverais tôt ou tard... soupira Cadence en esquissant un faible sourire.
-Je suis désolé, mon amour, j'aurais voulu arriver plus tôt, vaincre tes agresseurs, prouver ma valeur à la fois en tant que capitaine de la garde, mais aussi en tant que mari...
-Si ça peut vous consoler, messire prince charmant ; votre combat contre Libra peut compter comme une épreuve de force et de bravoure vous séparant de votre bien aimée. commenta platement Emperald, qui flottait à côté du sommet de la tour, vu que sa taille et son poids l'empêchaient de s'y poser sans piétiner les autres poneys qui s'y trouvaient actuellement. A mes yeux, vous vous êtes plutôt bien défendu, et vous étiez clairement motivé par la protection de votre Royaume et de vos proches...
-Certes. C'est... gentil de votre part. répondit le Capitaine, déconcerté.
-Bref, nous sommes arrivés à temps pour éviter une mort tragique. intervint Sylas. Mais si nous ne faisons rien, ce Royaume tout entier va se retrouver défiguré par la puissance que Nebula cherche à exploiter, et ce sauvetage sera réduit à néant.
-Alors qu'attendez-vous pour agir ?! Vous passez votre temps à expliquer la situation, mais vous traînez à l'arranger ! s'écria Shining Armor en se retournant vers le mage éthéré.
-Dans un sens, j'hésite à me mesurer à ma compagne, mais même avec toute la volonté du monde, cette fichue tempête magique nous empêche complètement d'entrer. répondit l'intéressé.

En effet, le reste du groupe, y compris Arcadès, qui était suffisamment petit comparé à son frère pour se poser sur la tour ; s'était rassemblé autour de la cage d'escalier menant aux étages supérieurs. Le chemin était malheureusement obstrué par un véritable mur de magie rose, noire et rouge qui s'agitait plus que la surface d'un océan en pleine tempête.

-Vous ne pouvez vraiment rien faire pour paffer au travers ? demanda Derpy.
-Cette magie est hautement instable et corrompue, il ne s'agit pas vraiment du genre d'énergie que je maîtrise. expliqua Sylas. Même si je prenais le contrôle de la magie Stellmarienne contenue dans ce chaos, tout le reste nous exploserait au museau.
-Si j'avais pu planter mon épée dans l'étoile avant que toute cette affaire ne nous tombe dessus, ça aurait créé une sacrée explosion aussi, mais au moins on en aurait déjà fini...
-Ton épée est faite pour détruire les trucs magiques ? demanda Sol.
-Je l'ai forgée dans les flammes du Tartarus et l'ai mélangée avec une technologie Stellmarienne qui pouvait potentiellement se retourner contre eux. répondit Emperald. Mon frère voulait éviter toute nouvelle catastrophe en l'attaquant directement à sa source, et son épée aurait créé une réaction explosive dans l’Étoile. A l'époque, l'hypothétique explosion n'aurait fait que raser votre village, et Arcadès aurait pu y survivre sans trop de dégâts, mais maintenant que nous avons formé une alliance et que la puissance de l'ennemi a grandi, ce plan serait destructeur pour tout le monde...
-Ingénieux. commenta Quivering en reprenant le contrôle du terrestre rouge. Heureusement que je suis parvenu à protéger mon artefact jusqu'ici, car je compte bien m'en servir dans de meilleurs buts une fois que toute menace sera écartée...
-Mais la menace tient justement dans vos artefacts de malheur ! répliqua le dragon sombre.
-Nebula se cache dans l’Étoile, et nous pouvons l'éliminer sans détruire l'objet. Même chose pour le Cœur. intervint Emperald.
-Le Cœur est seulement instable à cause de l'intervention de Nebula... répondit Sylas.
-Et aussi à cause de l'absence des pierres zodiacales et de la présence de votre « chef-d'oeuvre » à l'intérieur. rétorqua le dragon vert, stoïque.
-Pardon, quoi ?! s'écria le mage en se retournant d'un bond et en levant un sourcil derrière son masque.
-Je me disais bien que nous avions encore des détails à partager... maugréa Emperald.
-Pour faire court, nous avons vu vos systèmes de sécurité s'éparpiller aux quatre coins du Royaume, alors qu'ils sont supposés rester ici afin de contrôler le moteur de votre ville, qui contient également le Dragon Crystallin le plus puissant que vous ayez créé... expliqua Shining Armor, qui réconfortait toujours Cadence entre ses pattes.
-Kalyzto ? Mais il a été absorbé dans le Cœur comme tous les autres Dragons « rebelles » que Nebula a exécuté !
-Et il est le seul d'entre eux à ne pas être mort sur le coup. répondit Emperald. Il se débat à l'intérieur depuis un millénaire, essayant inlassablement de s'en échapper. Et vu les instabilités du moteur et l'absence des pierres pour le réguler, votre prisonnier surprise risque de s'évader et de rattraper le millier d'années pendant lesquelles il n'a pas semé la destruction sur son passage.
-C'est absurde ! Si tout cela est vrai, que pouvons-nous faire ?! s'écria le mage en tournant sur lui-même, cherchant désespérément une idée.
-Restez ici et attendez. intervint une voix lointaine et désincarnée.

