« Notre présent est le fruit des réussites et des erreurs de nos ancêtres. Dans notre passé se trouve les explications aux évènements présents. Mais, notre avenir, c’est à nous-même de l’écrire... »


Huit heures du matin, l'aube s'était levée depuis quelques heures.
Dans la bibliothèque, les poneys étaient assis en demi-cercle, en face de Percival. Les lynx Polarys encerclaient la maison-arbre de Twilight et gardaient férocement la porte.
Leur roi déblatérait de nombreuses choses inutiles comme sa première chute dans un étang d'eau glacée ou la recette du parfait fruité de son arrière-grand-mère.
En vérité, la seule qui écoutait avec attention était la princesse Celestia. Ice Arrow, connaissant ces histoires par coeur, se permit de fouiller dans les étagères pour évaluer le niveau de la mystérieuse Twilight Sparkle.
Pinkie Pie avait installé en un clin d’œil un stand de machine à café. Elle servit une bonne douzaine de fois Rainbow Dash pour ne pas qu'elle sombre dans un sommeil imminent.
Max s'occupait de la cafetière et surveillait activement Pinkie. Il ne manquerait plus qu'elle prenne du café alors qu'elle est tombée dedans étant petite.
La princesse du crépuscule aussi luttait contre le sommeil. Mais elle se devait d'écouter Percival. Peut-être qu'une information capitale se glissera un moment dans ses propos ? Déjà, Spike ronronnait à côté d'elle, avec la queue de la licorne en guise de couverture.
Dans un coin de la pièce reposait les corps évanouis de Rarity, Fluttershy et Diamond Mint, que le dragon avait grossièrement entassé.

Cinderelle était maintenant blottit dans la crinière de Diamint. Elle aurait aimée dormir sous un chapeau, mais Applejack, ayant vu Celestia lever le soleil, s'était précipité vers Sweet Apple Acres en s'écriant qu'elle avait encore plein de travail à accomplir. Banana Split l'avait suivie après avoir affirmé que c'était la soirée la plus géniale de sa vie.
Quant à Ronelf, il dormait doucement comme un nourrisson entre les pattes de tata Celestia. De temps à autre, celle-ci caressait sa crinière, se souvenant de la paisible époque où elle pouvait le faire avec Luna ou Cadence. La princesse du soleil semblait beaucoup tenir à ce jeune poney.
Une double forme de jalousie emplit Twilight. Celestia lui volait son protégé et Ronelf lui volait son mentor.
Elle se sentait horriblement mal mais peut-être qu'elle n'était pas la seule responsable. Elle se rappela son malaise d'il y a quelques jours et le comportement hargneux de Rarity. Quelqu'un essayerait-il d'influer sur l'esprit même des poneys ?
« Seigneur Percival ! déclara-t-elle. Votre discours est passionnant, je connais maintenant les pratiques Polarys de long en large. Mais est-ce-que vous pourriez nous parler davantage de ce conflit avec les Tellurics, et surtout de ce dragon de l'ombre ? »

Percival leva les sourcils et s'arrêta net de parler.
« Zut, je l'ai vexé... se dit Twilight.
- Pas du tout, dame Sparkle, nous concevons bien que le radotage incessant est inutile. C'est un de nos moindres défauts.
- Je... je n'ai rien dit ! s'écria la licorne.
- Vous l'avez pensé assez fort, sourit Percival. Bien, laissez-moi vous raconter une histoire...
- Encore ?! dit Rainbow en frappant sa tête sur le sol. J'espère qu'il n'y a pas de comptine ridicule cette fois ! »

Percival s'éclaircit la voix, entonna un air lyrique puis entama son récit :
« Le monde d'Unitys trouve son origine dans les roches. Provenant des profondeurs du sol sous forme de magma ou du ciel sous forme de météores, ces rochers devenaient au contact de cette contrée de vrais bijoux. Les poneys nés dans les forêts luxuriantes et les montagnes merveilleuses découvrirent rapidement les propriétés magiques de ces pierres. Les anicrists, comme ils les nommèrent, avait la capacité de changer n'importe quelle espèce équestre en une forme de vie plus puissante. Très croyants, ils comprirent que ces cristaux étaient un présent de la terre mère et du saint ciel. Nombreux sont ceux qui utilisèrent leur pouvoir avec sagesse, ils se servaient de la force bestiale pour bâtir des édifices et sauver les populations en difficulté.
Mais chaque monde heureux a ses côtés sombres. D'autres poneys n'aspiraient qu'à toujours plus de puissance. Ils trouvaient les pierres les plus riches d'énergie, les modifiaient et en voulait toujours plus. Ces êtres devenus plus bestiaux que civilisés furent appelés les Tellurics, car leur puissance folle leur permettait de contrôler la lave et les glissements de terrain.
De manière naturelle, un penchant aux Tellurics fut vite créé. Les Polarys apprivoisèrent le pouvoir des cieux et des glaces.
Désormais, alors que certains refusaient encore de prendre parti, deux clans étaient formés : le peuple du Ciel et le peuple du Sol.
Les tensions grandirent entre les clans. Les Tellurics voulaient la puissance absolue, ils abusaient continuellement de leurs héliocrists. Les Polarys, eux, juraient tous une fois adulte qu'il n'utiliserait ce pouvoir divin qu'en cas d'urgence. Ainsi, les lynx furent vite dominés par la violence Telluric. Les premiers rois prirent le contrôle de la guerre. Notre oncle, le sage et généreux Percineige ainsi que le cousin de Carbo, brave mais colérique Flamegust. Malgré la politique anti-violence de notre chef, les Polarys se virent décimés. Alors, pour le bien de son peuple, Percineige pris la seule décision valable...
- Une méga party avec bonbons à volonté et fontaine de chocolat ! cria Pinkie.
- Non, pesta Percival. Une contre-attaque. Une frappe soudaine et imbattable. Les Tellurics étaient éperdus. Mais la monstrueuse riposte des lynx échappa au commandement de Percineige. Celle-ci remonta jusqu'au malheureux Flamegust qui n'eut pas le temps de tirer sa révérence à son peuple.
- Mais, vous êtes une bande de sauvage ! déclara Rainbow Dash.
- Infamie ! répondit Percival blessé dans son amour-propre. Nous ne vous avons raconté qu'une infime partie de l'histoire ! Hum. Après la mort de leur vénéré roi, les Tellurics se montrèrent bien plus compréhensifs. La stratégie de notre oncle avait fonctionné, mais au prix de nombreuses pertes. La trêve fut signée, on promit de ne plus jamais toucher aux anicrists. Polarys et Tellurics vécurent en harmonie, mais quelque temps seulement, car une petite communauté de loups avait décidé de ne pas se laisser faire.
Un Telluric en particulier portait une haine considérable envers les Polarys. Par plusieurs réseaux, il apprit une légende obscure. Celle d'un anicrist bien plus puissant que les autres, qui donnerait à son porteur une forme invincible. Ce traitre brava alors les tempêtes glaciales du nord et les multiples dangers de l'ouest pour mettre la main sur le cristal tant souhaité. La légende devint réalité. En s'emparant de la pierre, le poney se transforma en un horrible monstre. Son corps se dissipa dans la brume de l'hiver, son coeur s'emplit d'une colère insurmontable, il n'était ni un lynx, ni un loup, mais un animal que les Unitysiens n'avait encore jamais rencontré...
- Un dragon... murmura Twilight.
- En effet, un dragon fait d'ombre et de rage. Intouchable, insaisissable et surtout méconnaissable. Profitant de son aspect invisible, ce dragon prit possession du coeur des Polarys et de leur esprit. Il sema la discorde et la zizanie, réduisant l'amitié et l'union jour après jour.
- Sans blague, ça me rappelle quelqu'un, souffla Rainbow. Tous les méchants ont les même idées ou quoi ?
- Il plongea Unitys dans une nuit éternelle...
- Aussi ? Non, là, ça fait trop...
- Et fit des poneys du Ciel ses esclaves...
- Quel sale copieur...
- Notre oncle ne résista pas à cette attaque sournoise. Lui qui était déjà très âgé se vit emporté par une maladie incurable. Mais avant de partir, il nous désigna comme successeur et nous mit en garde contre le dragon de l'ombre. Il avait découvert son identité et nous a demandé de concentrer tous nos pouvoirs pour le vaincre.
Peut-être n'était-ce pas ce qu'il aurait voulu, mais c'est ce que nous avions compris : il fallait utiliser à nouveau les lunacrists.
- Les luna... quoi ? demanda Pinkie.
- C'est comme un héliocrist, mais pour les Polarys, répondit Ice Arrow. Les héliocrists vous change en loup, les lunacrists en lynx et les anicrists en un tas d'animaux bizarres.
- Vous avez utilisé les anicrists alors que vous aviez promis le contraire ? dit Twilight. Ce n'est pas digne d'un prince de mentir comme ça.
- Excusez-nous, dame Sparkle, mais ce n'est pas nous qui avions eu l'audace de commencer ! Figurez-vous que les Tellurics eurent la même réaction que vous et, craignant une nouvelle guerre, décidèrent de frapper en premier.
- Quelle bande d'idiots, pas un pour rattraper l'autre... commenta Max.
- D'autant plus que, pendant notre bataille inutile, le dragon réclamait toujours plus de puissance. Ayant exterminé les Polarys, il s'en prit à sa nation originelle, les Tellurics. Il leur infligea tout ce qu'il avait fait subir aux Polarys. Lorsqu'ils apprirent ça, les Tellurics stoppèrent le combat. Leur seigneur Carbo, comprenant qu'il y avait un traitre dans ses rangs, demanda une réunion d'état, que je n'ai PAS accepté sans hésiter.
- Et alors ? demanda Twilight.
- Alors, on m'a convaincu. Nous pouvons vous assurer que l'ambiance du conseil était fort désagréable. Cependant, nous nous sommes mis d'accord pour stopper la grande guerre et punir le dragon de l'ombre. Malheureusement son pouvoir était devenu tellement puissant qu'il était impossible de le vaincre. Seule une puissante magie pouvait le retenir. Alors, combinant nos forces, Tellurics et Polarys ont choisi l'artefact le plus mystique du royaume pour être sa prison...
- Je crois avoir deviné... » dit Twilight, plus éveillée que jamais.

La licorne et le Polarys hochèrent la tête ensemble.
« La perle d'Union, compléta Percival. Ou Union Pearl pour les sudistes. Cette perle était à l'origine la balance équilibrant les forces d'Unitys et devint la prison indestructible du dragon.
- Indestructible... répéta Twilight avec un rire nerveux. Je dirais même incassable... hé hé...
- C'est exact... repris Percival interloqué. Mais nous ne pouvions pas l'emprisonner. Sa magie surpuissante ne pouvait être contrôlée que par des êtres possédant une aura magique phénoménale. Il nous fallait de grands mages pour le bannir et sceller la perle.
- Des solstices, quoi, ajouta Ice, maintenant allongé sur une haute étagère.
- Seuls des alicornes pouvaient accomplir cet exploit, repris Percival. Heureusement, quelques-uns de nos proches remplissaient cette condition. Le pouvoir des glaces et du feu eut raison de l'ombre. J'avais désigné notre meilleur ami d'enfance et conseiller pendant la guerre, Frost Arrow, le père de Ice.
- Et côté Telluric ? demanda Twilight de plus en plus excitée.
- La plus belle alicorne qui soit. La plus courageuse et la plus incandescente de toutes... la magnifique femme du cousin de Carbo. »
Les yeux de Twilight pétillaient. Elle bredouilla :
« Estrianna de Flamegust...
- Ma... grande soeur... » ajouta Celestia.

Aussitôt, toute la salle poussa un cri de stupeur. Ronelf se réveilla alors en sursaut et s'étira entre les pattes de Celestia. Pinkie Pie avala vite un verre de café avant de le recracher sur Max en criant :
« QUOI ?!
- Pardonnez-moi, dit Celestia en se levant. Ce n'est rien... je dois partir... »
La princesse demanda aux lynx de s'écarter et sortit en vitesse de la bibliothèque devant une assemblée bouche bée.
« Euh... oubliez ça, dit la licorne mauve. Je vous expliquerais cette histoire plus tard. Continuez donc, Percival.
- Après que le dragon ait été prisonnier. Polarys et Tellurics découvrirent l'état dans lequel ils avaient mis leur royaume si prospère autrefois. Dans la désolation et la tristesse, les deux peuples commencèrent à s'éteindre. Nous avons alors perdu de vue les Tellurics, cloitrés derrière les remparts de Froisgard, notre cité céleste, maintenue en apesanteur par la perle d'Union.
- Ça ne peut pas être mieux que Cloudsdale, commenta Rainbow en avalant son vingt-huitième café.
- Nos envoyés nous informaient chaque jour de l'état de la perle gardée au coeur du royaume. On apprit alors que la paroi mystique se fissurait peu à peu, que la perle perdait sa puissance. Celle-ci était rongée de l'intérieur par la terrible ombre prisonnière. Mais plus personne n'avait la force d'agir.
Et vos archéologues sont arrivés, ont découvert la perle sans nous découvrir nous. Alors ils l'ont emporté sans se douter qu'un immense mal reposait à l'intérieur. À Froisgard, on sentait que la perle était de plus en plus fragile. Notre cité commençait à descendre vers le sol et on nous appris que Helfleim, la cité des Tellurics basé à fleur de volcan, s'enfonçait dans les limbes de la terre également. Le Sol et le Ciel avait rendu leur jugement. Sur la plaine vide d'espoir et d'union, Froisgard s'abattu comme un avion en flamme. Dans les profondeurs de l'oubli et la violence, Helfleim disparu sans aucune trace.
Un soir pourtant, Estrianna, qu'on croyait disparue, nous rendit visite. Elle nous implora de réveiller Unitys alors qu'Equestria était en grand danger. C'est à ce moment que nous avons retrouvé l'espoir, la foi. Il n'y avait plus de perle, alors nous décidâmes de rebâtir le royaume seuls, grâce à nos sabots et nos griffes. Quant aux Tellurics, il nous semble qu'ils aient décidé de retrouver la perle, par n'importe quel moyen, car ils pensent qu'on ne peut pas survivre sans.
- Le dragon a donc affaiblit la paroi magique de la perle, dit Twilight tout haut. C'est comme ça qu'Applejack a pu la briser d'un simple geste brusque !
- Nous vous demandons pardon ? lança Percival.
- Euh, rien... je voulais juste savoir... il n'a pas de nom ce dragon ?
- Bien sûr que si, mais il est interdit de le prononcer, il porte malheur.
- Vous êtes superstitieux ? se moqua Twilight.
- Pas le moins du monde ! se défendit Percival. Nous respectons les traditions, rien de moins.
- Une dernière chose, votre majesté ! demanda Rainbow. Comment avez-vous pu nous suivre jusqu'à Ponyville si vous étiez loin au nord d'Unitys ?
- Nous avons simplement suivi l'appel de l'étoile polaire, répondit Percival. Là où elle va, les Polarys ne sont pas loin !
- Ah oui, j'avais oublié de vous le dire, dit Ice sur l'étagère. C'est une espèce de GPS magique. Percival accourt toujours lorsque son gardien à un problème. Simple et efficace. Clair comme un saphir. »
Spike sursauta en criant :
« Saphir ? Quelqu'un a parlé de saphir ? C'est l'heure de déjeuner ? »

Twilight, la queue libérée, se mit à faire des cercles dans la bibliothèque. Elle analysait toutes les informations qu'elle venait de recevoir. Mais c'était encore brouillon dans son esprit.
« Il nous manque encore un tas d'informations. Pourquoi Carbo m'en veut-il à moi en particulier ? Quel est le pouvoir qu'il recherche de l'Union Pearl ? Ronny a-t-il un lien avec cette histoire ? Et comment trouver un dragon dont on ne connaît même pas le nom ? »

Percival se mit à fouiller dans les tiroirs. Il dénicha alors un miroir pour se recoiffer et une lime à ongle pour parfaire ses sabots. Tout en s'admirant et se limant, il regagna sa place et dit :
« Étagère ouest, Rangée 4, Emplacement 17.
- De... quoi ?
- Vous m'avez demandé des réponses. Celles-ci se trouvent dans votre bibliothèque, Étagère ouest, Rangée 4, Emplacement 17.
- Rangée 4... Emplacement 17... dit la licorne à elle-même. Je ne vois pas comment le recueil de Loveswirl l'Ingénu pourrait nous aider.
- Une seconde, Twilight ! s'écria Rainbow après un bruyant SHLURP de café. J'espère avoir mal entendu : tu connais les emplacements exacts de tous tes livres ?!
- Non, bien sûr que non, se défendit la licorne. Il se trouve que c'était un coup de chance, j'ai rangé récemment cette rangée et les ronces l'ont épargné, mais je ne connais pas leur place exacte... »
Rainbow ne quittait pas Twilight de son regard dégoûté. La licorne soupira :
« Oui, c'est vrai, j'ai des fiches de rangement et je les relis tous les soirs... »
Elle prit un parchemin sur une des étagères et le tendit au pégase. Mais c'est Spike qui empoigna la fiche et se mit à lire.
« Tu me fais peur Twilight... dit Rainbow. Tu es pire que Rarity...
- Rangée 4, Emplacement 17 : L'art de la séduction pour les licornes complexées de Loveswirl l'Ingénu, lut Spike amusé. Tu lis ce genre de bouquins, Twilight ?
- Non, non, jamais de la vie ! répondit la licorne nerveuse. Je n'ai jamais ouvert ce livre ! Et je connaissais déjà tous les conseils à l'intérieur de toute façon...
- À l'intérieur ? répéta Ronelf.
- Écoutez l'emplacement 19 ! enchaina Spike abasourdi. De Crâne d'oeuf à Jument fatale, révélez votre sensualité torride !
- STOP ! Spike, donne-moi ça ! » hurla Twilight en arrachant le parchemin des pattes du dragon et en le déchirant en morceaux minuscules.
Après quoi elle piétina les fragments et se servit de Spike comme un briquet pour y mettre le feu.

Voyant que ses amis la regardait bizarrement, Twilight mit fin à son excès de colère, respira un grand coup et s'adressa à Percival :
« Cela ne nous dit toujours pas en quoi Loveswirl pourrait nous aider.
- De toute façon, ce n'est pas ce livre que vous trouverez à l'emplacement, dit Percival.
- Je vous assure que si.
- Nous vous assurons que non.
- Si ! J'ai rangé cette étagère hier, avant-hier et encore la veille !
- Dans ce cas, allez voir par vous-même... » répondit le Polarys, toujours imperturbable.

Twilight se dirigea toute fière vers l'étagère ouest, elle posa son sabot sur la quatrième rangée et localisa le dix-septième livre en partant de la gauche. Elle fronça alors les sourcils. Ce livre n'avait pas la même couverture rose bonbon que d'habitude. Elle le fit voler devant elle.
Sa couverture était d'un noir scintillant. Des lignes de peinture bleus ciel et rouges s'entrelaçaient comme des rayons de glace et de feu autour des lettres d'or formant le titre. Twilight n'en revenait pas.
« À deux pas de l'union, lut-elle. Je n'ai jamais vu ce livre dans ma bibliothèque !
- Et bien, nous vous l'offrons, répondit Percival en se relevant. Contre cette magnifique lime qui rendra jaloux mes loyaux ministres !
- Attendez ! dit Twilight à Percival qui se dirigeait vers la sortie. Si nous avons encore besoin de vous ?
- Alors, je reviendrais. Mais... ce livre peut répondre à bien plus de questions que nous. » dit Percival en le déposant entre les pattes de Twilight.
Tous les poneys se regroupèrent autour du livre, ouvert à la première page. Mais Twilight releva la tête :
« Percival, je... »
Elle ne termina pas sa phrase, ne voyant plus son interlocuteur. Le  vent sur son museau acheva de la taire. La porte était grande ouverte, quelques flocons s'engouffraient dans la bibliothèque. La licorne sortit et ne vit que des traces de pas félines dans la neige, ainsi que des nuages qui s'éloignaient vers les montagnes.
« Ce poney me fascine, balbutia Twilight. Il vient de disparaitre...
- Il a dû monter dans une machine spatio-temporelle en forme de cabine téléphonique, suggéra Pinkie Pie. Le... Dard-Tisse ! »

Après avoir levé les yeux au ciel, Twilight revint au milieu des poneys. Elle entreprit de déposer la livre sur un piédestal, loin des regards insistants, et d'en faire la lecture.
« Seulement deux pas pour atteindre l'union... un pas de chaque côté. Il ne manquait qu'un petit effort de chaque peuple pour s'unir à nouveau. Glace et flamme étaient destinés à ne faire qu'un, dans l'harmonie et l'entraide. Mais les forces du mal en avaient décidés autrement... »
Twilight tourna la page, puis écarquilla les yeux. Elle tourna la troisième, puis la quatrième, la cinquième, les suivantes et ainsi de suite jusqu'à la fin du livre d'une centaine de pages. Elle releva alors la tête, incrédule.
« Qu'est-ce-que tu fais, Twilight ? demanda Rainbow assis sur une pile formée de tous ses gobelets vides. Dis-nous ce qu'il y a d'écrit dans ce satané bouquin !
- Rien, absolument rien... répondit Twilight.
- Ce n'est pas drôle.
- Je ne rigole pas. » dit Twilight en tournant les pages blanches du livre à la vue de tous les poneys.
Encore un coup de massue pour les poneys, ce livre prophétique était remplit de pages blanches !
« Soit ce livre a un problème, pesta Rainbow, soit ce Percival s'est fichu de nous !
- Soit c'est de l'encre invisible ! dit Pinkie Pie.
- Soit... c'est de la magie... » dit Twilight avec un sourire au milieu des autres expressions médusées.



Le jour s'était levé également sur Sweet Apple Acres. Après une sieste éclair de vingt minutes, Applejack bondit hors de son lit dans énergie dévastatrice. Elle descendit les marches vers le rez-de-chaussée au triple galop. Elle devait encore dessoucher une dizaine d'arbres morts, rentrer le bétail, remplir les silos et récolter quelques juteuses pommes. Mais, elle ne fit rien de tout ça car elle n'arriva même pas à terminer de descendre l'escalier.
Une créature équestre se tenait au bas des marches et fixait Applejack de ses yeux verts clairs, avec un sourire trop gentil pour être honnête. Le poney abordait un pelage vert pâle comparable à celui d'Apple Bloom, une barrette en forme de pomme dans sa crinière rose saumon et ondulée. Sa queue aussi ondulait autour de sa marque de beauté : une délicieuse pomme d'amour.
N'importe quel poney aurait flashé sur elle, sauf qu'Applejack ne toucherais pas à un poil des membres de sa famille.
« Pink Lady ? Toi ? C'est incroyable, qu'est-ce-que tu...
- ...fais ici ? Les nouvelles circulent vite dans la famille, j'ai appris que tu avais besoin d'aide pour organiser le Festival des Comètes de demain soir. Sache que toute la famille Apple a décidé de t'aider !
- Hein ? Je... merci mais... pour l'instant, tu es toute seule. Où sont...
- ... les autres ? J'allais y venir. En fait, mes parents ont une réunion d'affaire avec les Oranges, Angold, Florina et Redlove sont en vacances à Baltimare, Idared est partit couper du bois dans le grand nord, Santana a un entretien d'embauche, Reinette l'accompagne, Calypso est à une fête organisée par une certaine Surprise et Orange Wafer prépare son brevet équestre. Moi, j'ai pu me libérer du tourbillon incessant de Manehatten.
- C'est gentil, Pink Lady... mais j'aurais aimé...
- ... quelqu'un d'autre ? demanda Pink Lady vexée.
- Non, non, j'aurais aimé que... tu amènes ta petite soeur, se rattrapa Applejack.
- Je l'ai amenée. Babs Seed joue dans le verger avec Apple Bloom.
- Ah, elles sont tellement complices, ça me rappelle...
- ...toi et moi ?
- J'allais dire moi et Braeburn mais bon... Maintenant, Pink Lady, il faut que j'aille récolter les nouvelles pommes.
- Mais c'est déjà fait ! assura sa cousine.
- Tu... ? Ok, je dois toujours rentrer le bétail.
- Je l'ai fait aussi !
- Remplir les silos ?
- Aussi !
- Et dessoucher les arbre morts ?
- Ah non, je ne l'ai pas fait... c'est ta nouvelle amie qui s'en est chargé.
- Ma nouvelle amie ? Tu veux parler de Banana Split ? Je t'explique, c'est...
- ...une nouvelle conquête de Braeburn qui te suis encore pour rencontrer d'autres garçons à Ponyville.
- Euh... pourquoi tu dis encore ?
- On me l’ai fait pas, AJ. C'est comme ça que tu as fait tomber Buttercup dans les bras de Caramel. Ah ah, Braeburn est un vrai repousse-jument !
- Si tu le dis... » conclut Applejack.

C'est alors que Granny Smith apparu par la porte de la cuisine.
« Dis, Applejack, au lieu de discuter avec cette inconnue, tu pourrais venir m'aider à faire des tartes.
- Mais, mamie ! C'est moi, Pink Lady ! Ta treizième petite fille ! dit l'inconnu en s'approchant de Granny.
- Mouais... dit celle-ci en analysant Pink Lady de haut en bas. Mes vraies petites filles ne m’appellent pas mamie ! Que je ne te reprenne plus te moquer de mon âge ! »
Elle attrape une oreille de Pink et l'entraina dans la cuisine.
« Aïe ! Excuse-moi... c'est sorti tout seul, Granny ! Aïe, arrête, ça fait mal ! »
Applejack suivit les deux juments en riant. Elle passa la tête par la fenêtre. Babs Seed était en train d'envoyer un immense ballon de foot qui s'apprêtait à écraser Apple Bloom. Ah, c'est beau, la famille...

« Chaque énigme de ce monde ne demande qu'à être résolue. Et je ne suis pas la meilleure élève des Licornes Surdouées de Celestia pour les laisser passer ! ... »


Dans les rues maintenant ensoleillées de Ponyville, Twilight avançait, observant et retournant le livre noir, en long en large et en travers. Sur son dos se tenaient Spike et Cinderelle, elle était suivit par Pinkie, Fluttershy et Diamint.
Alors qu'elle allait émettre une hypothèse, une jeune pouliche passa à côté d'elle à toute allure. Elle avait un énorme cocard à l'oeil et était presque en train de boiter.
« Je t'avais dit que ça finirait mal, Babs ! Je vais chercher Sweetie et Scootaloo, leurs jeux sont moins dangereux.
- Désolé, Apple Bloom, répétait Babs Seed à sa poursuite. Mais tout est plus grand à Manehatten ! Je te jure qu'on arrive à jouer avec ça ! »
Après cette parenthèse incompréhensible, Twilight s'apprêta à parler.
« Je peux savoir où sont Rainbow, Ronny et Max ? demanda Diamint qui venait de s'éveiller.
- Rainbow a été convoquée par Spitfire, répondit Pinkie. Elle voulait que l'amnésique-météore et le vison qui parle viennent aussi. »
Après un léger silence, Twilight ouvrit la bouche :
« Au fait, quelqu'un a vu Rarity ? demanda Spike à ce moment-là.
- Quand elle s'est réveillée, elle a directement couru vers sa boutique en se souvenant qu'elle n'avait pas de robe pour la Nuit des Comètes, expliqua Fluttershy.
- Je crois qu'elle a besoin d'aide ! » dit Spike en sautant du dos de Twilight et en se précipitant vers la boutique Carrousel.
La licorne prit alors une grande inspiration et déclara :
« Bien, chers amies, j'ai mûrement réfléchi et je suis arrivé à la conclusion que... »
Elle fut de nouveau coupée par Babs Seed, Sweetie Belle et Apple Bloom qui traversait la rue au galop dans le sens inverse. Scootaloo les poursuivaient, furieuse :
« Le prochain qui me traite de poulet, je l'étripe ! »
Twilight cligna des yeux :
« Hum, je disais donc que...
- Twilight ! Twilight Sparkle ! cria une voix venant d'une autre rue.
- Argh ! Pourquoi est-il impossible de formuler une hypothèse scientifique dans cette ville de cinglés ?!! » hurla la licorne.
Elle se tourna vers la voix, très remontée.
Puis, elle s'apaisa en voyant que la pégase en face d'elle était maintenant terrifiée et prête à faire demi-tour.

C'était une pégase au pelage beige, parsemé de reflets bruns. Elle se mordait les lèvres et ses yeux verts clair étaient à deux doigts de verser des larmes. Sa crinière, d'un châtain plutôt vif, était taillé assez courte et assez bien peignée. Sa marque représentait un morceau de sucre.
« Désolée, dit Twilight. Tu as l'air d'avoir besoin de mon aide... euh... c'est quoi ton nom ?
- Russet Sugar.
- Comment ?
- Russet Sugar.
- Ah, bonjour, Sucette Regard. C'est étrange, je ne t'ai jamais vu à Ponyville.
- Tu veux rire, Twilight ?! s'écria Pinkie Pie. Elle s'appelle Russet Sugar et ça fait quelques semaines qu'elle s'est installée dans notre merveilleuse ville ! Russet est une star de la chanson, elle fait des tournées dans tout le royaume pour montrer aux poneys sa voix enchanteresse ! Et elle chante presque tous les soirs près du cinéma en plein air ! Évidemment, si tu sortais plus au lieu de lire des bouquins toute la soirée... Russet est tombée amoureuse de cette ville au milieu de ces tournées, elle s'est installée ici et par conséquent est devenu automatiquement une de mes 4297 meilleures amies ! »
Pinkie Pie serrait Russet Sugar comme une grosse peluche.
« Merci, Pinkie Pie, répondit Russet, la voix à demi-étouffée. Mais je ne mérite pas tout ça, mes spectacles sont encore très modestes...
- D'accord, je vois, continua Twilight. Je te souhaite bienvenue un peu en retard, alors, Russet. Mais, je crois que tu avais un truc à me dire non ?
- Oui, Pinkie m'a dit que s'il se passe un phénomène inexplicable, il faut je trouve une alicorne violette qui a perdu ses ailes. »

Twilight lança à Pinkie un regard obscur :
« Quoi ? C'était pas un secret que je sache ? C'est pas comme si j'avais donné ton adresse, ton code de compte bancaire, ta carte de sécu et une photocopie de ton journal intime à toutes mes amies !... Ce que... j'ai fait... »
Pinkie baissa le regard et s'éclipsa discrètement.
Russet Sugar invita Twilight dégoutée et ses amies à la suivre jusqu'à la salle des fêtes de Ponyville.

Cette salle accueillait toutes sortes de manifestations artistiques annuelles. Mais là, elles y découvrirent un bien triste spectacle.
Les lampions majestueux, les guirlandes festives, les fanions aux couleurs des princesses d'Equestria, tout avait été arraché. Plus de rubans colorés, de ballons resplendissants, mais des lambris un peu partout. Les estrades pour les musiciens comportaient de nombreux et énormes trous, des planches et des briques jonchaient le sol. La grande table installée pour le banquet n'était plus qu'un ramassis de bois lacéré. Plus aucune décoration ne tenait debout, les fenêtres étaient presque toutes brisées. Mais nos amies n'avaient même pas eu à entrer dans la salle des fêtes par la porte, puisque une grande partie du mur et du toit avait été détruite également. La poussière embrumait toujours la scène, les appliques grésillaient et s'éteignaient petit à petit. Une banderole Festival des Comètes pendait lamentablement au-dessus de la catastrophe. Voilà de quoi déprimer la plus optimiste des poneys.

La désolation se lisait sur le visage de Pinkie, mais aussi celui des quatre autres poneys.
« Quel désastre, gémit Russet Sugar. Ça fait près d'une semaine qu'on prépare la salle des fêtes pour le festival et tout a été saccagé en quelques minutes...
- Si seulement j'avais un espèce de party canon pour redécorer tout ça en un instant... pesta Pinkie.
- Mais, tu as un party canon, fit remarquer Fluttershy.
- Non, il est en réparation. Ces ignobles ronces ne l'ont pas épargné !
- Russet, est-ce les ronces d'hier qui ont attaqué la salle des fêtes ? demanda Twilight.
- Oh non, répondit la pégase. La destruction s'est passé à l'instant. Il y a une dizaine de minutes, je venais jeter un coup d'oeil à la salle. Une tornade noire tourbillonnait à l'intérieur, détruisant guirlandes, planchers et murs. Puis brusquement, comme si elle m'avait repéré, elle s'est arrêtée et s'est concentré en une forme obscure et trouble. L'ombre, dont les traits étaient presque ceux d'un poney, a brisé la vitre et s'est évanoui dans les nuages.
- Qui voudrait ruiner le Festival des Comètes ? se demanda tout haut Twilight.
- Oh, j'ai trouvé ! s'écria Pinkie. C'est signé Sunset Shimmer !
- Pinkie, Sunset est en train de réparer un lycée dans un monde parallèle perdu entre les dimensions ! grinça la licorne.
- Alors c'est Trixie ?
- Non.
- Oh, je sais, je sais ! C’est Disc... »
Diamond Mint enfonça sur-le-champ une brique du mur détruit dans la bouche de Pinkie. Twilight put à nouveau se concentrer :
« Tu as parlé d'une ombre et d'une tornade noire... je m'en doutais,  ça ne peut être que lui, notre ennemi numéro un...
- Qui est... ? interrogea Russet.
- Le dragon de l'ombre, évidemment.
- Le... le dragon de... l'ombre ? répéta Russet désormais tremblante. Qui... qui... qui est-ce ?
- Je ne sais pas, personne ne veux me le dire ! cria Twilight en s'adressant visiblement au ciel. Écoute-moi, lézard de malheur ! Tu essayes de faire le malin mais lorsque tu croiseras les éléments d'Harmonie pour de vrai, ce sera ta fête ! Alors tu ferais mieux d'admettre ta défaite ! Tout de suite ! »

Twilight resta les yeux pointés vers le ciel, à attendre une réponse. Les autres poneys se regardaient mutuellement et jetaient des coups d'oeil à la licorne comme si elle venait de s'échapper d'un asile.
Celle-ci se rendit compte des regards interdits et essaya de s'expliquer.
« Normalement, c'est là qu'arrive un signe des ténèbres qui nous fait progresser dans cette affaire nébuleuse... »
Mais le seul signe que Twilight rencontra, c'est un pigeon ponyvillien qui lâcha une fiente sur sa magnifique crinière de princesse.
« Ok... murmura-t-elle sans même s'essuyer. Tu veux la guerre, tu l'auras ! »

Elle s'apprêta à partir. À ce moment, une brise se leva, qui bientôt se transforma en rafale. Une grande rafale qui emporta À deux pas de l'union qu'elle avait posé sur un banc. Le livre se mit à tourbillonner autour des poneys. Certains tentèrent de l'extirper du vent violent, mais en vain. Après de nombreux tours à donner le tourni, la princesse du crépuscule parvint à le stabiliser devant elle grâce à sa magie. Aussitôt, les pages se tournèrent violemment jusqu'à atteindre à peu près le centre du livre. Là, le livre diffusa une sorte d'aura noire et la lettre I apparut à l'encre violette sur la page de gauche. Plusieurs autres lettres d'ombre se dessinèrent sur la page à l'instant immaculée.
Incroyable ! Le livre était en train d'écrire tout seul ! Nul doute que ce fameux dragon était derrière tout ça, mais le recueil était tout de même un accessoire mystique, comme l'avait énoncé Twilight.
En vérité, celle-ci s'attendait à beaucoup de choses, mais pas à cet évènement. Ahurie, elle fit la lecture au fur et à mesure que le texte s'écrivait :
« Il est trop tard car nous sommes jetés
Et même si je mène toujours l'opposition
Si tous les solstices sont conçus par mon son
Aujourd'hui nous serons à jamais désertées
Par l'influence des brumes du dragon sans nom. »

Aussitôt eut-elle terminée que la tempête s'arrêta. Le livre perdit son aura noir et chuta comme une pierre sur le sol. Twilight rouvrit la page et parcourait des yeux les lettres calligraphiées du message.
« Ça, c'était étonanterrifique ! lança Pinkie Pie.
- Et horriblement angoissant, dit Fluttershy qui s'était cachée derrière Twilight dès que le vent s'était levé.
- Qu'est-ce-que c'est ? demanda Russet.
- Une menace, dit sèchement Twilight. Une menace d'un sombre dragon qui a de sérieux problèmes de syntaxe. Je ne comprends pas pourquoi il passe de « je » à « nous », puis à une troisième personne.
- Nous avons affaire à un dragon narcissique... et schizophrène, commenta Diamint.
- C'est sûrement un dragon joueur, dit Pinkie Pie. Il cache des devinettes dans ses messages ! Menaçant, mais taquin !
- Pinkie, rouspéta Twilight. J'en ai plus qu'assez de tes réflexions complétement stup... une seconde... mais... mais oui, c'est ça ! Mais bien sûr, ah ah, c'était évident ! Pourquoi ça ne m'a pas sauté aux yeux tout de suite ! Pinkie, tu es un génie !
- Non, je suis un poney ! sourit l'intéressée. Euh... au fait, j'ai fait quoi exactement ?
- Ce que tu as dit est l’évidence même ! Sauf que cette pseudo-menace n'est pas une devinette, mais une charade !
- Une charade ?! répétèrent en choeur les poneys de l'assistance.
- Parfaitement. Le dragon sans nom nous livre des indices sur lui, notre adversaire veut qu'on trouve son vrai nom !
- Tu es en train de nous dire que son nom est caché dans le texte et que tu vas le trouver ? demanda Diamint intriguée.
- Rien de plus facile ! Il faut prendre les phrases les unes après les autres pour obtenir un nom final. Tous d'abord dans la première phrase on cherche un mot au pluriel : nous. Quelque-chose qui peut être jeté pour mettre fin à un jeu...
- Des détritus ! hurla Pinkie Pie, sûre d'avoir trouvé la bonne réponse.
- Des dés, Pinkie, des dés. Nous avons donc une lettre D, rien de plus simple ! Maintenant, nous cherchons un mot qui marque l'opposition.
- Contre ? émit Fluttershy. Mais je peux peut-être me tromper.
- Mais ! déclara Diamint. Généralement, on emploie mais pour opposer deux idées !
- Effectivement, je pense que mais est plus approprié. En revanche, je bute sur la troisième phrase. Que veut dire les solstices sont conçus par mon son ?
- Il parle sûrement de la consonance des mots, essaya Russet Sugar. Et le mot solstice commence par le son S.
- Oui ! Merci, Russet. Il nous reste : nous serons à jamais désertées. Les villes ? Les royaumes ?
- Les terres, dit Pinkie naturellement. CQFD : le dragon nous fait peur, donc on déserte nos terres. Tu es loin d'être un génie, toi...
- Euh... oui... merci Pinkie. Je crois qu'on a de la chance, ce nom à l'air d'être idéal pour un dragon des ombres... »
Twilight trouva un coin de terre et traça les quatre mots du bout du sabot : Dés – Mais – S – Terres. Tous les poneys se regroupèrent autour du résultat. Twilight leva les yeux vers le ciel, avec un sourire enjoué :
« Tu as trouvé plus malin que toi... Démesther ! »

Aussitôt, le vent se releva, emporta le livre magique et le fit tourbillonner sur son axe. Une force obscure emplit le livre, le même aura noir de tout à l'heure. Des étincelles fusaient de l'ouvrage et d'un seul coup, il cessa de tourner et retomba dans les pattes de Twilight. Alors un long ricanement machiavélique à vous glacer le sang se fit entendre. Fluutershy se cacha à nouveau sous la queue de Twilight.
Le vent semblait même souffler ces quelques mots : « Bien joué, princesse. ».
La licorne, ultra fière d'elle, éleva le livre et tourna les pages jusqu'à la charade du dragon. Sur la page de droite venait d'être écrit la réponse : « Démesther ».
Elle passa une page et découvrit avec surprise un long récit qui s'étendait sur de nombreux paragraphes.
« On a trouvé son nom, dit Diamint. Maintenant, c'est sûrement son histoire... »

La licorne violette lut sans perdre une seconde le titre du chapitre : La légende du dragon sans nom. Puis elle entama le texte :
« Celui qu'on appelle Démesther était jadis un Telluric de haut rang. On le nomme aussi parfois D le démoniaque, Esther l'enfer, Dédé la terreur, Herber de l'ombre ou encore...
- APPLEJAAAAAAAAAAAAAAAAAAAACK !!! vociféra une voix lointaine qui fit trembler tout Ponyville.
- Euh... non, dit Twilight. Ce n'est pas ça qui est écrit...
- Ça vient de Sweet Apple Acres, dit Fluttershy. Et c'était la voix de Rarity, je crois qu'il y a un sérieux problème...
- Bien sûr, Fluttershy, dit Twilight replongée dans sa lecture. Nous irons voir après, laissez-moi finir ce chapitre ! »
Alors, les quatre ponettes restèrent à écouter le texte interminable de Twilight pendant qu'une tragédie se jouait à la ferme. La princesse Sparkle n'en avait pas vraiment conscience, mais ce petit incident allait mettre en déroute toute la suite de son aventure, et l'entente si pure de ses meilleures amies...



Prenons alors un peu de distance vers la ferme d'Applejack, où plutôt les collines immaculées qui s'étendent derrière le domaine.
Immaculées car ni pommiers, ni champs, ni édifices ne perturbaient la quiétude de ces lieux. La famille Apple adorait ces collines, l'herbe y était verte et foisonnante, le ciel bleu et noble.
Mais à cet instant précis, Applejack se fichait bien de tout ce qui l'entourait, elle courrait à perdre haleine dans les vertueuses collines. Derrière elle, Rarity essayait de suivre la cadence infernale. Mais n'étant pas entrainée à la course, elle se contentait de lui crier :
« Cours, Applejack ! Sauve-laaaaaaaaaa !!! »
Et la fermière courrait, courrait. Mais pourquoi courir ainsi ? Imaginons qu'elle arrive à rattraper ces taureaux enragés, que pourrait-elle faire pour le stopper ? Quelle que soit la solution, elle se devait de la trouver vite : une vie était en jeu.

Par un sort inconnu, trois taureaux avaient quitté leur enclos et avait croisé les Crusaders. Les quatre pouliches jouaient tranquillement et n'avaient pas pensé une seconde que leur ballon géant irait déranger les taureaux jusqu'à les rendre furieux. Pris de panique, les Crusaders se sont dispersées et par le plus grand des malheurs, les trois bovins se mirent à pourchasser la plus chétive : Sweetie Belle.

Celle-ci courrait plus vite qu'elle ne l'avait jamais fait, poussant des cris déchirants qui arrivaient jusqu'aux oreilles effrayées de sa soeur. Mais elle avait beau essayer de les semer, les bêtes furieuses gagnaient du terrain.
La petite licorne ferma les yeux, courir était devenu un réflexe de survie. Elle savait qu'elle ne résisterait pas à un choc frontal avec deux tonnes de fureur et six cornes tranchantes. Mais elle savait aussi qu'Applejack et Rarity la soutenaient, que Scootaloo, Apple Bloom et Babs Seed n'étaient pas loin non plus.
Elle sentait ses forces l'abandonner, et son esprit s'embrumer, le souffle court, les larmes aux yeux.

Par la force de ses puissantes pattes, Applejack dépassa les bovidés et rejoignit Sweetie Belle. Aussitôt, elle la prit et la jeta sur son dos.
« Ne t'en fait pas, sugarcube, je suis là, tiens le coup ! »
Sweetie Belle était morte de fatigue, elle parvenait à peine à avoir les idées claires, à garder les yeux ouverts et à articuler un « merci ».
Applejack se retrouva en position vraiment délicate, elle venait de lâcher toute son énergie pour sauver Sweetie Belle et maintenant, les taureaux s’approchaient encore plus près d’elle.
La démoralisation atteint son paroxysme lorsqu'elle atteint une immense falaise infranchissable, limite du mystérieux Rock Ridge. Elle n'en cru pas ses yeux : elle avait vraiment parcouru l'ensemble des collines en quelques minutes ? N'ayant pas le temps de réfléchir plus longtemps, et pas la force d'escalader, elle se mit à longer la falaise.
C'est alors qu'un des taureaux reçut une pierre tranchante dans l'oeil, de quoi lui faire voir rouge.

Applejack s'arrêta un instant. Babs Seed mitraillait les taureaux de pierres de la falaise, grâce à ses pattes arrière. Apple Bloom l'imitait, criant à Applejack de s'enfuir.
« Hors de question ! répondit la fermière. J'ai failli perdre la soeur de Rarity, j’ai pas l’intention de perdre la mienne ! »
Comme à son habitude, Apple Bloom préféra suivre son instinct. Alors que les bisons changeaient de cap et fonçait vers les deux cousines, Scootaloo déboucha dans la zone avec son scooter. Babs et Apple Bloom bondirent dessus et le véhicule démarra en trompe, poursuivit par les taureaux.
Ils partirent en sens inverse, vers le verger. Applejack ne demandait qu'à les retenir, mais elle s'écroula plutôt sous le poids de la fatigue, en priant qu'il n'y ait pas d'autre incident.

À l'orée du verger, les trois Crusaders se séparèrent. Elles parvinrent à attirer l'attention d'un taureau chacun. Babs Seed courut entre les pommiers si bien qu'après un virage, les cornes du bovin se retrouvèrent coincées dans un arbre.
Apple Bloom lançait des pommes pourries tout en courant, de quoi désarçonner son taureau qui alla percuter un grand rocher.
Quant à Scootaloo, elle prit de l'élan avec son scooter, bondit sur un tronc d'arbre et plana entre les feuilles d'un pommier. Son taureau, lancé à pleine vitesse s'encastra dans le tronc de l'arbre. Ce fut le moment pour Banana Split et Pink Lady d'intervenir, ils attrapèrent les bêtes au lasso, les parquèrent dans leur enclos et refermèrent la barrière avec grand soin.

Les trois Crusaders s'allongèrent haletant autour de Rarity, dont le mascara coulait avec les larmes. Elle poussa un cri strident en voyant revenir Applejack et Sweetie Belle. De toutes ses forces, elle poussa la fermière et prit dans ses bras sa petite soeur.
« Oh, Sweetie, ne me refait plus jamais ça. S'il t'arrivait quelque-chose, je ne me le pardonnerais jamais... » gémit-elle en pleurant.
Après quoi, elle ravala ses larmes et se tourna vers AJ.
« Et je ne te le pardonnerais jamais non plus... déclara-t-elle en reniflant.
- Tout va bien, elle n'a rien, dit Applejack essoufflée. Ce n'était qu'un incident technique.
- Un incident technique ? répéta Rarity calmement. Applejack, est-ce-que tu te rends compte que ma petite soeur à faillit mourir ? ELLE A FAILLIT MOURIR !
- Je... excuse-moi... je suis sincèrement désolée...
- Désolée ? Oh non, Applejack, si tu crois que ça va suffire ! s’écria Rarity en pleurant à nouveau. Ces taureaux sont à toi. À cause de toi, Sweetie Belle était en danger de mort, tu as failli tuer ma soeur et tu penses que je vais te pardonner aussi facilement ?
- Je comprends, Rarity, s'attrista Applejack. Cet enclos était sous ma responsabilité, si tu savais comme je m'en veux... tu as raison, tout est de ma faute...
- Ce n'est... pas vrai... » gémit Sweetie Belle.

