« Toute énigme a une solution. Mais souvent, il faut chercher pour l'obtenir. Une solution qui vous tombe directement dans les bras est tout bonnement impossible... ou alors il faut s'appeler Pinkie Pie... »

Memory

« Tu es vraiment sûr que ça va Twilight ? » s'inquiétait Rainbow Dash, allongée sur les marches de l'escalier de la bibliothèque.
Peu de temps après l'arrivée à l'intérieur, la licorne s'était remise de ses esprits. Ses compagnons lui avaient raconté son soudain malaise. Elle s'était mise à réfléchir quelques instants et courrait maintenant de droite à gauche entre les étagères pour tenter de trouver un livre afin de soigner sa migraine persistante.
« Oui, je vais bien ! Parfaitement bien ! J'ai l'impression d'avoir fait une sieste de quatre jours et j'ai la... »
Ses yeux se crispèrent et sa corne se mit à briller un court instant.
« ...la pêche ! ».

Elle scrutait les étagères et feuilletait les livres à la vitesse d'une tornade. Elle les déchirait presque en tournant les pages. Spike glissa à Ronelf, abasourdi devant tant d’agitation :
« Si tu l'aurais vu quand elle était en retard...
- Ah ! s'écria Twilight en brandissant un gros bouquin à la couverture verte. Tout contre les migraines magiques ! »
Elle posa le livre sur un bureau et l'ouvrit grand.
« Cet horrible mal de crâne n'a qu'à bien se tenir ! Je... oh ! »
Sa surprise fut aussi grande que sa colère quand elle vit l'encre floue et les pages toutes trempées. Aucune n'était récupérable. Elle fit rapidement un lien avec la veille.
« Je suppose qu'il a plu hier, dit-elle en grinçant des dents.
Je suppose que quelqu'un s'est servi de ce livre comme parapluie et je suppose qu'il ne m'a rien dit... » soupira-t-elle remontée en ne tournant que ses pupilles vers Spike.
Celui-ci était en train de se faufiler à pas de loup vers l'escalier, tout en sifflant. Vif comme un éclair, il le grimpa et alla se cacher dans son lit sous l'oeil excédé de Twilight.
« Argh ! Tant pis ! se résigna Twilight en refermant le livre. Je vais faire avec, ça va passer, j'ai déjà moins mal... »

Elle s'approcha de Ronelf.
« Bien, cet épisode clos, penchons-nous un peu sur ton cas Ronny...
- Euh Twilight, je peux te poser une question ? demanda le poney orange.
- Vas-y.
- Mon nom c'est Ronelf ou Ronny ? »
Twilight se frappa le front et prit un sourire bienveillant.
« Ronny, c'est un diminutif, un surnom...
- Un surnom ? Attends, c'est compliqué. Déjà qu'il faut que je retienne un nom, tu m'en rajoute un deuxième ! Après on dit, que c'est moi qui perd la tête...
- Tu as raison, c'est compliqué, nous avons besoin d'une mise au point... dit Twilight en clignant des yeux.
- Je m'en occupe ! lança Pinkie, toujours accompagnée de sa caquette écossaise et sa pipe à bulles.

Elle se mit à pousser un bureau au beau milieu de la grande salle. Elle plaça Ronelf devant et s'assit de l'autre côté, comme un inspecteur de police qui interrogerait un témoin. Elle braqua d'ailleurs toutes les lampes qu'elle put trouver sur le pauvre poney. Puis elle s'appuya sur le bureau pour avoir l'air d'une dure à cuire.
« Le fait est, mon cher Ronny, que ta mémoire est fragile, dit Pinkie après avoir fait quelques bulles. Je propose qu'on fasse un test. »
Elle sortit une pomme rouge du tiroir de bureau. Twilight s'étonna d'en avoir mise une ici.
« Qu'est-ce que c'est ? demanda Pinkie à Ronelf.
- Bah, une pomme...
- Très bien ! »
Elle sortit du même tiroir une orange.
« Attention, plus dur ! Qu'est-ce que c'est ?
- C'est une orange, Pinkie, soupira le poney à la crinière flamboyante. J'ai peut-être perdu la mémoire mais je suis pas débile...
- Je crois qu'il a raison, Pinkie Pie, dit Twilight en s'approchant de la ponette rose. Il n'a oublié que les évènements de sa vie passée. Il sait encore ce qu'est un fruit, un arbre, un poney, un livre ou un pamphlet !
- Un pamphlet ? s'exclama Pinkie.
- Oui, c'est une espèce de satire... enfin bref. »
Pinkie était maintenant sous le choc d'une intense réflexion.

Twilight sortit un petit carnet du bureau et s'adressa à Ronelf.
« Je vais noter tout ce dont tu te souviens, d'accord ?
- Et bien, tu as bien fait de le prendre tout petit ton carnet... réplica Ronelf.
- Je t'en prie, allonge-toi.
- Hein ? Mais où ? »
Twilight usa de toute sa force magique pour descendre un sofa de l'étage et le plaça en plein milieu de la salle, en poussant le bureau. Ronelf s'allongea. Elle s'assit une chaise à côté, pris une plume par magie et vola la pipe de Pinkie qui se mit à bouder.
« Donc, Nom ? Prénom ? Âge ? Profession ?
- Sais pas, répondit Ronelf.
- Membres de votre famille ?
- Sais pas, continua-t-il.
- Lieu de vie ou de naissance ?
- Sais pas non plus.
- Avez-vous déjà eu un trouble, un rêve qui se répète depuis votre réveil ?
- J'ai pas encore dormi...
- Oui... mais une image qui vous revient en tête ?
- Celle d'une licorne mauve en train de me questionner avec une pipe à bulle...
- Sois sérieux Ronelf ! Y a-t-il un nom qui revient sans cesse dans votre esprit ?
- Un nom ? Euh... je dirais... Twil...
- Avant que je te réveille ! le coupa Twilight.
- Non, non, c'est le vide total.
- Quelques informations supplémentaires à communiquer ?
- Oui, je sais pas faire la cuisine, et je crois que je suis un peu maladroit.
- Tu l'es. Bien, ça vous coutera 300 bits pour cette consultation.
- Quoi ?
- Je plaisante, Ronny, je plaisante... »

Twilight fit se lever Ronelf, elle fit quelques bulles et feuilleta son carnet.
« Vraiment maigre tout ça... Je pense que te rendre la mémoire sera long et difficile... Au moins, j'ai fait mon rapport...
- Ton rapport ? demanda Rainbow toujours affalée sur les marches.
- Bien sûr, pour la princesse Célestia. Elle va bien se demander qui est le poney qui se ballade avec nous !
- Attends une minute, s'écria Ronelf, tu as dit Célestia ?
- Hum, en effet... dit Twilight en reprenant son carnet et sa plume, sentant venir une nouvelle information.
- Je connais ce nom, je l'ai déjà entendu...
- Tu m'étonnes ! C'est la souveraine du royaume, il faut le savoir quand même ! s'écria Rainbow.
- Non, il y a plus que ça. Je jurerais que j'ai déjà parlé à cette jument... continua Ronelf.
- Et puis Rainbow, ajouta Twilight. Ça veut au moins dire que Ronelf vient d'Equestria...
- Et d'où voulais-tu qu'il vienne ?
- Je ne sais pas, peut-être... Unitys... »
Le dernier mot de Twilight provoqua la stupeur chez tous les autres poneys présents. Le dragon même sortit la tête de ses draps. Il lança depuis l'escalier :
« Tu veux dire que ce poney aurait un lien avec la perle ?
- Oui ! s'écria Ronelf. Unitys, ça aussi je connais ! Ça me dit quelque chose...
- De précieux indices que nous avons là, dit Twilight en refermant son carnet. Je veux tout le monde en action, lança-t-elle à Pinkie, Rainbow et Spike. Il nous faut des informations sur cette Union Pearl, sur Unitys et sur les poneys qui tombent du ciel !
- Et où veux-tu qu'on trouve ça ? demanda la pégase bleue.
- Je te rappelle qu'on est dans une bibliothèque, Rainbow... »
répondit Twilight en commençant à fouiller les étagères.
Pinkie et Spike firent de même, Ronny aussi, même s'il n'avait pas compris ce qu'il cherchait exactement.