Le groupe tout entier observa les alentours, surpris et curieux, jusqu'à ce que huit orbes lumineux apparaissent à leur hauteur, encerclant le sommet de la tour.

-Nous nous chargeons des systèmes de sécurité. affirma la voix de Guardian Blade. Vous autres, restez ici en attendant que cette tempête se calme, le combat qui règne à l'intérieur est incertain, mais vous aurez probablement une chance de faire balancer la situation en votre faveur quelle qu’en soit l'issue.
-G... Guardian ? s'écria Sylas.
-Nous discuterons plus tard, mon ami. Nous avons tous notre rôle dans cette bataille, votre tour arrivera bientôt, alors préparez-vous. Je compte sur vous pour toujours être là lorsque nous reviendrons, et nous tâcherons de vous accompagner vers la victoire si vous ne l'avez pas déjà atteinte par vous-même.

Aussitôt cette phrase terminée, les huit orbes filèrent comme des flèches dans plusieurs directions différentes, laissant l'équipe au sommet de la tour. Cependant, l'un des orbes, de couleur rouge, revint auprès du groupe à toute vitesse et s'approcha du visage de Sol, comme pour l'observer l'espace de quelques secondes ; avant d'émettre une sorte d'exclamation de surprise légère et de repartir dans la direction opposée comme une fusée.

-Il me voulait quoi, celui-là ? demanda Sol, encore confus.
-Je dirais qu'il a senti ma présence dans ton esprit, et qu'il nous a analysé. théorisa Quivering.
-Ils ont dit qu'il y avait un combat là-deffous ! s'exclama Derpy. Twilight et fes amies doivent touvours être en vie et affrontent Nebula !
-Et on peut vraiment rien faire pour elles à part attendre ?! vociféra soudainement Spike, tout en se débattant dans ses liens magiques.
-On vient de te dire que c'est impossible de passer tant que c'est pas fini. répondit froidement Arcadès.
-Et si elles perdent ? Je ne veux pas laisser Rarity ou Twilight mourir alors que je ne suis qu'à quelques dizaines de mètres ! Essayez au-moins de passer !
-C'est vrai, si cette barrière est due à un combat entre les porteuses des éléments et cette folle furieuse, nous ne pouvons pas juste rester les sabots croisés. ajouta Celestia. Mon élève et ses amies sont le meilleur espoir que ce monde possède contre les menaces qui pourraient s’abattre dessus, mais je suis bien décidée à leur porter assistance si c'est possible !

La Princesse du soleil galopa jusqu'à la tempête qui régnait dans les escaliers et en approcha sa corne, tentant d'utiliser sa magie dessus pour la dissiper. Rien n'y fit, son aura solaire s'évaporait littéralement au contact de la paroi mouvementée. Luna accourut jusqu'à elle et tenta de lui prêter sabot fort, mais sa magie lunaire ne changeait rien non plus...

-Elle avait raison. commenta la Princesse de la nuit, tout en concentrant autant de magie qu'elle le pouvait. Cette magie obscure est bel et bien l'opposé total de notre pouvoir harmonieux, c'est comme si nous essayions d'éteindre un volcan actif en lançant des verres d'eau dans son cratère...
-Encore heureux que vos tentatives ne fonctionnent pas. répondit Sylas. Nous risquons de tous nous faire balayer par cette force destructrice si nous la troublons plus qu'elle ne l'est déjà, mieux vaut la laisser se dissiper...
-Il faudrait qu'on puisse la déplacer, la dévier, ou l'absorber histoire de libérer le chemin, mais je suis bien trop terni pour filtrer un truc pareil sans me faire imploser... expliqua Arcadès.
-Alors je vais le faire. affirma Spike.