Rarity vit sa soeur ouvrir les yeux, elle la prit à nouveau dans ses bras.
« Rarity... continua Sweetie. Applejack n'y est pour rien... c'est l'ombre...
- L'ombre ?
- Oui ! s'écria Scootaloo. Je vous promets qu'on a vu une espèce d'ombre tourner autour de nous pendant notre match de BigBall !
- C'est forcément elle qui a ouvert l'enclos ! déclara Babs Seed.
- Et peut-être même qu'elle a pris le contrôle des taureaux pour les rendre enragés ! ajouta Apple Bloom.
- C'est... ridicule... grinça Rarity. Encore cette ombre ! »

La licorne plaqua son museau humide contre celui d'Applejack :
« Écoute-moi bien, Applejack. Peut-être qu'une mystérieuse ombre  commet des méfaits dans cette ville. Mais cet enclos et TON enclos, ces bêtes sont TES taureaux, TOUT EST ENTIEREMENT DE TA FAUTE !
- Rarity... s'il-te-plaît... bredouilla Applejack.
- NON ! Je te hais, Applejack. Jamais je ne te pardonnerais ! JAMAIS ! Je ne te connais plus, je te veux plus te voir, je ne veux plus... »
Les yeux humides de Rarity traduisirent une immense désolation. Et hésitait à finir sa phrase :
« Je ne veux plus que tu sois mon amie... » dit-elle finalement les yeux clos.

Elle déposa Sweetie Belle sur son dos et s'arrêta à partir. Spike arriva à cet instant.
« Rarity ! Je t'ai cherché partout ! On m'a dit que tu étais à la recherche de ta soeur, puis que tu étais partie chez Applejack, du coup, j'ai fait trois fois le tour de la ville et... nom d'un guacamole ! Tu pleures ? Oh oh, j'ai raté quelque chose ?
- Tu n'as qu'à demander à cette fille au chapeau. Celle qui se dit mon amie et lâche ses bêtes furibondes sur ma soeur ! »
Rarity partit dans un assourdissant concert de larmes. Applejack grinçait des dents :
« Ah ouais ? Alors, c'est comme ça ? Après tant d'amitié, tu veux tout abandonner ? Ok, vendu ! Moi aussi, je te hais, Rarity ! Si tu ne veux plus me pardonner... je ne te pardonnerais plus... »
Des larmes coulaient également sur les joues de la fermière. Apple Bloom se blottit dans ses bras.
Spike observait la scène, médusé.
« Attendez ! Qu'est-ce-que vous faites ?! s'exclama-t-il. Vous ne pouvez pas faire ça ! Eh, la magie de l'amitié, l'harmonie ! Que penserait la princesse Celestia ? Que penserait Twilight ? Je vous ordonne de vous réconcilier !
- Je crois que c'est un peu tard, Spike, dit Applejack. La blessure est devenue trop grande... Maintenant vas-t-en, je sais que tu préféreras consoler Rarity plutôt que moi.
- Je crois que tu es aussi fautive qu'elle, déclara Spike en tournant les talons. J'ai l'impression que tout ça finira mal... »

Applejack attendit que Spike fut loin pour partager ses larmes avec Banana Split et Pink Lady.
« Je crois... encore plus mal que tu ne le penses, sugarcube... » déclara-t-elle en croisant le regard inquiet d'Apple Bloom, Babs et Scootaloo.

Dans le canyon de Coloracow, Rarity fait la conaissance d'une poney-loup appellée Léarque. Celle-ci lui apprend que des poneys incandescents du nom de Tellurics veulent mettre la patte sur l'Union Pearl, brisée par Applejack. Twilight rencontre Carbo, le roi des Tellurics, qui projette d'attaquer Ponyville.
De retour d'Appleloosa, Twilight apprend que des ronces maléfiques ont pris d'assaut Ponyville durant son abscence. Afin de défendre Ponyville contre l'invasion de Carbo et son fidèle capitaine Bismuth, Twilight part à la recherche d'un artefact des neiges éternelles : l'étoile polaire. Le gardien de l'étoile polaire se trouve être un alicorne grognon nommé Ice Arrow. Rainbow Dash le met au défi de quitter son sanctuaire et de s'ouvrir au monde.
Mais au moment où les Tellurics arrivent à Ponyville, Ice révèle que l'étoile polaire n'est qu'une vulgaire décoration. Alors que plus rien ne pouvait sauver les poneys, une meute de lynx bleus menée par le dénommé Percival met en fuite les poneys-loups. S'en suit un combat entre Percival et Carbo, où Twilight comprend que chacun peut prendre une forme animale pour décupler sa puissance. Les lynx se révèlent être des Polarys. Ce peuple partageait le territoire d'Unitys avec les Tellurics jusqu'à ce que la discorde les séparent.
Percival lègue à Twilight un livre à l'écriture magique qui lui apprend que l'origine de la chute d'Unitys est un dragon au coeur sombre, emprisonné jadis dans l'Union Pearl et libéré par la destruction de celle-ci. La licorne apprend au même moment le saccage de la salle des fêtes de la bouche de Russet Sugar, une pégase muscienne. A force de réflexions et d'entraide, Twilight aprvient à découvrir le nom de son ennemi : Démesther.
Malheuresement, au même moment, un drame se joue à Sweet Apple Acres. Persuadée qu'Applejack a faillit tuer sa soeur, Rarity a tiré un trait sur l'amitié qui l'unissait à la fermière. Les deux ex-amies sont chagrinées, mais jusqu'où cela va-t-il aller ?

« Vous êtes en pleine galère ? Vous pensez que vous avez vécu le pire ? Sachez que c’est toujours au moment où vous êtes le plus tiraillé, à l’instant où votre esprit est à deux doigts d’imploser, qu’arrive un évènement encore plus énorme que ce que vous avez vécu jusqu’à maintenant... Grrr, je hais les scénaristes... »

Comme chien et chat

La nouvelle de la brouille entre Applejack et Rarity se répandit comme une trainée de poudre durant cette après-midi d'été. Plus rapidement encore que la nouvelle de la destruction de la salle des fêtes. Mais pendant que certains poneys avaient l'esprit brouillé jusqu'aux os devant ce capharnaüm ténébreux, d'autres profitait des rayons énergiques du soleil. Car il faut bien avouer que, depuis la disparition des ronces, le soleil resplendissait de clarté désormais.

Les deux pégases les plus paresseux d'Equestria était donc en toute logique affalés dans des transats sous le complexe Pegasus, avec lunettes de soleil, crème solaire et compagnie. Plus rien n'était interdit, ils savaient qu'aucun nuage ne viendrait perturber ce calme chaleureux et que leur supérieur hiérarchique était en rendez-vous avec la capitaine des Wonderbolts pour un moment.
« Quand même, Flashning, j'ai des regrets, dit le pégase bleu. On va finir par nous prendre pour des employés de mairie à force de dormir comme ça...
- Tais-toi, Raincloud. Et planque les transats, Dashie est en train de redescendre ! »
En une fraction de seconde, les pégases firent tout disparaître et se mirent à gratter le sol et faire semblant d'analyser le vent.

Rainbow Dash déposa Ronelf sur le sol, Max bondit de son dos, puis la pégase entreprit une démarche désespérée.
Ronny et Max s'envoyaient des regards complices, s'esclaffant à chaque pas, comme deux gamins qui aurait fait une blague à leur mère. Un moment, Max se prit le pied dans une racine et s'écrasa sur le sol. Ronny eut alors un immense fou-rire, très vite suivit par celui du vison. Les deux gamins se roulaient par terre. Dès que l'un se calmait, l'autre reprenait son hilarité.
Rainbow Dash n'abordait qu'un sourire en coin.

Tout cela avait commencé lorsque Spitfire entreprit une visite surprise du complexe. Elle avait eu la mauvaise idée d'y inviter Max et Ronelf.
Dans la première salle déjà, Ronelf, trébuchant sur une marche, avait actionné un levier qui avait actionné un poulie, qui avait engendré un mécanisme pour ouvrir les cuves d'eau de pluie.
Rainbow s'était caché les yeux pour ne pas voir les trombes d'eau noyer le groupe de seniors qui se promenaient sous le complexe.
Cela avait énormément amusé Max, qui, plié en quatre, confia à Spitfire que son ami était « né de la dernière pluie ».
Quelque temps plus tard, dans la salle des machines, ce fut le vison qui avait essayé de réparer une installation électrique défectueuse. Il avait fait sauter tous les plombs du complexe, puis s'était éclipsé dans l'ombre pour ne pas se faire étrangler par Rainbow.
Enfin, pour finir en beauté, alors qu'ils se trouvaient dans la tour des neiges. Ronelf s'était pris les pattes dans Max et avait percuté une barrière qui, en tombant plus bas, fit exploser une machine de maintien de la neige. Une énorme avalanche partit alors de la tour et s'abattit sur la totalité du complexe. La tête dans la neige, Max et Ronny avait ri à en pleurer. Lorsque Rainbow eut retrouvé Spitfire dans l'amas de neige et l'eut extirpé de là, elle s'était mise elle aussi à rire en voyant la crinière pleine de neige de son idole. Celle-ci avait conclu avant de s'envoler :
« Vos locaux sont admissibles et votre travail passable, Rainbow Dash... je crois que ce sont plutôt vos fréquentations qu'il faut surveiller. Ce n’est pas parce que ce vison parle et ce poney vole comme un météore qu’ils peuvent tout se permettre. Le prochain incident que je constaterais retombera sur vous, c’est clair ? Pas de bêtises ! Je repasserais pour le Festival. »

Aussi Rainbow s'était bien amusé, mais il venait de gagner la honte de sa vie devant la capitaine. Cela ne semblait pas troubler Ronny et Max, que ce concours de maladresse avait incroyablement rapproché.
Durant toute l'après-midi, ils ne se quittèrent plus, oubliant la pégase bleue qui les suivait et réparaient les catastrophes derrière eux.
Ils prirent d'abord un verre de chlorophylle au café, non sans casser une chaise. Puis allèrent se promener dans le Quartier Magenta, où Ronelf se prit la queue dans une plaque d'égout et resta coincé deux bonnes heures. Ils firent également tomber un gâteau du Sugarcube Corner sur le pas de la pâtisserie, ils se cognèrent contre deux réverbères en essayant les rollers et mirent trois quarts d'heure et regagner la rive après la chute de leur barque sur le lac. Ronelf faillit tomber dans un gouffre durant une partie de cache-cache et Max ne put s'empêcher de réparer l'horloge de l'hôtel de ville, qui sonne maintenant trente-six heure soixante-treize.
Ils se tiraient parfois avec quelques griffures, hématomes ou petites fractures, mais toujours en riant.

En fin d'après-midi, Rainbow Dash avait oublié sa honte passée. Elle était ravie de voir ces deux camarades s'entendre aussi bien.
« La magie de l'Amitié a encore frappé, à ce que je vois, dit Twilight en s'approchant de Rainbow Dash.
- Ouais, je dois avouer que c'est sympa... Attends... Twilight ? Qu'est-ce-que tu fais là ?
- J'étais en pleine réflexion, Rainbow, comme tous les poneys que tu vois là-bas. »
La licorne désigna Diamint, Fluttershy et Russet qui tournait en rond au coin de la rue, l'air perdues dans leurs pensées. Pinkie, elle, était plutôt en train de regarder Cinderelle se battre contre un ver de terre.

« Comment s'est passé ton inspection surprise ? interrogea Twilight.
- Comment sais-tu que c'était une inspection surprise ?
- Je t'en prie, Rainbow, nous parlons de Spitfire. Tu sais mieux que moi que chaque fois qu'elle passe à Ponyville, c'est pour une inspection surprise.
- C'est allé... pas mal... répondit Rainbow Dash.
- Je connais aussi ta façon de te dérober. Tu t'es fait humilier par les catastrophes de Ronelf et Mustirex, j'ai bon ?
- Je te hais, Twilight. J'avais enfin réussi à oublier... Dis-moi plutôt comment se passe ton enquête très... »
Rainbow Dash jeta un coup d'oeil aux poneys qui tournaient en rond et à leurs airs ahuris de réflexion.
« ... productive ?
- Ne dis pas de bêtises, Rainbow, on a énormément avancé. Je connais la vie de Démesther sur le bout des pattes.
- Démesther ? Qui c'est lui ? Pitié, pas un nouvel OC !
- Qu'est-ce-que tu dis ?
- Rien... Juste, vous réfléchissez à quoi en fait ?
- Démesther est le dragon de l'ombre à l'origine de la perte d'Unitys. Le livre nous indique tout ce qu'on doit savoir sur lui, y compris une méthode pour le vaincre.
- Super, concluons cette histoire !
- Non. La dernière page a été arrachée par un violent courant d'air et on essaie tous de deviner la suite. Nous avons organisé une étude de réflexion.
- C'est ton idée, je suppose ?
- Oui, pourquoi ? Il faut bien être un peu inventive face à un livre qui écrit tout seul... »
Max apparu brusquement entre deux mèches de la crinière de Twilight.
« Ce livre écrit tout seul ?!
- Oui, je peux vous lire le passage sur Démesther, si vous voulez.
- Non, ça va, merci. » pesta Rainbow.
Ronelf bondit sur le dos de la pégase et la cloua au sol. Il était maintenant nez à nez avec Twilight.
« Vas-y, Twilight. Je pourrais t'écouter pendant des heures... euh, je veux dire... ça doit être sûrement très intéressant... »

La licorne entreprit pour la seconde fois la lecture du livre :
« Celui qu'on appelle Démesther était jadis un Telluric de haut rang. On le nomme aussi parfois D le démoniaque, Esther l'enfer, Dédé la terreur et... bla, bla, bla, attendez, je cherche un passage important... »
Twilight passait quelques paragraphes, mais regardait à peine le livre. En fait, dès qu'elle pouvait lever les yeux du bouquin, elle les plongeait dans le regard curieux de Ronny. À la fois espiègle et attentif, comme elle devant une comptine de Cadence. Elle ne saurait dire comment, mais ce regard la touchait.

« Voilà, j'ai trouvé. Autrefois un noble Telluric, ce poney au coeur sombre n'aspirait qu'à toujours plus de pouvoir. Nul n'osait s'approcher de ses terres à l'extrême ouest du royaume, nul n'osait lui adresser la parole, de peur de se faire consumer par les flammes de sa rage incontrôlable. Ses ambitions étaient dictées par son coeur, et son coeur était dominé par les plus cruels vices : félonie, insensibilité et surtout vengeance. Ce fut ce dernier sentiment qui le poussa à braver la frontière d'Unitys et le nord insondable, pour mettre la patte sur le plus précieux des anicrists.
- Je comprends toujours pas comment un petit caillou peut transformer un poney en dragon fait de brume, lança Rainbow Dash qui n'avait écouté qu'à moitié.
- Dois-je te rappeler que ce sont des petites bestioles volantes qui ont détruit Ponyville en se multipliant à l'infini ? Que c'est une petite plante qui a donné la marquéole à Apple Bloom ? Que c'est un petit cadeau pour Spike qui l'a transformé en créature monstrueuse ? Et que tu as pris un simple petit nuage pour Cloudsdale toute entière à un certain moment de ta vie ?
- Euh... dit Rainbow décontenancé. Je t'en prie, continue.
- Si je résume, il est écrit que l'anicrist suprême est, selon la théologie unitysienne, un joyau offert par les divinités à la famille royale. Voyant les fléaux qui s'abattaient sur leurs pays, les princes ont jeté le diamant au fond d'un gouffre sans fond afin de manifester leur mécontentement aux dieux.
- Et comment ce cher Démesther a-t-il put retrouver cet anicrist dans un trou sans fond ? questionna la pégase.
- Théoriquement, il y a forcément un fond, dit Max. Ce poney avait la niaque, et quand on veut, on peut.
- Le plus important arrive, dit Twilight en jonglant à nouveau entre les yeux de Ronny et le livre. Cet anicrist est, un peu comme l'Union Pearl, le reflet matériel de l'union et l'amour. Comme chaque artéfact du monde antique, il possède deux faces : l'une donne à son propriétaire la force de protéger ceux qui lui sont chers, d'augmenter ses pouvoirs pour servir le bien et d'emplir les esprits d'amitié et d'amour. Mais l'autre lui confère des pouvoirs obscurs si son propriétaire est malfaisant.
Démesther se vit transformer en ombre, mais ce fut le prix à payer pour obtenir ce corps de lézard de la nuit. Avec le pouvoir de l'anicrist, il put défendre tout ce qui était mal et influer les réflexions. Il lui arrive ainsi de prendre en partie le contrôle des esprits, entrainant colère ou confusion chez ses victimes. Démesther sème alors la zizanie sur son passage.
Mais un certain groupe de poneys peuvent sentir sa présence. Une catégorie de la population sensible aux radiations mystiques du monstre de l'ombre. On les appelle par-delà la frontière des « licornes ». Leur corne leur permet de déceler le dragon. Malheureusement, Démesther renforça ses pouvoirs pour contrer les licornes. Leur esprit magique étant facilement contrôlable, ces cibles devinrent les préférées du dragon, si bien qu'aucune ne parvint à le vaincre. On dit que seuls les plus puissants mages, les solstices, peuvent y parvenir. Or, ceux-ci ne vivent pas à Unitys.
- C'est fini ? demanda Ronny, triste de ne plus entendre la voix de la licorne.
- Non, je repense au moment où j'ai perdu connaissance et au comportement de Rarity... Nous sommes des licornes, Démesther s'est emparé de nos émotions...
- Votre aura magique est une parfaite cible pour ce dragon, ajouta Max. J'ai remarqué que toutes les licornes de cette ville ont des migraines et des excès de colère. Et ne parlons pas de Luna... Heureusement que les pouvoirs de ce dragon ont été un peu annihilés par l'Union Pearl, sinon il aurait pris le contrôle total de ton esprit, Twilight. »
Rainbow Dash et Ronelf s'éloignèrent brusquement de la licorne.

Pinkie Pie, Fluttershy, Diamint et Russet Sugar formèrent alors un cercle alors autour d'elle en murmurant. Le brouhaha ressemblait à ça :
« Twilight est possédée ? - Y paraît... - Oh mon dieu ! - Elle paraît normal pourtant... - Démon, sort de ce corps ! - Pauvre Twilight... - Twilight, tu m'entends ? - Il faut la sauver. - J'ai le droit de lui mettre une baffe ? - Je me demande si c'est nécessaire, Pinkie... »
Twilight leva alors les yeux au ciel et s'exclama :
« Bien sûr ! Si je deviens une psychopathe meurtrière, que je mets un blouson noir et que je crache du sang, arrêtez-moi avant de vous faire assassiner par derrière !
- Euh, Twilight, dit Fluttershy. C'est pas que je pense que tu es possédée mais... euh... il n'y a pas que toi et Rarity qui avez des problèmes. Je veux parler de Ronelf.
- Ce qu'elle veut dire, ajouta Diamint, c'est que Ronny n'est pas une licorne et pourtant il ressent les mêmes symptômes !
- Aaaaah ! s'écria Pinkie. Ronny aussi est possédé !
- NON ! hurla Twilight. Personne n'est possédé. Et je ne pense pas que ses crises soient de même nature que les miennes. Maintenant, j'aimerais pouvoir finir ce bouquin, au moins pour Max qui est le seul à s'y intéresser ! »
La licorne essaya de retrouver la page qui précédait celle arrachée, à la limite de la fureur. Pinkie Pie, voyant la fumée sortir de ses naseaux, glissa à Russet :
« Ça y est, Démesther est en train de lui transmettre sa colère...
- On reparle de l'anicrist, dit Twilight sans écouter les murmures et les formules d'exorcisme de Pinkie. Cependant, les radiations de l'anicrist suprême sont aussi néfastes pour les victimes de Démesther que pour lui-même. Selon les plus grands scientifiques, parvenir à détourner le pouvoir de ce joyau contre son possesseur pourrait l'anéantir définitivement. Mais cela est bien plus ardu qu'il n'y paraît : déjà, aucun moyen n'est connu pour détourner cette influence magique, et, de plus l'anicrist a disparu en même temps que l'emprisonnement de Démesther. Aux dernières nouvelles, il se trouverait... voilà, c'est tout.
- Waouh, bravo ! applaudit Max. La déchirure est pile au bon endroit. On jurerait que c'est vraiment fini, non ?
- À suivre au prochain épisode... murmura Ronelf.
- C'est vraiment trop cliché, grinça Rainbow Dash. J'en ai marre de vivre dans une histoire où les phrases les plus importantes sont coupés à l'endroit du verbe !
- C'est Démesther qui a arraché la page, rouspéta Twilight. Ce dragon ne fait que jouer avec mes nerfs. Mais je ne me laisserais pas déconcentrer par... LA VOILÀ !!! »

En effet, une page de parchemin déchiré flottait près d'un banc à deux pas de la licorne. Elle semblait transportée par une brise de couleur noire comme la nuit. Twilight murmura doucement aux poneys qui l'entouraient :
« Doucement... pas de gestes brusques... Pinkie, retire Cinderelle de ce canon, s’il-te-plaît ! »
La jument rose donna un coup de pattes dans le canon venu de nulle part et la lézarde s’écrasa sur le sol. Puis elle souffla sur sa crinière, visiblement vexée.

Twilight reprit :
« On avance tranquillement et on lui tombe dessus...
- Compte sur moi ! » s'écria Rainbow Dash en partant comme une flèche.
Elle se précipita en volant vers la feuille, laissant des trainées de feu arc-en-ciel sur le sol. Mais au moment où elle allait se faire arracher, la page esquiva l'attaque d'un geste magistral et s'envola plus loin. La pégase bleue s'encastra alors dans le banc qui, complétement explosé, fut projeté trente mètres plus loin.
Twilight aurait voulu vérifié si Rainbow n'y avait pas gagné une fracture du crâne, mais l'essentiel pour elle était à cet instant la feuille de papier. Elle se mit à bondir pour l'attraper alors qu'elle se dirigeait vers le quartier nord.
Pendant que tous constataient les dégâts causés par Rainbow Dash, Twilight se mit à poursuivre la feuille, maintenant entrainée dans une énergie frénétique, avec Ronelf et Russet Sugar.

La page voletait gracieusement devant leurs museaux. Mais ses mouvements étaient si prompts que toutes les tentatives pour l’agripper devenaient vaines. Emporté par le vent nocturne, elle emprunta une ruelle, puis une autre, se glissa entre les habitations et les commerces, intouchable, inarrêtable. Elle slaloma à gauche, puis à droite, poursuivie par les trois poneys. La ville que Twilight connaissait sur le bout des sabots était devenue un gigantesque labyrinthe où elle risquait de perdre la feuille à chaque carrefour. Celle-ci leur faisait perdre la tête. Puis soudain, un courant l’emmena vers le haut. Elle se mit alors à danser au-dessus des toits comme une ballerine au sommet de son art.
Russet Sugar déploya alors ses ailes et fondit sur la page. Celle-ci l’esquiva tel un toréador. Les pattes en avant, la pégase tentait d’arracher le parchemin qui valdinguait, emporté par plusieurs vents contraires. Puis il se laissa glisser vers le bas, et se mit à onduler entre des peupliers.
Russet ne démordit pas et suivit le parchemin au milieu des arbres. Rapidement, sa vue fut obstruée par les branches et la pégase finit tête la première dans un tronc de peuplier, après un freinage hasardeux.

La page retourna alors se promener au cœur des rues, elle glissait sur les toits de Ponyville emportée par une brise sombre.
Sans perdre de vue la feuille, Twilight et Ronny courraient dans les rues. Le poney orange, apercevant une haute caisse, entreprit de grimper dessus. Depuis cette caisse, il s’agrippa à un balcon puis à une poutre dépassant d’un mur. Avec une surprenante adresse qui n’était pas dans son habitude, il eut tôt fait de se retrouver sur les toits. Il fut alors le plus apte à poursuivre la feuille, sautant gracieusement entre les toitures même quand la distance semblait être trop grande pour lui. Grâce à son excellence vitesse de pointe, il rattrapa la page et dès qu’il fut assez près, bondit sur elle pour l’attraper avec les dents. La feuille entra alors dans une folle énergie et se tordit dans tous les sens. Avec une force colossale, elle souleva Ronelf haut dans les airs. Le poney ne voulant pas lâcher, ce fut la feuille qui céda : Ronny chuta avec un morceau déchiré dans la bouche.

Tombé au milieu d’une ruelle sombre où les poneys jetaient leurs poubelles, il constata avec dégoût que le morceau arraché était blanc comme neige. La feuille reprit alors son chemin effréné, un peu plus près du sol, à la portée de Twilight. Sentant son occasion, la licorne usa de sa magie pour ouvrir des portes et fermer des barrières. Cela ralentit la page tandis qu’elle sautait magistralement par-dessus. Puis elle concentra son énergie magique sur la page elle-même. Entouré du halo violet, celle-ci avait de plus en plus de mal à fuir. Courant toujours entre les ruelles, le souffle court, la corne scintillante, Twilight agrippa la page avec ses dents. La princesse lutait maintenant contre une force qui la tirait fortement. Elle plantait fermement ses sabots dans le sol et laissait de longues trainées de terre sur son passage.
Au fur et à mesure qu’elle était tirée, son oreille attentive identifia chahut trouble plus des voix claires. Ces voix étaient celles de ses amies. Mais elle ne saurait dire lesquelles tant elle était obnubilée par cette page sans sa bouche.

Soudain, à un carrefour une chienne brune et blanche vint se blottir sous les pattes de Twilight. Déconcentrée, elle lâcha la page qui partit comme une flèche dans l’angle de la rue.
Comme une furie, et suivie de la chienne, la licorne dérapa dans le virage et eut à peine le temps de voir une dernière fois la page. Celle-ci disparue brusquement dans un nuage noir. Derrière-elle, la licorne aperçut le visage d’Applejack.
Elle freina alors brusquement, bouche bée. D’un seul coup, elle avait oublié la feuille, elle ne voyait plus que Rarity et Applejack se faisant face. Elles se criaient dessus et se lançaient des regards mortels. Elles occupaient une rue entière à elles-seules.

Opalescence était en train de tourner autour des pattes de Rarity, tandis que Winona faisait des allez-retours entre sa maîtresse et Twilie. Après s’être secoué la tête, la licorne eut les idées assez claires pour comprendre les paroles de ses amies :
« Vous vous rendez compte, madame ! pesta Rarity. Elle est terrorisée ! Ma pauvre Opale...
- Je te répète qu’elle n’avait pas à trainer dans la ferme ! Winona a son instinct, tu t’attendais à ce qu’elle lui fasse un câlin ?
- Cette bête est aussi sauvage que vos taureaux, madame. Vous êtes complétement irresponsable !
- Les chiens chassent les chats. C’est pas sauvage, c’est naturel !
- Regardez-la, elle est complétement morte de fatigue, dit Rarity en empoignant la chatte et en la caressant affectueusement.
- Hé ! Elle est peut-être fatiguée mais ma chienne est blessée, elle ! lança Applejack en frottant le sabot sur la tête de Winona. Si tu apprenais à dresser Opale, elle ne grifferait pas n’importe qui veut jouer avec elle. On se demande laquelle est la plus sauvage !
- Un jeu ? Vous appelez ça un jeu ? Si pour vous, la vie d’Opale est un jeu, je n’ai plus rien à vous dire, madame !
- Tu t’entends causer, Rarity ? Je te rappelle que j’ai un nom : moi, c’est Applejack, pas madame !
- Applejack ? Pfffeu, souffla Rarity en détournant le regard et en relevant le menton. Jamais entendue parler...
- Ça va, j’ai compris ! Si c’est la guerre que vous voulez, mam’selle Rarity, vous l’aurez ! »

Soudain, Rarity ouvrit grand les yeux, elle regarda Applejack avec une expression vide :
« Mais... je n’ai jamais voulu de guerre… Applejack...
- Trop tard. Tu sais quoi ? Je comprends que tu veuilles que je sorte de ta vie, parce que moi non plus, je ne peux plus te voir en peinture ! À partir de maintenant, quoi que tu dises, quoi que tu fasses, la porte de la ferme sera verrouillée pour toi. Et tu viens de te mettre toute la famille Apple à dos ! »
Rarity prit un air sévère, cependant Twilight compris bien qu’elle était très touchée par cette déclaration.
« Eh bien, Applejack, je t’interdis l’accès à la Boutique Carrousel !
- Je n’ai rien à y faire ! dit AJ en s’éclipsant. Viens Winona !
- Et à tous mes partenaires ! hurla Rarity.
- Génial ! cria Applejack.
- Nous sommes d’accord, sur un point, Applejack. A partir de maintenant...
- C’est la guerre !!! » s’écrièrent en chœur les ex-amies avec un dernier regard tueur.

Applejack détala sans un seul regard de plus. La licorne blanche vit son amie partir. Elle était au bord des larmes, mais en apercevant Twilight, abattue par ce qu’elle venait de voir, elle tenta de garder un air sérieux :
« Ma chère Twilight, puis-je te demander une faveur ?
- Je... euh... oui... balbutia la licorne hébétée.
- N’essaie pas de me réconcilier avec Applejack. » dit sèchement Rarity en s’éloignant au petit trot, suivie rapidement d’Opale.
Twilight se retrouva seule devant la rue déserte, perdue dans ses pensées.

Enfin, elle croyait être seule, car Ronelf et Russet l’avait rejoint depuis un bout de temps et avaient assisté à la scène.
« Je... je suppose que la page arrachée n’est plus la priorité... dit tristement Ronny en enlevant les détritus restants de sa crinière.
- Twilight ! lança Russet Sugar en se plaçant devant la licorne. Il faut faire quelque chose ! »

La licorne cligna des yeux, elle ne savait plus quoi dire. Son regard vide se tourna vers le ciel. Le crépuscule arrivait.
«  Je... suis morte de fatigue, dit-elle simplement. Excusez-moi, je dois aller me coucher... »
Tel un zombie, la licorne se dirigea vers la droite avec les yeux écarquillés.
« Euh... s’exclama Ronelf. Ta bibliothèque n’est pas de l’autre côté ? »
Il vit alors la licorne repasser devant lui vers la gauche, avec la même expression vide. Puis il regarda Russet.
« Bah, elle a raison, commence à être tard, elle n’a pas dormit depuis deux jours. Tu devrais aller voir Rainbow, je m’occupe de Twilight. Tout rentrera dans l’ordre demain.
- Ou pas ! » s’écria Ice Arrow, adossé contre un muret au coin de la rue.

Pendant que Russet s’envolait, Ronelf passa une patte autour de Twilight et se mit à marcher près d’elle.
« Dis, Ice Arrow, si tu retournais dans tes collines glacées au milieu de nous plomber le moral ? Tu n’étais pas censé partir dès qu’on avait plus besoin de toi ?
- En effet, sourit Ice Arrow. Mais j’ai l’intention de rester ici pour m’imprégner de l’atmosphère joyeuse. Je vais étudier l’harmonie rayonnante de cette ville et me faire de nouveaux amis citadins.
- T’es sérieux ?
- Non, pas du tout, grogna Ice en retrouvant sa mine renfrognée. Je veux juste voir comment Twilight compte terrasser D le démoniaque. Les amies, c’est pathétique...
- Ouais, c’est ce que tout le monde dit au début... En tout cas, je suis peut-être pas le plus apte à le faire, mais je te souhaite un bon séjour à Ponyville, Ice Arrow. »

Puis Twilight et Ronelf progressèrent ensemble vers la bibliothèque. Ils rencontrèrent Spike en chemin. Le poney rougeoyant lui confia Twilight encore sous le choc. Et alors que le dragon et la licorne s’apprêtait à rentrer dans la bibliothèque, Ronny resta pensif au milieu de la rue, en train de gratter le sol avec ses pattes.
« Un problème, Ronny ? demanda Spike
- Presque rien... Tu te souviens de la première fois qu’on s’est vu ? Tu ne voulais pas que je te pique ta Twilight. Mais... je me disais que...
- ... que tu n’as trouvé aucun endroit pour dormir depuis ton arrivée à Ponyville et tu te demandais si on pourrait t’accueillir à la bibliothèque ?
- C’est ça, répondit Ronny gêné, comment tu as deviné ?
- Une intuition...
- Je serais ravi de tu viennes dormir chez nous, déclara Twilight que cet annonce avait subitement ravivée. Sauf que je n’ai qu’un lit, il va falloir qu’on se serre...
- Hum hum, toussa Spike. JE vais dormir avec Twilight, je te laisse mon lit, Ronny. »

Alors que le dragon rentrait, la licorne et le poney commençait à se regarder plus fixement. Attiré par le regard de l’autre, chacun s’approchait furtivement. Leurs deux museaux se rapprochaient de plus en plus, jusqu’à presque se coller. C’est à ce moment délicat que Spike hurla depuis sa chambre :
« Oh ! Qu’est-ce-que vous attendez ? Dépêchez-vous ! J’ai besoin de sommeil, moi ! »
Twilight et Ronny baissèrent leurs yeux et échangèrent un rire nerveux. Puis, avec des regards complices, ils allèrent jusqu’à leurs couchettes respectives, et se souhaitèrent bonne nuit mélodieusement.
Dehors, pourtant, il y avait du chahut. Ponyville fut frappé de querelles nocturnes et de cris de colère, tandis qu’une curieuse hirondelle voletait au-dessus de ce chaos en marche.



Le matin suivant vint. Voilà trois jours que le poney amnésique s’était écrasé dans les champs d’Applejack. Trois jours que le destin de Twilight avait basculé. Ce soir aurait lieu le grand Festival des Comètes, mais cela ne semblait pas inquiéter la licorne. Pour la première fois depuis le début des évènements, elle dormait paisiblement, et très longuement. Un bruit lointain de hululement la réveilla. Elle se roula dans son lit et ouvrit les yeux. Devant elle un panier vide, Ronelf avait dû se lever tôt, il avait dormit avant-hier soir contrairement à elle. À sa droite, une couverture défaite, à sa gauche, la face sans expression d’Owlowiscious en gros plan.
« Ouh. »

Twilight bondit sur son lit et se protégeant avec les couvertures, les poils complétement hérissés.
« Ah ! Qu’est-ce que c’est ? Tu m’as fait peur !
- Oui, mais il t’a réveillé ! dit Spike dont la tête apparue derrière celle de la chouette. Merci, mon vieux. »
Puis il jeta Owlowiscious qu’il avait tenu comme un réveil pour éveiller la licorne.
« Je sais, c’est horrible de se faire réveiller par une face de hibou, mais nous avons un cas d’urgence ! Il est en train de se passer quelque chose d’incroyable, Twilight !
- En effet, dit la licorne en reprenant son calme et en sautant du lit. C’est la première fois que tu te réveilles avant moi, si ce n’est pas incroyable !
- Hein hein, très drôle, tu n’avais qu’à dormir comme moi pendant le discours du Polarys ! Mais la chose incroyable se passe dehors !
- Est-ce qu’un horrible cerbère vient détruire Ponyville ? demanda Twilight en se dirigeant tranquillement vers le miroir.
- Non.
- Le sol a des carreaux, les bâtiments volent et les nuages en guimauve font pleuvoir du chocolat ? demanda-t-elle en se passant gant humide sur son museau.
- Non plus.
- Nightmare Moon est de retour... encore ?
- Twilight, c’est plus grave que ça !
- Derpy a disparu ?
- Non.
- Une armée de changelings déguisés en griffons attaque ?
- Non !
- Est-ce que une explosion dans l’espace-temps a créé un immense gouffre profond au milieu de la ville, qui entraine vers un passage pour une autre dimension ? »
- Sois sérieuse, Twilight, c’est bien pire que ça ! s’exclama Spike pendant que Twilight empoignait sa brosse à crinière d’un aura magique en forme de main, réflexe d’un autre monde.
- Oh non, s’écria-t-elle soudainement. Ne me dis pas qu’on a touché à mes livres !! »
Spike leva les yeux au ciel.
« Non, c’est moins pire... Mais c’est quand même affreux ! Ice Arrow est en train de raser les murs de Ponyville et il fait une affreuse tête d’enterrement !
- Spike, je crois que c’est son état normal, dit Twilight en se coiffant la crinière. Il n’y a pas à s’inquiéter.
- Si ! Parce que tout le monde l’imite dehors ! »
Interloquée, Twilight laissa tomber sa brosse et courut vers la porte. Elle découvrit un triste spectacle derrière.

Les poneys se promenaient dans les rues, se lançant des regards menaçants, se bousculant sans s’excuser. Certains se regroupaient en petites bandes pour dire du mal d’autres petites bandes. Des disputes éclataient à tous les coins de la ville entre pégases, marcheurs et licornes. Ceux qui ne se battaient pas semblaient en proie à la dépression. L’harmonie semblait avoir quitté définitivement les lieux.
« En effet, marmonna Twilight. On se croirait à l’enterrement de mon grand oncle Omnibus...
- Oh quelle horreur ! cria Spike. La destinée de Pinkie Pie a été modifiée ! Elle à la marque d'Applejack ! Vite, va chercher les Éléments et chante avec moi, Twilight : Un vrai ami aime vous épauler...
- Arrête Spike ! Pinkie est juste là, et elle a toujours sa marque ! »
La licorne et son dragon virent la ponette frisée passer devant eux, visiblement dépitée.
« Pinkie, intervint Twilight. Tu as remarqué que les poneys ont un comportement étrange ? On dirait que les pégases ne parlent plus aux licornes et les licornes se brouillent avec les marcheurs. Il faut réparer ça !
- Je sais, Twilight, répondit Pinkie. Mais là... j'y arrive pas, j'ai pas le moral... »
La ponette continua sa route après avoir frappé mollement dans un caillou.

Spike était dégoûté :
« On va tous mourir. Si Pinkie n'a plus le moral, c'est que c'est la fin du monde...
- Ou qu'il y a un couac d'amitié quelque part, ajouta Twilight inquiète. Et ça, c'est pire que la fin du monde... »
Elle partit au galop vers la boutique Carrousel, Spike n'eut d'autre choix que la suivre. Notons qu'il dépassa bien vite la licorne lorsqu'il prit conscience de la destination...

Mais le dragon, aveuglé par l'idée de retrouver sa belle, ne vit pas les pattes de poneys qui lui barraient la route et fonça droit dedans.
« Désolé, mon gars, on passe pas. » tonna la ponette bleue qui faisait barrage à vingt mètres de la boutique Carrousel.

En se relevant, la tête qui tournait, Spike essayait de dévisager la gardienne. Pattes bleu ciel, crinière bleue pâle, yeux bleus clairs et fer à cheval comme marque de beauté. Elle était accompagné d'une autre ponette violette à la crinière jaune-orangé et avec des étoiles blanches comme marque.
Twilight rejoignit vite le dragon et interrogea les deux amies :
« Shoeshine, Starlight, qu'est-ce-que vous faites ici ?
- Ça se voit, Twilight, on surveille le périmètre de Rarity, dit la ponette bleue.
- Oui, pour ne pas qu'on vienne la perturber, ajouta Starlight.
- Je comprends, elle a besoin de réfléchir seule, après l'histoire avec Applejack...
- Ah ! Alerte ! hurla Starlight. Elle vient de prononcer SON nom !
- Désolé, Twilight, tu vas devoir faire demi-tour, dit simplement Shoeshine.
- Mais... qu'est-ce-que...
- Je regrette mais il est interdit de prononcer le nom commençant par Apple et finissant par Jack dans ce périmètre, expliqua la garde du corps.
- Qu'est-ce-que vous avez aujourd'hui ? J'ai l'impression que j'ai changé complétement de ville ! Il faut que je parle à Rarity !
- Lui veux-tu de bonnes intentions ?
- Je veux lui parler d'App... du poney qui habite dans la ferme là-bas.
- Hors de question. Tu ne passeras que lorsque tu montreras patte blanche. Maintenant vas-t-en Twilight ou j'emploierais la force, Starlight a fait le plein de tartes... »
La ponette pourpre était effectivement parée à lancer une rafale de tartes sur Twilight.
« Cette histoire est complétement ridicule ! cria Twilight. Je ne vois pas qui pourrait passer avec vos règles drastiques !
- Hum... Twilight... » dit une faible voix à deux pas de la licorne.

Aussitôt Shoeshine se mit à agresser la pégase jaune à la crinière rose.
« Fluttershy ! Tu viens de franchir la ligne limite ! Une fois qu'on entre dans la zone Rarity, on ne sort plus ! »
Twilight fit abstraction de Shoeshine et entraina Fluttershy dans un coin à l'abri des oreilles indiscrètes.
« Je t'en prie, Fluttershy, dis-moi ce qui se passe !
- Je n'en sais pas beaucoup plus que toi, Twilight. J'ai ressenti comme une impression de changement ce matin. Rarity m'a invité à la boutique Carrousel, mais elle semblait complétement anéantie. Depuis, on m'a conseillé de rester à ses côtés, enfin... on m'oblige à rester à ses côtés. Mais je crois que je suis la seule à avoir eu l'opportunité de l'approcher. Je n'aime pas ce qui se passe Twilight... Tu sais, Rainbow Dash m'a regardé d'un drôle d'air ce matin et chaque fois que je regarde dehors, je vois les poneys se disputer...
- J'ai remarqué, Fluttershy. Je crois que nous assistons à déchirure au coeur de la ville. Je vais voir Applejack.
- NON ! s'écria Fluttershy, si fort que Shoeshine et Starlight la regardèrent suspicieusement. Euh... je veux dire... fais attention, ne dis pas que tu viens de chez Rarity. Et, quand tu reviendras, ne dis pas que tu viens de chez App... enfin... elle.
- Enquête d'espionnage infiltrée, j'adore ! » lança Spike alors que Twilight saluait Fluttershy.

« Et, s'il-te-plaît, raconte-moi comment vont Applejack et Rainbow Dash. Je ne veux pas les perdre de vue...
- Tout ira bien, Fluttershy. Ce n'est pas comme si Ponyville avait été frappé d'une immense catastrophe ! » dit Twilight souriante en s'éclipsant.
Elle fronça les sourcils vers Sweet Apple Acres au loin, et perdit bien vite son sourire.
« Mais ça ne va pas tarder... » confia-t-elle à Spike.

« Rien n'est plus facile que de faire cohabiter deux forces opposées. Il suffit simplement d'un petit effort des deux côtés... »

« C’est vous qui avez commencé !
- Ce ne sont que des mensonges !
- Les licornes sont toutes les mêmes !
- Que les marcheurs peuvent être bornés !
- Vous soutenez la mauvaise cause !
- Rarity mérite qu’on la défende !
- Applejack est la victime de cette bataille !
- Je ne converse pas avec des poneys aussi étroits d’esprit !
- Ne m’adressez plus la parole ! »
Tels étaient les cris qui fusaient de part et d’autre de Ponyville. Tels étaient les principaux sujets de discussions entre poneys aujourd’hui. Les ombres, les ronces, le festival, plus rien ne semblait plus important que cette ébauche de guerre civile.
Des amitiés se défaisaient et d’autres se construisaient pendant cette anarchie.

Sur le sentier de Sweet Apple Acres, Max tenait tête à Diamond Mint et Russet Sugar. L'ami d'enfance de Twilight et la soprano de Ponyville ne semblaient pas très convaincus par les propos du vison phraseur.
« Puisque je vous dis qu’Applejack n’a rien fait de mal ! prônait-il perché debout sur la tête de Ronelf. Je la préfère à Rarity, elle nous a bien accueillit, n’est-ce-pas Ronny ?
- Oui, enfin, Rarity a été très gentille aussi, bredouilla-t-il.
- Max, pense un peu à la pauvre Rarity, déclara Diamint. Elle a été la première touchée par ce conflit. Elle pleure depuis hier soir !
- Et alors ? pesta Max. Qui te dit qu’AJ ne pleure pas aussi ? Une gaillarde de la campagne a aussi des sentiments.
- C’est idiot de se battre pour un clan, dit Russet. Nous allons finir par diviser Ponyville en deux !
- Avec le dragon qui rôde, ce serait plutôt le moment de se serrer les coudes... murmura Ronny pendant que Max lui enfonçait sa patte dans son œil de braise.
- J’ai rien contre vous, les filles, s’exclama Max. Mais s’il faut choisir un parti, je suis obligé de prendre Applejack. Rainbow est avec elle !
- Et Fluttershy ? demanda Russet. Je croyais que tu l’adorais encore plus que Rainbow Dash.
- Je suis désolé pour Fluttershy mais je me sens mieux ici. Moi, je suis avec Ronny, et Ronny est avec Applejack.
- J’ai jamais dit que j’étais... »
Max regarda Ronelf avec des yeux de cocker. Le poney déclara aux filles, gêné :
« Applejack et Rainbow m’ont beaucoup aidé pendant ses trois jours, c’est vrai que je leur suis reconnaissant.
- Très bien, conclut Diamint. Je vais rejoindre Rarity. Tu es avec moi, Russet ?
- Bien sûr, Sweetie Belle est ma plus grande fan, je dois rester près d’elle. »
Puis la pégase se tourna vers les garçons :
« Sans rancune ?
- Sans rancune, dit Max pourtant profondément dégoûté. Par contre, je crois que Diamint est un peu vexée.
- Ça passera... Adieu Max, adieu Ronelf... dit Russet en s’éloignant gracieusement à coup d’ailes.
- J’ai rêvé ou elle a dit... adieu ? » balbutia Max inquiet à l’étalon orange qui se contenta de répondre par un sourire en coin.

C’est cet instant que Twilight choisit pour approcher de la ferme, salua Diamond Mint, qui semblait déçue de la voir marcher dans le sens inverse, puis Russet Sugar. Enfin, elle rejoignit Max et Ronny qui avançait vers la demeure d’Applejack.
« Qu’est-ce-qui vient de se passer ? interrogea la licorne.
- Diamint et Russet préfèrent aider Rarity. Nous, on a décidé de soutenir Applejack.
- Oh non ! Non non non non non non non ! Ça ne va pas, ça ne va pas du tout ! s’écria Twilight. Il ne faut pas qu’on se sépare ! On va causer la perte de la ville !
- Allons Twi’, dit Max en riant, avachit sur le dos de Ronelf. C’est pas comme si on avait deux blocos qui se faisaient face avec des murailles infranchissables pour qui veut rentrer ou sortir !
- Tu ne crois pas si bien dire. Je suis allé à la Boutique Carrousel et ils ne m’ont pas laissé rentrer. Pire : ils empêchent Fluttershy de ressortir !
- Aïe. » dit Max en prenant rapidement un air plus sérieux.

Anxieux, il se mit à faire des nœuds à la crinière de Ronny, le visage de celui-ci mima alors une grande souffrance.
« Ma petite Fluttie... reprit le vison. Je m’attendais pas à ça...
- Moi non plus, dit Twilight en accélérant le pas, ce qui secoua Spike sur son dos. Il faut impérativement que je parle à Applejack ! »

Ronny accéléra également pour être à la hauteur de la licorne.
« Je dois te prévenir, Twilight. Je ne sais pas si c'est Applejack qui l'a demandé, mais il paraît qu'il y a une garde aérienne qui surveille Sweet Apple Acres.
- Une garde aérienne, sourit Twilight. Je veux bien que la situation soit critique mais n'abusons pas, Ronny Tu dis vraiment n'importe... »

Dans un immense fracas, un arc-en-ciel s'écrasa juste devant Twilight et Ronny. Dans le nuage de poussière projeté, les poneys se mirent à tousser ardemment.
« Wow wow wow ! s'écria Rainbow Dash, debout sur ses quatre pattes au milieu d'un mini-cratère. Propriété sécurisée, déclinez votre identité !
- Twilight Sparkle, ton amie et celle d’Applejack, pesta Twilight entre deux toussotements. Je peux savoir ce que tu fais là, Rainbow ?
- Ça ne se voit pas ? Je contrôle le périmètre de Sweet Apple Acres. Je ne laisserais personne s’en prendre à AJ ! »
Sur ce, Rainbow Dash tourna la tête et lança un regard foudroyant à un étalon qui essayait de s’approcher de la ferme. Celui-ci fit aussitôt demi-tour, l'air terrorisé.