Pas vraiment loin de cette intense recherche, la princesse Célestia était devant la porte de l'hôtel de Ponyville, à deux pas de la Cité Flower. Elle discutait avec Aurosena :
« En êtes-vous bien sûre, dame Aurosena ?
- Oui, je regrette, chère Célestia, je ne peux pas rester.
- Si l'hôtel ne vous convient pas, je peux vous faire loger à la mairie.
- Merci bien, mais il est vraiment temps que je rentre. Nous organisons une fête pour la Nuit des Comètes en Arabie Sellique.
- Mais à Ponyville aussi ! C'est bien pour cela que Luna et moi sommes descendues de Canterlot. Vous pourriez la fêter avec nous.
- En tant que souveraine d'Arabie Sellique, je dois être avec mon peuple ce soir-là. Il y a une cérémonie, un banquet, un festival... Désolée mais je dois partir. De toute façon, je sais que la Perle d'Union est entre de bons sabots ici.
- Nous en prendrons le plus grand soin et je vous la ramènerais personnellement lorsque nous aurons identifié le problème.
- Ne vous donnez pas trop de mal. Ce n'est qu'une relique antique d'une contrée oubliée, je doute qu'elle représente une véritable menace pour le royaume. Vous devriez plutôt vous occuper de votre soeur, elle me semble un peu... nerveuse.
- Lorsqu'elle est entrée tout à l'heure dans l'hôtel en réclamant le silence ? C'est commun, Luna est très irritable si on la réveille au milieu de la journée.
- C'est quand même étrange qu'elle vous demande de « vous pousser royalement de son chemin ».
- Je lui parlerais... En tout cas, je vous souhaite bon voyage, dame Aurosena.
- Merci de votre accueil, princesse Célestia. Je vais faire une promenade en forêt puis je repartirais par le train avec mes suivants.
- Une promenade ? C'est une bonne idée, puis-je vous accompagner ? Ça me fera du bien de prendre un peu d'air, je ressens depuis quelques heures une anxiété profonde...

Alors qu'elles se dirigeant vers l'est, Célestia vit venir du côté opposé la jument brune maire de cette ville. Celle-ci arrivait en trombe devant l'hôtel avec une grande valise. La princesse intriguée lui adressa la parole :
« Mme Le Maire, que faites-vous là ?
- Et bien, je viens prendre une chambre à l'hôtel, répondit la mairesse que cette voix royale fit sursauter.
- Comment ça ? Vous ne logez plus à la mairie ?
- C'est que...
- Nous sommes peut-être trop ? Si c'est nous qui dérangeons, nous pouvons aussi prendre une chambre ici, Luna est déjà installée.
- Je... oui... c'est ça ! Il y a trop de monde à l'hôtel de ville, on étouffe ! Mais restez là-bas, c'est moi qui vais prendre une chambre.
- Allons Mme le Maire, pourquoi...
- Si ! J'insiste ! dit le Maire en entrant dans l'hôtel. La mairie est à vous. Et puis... »
La jument brune s'approcha de son oreille et murmura :
« … je vous conseille de surveiller les six ponettes de l'Harmonie.
- Pourquoi donc ? Qu'ont-elles fait de mal ?
- Je ne sais rien du tout ! » s'écria le maire en s'engouffrant dans l'hôtel.
La porte se claqua devant la princesse médusée.
« On m'a dit que les gens de Ponyville étaient étranges, je crains qu'ils avaient raison, commenta tout haut Aurosena déjà loin. Vous venez, princesse ? »
Célestia resta un moment perplexe. Le maire ne quittait jamais son établissement, il semblait vouloir échapper à quelque chose. La princesse aurait sans doute une discussion avec son élève Twilight Sparkle qui, elle l'espérait, lui livrerait des informations sur le maire et Luna.
« Je savais qu'il se passerait des choses étranges ici, murmura-t-elle à elle-même. Le sentiment d'angoisse quand j'ai vu cette perle pour la première fois semble se confirmer... ».
Mais pour l'heure, elle avait une invitée. Elle se devait de l'accompagner dans la forêt hostile et d'oublier un instant ses ennuis. Un couple d'écureuil la regardait marcher doucement vers Aurosena.
Mais même en prenant de grandes inspirations de sérénité, la princesse du soleil ne pouvait s'empêcher de légèrement frissonner.



Depuis la bibliothèque, Twilight Sparkle poussa des grognements d'ours à moitié endormi. Elle avait la crinière en bataille et des cernes sous les yeux.
« Depuis combien de temps cherchons-nous Spike ? demanda-t-elle au dragon encore frais à côté d'elle.
- Seulement quinze minutes, Twilight, t'es déjà à plat ?
- Quinze minutes ? Mais ça m'a paru une éternité ! »
Elle s'écroula sur un tas de livres.
« Je ne comprends pas, moi qui passait des jours à bouquiner. Aujourd'hui, c'est la recherche la plus ennuyante de ma vie...
- Bref, on a rien trouvé, quoi ? lança Rainbow qui n'avait pas quitté un instant les marches de l'escalier.
- Si ! » s'exclama Pinkie en sortant la tête du tas de livre sur lequel Twilight était allongé.
Un autre bouquin ouvert sur sa tête, elle brandit un livre devant le museau de Twilight.
« La pâtisserie pour les nuls ! sourit-elle.
- C’est gentil, Pinkie ! lança la voix de Ronelf quelque part dans la bibliothèque.
- Je ne crois pas que c'est notre priorité concernant Ronny, Pinkie... répondit Twilight en jetant le livre par la fenêtre. Merci quand même.
- Si tu ne veux plus chercher, je vois pas ce qu'on pourrait faire de plus, dit Spike à la licorne.
- Il y a bien un autre moment. Je ne peux plus rien lire avec cette migraine infernale !
- Je croyais qu'elle était passée, s'interrogea Spike
- Oh, elle passe, elle revient, un coup ça va, un coup ça va plus. C'est assommant, je n'arrive même plus à trouver des idées. »

Un grand fracas fut ajouté à son mal de crâne. Une masse orangée venait de tomber du plafond à côté d'elle, accompagnée d'une échelle et d'une dizaine de bouquins.
« Toi Ronelf, t'as essayé de monter à l'échelle...
- C'est exact, dit le poney assommé sur un pile de livres en vrac. Ce petit bouquin m'a donné envie de lire. »
Il fouilla le tas de livres avec sa queue et sortit un maigre ouvrage, un livre de poche d'à peine une vingtaine de pages à la couverture rouge-orangée très vive.
Twilight le fit voler, Pinkie et Spike s'approchèrent.
« Ça c'est chouette comme titre, dit Pinkie après un silence. La mémoire dans le poil : Édition infrarouge, c'est attrayant non ?
- C'est surtout un carnet poussiéreux qui trainait en haut de mes étagères. Comment ce truc s'est-il retrouvé dans ma bibliothèque ?
- On pourrait poser la même question pour tous tes livres... commenta Spike.
- En tout cas, ça parle de mémoire, dit Twilight en feuilletant le livret. Ça pourrait nous aider si on n’avait pas ce petit souci...
- Quel petit souci ? » demanda Spike.
Twilight lui montra l'intérieur du livre, la page que Spike avait sous les yeux était parfaitement incompréhensible.
« En dehors du titre et de quelques pages, ce livre est écrit dans une autre langue !
- Oh ! s'exclama Pinkie. Si ça se trouve, c'est un espion qui a voulu faire passer un message codé en écrivant ce bouquin !
- J'en doute, répondit Twilight en allant jusqu'à la dernière page. C'est clairement signé Scientifique du subconscient et des phénomènes cérébraux. Écrit à Equestria. Ça m'a l'air sérieux.
- Subconscient, scientifique, cérébral... répéta Rainbow à elle-même depuis l'escalier. Je connais tout ça, ça me dit quelque chose... »

Pendant qu'elle murmurait, Spike tira la crinière de Twilight.
« Dis, si tu penses que ce livret peu nous être utile, on peut peut-être rencontrer l'auteur pour qu'il nous le traduise ! Surtout qu'il habite dans notre royaume apparemment.
- Oui, tu as raison Spike.
- Je sais.
- Je vais noter son nom dans mon carnet puis je ferais des recherches pour le retrouver. Alors donc, je note : Docteur Learn, scientifique du subcon...
- Est-ce que j'ai bien tendu Learn ? » s'écria Rainbow en quittant soudainement sa marche.
Twilight était surprise par la vive réaction de Rainbow. Ce nom était-il familier à la pégase ?
« Tu connais des scientifiques, toi ? s'étonna la licorne.
- Oui, depuis tout à l'heure je vous écoute, je me dis que l'écriture dans une autre langue, le subconscient, le cerveau, et puis ce nom ! Tout ça j'en ai déjà entendu parler !
- Tu connais donc vraiment ce docteur ? lança Pinkie.
- Tu pourrais nous être utile si on part à sa recherche, ajouta Twilight.
- Je suis sûre de le connaître... continua Rainbow en réfléchissant tout en battant des ailes. Mais oui, ça va me revenir... ah, ça fait longtemps aussi... Souviens-toi, Rainbow... souviens-toi ! » dit-elle en se frappant le front.