Tout le monde se retourna vers le dragonnet, toujours bâillonné par la magie des deux Princesses, mais qui semblait particulièrement sérieux et déterminé même s'il flottait dans les airs en diagonale.

-Je suis désolée, mais nous devons rester prudents... répondit Celestia.
-Je ne peux plus être sous le contrôle d'Antarès, il a perdu tous ses pouvoirs et a dit qu'il avait aussi perdu le contrôle de Twilight ! Je suis redevenu normal depuis qu'Arcadès m'a battu, bon sang ! Vociféra le jeune dragon en se débattant comme un damné.
-... Mais si c'était encore un mensonge de sa part pour nous faire croire que... voulut dire Luna.
-Raaaaah, nom d'une géode ! s'indigna Spike.

Le corps du dragon s'entoura brusquement d'une aura verte, alors qu'il tremblait de frustration, et une myriade de pics et de lames cristallines surgirent d'entre ses écailles pour réduire ses liens en lambeaux, lui rendant enfin sa liberté. Il retomba sur ses pattes tel un chat géant et se précipita vers la tempête magique avant que qui que ce soit ait pu aller au-delà de sa surprise.

A peine les Princesses eurent-elle réalisé ce qui venait de se passer, que leur ex-prisonnier avait déjà enfoui ses griffes dans la barrière et poussait un hurlement continu de colère et de douleur tandis que l'énergie traversait ses bras et entrait dans son corps ; qui prenait une consistance de plus en plus cristalline. Ses écailles devenaient plus translucides et brillantes, et les lames qu'il avait généré sur tout son corps devenaient elles-mêmes plus longues et acérées.

Mais parmi tout ça, une grande quantité de magie Dethicorne pénétrait en lui avec tout le reste, faisant apparaître des motifs noirs sur ses bras, et créant même des fissures laissant échapper une lumière rouge malsaine.

-Arrête ! ordonna Arcadès. Tu peux peut-être filtrer la magie normale et la magie Stellmarienne, mais cette force maléfique va te pourrir de l'intérieur !
-Oui, j'ai remarqué que c'était pas bon pour ma santé, mais puisque vous parlez de filtrage... écartez-vous ! articula Spike au milieu de ses efforts.

Malgré son signal, personne ne bougea vraiment, et le groupe tout entier se contenta d'afficher un air confus. Mais lorsque le jeune dragon leva la tête afin d'évacuer l'énergie néfaste, tout en continuant son absorption, en la crachant sous forme d'un faisceau de flammes noires et rouges s'élevant plusieurs dizaines de mètres au-dessus de lui, tout le monde se décida à faire quelques pas en arrière afin de ne pas risquer de contact avec cette magie, tout en gardant leurs yeux rivés sur l'exploit que ce dragonnet était en train d'accomplir...

…

Quelques étages plus bas, dans ce qu'on aurait pu appeler « l’œil du cyclone », la magie ambiante se montrait encore plus sauvage qu'à l'extérieur, réduisant à néant cette expression... Twilight et Nebula étaient toujours prises dans leur bras de fer magique, et l'artefact géant dans lequel la Dethicorne se cachait ressemblait à un soleil miniature teinté de rose, de noir et de rouge tant la magie qui l'entourait était intense, et la jeune licorne violette gardait suffisamment le contrôle sur la situation pour que cette aura ne la touche ni elle, ni ses amies inconscientes, ni Trixie. Cette dernière ne semblait pas rassurée pour autant, car en plus de l'aura écrasante qui menaçait de dévorer tout ce qui entourait l'Etoile de Sylas, ce duel provoquait aussi une tornade faite d'une énergie similaire dont les murs risquaient de se refermer. Les deux licornes étaient donc coincées sur l'anneau éthéré de l'artefact, alors que deux parois d'énergie pure menaçaient de les prendre en sandwich.