« Ça m’étonnerait qu'Applejack t’ai demandé de faire le guet, continua Twilight.
- Elle ne me l’a pas demandé. Mais quand je l’ai rencontré hier soir, abattue comme un pégase qui avait perdu une course, j’ai promis de la soutenir. Et ce matin, je me suis dévoué pour filtrer les passages vers la ferme, c’est ce que j’ai trouvé de mieux pour l’aider.
- D’accord, d’accord. Maintenant, laisse-moi passer, il faut que je lui parle.
- Désolé Twilie, les licornes sont trop... suspectes. Ce domaine est réservé aux poneys marcheurs et aux pégases.
- Mais Ronny est un marcheur, déclara Twilight
- C'est exact, dit Rainbow Dash imperturbable. »
Avec son aile, RD empoigna le poney orange et le fit glisser juste derrière lui.
« Max aussi, tu peux venir. À condition que tu sois le vrai Max... »
Le vison, qui avait surement prévu le coup, sortit de sa fourrure une carte d’identité, la montra tout fier à Rainbow et rejoignit Ronelf.

« Une seconde, renchérit Twilight. Fluttershy est une pégase. Pourquoi tu l’as évité ce matin au lieu de la prendre sous ton aile ?
- Rarity avait besoin d'elle pour Opale. Fluttershy a choisi son clan...
- Fluttershy est prisonnière de son clan !
- Ce qui se passe à la boutique Carrousel ne me regarde p... Eh ! Attends une minute, tu viens de chez Rarity ?
- Je cherchais un moyen de régler ce conflit...
- J'en étais sûr ! Tu retournes ta veste ! Tu es une espionne ! Un agent-double !
- Rainbow, est-ce-que tu t'entends parler ?
- Chut ! Plus un mot ! dit la pégase en croisant les bras et en se mettant dos à la licorne. Je ne t'écoute pas, je n'adresse pas la parole aux Raritistes.
- Écoute, je... qu'est-ce-que tu viens de dire ?
- Dégage.
- Non, tu as dit Rari... truc.
- Raritiste, c’est comme ça qu’on appelle tous ceux qui soutiennent Rarity.
- Je ne soutiens pas Rarity !
- Tu soutiens Applejack ?
- Non plus, mais...
- Alors tu n’es pas des nôtres. L’entrée est réservée aux Applesiens.
- App... Applesiens ?
- C’est le clan adverse, crâne d'œuf ! Dis, tu n’es pas censé être intelligente ?
- Je ne suis intelligente qu’en présence d’évènements intelligents ! hurla Twilight. Vous êtes tous en train de devenir fous ! »

Spike lui proposa alors de faire demi-tour, ce qu’elle fit, résignée.
« C’est ça ! cria Rainbow. Vas-t-en, agent double ! Notre victoire est en marche. Les Applesiens vaincront ! »
La licorne fut vite rattrapée par Ronelf.
« Twilight ! dit le poney paniqué. Je sais que tu veux pas prendre parti et je veux que tu saches que je suis prêt à te suivre aussi longtemps qu’il faudra pour régler ce problème, dit-il d'une seule traite.
- Merci Ronny, répondit-elle avec un léger sourire. Mais je crois que je peux me débrouiller seule. Je suis l’élément de Magie, c’est mon rôle de retrouver l’amitié. Tu devrais rester avec Rainbow et Max, tu y seras plus en sécurité que moi.
- En sécurité ? Ça veut dire quoi ça, Twilight ? Tu me fais peur...
- Ça veut dire que je ne sais pas du tout ce que va m’arriver aujourd’hui... » dit la licorne en souriant encore plus.
Ce sourire amical contrastait avec l’expression de Spike, qui partageait avec Ronny un regard angoissé et des dents crispées.



A l'entrée de l'allée des Perce-neiges, une boutique de mode faisait la fierté de Ponyville. Reconnue dans tout le royaume, on disait qu'elle avait accueilli les plus grands, de Hoity Toity à Photo Finish, de Fancypants à Sapphire Shores.
Mais aujourd'hui, la boutique Carrousel abritait un nouvel invité, le désespoir en personne. Personne ne l'avait invité, mais il prenait tranquillement ses aises. Tapi dans un coin de la salle de couture, il écoutait le vrombissement de la machine à coudre, suivait chaque geste de la propriétaire et ne la quittait pratiquement jamais.

Rarity laissa tomber sa tête sur le drap qu'elle cousait. Elle n'avait pas du tout le cœur à la création stylistique. Depuis le matin, elle n'avait pas mangé. Elle voyait encore sur une table de chevet les tartines cramées avec amour par sa sœur, et ces œufs au plat au goût de granit. Comment Applejack pouvait-elle la mettre dans un état pareil ? Elle avait rompu tous les liens avec ce poney, et pourtant elle n'arrêtait pas de voir son visage aux quatre coins de la boutique.
Sa tête aplatie sur la joue droite permettait à ses yeux de scruter l'armoire à gauche. Sur celle-ci trônait une photo d'Applejack qui essayait sa robe de gala, beaucoup trop serrée. Sur l'image, Rarity riait du teint rouge que prenait son ex-amie, pendant que celle-ci la priait de desserrer ce nœud à froufrou qui ne lui allait pas du tout.

En se remémorant cette histoire, Rarity poussa un petit rire qui rompit brusquement le silence obscur. Puis, elle reprit un air grave, et d'un coup de corne magique, rangea la photo hors de sa vue.
Après quoi, elle ralluma la machine à coudre et repris son travail. Mais le mal était encore là. Les bruits de la machine résonnaient comme des questions incessantes dans son esprit. Comment en étaient-elles arrivées là ? Pourrait-on faire un jour demi-tour ? Était-elle condamnée à ne plus croiser Applejack ? La faute lui revenait-elle entièrement ? Et d'où vient donc cet horrible grincement de porte ?
Au moment où cette dernière question traversa son esprit, Rarity arrêta brusquement la machine. Une lueur d'espoir brillait dans ses yeux.
Une grincement de porte... Applejack ?

Puis elle entendit un miaulement, et en se retournant vit Opale ramper lamentablement devant la porte d'entrée entre-ouverte.
« Oh, c'est toi... dit Rarity en soupirant. Tu as l'air épuisée, tu as couru un marathon ? »
En réponse, la chatte poussa un cri horrible et se mit à courir dans toute la pièce. C'est alors que la porte s'ouvrit en grand, laissant passer Winona, plus excitée que jamais. Sans perdre une seconde, la chienne se mit à la poursuite de la chatte dans une énergie frénétique. Les animaux se mirent à chahuter dans la pièce, à s'accrocher aux rideaux, à escalader les piles de robes, un vrai carnage devant une Rarity imperturbable. Puis Opale grimpa sur une armoire, puis sur une étagère. Maintenant hors de portée de Winona qui aboyait en contrebas, la chatte récupérait son énergie et narguait la chienne.

En temps normal, Rarity aura fait tout son possible pour sortir Winona de chez elle. Aujourd'hui tout semblait différent, elle ne voyait plus Winona comme un nuisible, mais comme un coup de pouce du destin. Le sourire revint sur son visage. Applejack ne se séparait pas souvent de sa chienne. Si elle la trouvait absente, elle pouvait fouiller toute la ville pour la retrouver. Elle partirait à sa recherche où qu'elle soit.
Et elle était chez Rarity. Applejack allait venir chez elle, c'était certain.
« Elle viendra récupérer sa chienne, pensa Rarity. Et là, je lui dirais tout ce que j'ai sur le cœur. Oui, c'est l'occasion ou jamais. Mais suis-je vraiment prête ? Aurais-je vraiment la force de m'excuser auprès d'elle ? »

Rongée non plus par le désespoir, mais par le stress, la licorne posa ses yeux sur l'étagère où se tenait Opale. C'était une étagère assez imposante, sur laquelle étaient entassés de nombreux objets. Des piles pots de peinture, des planches de bois, de métal, des vases anciens, une énorme machine à coudre usagée, d'autres babioles et puis une demoiselle chat. À y réfléchir, cela faisait beaucoup pour une simple étagère en bois. Elle était assez vieille et avait menacé plusieurs fois de s'écrouler. Winona était juste en dessous, elle s'agitait et frappait le mur. Opale s'appuyait de tout son poids sur l'étagère bondée. Rarity eut soudain un mauvais pressentiment...

Brusquement, alors que ni Rarity ni Opale ne s'y attendait, Winona bondit assez haut pour s'agripper à l'étagère. Opale s'éclipsa aussitôt alors que la chienne restait suspendue à la planche de vieux bois. La licorne vit les deux chevilles se rompre sous la pression. Par réflexe, elle se jeta en avant pour rattraper la chienne.

À partir de cet instant, elle ne vit plus rien. Plongée dans le chaos causé par la chute de l'étagère imposante, elle essayait de retrouver son coup de pouce du destin. Une pluie d'objets insolites et surtout lourds vinrent s'abattre sur la licorne et la chienne, créant des hématomes sur les pelages et des impacts dans le parquet. La cruelle étagère entraina quelques autres dans un chute, ainsi qu'une petite partie du mur. La déferlante infernale causa un brouhaha immense et un nuage de poussière dense. Lorsque Rarity crut distinguer le pelage de Winona, un énorme pot de peinture vint l'assommer. Tandis qu'elle tombait à terre, complétement sonnée, elle distingua une forme floue qui entrait par la porte. Quatre pattes orangées se dessinèrent dans son esprit trouble.
Assez vite, quelqu'un la redressa et elle aperçut un visage paniqué, surmonté d'un chapeau de cow-ney.
« Rarity ! Réponds-moi ! Ça va ? Où est Winona ?! » comprit-elle difficilement.
La licorne se mit à suffoquer tout en pointant la patte vers le tas de débris. Applejack y plongea tête la première. Criant le nom de sa chienne, elle soulevait chaque objet et creusait le tas comme une taupe. Soudain, elle entendit un long hurlement de douleur. Elle se jeta là où provenait la plainte et éjecta tous les détritus à la vitesse du son. Puis elle donna tout ce qu'elle put trouver comme force pour soulever la grosse et vieille machine à coudre, Winona se trouvait dessous.

Rarity, qui s'était affalée sur un tabouret pour reprendre ses esprits, regarda Applejack avec admiration. La rage de retrouver Winona avait décuplé sa force, elle projeta la machine à côté de la licorne, laquelle s'éclata en plusieurs morceaux.
Pendant ce temps, Big Macintosh et Apple Bloom arrivèrent en courant devant la boutique. Applejack extirpa la chienne des décombres. Vraiment mal en point, hurlante à la mort, Applejack fut obligé de la porter. Elle en profita pour lui faire une grande étreinte et lui glisser à l'oreille toute sa joie de la retrouver.
Rarity versa une larme devant la tendre complicité d'Applejack et sa partenaire de toujours. Winona ne pouvait plus marcher... et c'était de sa faute.

Applejack déposa la chienne, qui hurlait toujours, sur le dos de son frère. Puis, elle se tourna vers Rarity et attendit que la poussière se dissipe. La licorne cligna des yeux plusieurs fois, pour bien distinguer les yeux émeraude d'Applejack. Des yeux furieux.
« Je te conseille de passer voir un médecin... Tu saignes du museau... »
Une émotion violente agrippa le cœur de Rarity. C'était le moment de parler, de s'excuser, et pas de s'apitoyer sur ses blessures.
« J'en ai rien à faire, répondit-elle brutalement. Écoute, Applejack...
- Tiens donc, Madame Rarity ne penses plus à sa petite personne ?
Pourtant Madame Rarity n'a pas voulu m'écouter les mille et une fois que je lui ai dit de réparer cette étagère !
- Applejack...
- Et à cause de Madame Rarity, Winona a failli mourir ! »

Ces mots, failli mourir, résonnèrent dans la tête de Rarity. Les larmes s'ajoutèrent au sang le long de son museau.
« C'était un accident. Je te promets, je suis désolée...
- C'est certainement une fracture, Rarity ! Elle ne pourra plus remarcher avant des mois ! Elle qui était ma principale associée à la ferme ! Elle n'est peut-être pas morte, mais ce qui s’est passé est impardonnable !
- Je t'en prie, écoutes-moi ! Je regrette, je regrette tout ce que je t'ai dit hier, oublions tout ça...
- Oublier ? Tu es sérieuse, Rarity ? Tu n'oublieras jamais ce que j'ai fait à Sweetie Belle. Eh bien, je n'oublierais jamais ce que tu as fait à Winona. On a rétablit une certaine justice, tu devrais en être heureuse.
- Non, je ne le suis pas ! dit Rarity et attrapant les pattes d'Applejack. Tout est de ma faute !
- Je te rassure, tout n'est pas de ta faute. J'assume ma responsabilité. Mais maintenant, c'est trop tard pour réparer les morceaux.
- Je suis tellement désolée... sanglota Rarity.
- Il faut vraiment te soigner, Rarity, dit Applejack qui pour la première fois de la conversation la regardait avec une sincère pitié.
Tu es blessée de partout.
- Je t'ai dit que je m'en foutais ! » cria Rarity.
Applejack n'avait vraiment vu la licorne, portant si délicate, si distinguée dans un état aussi primitif.

« Tout ce que je veux, c'est que tu me pardonnes... » déclara Rarity les yeux humides.
Applejack ne répondit pas, elle entendit un long cri de douleur poussé par Winona. Elle bredouilla :
« Je t'en veux plus qu'à quiconque au monde, Rarity. On a décidé de ne plus s'adresser la parole, d'ignorer l'autre, d'êtres ennemis. Et l'élément d'Honnêteté ne revient jamais sur sa parole. On est allées trop loin... on ne peut plus faire demi-tour. »

Applejack tourna les talons, laissant la pauvre Rarity blessée allongée sur le sol. Apple Bloom lui attrapa la patte avant qu'elle ne s'enfuit.
« Applejack ! Pourquoi crois-tu que Rarity est blessée ? Elle s'est jetée sur Winona pour la sauver !
- Il y a des choses que j'ai beaucoup de mal à pardonner, Apple Bloom... Ne t'approches plus de cette boutique. Désormais, nous faisons bande à part.
- Mais, AJ...
- Laisse tomber, Apple Bloom, dit Rarity en se redressant sur ces pattes. Elle a raison, c'est mieux ainsi. »

Applejack et Rarity croisèrent leurs regards fiers, qui contenaient encore une infime lueur d'amitié. La dernière lueur.
« Je te souhaite un bon rétablissement... » dit Applejack en regardant le sol, de façon à ce qu'on ne sache pas à qui il s'adressait entre Rarity et Winona.
Elle ferma les yeux et serra les dents. Le cri plaintif de Winona résonnait encore dans sa tête.
« Merci, dit Rarity. Je...
- Mais je ne veux plus que tu me parles !! » hurla la fermière en frappant le mur de ses pattes arrières, faisant tomber une autre étagère plus petite à l'intérieur.
Après quoi, elle partit en courant, sans demander son reste, suivie par Big Mac. Apple Bloom ferma la marche et esquissa un sourire à Rarity. Celle-ci lui ferma mollement la porte au nez.

La licorne blanche resta seule au mieux des gravats. Elle se replongea subitement dans ses profondes réflexions. Une voix l'interpella depuis l'escalier.
« Tu es fière de toi ? »
Rarity leva les yeux et aperçu sa sœur, postée sur une marche, le regard colérique.
« Ça fait longtemps que tu es là ? demanda Rarity après un soupir.
- Je suis descendu dès que j'ai entendu l'étagère tomber et Applejack crier. Mais tu n'as pas répondu à ma question : es-tu fière de toi ?
- J'ai fait tout ce que j'ai pu pour m'excuser. Elle ne veut pas me pardonner...
- C'est faux. Je sais que tu étais sincère quand tu pleurais. Mais si te tenais vraiment, vraiment plus que tout au monde, à te faire pardonner, tu ne l'aurais pas laissé repartir. Sa vraie amie ne l'aurait pas laissé repartir.
- Sweetie Belle, je t'en prie, cette histoire est très compliquée...
- Non, elle ne l'est pas ! Si tu veux qu'elle te pardonne, tu dois lui montrer ! Faire la chose la plus folle que tu n'aies jamais faite pour garder son amitié !
- Et comment peux-tu en être si sûre ?
- Ce n'est pas ce que tu as fait pour moi ? »

La nostalgie imprégna le cœur de Rarity. Elle se remémora tous les détails du jour où elle s'était réconciliée avec sa sœur.
« Tu as traversé des tas de boues juste pour moi. Tu as surmonté les épreuves les plus sales juste pour moi. S'il-te-plaît, Rarity, fais la même chose avec Applejack !
- Elle ne voudra jamais.
- Mais...
- Tais-toi, Sweetie. Ce sont des affaires d'adultes, tu ne peux pas comprendre ce que je ressens !
- Bien sûr que si...
- File dans ta chambre !
- Rarity !
- Je ne veux plus te voir ! Je ne veux plus voir personne... »

Rarity posa sa tête sur la robe qu'elle était en train de coudre, elle vit le sang dégouliner de son museau et la tâcher. Peu importe, elle pourrait confectionner une autre robe... mais pas réparer une ancienne amitié.
« Sweetie Belle...
- Oui ? demanda la petite licorne qui s'apprêtait à remonter.
- À partir de maintenant, je t'interdis de voir Apple Bloom... et Scootaloo... C'est compris ?
- Si c'est ce que tu souhaites... répondit Sweetie le regard perdu. Tu sais, Rarity. Je ne sais pas si tu t'intéresses beaucoup à mon bonheur... mais moi je veux que tu sois heureuse... »

Elle laissa un ultime regard sincère et amical à sa sœur.
« Moi, je t'aime. »
Puis elle remonta au galop dans sa chambre.

Rarity observa son piteux état dans un miroir près de la machine à coudre. Opale vint se glisser entre ses pattes, elle se mit à la caresser. Puis elle lui dit avec un léger sourire :
« Elle va aller les voir... Je suis sûr qu'elle est en train de nouer ses draps pour s'échapper par la fenêtre... »
Elle fouilla alors les armoires qui restaient debout, afin de trouver une trousse de secours...



Dans les ruelles de Ponyville, l'ambiance n'était pas très saine non plus. Sur son chemin, Twilight et Spike rencontrèrent bon nombre de poneys frustrés et agressifs. Ceux-ci semblaient tous se diriger vers la même direction : l'hôtel de ville. La licorne décida de suivre les mécontents et essaya tant bien que mal de se faufiler entre les rangs. Car la foule devenait de plus en plus dense au niveau de la mairie et un brouhaha grandissait et s'élevait sur la place de la bourgade. Au milieu de la marée de poneys indignés qui exprimaient chacun leur avis, Spike planait, portée par l'aura magique de Twilight, celle-ci restant bloquée entre deux pégases qui se hurlaient dessus.
« Qu'est-ce-que tu vois ?! s'époumona Twilight.
- Madame le Maire est complétement débordée, cria Spike. Elle essaie de contenir les manifestants. Je ne comprends pas ce qu'ils veulent mais ça a l'air grave. Même les employés de l'hôtel de ville hurlent contre elle sur le pas de la porte. »

Twilight grinça des dents, elle reposa Spike sur son dos. Puis après un éclat de téléportation, elle se retrouva en moins d'une seconde aux côtés de la mairesse, stressée et paniquée comme l'avait annoncé Spike.
« Madame le maire, je peux savoir ce qu'il se...
- TWILIGHT ! cria la mairesse si fort qu'elle décoiffa la licorne. Il faut que tu m'aides à contenir ces sauvages !
- Que veulent-ils ?
- Les premiers arrivés m'ont demandé d'envoyer une commission à Sweet Apple Acres pour qu'Applejack s'excuse. Puis les Applesiens se sont mis à se battre avec eux. Pendant que j'essayais de calmer le combat, d'autres m'ont prié d'entamer un procès contre Rarity. À partir de là, d'autres poneys sont arrivés en annonçant de plus en plus d'idées absurdes. Certains veulent qu'on sépare l'administration en deux, d'autres qu'on expulse Rarity ou Applejack, beaucoup veulent qu'on leur fasse une carte d'adhérence au club Raritiste ou Applesien. J'en ai même entendu qui veulent construire un autre Ponyville ou interdire le contact avec les licornes. Et maintenant, la plupart se disputent car ils veulent raser la Boutique Carrousel ou la ferme d'Applejack ! » enchaina le maire sans inspirer une seule fois.
Après quoi, elle tomba en sanglots dans les bras de Spike.

Twilight regarda attentivement la foule, les cris devinrent un bruit de fond dans son esprit. Un bruit indescriptible duquel s'échappait souvent des « Applejack » et des « Rarity ». Devant toutes ses expressions furieuses, elle ferma les yeux... Ce désastre ne pouvait pas durer, il fallait trouver une solution, et vite.

D'un coup, elle rouvrit les yeux et demanda à Spike et au maire de l'aider à fermer les portes de la mairie.
À trois, ils se mirent à pousser des lourdes portes devant la foule de poneys indignés, puis restèrent quelque temps collées à elles, afin de maintenir la pression venue de l'autre côté.

Lorsque les poneys comprirent que la mairesse ne pourrait rien faire pour eux, ils s'éclipsèrent, encore plus haineux, à la recherche d'un autre adversaire à agresser. Après un quart d'heure, la situation redevint à peu près normale selon Twilight qui jetait un œil dehors.
« Ça ne les a pas calmés, dit Twilight. Mais ça nous permettra de réfléchir à des solutions... »
Puis elle s'assit au milieu de la pièce et prit cet air de réflexion qu'elle maitrisant tant. Une expression que la mairesse et Spike essayèrent d'imiter.
« Ne me dit pas que tu comptes régler ce problème en regardant tes pattes. » lança une voix railleuse derrière la licorne.

En tournant la tête, Twilight aperçu dans un recoin de la pièce principale Ice Arrow, adossé contre un mur. Il essayait avec soin de geler une plume d'encre grâce à sa corne.
Mme. le Maire était abasourdie :
« Que... qu'est-ce-que vous faites là ? Nous avons fermé la porte, comme êtes-vous rentrés ?
- Un solstice a ses secrets, dit Ice en manipulant sa plume de glace. Moi, ce qui m’étonne, c'est que ELLE, elle soit rentrée... »
Ice Arrow leva la patte vers le lustre au-dessus de Twilight.
Celui-ci tanguait de droite à gauche, déplaçant de faisceau lumineux sous lui. Pinkie Pie, accrochée à une chaîne du lustre, faisait de la balançoire en sifflant, l'air de rien.

Spike l'interpella :
« Tiens, Pinkie, on dirait que tu as retrouvé ta bonne humeur... »
La ponette bondit du lustre et retomba sur ses quatre pattes en souriant :
« Tu te trompes, Spike. Je me balance sur les lustres uniquement lorsque je suis d'humeur maussade.
- Bien sûr, assura le dragon en levant les yeux au ciel. Tout le monde le sait...
- Excusez-moi, pourrait-on réfléchir simplement sans que des poneys arrivent de nulle part ou doit-on encore attendre un poney qui sortirait de ce tonneau ? » ironisa la mairesse en pointant un coin de la pièce.

Sur ce, Pinkie s'approcha du tonneau en question et plongea sa patte dedans. Elle en extirpa une crinière rose, suivie bien vite d'un corps de poney jaune. La jument s'ébroua au milieu de l'assemblée bouche bée. Même Ice Arrow n'en revenait pas qu'un poney entier pouvait se cacher dans un si petit tonneau.
« Candy Mane m'a suivi, expliqua simplement Pinkie. Pourquoi faites-vous cette tête, vous n'avez jamais vu Candy ? »

Twilight tenta de se remettre les idées en place et, après un décompte des poneys présents, se mit à résumer longuement la situation.
Pendant ce discours, Spike ne put s'empêcher de glisser à l'oreille de Candy Mane :
« Comment tu es arrivé là-dedans ?
- Tu me croirais si je te disais que je n'en sais rien ?... »

Soudain, un bruit retentit depuis l'étage. Peu de temps après, un vieil étalon chercheur d'or descendit les marches, tandis que madame le maire se frappait la tête sur le mur.
« Dites, vous n'auriez pas vu Diamint ? demanda l'oncle de la licorne jaune. C'est toujours la même chose, je dors une heure et elle en profite pour s'en aller en douce.
- Digger Drill ? Qu'est-ce-que vous faites ici ? s'écria Twilight. Ça fait deux jours qu'on vous a pas vu ! Ne me dites pas que vous dormiez pendant tout ce temps !
- Oh, bien sûr que non, j'ai dû me lever pour boire un verre de lait. Et je me souviens être allé faire mes besoins également... »

La mairesse écarquilla subitement les yeux.
« C'était donc ça ! s'exclama-t-elle. Monsieur Drill, cela vous arrive-t-il souvent de confondre placard de l'administration et cabinets ?
- Ce n'est pas le sujet, madame le maire ! cria Twilight. Nous sommes ici pour régler un conflit d'ordre majeur. Digger Drill, par sa sagesse, nous sera surement d'une grande... Digger ? »

Debout sur ses quatre pattes, sans bouger d'un poil, le vieux mineur ronflait, les yeux fermés, avec la tête penchée et un filet de bave qui entamait une descente sur sa joue.
Twilight tenta de reprendre après cette vision de dégoût :
« Quelqu'un a une idée ?
- Il faudra leur faire reprendre conscience de leur amitié, déclara Candy. Il leur faut un déclic.
- Je sais ! hurla Pinkie Pie en commençant à danser. Une chanson ! Faut partageeeeer, et s'entraideeeeer ! Il faut être attentif ! Faut partageeeeer et s'entraideeeeer ! C'est important...
- Je ne suis pas sûr que ce soit nécessaire ! dit Twilight sur un ton qui impose le silence. Une autre idée pour développer celle de Candy ? »

La licorne parcourut le groupe du regard, seule Pinkie sautillait en levant bien haut la patte et avec un sourire effrayant.
« Rrrrrrr, soupira-t-elle. Pinkie ?
- Tu vas adorer Twilight ! déclara Pinkie en commençant à mimer ce qu'elle prononçait. Tout d'abord, on met Spike dans un canon et on le propulse jusqu'à un nuage disposé par Rainbow Dash. Quand Spike percute le nuage, Rainbow le fait pleuvoir, c'est le signal pour que Candy et Mme Le Maire poussent un baril remplit de jus de fraise dans la grande allée qui descend. Aux trois quarts de la descente du baril, Fluttershy lèvera un drapeau vert kaki. En voyant le drapeau, je lâcherai un troupeau de vaches vers Ponyville. Diamond Mint se chargera de leur faire faire trois fois le tour du clocher. À ce moment, Russet Sugar imitera le chant du caribou pour informer Max qu'il peut lâcher les pigeons. L'un d'entre eux aura un diamant accroché à la patte, je courrai super vite et je sauterai pour rattraper le diamant avant qu'il ne tombe dans une piscine remplie d'alligators par Zecora. Puis je passerai le diamant à Ronny qui le jettera en l'air pendant que je jouerai à la marelle. S'il tombe sur une face triangulaire alors que je suis sur le chiffre 8, toi, Twilight tu te jetteras du haut de la falaise en criant Vive les hamsters ! et Big Macintosh te rattraperas juste à temps dans une charrette remplie d'hibiscus. »

Dix minutes de silence absolu suivirent le monologue de Pinkie.
Spike rompit doucement le silence :
« Et donc là, tu es d'humeur maussade...
- Euh... dit Twilight en essayant de trouver en renfort dans le regard des autres poneys, ce qu'elle ne trouva point. Pinkie, je crois que tu as oublié quelque chose...
- Je sais... »
Elle se colla alors une moustache lisse et noire sur le museau, puis se frotta les pattes d'un air machiavélique.
« Non ! Tu as oublié Applejack et Rarity !
- Ah oui, tiens... Tu préfères que ce soit Applejack qui tire la charrette ? Ou tu veux peut-être que Rarity porte la moustache ?
- Je ne veux rien de tout ça ! Je veux... »

Un grincement de porte interrompit Twilight. Ice Arrow attira soudainement tous les regards vers lui.
« Ice, où vas-tu ? J'espère que tu n'es pas en train te t'éclipser subtilement, parce que nous venons de fonder une espèce de ligue pour régler le conflit, et si on commence à se séparer, on est sincèrement foutus !
- Vous me rappelez tellement Unitys... sourit Ice. Je suis désolé de vous le dire mais les poneys morts en premiers dans la guerre du royaume était ceux qui ne voulaient pas prendre parti. Vous savez, c'est bien beau, vos idées pour sauver votre ville, répondit le solstice. Mais moi, j'y tiens pas à cette ville, je n'ai jamais tenu à une ville. Et si elle est destinée à finir en chaos, comme toutes les cités que j'ai rencontré, comme Unitys, je préfère être chez les survivants. On a plus de chance d'être heureux dans un de ses deux camps, si vous voulez mon avis.
- Très bien, dit Twilight pourtant profondément touchée. Quel camp as-tu choisi ?
- Celui de la licorne blanche, celle qui s'amuse à faire des robes que personne ne porte.
- Rarity ? Mais pourquoi ?
- Euh... pour... pour la magie... oui, c'est une licorne et les licornes s'entendent bien avec... les alicornes... c'est tout... »

Avant que Twilight ne pose une question supplémentaire, le poney gris avait filé. Après un silence, Candy Mane déclara :
« Il veut voir Fluttershy.
- Quoi ?! s'exclamèrent Spike et Twilight.
- Ne me demandez pas pourquoi, mais Ice Arrow a l'air d'être fasciné par Fluttie depuis son arrivée.
- Il commence à devenir plus sociable, c'est déjà ça, déclara Spike. Mais ça nous fait un poney de moins dans notre groupe.
- Et il nous faut beaucoup de monde pour avoir un impact sur les Raritistes et les Applesiens, ajouta Madame le Maire. Qu'en est-il de Rainbow Dash ?
- Il est Applesien, pesta Twilight. Mais peut-être que... Sea Swirl ?
- Raritiste, dit Pinkie.
- Wind Whistler ? testa Spike
- Applesienne, répondit la ponette frisée.
- Medley ?
- Chez Rarity.
- Bon Bon ?
- Applesienne
- Et Lyra ?
- Avec elle.
- Octavia ?
- Bah, Raritiste.
- Golden Glory, Airheart ?
- Raritistes aussi.
- Euh... Derpy ?
- Au restaurant, section muffins.
- Et Scootaloo ?
- A ton avis ?
- Elle suit Rainbow Dash et Apple Bloom.
- Exactement, conclut Pinkie. Eh ! Où est Ronelf en fait ? »

A l'instant où Spike allait prononcer le nom « Applesien », la porte de la mairie s'ouvrit en très grand. Le poney orangé dont on parlait entra paniqué dans la grande salle.
Puis il regarda derrière lui et s'étonna lui-même d'avoir enfoncé une porte blindée fermée à clé. Après cet instant éclair de découverte de sa force, Ronny reprit son affolement :
« Twilight ! Spike ! Pinkie ! Candy ! Madame Crinière-teinte ! Venez vite dehors ! C'est la cata ! C'est la cata ! Twilight, il faut que tu arrêtes ce désastre ! »
La licorne prit son air le plus déterminé et suivit Ronelf au dehors.



Après une demi-heure de répit, la place du village était à nouveau bondée. Cette fois-ci, ce n'était plus un troupeau désorganisé de poneys braillants, mais bien deux groupes opposés.
Ils étaient même plutôt silencieux, s'il on excluait Rainbow Dash qui composait une chanson militaire pour l'armée Applesienne.
Twilight et son groupe se retrouvèrent devant une grande ligne droite. À leur gauche, les Raritistes fusillaient d'un regard sanglant les Applesiens, tous groupés à droite.
Applejack était au milieu de ses deux groupes, sur le No Pony's Land. Avec un air furieux et une détermination inébranlable, elle entassait des bottes de foins qu'on lui passait activement de son camp.
La fermière plaça ses bottes de foin jusqu'à l'entrée de la mairie, puis sur une longue ligne devant le front de Raritistes.

Twilight ne mit pas plus de temps à comprendre : Applejack avait pris la décision de diviser la ville.
A une centaine de mètres, la Boutique Carrousel se dressait. Sur le pas de celle-ci se tenaient Sweetie Belle, Fluttershy, Diamint et  Russet. Bien entendu, devant elles se tenait Rarity, avec un bandage sur le museau et un autre à la patte. L'air indifférent, le regard hautain, elle se permettait de provoquer Applejack dans cette situation critique.

De mémoire de Ponyvillien, on n’avait jamais vu la fermière aussi enragée. Elle se dressa de toute sa hauteur face à la Boutique, posa ses sabots sur une des meules et cria assez fort pour couvrir toute la ville :
« Qu'est-ce-que tu penses de ça ?! On va enfin régler nos problèmes, non ?! À partir de maintenant, cette partie de Ponyville est à toi et ton clan. Ne t'avise pas de dépasser cette ligne ! »
Rainbow Dash prit le relais :
« On appelle ça le Rideau de foin. Tout Raritiste souhaitant le traverser sera sérieusement contrôlé ! Ok ? »
En réponse, Diamond Mint dégaina un haut-parleur et hurla, en la parole de Rarity :
« On est d'accord ! Les Applesiens seront renvoyés eux-aussi de leur côté !
- C'est dit ?! crièrent Applejack et Rainbow.
- C'est dit !! » répondit Diamint, sans doute la seule aussi excitée côté Rarity.

Alors Applejack chargea quelques poneys de tracer une ligne dans le sol, dans la continuité du mur de foin. Les partisans s'exécutèrent, sans écouter les plaintes de leurs adversaires à propos d'arbres ou de pierres du mauvais côté.
Tandis qu'Applejack rentrait le museau haut vers Sweet Apple Acres, Twilight lui bondit dessus et la cloua au sol.
« Tu as perdu la tête, Applejack ? Range ces bottes de foin, vite !
- Nope, répondit AJ aussi ferme que possible.
- C'est vraiment ça que tu veux ?
- Eeyup. »

La licorne vit Appejack glisser sur le sol, tirée par la queue. En une fraction de seconde, Rainbow Dash l'avait récupéré.
« Nous ne pourrons jamais arrivé à résoudre ce problème si vous n'y mettez pas du vôtre ! lui dit Twilight.
- Rarity a blessé Winona ! s'exclama Applejack, maintenu en l'air par Rainbow. Ça tu peux dire qu'elle y a mis du sien !
- Pourquoi on ne pourrait pas faire ça, Twilight ? demanda la pégase bleue. Je suis sûr que c'est mieux ainsi. Rarity fait sa vie avec ses amies, nous faisons la nôtre avec nos amies.
- Mais pensez à ceux qui vous aiment tous les deux, Fluttershy, moi, Pinkie Pie... Et les pauvres poneys de l'ouest qui veulent se rendre à l'est ? Qu'est-ce qu’ils vont faire ?
- C'est simple, pesta Rainbow. Ils choisiront un clan.
- Ton complexe Pegasus est de l'autre côté, imbécile !
- Ce qui se trouve au-dessus du sol n'est pas affecté par le Rideau de foin. Tu comprendrais si tu avais des ailes...
- Tu sais que c'est très blessant, ça, Rainbow ? dit Twilight en jetant un œil vexé sur son dos.
- Je sais. » répondit RD sans la moindre empathie.

Toujours en trainant Applejack, la pégase s'éloigna de Twilight. Mme. Le Maire se mit alors à hurler :
« Et mon hôtel de ville est en plein milieu de votre ligne stupide ! Je fais quoi, moi ?!
- Rainbow, Applejack, s'exclama Twilight. Au nom de notre amitié, retournez-vous immédiatement ! Loyauté, ça vous dit quelque chose ? »
Rainbow Dash posa AJ à terre, et lança un regard froid à Twilight.
« Tu ne sais pas de quoi tu parles... marmonna-t-elle.
- Je vous préviens, si vous franchissez cette rue, je ne pourrais plus rien faire pour vous ! »

Rainbow et Applejack se regardèrent un instant, puis continuèrent leur chemin comme si de rien n'était.
Spike s'approcha de Twilight, puis s'agrippa à sa patte droite. Il ressentit alors toutes les émotions de la licorne. Twilight tremblait.
« Que comptes-tu faire ? »
Elle tourna son regard triste vers le dragon. On voyait encore l'espoir dans les yeux de celui-ci. Pour elle, cet espoir venait d'être anéanti par la réaction de Rainbow et Applejack devant son ultimatum. La licorne ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sorti.
Elle croisa le regard de Pinkie, de Candy, puis celui de Ronny. Les yeux plongés dans ceux du poney amnésique, la licorne se força à articuler ces mots si durs, qui résonnaient dans sa tête depuis plusieurs minutes :
« J'abandonne... »

Puis, elle ferma doucement les yeux, poussa un soupir et chuta lourdement sur le sol, sans plus aucun contrôle. Candy et Pinkie poussèrent en chœur un cri de stupéfaction, Spike et Ronny se jetèrent sur le corps inconscient.
Au-dessus d'eux, une mystérieuse hirondelle battait de l'aile, accompagnée par un nuage sombre qui semblait ricaner à la vue du mauvais sort de nos héros...

« C'est drôle, le pire de tous les sentiments, et le plus imprévisible, vous tombe toujours dessus au mauvais moment. Certains l'appellent Amour, je l'appelle Coup-de-poignard-dans-le-coeur-par-derrière ... »


  Patte, rebond, tronc d'arbre, patte, rebond, tronc d'arbre... voilà la palpitante vie de la balle que Twilight frappait mollement, les yeux hagards, l'esprit vide, affalée sur un banc dans un parc de Ponyville. Spike se tenait à côté d'elle, et la fixait d'une expression dépitée. Pinkie, Ronelf et Candy Mane se tenait accoudées à l'arrière du banc, aussi démoralisées que le dragon. Depuis que Twilight s'était réveillée de son coma éclair, le petit groupe trônait là sans aucun geste, et sans aucun bruit autre que le squouik squouik de la balle.
En dehors de ses heures de sieste, Spike supportait mal l'oisiveté. Il souhaitait bousculer un peu Twilight. Mais celle-ci ne l'avait sans doute pas pardonné de lui avoir jeté un grand bac d'eau glacée pour la réveiller, c'est ce qui poussa le dragon à se taire et ronger ses ongles.
Ce fut alors Candy qui interpella la licorne :
« Je doute que nous trouvions une solution en restant assis sur ce banc. »

Cette annonce jeta un froid considérable sur Twilight. La balle tomba mollement avec un dernier squouik misérable, et la licorne tourna son regard sévère vers Candy. Puis elle se leva d'un bond :
« Vous ne m'avez pas écouté ou quoi ? Je vous dis que c'est fichu ! Mes amies ne veulent même plus m'écouter ! Je sais que je ne devrais pas perdre espoir. Je sais que c'est mon rôle de les réconcilier ! Mais je ne suis pas l'Élément de Volonté ! Je suis la Magie ! Et la magie ne peut pas agir si le contexte ne s'y prête pas...
- Je t'en prie, Twilight, ne te mets pas dans des états pareils ! dit Spike. C'est à chaque fois comme ça que commencent tes évanouissements !
- Je me passerais de tes conseils, Spike. Je me demande ce qui est le mieux entre s'évanouir sans arrêt et attraper une pneumonie à cause d'une pluie glacée... »
Spike se rassit et se cacha derrière sa queue.
« Twilight ! déclara Candy. Tout n'est pas perdu ! Si tu ne veux plus mener le combat, on s'en chargera. On ne te demande qu'un petit peu d'espoir... Je sens que les choses peuvent s'arranger !
- Hum hum, excusez-moi... » dit une jument au pelage brun qui se dirigeait vers le banc.

Celle-ci était en train de tracer une grande ligne au sol avec un pinceau rouge.
Les poneys s'écartèrent, et sous les yeux effarés, la jument grimpa sur le banc et continua son tracé en plein milieu de celui-ci. Enfin, elle reprit comme si de rien n'était sur le sol.
« Chi ch'étais vous, je choichirais bien mon côté du banc... » dit-elle en s'éloignant avec le pinceau dans la bouche.

Les poneys se replacèrent sur le banc. Candy examina la grosse marque rouge qui le séparait désormais en deux.
« ...oui... euh... ça va s'arranger... euh... sûrement...
- Désolée, les filles, je n'y crois plus... soupira Twilight. Ronny ?
- Oui ? dit le jeune étalon, tout heureux qu'on s'intéresse à lui.
- Tu devrais rentrer chez les Applesiens.
- Mais, Twilight, je ne vais pas...
- S'il-te-plait, Ronny. Fait ce que je te dis... ordre d'une princesse. »

Ronny acquiesça de la tête, avec un sourire.
« Si tu essayes de te débarrasser de moi, princesse... tu n'es pas prête d'y arriver... »
Le poney orange se mit à ébouriffer la crinière de Twilight. Celle-ci se mit à rire en le priant d'arrêter.
« Oh, Ronny, tu l’as complétement décoiffé ! dit-elle en s'esclaffant.
- Ce sera un souvenir de ton ami Applesien ! » dit Ronny en s'éclipsant vers la ferme.

Dès qu'il fut hors de sa vue, Twilight reprit un peu de sérieux.
« Ice Arrow avait raison. On sera tous mieux dans un des groupes. N'est-ce-pas, Spike ?
- Quoi ?! Tu veux que je te quitte ?
- Pas vraiment, enfin peut-être... Mais si tu choisissais un groupe, lequel prendrais-tu ? »
Spike fit semblant de réfléchir ardemment. Twilight pouffa :
« Allez, vas la rejoindre...
- Non, Twilight, je ne veux pas te laisser seule !
- Je m'en sortirais, Spike. Je t'assure, il faut que tu rejoignes Rarity. Je veux que tu sois heureux.
- Moi, je veux que tu sois avec moi ! »

Twilight prit une grande inspiration, avant de déclarer solennellement :
« Eh bien, je vais te suivre. »
Candy poussa un cri de stupéfaction, Pinkie Pie recracha un verre d'eau entier venu de... quelque part.
« QUOI ?!
- C'est vrai, Twilight ? demanda le dragon
- Oui, vas-y, je vais te rejoindre !
- Mais...
- Pars ! »
Le petit dragon agrippa sa queue et partit en courant vers la boutique Carrousel. Candy Mane croisa le regard de Twilight avec une mine très sévère.
« Tu es sérieuse, Twilight ? Tu comptes vraiment abandonner Applejack, Rainbow Dash et toute la moitié de la ville ?
- Écoute-moi, Candy...
- Je veux bien que tu abandonnes, mais ne me dis pas que tu es prête à laisser tomber une partie de tes amies !
- Je suis obligée, Candy, je l'ai promis à quelqu'un... j'ai fait une promesse à Léarque.
- Tu veux parler de la louve qui a sauvé Rarity du canyon ? demanda Pinkie.
- Je lui ai promis de veiller sur Rarity en particulier. Et je ne pourrais pas honorer cette promesse en étant entre deux clans.
- Ce n'était pas une vraie promesse ! déclara Candy. Je suis sûre que Léarque ne serais pas d'accord !
- Pour moi, ça l'était. Je suis navrée, je veux tenir ma parole... au moins celle-ci... »
Candy leva les yeux au ciel. A cet instant, c'était la colère qui la dominait.
« L'abandon, solution de facilité... mais dans mon cas, ça ne se passera pas comme ça ! »

Elle partit en trombe nul ne sait où. Elle était en tous cas déterminée. Pinkie, elle, resta pensive, affalée sur le banc.
« Ça va ? lui demanda Twilight.
- Comment veux-tu que ça aille ? Mes meilleures amies sont en train de se déchirer. J'aime cette ville et ses habitants de tout mon cœur et vous êtes en train de le mitrailler ! Ratata ratata rata tata !
- Tu... tu devrais choisir un camp...
- Je ne peux pas, Twilight, je ne peux tout simplement pas ! Si je choisis les promenades avec Applejack, je n'aurais plus les robes de Rarity ! Je devrais renoncer aux tartes de Granny Smith pour jouer avec les animaux de Fluttershy ! Et il faudrait choisir en les farces de Rainbow Dash et les chansons de Russet Sugar. Je ne peux pas, je ne peux pas, je ne peux pas !!! »
Pinkie se recroquevilla sur le banc, complétement tourmentée.
« J'ai tellement d'amis... je ne peux pas m'en séparer d'un seul... Pourtant, si je reste entre deux clans, je les perdrais tous ! C'est pour ça que tu dois rester avec nous, Twilight !
- Mais, Pinkie, Spike a besoin de moi...
- Et Ronelf ? » dit Pinkie en reniflant.

Twilight passa une patte dans sa crinière et esquissa un petit sourire.
« Si tu veux, je ne me coifferais plus avant que tout soit fini. Ce sera mon côté Applesien... ça te va ?
- Pinkie promise ?
- Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer ! »
La patte dans l'oeil de Twilight redonna un peu le sourire à Pinkie. Mais rapidement, les larmes se remirent à couler lorsque la licorne s'en alla. La jument ne pleurait que dans les pires situations, et à l'abris des regards. Après quelques petites larmes et des snurfls bruyants, elle essaya de se ressaisir : elle n'avait pas le droit de pleurer, elle s'est toujours promis de rester forte et souriante, elle se l'était même Pinkie promised.

Alors qu'elle allait se préparer un gâteau géant pour se changer les idées, une petite voix l'interpella depuis un fourré.
« Pssst, Pinkie ! On a besoin de toi ! »
Pinkie, même pas étonnée, s'avança naïvement vers le buisson :
« Et pourquoi avez-vous besoin de moi, monsieur le fourré ?
- Ne dis pas n'importe quoi ! Je suis Apple Bloom !
- Ah non, on ne me la fait pas ! Je sais reconnaître un fourré !
- Pinkie, arrête ! dit une autre voix venant de l'arbre tout près. Puisqu'on te dis que c'est Apple Bloom !
- De quoi je me mêles, monsieur l'arbre ? Vous allez me dire que vous êtes Calamity Mane ?
- Non, moi je suis Scootaloo !
- Ne dites pas de bêtises, Scootaloo n'est pas un arbre !
- Bon, ça suffit ! » cria le buisson.