Soudain, elle tapa son sabot contre l'autre dans un éclair de génie. Elle annonça avec un grand sourire :
« Je l'ai ! Max ! Max Learn !
- Max ? répéta Spike dégouté.
- C'est un diminutif, je ne me souviens plus du nom complet. Ah, ce Max, je l'ai connu à l'école de vol de Cloudsdale !
- Oh, oh, oh ! Raconte-nous ! » dit Pinkie en s'asseyant sur une pile de livres
Spike était beaucoup moins enthousiaste :
« Vu comme Rainbow Dash raconte ses histoire, je ne pense pas que ce soit une bonne id...
- Ok, je vous raconte sa vie ! » le coupa brusquement Rainbow.

« C'est lointain comme souvenir, attendez... A l'ouest de Cloudsdale, il y avait une montagne, remplie de forêt. La forêt la plus proche de nos nuages était appelée Forêolienne, elle faisait partie de notre patrimoine. C'est là que vivait Max et sa famille. C'est Fluttershy qui me l'a présenté, il nous a accueilli chez lui, puis on l'a accueilli chez nous, enfin, à l'école. Je faisais les quatre-cent coups avec lui. C'était un pote pour moi, et presque un frère pour Fluttie. Il s'est passionné de physique et de chimie. Ses inventions, ses expériences : toutes des catastrophes. Je pense qu'il a fait sauter au moins la moitié de la ville. Il était drôle... »
Twilight, Ronelf et Spike se jetaient des regards craintifs. Pinkie, elle, était absorbée par la voix de Rainbow.
« Je vous rassure, il s'est amélioré... il me semble. En fait, je ne l'ai pas revu depuis que je me suis envolé de l'école...
- Envolé ?
- Ouais, c'est difficile à expliquer... Et puis, c'est pas de moi qu'on parle mais de lui. C'est bête, c'était un de mes meilleurs amis et je ne sais même pas ce qu'il est devenu... à part qu'il fait des recherches sur le subconscient et la mémoire, et qu'il écrit des bouquins dans une langue que lui seul comprend.
- Où peut-on le trouver ? interrogea Twilight.
- Je sais pas. Je viens de te dire que je ne l'ai jamais revu depuis Cloudsdale !
- Tu nous racontes la vie de quelqu'un qui pourrait nous être utile pour finalement dire que tu ne sais pas où il est ? s'exclama Spike.
- Attendez, j'ai une idée ! Fluttershy est partie de Cloudsdale après moi, elle doit avoir de meilleurs souvenirs. Elle sait surement où il habite, elle.
- Très bien ! dit Twilight, alors allons interroger Fluttershy !
- Si c'est la pégase jaune que tu cherches, Twilight, elle arrive... dit Ronelf le visage plaqué contre la fenêtre.



Une patte blanche ouvrit grand la porte de la bibliothèque.
« J'ai trouvé la solution à tous nos problèmes ! s'écria Rarity en brandissant la Perle d'Union comme neuve.
- Et moi, j'ai trouvé ton bouquin... » ajouta Fluttershy à l'adresse de Rainbow.
Celle-ci se précipita vers la pégase jaune et lui arracha des pattes l'album de Daring Do.

Pendant qu'il commençait à le lire dans un coin. Twilight scrutait la perle de Rarity.
« Vous avez réussi à réparer l'Union Pearl ?
- Oui, bien sûr. » répondit Rarity souriante.
Twilight tourna autour d'elle, remarqua les tâches de peinture verte sur elle et Fluttershy, l'aspect immaculé de la perle et le U qui était maintenant gravé et tout sauf lisse.
Elle fit part de ses observations à Rarity et conclut :
« C'est pas bien de mentir...
- Je ne mens pas, on l’a vraiment réparé ! Mais celle-ci n'a aucune trace de fêlure...
- Elle est comme neuve, murmura Fluttershy.
- Bien sûr puisqu'elle est neuve ! s'énerva Twilight. Tu crois vraiment pouvoir duper Célestia, Rarity ?
- Pourquoi pas ? Ce n'est qu'une perle. Et puis, celle-ci est beaucoup plus jolie, je trouve...
- Comment oses-tu mentir à la princesse ?!
- Je ne lui mens pas ! Elle n'a encore jamais vu l'Union Pearl en détail ! Elle ne peut pas comparer, na !
- Rarity ! Arrête tes enfantillages ! Nous allons tout avouer à la princesse ! cria Twilight
- T'es jalouse parce que j'ai trouvé une solution, c'est ça ? répondit Rarity aussi fort.
- Mais qu'est-ce qu'il t'arrive, je ne te reconnais plus... dit Twilight plus calmement
- Quoi ? Mais je vais parfaitement bien, Twilight...
- Non, tu n'es plus la Rarity d'avant. Tu es complétement incontrôlable depuis qu'Applejack a fait tomber cette perle ! repris Twilight en haussant la voix.
- Ne me parle pas d'Applejack !!! » hurla Rarity.

Les deux licornes se jetaient des regards haineux. Mais chacune voyait dans les yeux de l'autre des reflets luminescents. Leurs faces agressives se rapprochaient de plus en plus. En une fraction de seconde, elles croisèrent leur corne et un flash électrique survint. Twilight ferma les yeux alors que Rarity ouvrit grand les siens.
La tête de la licorne mauve se mit à tourner, elle tomba à la renverse dans les pattes de Ronelf et Rainbow qui avait lâché sous livre pour la rattraper, vive comme un éclair. Rarity laissa rouler la perle par terre, surprise du choc.

Twilight rouvrit quelques instants après les yeux, se releva et remercia Ronelf et Rainbow.
« Je crois que je devrais arrêter les excès de colères... dit-elle encore à moitié dans les nuages.
- Je... c'est moi qui t'ai fait ça, Twilight ? demanda Rarity confuse.
- Non non, ça m'est déjà arrivé tout à l'heure... répondit la licorne en essayant de sourire.
- Tu sais, je crois que tu as raison, finalement... dit Rarity
- De quoi ?
- Cette idée de remplacer la perle, j'ai mal agit. Je suis désolée. On va tout dire à la princesse.
- Oui, je suis sûre qu'elle comprendra, sourit Twilight. C'est étrange la vitesse à laquelle tu as changé d'avis.
- Je sais. Quelque chose en moi doit provoquer des accès de colère... souria Rarity. Est-ce que je deviens folle ?
- Ah ah ! Ou alors c'est une créature malfaisante qui contrôle ton esprit ! » plaisanta Spike

Tout le monde se tourna vers le dragon, comme si ce qu'il venait de dire était capital. Lui, qui pensait avoir dit une bêtise, retourna discrètement se coucher sous ces regards vides.
« Alors, on va voir la princesse ? demanda Pinkie.
- Le plus tôt sera le mieux. » dit Twilight en se massant la corne.

Deux écureuils sortirent brusquement de la crinière de Fluttershy, ils lui glissèrent des mots écureuils à l'oreille.
« Oh oui ! lança Fluttershy que comprenait pas mal le langage écureuil. Monsieur et Madame Crookie ont vu la princesse se diriger vers la forêt. Ils estiment une ou deux heures de promenade selon ce qu'a dit dame Aurosena.
- Comment tes écureuils peuvent-ils prédire la durée d'une promenade ? lança Spike depuis son lit en haut de l’escalier.
- Ils s'efforcent de me donner des informations complètes sur la région. Tu serais étonné de leurs capacités. »
Les deux écureuils étaient en train des grimaces moqueuses au dragon. Celui-ci réfléchissait.
« Attends, est-ce que c'est ces deux petites pestes qui t'ont dit que c'était moi qui avait taquiné l'ours brun de la semaine dernière ?
- Oui, celui qui s'est énervé et a failli détruire la moitié de la ville. C'est comme ça qu'on t'a démasqué.
- Je me disais aussi : il n'y avait aucun témoin ! C'est pas juste si tu as des espions, j'en veux aussi !
- Hum, coupa Rainbow, si on revient dans le sujet, on va attendre deux heures que la princesse revienne ?
- Il suffit d'aller la voir dans la forêt ! » s'écria Pinkie.
Tous les poneys et dragons présents hochèrent la tête de droite à gauche.