-Comment peux-tu m'opposer autant de résistance ?! s'indigna Nebula, dont la voix résonnait puissamment au-milieu de la masse instable. J'ai passé des années à étudier la magie Stellmarienne pour pouvoir la combiner à mes pouvoirs de Dethicorne, et tu arrives à rivaliser avec moi alors que tu n'as assisté à ce genre de puissance que pendant moins d'un jour entier !
-Il ne me suffit souvent de pas grand-chose de plus que me retrouver en contact direct avec un nouveau type de magie pour que j'en comprenne les grandes lignes. expliqua Twilight, tout en gardant son emprise sur la surface éthérée qui bouillonnait à peine quelques mètres devant elle. La magie Stellmarienne tire littéralement son pouvoir du cosmos, un environnement infini dont nous ne connaissons presque rien... Et comme beaucoup de choses dans la vie, on en tire beaucoup plus d'informations en s'y intéressant réellement que si on y cherche simplement un intérêt personnel. Vous voulez juste la puissance, assurer votre propre survie et le maintien de votre contrôle sur ce qui vous entoure ; vous vous fichez bien de ce qui peut se cacher derrière toutes ces choses que nous sommes incapables de voir à notre niveau actuel d'évolution, vous voulez juste prendre ce que vous comprenez et vous enfouir dedans pour que tout fonctionne de la manière que vous souhaitez. Vous êtes trop peureuse et paresseuse pour réellement chercher au-delà des limites connues !
-Pauvre petite insolente ! rugit la Dethicorne, dont l'aura noire et rouge se répandit encore plus dans la tempête. Je suis Nebula Shade, la matriarche des Dethicornes, la représentante la plus pure, la plus puissante et la plus ancienne de ma race ! La seule entité de ce monde à encore savoir ce que signifie être une Pur-Sang-d'Encre ! Je représente l'apogée que la race des poneys aurait dû atteindre, ne me parle pas comme si je ne connaissais pas ses limites ! Je suis le sommet, personne n'arrivera jamais à l'atteindre, et encore moins à le dépasser, surtout si vous n'avez même pas l'intention de grimper dans sa direction ! Je vous forcerais tous à escalader ou à tomber dans le vide éternel !
-Vous ne faites que prouver mon raisonnement. Vous n'appliquez votre logique qu'à vous-même et à ceux que vous considérez comme inférieurs, comme s'il n'existait rien autour. Ou rien au-dessus.
-Il n'y a RIEN au-dessus !!! Même vos propres déesses sont impuissantes contre moi !
-Alors pourquoi est-ce que votre magie, basée sur des instincts primitifs de domination et de préservation a quasiment disparu au profit d'arts reposant sur des pensées et des émotions plus complexes et diversifiées ? Pourquoi est-ce que votre énergie flotte au milieu du reste comme de l'huile sur de l'eau, et n'arrive pas à se mélanger avec la magie Stellmarienne, qui prend en compte les étoiles et les planètes, qui ne les comprend pas entièrement mais cherche à exploiter tout ce qu'il y a à découvrir dessus ? A toutes les époques de l'histoire, nous avons toujours eu des individus à l'esprit trop conservateur pour leur propre bien, qui se sentaient trop à l'aise dans leur réalité actuelle pour accepter que cette dernière ne change, ou qu'elle s'étende au-delà de leur savoir qui aurait de toutes façons été obsolète un jour ou l'autre. Votre raisonnement date d'une autre époque, à laquelle il a été utilisé dans un but de contrôle égoïste. Vous avez refusé d'accepter le changement de votre vivant et avez forcé les Dragons Crystallins en esclavage alors que le Clan Stellmare cherchait à vivre en symbiose avec eux, puis avez détruit le Clan de l'intérieur lorsqu'ils ont exprimé leur désaccord. Vous étiez si habituée à maltraiter les autres races et voir votre entourage suivre vos ordres à la lettre que vous n'avez pas su vous adapter lorsque votre race s'est mêlée aux Stellmares et que votre environnement à changé, au point de devenir une sauvage immorale persuadée que ses fragments de culture volés par pur intérêt personnel lui donneraient raison !
-Qu... Quoi ?! C'est MOI qui me serait mal adaptée ?! Te rends-tu compte de ce que tu racontes, misérable hypocrite ?! J'ai certes pioché un grand nombre de connaissances provenant des Stellmares afin de bâtir ce qui aurait dû être mon règne, mais c'est uniquement parce que contrairement à eux, j'étais capable de voir les éléments potentiellement utiles ! Ils n'auraient jamais pu persister en ce monde s'ils avaient passé tout leur temps à regarder les étoiles et à chercher à vivre « en harmonie » avec d'autres races, grand-nombre d'entre elles auraient d'ailleurs profité de ce signe de faiblesse pour les attaquer !
-Et c'est ce que vous avez fait en vous mêlant au Clan et en vous liant avec celui qui se trouvait à sa tête, dans l'espoir de tout lui voler et de vous servir de lui comme d'un énième tremplin pour grimper à ce que vous considérez comme le sommet de la chaîne alimentaire.
-Je... Quoi... ? bafouilla la Dethicorne, tandis que la tempête magique perdait un peu d'intensité.
-Et pourtant, malgré toutes ces exploitations, tous ces motifs ultérieurs et toutes ces trahisons, c'est vous qui avez apporté cette passion des étoiles à Sylas, ce qui l'a amené à développer cette magie unique et à faire des recherches dans un domaine qui, à l'époque, dépassait tout le monde, y compris vous.
-Mais... Comment... hésita Nebula, tout en perdant encore un peu plus son contrôle sur l'aura de magie pure.
-Je suis connectée à l'Etoile de Sylas ainsi qu'à vous, vu que vous vous trouvez à l'intérieur. Je peux voir le passé du point de vue du Clan Stellmare, ainsi que du votre. Lorsque vous étiez à la tête de votre peuple, votre sauvagerie et votre manque de connaissances à propos du monde qui vous entourait vous poussait à réagir à l'inconnu par la violence. Tout ce que vous ne connaissiez pas était soit un prédateur à éliminer, une proie à dévorer, ou une meute rivale à dominer. Mais vous avez rapidement été considérés comme nuisibles par les peuples qui rentraient en contact avec vous, que ce soit accidentellement ou par curiosité, et vu que ces derniers étaient souvent plus avancés et organisés malgré leur manque de force brute, vous avez été repoussés à de maintes reprises et avez perdu beaucoup de vos membres. En plus de cela, votre propre agressivité provoquait de nombreuses querelles inarticulées dans vos rangs, qui ne se réglaient que par la force puisque vous ne possédiez pas suffisamment de mots et de conscience pour éviter les décisions inutilement destructrices. Vous avez atteint votre heure la plus sombre lorsque vous vous êtes mesurés au peuple des licornes, qui ne faisait qu'explorer de nouveaux territoires potentiellement habitables et sont accidentellement tombés sur le vôtre. Lorsque vous les avez attaqué sans sommation pour leur intrusion involontaire, leur plus grand champion, Starswirl le Barbu, vous a décimé avec le pouvoir des astres, qu'il parvenait à canaliser à l'aide d'un artefact... artefact que je n'ai jamais vu dans aucun livre, apparemment parce qu'il ne l'avait découvert que très récemment, et que vous êtes parvenu à le lui subtiliser en personne malgré le massacre qu'il a infligé à votre tribu.