Deux petites pattes entrainèrent la tête de Pinkie à l'intérieur du fourré. Dedans, la ponette trouva Apple Bloom et Sweetie Belle.
« Tiens, salut les filles ! Qu'est-ce-que vous faites là ? Laissez- deviner, vous voulez échapper au buisson et à l'arbre qui parle ?
- On échappe à nos sœurs ! dit Apple Bloom. Elles nous ont interdit de nous voir !
- Elles ne veulent pas que vous me voyez ? Mais pourquoi ?
- Non ! Nous ! Les Crusaders ont été divisées. On se réunit en cachette pour trouver une solution à ce problème monumental.
- Bonne idée, les filles... attendez, qui me donne des coups de pattes dans le derrière ?
- Je crois que Scootaloo pense que ton derrière qui dépasse du buisson attire l'attention... » dit Sweetie.
Pinkie essaya alors de se recroqueviller dans le petit bosquet pour laisser rentrer sa queue et Scootaloo.
« Elle ferait une chouette cabane, ce buisson, non ?
- Pinkie ! s'écria Apple Bloom. Si on t'a appelé, c'est pas pour rien !
- Tu es celle qui donne le sourire à tous les poneys... dit Sweetie.
- ...et la plus apte à réconcilier les deux groupes ! » conclut Scootaloo.
Pinkie se mit à soupirer.
« Vous avez, les filles, je pense pas que j'arriverais à grand-chose cette fois-ci... »
Apple Bloom lui tendit sa patte.
« Ne t'inquiètes pas, on a des idées. Il faut juste que tu nous aide, on a besoin de quelqu’un pour rallier Applesiens et Raritistes dans la bonne humeur. Partante ? »
Après un semblant d'hésitation, la jument posa son sabot sur celui d'AB.
« Partante ! Est-ce que Candy peut participer aussi ?
- Elle sait organiser une fête ? demanda Sweetie Belle.
- C'est elle qui m'en a appris les ficelles ! sourit Pinkie.
- Alors, on peut bien étendre un peu le club des Crusaders pour ce cas critique, dit Scootaloo.
- Je serais honoré d'être une Cutie Mark Crusader ! dit Pinkie toute excitée. C'est quoi votre plan ? Moi, j'avais pensé à une chanson ! Applejack a besoin de toi ! Rarity travaille dur mais elle n'y arrive pas ! Mais avec toi, elle aura sa chan...
- On a quelque chose de plus subtil, la coupa Scootaloo. Beaucoup plus subtil... »



Quelque temps après, dans les environs de Sweet Apple Acres, une ambiance désolante régnait. Applejack n'avait plus l'envie ni de semer des graines, ni de donner des coups de pattes dans les pommiers. Elle restait accoudée à sa pelle, le regard perdu à quelques mètres du rideau de foin. Une foule d'Applesiens se tenaient devant celui-ci, ils y avaient toujours ceux qui croyait en la victoire et surveillait chaque mouvement de l'autre côté. Mais il y avait surtout de plus en plus de désespérés, accoudés contre les bottes de foin, qui attendaient peut-être de voir passer une connaissance, un ami Raritiste. Et pourtant, dès qu'un de leurs amis passaient, ils détournaient le regard ou prenait un air haineux. En bref, la haine du Raritiste n'était qu'une façade pour masquer une énorme déchirure sur toute la surface de leur coeur.

Et Applejack avait surement le cœur le plus déchiré de tous. De  temps à autre, il croisait le regard de Rainbow Dash, à sa gauche. Le monde des airs n'avait pas l'air plus enthousiaste que le sol.
Sur son dos, Max faisait des nœuds aux mèches de sa crinière arc-en-ciel, anxieux.

La fermière se mit alors à soupirer à l'adresse de Rainbow :
« Toi aussi, tu crois qu'on vient de faire une grosse erreur ?
- Non... répondit Rainbow pas très assuré. C'est pas vraiment une erreur. Disons... qu'on a peut-être été un poil trop loin... »
Applejack dévisagea encore les dizaines de poneys qui se morfondaient devant le rideau de foin. Elle baissait son chapeau sur ses yeux.
« Ouais... un gros tas de poils, alors...
- Chaque fois que j'ai un coup de blues, Pinkie accourt pour me lancer une tarte dans la figure... dit Rainbow Dash. Ça me fait bizarre de ne pas la voir... Est-ce-que ça veut dire qu'elle me manque ?
- C'est la première fois que tu es séparé d'une amie, RD ?
- Certainement pas, mais je m'étais habitué aux tartes...
- C'est trop tard pour faire marche arrière, dit Max. Mais si on coupe les ponts avec les Raritistes, on peut au moins s'entendre entre Applesiens, non ?
- Tu as raison, lança Applejack. Pas besoin de Pinkie pour mettre un peu d'ambiance. Restons dignes, assumons nos choix, et préparons-nous à nous excuser quand le moment viendra... si le moment vient... Et en attendant, vivons avec ce qu'on a. Tu devrais aller rejoindre ton ami Ronny, Max. Il doit être perdu sans Twilight.
- Tu sais, je crois que quelqu'un d'autre a décidé de s'occuper de lui... » dit le vison en pointant un point beige plus loin, qui avançait vers un point orange.

Comme la plupart des Applesiens, Ronelf était affalé sur une botte de paille, sans émotion. Mais lui espérait croiser le regard d'une certaine licorne. Twilight lui avait fait découvrir cette ville, lui avait enseigné un peu l'Amitié, c'est fou comme il se sentait perdu sans elle. Cette introspection profonde eut pour effet de réchauffer son pelage et de faire crépiter sa queue. Une chaleur étouffante monta de son ventre jusqu'à ses épaules. Il sentait comme une patte de poney appuyée sur son épaule et... de fait, une patte de poney était appuyée sur son épaule.

Ronelf se retourna machinalement. Il aperçut à contre-jour un visage amical, au teint beige, surmonté de mèches rose et pourpre bien taillées et ordonnées. Le poney se sentit tout de suite à l'aise devant ces yeux vert pâle. En fait, ils les avaient déjà vu quelque part.
« Salut, tu vas bien ? dit-elle en souriante. On s'est croisé il y a quelque jours au Sugarcube Corner. Tu t'appelles Ronelf si ma mémoire est bonne. Tu te souviens de mon nom ?
- Bah, je dois t'avouer que la mémoire et moi, c'est une histoire compliquée. »
La poney terrestre émit un petit rire.
« Je m'appelle Rose Luck. Écoute, je sais que tu traverses une mauvaise passe en ce moment et...
- Une mauvaise passe ? coupa Ronny. Je ne traverse aucune mauvaise passe, je vais parfaitement bien.
- Je sais ce que ça fait de voir partir une amie proche sans avoir les arguments pour la retenir. Mes amies Lily et Daisy ne supportaient plus la querelle de Ponyville, elles sont retournées à Canterlot.
- Et donc ?
- Tu as besoin d'une épaule, et moi aussi. On pourrait peut-être compter l'un sur l'autre, former une petite équipe.
- Ça dépend si on s'entend bien ou pas.
- On va le savoir tout de suite... » dit Rose Luck en approchant son museau de celui de Ronelf.

Celui-ci, en voyant la ponette s'approcher si intimement eut un réflexe de recul et trébucha sur une botte du rideau. Il se retrouva côté Raritiste, la crinière pleine de foin.
« Je... pardon, je suis désolé... dit Rose en l'aidant à se relever. Je sais pas ce qui m'a pris.
- De ma courte mémoire, jamais un poney m'avait autant frôlé avec ses lèvres... dit Ronny encore un peu sous le choc.
- Excuse-moi, sincèrement. Peut-être qu'on devrait faire un peu plus connaissance. Euh... ça te dirais d'aller au Sugarcube Corner ?
- Le Sugarcube Corner est côté Raritiste, non ? »

Rose Luck passa une patte au-dessus du rideau de foin et attrapa celle de Ronelf.
« Et alors ? » dit-elle tranquillement en entrainant le poney incandescent.

Un peu plus loin, toujours le long du rideau de foin, Pink Lady et Banana Split se trouvaient dans la même position que tous les autres : regard lointain, mine renfrognée, esprit confus.
« Tu crois qu'on est condamnés à regarder de l'autre côté sans pouvoir passer ? demanda Banana. Moi qui voulais découvrir la ville, je n'en connais qu'une moitié...
- Je sais que tout va s'arranger bientôt, dit Pink Lady souriante.
- Tu es optimiste.
- Ce n'est pas de l'optimisme, c'est de la certitude.
- Et comment...
- … je peux en être aussi sûre ? Apple Bloom et Scootaloo sont en train d'élaborer un plan, et Babs est avec elles. J'ai fini par comprendre que quand les Crusaders veulent quelque chose, elles l'obtiennent...
- Ouais, ça marche pour tout sauf une marque de beauté. » lança une voix près d'elle.

Babs se tenait droite sur une botte de foin, elle avait revêtu la cape des Cutie Mark Crusaders.
« Pink Lady, on a besoin de...
- ...mon aide, j'avais compris. Qu'est-ce-qui te fait croire que je suis prête à quitter la vie désolante et monotone des Applesiens pour me lancer dans une quête qui rendra la liberté à tous ?
- Ouais, ajouta Banana. On est bien dans cette ambiance sombre et mélancolique. Qui voudrait revenir à un monde rose et sans problème ? »
Pink Lady et Banana Split se regardèrent avec un sourire.
« Donc je suppose que vous refuserez si je vous demande d'aider les Crusaders ? dit Babs avec malice.
- Ne compte pas sur nous ! lancèrent ensemble Pink et Banana en riant.
- Je le savais. » dit Babs en attrapant la queue de Pink.
La jument à la crinière rose attrapa en vol la queue de Banana et une farandole colorée disparu le long du rideau de foin.



S'il y a un endroit où l'on était aussi désespéré que près du rideau, s'était dans la Boutique Carrousel. Rarity avait accueilli ses plus fervents supporters chez elle. Elle essayait de retrouver un petit peu d'activité, au milieu de ses congénères, elle courait de la machine à coudre à son modèle, de son modèle à ses plans, et de ses plans à la machine à coudre.
Quelques fois, cependant, elle s'hasardait à adresser la parole à Twilight, plantée devant le miroir, la crinière complétement ébouriffée.
« Je t'en prie, Twilight. Tu ne veux vraiment pas que je te passe un coup de peigne ? Tu es affreuse.
- Non merci, je tiens à cette coupe... » répondait machinalement Twilight à chaque fois qu'on lui posait la question.
Elle fixait son propre corps avec une attention particulière. Peut-être se demandait-elle encore où étaient passées ses ailes ? Et peut-être le reflet d'un poney à la crinière ocre et orangé dans ce même miroir lui aurait remonté le moral ?

Quoi qu'il en soit, Twilight n'était pas la seule perdue dans la boutique. Cependant, les autres chassaient leurs idées noires par de l'action. Fluttershy par exemple luttait activement pour empêcher Opale de s'attaquer à Monsieur Squouikeratine, le souriceau albinos qui se réfugiait entre ses mèches roses.
La ménagerie de Fluttershy avait ainsi pris possession des lieux, sachant que leur soigneuse ne reviendra pas dans sa hutte à l'orée d'Everfree. Devant les yeux vides d'Howlowiscious et l'expression boudeuse d'Angel, colibris, loutres, écureuils, lézards, faucons, sauterelles, tortues, termites et même phoques se mêlaient. Cinderelle, la salamandre Telluric recueillie pat Twilight était elle-même de la partie. Elle s'amusait visiblement à faire tinter l'étoile polaire autour du cou de Ice Arrow. L'alicorne qui se tenait sur une marche d'escalier gardait son expression grincheuse habituelle, et essayait vainement parfois de broyer la salamandre avec un sort de glace, sans jamais quitter la fameuse Fluttershy des yeux.

Quant à Sweetie Belle et Russet Sugar, c'est bien elles qui, juste après le bestiaire sauvage, mettaient le plus d'ambiance dans la boutique. Elles faisaient des vocalises incessantes qui arrivaient jusqu'aux oreilles de Rarity. Pourtant, elles étaient à l'étage. Postée devant la fenêtre, Russet montrait l'étendue de ses octaves à Sweetie, qui lui répondait mélodieusement. Ce n'était pas un désastre pour les oreilles, certes, mais s'était assez agaçant pour que Diamond Mint, allongée sur une commode près d'elle, leur supplie d'arrêter.

Alors le premier étage retomba vite dans une monotonie obscure.
« Pourquoi est-ce qu'on reste là à se morfondre dans cette boutique ? demanda Diamond Mint. J'ai l'impression d'être chez mon oncle ! Je ne supporte plus l'atmosphère suffocante de cette pièce mal-éclairée et tombante en lambeaux qu'on confondrait à une cage d'escalier ou un placard à balai minuscule !
- Hé ! s'indigna Sweetie Belle. Je te rappelle que c'est ma chambre !
- J'étais venu pour parler un peu avec Twilight, dit Diamint la joue sur la commode. Mais je n'arrive pas à lui arracher un mot depuis qu'on est à Ponyville. Qu'est-ce-que je dois faire ?
- Est-ce-que Spike vole ? demanda Russet Sugar.
- Hein ? Quoi ? Tu peux m'expliquer le rapport avec mon apitoiement ?
- Il n'y en a pas de direct mais répond à ma question : est-ce-que Spike sait voler ?
- Bien sûr que non.
- Alors qu'est-ce qu'il fait à la fenêtre ? »

En effet, Spike se tenait derrière la vitre la tête en bas. Il frappait comme un bourrin sur la fenêtre, les dents crispées, les yeux grands ouverts. Sweetie n'eut même pas à lui ouvrir la fenêtre puisque le carreau se décrocha et tomba sur la moquette. Spike, tellement excité, tomba aussi, trébucha sur le bord de la fenêtre et s'étala, face aplatie contre le verre au sol.
Réalisant qu'il était dans une position particulièrement minable devant des demoiselles distinguées, il se releva promptement et indiqua le ciel.
« Là ! Regardez, il est dans le ciel !
- Une seconde, Spike, l'interrompit Diamint. Tu peux nous dire ce que tu faisais sur le toit ?
- Euh... Je... Je récitais tout haut des poèmes pour Rarity, mais... Mais, ce n'est pas important, vous ne devinerez jamais ce que j'ai vu ! »
Sweetie Belle se jeta sur le dragon et le prit dans ses pattes.
« Peewee, le petit phénix que tu as délivré d'une bande de dragons attardés pendant ta Dragon Quest ?
- Ouais, c'est ça... Je suis vraiment si nul aux devinettes ?
- Oh génial ! dit Sweetie en l'embrassant. C'est parfait ! Il faut que j'y aille ! Salut les filles !
- Mais euh... Sweetie... » l'interpella Russet.

La pouliche n'écouta pas, attrapa un petit sac à dos fuchsia et fonça à toute allure dans l'escalier. Elle se fraya un chemin au milieu des hamsters et des taupes dans le salon, jusqu'à la porte principale. Malheureusement, Rarity se tenait devant la porte principale.
« Où cours-tu comme ça, jeune fille ?
- Je vais au Sugarcube Corner, j'ai commandé un smoothie et il va refroidir. Le Sugarcube Corner est dans la zone Raritiste non ? »
La licorne ne sut pas quoi répondre à cet argument, tant mieux car sa sœur passa sous ses pattes, ouvrit la porte et s'enfuit en courant.
« Un smoothie... qui va refroidir ? »
Au moment où Rarity s'interrogeait, sa petite sœur était déjà bien loin.



Après une course effrénée, la pouliche poussait la porte de la pâtisserie avec empressement. La partie restaurant était presque vide, hormis quatre ou cinq badauds que les Cakes servaient avec habileté, il n'y avait qu'une table de vraiment remplie.
Scootaloo, Apple Bloom, Babs Seed, Pink Lady et Banana Split tournèrent le regard vers Sweetie, puis vers la chaise apparemment vide qu'il restait.
« Excusez-moi, je suis en retard, dit-elle en s'asseyant. En fait, je... Wouah ! Aaaaaïeuh ! »
Sweetie Belle venait de se brûler le derrière. Elle était visiblement la seule qui n'avait pas remarqué le jeune phénix allongé sur la chaise. Celui-ci lui fit d'ailleurs bien comprendre son erreur en poussant un cri haineux.
« Je veux bien que Peewee soit notre mascotte, dit-elle en regardant sa queue roussie. Mais a-t-il vraiment un rôle dans l'Opération Rarrapple ?
- Tu comprendras plus tard, déclara Scootaloo. Mais je t'informe qu'on a changé le nom de l'Opération. C'est plus Rarrapple mais Kumquat maintenant.
- Kumquat ? Pourquoi Kumquat ? Qui a eu cette idée de... ah, je crois que j'ai compris... »

C'est à ce moment que Pinkie Pie débarqua des cuisines avec un énorme dessert qu'elle jeta sur la table. Et pendant que Candy servait des milk-shakes, la ponette frisée se dressa de toute sa hauteur, également sur la table.
« Mes amis ! La révolution est en marche ! Ce soir, c'est le Festival des Comètes et nous réunirons Rarity et Applejack ce soir même ! Pour fêter ça, les Cakes offrent un magnifique dessert exotique, l'incarnation de la réussite de l'Opération Kumquat ! Vous remarquerez que j'ai ajouté un petit kumquat sur le dessus car sans kumquat, la vie n'est pas très kumquat. Nom d'un kumquat, j'adore ce mot.
- Et comment il s'appelle ton dessert ? demanda Apple Bloom.
- Une banana split ! » lança Pinkie toute fière.
Sur ce, Banana se leva brusquement et alla bouder dans un coin de la salle.

Sweetie Belle s'adressa à Babs.
« Tu crois que Pink Lady et Banana Split nous serons vraiment utiles ?
- Vous avez bien dit qu'il faut le plus de monde possible, non ? Ma grande soeur ferait une parfaite Crusader.
- Et si elle n'était qu'une espionne ? déclara Scootaloo.
- C'est impossible ! pesta Babs.
- Comment peux-tu en être aussi sûr ?! J'attends une preuve qu'elle est bien des nôtres !
- J'ai payé le dessert... » dit simplement Pink en sirotant son milk-shake.
Sweetie Belle contempla la banana split géante, puis se jeta affectueusement dans les pattes de Pink.
« Bienvenue dans la bande ! Tu veux pas être ma grande sœur ?
- Hé ! grogna Babs en soufflant sur sa crinière. Ma famille est assez grande comme ça ! »

Scootaloo rappela tout le monde à l'objectif principal.
« Sweetie, arrête ces câlins. Babs, arrête de grogner. Apple Bloom, arrête de chatouiller Peewee. Banana, arrête de bouder. Pinkie, arrête de... non, je ne veux pas savoir ce que tu fais avec ce kumquat dans le museau ! Les filles, j'aimerais que ce soit clair pour tout le monde. Voici le plan de l'opération... »

Pendant que Scootaloo rappelait ses projets, deux tables plus loin, un duo d'inconnus fricotaient. En fait, ils ne parlaient pas beaucoup, mais leurs regards gênés traduisaient beaucoup de sympathie. Ils se penchaient tout deux devant un bon gros smoothie.
« Tu as fait exprès de commander un seul smoothie pour deux. demanda l'étalon à la crinière ocre et rousse.
- On est bien là pour se rapprocher, non ? répondit sa partenaire.
- Et on ne prend pas de pailles ?
- Je pense qu'on va devoir y coller nos lèvres... tous les deux.
- Rose Luck, je sais pas si...
- D'accord, ça va. Je te le laisse, je n'ai pas soif. Excuse-moi, j'ai encore voulu aller trop vite...
- Non non, j'ai bien compris que je te plaisais et que tu n’attends que de me sauter dessus.
- Oh non, tu as remarqué… Je suis désolée, je me dégoute.
- Tu sais, ça fait bizarre mais je crois que je peux comprendre.
- Est-ce-que... est-ce-que je te plais aussi ? »
Ronelf allait articuler un « non », mais il y renonça bien vite. Après tout, Twilight n'avait jamais été si avenante, si entreprenante que Rose Luck. Il ressentait d'autres sensations avec elle qu'avec la licorne. Lesquelles de ses sensations étaient dut à un amour véritable ? Il ne pouvait pas le savoir, il venait de se réveiller en début de semaine. Aussi loin qu'il s'en souvienne, il n'avait jamais été amoureux. Ainsi, il préférait se laisser guider par son cœur. Et il faut dire que Rose savait aguicher son cœur.

Celle-ci comprit vite que Ronelf ne savait pas quoi répondre. Alors, elle lui proposa :
« Ce soir, c'est le festival des Comètes. Si tout se passe comme prévu, il y aura un bal. Tu veux... est-ce-que tu... être mon partenaire ? »
Ronny se plongea dans les yeux de Rose Luck. Il en était maintenant sûr, il y voyait la même étincelle que dans les yeux de Twilight.
Et le « oui » sortit naturellement de sa bouche.
Rose, devenue très enthousiaste, plongea son museau dans le smoothie. Alors, ils le finirent tous les deux, museau contre museau.

Pendant ce temps, Scootaloo avait eu le temps de finir ses plans, de les ajuster, de les répéter quatre fois pour Pinkie et de réciter le chant d'honneur de Cutie Mark Crusaders, jurant sur la banana split de mettre tout en œuvre pour réconcilier les deux ex-amies.
« Il ne nous reste plus qu'une chose pour que ça marche, conclut-elle. Il faut faire de la Nuit des Comètes le meilleur festival de tous les temps !
- Mais la salle des fêtes a été détruite ! déclara AB. Et les poneys n'ont plus du tout le cœur à aller à une fête !
- Il va nous falloir pas mal d'aide.
- Vous croyez que cette aide-là suffira ? » cria Pinkie

Elle était postée près de la porte. Et quand elle l'ouvrit en grand, des centaines de poneys, de tous âges et de toutes professions se ruèrent dans le Sugarcube Corner en criant. Puis, dans un enthousiasme collectif si incroyable qu'on penserait qu'ils aient tous pris la même drogue, ils se mirent à sauter sur place en chantant une mélodie inventée par... tout le monde sait qui.
« Opération Kumquat ! Révolution à quatre pattes ! Opération Kumquat ! Elle mérite que l'on se batte !
- D'où viennent tous ces poneys ?! cria Sweetie Belle dans le brouhaha.
- J'ai envoyé une annonce pour grossir les rangs des Crusaders, hurla Pinkie. Tous ses gens-là sont ici pour nous aider ! Ya-ouh ! »
Puis elle plongea dans la foule en chantant.
« Opération Kumquat ! Révolution à quatre pattes !
- C'est moi, qui ai distribué les annonces, cria Candy. J'ai même envoyé un messager, lui aussi nous soutient ! »

A ce moment entra dans le Sugarcube Corner un vieux poney au pelage brun et à la crinière semblable. Digger Drill s'écroula sur le sol en brandissant un tas de tracts écrits par Pinkie.
« Mission... réussie... » souffla-t-il mort d'épuisement.
Puis il s'endormit sur le pas de la porte, tandis que le phénix venait lui chatouiller le museau.

Apple Bloom sourit et se tourna vers la foule. De cette clameur signe de renouveau s'élevait une voix qui lui semblait familière. Soudain, elle remarqua un joyau scintillant au milieu de l'amas de poneys. Elle poussa un cri de surprise :
« Ooooh ! Princesse Celestia ! »
Aussitôt, tout le monde poussa le même cri. Les poneys s'écartèrent vers les murs, laissant une seule jument au centre de la pièce.
Dès qu’elle se rendit compte que plus personne ne dansait, Celestia se mit à rire :
« Hé, je chante si mal que ça ? »

A peine les Crusaders avaient-ils pensé à s'agenouiller, la princesse les pria de se relever.
« Qu'est-ce-que vous faites ici ? demanda Scootaloo.
- Je viens soutenir une bonne cause, voilà tout. Je demeure à Ponyville pour les préparations du festival. Même si je n'ai pas passé toutes mes journées dans les rues, j'ai quand même remarqué une ambiance assez malsaine ici. J'ai croisé Digger Drill qui m'a expliqué la situation. Après quoi, il m'a semblé une bonne idée de venir chanter un peu dans ce mouvement de groupe.
- Vous... vous êtes là pour nous aider ? l'interrogea AB.
- Je suis plutôt là pour vous soutenir, ce qui différent. Vous n'avez pas besoin de mon aide, je pense que vous pouvez accomplir de grandes choses toutes les quatre. Voulez-vous vraiment sauver cette ville ?
- Oui !! crièrent ensemble Scoot, AB, Sweetie et Babs.
- Et vous autres ? demanda Celestia.
- Ouais !!! crièrent tous les poneys de la salle, y compris les Cakes, Rose Luck et Ronelf.
- Alors, quel est votre plan, les filles ? déclara Celestia comme une gamine excitée.
- Les bénévoles répareront la salle des fêtes et organiseront le bal, dit Apple Bloom. Quant à nous, on s'occupe tout de suite de la phase 1 du plan : la phase Pegasus.
- Pas tout de suite ! cria Pinkie. Vous oubliez la phase -1 ! Le dessert !!! »
Pinkie invita tous les sympathisants à déguster un morceau de l'immense banana split. Pendant ce temps, la princesse s'éclipsa, tout sourire. Pourquoi intervenir alors que ses petites sujettes s'y prenaient si bien. Son seul doute concernait la signification de « mission Pegasus ». Il lui suffirait d'attendre quelques heures pour connaître la réponse.



Sur les coups de dix-sept heures, un drôle de cortège se promenait dans les ruelles de Ponyville. Une pégase bleue à la crinière arc-en-ciel tenait mollement un alligator en laisse. Gummy rampait sur le sol d'ailleurs, plus qu'il ne marchait. Rainbow Dash souffla sur sa crinière.
« Pfff, voilà où te mène ta stupide Loyauté, Rainbow Dash. Si Pinkie Pie n'avait pas gardé Tank pendant ma compétition à Cloudsdale, je n'aurais jamais été obligé de lui rendre la pareille avec son alligator débile. Et puis, pourquoi j'ai accepté ? Et n'est même pas Applesienne ! J'ai l'horrible impression que je me suis faite roulé... Allez, Gummy, bouge-toi, j'ai pas toute la nuit ! »

Gummy avait-il écouté Rainbow Dash ? Sûrement pas. Toujours est-il qu'il se redressa brutalement sur ses quatre pattes, que ses yeux devinrent rouges et qu'il se mit à grincer des dents - étonnant sachant qu'il n'en avait pas - comme un chien féroce. Une seconde après, il partit comme une furie à travers la ruelle. La pégase fut emportée à toute allure par la laisse qu'elle ne voulait pas lâcher. Elle, la pro de la vitesse, n'arrivait pas à suivre un stupide alligator.
D'autant plus, qu'elle s'écrasait plusieurs fois au sol et devait suivre la fusée à pied. Dash n'arrivait pas à y croire : le petit Gummy si calme et si décalé agissait maintenant comme une bête sauvage et aboyait comme un Rottweiler. Qu'est-ce qui l'avait mis dans un tel état ?

De l'autre côté de Ponyville, Fluttershy prenait l'air pour la première fois de la journée. Elle flottait gracieusement et en chantonnant entre les nuages. Parfois elle était prise de quelques spasmes qui la faisaient se crisper et descendre en piqué. Cela pouvait être un effet de l'humidité, ou de la pression de l'air, ou du fait qu'Angel sur son dos s'amuse à lui arracher les poils de sa crinière.
« Angel ! Arrête s'il-te-plaît ! Aïe ! Tu me fais ma... Aïe ! Ce n'est pas drôle, Angel. Aïe ! »
Après dix bonnes minutes de zigzags, Fluttershy se tourna vers le lapin, furieuse.
« Angel !! Que tu ne veuilles pas manger ton petit déjeuner passe encore. Que tu pousses Monsieur Squouikeratine du haut d'une étagère, ça va tant qu'il tombe sur de la moquette. Mais ne commence pas à faire du mal aux gens ! Ce n'est pas comme ça que je t'ai éduqué. Ta mère aurait honte de toi ! Aïe ! Angel ! Si tu continues, tu sais ce qui t'attends ? Le regard ! »

Fluttershy se mit à fixer sévèrement le lapin. Celui se stoppa net et ouvrit grand les yeux. Il retomba les oreilles et semblait hypnotisé.
« Oh, pardon Angel, ce n'était pas mon regard, ça... Ce ne devait pas... »
Angel ne regardait pas Fluttie, mais un point dans le ciel. Lorsqu'elle s'en rendit compte, elle fit la même tête bouche bée que lui. Un oiseau de feu faisait des cercles ardents dans le ciel encore bleu.
« Oh ! Un phénix ! Ce n'est pas courant ici. Allons voir comment il va ! »
Elle se mit alors à poursuivre le phénix, avec un lapin agrippé à sa crinière. Celui-ci glissa vers le sol et semblait vouloir atteindre un but bien précis.

Ce qu'elle ignorait, c'est qu'au sol, Gummy l'alligator enragé poursuivait ce même phénix. Après avoir couru dans toutes les ruelles, il s'arrêta finalement au niveau de la grosse marque rouge marquant le rideau de foin. Le phénix se posa sur le fameux banc divisé en deux par la marque.
Aussitôt, Candy Mane apparut et glissa sur le banc, tout en sifflotant de manière naturelle. Le phénix disparut derrière elle.
L'alligator, ne voyant plus sa proie, arrêta d'aboyer. Ses yeux redevinrent bleus et il tomba sur le côté, comme une statue en bois.

Alors Rainbow Dash, qui avait trainé quelques mètres sur le sol essaya de se relever et tenir debout. Il cracha quelques mottes de terre au passage. Au même moment. Fluttershy atterrit près du banc où sifflotait Candy.
Elle remarqua Rainbow Dash et tous ses bleus sur son pelage bleu.
« Toi ? »
Rainbow Dash prit rapidement une position de défense agressive :
« Toi ?
- Et moi ! » s'écria Pinkie Pie en bondissant de l'arbre tout près.
Elle s'écrasa la face contre le sol mais cela ne semblait pas l'avoir amoché. Les quatre Crusaders bondirent hors du buisson tout près.

Les voilà tous devant le banc, le sourire jusqu'aux oreilles, devant une Fluttershy craintive et une Rainbow qui lève les yeux au ciel.
« C'est le plus mauvais coup monté qu'on m'ait jamais fait. Au revoir. »
Scootaloo se plaça devant Rainbow et le supplia du regard.
« Je t'en prie, RD, on a besoin de toi.
- Qu'est-ce-que vous me voulez ?
- On a besoin d'infiltrés dans chacun des camps, dit Candy. Vous êtes les premiers à avoir soutenu Rarity ou Applejack, et je sais que vous êtes les premiers à regretter cette querelle. »
Rainbow Dash partagea un regard doux avec Fluttershy.
« Ok, c'est vrai, je le regrette. Mais c'est trop tard maintenant.
- Ce n'est pas trop tard ! dit Scootaloo. La moitié de la ville a arrêté de se battre. Ils sont en pleine préparation du festival et il ne manque plus que les deux stars de la soirée ! La fermière et la styliste !
- Je... je sais pas si Rarity me pardonnera si je la trahissais, murmura Fluttershy.
- Tu ne la trahis pas, tu l'aides ! Nous mettons tout en œuvre pour la réconciliation. Et vous êtes des éléments clés de cette réconciliation ! On a besoin de vous ! »

Fluttershy regarda Angel, celui-ci se perdit pas une seconde pour grimper sur la crinière de Scootaloo.
« Eh bien, c'est d'accord... » dit-elle.
Elle semblait lâcher un poids pesant sur son cœur en déclarant cette phrase. Tout le monde se tourna alors vers Rainbow. Celle-ci faisait mine de bouder.
« Je dois avouer que tu as des bons arguments, Scootaloo. Je te croyais pas si éloquente.
- Oh, je récite juste le discours d'Apple Bloom.
- Avant de vous donner ma réponse, j'aimerais savoir qui a eu l'idée de ce piège ridicule. Non, attendez, je crois que je connais la réponse...
- C'est moi ! C'est moi ! s'exclama Pinkie en bondissant. Il était on ne peut plus simple. Je connais Gummy comme ma poche et je sais qu'il devient fou dès qu'il voit un phénix, ne me demandez pas pourquoi d’ailleurs. Et puis, il me fallait un animal pour attirer Fluttershy, mais un qu'elle ne connait pas très bien pour ne pas éveiller ses soupçons. Alors Peewee est apparu dans mon esprit, juste entre la chanson du Kumquat et l'idée de la banana split.
- Alors, demanda Candy. Tu es partante, Rainbow Dash ?
- Je sais pas trop...
- Je t'en prie, Rainbow, dit Scootaloo. Il y a pas si longtemps, tu m’as dit qu’on n’abandonnait jamais une équipe. Et que tu le veuille ou non, tu es dans notre équipe.
- Oui mais...
- Tu m’a aussi dit que je pouvais compter sur toi comme sur une sœur. Et aujourd'hui, ce sont les soeurs d'AB et Sweetie qu'il faut aider. »

Dashie finit par être attendrit par les trois paires de mignons petits yeux devant elle. Sitôt qu'elle eut murmuré un « ok » presque à regret, Pinkie l'empoigna, elle et Fluttershy, pour les trainer au Sugarcube Corner.
« Parfait ! On va vous présenter la phase 2 : le rendez-vous mystère ! Vous aimez la banana split ? »
Candy, Apple Bloom, Sweetie Belle, Scootaloo et Babs se frappèrent le sabot.
« Le chemin de la liberté mène au centre de son propre être. » déclara alors Sweetie Belle.
Et comme tout le monde la regardait, elle ajouta :
« Quand je vous dis que les cours de Cheerilee sont tous utiles ! »

« When you're rife with devastation, there's a simple explanation :
You're a toymaker's creation trapped inside a crystal ball... »


« Mais si, Rarity, je t'assure ! Hoity Toity, le seul et l'unique ! Tu ne peux pas manquer ça ! »
Sweetie Belle n'avait pas perdu un instant pour entamer la phase 2 du plan Kumquat. Aux alentours de dix-heures trente, elle débitait ses arguments dans une boutique Carrousel vide de monde, mais pleine de bazar. Sans doute Fluttershy avait-elle réquisitionné sa troupe d'animaux pour réparer la salle des fêtes ?
Rarity se tenait sur un tabouret, accoudée à sa machine à coudre, un mètre autour du cou et ses fameuses lunettes de styliste qui tombaient de ses yeux. La fatigue se lisait surtout dans sa crinière flétrie. Elle avait beaucoup travaillé, mais pourquoi ? Uniquement pour se mettre en mouvement et chasser Applejack de son esprit.
Quant à Sweetie, elle déblatérait des phases toutes faites avec un enthousiasme à faire peur.
« Hoity Toity a décidé d'organiser un défilé ce soir, dans la salle des fêtes en réaménagement. Une collection créée spécialement pour le Festival des Comètes ! Tu serais la honte de la mode si tu ratais un événement pareil ! »

Rarity ne bougeait pas de son tabouret et fixait sa soeur d'un regard indifférent. Celle-ci, plus empathique que jamais, joignait de grands gestes à ses paroles.
« Ce sera fantastique ! Et puis, si tu n'y vas pas pour Toity, vas-y pour le festival en lui-même ! Tu pourras partager un peu de bonheur avec tous les Raritistes qui t'ont soutenu. Et tu pourras leur offrir cette collection estivale que tu as perfectionné aujourd'hui pour rien ! Elle servira à quelque chose, ne restes pas là comme une larve. Vas-y, je t'en prie ! »

Rarity jeta un oeil à la collection sur laquelle elle s'était effectivement affairée. Puis elle regarda Sweetie Belle, qui gardait un sourire jusqu'aux oreilles, avec beaucoup de sérieux, voire de froideur.
« Dis-moi, Sweetie. Est-ce-que j'ai l'air d'une quiche ?
- Quoi ? Non, enfin je crois pas... répondit-elle gênée. Je comprends pas pourquoi tu me demande ça...
- Parce que depuis une demi-heure, tu m'exposes des arguments idiots pour que je me rende à cette fameuse salle des fêtes. Mais vois-tu, chaque idée de plus me donne moins envie d'y aller. Ça ressemble énormément à un rendez-vous déguisé pour que je tombe, par hasard si j'ose dire, sur un certain poney que je n'apprécie guère.
- Je vois pas du tout de quoi tu veux parler, dit Sweetie en se grattant l'oreille.
- Tu me forces à aller là-bas pour que je croise Applejack, c'est gros comme une maison ! »
Sweetie émit un petit rire nerveux :
« Ah non, alors ça, certainement pas, non... pourquoi je ferais une chose pareille ? Et puis d'abord pour que cette théorie - qui n'est pas vraie - soit plausible, il faudrait qu'Apple Bloom fasse la même chose chez Applejack. Et elle ne le fait absolument pas, enfin je ne suis même pas au courant puisque je n'ai pas le droit d'aller la voir... n'est-ce-pas ? »

La licorne descendit de son tabouret et se mit à avancer devant sa soeur. Celle-ci se mit à reculer dans l'escalier qui mène à sa chambre.
« Écoutes-moi bien, Sweetie Belle. J'ai compris que tu veux me réconcilier avec elle et c'est bien une motivation d'enfant. Je pense que rien ne pourra plus jamais me lier à Applejack. Et je t'informe que ce soir, qu'importe qu'il y ait festival, défilé ou explosion nucléaire, je ne sortirais pas de chez moi, tu m'entends ? Je ne quitterais pas cette boutique de la soirée ! »
Étant arrivée jusqu'à la chambre de Sweetie, elle claqua la porte pour achever son discours d'une note colérique.
« C'est ce qu'on verra... » marmonna Sweetie Belle.

La tête de Scootaloo jaillit de sous son lit :
« Alors ? Tu as réussi ? »
La jeune licorne vint se glisser sous le lit, où se trouvait les trois autres Cutie Mark Crusaders.
« Alors, je la tenais presque, mais elle a découvert le poteau rose...
- On passe au plan B, dit Scootaloo. Dis-lui qu'Opale est tombé d'une arbre près de la salle des fêtes.
- J'ai déjà essayé. Je lui ait aussi dit qu'elle était tombée dans une bouche d'égout et qu'elle était en train de s'étouffer avec un moineau.
- Tu lui as parlé de la compétition de mode ? Le plan D ?
- Oui, elle n'a même pas réagit. »
Babs glissa un petit carnet rempli de lettres de l'alphabet à Scoot.
« Les plans H, K, R et U aussi ?
- Oui, j'ai tout fait. Le concours du meilleur chercheur de trésor, celui de la crinière la mieux brossée ou la plus belle toilette de chat.
- J'ai essayé la plus belle toilette pour chien, dit Apple Bloom. Applejack m'a rit au museau...
- Apple Bloom a essayé l'invasion extraterrestre, ajouta Babs. Tu as essayé l'invasion extraterrestre ?
- Oui, répondit Sweetie en soupirant. Je crois même que c'est là que je l'ai perdu... »

Comme plus personne ne répliquait, elle se risqua à demander.
« En fait, qu'est-ce-que vous fichez sous mon lit ?
- Pinkie Pie a ouvert une porte du Sugarcube Corner... expliqua AB. Et puis on s'est retrouvé là...
- C'est génial, n'est-ce-pas ? s'écria la plus étrange des ponettes roses. Le plus dur dans les passages secrets, c'est de retenir où ils mènent ! »
Sweetie Belle eut un sursaut et se cogna la tête au lit. Elle ne revenait pas que Pinkie Pie se trouvait maintenant à sa gauche.
Apple Bloom prit la pouliche traumatisée dans ses bras.
« Du calme, Sweetie, du calme... un jour, on comprendra de quelle planète elle vient... »

Babs Seed s'extirpa du lit, suivie par Scootaloo.
« Bon, il nous reste vraiment peu de temps avant le coup d'envoi du festival. Et il ne nous reste qu'un seul plan sur la liste. C'est notre dernière chance, les filles, et on ne la laissera par passer. C'est le plus compliqué, va falloir se donner, mais s'il réussi, la victoire est à nous. Alors, vous êtes prêtes ?! »
En criant son « Ouais !! », Pinkie Pie se mit à bondir sous le lit. Elle se fracassa la tête sur une latte et tomba évanouie.
« Vous... vous inquiétez pas, je vais la ramener, dit Babs les yeux ronds. En tout cas, Crusaders, nous sommes près à démarrer le plan... on en est à quelle lettre ?
- On a déjà fait tout l'alphabet ! dit Scoot en regardant le carnet. Plus le C cédille et tous les accents du E...
- Alors nous sommes près à démarrer le plan... euh... Oméga !
- Ouais !!! » crièrent les Crusaders si fort que Rarity n'entendait plus sa machine à coudre.
Elle abattit sa face contre la robe immaculée qu'elle cousait, encore une fois pour l'amour de la mobilité.



Dong dong dong dong dong. L'horloge de Ponyville sonnait cinq heures du matin. Il était donc à peu près huit heures du soir.
Applejack regarda l'horloge, puis Max d'un oeil sévère. Celui-ci se posa dans un coin de la pièce en marmonnant dans sa barbe :
« Je sais, j'ai du oublier un engrenage. Mais une fois qu'on connait l'écart, c'est facile... »
Puis Applejack fixa sa petite soeur, allongée sur un sofa derrière un énorme bouquin, qu'elle parcourait des yeux depuis plusieurs minutes.
« Ce soir, c'est le festival des comètes... dit AJ.
- Hum hum... répondit-elle indifférente
- C'est la fête le plus importante de l'année... et toi tu... tu...
- Je vais rester ici et lire ce merveilleux livre d'Harry Trotter car la salle des fêtes...
- … est du côté raritiste. soupira AJ.
- Exactement ! » conclut AB avec un grand sourire.
La pouliche fit un léger clin d'oeil au vison qui s'éclipsa en douce, laissant les soeurs Apples seules dans un salon osbcur.

La fenêtre laissa entrer la brise, et également quelques bruits de poneys enthousiastes se rendant au Festival.
« Sugarcube... je crois que j'ai fait une grosse bêtise...
- Oh, ne t'inquiète pas, soeurette. Harry Trotter a fait aussi quelques bêtises, mais il règle chaque problème d'un coup de baguette magique !
- Je doute qu'une baguette magique nous serve dans cette histoire, dit Applejack en s'éclipsant un instant dans la cuisine.
- Moi je pense que tout est plus simple avec un peu de magie, dit AB en déposant délicatement son livre sur le sofa. Ce serait tellement plus facile si a chaque ennui, on pouvait... disparaître, non ?
- Ah, ça c'est bien un rêve de pouliche... Tu sais quoi, je vais préparer des sandwichs au foin et on va se faire un pique-nique au clair de lune avec tous les Applesiens, dit AJ en revenant. C'est pas parce que la ville est divisée qu'on peut pas... Apple Bloom ? »

Applejack laissa mollement tomber son plateau de sandwichs devant le livre fermé et le canapé vide. L'angoisse l'étreint, la pièce était presque plongée dans le noir et la fenêtre bien plus ouverte que tout à l'heure. Elle aperçu alors une ombre volante dans la nuit et entendit un cri désespéré. Sans même réfléchir, elle bondit par la fenêtre et se mit à courir dans la nuit.
L'air était dense, l'été avait repris ses droits. Tout était noir ou presque, quelqu'un semblait s'être amusé à éteindre tous les lampadaires. Applejack pensait aux Raritistes, les licornes faisaient tout pour l'embêter ces temps-ci. Elle espérait seulement que ce n'était pas une licorne qui s'en prenait à Apple Bloom. Quoi que, elle aurait surement préféré une licorne qu'une ombre démoniaque. Elle cogitait tellement qu'elle ne regardait pas son chemin et percuta rapidement une autre ombre. Celle-ci s'empressa de se relever en clamant :
« C'est moi, doucement Appleajck ! C'est Pink Lady. Tout va bien ! »
Après avoir identifié sa cousine dans le noir, et sans même avoir le temps de respirer, AJ fut agrippée par celle-ci.
« Non, en fait, tout ne va pas bien du tout ! Babs a disparu, je l'ai entendu crier, je ne sais pas où elle est !
- C'est pas bon ça. Moi, c'est mon Apple Bloom qu'on a enlevé.
- Oh non ! Applejack, il faut les retrouver, vite ! »
Alors les deux Apples se mirent à courir vers l'ombre volante qui revenait les narguer. Dans des ruelles, dans des parcs, elles ne savaient pas où elles courraient, mais elles courraient. Applejack mit toute sa force et son adresse dans cette course-poursuite vers l'inconnu. Elle sauta avec aisance une botte de foin puis freina brusquement. Pink Lady lui rentra alors dedans.
« Aïe ! Pourquoi tu t'arrêtes ?
- Le rideau de foin, je viens de passer mon rideau de foin... »

AJ avala sa salive et regarda droit devant elle. Un frisson parcourut tous ses membres, car une nouvelle silhouette se tenait droite en face d'elle. Un mince faisceau de lumière émanait de sa corne, de façon à se qu'on puisse aisément la reconnaître. Elle avait la crinière décoiffée et tenait à peine sur ses pattes, signe qu'elle avait également beaucoup couru.
Les poneys se firent face un moment, afin d'évacuer la haine par le regard tout d'abord. Puis Rarity fit un pas agressif en avant et se mit à crier, au même moment qu'Applejack :
« Où est ma soeur ?! »
Puis elle recula, cligna un moment des yeux et demanda plus calmement :
« Tu as perdu Apple Bloom ?
- Ouais... je suppose que tu n'y es pour rien...
- Certainement pas. Par contre, j'ai un doute sur ta participation à l'enlèvement de Sweetie Belle !
- T'es sérieuse ?
- Oui, c'est parfaitement ton genre ou celui des Applesiens de venir se faufiler par les petites portes de derrière et s'en prendre à ma soeur chérie !
- Et qui te dis qu'elle n'en avais pas assez de sa grande soeur tyrannique et qu'elle n'est pas partie de son plein gré ?
- Je l'ai entendu crier, je te signale !
- Moi aussi !
- Oh, calmez-vous, les filles, déclara Pink Lady. Vous comptez rester là à vous hurler dessus pendant que vos soeurs sont en danger ? Entendez-vous un moment, juste un moment, je vous en prie. »
Applejack et Rarity se regardèrent, pour la première fois sans colère, et partirent ensemble à la poursuite d'un frémissement plus loin.
Pink Lady les suivit en trottinant gaiement, avec un petit rire silencieux.

Mais tandis qu'ils courraient, la styliste et la fermière serraient les dents.
« J'espère que ce n'est pas une stupide plaisanterie, grinça Rarity. C'est le genre tout craché d'Apple Bloom.
- Apple Bloom n'aurait jamais abandonner son livre, elle n'est pas du genre à fuguer... quoi que... elle n'aurait pas laissé un marque-page...
- Cette histoire est très louche, Applejack. Tu crois que nos soeurs seraient capable de s'enfuir à cause de nous ?
- Et comment tu expliques le cri et la forme noire ?
- Est-ce-que ce serais cette fameuse ombre qui te suis partout ? pesta la licorne en levant le yeux au ciel.
- Elle est réelle, Rarity, et dangereuse ! Mais ce que j'ai vu par la fenêtre ressemblait plus à un... »
Une ombre difforme fila à toute vitesse devant eux.
« … pégase ! »
AJ démarra en trombe à la poursuite du poney ailé. Rarity fut attiré par un bruissement dans un fourré.
« Applejack, il y en a un autre !
- Ne ne laisse pas s'enfuir ! » cria AJ en s'éclipsant dans la nuit.
Rarity bondit sur le buisson, l'ombre en sortit juste à temps et se mit à courir. La licorne la suivie à la trace.

Mais plus elle avançait, plus il y avait de lumière, et de musique, et de voix. L'ombre s'était échappée, Rarity avançait doucement, comme attirée par la lumière. Ce qu'elle découvrit au détour d'une petite butte lui fit écarquiller les yeux. Quelques secondes, plus tard, Applejack avait perdu la trace du pégase furtif et déboula pas loin de Rarity. Elle aborda la même tête ahurie.