« Non, on interrompt pas deux princesses en réunion pour une affaire qui ne presse pas, dit Twilight. Nous allons l'attendre.
- Attendre ?! s'exclama Rainbow Dash. Je ne tiendrais pas deux heures dans une bibliothèque confinée !
- Dans ce cas, partons à la recherche de ton ami, déclara Twilight. Fluttie, Rainbow à une question pour toi.
- Hum oui, c'est vrai, dit Rainbow en emmenant Fluttershy dans un coin de la pièce. Ma petite Fluttie, est-ce qu'un certain Max Learn te dit quelque chose ?
- Max ? Attends voir...
- Tu sais, Cloudsdale, la Forêolienne, l'école de vol...
- Tu veux parler de Max le radioactif ? Le Max Learn de Cloudsdale ?
- Oui ! Je me souvenais plus de ce surnom... radioactif, ah c'était drôle... Il fait bien des recherches sur le cerveau, non ?
- Je crois que oui.
- Sais-tu où on pourrait le trouver ?
- Hélas Rainbow, je crois que la famille de Max a déménagé il y a longtemps... loin, dans le nord-ouest d'Equestria... euh... au milieu des Montagnes Obscures, il me semble.
- Mais c'est impossible ! s'exclama Rainbow. On a besoin de lui rapidement, ça nous prendrait une éternité d'explorer les Montagnes Obscures, qui sont pas à deux coups d'ailes en plus !
- Ne t'inquiètes pas, Rainbow. J'ai reçu des nouvelles de lui il n'y a pas si longtemps que ça.
- C'est vrai ?
- Bien sûr. Mes amis les colibris ont appris que ce cher Max avait fait carrière dans la science. Il a maintenant un laboratoire proche de Ponyville et s'est fait une grande renommée.
- Génial ! Et où est ce labo ?
- Toujours dans les montagnes, mais plus proche. Il l'a construit sur le flan escarpé du Pic Rocay. Je peux te dire qu'il y sort rarement.
- Hein ? Comment peut-il se faire une renommée s'il habite sur un pic rocailleux et abrupt, là où personne ne va jamais ?
- J'ai effectivement dit qu'il était renommé, pas qu'il avait beaucoup de visiteurs...
- Bon, tant pis, j'ai pas peur d'escalader des montagnes. En plus, j'aurais même pas à les escalader, moi. Tu as retenu notre prochaine destination, Twilight ? dit la pégase en se tournant vers la licorne qui avait tout noté dans son carnet.
- Quoi ? On y va vraiment maintenant ? Mais, es-tu sûr que Max peut nous aider ? demanda Fluttershy.
- Allons Fluttie, je te rappelle qu'on parle de Max la radioactif ! Ce garçon a déjà fait imploser le simulateur de l'école en y branchant un grille-pain ! C'est un génie !
- Si je me souviens bien, il ne l'a pas fait exprès... »

Twilight noua une sacoche sur son dos et y glissa, plume, encrier, carnet de notes, sandwichs aux pâquerettes, et sandwichs aux rubis qui trainaient sur la grande table. Rarity tira Spike, qui commençait à s’endormir, par la queue. Les licornes réunirent tout le monde sur le pas de la porte.
« Bien, nous sommes encore en début d'après-midi, déclara Twilie. Si nous nous hâtons, nous pourrons revenir avant la nuit, là nous raconterons toute l'histoire à la princesse. Elle trouvera une solution pendant que votre Max s'occupera de Ronny. Et tout rentrera ainsi dans l'ordre s'il n'y a pas d'autres éléments perturbateurs. Oh, c'est excitant ! J'adore faire des plannings comme ça !
- Bon, on y va ou pas, Twilight ? intervint Rainbow au milieu de l'extase de la licorne.
- Ah, euh... oui. » dit finalement Twilight en partant devant.

Les sept amis prirent le chemin de la Forêt d'Automne qui débouchait vers le nord sur le Pic Rocay.
A l'orée de la forêt, alors que Spike, Pinkie et Fluttershy étaient entrés. Twilight bloqua les suivants soudainement.
« Stop, avant de partir, il me faudrait un livre sur la topographie des montagnes.
- En as-tu vraiment besoin ? pesta Rainbow.
- Oui, répondit Twilight en lui jetant un regard noir. Ronelf, j'ai vu que tu étais plutôt rapide. Peux-tu aller chercher ce livre pour moi ? Il s'appelle Rocs en scène.
- Avec plaisir, Twilight, dit Ronelf en tournant les talons.
- Hé ! Moi j'aurais pu aller le chercher, ton bouquin, et plus vite ! bougonna Rainbow Dash.
- Toi ? Tu es incapable de trouver un ouvrage sans t'énerver ! »

« Hep, Ronelf ! » interpella Rarity.
Quand la licorne blanche eut rattrapé l’amnésique, elle lui souffla à l'oreille :
« Est-ce que tu pourrais mettre la perle verte sur son piédestal en passant par la bibliothèque et la mairie, juste le temps que l'on trouve ce Max. Ne la casse pas, hein ?
- D'accord, je vais y penser. Et vous me connaissez, je n'oublie jamais rien !
- Très drôle. » murmura Rarity en rejoignant Twilight et Rainbow dans les bois.
Ronelf, lui se dirigea au pas de course vers la bibliothèque. Il est vrai que sa vitesse égalait aisément celle d'un poney terrestre sur-entrainé, vif et adroit comme Applejack. Peut-être même qu'elle la surpassait, inhabituel pour un poney marcheur.



Au coeur de la forêt Everfree, Célestia, elle, ne bougeait pas du tout.
Elle s'était arrêté au beau milieu des bois, les yeux perdus, alors qu'Aurosena continuait sa route.
« Eh bien, encore ! dit-elle en faisant demi-tour. Chère Célestia, je crois que vous devriez rentrer vous reposer. Votre esprit semble vraiment confus.
- Il n'est pas confus, il est troublé de parasites, répondit Célestia en levant les yeux vers le ciel. Je ressens une menace anormale. »
La princesse tourna les yeux vers la tour de Ponyville au loin derrière, comme si elle avait identifié la provenance de cette menace.
« Croyez-vous que votre trouble aurait un lien avec...
- Attention !! » cria Célestia.
La princesse se jeta sur la jument et déploya ces grandes ailes pour se protéger de ce qui passait au-dessus d'eux.

Un faisceau d'ombre, un rayon de matière noire obscure venait de survoler leurs crinières. Cette masse brumeuse venait d'une direction bien précise, Ponyville. Elle se dirigea aussi précisément vers le sud, écartant les arbres et effrayant les habitants des bois.
« Qu'est-ce que... dit Aurosena en se relevant, la crinière mêlée de feuilles et de branches.
- La menace... la coupa Célestia, l'air grave, en fixant l'ombre déjà disparue.
- Doit-on aller voir où elle se dirige ?
- Je préfère voir d'où elle provient, dit Célestia en se tournant vers Ponyville. Je dois y aller.
- Maintenant ? Vous me laissez seule ?
- Je suis désolée, il est peut-être arrivé une chose grave, s'excusa Célestia en repartant sur le sentier. Continuez vers l'est, vous rencontrerez une zèbre dans une drôle de maison forestière. Elle vous tiendra compagnie jusqu'à votre départ. Bon voyage ! »
La princesse se mit à courir, ailes déployées, vers la ville d'où venait l'ombre. Aurosena continua son chemin tranquillement.
« Ai-je bien fait d'apporter cette perle ? Depuis qu'elle est ici, tout semble bizarre, en particulier les princesses... »



Livre, perle, livre, perle... l'adroit Ronelf jouait avec ces deux objets. Il avait découvert en empoignant le livre qu'il pouvait jongler avec lui n'importe comment et le rattraper à coup sûr. De plus en plus étonné de ses capacités, il voulut à tout prix tenter de jongler avec la perle, malgré les directives de Rarity.
Ainsi l'un et l'autre artefact voltigeait vers la place de la mairie, rattrapés et renvoyés aussi tôt par une patte, une crinière, une queue, devant le yeux ébahis des autres poneys.
Le jongleur ne faisait pas attention à eux, il n'avait pas l'intention de se faire remarquer, juste de découvrir ses talents cachés.
Ronelf n'était plus lui-même, il n'avait pas conscience des jongleries splendides qu'il faisait.

Car dès qu'il prit conscience de ses actes, sa maladresse tout aussi inouïe le fit trébucher. Il rattrapa le livre de sa queue et vit la perle se diriger droit vers le sol. En une fraction de seconde, trois fois moins de temps qu'aurait pris un être normal pour réfléchir à la situation, il se jeta sous la sphère et la rattrapa sur son ventre, dos vers le sol.
Dans sa précipitation, il ne sentit pas le sol lui frapper l'échine.
Poussant un «ouf» de soulagement, le poney observa la fausse perle qu'il avait failli briser, puis il jeta son regard vers le sol.
Il semblait loin de lui. Intrigué, il ne put s'empêcher de passer un sabot derrière son dos. Rien, du vide. Il n'avait pas senti le plancher des vaches pour la bonne raison qu'il n'était pas au sol !
Il flottait à quelques centimètres de celui-ci. Il se retourna encore et encore pour vérifier. Oui, il était bel et bien en train de flotter. Ce n'est d'ailleurs qu'à ce moment qu'il remarqua un fin aura orange qui l'entourait. Couché sur un courant d'air invisible, il plaça la perle devant ses yeux.
« C'est toi qui me fait faire ça ? »
Comme une réponse de la perle, l'aura orangé disparut, le poney tomba net sur les pavés alors que l'orbe roulait devant son nez.

Il se releva d'un bon, redressant sa mèche flamboyante.
« Géant, faudra que je le refasse ! Mais... »
Ses sourcils se froncèrent vers le panneau indiquant l'hôtel de ville.
« Mais la commission avant tout ! »
Il courut vers la mairie.