La tempête autour de l'Etoile de Sylas se calma considérablement, se réduisant au point que l'on pouvait à nouveau voir les yeux géants de Nebula sur la surface de l'orbe. A leur expression, elle devait se trouver dans un état de surprise et de mélancolie auquel peu de gens avaient probablement pu assister de sa part.

-Après cette leçon d'humilité, vous avez tenté de comprendre comment cet objet avait pu vous causer autant de dégâts, sans comprendre que la majorité de sa puissance provenait en réalité des connaissances de celui qui l'avait utilisé contre vous... Ça ne vous a cependant pas empêché de chercher à percer ses secrets, ce qui vous a mené à trouver des objets similaires, et vous a porté à croire qu'avec suffisamment d'entre-eux, vous pourriez prendre votre revanche, vaincre et soumettre tous ceux qui se mettraient, ou s'aventureraient accidentellement sur votre chemin. Ces objets étaient liés à ces petites lumières que vous pouviez voir dans le ciel chaque nuit, mais auxquelles vous ne portiez aucun intérêt... Jusqu'à ce que vous les considériez comme une source de puissance, tout comme les artefacts que vous aviez amassés : les Pierres Zodiacales.

Nebula cligna des yeux à plusieurs reprises, encore déconcertée par toute cette remontée de souvenirs, puis prit un air plus concentré, comme si elle s'attendait à quelque chose... Mais souhaitait malgré tout continuer à écouter le discours de Twilight.