La grand-place de Ponyville, avec l'hôtel de ville en arrière-plan, avait été transformée en gigantesque salle de bal en plein air. Sur les pavés il y a peu piétinés par la masse de poneys en colère, valdinguaient désormais, pouliches, étalons, poulains et juments.
La musique emplissait l'air au point qu'on en oubliait la chaleur.
Les deux invités clignèrent des yeux au même moment. Au-dessus d'eux se dressaient des centaines de banderoles avec les inscriptions : « Festival des Comètes », « Opération Kumquat », ou encore « Non, mais franchement, arrêtez de regarder en l'air et redevenez des amies ! ». La place semblait avoir revêtu une magnifique tenue d'apparat. Lampions, guirlandes, fanions, tout avait été mis en place pour donner à la zone la lumière qu'elle avait perdue.
L'objectif était bien sûr de mettre en valeur l'immense estrade qui se tenait plus loin, juste en face. Conçue à partir de fragments de la salle des fêtes, celle-ci était parsemée de paillettes et supportait le poids d'un piano à queue qui attirait le regard des foules. Le mystérieux et grandiose rideau rouge de la scène imposante restait pour l'instant fermé.
Et entre l'estrade et la colline, parmi les poneys dansants, se dressaient quelques tables, ici et là, empruntées également à la salle des fêtes, si bien que la place combinait banquet, musique et spectacle. Plusieurs serveurs se frayaient un chemin entre les poneys euphoriques pour servir des sandwichs et des milk-shakes. Et Candy Mane prenait avec plaisir son rôle de chef de salle.
En apercevant Rarity et Applejack, elle les salua de loin avant de faire le tour des serveurs et de marmonner à l'oreille de chacun d'eux : « On va pouvoir commencer... »

Les deux incités parcouraient cette vision presque irréelle de leur ville. À leur droite, un petit parc remplit d'arbustes abritait tous les petits animaux de Fluttershy qui, apparemment, ne souhaitaient pas manquer la fête non plus. À gauche, mais plus loin, se dressait la salle des fêtes. Encore un peu croûlante, mais de nouveau fonctionnelle, elle abritait les poneys qui souhaitaient un peu plus d'intimité et surtout les personnages officiels, venus assister au Festival des Comètes du Ponyville, tel Fancypants, Prim Hemline, Sapphire Shores, Trenderhoof ou... le vrai Hoity Toity.
Mais l'essentiel de la fête se déroulait sur la place qui semblait s'expandre à chaque nouvel arrivant.
Et là-bas, malgré l'ambiance joyeuse, on pouvait toujours distinguer deux grands groupes sur la place. Certes, certains poneys s'amusaient à se jeter les bottes du rideau de foin, certes les Applesiens invitaient parfois quelques Raritistes à danser, il n'en restait pas moins une légère tension. Une tension qui n'attendait qu'Applejack et Rarity pour s'estomper complétement. Plusieurs de ses poneys, qui hésitaient à franchir ce cap, se tournèrent et scrutèrent le regard stupéfait de Rarity.

Ce regard fut vite brouillé par le museau de Babs dans son champ de vision :
« Ça c'était du sport ! Je dois avouer que tu es rapide, j'ai cru à un moment que tu allais me tomber dessus ! »
Applejack remarqua alors que Scootaloo était appuyée contre elle, effectuant de grandes inspirations épuisées.
« Arf, et toi, tu ne t'occupais pas d'Applejack ! C'est une vraie fusée ! Oh, je suis exténuée, il y a des fois ou c'est vraiment dur de pas savoir voler... »
Applejack croisa le regard de Rarity.
« On peut savoir ce qui ce passe ici ?
- Babs, ta soeur nous a dit que tu avais...
- … disparu ? compléta Pink Lady en traversant nonchalamment le groupe pour rejoindre la fête. Ouais, j'ai peut-être un petit peu exagéré... Garçon ! Un milk-shake pour fêter mon magnifique talent de tragédienne !
- Je t'avais dit que le plan Oméga était le meilleur ! dit Babs en frappant la patte de Pink puis celle de Scoot.
- Quoi ? C'est vous deux qu'on suivait ? balbutia Rarity.
- Qu'est-ce-que c'est que cette entourloupe ? pesta AJ.
- Je... ne comprends rien...
- Ça vous amuse de nous faire peur ?
- Où est Sweetie Belle ?
- Où est Apple Bloom ?
- Je n'ai pas rêver, elle a crié, elle était morte de peur !
- Elle n'a pas osé quand même...
- Ne me dites pas que c'est...
- Oh pitié, je savais bien que c'était une grosse...
- SURPRISE ! » hurlèrent tous les poneys rassemblés au même moment.
Les expressions d'AJ et Rarity redevinrent taciturnes. Banana Split  passait dans les rang en complimentant :
« Bravo ! Belle réaction ! Quelle voix ! Vraiment pas mal ! J'aurais aimé t'entendre plus, Lovely Light.
- Je m'appelle Rainbow Flash ! cria une voix dans la foule.
- Hé, je suis pas d'ici, je te rappelle ! Oh tiens, miss Carrousel et miss Apple Acres, ça va les filles ?
- Banana Split, s'exclama Rarity. Au nom de Celestia, dites-moi ce qui vous ai passé par la tête !
- Un kumquat, réplica-t-elle avec un énorme sourire.
- C'est une idée d'Apple Bloom ? demanda AJ sur un ton emprunté à Ice Arrow.
- Tu n'as qu'à lui demander. » dit la cow-ney en regardant en l'air.

Là-haut, Apple Bloom riait aux éclats, projetée comme un trampoline par les jambes de Rainbow Dash. Fluttershy, plus prudente, lançait Sweetie Belle avec ses pattes avant, celle-ci s'esclaffait tout autant.
Tandis qu'Applejack se frappait la tête sur un tronc. Rarity prit un ton agressif.
« On était mortes d'inquiétude pour vous !
- Au moins, vous avez partagé quelque chose, répondit Rainbow Dash. Vous ne voyez pas que vos soeurs ont fait ça pour vous réunir et que c'est bien plus un cadeau qu'un problème ? »
Elle ajouta en s'approchant de l'oreille d'Applejack :
« Au fait, c'était moi, l'ombre volante...
- Alors, toi aussi, Fluttershy ? Comment as-tu pu... balbutia de nouveau Rarity tandis que la pégase déposait la petite licorne.
- Oh, je suis désolée si on t'a fait peur... vraiment désolée... j'ai fait ça pour vous, enfin je crois... si tu n'es pas satisfaite, j'en suis confuse... mais je suppose que je n'ai pas à l'être car tu es satisfaite, n'est-ce-pas ? »
Rarity se contenta de cligner des yeux. Fluttershy marmonna à RD :
« Elle n'est pas satisfaite... je savais que cette opération était périlleuse...
- Allez ! s'écria Rainbow en agrippant AJ qui tentait de fuir. Profitez au moins du festival ! »
Applejack et Rarity marchèrent silencieusement vers le coeur de la fête. Aucune d'entre elles ne voulais admettre qu'elle avait une envie folle d'aller danser.



Un peu plus loin, accoudée à une table, la princesse Twilight ruminait. Elle transpirait à grosse gouttes. L'air était dense, certes, mais la salamandre et le phénix qui se pavanaient sur la table contribuaient surement également à cette chaleur. Candy Mane lui servit un thé glacé et posa la patte sur son épaule.
« Ton thé, avec ou sans ailes ?
- Ah ah, très drôle, Candy, hilarant ! souffla la licorne.
- Je plaisantais, comment peux-tu être aussi déprimée au milieu de tous ses cris de joie ? Il y a un problème ?
- Admettons que Rarity se ressoude avec Applejack, que va-t-il arriver ensuite ? Je suis une stupide alicorne sans ailes dont la mission est de protéger sa ville d'un dragon invisible qui convoite une perle qui n'existe plus ! Pourquoi est-ce toujours si compliqué ? Pourquoi est-ce que ça n'arrive qu'à moi ? Et pourquoi je ne le vois pas ?! Il devrait être là ! »
Twilight colla la patte à sa bouche, ces derniers mots lui avait échappé. Candy s'approcha d'elle et lui murmura quelques conseils à l'oreille :
« Un jour, j'ai trouvé un magnifique livre de confiseries dans une boutique. Je comptais l'acheter pour le jour où j'en aurais vraiment besoin. C'était un exemplaire unique et j'ai attendu beaucoup trop longtemps. Quand je l'ai voulu absolument, quelqu'un l'avais déjà acheté. J'en ai pleuré pendant une semaine...
- Sous-entendu ?
- Sous-entendu, si tu trouve le bon livre de confiseries et que tu ne peux pas te passer de lui, dis-lui le plus tôt possible combien tu adore les merveilleuses confiseries qu'il te fait découvrir. Dis-lui que tu l'aimes quoi.
- Pfff, ça n'a aucun rapport avec ma situation... »
Candy haussa les épaules et s'éloigna en souriant. Twilight réfléchit un instant, puis prit une grand inspiration et se mit à marcher vers le côté de la fête où il y avait le plus d'Applesiens. Et pour la première fois depuis un petit moment, elle recoiffa sa crinière avec un rire nerveux.



Pendant ce temps, Applejack et Rarity avançaient doucement au cœur du festival. Les poneys s'écartaient sur leur passage et les murmures avait remplacé les éclats de joie. Rainbow Dash, Fluttershy, Sweetie Belle et Apple Bloom suivaient le duo en marmonnant que c'était gagné d'avance et que personne ne pouvait résister à autant de joie de vivre.

Applejack et Rarity parcoururent la zone des yeux. Là-bas, Mme. Le Maire racontait l'histoire de Ponyville à Ice Arrow, qui lui répondait d'un « je vois » monotone toutes les trente secondes. Ils voyaient Big Macintosh se déhancher près de Starlight et Granny Smith apprenant une vieille tarentelle à Shoeshine. Bref, les Applesiens se mêlaient de plus en plus aux Raritistes et vice-versa.
Plus près de la salle des fêtes elle-même, au milieu d'une euphorie énergique mais discrète, Digger Drill ronflait affalé sur une table et Gummy lui mordillait l'oreille. Diamond Mint le regardait, d'abord avec dégout puis avec affection. Vérifiant qu'il dormait bien et que personne ne la voyait, elle serra fort son oncle et frotta sa joue contre la sienne. Apercevant Rarity qui la regardait étrangement, elle fit tomber le vieux poney de sa chaise et leva mine de rien son milk-shake pour saluer la licorne.
Comme quoi, l'amour peut vraiment rapprocher des poneys qui ne sont pas fait pour s'entendre. Sans doute était-ce la phrase que Rarity voulait signifier par le regard affectueux qu'elle partagea avec Applejack.
Lorsque la musique changea, les lumières pointèrent vers Pink Lady et Babs Seed qui entamèrent une danse endiablée venant des quartiers populaires de Manehatten. Rarity se mit à sourire, Applejack poussa un soupir joyeux.
Un peu plus loin, Opale s'amusait à lancer une balle que Winona tentait de lui ramener le plus vite possible, tout en boitant affreusement. On avait jamais autant vu les deux animaux aussi en phase, malgré l'expression blasée de la chatte.

Applejack regarda Rarity. Celle-ci se mit à rire, ce qui provoqua immédiatement l'hilarité d'Applejack. Les deux pégases et les deux pouliches entrechoquèrent leurs sabots.
« Vous voyez ? dit Fluttershy en passant ses pattes autour des cous d'AJ et Rarity. Tout ce que voyez, le festival qui bat son plein, la reconstruction de la salle des fêtes, les poneys heureux et épanouis, on y est parvenu grâce à l'amitié et l'entraide ! Unitys a disparu à cause d'une déchirure, Ponyville est à deux doigts d'éclater... Mais une brèche peut toujours se refermer !
- Nous avons chacun nos idées, nos caractères et nos sentiments, dit Rarity. On est très différents... mais peut-être...
- ... peut-être que dans une ville où règne l'altruisme et l'harmonie, la différence est une force, compléta Applejack. Je crois que, qu'on le veuille ou non, on est faites pour être...
- Des amies ! » entonnèrent Sweetie et AB avec un immense sourire.
Rainbow agrippa les queues des deux poneys et les traina encore près près de la grande scène.
« Et vous n'avez encore rien vu ! Parce que, d'accord Sweetie Belle et Apple Bloom ont eu l'idée de ce festival, mais vous n'avez pas encore vu la coordinatrice ! »
La pégase bleu créa deux sillons dans la terre, correspondant à AJ et Rarity qui se laissaient tirer en riant.



Peu loin, un peu à l'écart, un poney aux mèches ocres était affalé sur la branche d'une arbre. Il regardait la fête, l'air perdu, comme s'il lui manquait quelque chose. Plus bas, sa cavalière à la crinière rose se mit à soupirer.
« Ronny, il faut que je te dise... je crois que j'ai fait une erreur en t'invitant à cette soirée...
- C'est pas de ta faute, Rose...
- Si si, j'ai cru que j'étais tombée amoureuse, mais en fait je n'en suit plus très sûre... Et puis, toi, tu as ta princesse...
- Twilight ? Naaan, c'est juste une amie, dit Ronny en sautant de l'arbre.
- Je pense qu'on devrait s'arrêter là si ça ne te dérange pas. »
Ronelf regarda attentivement Rose. Il retrouva la même lueur tendre qu'il avait parfois vu dans les yeux de Twilight.
« En même temps, c'est pas parce que suis pas ton very special pony que je ne peux pas être ton cavalier, enfin je pense... »
Il tendit la patte à son amie et il se mirent à danser en riant sur la douce mélodie qui résonna un peu plus loin.
« J'y crois pas, tu sais danser ?
- Apparemment... J'en suis le premier étonné si tu veux savoir. »
Les tourtereaux valsèrent quelques minutes. Peu à peu, Rose sourit de moins en moins. Tout doucement, elle glissa vers l'arbre et colla Ronny contre le tronc.
« Euh... on va avoir du mal à danser comme ça...
- Dans ce cas, arrêtons de danser...
- Si je résume la situation, tu es en train de plaquer à un arbre avec des yeux enflammés...
- Ouais, et tu as oublié qu'on étaient nus.
- Euh ouais... ça change pas de d'habitude...
- Peut-être, mais dans ces cas-là, ça m'inspire... »
Rose embrassa brusquement l'étalon. Lui ne recula pas, il ferma les yeux. Ses lèvres venaient à peine de sentir un contact et le souffle de Rose venait à peine de lui caresser le visage qu'il entendit un bruyant « Hum hum ! ».

Rose recula brusquement, Ronny tomba tête en avant comme un pantin désarticulé. Il se releva dans une plainte, une plainte qui se stoppa rapidement lorsqu'il identifia la licorne violette qui se tenait derrière lui.
Dans un silence absolu lié à la fin de la musique, Twilight aborda une expression dégoûtée, tout en clignant des yeux, à moitié choquée, à moitié ébahie.
Elle regarda Rose, puis Ronny, Ronny regarda Rose, Rose tenta de s'expliquer :
« Écoute, ce n'était pas vraiment ce que tu crois que c'était...
- Oh, mais je ne crois rien du tout... répondit la licorne avec la même expression de dégout abasourdi. Tu me connais, je suis pas du genre à croire, non, je fais plutôt des constats... et là... je constate... »

La licorne se mit à tousser, et fit demi-tour en secouant sa tête. Rose lui posa une patte sur l'épaule.
« Et tu constates mal, Twilight. Il n'y est pour rien, c'est entièrement de ma faute et...
- Ah oui, c'est de ta faute ! dit Twilight en baissant le ton de manière à ce que Ronny n'entende pas. Rose Luck, je connais ta réputation, les garçons te tombent tous dans les bras comme des mouches mais pourquoi...
- Je n'y peux rien, c'est comme ça, je suis désolée...
- … mais pourquoi lui ? Pourquoi mon Ronny ?
- Il avait l'air perdu... je crois qu'il avait besoin de compagnie... Regarde-le Twilight, regarde comment il t'observe. On en parlait avant... l'incident fâcheux... En fait, c'est seulement maintenant que je me rend compte qu'il n'a d'yeux que pour toi, qu'il a besoin de toi.
- Et moi... je n'étais pas là...
- Je t'ai en quelque sorte remplacé pendant un court moment, je suis sympa, non ?
- Tu es diabolique, Rose.
- Je sais. J'ai encore fait n'importe quoi, je suis sincèrement désolée. Si tu veux tout savoir, je l'ai ressentit bizarrement ce baiser, on aurait dit qu'il était adressé à quelqu'un d'autre... tu es une sacrée veinarde... Oh, je suis vraiment stupide ! C'est clair comme de l'eau de roche qu'il est fou de toi et c'est clair aussi que tu es folle de...
- Oh non, non, non, non, non, non, non ! s'écria Twilight à voix haute. Tu es très loin du compte, Rose Luck ! Ronny est mon protégé et je n'ai tout simplement pas envie qu'il tombe dans les pattes d'une nymphomane démoniaque !
- Bien sûr, sourit Rose Luck.
- Bien, maintenant, Ronny, suis-moi, on va voir comment se déroule l'opération Kumquat.
- Et Rose alors ? demanda l'étalon en la suivant.
- Je la connais, dès demain, elle aura trouvé un autre compagnon, un aviateur, un soldat ou je ne sais quel Docteur, cette fille est un aimant à étalon !
- Je ne le fais pas exprès ! pesta Rose. Eh, Twilie ! Tu m'inviteras à ton mariage, hein ?
- Oh, tu vas te marier ? demanda Ronelf, visiblement déçu.
- Oublie ça, Ronny, oublie-ça... » dit maussadement la princesse tandis qu'un étalon brun à la crinière ébouriffée, portant une cravate et des lunettes 3D venait danser près de Rose de nouveau comblée.



Près de la salle des fêtes, la musique d'ambiance s'était arrêté et les lumières devenaient sombres. Des projecteurs éclairèrent la grande estrade et les poneys présents se regroupèrent près d'elle, toujours en clans à peu près distincts.
Rainbow Dash invita AJ à se placer au milieu des Applesiens tandis que Fluttershy proposa à Rarity une place aux centre de ses partisans.
Twilight vint se placer à peu près au centre, accompagnée de Ronny.
« Pour une fois que cette idée n'est pas la mienne, j'ai hâte de voir ceux qu'ils ont préparé. Est-ce-que tu ressens les mêmes frissons que moi ?
- Oh que oui ! » répondit une autre voix près d'elle.
Twilight découvrit avec stupeur que la princesse Celestia se tenait à côté d'elle et que Ronny était déjà dans ses pattes.
« Princesse... vous... que faites vous là ?
- C'est la cérémonie du Festival des Comètes non ? Tout ne s'est pas passé exactement comme prévu mais c'est bien cette nuit-là. Et puis, je suis simplement venu voir Philomena... »
Twilight remarqua alors que les projecteurs n'étaient autres que Peewee et Philomena, qui semblaient prendre énormément de plaisir à planer au-dessus de la scène.

Soudain, les Cutie Mark Crusaders traversèrent la scène avec des percussions. Scootaloo se mit à crier :
« Essayez un peu de vous détester encore après ça ! »
Après le roulement de tambours, le rideau s'ouvrit. Côté cour, le piano trônait toujours. Spike entra avec un costume en queue de pie, fit une révérence princière et s'installa avec la plus grande classe.
Côté jardin, Russet Sugar - qui portait un magnifique costume de plume sans doute conçu par Fluttershy - scutait avec attention le centre de la scène. Car au centre se tenait Pinkie Pie, avec un costume à la Elvis Presley scintillant de paillette, les yeux fermés, la patte sur un micro.

Celestia glissa à son élève :
« D'accord, je ne suis pas venue uniquement pour Philomena... »
Toujours les yeux fermés, Pinkie dit quelques mots dans le micro :
« Si nous sommes réunis ici, ce n'est pas que pour une fête millénaire... Nous sommes là pour célébrer l'amitié et l'harmonie qui fait d'Equestria... Equestria. Qui peut me dire ce qu'il y a de plus beau que des amis honnêtes et généreuses ? Je vais vous le dire... »
On entendit un gros bruit de guitare électrique venu de nulle part et Pinkie bondit sur place en ouvrant grand ses yeux, aussi scintillants que son costume :
« La musique !!! »
Puis elle cria en pointant la princesse du crépuscule :
« Je t'avais dit, Twilight, que j'arriverais à placer une chanson dans cet épisode ! »
Twilight leva les yeux au ciel et alors que Pinkie disparaissait - au sens propre - de la scène, Spike commença une étrange musique infantile, qui contrastait bien entendu avec son costume. Russet Sugar entonna des murmures et des choeurs tout en déhanchant doucement sur cette mélodie de plus en plus endiablée qui ferait danser tout une communauté... parce que l'amitié, c'est de la sorcellerie :

On peut dire que Spike prit son pied pendant l'intro musicale et que Russet se sentait tout à fait à l'aise sur scène.
Sans prévenir, Pinkie apparu soudainement dans une explosion de paillettes aux côtés d'Applejack. Le micro qu'elle empoigna avec sa crinière faisait résonner sa chanson dans tout Ponyville.


Apparaissant soudainement accoudée à une table près de Rarity, elle continua à chanter sans même reprendre son souffle.


Elle bondit sur la scène et chanta à voix basse, tandis que Spike se défoulait sur le piano.


Des poneys sortirent de nulle part et se mirent à danser derrière Pinkie dans cet incroyable parenthèse d'allégresse.


Pendant que Spike improvisait un monologue instrumental, Pinkie dansait aux quatre coins de la fête. Tantôt côté Raritiste, tantôt côté Applesien, elle invitait les derniers récalcitrants à se mêler au clan adverse. Rarity et Applejack ne se quittaient pas des yeux, mais désormais, elles s'esclaffaient.
Pinkie reprit alors son refrain, se dandinant sur le piano :


Dans l'euphorie générale, les poneys s'écartèrent peu à peu de la scène. Seules restèrent près des planches Rarity et Applejack. La musique de Spike ralentissait et il semblait déçu que la chanson touche à sa fin. Russet descendit et entraina Rarity vers le centre, tandis qu'Applejack se fit bousculé par Pink Lady.
Les deux juments restèrent un instant figées, devant une foule de poneys qui se rongeaient les sabots.
Elles observaient le silence... elles écoutaient les lumières et les ombres...
Puis d'un commun accord, elles avancèrent seules l'une vers l'autre, sur la musique devenue douce de Pinkie, penchée sur la scène, à l'extrême milieu.


Le museau de la licorne blanche et du poney orange touchèrent presque celui de Pinkie. Applejack esquissa un sourire, Rarity clignait piteusement des yeux. Deux larmes glissèrent au même moment sur deux joues différentes. Réalisant que tout le monde la regardait dans cet instant solennel, la licorne tenta de se recoiffer en utilisant la veste de Pinkie comme miroir. Une fois satisfaite, elle murmura :
« Applejack, je suis... »
La fermière la fit taire en l'étreignant brusquement. Tous les sens de la licorne furent bouleversés par cette accolade.
« Tu es ma meilleure amie... » compléta AJ.
Rarity posa sa tête sur son épaule et cette magnifique étreinte éblouit tous les poneys présents. Twilight et Ronny versèrent leur larme, Fluttershy se mit à enlacer Max qui ne faisait que passer dans le coin, Rainbow se mit à insulter les soit-disantes poussières dans son oeil et Ice détournait le regard, car ce qui se passait avait de quoi faire fondre son coeur de glace chéri. Spike embrassa son piano et Pinkie se mit à se moucher bruyamment, le micro faisant résonner le son désagréable dans toute la ville.

Puis Rarity recula de quelques pas frêles, Applejack également. Et au même moment, elles déclarèrent :
« Je suis désolée. » immédiatement suivit de « Tout est de ma faute. » et enfin « Tu es pardonnée. »
Rarity prit la parole, encore très émue :
« J'attendais tellement ce moment et j'avais tant de choses à te parler... j'ai... j'ai tout oublié... je ne sais plus quoi dire...
- Tu sais, chez les Apples, on a pas trop du genre bavard...
- Eeyup ! lança Big Mac depuis une chaise de bar.
- ... mais ça nous empêche pas d'avoir le plus gros coeur d'Equestria !
- Tu veux parier que le mien est plus gros ?
- Non, c'est le mien.
- Comment oses-tu dire ça ?
- Je te dis que c'est moi qui t'adore le plus !
- Pas du tout, c'est moi qui t'aime plus que tu ne peux l'imaginer !!!
- Oh ! Allez, sugarcube, vient que je t'embrasse encore ! »

Au moment où les deux amies se rapprochèrent, un tremblement survint. En une fraction de seconde, une plante jaillit entre Rarity et Applejack, une ronce pointue et immense et qui éjecta les deux poneys. Twilight s'avança près de la scène, elle n'en croyait pas ses yeux.
« Elles sont de retour ! hurla la mairesse. Mettez-vous à l'abri, fermez toutes les issues et munissez-vous d'objets coupants ! »
Des ronces plus petites mais toutes aussi puissantes se mirent à proliférer près de la salle des fêtes.
« Ce sont les ronces qui ont attaqué Ponyville avant-hier ? demanda Rainbow Dash
- Oh que oui, lança Madame le Maire. Enfin je suppose, les premières étaient beaucoup plus petites.
- C'est très rassurant, ça, merci ! »

Dans une cohue de poneys paniqués, Celestia, Twilight et quelques gardes de renforts tentaient de maitriser l'invasion végétale.
Rarity essayait désespérément de rejoindre Applejack, mais chaque fois un mur de ronces se dressaient entre eux deux.
« Pourquoi ne peut-on pas se réconcilier tranquillement après autant de conflit ? cria Rarity
- On dirait qu'on a vexé notre amie l'ombre invisible, sourit Applejack en frappant toutes les lianes qui s'approchaient d'elle. J'ai pas l'impression qu'il n'aime les chansons sur l'amitié, hein Pinkie ?
- Vous inquiétez pas ! Pour les gros durs, j'ai une version rappée, je vous la chante ?
- NON !!! » hurlèrent tous les poneys au même moment.
On entendit soudain un cri en train de s'éloigner de la zone, le cri de Rarity. Puisqu'elle supportait mal de perdre l'amie qu'elle venait de retrouver et qu'elle avait encore tellement de choses à lui dire, Applejack partit en trombe vers le pont d'où venait le cri, sans écouter les mises en garde des autres qui se débattaient dans un entremêlement de plantes piquantes.

La fermière aperçut un peu plus loin la licorne blanche suspendue à une plante apparemment inactive.
« Tu ne pouvais pas crier au moment où ils t'ont attrapé ?
- Je te signale que cette plante m'étouffait, maligne !
- Ne bouge pas, je vais te sortir de...
- Attention Applejack ! »
Une énorme ronce vient frapper Applejack qui alla percuter un tronc d'arbre. Rarity serra les dents. La fermière replaca son chapeau et dit sur un ton furieux.
« PERSONNE n'attaque une Apple par surprise !
- Ce n'est pas vraiment une personne... marmonna Rarity.
- M'en fiche ! CHARGEZ ! »
AJ fonça vers la ronce et bondit au moment où elle se précipitait vers elle. Atterrissant de l'autre côté, elle bondit sur des tonneaux afin d'arriver sur un toit. Là, plusieurs plantes agressives tentèrent de la frapper. Cependant , son agilité lui permit d'atteindre une nouvelle ronce, et, après un rodéo acrobatique, elle fut projetée à côté de Rarity. La plante qui la retenait prisonnière se mit alors à bouger.
« Qu'est-ce-que tu comptes faire ?
- Je vais te laisser là.
- QUOI ?!
- Ça va, je plaisante, détends-toi, mange un morceau... »
Sur ce, Applejack se mit à mordre la plante qui lâcha aussitôt la licorne. Celle-ci chuta dans une mare de boue tandis qu'AJ glissait tranquillement le long de la racine.
« Je retire tout ce que j'ai dit, Applejack ! hurla Rarity en regardant son état. Tu es tout sauf mon amie !!! »

Rarity se retourna et aperçu une nouvelle ronce qui fonçait droit sur elle. Sans comprendre ce qui lui arrivait, la licorne fut bousculée et roula vingt mètres plus loin.
« Argh ! Non contente de me faire tomber dans la boue, tu me roule dans la terre ! »
Elle eut juste de le temps de voir la ronce agripper Applejack et l'emmener vers le ciel. Abasourdie, elle entendit un cri qui résonnait comme un appel à l'aide :
« D'accord, tu avais raison, c'est étouffaaaaaant ! »
La ronce continua à pousser de plus en plus haut, puis elle se dirigea vers l'ouest de Ponyville.
La licorne se releva, pris une bonne minute pour réarranger sa crinière et partit à sa poursuite.

Mitraillée de rayons magiques bleus, la ronce tourbillonnait dans tous les sens si bien qu'Applejack était proche de vomir. Cela n'avait pas l'air d'embêter la licorne qui ordonnait comme une furie :
« Lâche mon amie !!! »
Lorsqu'un rayon toucha la ronce et qu'Applejack chuta de quelques mètres avant qu'une nouvelle plante ne la rattrapent, elles se trouvaient déjà sur la colline aux menhirs. Cette colline de l'ouest étaient connu pour ses monolithes et son abondance de rocher. Tandis que la plante s'entrelaçait autour d'un immense dolmen, Rarity ralentit. Elle observa un peu son environnement et esquissa un grand sourire. Après quoi, elle s'approcha de la base de la plante et empoigna deux pierres. Applejack avait l'esprit beaucoup trop confus pour comprendre ce qu'elle faisait, mais en même temps, personne ne l'aurait deviné.
La licorne se contenta de réunir un tas de brindilles, d'entrechoquer les deux pierres, d'ajouter une petite étincelle magique et de pousser un petit « Oups ! ».
La flamme, poussée par la magie de la licorne, grandit de plsu en plus et se mit à grimper le long de la plante qui gesticula dans tout les sens. La matière végétale se décomposait en ombre tandis que Rarity éventait tranquillement le feu avec un éventail de palmes tressées. Un cercle de feu entoura la zone, à la surprise d'Applejack et même de Rarity. La ronce mutilée préféra lâcher Applejack et s'enfuir avec ses « congénères ». Aucune autre plante  ne pouvait approcher du feu intense qui s'éteignit quelques minutes plus tard.

N'oublions pas de préciser que la chute d'Applejack fut incroyablement haute et que Rarity glissa juste à temps pour la voir tomber sur son délicat ventre de styliste.
La licorne ne bougea plus, Applejack restait sur elle. Les poneys restèrent un instant comme cela, à regarder autour et à se regarder.
« Je sais qu'on est redevenues amies, fit remarquer AJ, mais tu trouve pas que c'est un peu osé comme position ?
- Chut, tais-toi, Applejack...
- Rarity, je t'assure que je suis très mal à l'aise...
- Quand je te dis Tais-toi, c'est au sens propre, Applejack ! J'entends un bruit. »
Rarity se releva d'un bond et Applejack se mit à écouter.
« Du monde qui marche...
- Beaucoup de monde qui marche... tu as remarqué que le feu s'est éteint et que pourtant il fait de plus en plus chaud ?
- Ça me semblait bizarre aussi, que tu puisses contrôler d'aussi grandes flammes...
- Je l'ai allumé, c'est déjà ça ! dit Rarity en lui jetant un regard noir. Après, c'est peu être vrai que quelqu'un m'a donné un coup de patte. Une espèce de maîtrise du feu, une force telluri...  »
Les deux poneys se regardèrent brusquement, visage crispé.
Plus loin se dessinèrent bien vite les contours d'une meute de mammifères, comme une flamme qui tanguait sur l'horizon.
« Oh non... pas eux ! Pas maintenant !
- Les ronces, c'était que le hors d'oeuvre, Rarity... voilà le plat de résistance. »
La licorne se mordit les lèvres tandis que la fermière ancrait fermement ses pattes dans le sol.

Un peu plus bas, un peu plus loin, c'est dans l'immense Plaine des Comètes que l'armée de loup, bien plus imposante et bien plus organisée que la dernière fois, se stoppait, selon la volonté de leur chef.
Carbo se gratta l'oreille avec sa patte arrière, comme un petit chien égaré, avant de déclamer :
« Tellurics... le moment est venu d'entrer... dans le feu de l'action. »

- D'abord parce qu'il contient enfin des explications à un grand nombres d'énigmes de l'histoire, tout est clarifié, même un peu trop clarifié, enfin bref, vous connaissez maintenant presque tout sur les Tellurics...
- Ensuite parce qu'il instaure une bataille féroce et épique (enfin, vous verrez, y a pas énormément de bagarre non plus, je me suis sentit obligé de placer un duel entre une princesse et un général parce que sinon, on s'ennuyait un peu. )
- Et enfin parce que c'est l'arrivée de        Mademoiselle l'Impératrice des Comètes !
Ah, aussi, j'ai un faible pour la dernière réplique et le gros cliffhanger enfantin.  

« Dans les moments difficiles, où tout semble perdu et que le miracle est la seule solution... pensons tout de même au miracle. Car celui qui ne croit pas aux miracles n'est pas un vrai Equestrian... »


En cette heure nocturne, pas une seule queue de comète n'avait encore zébré le ciel. En revanche, un petit groupe de pégase zébrait ce ciel d'une trainée de feu tellement leur vitesse était ahurissante. Si la nuit des comètes avait un peu de retard, eux aussi en avait.
« Sérieusement, capitaine ! criait une pégase bleue ciel à la crinière blanche. Comment voulez-vous qu'on nous appelle encore les Wonderbolts si on est en retard ? En retard ! Vous vous rendez compte ! Nous ! C'est une humiliation pour toute l'équipe !
- Pas besoin de geindre comme ça, Fleetfoot ! répondit Spitfire, crinière au vent. On a fait aussi vite qu'on a pu ! Si tu veux te plaindre, plains-toi à Soaring !
- Non mais, une indigestion de tartes aux pommes ! Juste avant de partir ! Soaring, tu es vraiment le dernier des boulets !
- Désolé... répondit le pégase à la crinière bleu marine qui volait en zigzaguant tout en se tenant le ventre.
- Sinon, est-ce que quelqu'un peut m'expliquer pourquoi aucune comète n'a encore pointé son museau ? questionna Fleetfoot.
- La mairesse a envoyé un message de détresse, répondit Spitfire. Il se passe quelque chose à Ponyville, ça a peut-être un lien avec les comètes et c'est pour ça qu'on doit y être en moins de 10 secondes chrono ! »
La capitaine partit alors en flèche vers Ponyville, c'est à dire encore plus en flèche qu'elle ne l'était déjà, une allure qui, même pour un groupe de Wonderbolts, était difficile à suivre.



C'est pendant cette même nuit sans comètes et pratiquement sans étoiles que les Tellurics prenaient place dans la vallée. L'ambiance était de plus en plus tendue, et cette ambiance convenait parfaitement à notre fameuse hirondelle, qui planait en cercle tel un vautour. Quatre Tellurics, le seigneur Carbo, sa fille Léarque, le commandant Bismuth et le messager Verrog, avait poussé la provocation jusqu'à grimper sur la colline aux menhirs.
Rarity tremblait de plus en plus tandis qu'Applejack les attendait de patte ferme. Le prince des Tellurics colla son museau contre celui de la fermière. L'un souriait avec ruse, l'autre pas du tout.
« Applejack, I presume ?
- 'Yup.
- Vous n'avez pas peur, Miss L'Honnêteté, d'être seule devant mon armée au grand complet ?
- Vous n'avez pas honte, Môsieur le seigneur Telluric, de ramener vos sales pattes de canidés en pleine cérémonie ponyvillienne ?
- Ah oui, c'est vrai, les comètes... Sais-tu, ma chère, que les comètes sont un phénomène d'origine Telluric, exactement comme les aurores boréales viennent des Polarys ? Alors je t'avouerais qu'on en a un peu profité pour venir vous faire un petit coucou... oh, regardez, voilà la première ! »
Un petit fil de lumière se mit à descendre dans le ciel nocturne, Applejack ne détourna même pas le regard.
« En fait, on ne voulait pas qu'elles arrivent avant nous, sourit Carbo. Ces comètes sont très durs à maitriser, à part lorsqu'on est plusieurs milliers...
- Vous feriez mieux de rameuter votre troupe où on va être obligé de vous re-casser le museau !
- Je prends tes menaces au sérieux, Applejack. Après tout, on m'a dit que tu étais douée pour casser des choses... »

Applejack recula et ne parvint pas à répliquer. Rarity fut elle aussi estomaquée.
« Vous savez pourquoi nous sommes là, lança Bismuth. Ça vous étonne si je vous dis que tous les Tellurics se sont mit à crier vengeance d'un commun accord quand ils ont appris que des petits poneys avaient brisé la Perle d'Union ? Enfin... quand je dit crier vengeance, je parle de ceux qui peuvent crier... »

Léarque adressa un regard noir et montra ses crocs au commandant. Rarity avala sa salive.
« Comment est-ce-que vous savez ça ? s'indigna-t-elle à la place d'Applejack qui ne pouvait plus articuler un mot.
- Démesther leur a dit. » déclara Twilight en arrivant à cet instant sur la colline.

La princesse s'avança devant Applejack. Plus de la moitié de Ponyville semblait l'avoir suivit. Parmi eux des curieux, des gardes royaux et des poneys furieux de recroiser ces loups. Il n'y avait définitivement plus de Raritistes et Applesiens, mais un bloc de villageois mécontents, car ils avaient tous plus ou moins eut vent des Tellurics.
Et entre la foule et les loups, un barrage se dressait. Un barrage composé de Spike, Fluttershy, Rainbow Dash, Russet Sugar, Diamond Mint, Banana Split, Ronelf, Max, Pinkie Pie et son canon à fête.

Rarity regarda un moment Twilight en écarquillant les yeux :
« Quoi ?! L'ombre ? L'ombre parle ?!
- Seuls ceux qui sont disposés à l'écouter peuvent l'entendre, grinça Bismuth.
- Je l'ai entendu, dit Twilight.
- Félicitations, princesse. Et est-ce-que vous m'entendez aussi quand je dis : Tellurics, à l'atta... »
Carbo lui colla une énorme claque qui fit rire toute l'assemblée.
« JE suis le dirigeant de cette armée ! Et le dirigeant de cette armée demande avant tout un pour-parler avec la princesse Celestia !
- Les pour-parlers, c'est pour les gam... »
Nouvelle claque de Carbo à Bismuth tandis que Celestia sortit du rang de poneys de plus en plus curieux et de plus en plus effrayés.

« Carbo...
- Celestia...
- Tu n'auras pas du revenir...
- On ne s'est pas vraiment dit au revoir la dernière fois. Je repassais pour te saluer. Tu sais que tu deviens plus belle de jour en jour ?
- Et toi, tu deviens plus irresponsable de jour en jour ! Je pensais que tu avais choisit la sagesse, pourquoi te restreindre aux stupides et étroites idées de la vengeance ?
- Parce que je suis un Telluric, Celestia ! Chacun de nous a un sang plus chaud que son voisin, nous sommes nés pour la guerre, c'est la volonté du peuple et je dois m'y soumettre !
- Pourquoi ne pas mener ton peuple à un avenir plus sage et plus agréable pour eux que l'envoyer se tuer dans des combats désespérés ? »

Carbo prit un air grave.
« VOUS, les poneys, avez détruit l'Union Pearl. Lorsque Démesther nous a soufflé la nouvelle, les Tellurics étaient fous et ivres de colère. J'ai essayé de les calmer... avant de réaliser que nous avions tout perdu... Est-ce-que tu comprends, Celestia, que la Perle d'Union était la garante de la survie d'Unitys, que la Perle d'Union était la prison d'un mal inattaquable et que la Perle d'Union était le seul objet qui pouvait nous sauver ? L'Union Pearl est une source de magie inimaginable, elle peut réveiller des royaumes oubliés, elle peut sauver des blessés, garder en vie des malades ! Est-ce-que tu comprends que tout ça a disparu ? »

Dans les yeux de Carbo, davantage tristes qu'en colère, Celestia crut voir le reflet de la bataille d'Unitys, toutes les horreurs traversées par Tellurics et Polarys, tous les poneys morts au combat.
« Je suis désolée... dit-elle tout bas.
- Je n'ai pas l'intention de pardonner aujourd'hui, dit Carbo sur un ton sombre.
- Quand tu ne crois plus au bonheur, quand l'amitié devient douleur... essaya Pinkie qui baissait le ton à chaque regard mortel qu'on lui lançait.
- Le coup de la chanson, ça marche qu'une fois... pesta Rainbow à son adresse.
- Oh, chantez, priez, tant que vous voulez ! Amusez-vous pendant qu'on détruit vos maisons à la recherche de la perle !
- Je ne saisis pas, dit Twilight. Pourquoi recherchez-vous encore la perle si vous savez qu'elle est détruite ? »

Silence... ou presque. En bruit de fond, Pinkie chantonnait toujours sa chanson. Twilight reprit, visant Carbo.
« Vous avez un autre plan derrière la tête... Si les Tellurics sont là pour la vengeance, vous, Carbo, vous êtes là pour autre chose... »

Bismuth poussa un gros soupir :
« C'est pas vrai, quels abrutis ces poneys ! Qu'est-ce qu'on attends pour les... »
Bismuth se prit une nouvelle claque. Mais cette fois, elle venait d'Ice Arrow, qui venait de se téléporter jusqu'à côté. Avant la riposte du commandant, le solstice d'hiver glissa à côté de Celestia, face aux Tellurics.
« J'ai une mauvaise nouvelle pour vous les gars... » grinça-t-il aux loups.
Il fit tinter l'étoile polaire autour de son coup, avec un sourire malin :
« J'ai oublié d'éteindre mon GPS... »

Et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, les flocons se joignirent aux comètes dans le ciel. On vit apparaître dans la vallée une meute de lynx blancs, bleus et violets. Ils n'étaient pas aussi nombreux que les Tellurics, certes, mais ils essayaient tout de même de les encercler. Contrairement à la première fois que les Polarys étaient apparus, le seigneur Telluric ne broncha même pas.

Plusieurs gémissements sortirent alors de la foule. En effet, un poney s'amusait à marcher sur le tête de poneys pour rejoindre Ice Arrow.
Percival s'arrêta un moment sur la tête de Twilight avant de sauter à terre, projetant un nuage de poudreuse scintillante, qui fit tousser tout le monde. Après quoi, il souffla sur ses épaules.
« Navrés mes braves, mais quand un noble prince se présente à une cérémonie de guerre, qu'il soit de votre nation ou non... »
Il se mit à crier à l'ensemble des poneys :
« On s'écarte de son passage !
- Vous avez bien choisit vos alliés... marmonna Carbo
- Ah, Carbo ! dit Percival en se recoiffant avec un peigne incrusté de diamants. Tu sais qu'il n'est pas aisé de te reconnaître avec ses dents jaunes et ce poil touffu ? Enfin bref, tu as de la chance, nous sommes là pour te proposer un marché... »

Par une magie provenant du lunacrist autour de son cou, le Polarys fit apparaître un parchemin est une plume, ainsi que des lunettes très sérieuses sur son museau :
« C'est l'armistice. Tu cesses de leur faire la guerre, nous cessons de vous faire la guerre, c'est aussi simple que cela. Il ne reste plus qu'à signer.
- Tu es sérieux ? Vous et vos poneys avez déclaré cette guerre et nous l'achèverons jusqu'au bout !
- Nous t'assurons que ceci est ta dernière chance...
- Quelle dernière chance ? Nous sommes en supériorité numérique ! Qu'est-ce-que vous avez le plus ?
- Nous avons l'Harmonie ! s'écria Twilight.
- Et la niaque ! ajouta Rainbow.
- Et un maitre du chaos ! déclara Fluttershy. Même s'il n'est jamais là au bon moment...
- Et des princesses qui lève la lune et le soleil ! compléta Rarity
- Et un dragon qui a sauvé l'Empire de Cristal tout entier ! lança Spike en prenant un pause héroïque.
- Et des cupcakes !!! s'exclama Pinkie. Vous n'avez pas de cupcakes à Unitys, ah !
- Voilà, ce que nous avons, conclut Percival : des alliés. »

Et tandis que Bismuth faisait sembler de vomir, que Léarque reprenait des couleurs et que Verrog se demandait quand il devait souffler dans son cor de chasse pour enfin se battre, Carbo se mit à rire. Le genre de rire qui annonce une mauvaise nouvelle.
« Hé hé, j'ai rien contre l'amitié, l'harmonie et tout ça... mais niveau allié... je pense qu'on est mieux accompagnés que vous... »

Sur ces paroles, le ciel s'assombrit. Les comètes se rejoignirent pour former un œil et les nuages nocturnes semblaient créer une bouche pleine de crocs, qui se dissipait et se reconstituait à un endroit différent chaque seconde. Des éclairs jaillirent du ciel, un léger murmure se fit entendre et le sol se mit à gronder.
Celestia s'approcha du seigneur :
« Carbo ! Démesther est notre ennemi, le vôtre également ! C'est lui qui a provoqué la chute d'Unitys !
- Tu n'as rien compris, Celestia. Le dragon de l'ombre est à notre service, il nous aide à trouver ce que l'on veux. Mes sujets veulent la guerre, la vengeance, de quoi satisfaire leur soif de bataille, Démesther leur offre tout cela.
- Et toi, Carbo, qu'est-ce-qu'il t'offre ? »

Silence tendu. Carbo réfléchit un instant, puis murmura sa réponse à l'oreille de la princesse :
« Le retour d'Unitys... »
Celestia recula, abattue, en marmonnant :
« Avec les restes de l'Union Pearl...
- Exactement ! La relique la plus importante d'Unitys, couplée au pouvoir du dragon sans nom, pourra réveiller le royaume, relever Helfleim notre capitale et ramener tous les disparus... à la vie !
- C'est possible ça ? demanda Rainbow à Max.
- Même brisée, la perle contient les pouvoirs qui ont donné naissance aux Polarys et au Tellurics. Avec une altération magique de haute qualité, on pourrait renverser le processus de désagrément de la perle et la réparer, tout en ramenant Unitys tout entière à l'état qu'elle était au moment du scellage de la prison du dragon... sauf qu'il n'y aurait plus le dragon à l'intérieur.
- Et ce dragon est un fléau ! reprit Celestia. Il ne souhaite pas le retour d'Unitys et encore moins le retour des morts ! Il vous utilise, il fait cela pour retrouver sa puissance passée ! Ne tombez pas dans son piège !
- Démesther est sous nos ordres ! cria Bismuth. Croyez-moi, nous sommes bien plus à craindre que lui !
- Et nous, nous sommes bien plus à craindre que vous ! » lança une voix qui s'approchait.