Devant la porte, il s'étonna de pouvoir la pousser sans tourner aucune clé. A l'intérieur, il s'étonna de ne trouver personne dans cet établissement qu'il pensait fréquenté. Enfin, il s'étonna de voir un piédestal accueillant, au milieu de la salle, qui semblait appeler sa perle verte.
Ne voyant aucun autre réceptacle, il y plaça la sphère et décida de quitter cet endroit, devenu lugubre, au plus vite.
C'était sans compter un bruit de sabots qui se dirigeait vers la porte de l'extérieur. Le cœur de Ronny se mit à battre. Peut-être n'avait-il pas le droit d'être là ? Peut-être que ce visiteur sera furieux de voir cette perle dont il ne savait rien ?
Comme un enfant perdu cherchant sa mère, il courut un peu partout pour trouver une solution. Il se cacha finalement derrière une étagère tapie dans l'ombre, en espérant que le visiteur ne ferait qu'un bref passage.

La porte s'ouvrit et la lumière emplit la pièce. Mais cette lumière ne provenait pas du soleil, plutôt d'une crinière azurée au multiple coloris. Elle avait l'air de briller dans le noir, peut-être le faisait-elle vraiment ?
Encadrée de cette lueur, le visage de la grande jument blanche affichait un regard suspect sur la salle.
Ronelf était ébloui par l'éclat dont rayonnait la jument. Il ne s'arrêtait de la regardais que lorsqu'elle tournait brusquement son regard vers lui. Là, il se cachait d'une furtivité sans égale.
La princesse du soleil posa son regard sur la Perle d'Union et pencha la tête sur le côté pour tout scruter.
Elle remarqua le piédestal fêlé, l'absence totale de luminosité de la perle et la lettre U informe. Pourtant, elle ne dit pas un mot. L'émotion de Ronelf était de plus en plus grande. Son coeur ruait contre sa poitrine et tout l'intérieur de son corps était en fusion. Pas que l'intérieur d'ailleurs...

Lâchant un instant son regard de la princesse, il remarqua sa queue qui commençait à s'incendier. Horrifié, il se mit à souffler dessus.
La petite flamme s'éteignit dès que la jument tourna la tête vers l'étagère, elle reprit quelques secondes après.
Ce jeu continua une dizaine de minutes. L'extrême rapidité de Ronelf, mêlée à sa débrouillardise et sa terreur lui permirent d'échapper au regard pourtant perçant de la princesse.
Sa tension redescendit quand la jument à la couronne décida de sortir. Elle ne l'avait définitivement pas vu, il était soulagé.
Sur le pas de la porte, Célestia déclara d'une voix calme et claire :
« Bonne cachette... Tu peux sortir maintenant. »

Ronelf resta plaqué contre l'étagère. Était-ce vraiment à lui qu'elle parlait ?
« Toi, derrière l'étagère... » ajouta la princesse en souriant, sachant bien que le poney caché n'était pas une menace pour elle.
Le poney orangé se résolu finalement à sortir.
Le sourire de Célestia s'agrandit en voyant un poney adolescent aux airs d'enfant affolé, la mine renfrognée comme s'il avait fait une grosse bêtise. Il marmonna :
« Vous m'avez vu, c'est ça ?
- Pas vraiment, j'ai remarqué la lueur que dégageaient les flammes de ta queue. J'ai aussi ressenti ta présence dès mon entrée. »
Ronny attrapa sa queue encore fumante et crépitante. Pendant qu'il la tordait, mal à l'aise, Célestia observa plus précisément ce visage abandonné.

Presque tout en ce museau orange-brun lui rappelait une grande de ce monde qu'elle avait déjà rencontrée il y a vraiment longtemps. Des images floues se mélangeaient dans sa tête. Elle murmura au jeune poney en lui passant une patte dans la crinière :
« Serais-ce possible que tu...
- Que je ?
- Non, ne t'occupe pas de ça. Je suis désolée, dit la princesse en secouant sa tête. Faisons connaissance, que fais-tu dans cet hôtel de ville ?
- Je... hésita Ronelf.
- Tu as un nom ? enchaina Célestia qui sentait que sa première question le désarmait.
- Je m'appelle Ronelf, il me semble... mon surnom, c'est Ronny à ce qu'on m'a dit. »
Célestia rit un peu puis reprit :
« En tout cas, tu n'as pas l'air de ce coin, je me trompes ?
- Non, je... je ne sais pas d'où je viens, répondit Ronelf qui sentait en elle une personne bienveillante et attentionnée.
- Tu viens donc d'arriver à Ponyville. As-tu rencontré du monde ? Te plais-tu ici ?
- Oui, je m'amuse bien, dit Ronelf beaucoup plus à l'aise. Même si je me sens toujours un peu perdu...
- Quelque chose ne va pas ? Tu sais, je suis là pour t'aider. Qu'importe si tu m'espionnais derrière une étagère, tu peux tout me dire.
- C'est vraiment gentil de votre part, princesse Célestia. »

Il mit rapidement une patte devant sa bouche alors que la princesse lui lança un regard à la fois étonné et conciliant.
« Vous n'êtes pas la princesse Célestia ? demanda-t-il sur un ton d'excuse. Je suis désolé, j'ai dit ça comme ça.
- Tu n'as pas à être désolé, c'est bien moi... dit-elle. Tu m'as l'air très troublé, Ronny.
- Oui, disons que j'ai quelques problèmes de mémoire...
- Tu ne te souviens plus de rien et tu te demandes comment mon nom a pu te revenir, c'est cela ? Donc je ne peux pas de demander non plus d'où tu viens ?
- Quand je me suis réveillé, j'étais dans un hôpital. Mais on m'a dit que je suis tombé du ciel.
- Du ciel ? » interrogea Célestia qui s'intéressait vraiment à ce curieux visiteur.
Alors Ronny jugea bon de lui raconter son histoire. L'hôpital, la mairie, le complexe Pegasus, le Sugarcube Corner, son trou noir, sa maladresse. Un lien de complicité s'était noué entre le poney émerveillé et la princesse protectrice. Un lien que n'importe quel passant aurait identifié comme une même famille. Ronelf avait tout l'air d'un fils pour Célestia, bien que celle si n'avait jamais eu d'enfant.
Il racontait donc ses joies et ses malheurs. Quelque chose lui disait de garder pour lui sa queue incandescente, ses crises et son étrange habileté. Mais il conclut tout de même sur la ville sympathique et des poneys géniaux qu'il avait rencontrés, notamment une bande de ponettes.

« Les Manes 6 se sont donc occupés de toi ? Tu les as rencontré et ils t'ont fait faire une visite guidée ? dit Célestia comme première phrase après ce monologue.
- Les Mane 6 ? Qui c'est ?
- Les juments de l'Harmonie, Applejack, Rarity, Fluttershy, Pinkie Pie, Rainbow Dash et Twilight Sparkle.
- Oui, ce sont-elles. Mais pourquoi les juments de l'Harmonie ?
- Elles ont toutes un pouvoir essentiel à Equestria. En particulier Twilight Sparkle, j'ai un lien très fort avec elle. »
Ronny reste muet un instant et regarda Célestia d'un air inquiet.
« Est-ce que... vous êtes la mère de Twilight Sparkle ?
- Non ! se mit à rire Célestia tout en réchauffant l'atmosphère devenue froide. Ce n'est que ma plus brillante élève, mon assistante dévouée et parfois même mon associé.
- Et savez-vous si.. »
Une question brûlait les lèvres de Ronelf. Twilight connaissait-elle un étalon ? Une licorne comme elle pouvait, à son avis, faire chavirer tous les coeurs. Mais peut-être était-elle déjà en couple ?
Angoissé par ses propres questions, il demanda finalement :
« Qu'a-t-elle de si spéciale pour qu'elle travaille avec sa majesté ?
- Twilight Sparkle est brillante, maligne, attentionnée et possède une grande puissance magique. C'est elle qui m'a ramené la perle que tu vois là-bas au centre de la salle. »

Ah ! La perle... Ronny l'avait oublié. Il se mordit les lèvres. La princesse avait-elle fait exprès de changer de sujet ?
Celle-ci abordait toujours son sourire bienveillant mais le ton de sa voix devint sévère et glacial.
« Sais-tu ce qui s’est passé avec cette perle ?
- Pourquoi ? C'est grave ? dit Ronelf qui voulut se cacher.
- Justement, je ne sais pas... Tu es venu l'apporter, n'est-ce pas ?
- En fait, je...
- Tu es venu l'apporter, coupa Célestia. Elle a changé de place pendant mon absence, cela pourrait malheureusement être à l'origine de cette ombre... »
Elle prit subitement un air grave et se tourna brusquement vers le poney angoissé.