-Cependant, vous étiez toujours incapables de comprendre leur sens et leur fonctionnement, et vous étiez trop peu nombreux pour continuer à être téméraires. Vous ne pouviez même plus vous reproduire entre vous sans risquer la consanguinité. Mais vous étiez intelligente, malgré les actes de barbarie irréfléchie dans lesquels vous entraîniez vos pairs. Vous êtes partis à la recherche d'un peuple puissant auquel vous mêler, sans risquer la bataille contre eux, et avec un « chef de meute » suffisamment puissant pour vous donner de nouveaux héritiers satisfaisants, même s'ils n'étaient plus « purs ». Et vous vouliez surtout quelqu'un s'y connaissant en magie, qui pourrait vous aider à comprendre et à utiliser le pouvoir de vos pierres... Vous avez touché le pactole avec Sylas et son clan de mages nomades et indépendants. A partir de là, votre situation aurait pu se transformer en symbiose, en renouveau de votre race grâce à sa relation avec les Stellmares qui vous accueillaient à pattes ouvertes et sans connaissances de votre passé... Vous avez saisi cette chance, mais pour mieux l'utiliser à votre avantage en poignardant vos bienfaiteurs au pire moment possible. Malheureusement pour eux, mais heureusement pour le reste du Royaume de l'époque et pour les mille années à venir, votre stratégie n'a pas porté ses fruits, ou plutôt ne leur a pas apporté assez de soin pour qu'ils poussent correctement. Les dégâts n'ont pas dépassé le territoire des Stellmare, le même territoire qu'ils ont créé grâce à leur alliance avec vous. Et maintenant, vos « fruits » refont surface après un millénaire... Mais contrairement au savoir des Stellmares, qui est resté statique mais intact pendant tout ce temps, vos intentions et leurs justifications ne sont rien de plus que les restes décomposés de leur incarnation de l'époque, qui se trouvait déjà être particulièrement malsaine...
-Ainsi, même après avoir passé en revue toute mon histoire personnelle, tu es toujours incapable de comprendre l'étendue de ma vision ?! Vociféra Nebula en faisant à nouveau gonfler l'aura destructrice de l’Étoile. Tu penses sans-doute que je suis incapable de voir au-delà de ma propre existence ?! Même s'il existe quelque chose au-dessus de moi, je le soumettrais et le dépasserais ! Je l'ai déjà fait avec Sylas, je peux le faire avec tout ce qui existe en ce monde !
-Ce n'est pas parce que vous battez quelqu'un par la force que vous avez automatiquement raison et que vous lui êtes supérieur. rétorqua Twilight. Et il y a forcément des choses que vous ne pourrez jamais espérer atteindre, mais vous ne pouvez pas le réaliser puisque vous vous limitez encore et toujours à votre propre personne et au monde sur lequel vous vous trouvez !
-Tu veux parler des astres, sans doute ? Si c'est le cas, sache que je possède les connaissances suffisantes pour utiliser leur pouvoir !
-Encore une fois, vous n'êtes intéressée que par le pouvoir que vous pouvez en tirer, et les connaissances ne sont JAMAIS suffisantes, personne ne pourra jamais tout savoir à propos de quelque chose, c'est parce que tout le monde essayait déjà d'avancer au-delà des limites que votre peuple a été laissé dans la poussière, et c'est parce que vous...
-Ces idioties ont assez durées, tu es trop stupide et endoctrinée par la société attardée dans laquelle tu vis pour comprendre à quel point tu es hypocrite. Je t'ai déjà dit que toutes ces « règles » visant à faire de chaque poney de ce monde des êtres conformes les uns aux autres n'avaient aucune autorité sur moi, alors n'espère pas me les enfoncer dans le crâne avec ce genre d'arguments inventés de toutes pièces et qui ne servent qu'à vous auto-satisfaire ! Je vais te montrer où je me situe par-rapport à vos inepties !

L'aura se fit complètement absorber dans l'orbe, et les yeux de Nebula disparurent en même temps. La tempête extérieure, par-contre, continua sans signe particulier de faiblesse... Ou en tout cas, sans signe suffisamment remarquable pour que les deux licornes se retournent et vérifient si quelque chose n'était pas en train de lentement absorber l’énergie de la barrière.