En quelques secondes, le ciel fut remplit de pégases équipés de combinaisons para-tonnerre. Ils se mit à percuter avec ferveur les nuages noirs, à stopper les débuts de tornades et les éclats de foudre. Les Wonderbolts s'attaquaient à une force invisible, qui pour une fois semblait dépassée. Pour preuve les gémissements de douleur qui tombaient du ciel.
Bismuth serra les dents tandis que Spitfire, Soaring et Fleetfoot se posaient devant lui.
« Un ennemi reste un ennemi, même dans l'ombre ! déclara la capitaine en passant devant les Tellurics après éclaté tous les tympans de la zone avec son sifflet.
- Capitaine, dit Celestia, vous êtes...
- EN RETARD ! Ouais ! Je vous l'avais dit ! s'écria Fleetfoot en dégainant un regard noir à Soaring.
- ... vous êtes les bienvenus... acheva Celestia sans conviction.
- Ils arrivent à vaincre Démesther ! s'écria Rainbow. Les Wonderbolts arrivent à vaincre le dragon de l'ombre ! Ils sont ultra-géniaux !
- Techniquement, tout le monde peut vaincre une ombre, dit Max. Je veux dire qu'ils ont bénéficié d'un effet de surprise et que l'agitation de l'air provoqué par leurs frappes répétitives empêchent le dragon de se volatiliser, car il utilise un système de déplacement gazeux pour disparaître, CQFD.
- Très intéressant, Max... s'empressa Rainbow. Mais on s'en fiche parce qu'ils sont ultra-géniaux !
- Ouais, j'allais le dire... marmonna le vison.
- Bien, bien, déclara Carbo. Cloudsdale se joint à la fête ! Tant de gens souhaitent-ils vraiment assister à ce massacre ?
- Il n'y aura pas de massacre, monsieur dent-pointue ! pesta Spitfire. Les Wonderbolts maitrisent votre dragon, les gardes royaux maitrisent vos amis, et les... espèces de lynx en bas maitrisent vos hommes. On a gagné la partie, échec au roi !
- Oh, il ne faut pas jouer une partie d'échec avec un joueur qui a le plateau de son côté...
- Le... plateau ?
- Oui, imaginez que votre échiquier tremble, certaines pièces risquent de tomber. Et alors... on repart à zéro, et la victoire change de camp... »

Sur les ordres de Carbo, le sol se mit soudainement à trembler. Un tremblement si fort que seuls les Tellurics parvenaient à rester debout, de part leurs habitudes.
« Je crois que le dragon est passé des nuages à la terre ! s'écria Max en plantant ses griffes fermement dans le sol.
- Et ça, tu pouvais pas le dire avant au lieu de parler de déplacements gazeux et je-sais-pas-quoi, tête d'ampoule ?! » lança Rainbow à Max en soutenant Applejack et Rarity.

Les poneys se turent en voyant Carbo leur tourner le dos. Il leva la patte du côté de Verrog. Celui-ci, qui avait commencé une partie de solitaire de poche, s'empressa de récupérer son cor en panique et souffla un grand coup dedans. Après un sourire malsain de Carbo et un « Quand même ! » de Bismuth, on vit les centaines du Tellurics se jeter sur les Polarys dans la vallée.

« Wonderbolts ! cria Spitfire. Portez assistance aux machins bleus ! Pas de quartiers pour les loups ! Princesse Celestia, m'accordez vous le droit de diriger vos gardes le temps de cette bataille ?
- Les limites ont été franchies, vous avez carte blanche, capitaine. » déclara la princesse sans quitter Carbo des yeux.
Tous les Wonderbolts filèrent vers la vallée. Bismuth et Verrog descendirent également.
Celestia lança le regard le plus haineux qu'on a jamais lancé à Carbo qui enfilait tranquillement son heaume de bronze.
« Equestria est un royaume pacifique. Mais pacifique ne veux pas dire sans défenses. Et lorsqu'Equestria est attaquée, je plains celui qui ose porter cette attaque. Car Equestria SE DÉFEND ! »

La princesse se mit à voler vers la plaine, en appelant en renfort tout ceux qui souhaitaient voir définitivement partir les Tellurics. Sa voix, amplifiée par celle de Rainbow, rameuta une bonne centaine de poneys qui coururent vers la bataille.
Ice Arrow, grâce aux ses ailes rétro-apparitives, plongea en une fraction de seconde vers la vallée. Percival alla se poster auprès des généraux Polarys après avoir poussé un long soupir et troqué ses lunettes de bibliothécaire contre un képi de général.

Et alors que Carbo, rutilant dans son armure de bronze, s'apprêtait à rejoindre les siens, Léarque lui sauta au cou. Après plusieurs griffures agressives, le seigneur reprit le dessus et projeta la louve blanche aux pieds de Rarity et Twilight, les dernières à partir.
Carbo se releva péniblement tandis que Rarity abordait une expression de dégout profond.
« Comment osez-vous faire ce que vous venez de faire ! hurla-t-elle. Léarque est votre fille ! Vous devriez avoir honte !
- Personne ne se met devant le chemin d'un Telluric !
- Vous n'êtes un monstre sans cœur !
- Tu te trompes, ma jolie ! »
Carbo souleva la louve meurtrie et la posa sur son dos.
« C'est elle qui m'a attaqué. Mais elle sera soignée et je lui présenterait mes excuses une fois la guerre terminée. Je vous interdit de me traiter de monstre !
- Vous n'êtes pas un monstre, Carbo, déclara doucement Twilight. Vous êtes le roi des Tellurics et vous pensez faire ce qu'il y a de mieux pour votre peuple. Mais vous êtes parfois en désaccord avec vous-même et vous laissez votre rage vous dominer. Votre fille en fait souvent les frais. Et c'est exactement ce qui a causé la perte de Flamegust, votre premier roi. Sage... mais sanguinaire.
- Twilight Sparkle... tu es si brillante, et tellement pleine de compassion... je regrette de m'en être pris à toi dans le canyon de Coloracow.
- À ce sujet, Carbo, il y a une question à laquelle vous n'avez pas encore répondu : pourquoi aviez-vous besoin de moi ? »

Alors que le combat débutait dans la plaine, et que les cris montaient jusqu'aux oreilles de Rarity et Léarque, Twilight et Carbo n'entendaient rien d'autres que les paroles de leur adversaire.
« La reconstruction d'Unitys doit avoir lieu sur le même schéma que l'emprisonnement de Démesther. La perle doit se trouver au centre d'Unitys, le dragon de l'ombre doit lui redonner sa forme et deux alicornes doivent lui redonner son éclat...
- Vous avez besoin de deux alicornes... mais Frost Sword et Estrianna, les créateurs originaux de la perle ne sont plus de ce monde, alors vous avez pensé à... moi... Attendez une seconde, il vous faut deux alicornes !
- Nous savons où trouver la deuxième...
- Très bien, admettons que vous ayez une alicorne sympa qui veuille vous prêter un coup de main pour réveiller votre royaume, qu'est-ce-qui vous fait penser que moi j'en ai envie ?
- Oh, tu ne voudras pas. Ta magie est encore hasardeuse et surtout, tu te défends comme une Telluric...
- Je suppose que c'est un compliment... Mais est-ce-que ça veux dire que vous avez trouvé une remplaçante ?
- Oh oui, ça fait un bout de temps qu'elle s'y prépare... »
Le regard de Carbo s'arrêta sur une forme bleu marine qui voletait vers la vallée. En suivant ses yeux, Twilight identifia la princesse Luna qui s'apprêtait à se battre... mais pour quel camp ?
Lançant un dernier regard meurtrier à Carbo, elle pressa Rarity en lui disant de ne pas perdre Luna de vue.
Et avant que la princesse du crépuscule et le prince Telluric ne quittent la colline, ils déclarent l'un après l'autre, droits dans les yeux, mais sans colère :
« Que le meilleur gagne. »

Celestia soit louée, la bataille qui se déroulait dans la plaine n'était pas encore meurtrière. Les deux camps, à peu près équilibrés, étaient plutôt sur la défensive. Les Tellurics n'attaquaient que lorsqu'un tremblement de terre, ou un coup de foudre leur donnait l'avantage. Et dans la première demi-heure du combat, il n'y avait que des blessés légers.
C'est ce moment que choisit la terre pour se craqueler. Au milieu de la vallée, sous les pieds des combattants, un petit terrier se formait.

Un tête poilue émergea soudainement en déclarant :
« Vallée des Comètes, je crois... hé, attendez, c'est quoi ce ramdam ?! »
La créature souterraine se fit marcher dessus par un Polarys, puis par un Telluric, et il chuta dans la galerie creusée en poussant des jurons.
« C'est pas vrai, Spot ! cria une autre voix. Où est-ce-que tu nous a encore amené ! »
Le Diamond Dog dénommé Rover sortit la tête de la galerie et se prit une queue de pégase en pleine tête.
« Voilà ce qui arrive à chaque fois qu'on te laisse creuser, crétin ! » hurla-t-il en s'extirpant du terrier.
Spot sortit également. Les deux chiens étaient sans cesse bousculé par les Tellurics, les Polarys ou les poneys.
« Ah, ces poneys ! pesta Rover. Ils nous demande notre aide, nous on vient gentillement et ils sont en train de se battre quand on arrive ! Encore ta faute, Spot !
- La Vallée des Comètes, c'est bien Ponyville, non ? J'ai suivit le plan, on est chez les poneys et ils devaient nous accueillir à pattes ouvertes !
- Pour l'instant, je vois des loups et des lynx ! Et ils nous accueillent pas à pattes ouvertes !
- Psst, les Dogs, ramenez-vous ! » lançait Applejack en les voyant.
Les deux chiens s'approchèrent de AJ, Banana Split et le petit Spike, qui avait revêtu un casque à pointes pour se donner du courage.
« Vous êtes arrivés pile au bon moment ! C'est pas le moment de retourner votre veste, on doit vaincre les loups volcaniques !
- Les loups volc... oh non ! Pas eux !
- C'était pas dans le contrat ! On est pas formés pour la guerre !
- Allez, les gars, rouspéta Banana. Foncez dans le tas et mordez ses loups, ça vous fait votre revanche et ça nous rend service ! Diamants à la clé ! »
En entendant Diamants à la clé, les Dogs se regardèrent, puis partirent en courant vers le camp adverse en hurlant des cris de guerre virils. Ils étaient accessoirement suivis de Spike qui prévoyait également la récompense.
Malgré cela, cinq minutes plus tard, les Tellurics étaient aux trousses du dragon et ses deux Dogs, tandis que le dernier chien hésitait à sortir de son trou en marmonnant :
« Les gars... j'crois qu'vous m'avez oublié en fait... euh, j'ai peur... »

Excepté cet interlude, la bataille ne perdait pas de ferveur. La plus active était sans conteste la princesse Luna qui mitraillait des dizaines de Tellurics à la seconde, tout en utilisant sauts acrobatiques et boucliers d'énergie.
Et c'est seulement lorsque Twilight lui demanda pourquoi elle n'utilisait pas sa super-explosion-nocturne-anti-Telluric de la dernière fois, et qu'elle répondit « De quoi parles-tu ? » que tout le monde remarqua que ses yeux ne luisaient plus de la lueur verte qu'ils gardaient depuis quelque temps.
Rainbow profita d'ailleurs de la présence de Luna et de Ice pour évoquer un certain baiser que les deux poneys se mirent à démentir férocement.
Malgré cela, on sentait une certaine complicité entre les deux alicornes et chacun défendait l'autre avec acharnement, même si, honnêtement, ils n'avaient pas besoin de protection tellement ils écrasaient leurs adversaires.

Aucun des chefs de camps ne donnait de directives, ils se contentaient de regarder le capharnaüm sanguinaire d'un œil triste, en envoyant parfois une gerbe de flammes ou de glace sur un ennemi s'approchant un peu trop près.
Celle qu'on aurait pu prendre pour un commandant était sans conteste Diamond Mint, qui avait pris la direction d'un groupe de Polarys et n'hésitait pas à l'envoyer sur plusieurs fronts en hurlant. Elle se plaisait à diriger près d'un quart de la bataille et ses stratégies semblaient efficaces, puisque même la princesse du crépuscule suivait ses conseils. Comme jamais auparavant, Twilight se battait furieusement avec rayons, coups de sabots et téléportations, et tout ça avec panache et sans ailes. Ronelf, lui, essayait de ne pas s'éloigner d'elle de plus de dix mètres. Il n'osait frapper personne mais évitait tous les coups et les tirs avec une chance et une dextérité inouïes.
Les deux poneys étaient attentivement observés par l'hirondelle ténébreuse, qui s'était installé sur une stalagmite invoquée par un Telluric quelconque.

Plus en arrière, Russet Sugar, Pinkie Pie et son canon à fête encourageaient les combattants. Cette action pacifique n'empêchait pas bien sûr aux ennemis de se prendre quelques boulets de confettis et coups d'ailes de pégase dans les dents.
Fluttershy et Max, eux, s'étaient vite engagés au service de soins, bien que le vison préférait s'extasier devant la qualité des brûlures plutôt qu'appliquer des bandages.

Côté Telluric, Bismuth ne faisait que brailler des ordres et donner des coups de têtes à ceux qui entraient dans son périmètre, qu'il soit allié ou ennemi.
Lorsque les Wonderbolts se mirent à bombarder en piqué le centre de la vallée, il fut le seul à ne pas fuir. Ce qui lui valu d'être vite encerclé.
« Commandant Bismuth, si tel est votre nom à ce que j'ai pu comprendre... déclara Spitfire. Vous êtes en état d'arrestation selon les autorités de Cloudsdale et Canterlot.
- Sérieusement ? Vous voulez pas attendre qu'on vous ait tous massacrer avant de m'arrêter ? »
Celestia atterrit près de Spitfire et lui murmura quelques mots à l'oreille. La capitaine regarda un instant Bismuth en biais, puis poussa un soupir et repartit vers le ciel, suivit de sa troupe.

La princesse du soleil resta seule près du commandant, dans une zone toujours vide au beau milieu du champ de bataille.
C'est alors que le commandant Telluric remarqua une petite salamandre incandescente dans la crinière de Celestia.
« Je sais à qui appartient cette salamandre, Bismuth. Je sais qui est la seconde alicorne qui a accepté de vous prêter main forte, et je la comprends, elle pensait peut-être pouvoir sauver ses proches en réveillant Unitys. Mais vous l'avez trompé... Que vous ayez employé Cinderelle comme un vulgaire chien pisteur passe encore, mais je vous préviens... si vous touchez à un poil de sa maitresse, UN SEUL POIL, vous aurez affaire à toutes les plus grandes puissances d'Equestria !
- Je ne vois pas du tout de quoi vous voulez parler, dit Bismuth avec un sourire ténébreux. C'est Carbo qui fait les plans, pas moi...
- Tu es la clé de tout ce malheur, Bismuth. Carbo devrait se méfier de toi...
- Eh bien, vous aussi alors... »

Bismuth frappa soudainement le sol de ses deux sabots avant. Aussitôt, le sol se mit à se craqueler sous les pattes de Celestia. La princesse s'envola rapidement avant de se retrouver dans le dos du commandant. Bismuth esquissa un sourire, et tout en faisant demi-tour, il lança une gerbe de flammes. Celestia stoppa l'attaque le plus naturellement du monde avec un bouclier de poussière dorée.
« Alors, on se bat, c'est ça ? »
Pour tout réponse, le commandant se jeta sur la princesse, celle-ci esquiva grâce à une téléportation. Mais le guerrier ne lui laissa aucun répit et après plusieurs tentatives, parvient à lui griffer furieusement l'aile. La princesse se relevait alors péniblement après être tombée à terre.

En voyant qu'une nuée de pégases s'apprêtait à venir au secours de leur reine, Bismuth poussa un énorme hurlement, qui eut pour effet de soulever des masses de stalagmites tranchants vers le ciel, créant une sorte de prison pour les duellistes Celestia tenta d'effacer toute douleur de sa mémoire et cria aux pégases désemparés :
« Ne vous en faites pas... Il ne m'arrivera rien.
- Ben voyons ! lança Bismuth. Pourquoi toujours cet excès d'orgueil chez les souverains ? »
Cinderelle, un peu étourdie, bondit tout de même hors de la crinière de la reine et se jeta sur Bismuth. Celui-ci, après quelques instants de supplice extrême, parvint à l'envoyer au delà des parois. La salamandre retomba sur le museau d'un Diamond Dog qui se mit à hurler au feu.

Et alors que la princesse tentait de s'envoler, Bismuth invoqua une puissante stalagmite qui la cloua au sol, rendant son aile encore plus mal au point.
« Alors ? C'est rien ça ?
- C'est rien... répondit Celestia avec un sourire. »
Et d'un rayon magique, la princesse détruit la stalagmite. Puis elle se mit à viser Bismuth qui esquivait en grimpant sur les édifices terreux qu'ils avait construit. Dès qu'il fut assez haut, il se jeta dans le vide pour retomber en piqué sur Celestia. Voyant la fusée incandescente qui risquait de s'abattre sur elle, la princesse invoqua un champ de force, qui au contact du puissant brasier, éclata et projeta les deux poneys à terre. Bismuth, habitué des grandes batailles, se releva bien plus vite que Celestia et profita de l'occasion pour lui foncer dessus. Avant qu'elle ne puisse réagir, le poney bestial avait planté ses crocs dans ses pattes. Satisfait d'entendre un cri de douleur, Bismuth donna un dernier coup de griffe sur le museau de Celestia avant de bondir plus loin.
C'est à ce moment que Twilight et Ronny, lequel avait récupéré Cinderelle entre temps, parvinrent au milieu de la vallée. Aperçevant leur princesse au sol entre deux stalagmites, ils se mirent à crier. Mais c'était sans compter sur la horde de Tellurics qui les assiégeaient de toute part et qui empêchait d'ailleurs quiconque d'aider Celestia

La princesse se releva, tremblante, blessée d'un peu partout. Elle regarda un instant la morsure, puis déclina son regard sombre vers son adversaire. Elle se mit à crier :
« Des crocs... des griffes... et pourtant tu restes un poney... qui es-tu Bismuth ?! Pourquoi ne te transformes-tu pas ?!
- Désolé, je ne réponds pas à ceux que je bat à plate couture si facilement... »
Soudain, il roula par tête, complétement ébloui. Il venait de se prendre un rayon d'énergie de plein fouet dans le museau.
Et lorsqu'il se releva, c'est le sabot de Celestia qu'il rencontra.
Le commandant fut projeté en l'air, et de là, il fut frappé une quinzaine de fois par la princesse, changeant de point d'attaque par téléportation à chaque fois. Mitraillé de toute part par la même jument, Bismuth finit par s'écraser violemment à terre, tandis que Celestia se posa doucement sur la pointe d'une stalagmite.
« Ne jamais sous-estimer l'adversaire, première règle de défense au combat. Même les Tellurics savent ça... Tu n'es pas un Telluric, Bismuth. »

Le poney au pelage rouillé, comme si rien ne s'était passé, fit un salto pour retomber sur ses pattes, puis bombarda la princesse du soleil de boules de feu. Celle-ci les élimina tous par des rayons de sa corne, tout en voletant dans l'arène. Elle en profitant pour détruite les parois de cette prison rocheuse.
Bismuth, fou de rage, invoqua alors une escalier rocheux montant jusqu'à Celestia. Arrivé au bout, il se jeta dans le vide afin de griffer une dernière fois l'alicorne qui n'eut pas le temps d'esquiver tant la célérité de Bismuth avait été démultiplié. La princesse chuta, en se cognant aux roches coupantes et brûlantes, jusqu'au sol. D'un nouveau hurlement terrifiant, Bismuth éclata toutes ses invocations rocheuses en un tas de fragments pointus, tout en retombant lourdement sur le sol, en formant une faille qui bloqua Celestia à terre. Puis il s'approcha d'elle, défiant ce regard digne significatif des princesses, avec sa nuée de roches sous ses ordres.
« Voilà le résultat quand on a le plateau de son côté... »

Et alors la pluie de pierres allait s'abattre sur Celestia, Bismuth reçu une espèce de poussière incandescente dans l'œil Tandis que les rochers retombèrent à moitié sur lui et qu'il se tordait de douleur. Celestia remarqua que d'autres projectiles tombaient des cieux. Des projectiles lumineux, brûlants et scintillants... des fragments de comètes. Une nuée de fragments étoilés chutèrent sur le champ de bataille.
Twilight, Ronelf, Percival et Carbo constatèrent également ce phénomène anormal. Dans le ciel, les étoiles semblaient bouger, et les comètes dansaient autour d'eux. Un ballet étoilé qui formait petit à petit une forme floue.
« Impossible... » dirent Spitfire, Soaring et Fleetfoot en baissant leurs lunettes de vol.

Les étoiles filantes se placèrent rapidement de manière à former un museau, un cou, un visage, des yeux, une crinière. Une vraie tête de poney apparaissait dans le ciel, comme une image brouillée. A mi-chemin entre la constellation et le mirage, le visage se mit bientôt à bouger.
Tout ceux qui l'avait aperçu se figèrent sur place. Le fracas du combat diminua petit à petit tandis que les yeux étoilés balayaient le champ de bataille. On entendit soudainement un puissant grondement qui stoppa toutes les créatures restantes :
« CESSEZ CE COMBAT IMMEDIATEMENT ! »

Les Tellurics ne savaient plus quoi faire et regardaient leur chef, Carbo prit place au milieu de la plaine, juste à côté de Celestia et Bismuth. Il semblait très remonté.
« Qui êtes-vous ? De quel droit osez vous défier le dragon de l'ombre et les Tellurics ?!
- Du droit que je suis votre maître à tous ! Du droit que vous me faites déshonneur ! Voyez ce que vous êtes devenus, des loups sanguinaires, des bêtes enragées sans conscience de l'éthique ! De quel droit, osez-vous, vous, continuer à vous appeler Tellurics ?! »

Carbo paru soudainement désemparé. Le visage, tout en gardant son imprécision, prenait des couleurs. Des couleurs chaudes, tel un soleil couchant ou un métal en fusion. Il fixait le seigneur Telluric de ses yeux de feu, l'air sévère. Bismuth rejoignit son supérieur en clignant des yeux (de stupeur ou de douleur ?) :
« Qu'est-ce-que... Flamegust ? Carbo, c'est Erios Flamegust ?!
- Pelage cuivré, crinière carmin, yeux rouges, on dirait bien qu'il a tous ses traits...
- C'est impossible ! cria Bismuth. Vous êtes mort ! Tués par les Polarys pendant la guerre d'Unitys !
- C'est exact, Bismuth, je ne suis plus qu'un esprit.
- Je ne vous crois pas, c'est une stupide farce ! Carbo, reprenons cette bataille !
- Seul mon cousin Erios Flamegust pouvait manier les comètes avec autant de pouvoir...
- Je suis là, Carbo. Je vous vois et je suis réel ! Le problème est que vous, Tellurics, n'arrivez plus à croire. Si vous ne me croyez pas, vous ne croyez pas non plus à la beauté du monde qui vous entoure et  aux âmes généreuses qui peuplent cette Terre. Oui, Tellurics, on peut vivre sans être cruel. La preuve est que ma cruauté a provoqué ma perte !
- Comment pouvez-vous apparaître comme ça ?! lança Bismuth.
- Je suis le plus grand sorcier d'Unitys ! La mort n'est qu'une étape pour moi. Oserez-vous, Bismuth, contester les paroles du tout premier roi Telluric ?
- J'ai jamais dit ça, ô noble seigneur Flamegust ! Mais on était en train de gagner ! Vous ne voulez pas voir votre peuple aussi prospère que dans son passé ?
- Le passé, justement, est passé. Si nous repartons à zéro, tous ses sacrifices n'auraient servit à rien. Et je refuse de donner un nouveau souffle à Unitys si Démesther doit rester en vie ! Ce dragon est la cause de tous nos malheurs, qui sait ce qu'il adviendra si nous ne l'arrêtons pas dès aujourd'hui !
- Vos paroles sont justes, seigneur Flamegust ! déclara Celestia. Les Tellurics ne peuvent pas continuer à être aveuglé par leur haine et par les erreurs du passé.
- Je vous remercie, jeune princesse Celestia. Laissez-moi vous dire que vous n'avez pas changé depuis notre dernière rencontre, répondit le poney stellaire.
- Il me semble que je n'ai jamais eu la chance de vous connaître, répondit la princesse interloquée.
- Ah oui ? Hum hum... tu devais être très très jeune... ah ah, l'enfance et la mémoire... dit Flamegust pas très convaincu.
- Que devons nous faire, ô Erios ? demanda Carbo. Parle et les Tellurics t'écouterons.
- Cessez ce combat, et cessez tout combat à partir de maintenant.
- QUOI ?! » hurlèrent au même moment Bismuth et une bonne centaine de Tellurics.
Et Flamegust mit fin à tous les jasements qui commençait à s'élever de son immense voix interstellaire :
« Si j'ai usé de ma magie jusqu'après ma mort, c'est pour vous sauver, mon peuple. Vous courrez droit à la catastrophe, je vous en prie, suivez les conseils de votre premier roi. Unitys peut revivre, mais elle ne doit pas revivre grâce à la magie noire du dragon sans nom. »
Carbo regarda Flamegust dans les yeux. Un regard si intense et si long qu'on aurait dit qu'ils communiquaient des stratégies politiques par la pensée. Et alors, Carbo déclara, sur un ton banal, presque amusé :
« Repli !
- QUOI ?! répéta Bismuth. Je t'en prie, Carbo, ne refais pas cette erreur !
- A partir de maintenant, je ne suis plus de maître des décisions. Erios est notre supérieur à tous, ces choix sont les miens. Et avant que tu ne réplique une nouvelle fois, Bismuth, je te poserais cette simple question : veux-tu voir encore des Tellurics mourir ? »
Bismuth ne répondit pas, il se contenta de jeter un regard mortel à Twilight et Celestia. Puis il partit, suivit d'une groupe de loups furibonds.
« Je... articula Carbo à la voix inter-spatiale. J'ai laissé passer la colère avec l'honneur... je pensais pouvoir donner le meilleur aux Tellurics... ces poneys... et vous, Erios... m'avez fait comprendre que j'avais pris la mauvaise décision... Au lieu de leur offrir une renaissance, je les ai replongé dans la guerre... Ô mon cousin, ne vous êtes vous pas trompé en me désignant comme seigneur ?
- Carbo... dit Flamegust qui devenait de plus en plus net dans le ciel. Je n'ai jamais compris de mon vivant ce que tu viens de comprendre. Je n'ai pas été le meilleur des souverains... mais je pense sincèrement que tu peux l'être.
- Eh bien, je me montrerais à votre hauteur... Erios... dit Carbo avec un léger doute sur le dernier mot. Hep, Percival ! »

La louve Léarque, en boitant, s'empara du cor de Verrog et sonna la retraite tandis que le seigneur Polarys s'approchait de Carbo.
« Allez, sort ton papier.
- L'armistice ? s'étonna Percival. Avec plaisir, mon cher ! »
Le Polarys fit apparaître le Traité et la plume, signa en tête et le tendit à Carbo.
« Il est écrit que tu t'engages à ne plus attaquer Polarys et poneys d'Equestria, que la Perle d'Union n'est plus la source d'énergie officielle de notre royaume et que le dragon de l'ombre sera poursuivit et jugé pour ses crimes. »
Le loups planta la plume dans la blessure que lui avait infligé Léarque sur la colline et signa tranquillement. Percival récupéra le parchemin, dégoûté.
« Vous... vous signez toujours avec du sang glauque et dégoulinant à Helfleim ?
- Maintenant, c'est plus qu'un traité, c'est un pacte de sang ! »
Et Carbo agrippa Percival pour l'étreindre un instant. Il souriait aussi fort qu'il n'avait jamais sourit.
Celestia murmura à Twilight :
« Plus fort que le vengeance, les Tellurics tiennent à leur honneur. Et lorsque le roi fondateur de cet honneur parle, on exécute toujours ses désirs.
- Carbo à l'air d'apprécier cet armistice.
- Il a pris conscience dans notre discussion sur la colline, et n'arrêtait pas de se tourmenter pendant la bataille. Carbo n'est plus notre ennemi.
- J'espère que vous dites vrai, princesse... »

Et Carbo fit demi-tour, embrassa Léarque, proliféra un nombre incroyable d'excuses et fit un clin d'œil au visage stellaire.
Les Tellurics le suivirent, Rarity aussi. Mais, elle, souhaitait surtout enlacer Léarque avec tout son amour. On peut dire que cet étreinte marqua la vraie fin de cette bataille.
Et après un moment, Verrog fut le dernier loup dans la plaine.
« Quoi ? C'est finit ? À peine un début de combat et la guerre est finie ? Tout ça n'a donc servit à rien ? Et qui est le gagnant ?
- Il n'y a pas de gagnant, s'écria Erios Flamegust. Et au contraire, mon arrivée change beaucoup de choses : les Tellurics ont compris qu'ils étaient sur le mauvais chemin. Maintenant, pourchassez le dragon, pourchassez-le jusqu'à son extinction ! Et seulement à ce moment, vous pourrez rebâtir Unitys, sans la perle, mais avec harmonie et entraide. Rebâtissez un empire brave et sage, comme pendant notre Âge de Zinc !
- Vous voulez dire, notre Âge d'Or ?
- Oui, enfin, je sais pas, je n'y étais p... je veux dire... allez vous-en Verrog ! Je ne veux plus voir un Telluric aux abords de cette ville, je deviens le protecteur attitré de Ponyville ! »
Verrog s'enfuit en couinant tandis que les cris de joies s'élevaient et les Polarys repartaient, exténués.

Lorsqu'il ne resta plus aucun Telluric, le visage disparu dans un éclatement d'étoiles. Mais les cris de joies firent place à un lourd silence. Chacun fixait la princesse Luna, postée le museau vers le ciel :
« Aucun mort ne peut revenir à la vie comme ça. Il me semble que le seul artefact capable de cet exploit aujourd'hui est l'Union Pearl... et elle est brisée... Je suis navrée, chers poneys, mais cette chose n'est pas Flamegust... »
Un murmure s'éleva, Diamond Mint se mit à pester :
« Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ?
- Il nous débarrassait des Tellurics.
- Et vous pensez qu'il est dangereux ? »

Avant que Luna ne puisse répondre, les étoiles se remirent à tourbillonner, le visage réapparu. Qu'allait-il se passer maintenant ? Ce personnage avec tant d'autorité sur les Tellurics voulait-il s'en prendre aux poneys ?
« Chers poneys... j'ai entendu vos méfiances... laissez-moi vous dire qu'à titre personnel, je suis très mécontent de vous...
- C'est nous qui sommes mécontents, cria Spike. Vous n'êtes qu'un imposteur !
- Et vous, vous avez détruits l'Union Pearl ! Démesther est en fuite à cause de vous ! »
Plus aucun poney n'osait répondre. La voix changea alors de ton, consciente d'avoir été agressive.
« Comprenez, poneys, ce dragon est un fléau vivant, il doit être arrêté au plus vite... »
Un long soupir emplit l'air, puis il reprit :
« Poneys... espèce si brave et si forte... Vous avez tout fait pour arrêter ce dragon, je suis désolé de m'être adressé à vous comme cela. Vous méritez bien plus que les Tellurics, je suis une idiote... »

Twilight fronça les sourcils, comme plusieurs de ses amies. Flamegust venait-il de dire... idiotE ? Décidément, ce visage lui semblait de plus en plus intrigant, est-ce-que cela pourrait expliquer le clin d'œil et le doute de Carbo ?
« Quoi qu'il en soit... reprit Flamegust. Ponyvilliens... Ponyvilliennes... vous devez savoir une chose de la plus haute importance... »
Tous les poneys retinrent leur souffle, attendant un nouveau reproche.
Mais soudainement, le visage éclata de rire :
« C'est que vous êtes vraiment hilarants ! Ah ah, arrêtez, arrêtez ces têtes de cockers ! Ah ah, j'arrive pas à croire que ça ait marché ! »
Les poneys se regardèrent avec questionnement. La voix stellaire et directive semblait avoir changé. On aurait dit une voix bien plus commune, plus aigüe et plus jeune... En fait, ce qui les étonnait le plus, c'est que c'était une voix... féminine.

« Qui êtes-vous ? demanda Twilight en se levant brusquement. Je vous préviens, si nous devons nous battre contre une nouvelle ennemie, nous le ferons ! »
Le visage s'arrêta de rire et regarda attentivement Twilight.
« Qui je suis ? Je suis Erios Flamegust Ier, enfin son fantôme, enfin son esprit, enfin ce que j'ai dit tout à l'heure quoi...
- Vous êtes une fille !
- C'est faux !
- C'est vrai !
- Ok ! dit la voix qui avait l'air de bouder comme une gamine. Si ça te fais plaisir, Twilight Sparkle ! »
Plusieurs murmures se firent entendre. « Comment ? Une fille ? Qui est-elle ? Elle a l'air jeune. Qu'est-ce-qu'elle nous veux ? C'est encore ce dragon ? C'est une Telluric ! Non, elle nous a sauvé ! Mais pour combien de temps ? »
Le visage, qui prenait de plus en plus des traits féminins, semblait agacés par ces multiples voix :
« Très bien ! Vous voulez savoir qui je suis ? Moi, je comptais juste vous rendre un service, mais si vous voulez que je me présente, vous risquez d'avoir un choc ! »
Twilight vit d'ailleurs que Celestia était déjà très choquée.

Luna, à côté de sa sœur, se mit à la questionner, très méfiante. La princesse lui murmura quelque chose d'inaudible à l'oreille.
Et c'est à ce moment que cette princesse des rêves et des cauchemars, cette Nightmare Moon au cœur de pierre, cette Luna devenue tellement froide ses derniers temps... se mit à pousser un petit rire. Un rire qui prit également Celestia.
Très vite, les deux sœurs étaient étalées par terre, en train de se murmurer des mots à l'oreille et à rire aux éclats, devant des poneys ahuris.

Le visage stellaire leva les yeux au ciel :
« Tsss, et ça se dit princesse ! En tant que Flamegust Ier, je m'indigne de votre manque de sérieux, Madame Celestia.
- Oh allez, descend de là ! s'exclama la souveraine. Je t'ai reconnu, ma petite fripouille !
- Celestia, ça fait bien longtemps que je ne suis plus ta petite fripouille ! » dit le visage en disparaissant.
Tous les poneys scrutèrent le ciel à en attraper un torticolis. Soudain, le visage ré-apparu plus loin :
« Désormais, je suis le feu et la glace... »
Nouvelle disparition, nouvelle ré-apparition, nouveau torticolis.
« Je suis la terre et la tempête... »
On vit alors une étoile filante passer, ou plus exactement un corps de poney filant.
« Parfois dans l'ombre, je suis là, mais vous ne me voyez jamais... »
Les étoiles se mirent à scintiller de plus en plus.
« Je suis celle que tout le monde connaît et celle que personne ne reconnaît... »
Trois comètes zébrèrent le ciel sous les yeux des poneys.
« Aussi furtive qu'une hirondelle... »
D'autres étoiles filantes se mirent à danser comme dans un ballet.
« Aussi adroite qu'une salamandre... »
Les comètes se stabilisèrent dans le ciel, formant un dessin. Un splendide dessin d'étoile filante. Bientôt, la queue de l'étoile se mit à s'agiter et à ressembler à une queue de poney bouclée, grise et rouge. Tandis que le visage ré-apparaissait un peu plus loin.
« Je suis la queue de chaque comète qui zèbre le ciel. Voilà qui je suis. »
Twilight fut soudainement parcourue par un frisson. Elle se mit à cligner des yeux, en jetant parfois des coups d'œil à Celestia qui lui souriait. Un des yeux interstellaires tourna doucement vers la licorne violette puis vers Rainbow, Applejack, Fluttershy, Rarity, Pinkie et Spike.
« Twilight Sparkle... tes amies sont merveilleuses...
- Comment est-ce-que vous connaissez mon nom ! s'écria Twilight
si fort que sa voix se mit à résonner.
- Ok... dit-elle en baissant les yeux. C'est le moment... désolé pour  les plantes qui poussent en bas... »

La multitude d'étoiles qui formait le visage se regroupèrent en dansant dans le ciel. Puis, la masse lumineuse formée se mit à descendre vers la terre. Durant sa descente, on pouvait peu à peu voir une forme équestre, portée dans la trainée rouge feu d'une immense comète.
Twilight ordonna à tout le monde de reculer en voyant la comète toucher le sol. Et pour cause, celle-ci laboura la terre de la vallée sur quelques mètres. Une nuée de flammes fut projetée un peu partout, mais le brasier s'arrêta assez vite pour que Twilight et ses amis puissent observer.
On entendit une voix tousser. La même voix que dans le ciel, qui répétait :
« C'était prévu ! Je vais bien ! Je note : atterrissage à revoir... »

Après dix minutes de toussotements chez l'une et de stupeur chez tous les autres, on put enfin distinguer les traits d'une masse vivante. Une masse ressemblant davantage au commun des poneys. Enfin... plus ou moins commun... c'était une alicorne.

Un alicorne au pelage cuivré, aux sabots rouge feu et au museau enfantin. Une alicorne à la crinière bouclée mi-rougeoyante mi-grise comme la cendre. Une alicorne à la queue ondulée semblable à un oriflamme, masquant une magnifique marque de beauté, en forme d'étoile filante dorée. Une alicorne déposée sur ses quatre pattes au milieu d'un nuage de fumée. Une alicorne qui ne toussait plus, qui ne bougeait plus.

Les poneys s'approchèrent un à un, Twilight en tête. Celestia et Luna continuaient de sourire. L'alicorne n'avait qu'à relever la tête pour voir toute la foule enthousiaste devant elle, mais elle ne le fit pas, elle ne voulait pas le faire.

Twilight s'approcha doucement et posa la patte sur le menton de la jeune fille. En esquissant un sourire, elle le releva avec tendresse. Tout le monde put alors admirer les yeux cerise de l'alicorne qui se révélaient progressivement.

Spike fit quelques pas en avant. L'alicorne le regardait. Il cligna des yeux et se frotta les paupières. Il l'observait bouche bée, comme s'il avait aperçu un fantôme.
Devant toute l'assemblée, émue sans trop savoir pourquoi, Twilight se mit à respirer de façon saccadée et hasardeuse, sans quitter son sourire bienveillant.
Elle lâcha le menton de la jeune jument et fit quelques pas en arrière, pour se retrouver à côté de Spike.

L'alicorne poussa délicatement la mèche cendrée qui lui tombait devant les yeux. Tremblante, elle prit une grande inspiration. Puis elle articula deux mots, avec une voix infantile et hésitante, tellement éloignée de la grande voix céleste qui avait fait fuir les Tellurics, deux simples mots qui résonnèrent timidement dans un vide absolu.
« Bonsoir... Twilight... »
Une avalanche de sentiments contradictoires emplit le cœur de Twilight. Elle se mit à bégayer devant des princesses amusées et des Ponyvilliens incrédules. L'alicorne fit un pas en arrière.
Celle qui avait un don pour se faire remarquer avait maintenant peur. Peur qu'on ne la reconnaissance pas.

Spike partagea un regard avec Twilight. Celle-ci arrêta petit à petit de bégayer et ses yeux scintillèrent de plus en plus. On pouvait même entendre sa voix trembler lorsqu'elle dit :
« Flybeline... tu... as grandi... »
L'alicorne ouvrit grands ses yeux. Ces magnifiques yeux cerise capable de faire fondre un glacier étaient maintenant pleins de larmes.
« Oh, tu te souviens de moi ! »
Elle se jeta sur la licorne qui se mit à rire. S'en suivit un très long câlin devant une centaine de poneys, attendris certes, mais toujours sans explications.
« Je n'arrive pas à croire que tu te souviennes de moi ! Après tant d'années, après tant d'absence ! jubilait la petite alicorne en reniflant bruyamment.
- Je te l'ai promis... à chaque comète...
- …qui zébrera le ciel... compléta l'inconnue, les larmes aux yeux.
- Hum hum ! s'écria Applejack. Maintenant, on pourrait peut-être m'expliquer c'qui ce passe ?
- Cette chère Applejack a raison, ajouta Rarity. Twilight, sans vouloir t'offenser... QUI EST CETTE FILLE ?!! »

L'alicorne quitta les pattes de Twilie en marmonnant :
« Ok... snif... le plus dur est fait... »
Elle se mit alors face aux autres poneys, pattes solides, crinière au vent (vent qui semblait venir exprès pour cette occasion). Après un bruyant reniflement, elle reprit sa voix interstellaire et déclara sur le ton le plus solennel qui soit :
« Mon nom est Flybeline Estrianna Vulcane de Flamegust, fille de la noble Estrianna, première souveraine d'Equestria et d'Erios Flamegust Ier, seigneur originel des Tellurics, Impératrice de la Déflagration et Commandante de la Confrérie des Comètes. Et je sens... »
Elle esquissa un sourire infantile, accompagné d'un clin d'œil empli de malice  :
« ... je sens qu'on va bien s'éclater. »

Cher journal,
Les évènements qui se sont passés à Ponyville ces derniers jours m'ont fait prendre conscience qu'une pluie de calamités peut survenir à n'importe quel moment dans ma courte vie. C'est pour cela que j'ai décidé de concilier mes mémoires dans tes pages, pour les générations futures qui me prendront comme exemple de bravoure.
Reprenons depuis le début... Tout a commencé quand la princesse Aurosena d'Arabie Sellique a ramené cette stupide perle magique à Ponyville (qui fut d'ailleurs aussitôt volée par ces imbéciles de Diamond Dogs). Par inadvertance, Applejack a brisé la perle qui contenait une puisssante magie mais surtout un être maléfique : Démesther, le dragon de l'ombre.
Celui-ci s'amuse depuis à contrôler les humeurs des licornes sensibles, à provoquer des attaques de ronces, de tornades, de tempêtes, à ravager la salle des fêtes de Russet Sugar et même à transformer la princesse Luna en Nightmare Moon au coeur de pierre.
Ajoutons à cela Ronny, le petit gars tombé du ciel qui pense pouvoir me piquer MA Twilight. Afin de soigner son amnésie, nous avons rencontré un médecin du nom de Max, ami de Rainbow et Fluttershy. Excepté le fait que ce soit un vison qui parle, tout c'est passé comme prévu. Et puis, nom d'un guacamole, comment ce vison peut-il savoir parler ?! Je sais que ce Max cache quelque chose...

Bref, Twilight se retrouva entre une artefact antique cassé, un poulain perdu et un conflit qui augmenta entre Applejack et Rarity, lorsqu'elle a reçu un appel de Braeburn et de son amie Banana Split de Coloracow. L'équipe fut alors séparé en deux, et tandis que Pinkie et sa nouvelle amie Chimmy Cherry venaient en aide au dénommé Airheart (dont la sœur venait d'être enlevé, devinez par qui ? Par les Diamond Dogs !), Twilight, moi et une vieille connaissance, Diamond Mint, avons étudié le canyon.
Là-dessous, nous avons fait la conaissance des Tellurics, charmant peuple d'Unitys, le royaume oublié du nord, qui se sont mis à vouloir nous tuer à tout prix. Leur chef, Carbo, essayait de calmer ses sujets, surtout le gros nerveux appellé Bismuth, et sa fille Léarque noua un lien avoir Rarity au fond d'un cratère... Et c'est aussi à ce moment qu'on a recontré Cinderelle, la salamandre qui me dit vaguement quelque chose...
Et oui, je suis sérieux, tout ça c'est vraiment passé ! Tout comme cette hirondelle maléfique qui plane au dessus de nous sans arrêt ! Tout comme le fait que Twilight ai piqué une crise de jalousie en voyant son Ronny dans les pattes de la charmante Rose Luck (je risque la mort si elle voit que j'ai écrit ça ici).

Revenons à nos dragons. Afin de combattre ces loups enflammés, nous sommes partit à la recherche de l'étoile polaire, un artefact gardé par le " solstice d'hiver " Ice Arrow. Celui ci, bousculé par Rainbow, accepta de nous suivre... pour finalement nous réveler que son étoile était du toc. Heureusement les Polarys, un autre peuple d'Unitys dirigé par le dénommé Percival, sont apparus pour nous secourir. Nous avons alors découvert le pouvoir des Unitysiens, qui utilisent des pierres appellées anicrists pour se transformer en lynx ou en loups.
Après un combat acharné, Percival révéla à Twilight l'histoire d'Unitys, de la perle prison de Démesther et des deux alicornes nécessaires à son emprisonnement. Elle apprend aussi, dans un livre qui écrit tout seul, l'existence d'un " anicrist suprême " qui changea Démesther en brume et pourrait à jamais le neutraliser. Plus tard, elle se rend compte que Carbo et les Tellurics souhaitent le retour de leur royaume qui a chuté (qui impliquerait de donner tout pouvoirs à Démesther) et qu'ils sont prêt à tout pour les fragments de la perle.
Nous venions à ce moment là d'achever une phénomènale montée de tension entre entre Rarity et Applejack. En effet, la ville était divisée en deux et les deux poneys se haïssaient, ayant chacun blessé un être cher de l'autre. Et alors que tout semblait desespéré, Pinkie est arrivée avec sa chanson... Elle et les Crusaders ont refixés les liens qui les unissaient (je dois aussi admettre que j'ai joué un rôle important avec mon piano et que Russet Sugar était pas trop mal niveau chant). L'euphorie fut de courte durée car juste après s'enchainèrent la deuxième attaque de ronces et la dernière bataille contre les Tellurics
Cette bataille fut stoppée par Erios Flamegust, premier roi d'Unitys, qui imposa sa volonté aux loups de feu. Mais ce personnage énigmatique (et surtout mort à la base) se révéla être...

Flybeline me regarde depuis tout à l'heure avec un air envieux, et elle me fait pitié, désolé journal, mais je crois que je vais devoir lui passer la plu...

Ici Flybeline ! J'ai toujours rêvé d'écrire un journal ! Merci Spike ! Hum hum, lorsque j'ai fait mon apparition, tout le monde était ébahi, c'était vraiment plaisant à voir, et je n'en reviens pas que la ruse de l'esprit frappeur ai marché avec ces braves Tellurics. J'ai annoncé aux poneys que j'étais la fille de Flamegust, mais aussi d'Estrianna, la grande soeur de Celestia et que j'étais " impératrice de la déflagration " ! Puis j'ai raconté ma vie, mes actions, et surtout je leur ai dit qui étaient l'hirondelle et la salamandre. Tiens, je suis aussi tombé sur Pink Lady et sa soeur Babs, plus rayonnantes que jamais. Elles étaient à Ponyville pour préparer le festival des Comètes, qui a débuté en chanson et qui a finit en grosse bagarre (Gardes royaux, Polarys, Wonderbolts, du beau monde, fallait voir).
Voilà, les pendules sont remises à l'heure. Je tiens à dire aussi que je me plais dans cette ville, j'ai bien l'intention d'y rester !


PS de Spike : Je rappelle, à tout hasard, que ceci est MON journal !
PS de Flybeline : Ouais, mais c'est MA plume avec laquelle il écrit !
PS de Spike (bis) : Et c'est très dur d'écrire avec une plume d'alicorne ! Quoi qu'il en soit, quelques questions restent encore en suspend, par exemple : Pourquoi Ice Arrow est-il si obscur ? Pourquoi Max est-il si... parlant ? D'où vient Ronelf ? Pourquoi a-t-il problème avec Flybeline ? Où est cet " anicrist suprême " qui pourrait nous assurer la victoire sur le dragon ? Et surtout, que va-t-il advenir de Bismuth, le général Telluric qui n'apprécia pas, mais alors pas du tout, la débâcle... je viens d'ailleurs de penser à un truc : il s'est déjà tansformé en loup lui ?