Mais quelques secondes plus tard, elle se pencha à son oreille et demanda calmement comme une confidence :
« Sais-tu quelque chose ? »
Ronelf ne savait pas quoi répondre. Cependant il ne voulait pas mentir à cette personne qui lui avait tant sourit quelques minutes auparavant.
« J'ai entendu les filles en parler mais je n'ai pas tout compris. Elles m'ont demandé de l'apporter pendant qu'elles partaient.
- Partaient où ? interrogea Célestia sur le même ton.
- Je crois qu'ils allaient voir un scientifique pour m'aider à retrouver la mémoire. Oups, c'est vrai que je dois les rattraper ! »

Il s'apprêta à sortir. Célestia bloqua subitement la porte de son aile.
« Il faut que je te parle, Ronelf. Veux-tu bien rester avec moi ?
- Comme vous voudrez... dit l'amnésique hésitant. C'est vous la princesse...
- Mais avant, dis-moi où les Manes 6 sont parties.
- Vers les montagnes du nord-ouest, le pic Ricoy... je crois.
- Rocay.
- Oui, c'est ça. » dit Ronelf en rentrant vers l'intérieur.
Célestia, elle, sortit un peu plus dehors, tourna son regard devenu sévère vers les montagnes du nord tout en murmurant :
« Il va falloir qu'on s'explique, Twilight Sparkle... »



« Alors Twilight ! Qu'est-ce que tu fais ? C'est pas toi qui voulais redescendre avant la nuit ? On est même pas encore sur la montagne ! »
La voix de Rainbow Dash résonnait dans toute la vallée entre les Bois d'Automne et le pic Rocay.
Tandis que deux pégases, une marcheuse, une licorne et un dragon avançaient vers ce fameux pic, Twilight regardait vers l'arrière de son chemin.
« Il faut qu'on attende Ronny. Il a pu lui arriver quelque chose.
- Oui, ou alors il est encore en train de chercher ton bouquin introuvable ! renchérit Rainbow. On se presse ! Même Fluttershy est plus rapide que toi !
- Si on part sans lui, il va s'aventurer tout seul dans les montagnes.
- S'il est intelligent, il ne devrait pas nous suivre ! Il est intelligent n'est-ce pas ?
- On ne peut pas...
- Si, on peut Twilight ! Allons trouver Max le plus vite possible et on retrouvera ton amoureux après. »

Les yeux de Twilight s'enflammèrent, elle se retourna agressive.
« Je n'ai pas d'amoureux !
- Bah si, t'es amoureuse, ça crève les yeux ! ricana Rainbow qui avait trouvé le point faible de la licorne.
- Non ! cria la licorne en avançant vers lui.
- Si ! répondit le pégase en courant.
- Pas du tout ! lança Twilight furieuse à sa poursuite.
- Bien sûr que si ! »
Ainsi, Rainbow faisait courir Twilight vers les montagnes.
Mais une fois qu’elles seront arrivées au pied, il restera encore l'ascension à faire. Elle sera longue et éreintante. Et puis Dieu sait qui la licorne rencontrera sur ce flanc du fameux pic Rocay...

« Quand on veut, on peut. Il suffit d'un peu de jugeote et de volonté pour élucider les plus grands mystères. La volonté peut nous faire soulever des montagnes... bien qu'il faille d'abord les gravir... »

Vison infrarouge

 Les nuages volaient bas au-dessus des hauts plateaux de l'Automne. Les rayons du soleil parvenaient néanmoins à percer ces moutons nuageux si fort que les créatures de la montagne en étaient éblouis.
Le soleil semblait être à son zénith. Le temps semblait s'être arrêté autour du pic Rocay. Tout était devenu sourd, le monde animal prêtait une oreille attentive aux pas qui résonnaient dans toute la montagne.
Soudain, une clameur s'éleva au milieu du silence oppressant :
« Fluttershy ! Arrête ça ! Tu peux te porter toute seule ! »

Un petit groupe de poneys escaladaient le monstrueux pic. Au-dessus d'eux voletaient à vitesse réduite deux pégases. L'une avait le visage crispé et les pattes en compote, peut-être simplement parce qu'elle portait la seconde ?
« Je te rappelle que tu as des ailes ! s'exclama-t-elle. Et c'est fait pour voler, les ailes !
- Je... je n'y arriverais pas, on est trop haut, répondit la pégase jaune.
- Dans ce cas, je te pose avec les autres qui marchent !
- Oh non, surement pas, je vais déclencher un éboulis...
- Il faudra bien qu'on trouve une solution, Fluttershy. Mes pattes commencent à glisser !
- Rainbow, tu ne vas pas me laisser...
- Je vais lâcher ! »

Les pattes de la pégase jaune glissèrent de plus en plus. Dans un immense cri de terreur, elle lâcha Rainbow. Elle fut vraiment surprise de ne tomber que de quelques centimètres. Rainbow Dash regardait d'un air agacé les ailes de Fluttershy battre doucement.
« J'ai... j'ai eu comme un réflexe, commenta-t-elle.
- Tu vois, même tes ailes veulent voler ! Alors maintenant, tu avances toute seule ! Et ne regarde pas en bas... »

Fluttershy ne put s'empêcher de regarder vers le fond. Son sang se glaça à la vue des mètres qui la séparait du sol et de ses amies devenues minuscules. Elle se figea sur place, seules ses ailes continuaient à battre dans un automatisme de survie.
« Et ça recommence ! » dit la pégase bleue.
Elle se mit à pousser la statue à la crinière rose au milieu du vide complet.

Quelques mètres plus bas, deux licornes, une ponette rose et un dragon violet s'affairaient à gravir le mont.
Le poney à la crinière frisée n'escaladait pas, elle sautillait. Elle bondissait de rochers en rochers avec une facilité déconcertante. Quelque fois, elle manquait de trébucher mais se rattrapait avec sa queue à des petits arbres et des branchages.
Derrière, la licorne blanche avançait avec prudence, analysait chacun de ses pas pour poser la patte où il faut. Elle prenait une extrême précaution pour ne pas se retrouver couverte de gravillons et avait assez de mal à grimper cette pente raide et escarpée.
Le dragon montait avec plus d'aisance juste derrière elle. Il s'accrochait aux rochers avec sa queue et ses griffes, sans quitter son sourire béat. Il était toujours derrière la licorne et se tenait prêt à la rattraper si elle trébuchait. Il ne quitta pas son dos des yeux pendant tout le trajet si bien qu'il oublia la douleur de ses pattes.

Fermant la marche, Twilight Sparkle était perdue dans ses pensées. Elle jetait des coups d'oeil un peu partout, parfois derrière, en espérant trouver un poney orange, ou alors quelqu'un qui pourrait lui expliquer sa situation. Elle se remémorait toute cette journée et tous ces mystères qu'elle avait côtoyé.
Mais elle pensait à une énigme en particulier, elle en fit part aux autres alpinistes :
« Je me demande quand même à quoi ressemble ce fameux Max, lança-t-elle. Ce pic est très escarpé, et haut. Je mettrais ma patte au feu que c'est un pégase. Il faut avoir des ailes pour oser braver cette immensité.
- Les poneys marcheurs ont une très bonne culture des montagnes, répondit Pinkie en bondissant. En plus, Rainbow a dit qu'il habitait dans une forêt avant. Je vote pour un marcheur ! Ils ont une bonne résistance et peuvent grimper sans problème avec leurs pattes !
- Ou par magie ! ajouta Rarity. Une licorne peut très bien s'en sortir dans les montagnes. Je suis sûre de ce que j'avance, les filles, ce Max semble être très instruit et ouvert d'esprit. A part son écriture bizarre, il a l'air d'un grand scientifique. Et seuls des sages licornes possèdent autant de connaissances scientifiques.
- Et bien, finalement, je ne suis plus trop sûre de moi, dit Twilight. Le mystère reste complet. Il faut qu'on rattrape Rainbow et Fluttershy pour leur poser la question. »

Elles accélérèrent leur montée pour tenter de se rapprocher des pégases, déjà loin d'eux. Ils atteignirent un endroit où la montée devenait très raide, à près de 60 degrés. En tête de la troupe, Pinkie Pie bondit sur un rocher volumineux. Sous le poids de l'impact, une fissure se créa dans la roche, et le rocher se sépara de la montagne où il tenait en équilibre. Dans un moment de précipitation, Pinkie eu le temps de se jeter du rocher pour se rattraper à une branche plus haute.
L'énorme roc, lui, dévalait la pente abrupte. Tout en essayant de reposer ses pattes sur une surface solide, Pinkie cria :
« Faites attention ! Chute de roc ! »

Une dizaine de mètres en dessous se tenait Rarity. Ces pattes hésitantes cherchaient encore le chemin propice pour avancer sans dégâts. La licorne était exactement dans la trajectoire du rocher. Spike le remarqua en premier, il accéléra le pas pour se retrouver près de Rarity qui ne bougeait pas.
Twilight entendit l'avertissement de Pinkie et vit le rocher se décomposer en une pluie de cailloux tranchants au contact de la falaise. Elle cria alors le nom de la licorne blanche. Celle-ci leva la tête vers le haut.