-Est-ce qu'elle s'est arrêtée ? demanda finalement Trixie après quelques longues secondes de silence.
-Au-moins, elle n'essaie plus de nous atomiser avec cette fichue aura. répondit Twilight en respirant un grand coup, maintenant qu'elle n'avait plus à maintenir sa concentration sur le duel. Je n'ai plus besoin de lutter contre elle, mais nous avons déployé tellement d'énergie que la barrière extérieure va probablement pouvoir se maintenir encore un moment... Par-contre, vu toute la puissance qu'elle a soudainement cessé d'utiliser, elle se prépare certainement à s'en servir d'une autre manière...
-Alors aide-moi à prendre l'énergie de la barrière, puisqu'elle n'est pas sous son contrôle, nous pouvons nous en servir contre-elle !
-Ce serait une bonne idée, mais elle n'est maintenue que par elle-même et est largement plus instable, même si moins puissante, que celle que Nebula cherchait à utiliser contre nous. Elle risque de nous expliquer au visage si nous nous y prenons mal.
-Tu n'avais pas dit que tu comprenais tout à la magie lorsque tu y assistais directement ?! s'étonna la jument bleue.
-Justement, je ne la comprends pas encore assez pour la maîtriser totalement, mais je la comprends suffisamment pour savoir que mon manque de maîtrise peut nous valoir une explosion mortelle. répondit Twilight comme si elle énonçait un fait de culture générale.
-Ah... Euh... Je suppose que dans tous les cas, tu sais de quoi tu parles...
-Concentres-toi plutôt sur ce que fait Nebula, ou si tu ne te sens pas de taille, vas en bas pour t'assurer que mes amies vont bien.
-Comment ?! Je... Trixie se sent parfaitement de taille ! La grande et toute puissante Trixie ne subirait pas la honte d'abandonner sa plus grande rivale face à un ennemi commun !
-Je me fiche bien de la honte que tu pourrais ressentir ou de cette rivalité que tu penses voir entre nous, Trixie. J'aimerais juste que mes amies soient en sécurité. Je voudrais le faire moi-même, mais en l’occurrence, je suis beaucoup plus puissante que toi et plus adaptée à ce combat, alors il me semble plus juste de te confier cette tâche.
-Mais je ne suis pas à ton service !
-Je ne voulais pas le dire comme ça. Dans un sens, je veux te protéger aussi. Je sais que je suis plus capable de couvrir tes arrières que si les rôles étaient inversés. Ce n'est pas de la prétention, juste quelque chose que je sais instinctivement grâce à mes connaissances en magie. En plus de ça, tu m'as aidée à reprendre le contrôler de moi-même, tu es revenue à mes côtés pour m'aider, et tu as même eu la considération de me cacher le fait que j'aie été morte, même temporairement, parce que tu pensais que ça allait me choquer et me déconcentrer pendant le combat. Pour tout ça, je peux te considérer comme une amie, ou en tout cas une personne qui mérite d'être protégée. Alors s'il-te-plaît, ne te laisse pas déconcentrer par une rivalité à sens unique et veille sur mes amies... Je pense que ce serait une bonne chose qu'on s'en sorte toutes en vie grâce aux efforts que nous avons faits les unes pour les autres, et que tu comptes parmi elles pour les mêmes raisons.

Trixie resta interdite quelques instants, les yeux écarquillés et les sourcils levés, complètement dépassée par ce qu'elle venait d'entendre. Mais après avoir bien saisi ces propos au sens émotionnel mais exprimés d'une manière peut-être trop analytique, elle se décida à faire ce qu'on lui avait demandé sans répondre, et bondit de l'anneau translucide pour se laisser flotter jusqu'à l'ascenseur, où les cinq amies de Twilight étaient toujours inconscientes et entassées les unes sur les autres.

-Merci, Trixie... murmura Twilight en esquissant un petit sourire à la licorne, même si elle ne regardait pas dans sa direction et était trop loin pour l'entendre.
-Comme c'est mignon. intervint la voix méprisante de Nebula. Mais si le mieux que vous puissiez faire lorsque vous savez qu'un ennemi arrive vers vous, est de jouer des scènes d'émotion, je crois bien que vous méritez de vous faire réduire en miettes sous mes sabots...

Twilight releva la tête et braqua son regard sur l’Étoile de Sylas, qui brûlait à présent d'une aura noire et rouge, mais surtout affichait un symbole sur sa surface. Une flèche lumineuse en diagonale, elle-même croisée d'une barre perpendiculaire...

-Alors vous l'avez gardée sur vous depuis que vous l'avez volée à Starswirl ! s'écria la jeune licorne comme si elle venait de découvrir la réponse à une énigme. Vous ne l'avez même pas révélée à Sylas alors qu'il s'agissait de la dernière pierre dont il avait besoin pour obtenir le contrôle total du Coeur d'Ophiuchus ! La Pierre Zodiacale du Sagittaire !

A suivre...