« Le feu et l'amitié ont des ressemblances frappantes. Tous deux progressent jusqu'à conquérir tout un territoire et les entretenir régulièrement permet de les garder intacts. Mais ils peuvent aussi tout deux faire d'horribles ravages... »

Parmi la foule de curieux qui était restée près de Luna, Celestia et des Wonderbolts, soit ceux qui souhaitaient comprendre le fin mot de l'histoire, chacun semblait désappointé par les paroles de l'alicorne cendrée. Voyant autant de monde fixé sur elle, Flybeline se contenta d'éclater de rire une nouvelle fois, puis de se promener sur la butte en serrant la patte de tout le monde.
« Bonjour ! Hello ! Comment ça va ? Salut ! Oh, Spitfire, capitaine des Wonderbolts, heureuse de vous revoir !
- On se connaît ? demanda la capitaine en baissant ses lunettes de vol.
- Équipe pyrotechnique de votre dernier spectacle. Je me baladais vers Cloudsdale alors j'ai donné un coup de patte.
- Vous projetiez le feu d'artifice ?
- J'étais le feu d'artifice. »
L'étonnante ponette repris ses poignées de pattes devant toute une équipe médusée. Lorsqu'elle parvint devant Celestia, elle s'inclina... avant de lit sauter au cou. La foule de plus en plus intriguée reçu en guise de réponse à cet acte irrévérencieux :
« Oh, je vous ai pas dit que j'étais la nièce de Celestia ?
- Je suppose que c'est normal pour une impératrice de la déflagration qui apparait mystiquement dans le ciel, ironisa Rainbow Dash.
- Impératrice de la déflagration ? répéta Flybeline toujours collé à Celestia. J'ai dit ça ? Ah oui, oubliez... c'est juste un titre pompeux qui ne sert à rien. On m'a dit de dire ça pour les cérémonies officielles... mais là, je me rend bien compte qu'on est entre amies.
- Tu n'as pas changé, sourit Celestia. Tu es même plus énergique qu'avant !
- Je suppose que, me concernant, c'est un compliment.
- D'accord, d'accord, déclara Applejack. La nièce de la princesse, la fille des comètes, on a comprit. Mais on peut savoir d'où tu viens ?
- De nulle part et de n'importe où... s'exclama Flybeline sur un ton mystérieux qui fit frissonner la fermière. Dans l'ombre, dans l'air, je suis là quand vous avez besoin de moi, je suis là aussi quand vous n'avez pas besoin de moi. Je suis la princesse volatile... mais si la question est où est votre demeure permanente, je répondrais Manehatten. »
Un silence pesant régna un instant autour de l'alicorne tout sourire.

« Ça veut dire quoi... la princesse volatile ? demanda Ice Arrow.
- Ça veux dire, mon gars, que c'est moi qui t'ai vendu tes bottes en améthyste, qui t'as conseillé où construire ta fichue pyramide et t'as filé des médicaments quand tu as attrapé une pneumonie !
- C'est... c'est impossible, ces trois personnes étaient complétement dif...
- Dites, coupa Diamint. C'était pas vous la factrice qui m'a donné la lettre disant que j'étais engagée pour étudier les secousses à Coloracow il y a deux semaines?
- Gagné ! J'ai toujours rêvé d'être factrice, mais Derpy voulait pas me prêter sa sacoche, j’ai dû rusé...
- Et c'était vous qui m'avez conseillé de m'installer à Ponyville il y a un mois, ajouta Russet Sugar. La fille dans le train cachée derrière son journal ?
- Encore gagné !
- C'est vous qui avez cassé la chaise de Papa Ours il y a une semaine ? questionna Fluttershy. Il était très remonté !
- Euh, non, ça je crois que c'est ton lapin...
- Vous êtes la pégase filante qui m'a ramené à Ponyville l'autre fois où je m'étais perdu dans Everfree ? demanda Scootaloo. Je pensais que c'était Rainbow, et elle a rit quand je l'ai remercié...
- À ton service, Scoot ! répondit Flybeline en lui ébouriffant la crinière. Oui, je suis celle qui a décidé d'offrir sa vie à secourir les autres... depuis que la plus merveilleuse licorne m'a appris ce que c'était... de secourir... les autres... »
Flybeline semblait très émue lorsqu'elle fixait Twilight. Mais uniquement lorsqu'elle fixait Twilight, car aussitôt après, elle se mit à bondir sur un rocher en criant :
« Voilà que je suis, je suis votre pouliche impossible ! Je ne suis pas la plus grande, je ne suis pas la plus courageuse, mais je crois en vous et ça suffit ! Allez, courrez, bande de petits malins ! Et souvenez-vous de moi ! Le temps est venu pour moi de partir... NON ! Attendez ! Je reste un moment ! C'est pas vrai, dites-moi que je rêve ! Ne me dites pas que c'est la princesse Luna qui s'en va là-bas !
- Et si, commenta Celestia.
- Et la lune, la prophétie, la nuit éternelle, l'Harmonie, Nightmare Moon et compagnie ?
- Elle a changé grâce à Twilight. Tiens, au fait, t'ai-je dit qu'elle était princesse désormais ? »

L'alicorne se tourna vers l'élève de Celestia avec un grand sourire.
« Ah sacrée Twilight, je t'avais dit que tu étais géniale ! Mais tu aurais pu m'attendre pour sauver le monde. »
Voyant que Rainbow, AJ, Rarity, Fluttershy, Ronelf et ses autres amies n'osait pas trop s'approcher de Flybeline, Twilight compléta un peu les présentations.
« On s'est connu dans une grotte sombre... infestée de Changelings...
- Je leur mordais la queue, c'était drôle... ajouta Flybeline.
- Et elle a mordu la mienne aussi... Elle était toute jeune et elle a contribué à faire de moi ce que je suis. Elle était l'étincelle qui a fait fonctionné la machine, puis l'Amitié, la couronne, les ailes et tout ce qui suit.
- Très bien, repris Rainbow. Donc c'est une amie perdue qui se pointe dans une pluie d'étoiles filantes - je rappelle, au beau milieu d'une grosse bataille - pour qu'on se mette tous à pleurer en ressassant le passé ?
- En quelque sorte...
- Ça n'explique toujours pas comment elle fait ces... trucs avec les comètes ! protesta Rarity.
- Elle me fait peur... murmura Fluttershy. Elle vient des étoiles...
- Oh ! s'exclama Pinkie en collant son museau à celui de Flybeline. Elle vient surement d'une autre planète ! Allez, laisse-moi deviner ! Pandora, non, Cybertron ! Ox, Arrakis, Namek, Sontar ? Oh, Naboo ! Skaro ? Raxacoricofallapatorius !!! Non, Krypton ! Ou Tatooine ? Oh, je sais, Gallifrey ! C'est Gallifrey !
- Je viens de la même planète que toi, Pinkie Pie, sourit Flybe.
- Oh, détection psychique instantanée, elle connait mon nom !
- Elle a du te croiser de loin, Pinkie, dit Applejack.
- Il ne me semble pas t'avoir jamais croisé, Applejack, repris Flybeline.
- Arrête ça tout de suite !
- Pourquoi ? Ça a l'air d'étonner Rarity, ça angoisse Fluttershy, Diamond Mint lui tient la patte, Russet Sugar me regarde avec des yeux ronds, Ice Arrow lève les yeux au ciel, la fille en bottes, c'est Banana Split et le vison ébouriffé s'appelle Max Learn. Et enfin, Rainbow Dash se demande comment je sais tout ça.
- Comment tu sais tout ça ?! demanda Rainbow Dash.
- Aucune idée ! » dit Flybeline avec un grand sourire.
Puis elle s'éloigna en sifflotant.

« Cette fille me plaît ! s'écria Pinkie.
- Twilight, c'est toi qui...
- Surement pas, j'ai connu Flybeline avant de croiser une seule d'entre vous, répliqua la licorne.
- On l'a peut-être déjà rencontrée, dit Russet. Mais elle ne nous a jamais demandé notre nom !
- Elle est étonnante, n'est-ce-pas ? reprit Twilight excitée.
- Elle est un peu trop étonnante à mon goût, pesta Rainbow. La première fois que j'ai vu Ice Arrow, j'ai eu un mauvais pressentiment, alors une alicorne en plus, ça me paraît louche ! Qui te dit qu'elle ne travaille pas pour ce Démesther ?
- Je me porte garante de l'honnêteté de Flybeline.
- Elle vient d'arriver à un moment critique de cette histoire. Comment peux-tu être sûre qu'elle est de notre camp ?
- Rainbow a raison, ajouta Spike. Flybeline a beau être resté gravée dans ta mémoire, je te rappelle qu'on ne l'a côtoyé que trois ou quatre heures de notre vie.
- Ce n'est pas une raison pour...
- Elle a apparemment interféré dans plusieurs de nos vies, Twilight, dit Rarity. Mais si j'ai bien compris, jamais dans la tienne, jamais depuis que tu l'a sauvé. Elle ne savait même pas que tu étais princesse ! Tu es presque la seule qu'elle évite et pourtant elle a l'air si proche de toi ! Comment peux-tu ne pas trouver ça étrange ? »
Twilight resta muette, les yeux rivés sur Flybeline, qui repris la parole :
« Dites, quelqu'un connait le nom de ce poney ? »

Flybeline fixait Ronelf avec une attention particulière. Lui n'osait plus dire un mot.
« C'est Ronny, dit Applejack. Tu ne l'avais pas deviné ?
- Non... c'est étrange... déjà que j'ai du mal à expliquer le fait que vous me soyez si familiers, j'en ai encore plus à expliquer le fait que lui ne le sois pas... Par contre, je sais que tu mens, Applejack.
- Quoi ? Mais, c'est la vérité !
- Non, il ne s'appelle pas Ronny, c'est vous qui lui avez donné ce nom... il y a quelque chose de bien plus profond. »
En parcourant le corps de Ronny, Flybeline finit par tomber sur ses yeux. Et lorsque les deux paires d'yeux se croisèrent, les deux poneys se figèrent. Le silence reprit ses droits et Flybeline plongea ses yeux explorateurs dans ceux vitreux de l'amnésique.
« Non, je vois rien... à part... CINDERELLE ! »

En effet, la salamandre venait d'escalader le crinière de Ronelf. Flybeline bondit alors sur l'amnésique. Et roula avec lui pour se trouver nez-à-nez avec la lézarde.
« Où étais-tu passé ?! Je t'ai cherché partout ! Ne me dis rien, ce sont les Tellurics... ils sont vraiment allés trop loin !
- Alors... dit Ronelf complétement écrasé. Elle est à vous, la salamandre ?
- Tiens, ce poney parle ? » dit Flybeline en bondissant sur ses pattes avant de s'épousseter.
Ronny se releva alors et contempla l'alicorne. Elle se déhanchait de droite à gauche avec un large sourire. Sa queue et sa crinière prirent des teintes enflammées. Cet oriflamme dansant captivait Ronny et commençaient à l’envoûter. Il en était maintenant sûr, il avait déjà vu cette jument...

Il fit un pas en avant et marcha sur l'aile d'une hirondelle qui s'était posée. D'un coup de bec, l'oiseau l'envoya à nouveau à terre, avant de voleter, la tête haute vers Flybeline.
« Non ! T'es là aussi toi ? repris la princesse. Dites donc, vous deux, qu'est-ce-que vous faites sans moi, hein ? Je parie que Cinderelle a squatté la crinière de Twilight et que Niraine a effrayé tous les petits poneys ! N'est-ce-pas Niraine ? Vilaine fille, ce n'est pas digne d'une hirondelle royale, ça ! »
Pour la première fois, l'hirondelle baissait la tête, visiblement honteuse.
« Elle a dit... royale ? demanda Rainbow de plus en plus paumé.
- Un peu qu'elle est royale ! Niraine est la messagère officielle de la reine Estrianna, sa fervente compagne. Elle la suit partout et peut avoir des tendances un peu... obscures...
- Mais la reine Estrianna est morte, non ? questionna Max.
- C'est gentil de me le rappeler, boule de poils ! pesta Flybeline qui ne rit plus du tout pendant un instant. À ton avis, pourquoi elle se balade seule ?
- Quoi qu'il en soit, nous sommes ravis de t'avoir parmi nous, Flybeline, dit Twilight.
- On est surtout ravis de savoir que cette hirondelle n'est pas possédée... » ajouta Spike.
Et tandis qu'il se prenait une rafale de coups de becs, Twilight prit les pattes de Flybeline.
« Écoute, j'aimerais rattraper le temps perdu. Si tu as vraiment aidé tous mes amis ses dernières années, j'aimerais te rendre la pareille. Reste à Ponyville, au moins un jour ou deux. Je veux qu'ils te connaissent comme je te connais. »
Les poneys étaient suspendues aux lèvres de Flybeline, peut-être la plupart espéraient-ils tous un Non de sa part.
« Je te rappelle, Twilie, que je me suis désignée protectrice de cette ville, si jamais la menace reviens, je serais là. Je serais toujours là. Du coup... je reste, mais à une condition.
- Laquelle ?
- Appelez-moi Flybe ! »
L'alicorne tourna les talons et se mit à sautiller vers la ville (elle semblait connaître le chemin) suivie de la salamandre et de l'hirondelle mystérieuse.
« Ponyville, prépare-toi ! Je resterais ici jusqu'à ce que nous ayons arrêté le dragon de l'ombre, jusqu'à ce que nous ayons tous les éléments de réponses à cette affaire ! »

Flybeline fit un pas et Ronny poussa un hurlement de douleur. Aussitôt, les six juments de l'harmonie l'encerclèrent une nouvelle fois. Pendant que Fluttershy pratiquait ses massages cardiaques et qu'Appejack lui donnait des baffes, le garçon remuait, entraîné à nouveau par des spasmes à faire peur.
« Ça lui arrive souvent ? demanda Flybeline effarée.
- J'aurais aimé dire que non, répondit Spike avec une expression blasée. »

Alors, Flybeline s'approcha, poussa quelques poneys et se pencha au dessus de Ronelf. Elle posa son sabot sur son coeur en souriant, puis lui murmura quelques mots à l'oreille.
Le poney arrêta alors de s'agiter, son visage crispé fit place à une tête médusée et Flybe repris son chemin tranquillement vers le village. Tandis qu'on l'aidait à se relever, on demanda à Ronny ce que la fille lui avait dit.
« Elle... elle a dit... Je te tiens… »
Tous les poneys prirent alors la même face inexpressive que Ronelf.

Flybeline, elle, croisa sur sa route Pink Lady.
« Salut, Pink, où est Babs ?
- Je lui ai dit que c'était trop dangereux. Elle ne m'a pas suivit.
- Eh bien, maintenant je suis là, elle peut revenir.
- Il ne faut pas me le dire deux fois ! »
Babs venait d'apparaître à sa gauche, avec un énorme sourire.
« Salut, mauvaise graine. Toujours pas de marque ?
- Et toi, toujours pas de maison ?
- Oh, c'est vexant ça, ma petite ! dit Flybe en posant Babs sur son dos. Allez, raconte moi ces dernière années. Tu sais que tu m'a manqué ? »
Avant que Babs ne parle, Flybe remarqua les yeux ronds qui la fixait et murmura à Pink Lady.
« Je te laisse leur expliquer. »

Lorsqu'elle fut loin, Pink prit une grande inspiration, face à tous les autres.
« Moi aussi, je la connais. Elle a dit qu'elle venait de Manehatten. Comme elle est orpheline, il a fallut lui trouver une nouvelle famille. Idared et Calypso, de la famille Apple l'ont recueillit... Pas de bol, c'était mes parents...
- Donc c'est ta soeur ? demanda Applejack. C'est une Apple ?
- Ouais, en quelque sorte...
- Une Apple princesse d'Equestria... j'en reviens pas... quand je vais dire ça à Granny... »
Et il a fallut ce jour là, pas moins de trois poneys pour pousser Applejack, bloquée sur sa dernière parole. Les autres regardaient Twilight d'un oeil très soupçonneux.
« Vous l'aimerez. Prenez le temps de faire connaissance. Faites ça pour moi... »



Et elles le firent pour elle, elles prirent le temps. Une semaine avait passé.
Oui, une semaine entière pendant laquelle la paix avait reprit possession des lieux. Les vestiges de la Perle d'Union étaient désormais exposés sous vitrine au beau milieu de l'hôtel de ville, tandis que la fausse perle avait été offerte à une artiste à lunettes qui la trouvait... magic ! La joie et la quiétude étaient donc les sentiments premiers des Ponyvilliens à la fin de cette semaine.
Il ne faut pas croire cependant que l'on avait oublié le menace qui pesait toujours sur la ville : toute la semaine, Twilight, ses amies, les autorités de Canterlot, Cloudsdale et Appleloosa tentaient de retrouver la trace du dragon de l'ombre. En vain. Il semblait impossible de détecter Démesther, tout comme on avait plus signe de vie des Tellurics ou des Polarys. Paradoxalement, l'inquiétude grandissait donc en même temps que le soulagement.

Mais il y en avait une qui ne connaissait même pas la signification du mot inquiétude. Aussi brave qu'Applejack, aussi énergique que Rainbow, aussi souriante que Pinkie, Flybeline s'était finalement bien intégrée à Ponyville. Aussi précise que Rarity, aussi affable que Fluttershy, aussi magique que Twilight, elle était devenue LA personne à qui on demande de l'aide en premier.
Un instant en train de réparer un toit, l'heure d'après en train de repeindre la maison du voisin. Elle touchait à tout : cuisinière, baby-sitter, architecte, contrôleuse du ciel, secrétaire, aviatrice, disc-jockey, marchande, perchiste, pyrotechnicienne (même lorsqu'on ne voulait pas de feu), soldate, infirmière, pompière (en rapport avec le métier énoncé précédemment), croupière, éleveuse, choriste, mécanicienne ou agent immobilier, rien de lui faisait peur.
Elle était plus active que tout Ponyville réunit, plus active que Twilight et plus active que les Diamond Dogs. Car oui, les Dogs étaient restés afin d'aider à reconstruire les bâtiments abîmés par les ronces de leur plein gré selon Rarity qui, bizarrement, ne les perdait jamais de vue.

Mais elle était surtout plus active que Ronny. Le pauvre étalon, tiraillé entre sa nouvelle vie et ses demi-souvenirs confus, se battait contre lui-même. Pire encore, il se sentait isolé.
Même avec les amies qu'il s'était fait, c'est bien seul qu'il se retrouvait affalé sur un banc du Middle Parc de Ponyville, devant cette fichue flaque d'eau, qu'il ne trouvait pas plus inutile que lui.
Et comme si ses deux poneys étaient liés par le destin, c'est Twilight qui vit en premier ses larmes se mêler à l'eau de la flaque.
« Je comprends que tu sois perdu, Ronelf, dit-elle en s'asseyant à côté de lui. Je suis un peu dans le même cas... »
Après un gros snurlf, Ronny tourna ses yeux gonflés vers la licorne.
« Toi et moi, on ne sait même pas vraiment qui on est... Regarde-moi... je pensais tout savoir, avoir compris qui j'étais, une héroïne, une princesse... et pourtant, mes ailes se sont envolées, et je me retrouve là, impuissante, entre cette menace invisible et les sentiments que je ressens pour... »
Les deux poneys se fixèrent des yeux au même moment, avant de détourner le regard.
« Non, rien, oublie immédiatement tout ce que je viens de dire... »
Après un silence pesant, ce fut au tour de Ronny de parler :
« Tu sais, j'ai l'impression parfois de ne pas être à ma place ici...
- Mais tu peux l'être ! On peut toujours s'adapter à un nouveau lieu de vie.
- Toujours... je suppose que certains y arrivent mieux que d'autres...
- Tu veux parler de Flybeline ?
- Dix-neuf heures et onze minutes, Twilight ! Dix neuf heures et onze minutes pour que tout Ponyville la connaisse !
- Je parie que c'est Max qui a compté...
- Et lui aussi, il s'est bien intégré ! Quand je les vois, Twilight, je me dis que je ne serais jamais complètement des vôtres, du moins, tant que je ne saurais pas qui j'étais avant.
- Tu le sauras, Ronny... dit Twilight en posant ses sabots sur les siens. Tu le sauras bientôt, je t'en fais la promesse. Et ne cherche pas à devenir comme Flybeline... elle a beaucoup voyagé, elle est très extravertie... Tu as ton propre caractère et je suis sûr, d'ailleurs, qu'il est compatible avec le sien. Pourquoi tu ne lui parles pas ? Raconte lui tes sentiments, elle peut t'aider...
- Je ne peux pas ! Cette fille... depuis qu'elle est arrivé... je ne vois plus qu'elle... elle hante mon esprit... je l'ai déjà rencontré avant Twilight, j'en suis sûr !
- Elle t'a probablement aidé à un moment difficile, comme elle l'a fait avec mes amies... et il te reste un infime souvenir...
- Non, c'est plus que ça, sinon comment expliquerais-tu que je n'ose même pas l'approcher ? Flybeline, Estrianna, Cinderelle, Niraine, l'Union Pearl, les Tellurics, Unitys ! Je connais tout ça et tout ça a un lien avec Démesther ! Tout ça a un lien avec mon passé...
- Ton passé reviendra, ne te laisse pas ronger par ça. Tu as une nouvelle vie maintenant. Rencontre, partage ! Je suis sûr que tu étais très populaire dans ton ancienne vie.
- Alors pourquoi personne ne me reconnaît ? Et si mon ancienne vie était pire que celle là Twilight ? Si j'étais destiné à n'être qu'un pauvre poulain égaré et maladroit avant comme après ce crash ? Et si je n'avais rien de spécial ? Je ne sais même pas ce que ma marque représente ! »

Twilight prit entre ses pattes la tête du poney qui commençait à paniquer.
« Tout le monde a quelque chose de spécial. Et toi, Ronny, tu es le poney le plus spécial que j'ai jamais rencontré... Enfin, peut-être après Discord, mais ça compte pas, c'est pas un poney... »
Ronny glissa comme un liquide sur le banc et termina la face contre la flaque d'eau :
« Merci Twilight, mais je pourrais pas avancer tant que j'aurais pas de réponses à toutes mes questions.
- Alors nous allons les chercher... dit Twilight en se relevant en frappant du sabot. Ronny, tu vas devoir être brave et héroïque, le poulain égaré et maladroit sera-t-il à la hauteur ?
- Ça dépend... répondit Ronelf en faisant des bulles dans la flaque. Pourquoi ?
- Nous allons reprendre ta mémoire a celui qui, je pense, l'a prise...
- Le dragon de l'ombre ?
- Si j'ai bien cerné son personnage, il aime la provocation. Tu as entendu, Démesther ? Je te provoque ! Je ne sais pas ce que tu complote depuis une semaine, mais ça ne marchera jamais ! Ton règne touche à sa fin... à partir de maintenant ! »
Après avoir défié le ciel, la licorne s'éloigna gaiement en trottinant.
« Je parie qu'il arrive avant demain. Je sais que je fais de l'effet à ce dragon. Charme licornien... »
Et Ronny la suivit en rampant, sans quitter le ciel des yeux et en claquant des dents.



Plus loin, vraiment plus loin, et plus bas, même plus bas que plus loin, à une profondeur à laquelle la lumière n'est plus due qu'aux torches sur les murs, une autre communauté faisait sa vie.
Dans leurs interminables galeries qui allaient de Coloracow jusqu'à Everfree, les loups volcaniques s’enchaînaient devant la porte de la grotte dite « royale », plus ou moins furieux. Tous demandaient audience à sa majesté et se faisaient botter les fesses par trois gardes déclarant que sa majesté était en importante réunion.
Et pendant ce temps, sa majesté jouait à chat perché avec sa fille Léarque.

Ceux qui ne venaient pas se plaindre s'occupaient comme ils pouvaient, par exemple dans cette autre grotte soutenue par dix gros piliers, au milieu de laquelle trônait une table en bois.
Six poneys se tenaient autour de cette table. Des poneys certainement pas du coin car ils portaient tous une espèce de fourrure rousses, des pattes velues et des canines acérées que certains avaient planté dans la table après une colère (et la regrettait aussitôt après parce que c'était compliqué à retirer...).
Il y avait une certaine tension au milieu de ses Tellurics, on avait qu'à voir les griffes crispées sur les cartes à jouer et la façon dont elles s'abattaient sur la table pour identifier une certaine frustration.

Et le plus frustré était bien entendu Bismuth, en bout de table, qui avait transformé toutes ses cartes en éventail à force de les broyer.
Voilà à quoi ressemblait les après-midi Tellurics de cette semaine, mais peut-être l'ambiance est-elle plus saisissante avec le son ?
« Passe ! » hurla Bismuth si fort qu'un pilône de la grotte chuta brutalement.
« Je relance ! lança un petit Telluric nerveux debout sur sa chaise.
- Ssse ffssais la même ffssossse ! dit un autre avec les dents coincées.
- Verrog, c'est à toi, grogna Bismuth en constatant que le messager de Carbo ronflait face contre table. HEY, FACE DE FLAMME, C'EST TON TOUR !! »
Verrog se réveilla d'un coup, scruta son jeu de cartes l'air perdu, avant d'annoncer :
« Quoi ? On refait déjà une partie ? Vous m'avez sortit d'un super rêve les gars, j'étais à Unitys, y avait cette perle et... »
Tous les autres lui lancèrent un regard noir. Tous excepté Bismuth.

Lui pris une grande inspiration, posa ses cartes doucement et s'étira un moment.
Puis il envoya un énorme coup de patte dans la table qui se brisa en centaines de morceaux qui retombèrent sur tous les autres et surtout sur Verrog.

« ÇA SUFFIT !! Franchement, les gars ! On est quoi là ? Des Polarys, c'est ça ? On tricote, on joue aux cartes, tranquillement installés dans notre grotte qui pue le renfermé ! Et où est la vie qu'on nous a promis ?! Où est la résurrection d'Unitys ?! Il y a une chose que Carbo n'a pas compris ! Les Tellurics mérites mieux que des rêves ! Hein, Verrog ?! Ces rêves DOIVENT devenir réels ! Et si on ne peux pas reprendre Unitys, vous savez ce qu'on va prendre ?!
- Une nouvelle table ? tenta Verrog.
- EQUESTRIA !!! » hurla Bismuth en frappant du sabot.
Et tous ses comparses se mirent à acquiescer, à crier et à hurler à la pleine lune. Pendant un instant, Bismuth se sentit briller comme un héros.

Mais ce n'était pas lui qui brillait, c'était le coin de la salle qui se mit à luire d'un aura sombre. Bismuth fit signe à tout le monde de se taire mais avant qu'il ai pu prononcer un mot, une rafale vint balayer la pièce. Tous les éclats de bois volèrent violemment et tous les poils se dressèrent en pétards sur les poneys-loups.
Au milieu des expressions médusés, seul Verrog resta stoïque. Son pelage variait continuellement du noir habituel au blanc scintillant et il était entouré d'un aura rouge brûlant.

Il se alors mit à grincer d'une voix d'outre-tombe :
« Ah, Tellurics, déjà que vous manquez cruellement d’esthétique, vous êtes pires décoiffés...
- Verrog, t'a vraiment l'intention de me mettre les nerfs en pelote ! cria Bismuth. À quoi tu joues ?
- Je ne joues pas, Bismuth, personne n'est plus sérieux que moi.
- Ok, Barry, Larry, virez moi cette tâche ! »
Et Bismuth vit avec stupeur deux loups s'abattre sur le mur derrière lui, projetés par Verrog.
« Bon, on peux discuter, maintenant, Bismuth ?
- Qu'est-ce-qui te prends Verrog ? Arrête ça !
- Pfff, je vois que le cerveau Telluric a beaucoup regressé depuis mon époque. On va reprendre si tu veux bien : Bonjour, pauvres mortels, je suis pas Verrog, je suis Démesther ! »
Une nuée de poneys paniqués se jetèrent sur la porte en couinant, Verrog les regarda partir d'un air dépité. Bismuth se mit à claquer des dents.

« Dé... Démesther ? Mais, vous ressemblez à Verrog... Pourquoi vous...
- Parce que ne je suis qu'une ombre, sombre crétin, et que j'ai besoin d'une bouche si je veux articuler des paroles intelligibles par le commun des mortels ! Mais franchement, je pense que j'ai mal choisit mon corps...
- Verrog risque d'être vexé quand il se réveillera...
- Je pourrais le tuer, ça dépendra de mon humeur... Bref, Bismuth, j'ai besoin de ton aide.
- Mon aide ? répéta Bismuth en avalant sa salive. Vous arrivez à prendre le contrôle des gens et vous terrassez mes meilleurs gars ! Je vois pas comment je pourrais...
- Quand j'exprime un souhait, Bismuth, on accepte et on se met à genoux !
- À genoux ?! dit Bismuth qui changer brutalement de voix. Alors là, dragon de l'ombre ou pas, vous pouvez toujours aller vous brosser !
- Dois-je te rappeler que je suis le seul à pouvoir ramener Unitys et que ce que je te demande de faire me permettra de te donner la vie que tu as toujours rêvé ?
- Pfff, vous ne savez rien sur moi.
- Je sais tout, Bismuth. Je sais pourquoi tu ne fais plus confiance à Carbo, je sais pourquoi tu n'as jamais osé te transformer devant la foule et je sais surtout pourquoi tu vas m'aider.
- Mouais, c'est quoi le job ? demanda le commandant après un moment de réflexion.
- Tt tt tt, les genoux d'abord ! »
Bismuth soupira, se mit à genoux, fit trois grandes révérences et grinça :
« C'est quoi le job, grand et noble D le démoniaque ?
- Le rôle le plus important de tous, celui qui dirigera la bataille finale. La fin est proche, je le sens. L'un de nous deux tirera sa dernière révérence dans peu de temps.
- L'un de vous deux ? Et qui est l'autre ?
- Twilight Sparkle.
- Ne prononcez pas ce nom, s'il-vous-plaît !
- La petite croit encore qu'elle a des chances de me battre, avec l'Harmonie, l'Amitié et tout ces trucs, qu'est-ce-que tu en dis ?
- J'en dis rien, je vomis...
- Bonne réponse. Je leur ai laissé une semaine de répit, je pense qu'il est temps de mettre un terme... à son bonheur.
- Vous voulez que je la tue ?
- Il y a des destins bien pires que la mort, mon cher Bismuth... Te rappelles-tu ce qu'il nous faut pour relever Unitys ?
- Il faut... le dragon de l'ombre... les morceaux de la perle... l'endroit où elle reposait et deux alicornes...
- Et qu'avez vous fait de l'alicorne que je vous ai apporté moi-même sur un plateau d'argent ?
- Euh... Frylebine ? dit l'autre avec le regard fuyant. Elle... s'est enfuit...
- Exactement ! À cause de vous, stupides Tellurics ! Qu'est-ce-qui vous a pris de maltraiter sa fichue salamandre ! Elle était entièrement dévouée à votre cause et vous avez tout gâché !
- Je vous en prie, c'est Carbo qui...
- Et maintenant, elle est de leur côté ! Car en plus, vous vous êtes laissé berné par cette misérable apparition de Flamegust ! Comment pouvez-vous être si idiots ?!
- Quoi ?! C'était... argh, je savais que cette fille n'était qu'une sale peste ! Et je suis sûr que Carbo le savais...
- Nous nous occuperons du traître plus tard. Tu n'as qu'une seule chose à faire pour l'instant...
- Détruire tous ceux qui ce sont payés ma tête !
- On se tait quand le dragon parle !!! Je t'offre la chance de te rattraper, Bismuth, car je vois un vrai guerrier en toi. Imaginons que je m'occupe de la perle, toi et tes hommes, vous vous occupez des alicornes. Tu en connais déjà une...
- On ne peux pas changer ? Parce que j'ai pas vraiment l'intention de la laisser en vie, celle-là...
- NON ! C'est la fille d'Estrianna, celle qui m'a emprisonné ! Elle seule peut me rendre mon pouvoir ! Euh, je veux dire... peut réveiller Unitys !
- Et pour l'autre je fais quoi ? »
Le Verrog possédé s'approcha de Bismuth et lui murmura quelques mots à l'oreille.
« Non ?! Vous êtes sérieux ? C'est vraiment... ça... que vous voulez comme deuxième alicorne ? »
Démesther hocha la tête avec un sourire malfaisant.
« Alors, ce sera fait sans problème, m’sieur le dragon, dit Bismuth en répliquant le sourire.
- Je fais d'une pierre deux coups, je trouve la magie nécessaire à la résurrection et je réduis la petite Twilight Sparkle à l'état de cœur brisé impuissant.
- Elle ne risque pas de le prendre mal et d'essayer de vous tenir tête ?
- Ça ajoute du piment, ce sera mon petit challenge personnel. Maintenant rameute tes gars et cours travailler.
- Doucement, mon gros. Je vous rappelle que vous n'avez aucun moyen de pression sur moi !
- Excepté le fait que je peux dire à tout le monde que tu n'es pas un Telluric mais un...
- OK ! D'accord ! Je le ferais, allez vous-en !
- Je t'ai à l'oeil, Bismuth. Tu es mon atout, ne me déçois pas... »

Et après un éclair qui fit valser quelques planches en plus et re-décoiffa Bismuth, Verrog tomba comme un masse aux pieds du général Telluric.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il tomba sur ceux pleins d'ambition de Bismuth.
« Verrog, te souviens-tu des dix dernières minutes ?
- Euh... pas, mais alors, pas du tout...
- Tant mieux, dis aux autres de se ramener. On bouge.
- Il ne faudrait pas prévenir Carbo d'abord ?
- Je ne connais pas cette personne...
- Je vois... je leur dis de ramener des cartes ?
- Tu leur dis de ramener leurs griffes... Prochaine escale : Ponyville... »



« Prochaine escale : Everfree ! Ah, ça sonnait beaucoup mieux dans la bouche d'Applejack ! Mais évidemment, c'est pas elle qu'on envoie, c'est le pauvre Spike qui n'a rien demandé ! »
Quatre heures venait de sonner et le petit dragon était déjà perdu dans la forêt Everfree.

Pour comprendre, remontons une demi-heure auparavant, lorsque Rarity revint de sa mission d'observation forestière avec Applejack et constata avec stupeur qu'elle avait perdu un ruban de sa robe d'observation forestière. Après avoir agressé la fermière qui « aurais pu me le dire avant !!! », elle décida d'envoyer le premier lézard qui passait par là : Spike.

« Et pourquoi j'ai dit oui, moi ? pensait le dragon égaré. Y a pas de raison que je ne puisse pas lui dire non ! Je suis tout à fait capable de tenir tête à cette magnifique licorne aux yeux ensorcelants... Non mais, ce n'est QUE Rarity, si j'ai accepté, c'est parce que je n'avais rien de spécial à faire. Ne vas pas croire que je fait ça uniquement parce qu'ELLE me l'a demandé... »
Il tentait d'obtenir l'approbation de la salamandre sur son épaule, laquelle lui tournait royalement le dos.
Il faut dire que Spike avait eu un peu de mal à entrer dans la forêt et que Rarity décida d'envoyer avec lui le deuxième lézard qui passait par là : Cinderelle.

Comme je l'ai dit, il n'étais que quatre heures, mais à Everfree, tous les après-midi sont gris, et le dragon ne voyait déjà plus ses pattes.
« Il fait vraiment sombre, heureusement que j'ai une lampe torche... »
La salamandre jeta un regard noir au dragon.
« Ok, excuse-moi ! Comment veux-tu que je t'appelle ? Éclaireur ? Guide ? Maître du feu tout puissant ? »
Vexée, la lézarde sauta à terre et disparut entre les arbres.
« Oh non, reviens ! Me laisse pas tout seul... dans cette forêt... noire et inquiétante... très très inquiétante... Cinderelle ? Allez... J'ai besoin de ta lumière là... j'ai besoin de ton... »
Une immense gerbe de flamme jaillit dans les airs, accompagné d'un tremblement de terre qui fit trébucher Spike.
« … feu ?! »
Il vit alors la salamandre courir en sens inverse à la vitesse de l'éclair, affolée. Et il s'apprêtait à faire de même avant qu'un grand arbre ne s'écroule derrière lui, puis un autre devant et un autre à côté.

Le dragon paniqué leva les yeux vers le haut et en croisa deux autres injectés de furie. Et pendant l'instant où la créature ouvrit grand la gueule pour lui hurler dessus, il se sentit vraiment minuscule. Une chose était sûre, ce dragon-là n'était pas un bébé.
« Salut, vieux frère... bafouilla Spike. Je... je fais que passer, c'est pas la peine de t'énerver... »
En guise de réponse, le dragon colossal arracha un tronc et se balança sur Spike, lequel esquissa de justesse et se mit à courir comme un dératé. Il passa sous ses pattes grandes comme des palmiers, manqua de peu de se prendre un violent coup de queue et partit en criant dans les bois obscurs.

Et le mastodonte le suivit, visiblement très irrité. Il était noir comme la nuit, avec des pics pourpres acérés sur le dos, une queue aussi grandes que son corps, des énormes pattes avant comme arrière et des dents qui broyaient la terre lorsqu'il s'abattait sur le petit dragon. Ses deux ailes sombres et gigantesques semblaient posées comme une cape sur son dos puissant, si bien qu'il ressemblait encore un peu plus à l'incarnation du mal et de la destruction. Élément à combiner avec l'étrange fait qu'une espèce d'ombre émanait de ses griffes.
Et celui-ci rasait tout ce qu'il trouvait sur son passage, sa tête dépassant tous les arbres de la forêt, et ses pattes toujours à deux doigts d'écraser notre petit Spike.
« Rarity, je te hais !!! » hurlait-il en sueur tout en essayant de ruser avec le grand ténébreux.

Il parvint à entrer dans un tronc creux, dont la moitié fut aussitôt détruite par le saccageur. Recroquevillé dans un coin du tronc, il respira un peu en espérant que Stormaggedon n'irait pas chercher plus loin.
Le dragon géant, qui ne voyait pas de petit Spike écrasé se mit à regarder autour de lui en sa qualité de gros dragon maléfique mais imbécile. Après avoir ravagé un périmètre de trente mètres autour du tronc, il finit par comprendre et attrapa le tronc pour regarder dedans.
Heureusement, Spike avait eut le temps de réagir et reprenait son souffle derrière un arbre plus loin, avant de repartir à toute vitesse vers... ah, si seulement il le savait...

Le dragon, entendant les pas dans les feuilles mortes, brisa le tronc avec ses griffes et, furieux, se mit à planer au dessus de la forêt.
Et son souffle de feu, qui ressemblait davantage à un rayon laser vermillon, calcina les bosquets où tentait de se dissimuler Spike.
Le dragon, le souffle de plus en plus court, poussa un cri de panique en se retrouvant face à un énorme rocher insurmontable.

Il tenta de passer sur sa gauche, mais une énorme queue tranchante s'y abattit. En essayant à droite, il manqua de peu les crocs de la bête qui avait regagnée le sol. Stormaggedon faisait barrage avec ses pattes, le dragon loyal était plaqué contre le rocher, avec toutes ses épines hérissées.
La créature attrapa violemment le petit dragon dans sa patte colossale et lui grogna dessus avec son haleine de feu.
Spike tenta de débattre, surtout lorsqu'il vit que le dragon était près à cracher un énorme rayon de feu sur sa personne.

Stormy inspira pendant quelques secondes, puis il jeta le dragon comme une bille en l'air. Spike fit alors la dernière chose qu'il pouvait faire à part tomber, crier :
« Au secours !!! »
Et comme il ferma les yeux, il ne vit pas un grand rayon rose déboîter la mâchoire de son agresseur. Il le vit juste s'écrouler dans un tremblement de terre en se tenant la gueule.

Aussitôt, une flèche ultrarapide attrapa Spike au vol avant qu'il ne se soit remit à crier. Puis elle fila à travers les arbres le plus loin possible du dragon qui se relevait. Et lorsqu'elle se stoppa brusquement en formant une tranchée dans la terre, Spike partit en culbute et percuta à un arbre, à l'envers
Après cinq secondes pour reprendre conscience, il se mit à observer celle qui l'avait sauvé.

Une jument plutôt mature au pelage rose et aux grands yeux violets. Une magnifique paire d'ailes dégradées, un corne encore scintillante, des chausses et un collier dorés. Et sur sa crinière azurée aux couleurs de l'aurore, sa couronne resplendissait.
Le dragon reconnu aussitôt ce visage à l'envers qui lui souriait, mais il en fut très étonné.
« Cadance ? Qu'est-ce-que tu... Qu'est-ce-que vous... Pourquoi ?!
- Et même pas un merci ? Tu deviens impoli, Spike.
- Merci mais...
- Pas le temps pour les mercis, est-ce-que tu as confiance en moi ?
- Euh... oui.
- Tu feras ce que je te demande ?
- Je pense...
- Alors cours vers Ponyville ! Je m'occupe de ce dragon... »

Tandis que Spike courait à nouveau, la princesse Cadance défia la bête qui approchait du regard, sans bouger.
« On dirait que Pâris ne m'a pas mentit. Flybeline, la petite jument qui attire les plus grosses catastrophes... je crois que je t'ai retrouvé ! »
Le dragon sombre hurla vers elle en s'apercevant entre les arbres.
« Oh, ne t'inquiètes pas, toi aussi que te cherchais, Telluric ! Et maintenant que je suis là, ça va être bien plus enflammé ! »

« Je n'ai peur que d'une seule chose : c'est d'avoir peur. Et ça, ça m'angoisse... »


  Crac, crac, et encore crac, c'est le bruit que faisaient les branchages d'Everfree, lorsque Rainbow Dash, trop fatiguée pour voler, les écrasaient d'un pas lourd. Le vison sur son dos, bercé par la douce musique était à deux griffes de s'endormir.
Jusqu'à ce que la pégase bleue s'arrête pour rouspéter :
« Tu peux me dire pourquoi c'est nous deux que Rarity a envoyé pour aller chercher son Spikey-Wikey perdu ?
- Peut-être parce qu'on était dans son champ de vision lorsque qu'elle a vu que la salamandre revenait tout seul ?
- Désolé, mais c'est pas une raison suffisante... »
Et la jeune fille reprenait son chemin en se prenant les pattes dans les branches.
« J'espère qu'il n'est pas en train de se faire griller tranquillement des chamallows, qu'il ne prend pas le thé chez Zecora ou tout autre inactivité qui ne justifierait pas que je perde mon temps dans cette stupide forêt ! »

Soudain, un violent hurlement retentit, il figea Rainbow sur place.
« On dirait que tu as vexé la forêt... glissa Max.
- Ah, j'ai peut-être pas perdu mon temps...
- Ça veut dire qu'on est obligé d'aller voir qui a poussé ce grognement très violent et très effrayant ?
- Oh que oui, peut-être même qu'il y aura un peu d'action ! »

Ensuite, tout est arrivé très vite. La pégase hyperactive s'est pris les pieds dans une étrange racine brune avant de se retrouver le crâne contre un arbre. Le vison, lui, fut projeté dans les branches avant de retomber dans un buisson d'épine.

Après trois minutes, Rainbow avait assez d'esprit pour se relever, mais visiblement pas assez pour tenir sur ses quatre pattes sans tanguer de droite à gauche. C'est dans le flou de sa vision qu'il vit la racine fautive se relever, faire quelques pas vers lui et lui adresser la parole.
La pégase dut se cogner un peu sur le front et secouer son crâne pour comprendre les paroles de cette étrange racine :
« Dites-donc, mademoiselle, le fait qu'il y ai une géante créature menaçante dans cette forêt n'est pas une raison suffisante pour courir comme une dératée et bousculer les honnêtes gens ! »
C'est seulement un peu de temps après que la pégase distingua les traits de son interlocutrice.
« Euh... excusez-moi... madame la... marmotte ?
- Et insolente en plus ! Sachez que je suis une belette ! Pas une marmotte ! Mon nom est Paris et vous devez être... »
La belette inspecta rapidement le poney, sa crinière et sa marque.
« Rainbow Trash ?
- Dash, madame la belette. Madame la belette... qui parle... Et puis, vous savez quoi, ça ne m'étonne même plus ! Vous savez que je connais un vison qui parle et qui a la même tête que vous ?
- Ah oui ?
- Ouais. Max, tu connais une belette qui s'appelle Paris ? »

Le vison était en train de sortir péniblement du buisson d'épine, en poussant des petits couinements aigus de douleur à chaque fois qu'il touchait à une.
« Paris ? dit-il entre deux couinements. Paris Learn ? Tu veux parler de... »
Il s'arrêta immédiatement en apercevant la belette, qui esquissa un grand sourire.
« Je savais que tu serais là, mon petit Mustichou !
- Attends... tu la connais ? C'est ta petite amie ?
- Ouais, presque... c'est ma mère.
- Ah oui... je savais bien qu'elle me disait quelques chose... attends... TA MERE ?! Ta mère est une belette ?!
- Je te l'ai déjà dit plein de fois à Cloudsdale, ça t'as jamais choqué...
- J'avais sept ans ! Je confondais tous les rongeurs !
- Et ça n'as pas changé à ce que je vois, commenta Paris.
- Je peux savoir ce que tu fais ici, maman ?
- J'ai entendu qu'une menace étrange planait son Ponyville, et comme j'ai eu vent que tu étais là-bas, je voulais aller voir si tout allait bien, je t'ai apporté un pot de confiture...
- C'est gentil, fallait pas, dit Max en levant les yeux au ciel. Il est où ton pot ?
- Un énorme dragon l'a dévoré. La dame qui m'accompagnait s'est lancée à sa poursuite.
- Un énorme dragon ? s'écria Rainbow.
- Une dame qui t'accompagnait ? s'étonna Max.
- Oui, une alicorne tout à fait charmante qui vient du grand nord. Je l'ai rencontré à Fillydelphia, elle souhaitait se rendre au même endroit, alors nous avons fait la route ensemble, par la voie des airs. Nous avons beaucoup discuté, elle est très amicale et très noble. Elle ne me l'a pas dit mais j'ai bien deviné que c'était une princesse.
- Alicorne ? répéta Rainbow. Grand nord ? Noble ? Princesse ? Ne me dites pas que Cadance est ici ! »
- C'est bien son nom.
- Aider la princesse de cristal à poursuivre un dragon géant ! Bah voilà ! C'est bien plus intéressant qu'aller chercher un dragonnet perdu ! Allez, en route, Max ! »
Et la chasseuse de nuages partit en courant se précipiter dans la gueule du dragon, tandis que la belette se mit à retirer délicatement les épines de la fourrure de son fils, qui reprit ses couinements aigus.



Ce fameux dragon essayait en vain depuis quelques minutes de réduire en cendres son adversaire ailé. La princesse Cadance voltigea de tronc en tronc avec un agilité royale. Et de temps à autre, elle jetait un regard moqueur au colosse, tout en esquivant son énième boule de feu. Ceci avait pour don d'énerver fortement notre Stormaggedon qui se mit à frapper le sol et envoyer ses rayons incandescents un peu partout.

Cadance profita de son emportement pour passer entre ses pattes et, une fois derrière lui, lui envoyer un rayon rose dans les dents. Le géant hurla de douleur, cracha une incisive de la taille d'un arbre, puis se mit à poursuivre la princesse dans la direction opposée.
Celle-ci fendit l'air, tantôt en galopant, tantôt en planant entre deux arbres. Et alors qu'elle se croyait hors de portée, un énorme tronc vint s'abattre devant elle. L'alicorne tenta de remonter pour échapper à l'obstacle, mais elle rencontra la gigantesque patte du monstre qui la plaqua à terre.

Au milieu des feuilles mortes, la princesse n'eut même pas le temps de se recoiffer ou de ramasser sa couronne que le dragon noir l'empoigna. Il l'empoigna si fort qu'elle en suffoquait. Elle serra les dents tout en essayant de se débattre. Et là, elle aperçut quelque chose de poilu (et épineux) qui traversait tranquillement l'énorme patte de Stormaggedon.
« Princesse Cadance ? » demanda Max Learn avec assurance.
L'alicorne hocha la tête en gémissant.
« Très bien, je voulais être sûr que ce que je m'apprête à faire ne serve pas à rien. » dit-il avant de planter ses crocs dans la patte de Stormy.