Tout se passa alors très vite. Les rochers arrivaient en trombe.
Spike se jeta soudainement sur la licorne et la poussa, dans un geste d'héroïsme auquel il n'avait même pas réfléchi. Rarity roula le long de la falaise et se releva péniblement. Derrière ses mèches décoiffées, elle jetait son regard perdu sans émotion au dragon qui lui en rendit un plein de passion.
Mais ce n'est pas ce sauvetage inconscient qui arrêta la chute de rocs. Ceux-ci allèrent se planter devant les pattes de Spike. Une pluie de rochers s'abattit sur le dragon. Il ferma les yeux et perdit le sens de l'équilibre. Le plus gros des rochers ne l'atteignit pas : il alla se planter comme un météore à quelques pas devant lui, créant une secousse sous les pattes du dragon.
Celui-ci, déjà déséquilibré, ne parvenait plus à tenir debout. Il chuta en poussant un cri déchirant.

Le dragon fit de multiples culbutes sur la falaise tranchante avant de tomber dans le vide immense qui le séparait du sol.
Twilight courut le long de la falaise, dans une folie incontrôlable au point de s'en déchiqueter les sabots. Elle forçait sur sa corne magique en criant :
« Spiiiiike !
- Remonte-le, Twilight ! hurla Rarity. Remonte-le avec ta magie !
- Il chute trop rapidement ! répondit la licorne éperdue. Je ne peux pas élever les choses qui foncent vers le sol ! »
Le dragon tombait toujours. Il interrompit ses cris de terreur et se mit à pleurer. Des millions d'images lui revenaient en tête, dont plusieurs fois celle où il poussait Rarity. Il avait sauvé la licorne, allait-il le payer de sa vie ?

Fluttershy et Rainbow arrivèrent en vitesse au niveau des alpinistes, alertés par les cris horrifiants. Fluttershy n'arrivait pas à croire que c'était Spike qui chutait comme la feuille morte d'un arbre. Rainbow, elle, ne réfléchit pas, et démarra en trombe vers le sol.
Pinkie Pie muette de terreur, Rarity les larmes aux yeux et Twilight hurlant le nom du dragon à s'en arracher les poumons ne pouvait plus rien faire. Elles attendaient un miracle.

Rainbow était encore loin de Spike, mais elle refusait de laisser tomber l'assistant de Twilight sans s'être déchirée les ailes à tenter de le sauver.
Le dragon était maintenant à moins de dix mètres du sol, il commençait à fermer les yeux sentant son heure arriver.
Tout le monde retint son souffle, Rainbow Dash s'arrêta net : une forme noire ultra-rapide fonçait sur Spike.
L'étrange sauveur, attrapa au vol le dragon, se stabilisa puis le remonta tel une fusée avant que Spike ne puisse comprendre ce qu'il lui arrivait.
Rarity, Pinkie et Fluttershy étaient bouche bée. Twilight continuait à murmurer le nom de Spike en le voyant remonter.

Rainbow Dash remonta près de celle-ci aussi vite que ses ailes lui permettaient encore et se mit à observer le sauveteur qui ralentissait.
Elle se demandait si elle ne rêvait pas en voyant un pégase noir à la crinière grise dressée transporter le dragon blanc de peur.
« Thunderlane ?! s'écria-t-elle.
- Ouf ! J'ai bien cru que je n'y arriverais pas ! » lança le pégase exténué.
Il posa le petit dragon encore sonné devant la licorne violette. Celle-ci se jeta sur lui jusqu'à presque le refaire tomber. Elle lui murmura toute la peur qu'elle avait eue et tout son bonheur à le voir vivant. Spike écoutait à peine les pleurs de Twilight et plongeait ses yeux dans le regard de Rarity. Les yeux de la licorne blanche étaient pleins de reconnaissance. « Qu'est-ce qu'elle peut être belle, avec sa crinière décoiffée et ses écorchures » pensait Spike. Il espérait qu'elle pensait la même chose de lui.

Thunderlane et Rainbow Dash se posèrent sur un rocher solide dépassant de la falaise.
« Tu m'as fait rater pour héroïque sauvetage ! lança Rainbow entre deux essoufflements.
- Soyons sérieux, Dashie. Si je n'avais pas été là au bon moment, ton dragon ne serait plus de ce monde.
- Ouais... tu as raison... » répondit-elle mortifiée.
Sa course avait fait subir à ses ailes un si grand supplice qu'elle pouvait à peine les bouger encore.
« On te doit une fière chandelle, Thunderlane. C'est un miracle que tu aies été là... mais... que fais-tu là en fait ? Je ne me rappelle pas t'avoir assigné à l'équipe de montagne ?
- Je t'explique. Vu qu'il n'y avait pas grand-chose à faire aujourd'hui, j'ai décidé de me balader un peu sur les plateaux d'Automne. J'ai engagé la conversation avec le gardien attitré du pic Rocay.
- Airheart ? Maintenant que j'y pense, c'est son boulot à lui de sauver les alpinistes en chute libre !
- Je sais. Disons que Airheart est un petit peu long à la détente... »

Thunderlane tourna son regard vers le ciel. Là, un pégase avançait timidement. Un pégase bleu, à la crinière brune et bouclée.
« Salut, les gars... dit-il hésitant.
- Airheart ! s'indigna Rainbow. C'est ton secteur, ici ! Tu es censé protéger les grimpeurs !
- J'allais le faire, mais Thunderlane était plus rapide... »
Rainbow Dash, repris son chemin vers le sommet, à pied.
« Je suis trop épuisée pour discuter, Airheart... tu es viré.
- Quoi ? s'écria le jeune guide. Mais tu ne peux pas me faire ça, Rainbow ! C'est impossible ! Tu n'as jamais viré quelqu'un de l'équipe Pegasus !
- Y a un début à tout ! » répondit Rainbow à bout de nerfs.

Twilight avait, pendant ce temps, repris calmement le chemin du sommet. Spike, maintenant sur son dos, regardait Rarity. Celle-ci ne regardait même plus où elle posait les pattes. A quoi bon prendre garde à ces pas si elle était déjà couverte d'hématomes ?
L'intensité de leur regard était tellement forte que personne n'osait passer entre leurs quatre yeux.
Pinkie Pie, inspirait et expirait de grandes bouffées d'air pour se remettre de ces émotions. Quant à Fluttershy, elle rejoignit Rainbow en volant.
« Ce pauvre Airheart n'a rien fait de mal, Rainbow. Est-ce que tu as le droit de renvoyer quelqu'un de l'équipe ?
- Officiellement... non. Mais si ça peut lui faire peur...
- Rainbow Dash ! Attends ! » cria une voix derrière elle.

Airheart se colla à elle.
« J'ai réfléchi, je peux vous aider. Je vais grimper avec vous, s'il y a un problème, je serais là ! Laisse-moi me racheter ! »
Rainbow se mit à soupirer.
« Pinkie Pie fait une crise d'asthme, Rarity et Spike sont couverts de bleus, Twilight a les pattes en sang et moi je ne peux plus voler. C'est vrai qu'on aurait besoin d'un pégase pour nous guider.
- Donc je suis plus viré ?
- Si. Mais tu es en re-formation pour réintégrer l'équipe.
- Super ! »
Il vola vers Fluttershy.
« Viens Fluttie, on est les seuls pégases qui volent ici. On doit mener la troupe.
- Tu sais, Airheart, je suis pas du genre à mener... » murmura Fluttershy en se faisant tirer vers le haut par le pégase bouclé.

Rainbow interpella Thunderlane, qui s'apprêtait à partir. Il lui demanda s'il pouvait suivre et garder un oeil sur Airheart.
« A vos ordres, chef ! » répondit le pégase à la crinière grise non sans une pointe d'ironie.

Le reste de l'escalade se passa sans accroc. Airheart motivait les troupes, épuisées par l'accident qui venait d'avoir lieu, et incitait Fluttershy à faire de même. Étrangement, celle-ci s'en sortait plutôt bien. Petit à petit, le mal fut dispersé. Pinkie se remit à bondir, Rainbow faisait quelques mètres en volant, et Spike lâcha le regard de Rarity pour se mettre à grimper furieusement les derniers mètres, comme s'il avait une revanche à prendre sur cette montagne. Il fut d'ailleurs le premier au point de rendez-vous, un peu en dessous du sommet.

Le pic Rocay n'était pas si haut, l'escalade n'avait duré que deux ou trois heures. Mais pour les poneys, ils leur semblaient qu'ils montaient depuis des jours. Le soleil n'avait presque pas bougé. Il frappait la crête où aparaissaient Rainbow, Rarity, Pinkie et Twilight. Thunderlane, Fluttershy et Airheart, fermait la marche, fiers d'avoir accompli leur mission.
Rainbow Dash se plaça devant la troupe, face à une vielle cabane, plus haute que large. Elle était montée sur pilotis, à l'ombre de tout. Peut-être était-ce un grand génie qui habitait là, mais l'entretien de son logis laissait à désirer. La pégase bleu, qui reconnut tout de suite le style de son ami d'enfance, toqua à la porte. Comme personne ne répondit, elle l'ouvrit – non sans difficulté – et s'y engouffra, suivit de trois pégases, deux licornes, un poney rose et un dragon qui grinçait des dents.