Le géant se mit alors à hurler et lâcha la princesse qui tomba, non pas sur le sol, mais sur le dos de Rainbow Dash qui se sentit obligé de pousser un petit « Gotcha ! ». Elle y retrouva son amie Paris qui avait gentiment ramassé sa couronne.
Alors que le trio toucha terre, il fut rejoint par Max qui, désormais, se coltinait un dragon à ses trousses. Et toutes les épines jetées par le vison sur le monstre ne semblaient pas vouloir s'arrêter.

Le groupe se remit alors à voler à vive allure, suivit par une créature mystérieuse qui se contentait de bondir au lieu d'utiliser ses ailes. Esquivant les rayons enflammés et les coups de griffes acérés, on peut dire qu'ils échappaient à la mort une bonne vingtaine de fois.
Profitant de leur taille, ils se dispersèrent dans la forêt. Le dragon fut semé et perdu un instant. Les deux rongeurs et les deux poneys se regroupèrent alors plus loin et trouvèrent abri dans une petite grotte. Blottis les uns contre les autres, on entendait les respirations accélérées et multipliées.

Le dragon les avait d'ailleurs probablement entendues puisqu'il plaça son grand œil de braise devant la minuscule entrée de la grotte en grognant.
« Vas-y, essaie de rentrer, gros lard ! » se moqua Rainbow.
Se sentant invité, le dragon planta ses griffes obscures dans la paroi et tailla d'un seul coup la pierre que l'on pensait ultra-solide. Devant les bouches bées, il lacéra le haut de la grotte et le souleva comme un couvercle en carton.
Contemplant son chef d'œuvre, il poussa un nouveau cri furieux. Nos héros étaient désormais coincés par les murs de pierre. Ils se regardèrent en avalant leur salive. Dans la panique, ils n'avaient pas remarqué l'extirpation éclair de la princesse Cadance.

Un sifflement attira l'attention du monstre qui préparait un ultime rayon tueur. En tournant la tête, il vit la princesse de cristal, bien campée sur ses quatre pattes, la corne bouillonnante, pleine d'étincelles magiques.
« C'est jamais les plus gros qui gagnent... » dit-elle avant de déferler un violent rayon rose en forme de cœur sur tout le corps du dragon.
Le dragon noir fut alors pris de spasmes comme touché par un coup de jus. Les trois autres eurent juste le temps de se décaler avant que Stormageddon ne tombe comme une masse au milieu de la forêt, faisant valser quelques arbres et pierres de grotte dans un énorme fracas.

L'alicorne, toujours campée, expira un grand coup. Puis elle sentit une présence à sa droite.
« Wow... » dit Spike la bouche grande ouverte.
Un peu surprise de retrouver le dragon, qui sortait un peu de nulle part et se fourrait des pop-corns dans la bouche, Cadance rejoint les autres pour vérifier que tout allait bien.
Puis elle se pencha au-dessus du dragon géant, qui perdait un peu son aura noire, pour inspecter son œil et vérifier que son cœur battait toujours.
« Ch'ai pas tout suivi... repris Spike en crachant ses pop-corns. Tu l'as tué... avec un cœur ?
- Je ne l'ai pas tué, je lui ai rendu son esprit. Ce dragon est d'ordinaire pacifique, il n'était que possédé...
- QUE possédé ?! s'écria Rainbow.
- Et par qui ? demanda Spike.
- C'est à vous de me le dire... » dit Cadance inquiète.
Rainbow, Max et Spike se regardèrent, avec tous le même nom sur les lèvres. Le vison conclut après les expressions crispés :
« On est pas dans la m...
- Il faut que je parle à Twilight ! coupa Cadance en partant vers Ponyville. Je savais que c'était urgent, mais j'ai l'impression que ça l'est bien plus que je le pensais !
- Moi, je crois que ça peut attendre... » lança une voix bien connue tapie dans l'ombre.

Nos héros aperçurent un éclair bleu près d'un arbre, puis un deuxième plus près de Cadance, beaucoup plus près... En fait, Ice Arrow venait d'apparaître avec sa corne et ses ailes juste devant la princesse.
« Oh... vous êtes un alicorne... hum, enchanté de vous connaître... » dit la princesse soudainement mal à l'aise.
Le solstice d'hiver ne dit rien et fixa Cadance dans les yeux.
« C'est la princesse de l'Empire de Cristal, intervint RD. Je peux savoir c'est quoi le problème, Ice ? »
Ice sourit et se mit à tourner autour de la princesse, de plus en plus gênée.
« Je dois avouer que je ne vous imaginez pas comme ça... Je vous pensais moins rayonnante... moins charmante...
- Ce sont bien des compliments ? demanda la princesse douteuse.
- Mais ce charme peut très bien être le voile qui cache une réalité bien plus sombre... dit Ice en continuant à tourner.
- Je crois que son cerveau commence à geler, glissa Max à Rainbow.
- Je vous ai vu terrasser ce dragon... vous m'avez l'air très puissante, malgré votre apparence.
- Écoutez, Ice Arrow, c'est cela ? J'ai l'impression que vous me prenez pour une autre personne et...
- Vous pourriez très bien être capable d'abattre un grand magicien...
- Qu'est-ce-que vous insinuez ?
- Laisse-le, Cadance, dit Rainbow Dash en entamant sa marche vers Ponyville. Attends qu'il ait fini son délire.
- Moi je dis qu'il est possédé aussi, marmonna Max.
- Ne dis pas ça, Mustichou ! grogna Paris. Tu vas nous porter le mauvais œil...
- Je suis désolée, monsieur Arrow, repris Cadance. Mais la situation est alarmante, il faut que j'y aille. »

La princesse tourna les talons, suivis de sa troupe. Soudain, un rayon de glace frôla son cou pour se planter dans un arbre. Elle tourna la tête vers Ice Arrow, visiblement très remonté.
« Vous n'allez nulle part !
- Eh, Ice ! répliqua la pégase. T'as pété un câble là ? On est pressé !
- J'ai rien contre toi, l'arc-en-ciel. C'est entre elle et moi.
- Parlons sans nous fâcher, dit Cadance diplomate. J'aimerais savoir ce que je vous ai fait !
- Je vous déteste... » balbutia Ice.
Puis il projeta un rayon bien plus gros que Cadance esquiva de justesse.
« Ma parole, ce garçon veut te tuer ! s'exclama Paris. File de là, Cadance ! »
La princesse, après une seconde figée, détala à travers la forêt. Spike, dans un débordement d'héroïsme, eut juste le temps de balancer ses pop-corns et d'attraper la queue de la princesse pour grimper sur son dos.

Et malgré tous les efforts de Rainbow Dash pour maîtriser le solstice enragé, celui-ci disparu dans un éclat bleu à la poursuite de la princesse.
Après avoir chassé les poils de queue bleu ciels qui lui chatouillait encore le museau, la pégase fit signe aux mustélidés de monter et de bien s'accrocher.

Dans sa course effrénée, Cadance parcourait la zone du regard tandis qu'elle parlait à Spike :
« Je suis contente que tu sois là Spike. Je t'avouerais que je commence un peu à paniquer...
- Bah, je me suis dit que, quitte à mourir, autant mourir avec une amie...
- Il faut que je trouve Twilight. Je dois au moins l'avertir du danger avant que ce... psychopathe ne nous rattrape ! »

Mais le psychopathe en question apparu juste devant elle, avec un sourire malintentionné. Cadance bifurqua immédiatement.
C'était sans compter sur le missile de glace d'Ice qui vint souder les deux pattes arrière de la princesse au sol.
Le solstice s'envola alors pour foncer en piqué vers sa proie, proie qui se dégagea très vite grâce à une flamme de dragon et repris sa course folle.
Son adversaire retomba avec fracas et poussa un grognement, avant de se faire percuter par une fusée arc-en-ciel.
Ses ailes lui permirent de se stabiliser, en position de combat, face à la pégase.

Alors Rainbow tenta une attaque éclair, pattes arrière en avant, qui se solda par une esquive ainsi qu'une riposte glacée.
Loin de se laisser abattre, la pégase fonça tête baissée sur l'alicorne, puis essaya de lui asséner une avalanche de coups de poings et de pieds qu'Ice contra avec ses pattes givrées et expertes.
Enfin, un ultime uppercut venant d'Ice mit fin à la fougue combative de Dash.
La pégase se releva, fit craquer son coup et fut quelque peu surprise de retrouver du sang sur sa patte en essuyant son nez.
« Pfff, c'est tout ce que t'as ? » dit-elle alors qu'elle ne sentait même plus sa mâchoire.

Alors que Ice tournait les talons, il reçut un violent coup de patte dans le ventre de la part de madame Paris Mustirex (ce qui déconcerta quelque peu son fils). Rainbow en profita pour plonger sur l'alicorne et le plaquer à terre.
Après avoir observé un instant son air toute fière, Ice se téléporta derrière elle, invoqua une énorme stalagmite de glace et la balança d'un coup de patte sur la pégase. Puis elle bondit sur elle. En quelques secondes, la situation venait de s'inverser.
« Lâche-moi la grappe, Rainbow. J'ai pas l'intention de tous vous mettre à terre. Je veux juste faire payer cette criminelle !
- La princesse Cadance est tout sauf une criminelle ! »
Ice cligna des yeux puis disparu dans un éclair téléportatif. Rainbow bondit alors sur ses pattes et les rongeurs se remirent en selle vers Ponyville.
« Il ne t'as pas raté. Tu ne veux pas que je t'arrange un peu ton museau, ma petite Dashie ?
- Ah non, hein ! Je suis pas votre fils moi ! »

Quant à Cadance, elle s'inquiétait encore plus de ne plus voir le solstice à sa poursuite. Le soulagement ne repris un peu que lorsqu'elle découvrit les abords de Ponyville.
Elle se mit à débouler dans les premières rues comme un taureau lâché dans une joaillerie, bousculant citadins et inventaires du domaine public. Les poneys ne savaient pas s'ils étaient plus surpris de voir la mythique princesse Cadance devant leur porte où de la voir déambuler à toute vitesse dans les rues sans vraiment savoir où elle allait.
En tout cas, son air affolé n'était pas là pour rassurer les poneys, pas plus que l'incohérence totale de ses déplacements.
Peut-être qu'à cette vitesse, les rues n'étaient plus tout à fait les mêmes, elle semblait au final rechercher quelque chose, ou quelqu'un.

Une chose est sûre, elle ne l'avait pas encore trouvée lorsqu'elle vint percuter ce pauvre poney morfondu qui ne regardait pas devant lui.
Lorsqu'elle se releva, la princesse découvrit une nouvelle connaissance, tandis que Spike reconnu aussitôt Ronelf.
« Je... je suis vraiment désolée, dit Cadance avec un ton affolé que le jeune étalon décela parfaitement. Excusez-moi, mais c'est une urgence et...
- On se calme, j'ai l'habitude, détendez-vous. Je suis sûr que ce n'est pas grave contrairement à ce qui vous arrive. Vous avez besoin d'aide, princesse Cadance ?
- Attends, interrompit Spike. Comment est-ce-que tu peux connaître son nom ?
- Je sais pas... une intuition ?
- Il faut appeler Twilight, reprit Cadance. Twilight Sparkle, j'espère que tu la connais. S'il-te-plaît, Ronny, vite !
- Attends ! répéta Spike choqué. Comment est-ce-que tu peux savoir qu'il s'appelle Ronny ?!
- Je sais pas, une intuition...
- Twilight est à la bibliothèque, je vais la chercher ! » s'écria Ronelf qui avait absorbé l'énergie angoissée de Cadance.

Et tandis qu'il s'éloignait, Cadance vit apparaître au loin quelques étincelles bleues. De plus, un mince filet de givre commençait à recouvrir les pavés et à faire fuir les poneys autour d'elle.
« Je ne suis pas très douée pour fuir on dirait... murmura la princesse. J'espère que je suis meilleure en diplomatie...
- Ou en combat rapproché... » ajouta Spike en serrant les dents. »

A l'écart de ce tumulte, la jeune Twilight Sparkle était plongée dans ses lectures. N'allez pas prendre ça pour de l'oisiveté, elle avait promis à Ronny de retrouver sa mémoire et elle allait tenir parole.
Le livre qu'elle avait devant les yeux était, elle en était persuadée, une des clés de l'énigme. A deux pas de l'union, le fameux livre magique sur l'histoire d'Unitys, était parfaitement calé sur un coin de l'escalier.

Cela faisait bien vingt bonnes minutes que les yeux de la licorne n'avaient pas quitté le livre, si ce n'est pour jeter quelques coups d'œil furtifs à son invitée. Elle ne pouvait s'empêcher de garder une certaine méfiance vis-à-vis de la jument beige à la crinière rouge qui visitait les lieux avec un sourire étonné.
Après l'avoir vu mélanger ses fiches et essayer en vain de réparer la lampe sur laquelle elle s'était appuyée, Twilight décida d'intervenir :
« Rose Luck, je t'ai déjà dit que j'acceptais tes excuses concernant Ronny. Tu peux arrêter de te sentir obligé de me tourner autour !
- Ce n'est pas ça, Twilight, je souhaite juste découvrir ton environnement... Et je vois toujours pas ce que Ronny peut te trouver de plus...
- Pardon ?!
- Qu'est-ce-que tu lis ? demanda Rose en essayant de rattraper le coup.
- Quelque chose d'incroyable, répondit Twilight tandis que Rose faisait tomber une autre lampe à force de laisser traîner ses pattes partout. Un petit bijou de magie !
- Ça a l'air passionnant, dit Rose pour occuper Twilight alors qu'elle essayait de replacer l'ampoule brisée.
- C'est sûr, ce livre n'arrête pas de faire apparaître de nouvelles pages ! Toute l'histoire d'Unitys est consignée dans ce bouquin, de la création du royaume à la chute des deux cités, Helfleim et Froisgard. Et il reste encore des pages vierges, c'est palpitant non ? »

Rose Luck stoppa un instant son atelier lampe pour regarder Twilight baver sur son livre. Elle jubilait intérieurement et poussait un petit couinement d'excitation à chaque fois qu'elle tournait une page.
« Et tu n'étais pas censé faire des recherches pour la mémoire de tu-sais-qui ?
- Je le fais. Si nous résolvons le mystère Unitys, tout sera plus clair.
- Tu ne sais pas déjà tout sur ce royaume ? demanda Rose en cherchant l'abat-jour qui avait roulé sous la table.
- Presque tout. Je sais qu'Unitys a été créée par la force de deux peuples, les Polarys et les Tellurics, qui ont reçu des pierres magiques en cadeau de leurs dieux, appelées anicrists. De plus, un anicrist légendaire, bien plus puissant, a été créé pour protéger les terres sacrées. Démesther s'est emparé du pouvoir de cet anicrist suprême et s'en est servi à des fins plus malsaines pour se changer en dragon chaotique. Les anciens d'Unitys ont utilisé la magie des alicornes et de l'Union Pearl pour stopper Démesther, et même échappé, il reste lié à la perle. Voilà pourquoi, il souhaite récupérer et les fragments de la perle et deux autres alicornes : pour effectuer le rituel en sens inverse. Et il joue désormais avec les sentiments des Tellurics, car rendre son pouvoir au dragon revient à remonter le temps jusqu'à l'apogée d'Unitys. Qui ne rêverait pas de sauver tous les proches qu'il a perdus ?
- Et pourquoi ne pas l'enfermer à nouveau ? interrogea Rose, mécontente que l'interrupteur ne marche plus.
- C'est impossible maintenant que la perle est brisée. Le seul moyen de le vaincre est de retrouver l'anicrist suprême, dont je n'ai aucune idée de la localisation, et d'utiliser le pouvoir de l'amitié pour lui rendre son rôle d'origine : la protection d'Unitys.
- Et c'est ça que tu appelles le mystère Unitys ? continua Rose, soulagée de voir de la lumière à nouveau.
- Ce n'est pas que ça, il y a aussi cette page sans écriture en plein milieu du livre. Il y a un dessin d'alicorne qui me rappelle vaguement quelqu'un... pas toi ? »

Twilight montra la page en question à Rose. Elle y vit la gravure d'une sublime alicorne vue de face, ailes écartées, au pelage rosé. Sa crinière ondulait comme un oriflamme aux couleur de l'aurore, et de multiples dorures symbolisait le grand pouvoir émanant de sa corne et de ses yeux.
« On dirait toi... conclut Rose en riant. Ou la princesse Mi Amore Cadenza.
- C'est pas mon genre d'avoir les yeux qui s'illuminent et d'envoyer des rayons arc-en-ciel avec ma corne... dit Twilight archi-convaincue d'elle-même. La question est donc : qu'est-ce-que Cadance vient faire dans cette histoire ?
- Tu n'aurais pas d'autres questions par hasard ? lança Rose en essayant de gagner du temps vu que la lampe venait de s'éteindre à nouveau.
- Bah, il y a aussi cette histoire de 3ème peuple... ceux qui ne voulaient pas prendre parti pendant la guerre. Il est écrit que les dieux les ont dotés d'anicrists spéciaux et différents pour se défendre dans le tumulte.
- Si j'ai bien compris, ce ne sont donc ni des lynx, ni des loups. Peut-être des hippopotames, des crocodiles, des poulets ou des rongeurs... »
Twilight referma le livre, les yeux ronds et vides tournés vers Rose.
« Mais oui... attends... tu peux répéter ce que tu viens de dire ? »

Mais Rose n'eut pas le temps de répéter car Ronny vint arracher la porte de la bibliothèque à cet instant. Après trente secondes pour se débarrasser de la porte accrochée à sa patte, puis trente autres pour se rendre compte qu'il venait VRAIMENT d'arracher la porte, il se remit à crier en implorant l'aide de Twilight (du moins, jusqu'à ce qu'il croise le regard et le petit coucou de Rose Luck qui le figea trente secondes supplémentaires).
Il eut fallu un bon coup d'A deux pas de l'union sur la joue pour qu'il se rappelle de son objectif et informe Twilight de la présence de Cadance.
« Et voilà, le destin s'en mêle ! s'écria Twilight en marchant vers la sortie. Hep, Ronny, tu viens avec moi. ROSE AUSSI ! Hors de question que je vous laisse tous les deux ensemble, et SURTOUT PAS dans ma bibliothèque ! Je veux vous tenir à l'œil... »

Ronelf reparti aussi prestement qu'il était venu et Twilight ajouta à l'intention de Rose qui bidouillait encore la lampe :
« S'il-te-plaît, ne touche pas à ça ! Elle est déjà bien abîmée et elle ne marche plus depuis que Spike a cassé l'ampoule ! »
Rose esquissa un sourire et sortit en trottinant, non sans pousser un petit soupir de soulagement.




Soupir de soulagement, partagé par Cadance lorsqu'elle esquiva de peu son septième éclat de glace tranchant. Elle avait beau se cacher derrière chaque mur de chaque maison de la ville, on aurait dit qu’Ice Arrow détectait sa présence à chaque fois... ou peut-être était-ce à cause de Spike et son insupportable respiration de locomotive angoissée...

Les rues étaient pratiquement désertes désormais : déjà qu'on évitait à tout prix de croiser Ice, ce n'était pas pour le voir dans cet état.
Le souffle court, Cadance glissa discrètement jusqu'à la fontaine centrale. La patte fourrée dans la bouche de Spike, elle tentait de réfléchir à une stratégie.
Un vent froid lui parcouru alors l'échine et elle vit la fontaine se transformer en sculpture de glace, dont les pointes tombaient juste devant son museau.
Comme une réflexe de survie, Cadance effectua une roulade et s'éleva au-dessus du sol tandis que la fontaine se brisait en milliers de morceaux. Puis Ice Arrow rassembla chaque éclat et commença à bombarder la princesse qui prit la fuite.

Ice s'envola en tourbillonnant avant de retomber sur un toit et de continuer son mitraillage. Cadance esquiva avec adresse et Spike eut la bonté de contenir sa nausée.
Le poursuivant et la poursuivie avancèrent peu à peu vers l'est de la ville, à nouveau vers la forêt. Ice s'envola alors et forma un mur avec ses éclats de glace qui fit bifurquer Cadance vers le nord.
Toujours plus rapide, toujours plus paniquée, Cadance survola petits ruisseaux, buissons et arbres fruités. Soudain, une grande ombre vint obscurcir la zone. Cadance jeta un œil vers le haut puis eut juste le temps de lancer Spike dans un arbre avant de se faire faucher par une sorte de marteau glacé.

La princesse s'écrasa au sol aussi violemment qu'un certain poney-météorite, mis à part qu'elle se releva presque tout de suite.
Elle avait désormais trop mal pour s'envoler rapidement, mais aussi trop de fierté pour appeler à l'aide.
C'est seulement lorsqu'elle vit la silhouette de Ice se dessiner dans le nuage de poussière qu'elle se mit à reculer, plus par réflexe que par véritable peur.
Le solstice avançait, sans la presser, sans l'attaquer. Et elle reculait, reculait toujours plus, meurtrie mais sur ses gardes. Ils traversèrent un petit pont, puis gravirent un semblant de côte, et soudain...

Soudain, Cadance sentit la chaleur du bois sur son dos. Elle venait de se cogner contre une porte. La princesse quitta alors un instant Ice des yeux pour observer les alentours... les alentours de la maison de Fluttershy. Elle tenta discrètement d'ouvrir la porte mais elle était verrouillée. Plus qu'une seule solution, le haut...
Lorsqu’Ice bondit subitement sur elle, elle utilisa ses dernières forces pour s'élever et se poser sur le toit fait de branchages.

Alors la porte s'ouvrit et Fluttershy tomba nez à nez avec un Ice Arrow furieux qui essayait de monter sur son toit.
Elle vit ensuite Max, sa mère, Rainbow Dash et son museau ensanglanté débouler d'Everfree.
« Fluttershy, arrête-le ! » cria la pégase.
Sans vraiment comprendre, Fluttershy se jeta sur Ice Arrow, suivie par la petite Cinderelle, dont elle était en train d'étudier l'épiderme.

Le solstice décocha un rayon glacé à la salamandre et un violent coup de patte à la pégase qui tomba museau sur le sol devant les pattes de Twilight, Ronny et Rose, qui venait de rejoindre la maison, juste après Rainbow Dash et sa bande.
La princesse du crépuscule se téléporta sur le toit, suivie par son amie arc-en-ciel, tandis que Paris se présentait à Ronny et embrassait la bosse de Fluttershy, qu'elle connaissait bien.

Sur le toit de la maison, Cadance qui, en voyant ses amies, avait repris un peu de force, essaya de se mettre en position de combat.
Ice lui faisait face, les yeux brûlants de colère.
« Ice Arrow ! lança Twilight. Qu'est-ce-qui te prends ? C'est la princesse Cadance de l'Empire de Cristal ! Je croyais que tu avais des obligations envers la monarchie !
- Je me fiche de qui elle est, sa crinière me suffit...
- Sa crinière ? répéta Rainbow. Tu as un problème, mon vieux ! Démesther t'as complétement possédé !
- Puisque tu veux tout savoir, Dash, Démesther n'a rien à voir avec ça et je suis en pleine possession de mes moyens. Démonstration ! »
Ice Arrow fonça en tourbillonnant sur Cadance, comme une torpille glacée que la princesse évita avec un grand salto. Elle retomba entre Twilight et Rainbow, prêts à se battre également.

Ice s'éleva rapidement avant de replonger sur les trois poneys qui esquivèrent en formant un triangle.
Alors Twilight envoya une rafale de lasers magiques sur le solstice, qui, occupé à les bloquer avec un bouclier de glace, ne remarqua pas le violent uppercut de Rainbow.
Un peu sonné par ce dernier coup, il se mit à courir vers la pégase, mais rencontra en chemin une lame magique violette qui l'envoya à un autre coin du toit. Là, il esquiva un nouveau piqué de Rainbow Dash et un coup de corne de Cadance, avant de retomber sur ses quatre pattes.
« Un contre trois ? sourit Ice en soufflant sa crinière en bataille. Oh, c'est pas juste... »
Ice s'envola à nouveau puis envoya un rayon de glace pour contrer la nouvelle attaque de Twilight. Il enveloppa alors de givre sa propre boule d'énergie violette pour lui renvoyer en pleine figure. Twilight se retrouva accrochée au bord du toit après l'impact.
Ice envoya ensuite un bon coup de patte dans le ventre de Rainbow qui partait sauver son amie. Puis, en tournant sur lui-même, il provoqua une rafale de givre qui toucha Rainbow et transforma le toit en patinoire. Enfin, il retomba au centre du toit, corne en avant. À l'impact, les branchages givrés se solidifièrent en arène de glace ultra-solide et des stalagmites gelées et acérées poussèrent sur les bords. Ice donna une impulsion aux stalagmites de gauche pour faire tomber Twilight et aux stalagmites de droite pour bloquer Rainbow.

Twilight chuta donc aussi gracieusement que Fluttershy et Rainbow se retrouva coincée entre plusieurs barreaux de glace lorsque Ice repris, face à Cadance.
« Enfin un peu d'équité !
- Ice Arrow, je t'en prie...
- Je ne veux pas que vous me priez, je veux que vous vous battiez ou que vous mourriez ! »
Le solstice se jeta comme un chien fou sur la princesse et le duel de rayons et de plongeons repris de plus belle.

D'en bas, Twilight tentait de suivre la bataille selon ce qu'elle pouvait voir, s'insultant parfois elle-même :
« Mais qu'est-ce-que j'ai fait pour perdre ces foutues ailes !
- Tu penses qu'elle a une chance de s'en sortir ? dit Fluttershy si anxieuse qu'elle étouffait Cinderelle.
- Elle a résisté à une reine Changeling, une ombre esclavagiste, un Draconequus mentalement instable, un Tatzelworm et un centaure géant... C'est la personne la plus invincible que je connaisse... après Pinkie Pie. Mais Ice Arrow est un puissant magicien, et de plus, il est désormais dans son élément... »

Comme un malheur ne vient jamais seul, c'est ce moment que
choisit Ronny pour faire une nouvelle crise d'incandenflamite aiguë. Et Twilight serait tout de suite aller le secourir s'il n'était pas tombé directement dans les pattes de Rose Luck.
Celle-ci ne put s'empêcher de sourire, et comme il n'y avait plus rien d'étrange à part les yeux brillants comme des lanternes, la queue en chalumeau, la crinière volcanique et les cris de loups, la licorne se contenta de s'exclamer :
« Il choisit bien son moment lui !
- Ce n'est pas lui qui choisit, répliqua Rose. C'est ta faute.
- Pardon ?
- Tu n'as pas encore remarqué que ce n'est qu'une réaction cutanée à ce qui l'entoure ?
- Es-tu en train de dire que Ronny est allergique à moi ? dit la licorne vexée.
- Non, il...
- Alors c'est quoi ? Il ne peut pas être allergique aux poneys ! C'est plus occasionnel que ça... la magie ? L'action ? Les furets peut-être ?
- Je suis un VISON ! hurla Max.
- Il n'est pas allergique, Twilight ! Il est logergique !
- Qu'est-ce-que ça veut dire ? demanda Fluttershy.
- Elle vient de l'inventer, grogna Twilight.
- Presque... mais ça veut dire qu'il est allergique à quelque chose que tu dis, Twilight, à un mot particulier.
- C'est complètement absurde ! reprit Twilight. Un mot ne peut pas provoquer une réaction corporelle ! Ce n'est pas dans les règles de la magie, c'est élémentai... »
Soudain, Ronny poussa un hurlement de monstre enragé et s'évanouit dans les pattes de Rose.
« Élément ! lança Rose toute souriante. C'est élément ton mot ! Ça ne m'étonne pas que ça lui arrive souvent ! Vu qu'il traîne avec les Éléments d'Harmonie et surtout la plus élémentaire d'entre elles...
- D... d'où est-ce-que tu tiens cette info ? dit Twilight abasourdie.
- C'est un docteur débraillé qui me forme à ces heures... J'ai de grands talents d'infirmière...
- De un, tu es fleuriste, pas infirmière, et de deux, je n'ai jamais entendu parler de cette magie...
- De un, je suis ce que je veux et de deux, ce n'est pas de la magie... c'est de la science ! » dit Rose en poussant le museau de Twilight.

C'est alors que Spike arriva sur les lieux du combat. Il attrapa la patte de Twilight et demanda ce qui se passait.
« Ice Arrow et Cadance se battent en duel à mort. » répondit Twilight en regardant le sol.
Spike passa sa patte devant ses yeux.
« Twilight, tu vas bien ? Ta belle-sœur va se faire tuer et tu ne fais rien d'autre ?
- Hum ? dit Twilight qui reprit conscience. Non mais, c'est vous aussi avec vos histoires de logergies et d'heures du docteur ! Arrêtez de me déconcentrer ! Cadance est en danger ! »

En danger, Cadance l'était, pour sûr... Ice Arrow avait décroché un morceau de sa muraille glacée pour se forger une Givralame plus massive que tranchante, et la princesse s'était déjà fait taillé la crinière une bonne dizaine de fois.
Mais elle était maintenant assez échauffée pour l'esquiver telle un ninja surentraînée. Cadance venait de changer de tactique : du mode survie au mode offensif. Elle profita d'une attaque manquée pour bondir sur l'épée de glace et s'envoler avant de replonger sur Ice Arrow qui alla alors percuter son mur. Le solstice fit alors tourbillonner sa lame pour envoyer une avalanche de cristaux glacés que Cadance évita de plusieurs saltos, avant de retomber sur la glace sans glisser un instant.
Puis entre deux coups de Givralame, la princesse effectua une roulade vers Ice, lui décocha un énorme coup de patte arrière dans le museau avant de l'achever avec un rayon dévastateur.
La glace se brisa alors en mille morceaux sur un quart de la paroi et Ice tomba à terre au milieux des parterres de Fluttershy.
Il se releva d'un bond et projeta tout en volant une rapide flèche de glace. Cadance invoqua alors un bouclier magique qui, en explosant la flèche, déclencha un souffle qui repoussa Ice Arrow.
Celui-ci retomba en glissant à quatre pattes sur son arène.

Cadance serrait les dents, le regard meurtrier, presque aussi agressive qu'un Telluric.
« Vous montrez enfin votre vraie puissance ! dit Ice Arrow prêt à rebondir à tout moment. Heureux d'avoir à affronter un vrai solstice... Mais je sens que vous avez encore plus en vous... votre furie, votre ardeur combative, je la vois dans vos yeux... il y a quelque chose de démoniaque, vous êtes encore pire que ce que j'avais imaginé...
- Ice Arrow, je suis profondément navrée si dans le passé, j'ai fait quelque chose qui t'a touché. Mais je ne pense pas que ta peine soit assez grande au point de vouloir ma mort !
- Oh si, elle l'est ! Vous ne pouvez pas comprendre comme ma peine est immense !
- Au nom de Celestia, dis-moi au moins ce qui te met dans un état pareil !
- Je vais vous le dire, et ce sera les derniers mots que vous entendrez. »

Ice dégaina sa Givralame et donna un coup horizontal que Cadance évita de justesse
« VOUS... »
La solstice envoya un rayon givré qui toucha Cadance avant qu'elle atterrisse sur le toit.
« ...AVEZ... »
Il profita de la faiblesse de son adversaire pour donner un coup ascendant de Givralame.
« ...TUÉ... »
Après quoi il donna un violent coup qui envoya la princesse à terre, tout en chargeant un puissant rayon.
« … MES PARENTS ! »
La puissance de sa voix se mêla à celle du rayon que Cadance eut à peine le temps de bloquer.
Elle se retrouva projetée contre la paroi, avant de retomber sur le ventre.

Le temps de retrouver ses esprits, elle se mit vite à crier :
« Ice, je ne savais pas pour tes parents, je suis désolée. Mais, tu te trompes de cible, je suis incapable de tuer quelqu'un !
- La légende de ma famille raconte qu'ils ont été assassinés par la plus vile des créature. Qu'elle avait une crinière aux couleurs de l'aube, des ailes semblables au coucher d'un soleil lointain, et une magie surpuissante au service du mal... Vous avez fait vos preuves et même si vous êtes une princesse, je ne veux pas passer l'occasion de me venger enfin...
- Ice...
- Cela fait des années que je rêve d'abattre mon ennemi ! cria Ice presque en larmes. Et vous ne m'arrêterez pas maintenant !! »

Le solstice envoyant une dernière rafale de rayons glacés et de coups de Givralame, faisant sauter au passage toute la paroi glaciale et Rainbow Dash avec.
Puis il projeta Cadance sur le bord du toit, impuissante, assommée et entourée de cristaux tranchants.

Une pluie de fragments glacés tomba alors sur ceux d'en-dessous.
« Cadance !! s'écria Twilight qui essayait de grimper sur le toit en vain. Tiens le coup, j'arrive ! »
De son côté, Max et Paris ne quittaient pas des yeux Fluttershy qui depuis la révélation d'Ice Arrow semblait figée. La pégase jaune leva un moment les yeux pour observer le puissant solstice d'hiver, la crinière en bataille, l'air fier et près à en finir avec son ennemi.
On la vit froncer les sourcils, puis prendre une grande inspiration.
L'instant d'après, elle avait disparue, à la grande surprise du vison et de la belette.

Ice Arrow, sans se soucier un instant du regard désespéré de Twilight, fit briller une dernière fois sa corne. Il y concentra toute son énergie, ferma les yeux et...
Une fusée atomique vint le percuter d'un coup. On entendit presque le mur du son se briser au passage du mystérieux astéroïde.
Ice Arrow venait de se relever et avait encore la tête qui tournait au moment où la torpille fonçait de nouveau sur lui. Les deux poneys roulèrent sur plusieurs mètres, la glace aidant à la glissade, et Ice Arrow se retrouva à un autre bord du toit, bloqués par les pattes en béton de Fluttershy. Oui oui, vous avez bien lu, Fluttershy :
« Comment oses-tu t'en prendre à la princesse Cadance ? »
Ice Arrow se téléporta derrière elle en vitesse mais Fluttershy le replaqua aussitôt au sol.
« JE N'AI PAS FINI ! Tu vas m'écouter au lieu de suivre ton instinct bidon cette fois ! »
La pégase fixa le solstice avec son fameux regard mortel. Loin d'hypnotiser Ice, elle parvenait cependant à le désarçonner et à l'empêcher de se débattre trop fort.
« Lâche-moi, Fluttershy ! Elle a tué mes parents ! Je veux ma vengeance !
- Tu sais très bien ce que je pense de la vengeance, Ice Arrow. Et Cadance est une des personnes les plus loyales et honnêtes d'Equestria. Je t'interdis de remettre sa parole en cause !
- Tu ne comprends rien ! C'est mon devoir, c'est ma destinée ! La légende ne peut pas être fausse !
- C'EST TOI QUI NE VEUX PAS COMPRENDRE ! cria Fluttershy en secouant le poney. Cadance n'est pas la personne que tu recherches ! Est-ce-que tu crois vraiment que la princesse qui a sauvé des milliers de poneys de cristal soit folle au point de s'en prendre à Frost Sword et Snowdrops ?!
- Comment connais-tu leurs noms ?!
- C'EST MOI QUI POSE LES QUESTIONS ! hurla à nouveau Fluttershy. Regarde-là ! Regarde-ce que tu as fait ! Est-ce digne d'un solstice ? Est-ce digne d'un gardien de l'étoile polaire au service des nobles causes ? »
Alors Ice Arrow cessa de se débattre et observa Cadance assommée. Ses cheveux ébouriffés tombaient sur ses yeux clos, mais ils ne suffisaient pas à cacher les nombreux bleus sur son visage. La volonté meurtrière d'Ice Arrow venait d'être balayé par la splendeur (ou ce qui en restait) de la jument. Elle lui rappelait Luna... elle lui rappelait aussi qu'il n'y était pas allé avec le dos de la cuillère.

Pour la première fois, Ice repris une voix calme et posée, voire un peu égarée :
« Mais... la légende... je ne comprends pas...
- Ta légende est peut-être fausse, Ice Arrow... Et même si elle est vraie, cela ne te donne pas le droit de tuer tous les êtres vivants à la crinière rose que tu rencontres... »
Fluttershy se mit à sourire (enfin elle essayait, parce que, dans son état, c'était effrayant à voir).
« Je suppose que tu m'as assez observé pour comprendre que, moi non plus, je n'étais pas du genre à tuer des poneys...
- Tu es fascinante, Fluttershy...
- Quelle déclaration de la part d'un alicorne qui vient de transformer mon toit en arène de combat glaciale... allez, promets-moi de te calmer et donne-moi ta patte... s'il-te-plaît... »

Sur ordre de Fluttershy, Ice Arrow dégaina à nouveau sa Givralame et la planta au cœur du toit. Aussitôt, toute la glace se mit à fondre et Cadance tomba juste dans les pattes de Twilight qui se mit à pleurer de joie.

La pégase invita la solstice à descendre. En touchant terre, celui-ci s'exposa aux regards meurtriers de chaque poney encore debout.
« Comprenez-moi, c'était le plus grand regret de ma vie... soupira-t-il. Je n'ai pas pu empêcher la mort de mes parents et depuis je n'ai toujours pensé qu'à leur rendre justice... je crois... je crois qu'ils n'auraient pas approuvé ma conduite... »
Et comme les regards continuaient, il ajouta :
« Je suis profondément désolé... je me suis laissé emporter par ma colère... j'ai été stupide et indigne... je crois que je vais repartir dans les montagnes... adieu... »

Soudain, une patte se posa sur Ice Arrow qui s'apprêtait à s'envoler. La patte de Twilight Sparkle.
« Ice... je vais avoir du mal à retrouver confiance en toi... mais les amitiés ne pourront jamais naître si les poneys se laissent dominer par la rancune...
- On ne peut pas reprocher à quelqu'un de regretter ses actes, ajouta Paris.
- Et en plus, si tu pars, on se priverait d'un sacré combattant pour vaincre le dragon de l'ombre ! lança Rainbow qui arrivait en boitant. Et tu me dois un demi-litre de sang... je suis sérieuse là. »
Ice Arrow rit un instant puis scruta le sol.
« Je suppose que c'est ça... votre stupide magie de l'amitié... »
Un sabot lui remonta alors doucement le museau. Ses yeux croisèrent bientôt le regard doux de la princesse Cadance.
« Oui... et quand la rencontre... on ne peut plus s'en passer... »

Le solstice se mit alors à genoux, rouge de honte, devant la princesse. Celle-ci sourit et le pris dans ses bras, suivie rapidement par Twilight, Paris et Spike.

Fluttershy, pendant ce temps, s'approcha de Rainbow Dash.
« Euh... Rainbow, ce n'est pas pour t'alarmer mais... je crois que... tu saignes du museau...
- Non ? Sans blague ? Fluttershy, tu peux essayer d'être un peu moins... »
Elle ne prit pas la peine de finir sa phrase lorsqu'elle vit Fluttershy tomber dans les pommes juste devant elle.

On entendit alors des bruits de sabot. Ice Arrow poussa tout le monde pour ne pas qu'on le surprenne en plein câlin puis s'envola vers on-ne-sais-où.
« Finalement, j'ai bien gagné le combat. » taquina Cadance.
Elle perdit vite son sourire en voyant que les deux juments qui approchaient, à savoir Diamond Mint et Russet Sugar, étaient complètement paniquées.
Après une brève révérence à la princesse de cristal, elles se jetèrent sur Twilight en criant en même temps.
« Eh eh, on se calme, les filles ! Soyez claires et éloquentes.
- Eh bien, c'est la perle... dit Diamint.
- Enfin, les fragments de la perle... corrigea Russet.
- Oui, c'est ça, c'est l'Union Pearl et...
- Oui, les fragments brisés de l'Union Pearl...
- On est d'accord que c'est la perle verte qui a un U gravé dessus ?
- Oui, et pas la fausse perle de Rarity...
- Celle-ci est un peu plus précieuse...
- Ouais, c'est l'Union Pearl quoi...
- OH ! cria Twilight. Qu'est-ce qui ce passe avec cette perle ?!
- Les fragments de la perle... corrigea Russet.
- On s'en fout ! hurla la licorne.
- Les morceaux de la Perle d'Union ont été volés des ombres géantes en forme de...
- D'ombres géantes... »

La licorne violette resta abattue un instant. Puis elle lança violemment au petit dragon :
« Spike, enquête de proximité. Je veux savoir qui a vu ces ombres et si elles ont un lien de près ou de loin avec Démesther, parce que si c'est le cas, il faut agir vite. Et s'il-te-plaît, emmène l'amnésique évanoui avec toi et cherche la définition du mot logergique. Tu as une heure et ma bibliothèque à disposition.
- Euh... tu peux répéter la première partie ?
- Max, vas avec lui ! Je suis sûr que tu as retenu ce que je viens de dire.
- Mais c'est pas une raison ! répliqua le vison.
- Vous irez plus vite à deux, hop hop hop ! »

Spike partit en courant, suivi de Max et Paris. Rose Luck déposa Ronny sur son dos et les suivit.
« Quoi ? Il est trop lourd pour qu'ils le portent... » répondit-elle au regard méfiant de Twilight.
Mais Russet Sugar tapota l'épaule de Twilie
« Quoi encore ? s'écria-t-elle inquiète.
- Ce que... les ombres... n'ont pas pris que la perle...
- Je t'en prie, Russet, dis-le-moi vite !
- Il ont aussi enlevé celle qui la surveillait...
- Tiens donc ! s'écria Rainbow. Twilight, c'est toi qui a organisé les tours de garde, non ? Qui était à la mairie aujourd'hui ? »
Twilight cessa de respirer pendant un instant, puis elle partit en courant vers Ponyville. Russet répondit alors à la question de Rainbow en se mordant les lèvres.
« C'est Flybeline...
- Enfin... c'était Flybeline... » rectifia Diamint.
Alors Rainbow s'élança à la poursuite de Twilight, en traînant le corps sans vie de Fluttershy, qui pour le coup, n'avait plus autant de fougue qu'il y a dix minutes.



Twilight et ses amies arrivèrent devant la mairie où un attroupement c'était formé. Madame le Maire essayait de contenir les inquiétudes des poneys, bien qu'elle n'avait pas la moindre idée de ce qui allait advenir.
La princesse sans ailes remarqua bien vite Luna, postée un peu à l'écart et scrutant vers l'ouest. Niraine, l'hirondelle de sa sœur décédée, était postée sur son dos et semblait lui murmurer quelque chose à l'oreille.
Lorsque Twilight s'approcha d'elle, elle dit sans même se retourner.
« Je suppose que tu as appris le vol de la perle...
- Le vol ? répéta Twilight. Euh oui... c'est vrai que c'est grave... mais, comprenez-moi, princesse. Il y a quelque chose qui m'inquiète bien plus que ce vol.
- Ne t'inquiètes pas pour ma nièce. Flybeline a un grand pouvoir, je suis sûre qu'elle sera tenir tête à Démesther. En revanche... je crains que l'autre n'y arrive pas...
- L'autre ? Quel autre ?!
- Oups... Euh... en son rôle de messagère royale, Niraine vient de me raconter un événement terrible... Tu vas devoir être forte, Twilight.
- Qu'est-ce-que vous racontez ! Quel est cet événement ?
- Laissons les témoins te répondre... » répondit Luna en pointant un sabot vers deux tâches brunes au loin.

Bientôt, les princesses furent rejointes par Paris et son fils, chacun comptait une bonne dizaine de bleus et de bosses. A la question rituelle « Qu'est-ce-qui s’est passé ?! », Max répondit :
« Eh ben, on allait vers ta bibliothèque, pis, juste devant, on s'est fait casser la tronche par des Tellurics...
- Mustichou, surveille ton langage ! dit Paris en ponctuant sa phrase d'une petite tape sur le crâne.
- Les loups nous ont encerclés. Je me suis défendu comme un lion, la nymphomane comme une tigresse et le dragonnet, bah, comme il a pu... Et le pire dans tout ça, c'est qu'il ont assommé ma mère !
- Je peux vous dire qu'un coup de griffe Telluric, ça laisse des traces, dit Paris en massant son museau.
- Et où sont Spike et Rose ? s'enquérit Twilight.
- Ils se sont fait kidnapper par les loups, mais vous vous rendez compte ! Il ont osé assommer ma mère !
- Max, tu vois bien que la petite princesse s'inquiète pour ces amis ! lança Paris.
- Et Ronny ? Où est Ronelf ?!
- Bah... dit Max plus doucement. J'ai cru comprendre que... à la base... ils étaient surtout venus pour lui... »
Twilight repris la même expression figée qu'à l'annonce de Russet. Bientôt, la foule de la mairie glissa autour d'elle. Elle incluait Applejack et Rarity qui ne manquèrent pas de commenter la situation.
« Pourquoi Ronny ? demanda la fermière à Rainbow Dash. C'est pas normal, on est d'accord ?
- C'est vrai, ajouta Rarity. Je croyais que les Tellurics voulaient deux alicornes en plus des fragments de la perle. »

Twilight ne répondit rien et se contenta de marcher. Elle marcha vers sa maison, suivie par la foule, puis souleva (non sans mal) la porte cassée par Ronny et la coinça afin de bloquer l'entrée.
Elle resta dix minutes si ce n'est plus à l'intérieur, sous les regards dubitatifs de la peuplade.
Était-elle en train de pleurer toutes les larmes de son corps ? De libérer sa colère pour avoir raté ce double-enlèvement ? Toujours est-il que ça remuait bien à l'intérieur et qu'on pouvait apercevoir quelques fiches ou plantes vertes voler derrière les fenêtres.

Les poneys étaient en haleine. La réaction de Twilight allait décider de l'avenir de cette aventure. Puis soudainement, plus rien, le calme plat.
Rainbow, Applejack et Rarity s'approchèrent de la porte. On entendit alors un grand coup sourd, et la porte tomba comme un pont-levis devant Twilight.

Elle ressemblait à ses fières statues de Canterlot, celles dont on a peur qu'elles nous sautent dessus à tout moment. Sur ses flancs tenaient deux sacoches.
Dans l'une corde, carte, carnet de voyage, bandages, kit aspi-venin et autre essentiel de survie.
Dans l'autre le livre A deux pas de l'union, bien vissé et prêt à révéler ses secrets.
Mais c'est surtout l'aspect de la licorne qui effrayait : le poil hérissé, les dents apparentes, la crinière en bataille et les yeux brûlants de vengeance. Elle ressemblait en tout point à Ice Arrow face à Cadance.
Lorsqu'Applejack lui demanda où elle comptait se rendre harnachée comme un gardien de bestiaux, elle répondit :
« À l'endroit où se déroule le premier et le dernier chapitre de cet histoire : Helfeim, capitale Telluric. »

Sans dire un seul mot de plus, elle partit au galop à travers la foule, visant la colline aux menhirs. Une fois arrivée, elle grimpa sur le plus haut de tous et scruta le ciel, crinière au vent.
Puis devant les poneys effarés, elle se mit à rire, comme défiant le ciel.
« On a voulu être stratèges, Démesther. On se tire dans les pattes depuis le début, et ce n'était qu'un jeu pour toi... Mais là je pense que tu as clairement dépassé les limites du jeu. Alors je vais être claire : on joue plus, tu viens de signer ton arrêt de mort ! J'espère que tu as entendu Démesther ? TU ES MORT CE SOIR !!! »
Et les poneys regardèrent la furie violette à la crinière complètement ébouriffée partir en galopant vers le nord-ouest. Les juments de l'Harmonie croisèrent leurs regards un instant puis descendirent à leur tour la colline, comme si elles n'avaient pas d'autres choix que de suivre le très remonté élément de Magie.