Plus bas, beaucoup plus bas, dans les plaines de Ponyville, on s'affairait à bombarder les arbres de coups de sabots. Dans le verger de Sweet Apple Acres, Apple Bloom avait rejoint son frère Big Macintosh au ramassage des pommes.
Elle passait d'un arbre à l'autre avec une énergie débordante tandis que Big Mac allait à son rythme monotone, calme et soigné.
Ils devaient récolter un maximum de fruits pour la réception des bisons. Chacun savait que l'appétit des colossaux bestiaux pouvait atteindre de gigantesques proportions.

Applejack courrait de droite et de gauche pour rassembler des moutons perdus dans les terres de la famille Apple. Accompagnée sa chienne Winona, elle guidait les troupeaux au milieu du verger, criant le nom de chaque mouton qui s'écartait de la troupe.
Au final, la vingtaine de moutons fut parquée dans l'enclos surveillé par Winona.
Applejack s'allongea sur le sol à côté de l'enclos, se mit à mastiquer un brin d'herbe à côté d'elle et lança à sa petite soeur :
« Combien nous reste-t-il de temps avant leur arrivée, Apple Bloom ?
- Surement pas longtemps ! cria la pouliche à l'autre bout du verger. Mais je pense qu'on est dans les temps ! Pas vrai, Big Mac ?
- Eeyup, répondit haut et fort l'étalon rouge.
- Parfait, dit Applejack en se relevant d'un bond. Ça c'est une réception du tonnerre à la Apple sau... »
La fermière fut interrompue par un tremblement sous ses pieds. Apple Bloom et Big Macintosh s'arrêtèrent aussi de travailler, cherchant des yeux la source de ces vibrations.
Applejack pensa tout d'abord à aux moutons énervés qui tapaient des sabots. Elle se retourna vers l'enclos.

Les boules de laine étaient sages et ne bougeaient pas, le regard perdu. Au milieu des poils, la tête de Winona apparaissait, attentive, les oreilles dressées et le museau relevé.
Les trois poneys se rassemblèrent près de l'enclos. Non loin de là, la grand-mère Apple, ouvrit la fenêtre de la maisonnée et plissa les yeux vers l'horizon. Elle murmura à elle-même :
« Les voilà qui arrivent... »

Un petit groupe de bisons avançaient en trombe vers l'enclos où se tenaient les Apple. Apple Bloom était choquée :
« Déjà ? Ils ne devenaient pas venir si tôt !
- Eeyup, glissa Big Mac.
- C'est pas grave, on improvise ! commenta Applejack. On va leur montrer le sens de l'hospitalité et de la débrouillardise ! »

Les trois poneys s'avancèrent vers les bisons qui ralentissaient. Ils n'y en avait que trois ou quatre, menés par une énorme bête cornue au pelage brun. Il portait une coiffe indienne et scrutait Applejack d'un air impatient.
« Salutations ! lança celle-ci. Cher Thunderhooves, c'est vraiment un plaisir de vous v...
- Nous n'avons pas le temps de discuter, Applejack, lança le chef des bisons d'une voix résonnante. Nous sommes navrés mais nous ne pouvons pas rester.
- Vous êtes pressé et c'est pour ça que vous êtes arrivés en avance ? questionna Apple Bloom.
- Vous avez une urgence autre part ? ajouta Applejack.
- Parfaitement, et tu dois venir avec nous.
- Comment ?!
- Attends là, j'ai quelqu'un à te présenter. »

Thunderhooves et sa troupe se mirent un peu en retrait. Les tremblements de terre, symbole de l'arrivée des bisons, reprirent soudainement. Apple Bloom s'écria :
« J'en vois d'autres qui arrivent... hé, attends une minute... ils ne sont pas seuls... »
Applejack baissa son chapeau pour mieux observer. Quatre nouveaux bisons traversaient le verger, mais sur les deux du milieu, un poney se tenait debout. Monté sur les deux bisons à la fois, il abordait une veste en jean beige, un chapeau de cow-boy beige également et une étoile dorée sur le coeur.
La fermière n'en revenait pas. Le poney s'approchait de plus en plus avec son regard déterminé et brave. Lorsque qu’il fut assez près d'elle, les bisons s'écartèrent. Le cow-boy sauta en l'air et après plusieurs saltos retomba sur ses quatre pattes. Vif comme l'éclair,  il se redressa en secouant ses nattes. C'est à ce moment qu'Applejack remarqua qu'«il» était une fille. Elle contempla l'arrivante avec de grands yeux étonnés. Son pelage était brun comme un coulis de chocolat, sa veste et son chapeau couleur banane. Elle avait comme marque de beauté un lasso enroulé. Sa crinière tressée et sa queue vertes se fondaient à merveille dans les champs des Apple.

Avant qu'Applejack ait eu le temps de prononcer un seul mot de bienvenue, elle sortit un lasso dissimulé dans sa queue, attrapa la fermière et tira pour la coller à elle. Puis elle demanda, museau contre museau :
« Tu es Applejack, n'est-ce-pas ?
- Ouaip, c'est bien moi... » répondit AJ en s'extirpant du lasso.
L'étrangère se mit à sourire.
« Cool. Ravie de te rencontrer. J'm'appelle Banana Split. Je vais la faire courte : il nous faut ton aide, tout le monde a besoin de toi là-bas !
- Où ça là-bas ? demanda Applejack perdue.
- À Appleloosa, cousine ! Viens, je vais t'expliquer... »

Pendant que Banana Split emmenait Applejack dans un coin près de l'enclos, Apple Bloom interrogea Thunderhooves.
« Donc vous ne venez pas pour la réception ?
- Désolé ma petite, il y a une urgence à Appleloosa, nous ne faisions que passer en petit groupe pour alerter ta soeur. »

Plus loin, Banana racontait quelques détails de l'histoire à la principale concernée :
« Alors voilà. Il y a eu une faille dans le canyon près d'Appleloosa, on a repéré une activité souterraine dans les différentes mines. Le shérif a confié la mission dangereuse d'étudier les mines à BB. C'est lui qui m'a demandé de venir de chercher.
- Qui est BB ? répondit AJ qui essayait de suivre.
- BB ! Braeburn ! Ton cousin ! Tu ne connais pas ton cousin ?
- Je ne l'appelle pas BB... Attends, tu es en train de dire que Braeburn a besoin de mon aide ?
- Il m'a dit qu'une certaine Applejack était de sa famille proche. Il m'a aussi dit qu'un Apple ne refuse jamais d'aider un autre Apple.
- C'est vrai mais... les bisons… et la nuit des comètes qui est dans quelques jours... Je dois me préparer.
- Tu n'as plus à t'occuper des bisons et nous verrons après pour les comètes. On a besoin de toi, AJ ! »

Applejack se retourna vers Big Mac, Apple Bloom, Thunderhooves et Granny Smith qui venait de les rejoindre.
« Alors ? » demanda le chef des bisons.
Applejack pris une grande inspiration.
« Alors je vais voir Braeburn. »
Les bisons exprimèrent leur joie en tapant des pattes.
« Parfait ! Nous partons devant, vous prenez le prochain train. Rendez-vous au canyon d'Appleloosa ! »
Alors qu'ils partaient, Banana Split posa sa patte sur l'épaule d'Applejack.
« Au fait, j'ai oublié de te le dire mais... BB voulait aussi que tu amènes tes amies. Il m'a parlé d'une licorne très douée qui serait une aide précieuse.
- Ce ne peut-être que Twilight, je ne connais aucune autre licorne... pesta AJ. Allons les chercher.
- Je pense qu'il est trop tard, Applejack, dit Granny Smith. En allant chez l'épicier il y a quelques heures, je les ai vues partir vers la forêt d'Automne, peut-être même qu'elles allaient au pic Rocay. »

Banana Split et Applejack se regardèrent droits dans les yeux. Sans s'être concertés, elles prononcèrent la même phrase au même moment :
« Le prochain train part dans trois quart d'heure ! »
Elles se précipitèrent ensemble vers l'ouest de la ville.



Là-haut, sur la montagne, notre groupe d'aventurières et aventuriers avaient pénétrés dans la cabane délabrée de Max Learn.
Mis à part l'ouverture de la porte laissant percer un peu de jour, l'obscurité du laboratoire était presque dévorante. Seule une minuscule lampe pendouillait au plafond de la salle principale, reliée par un vieux fil, qui traversait tout le mur, à une grosse turbine d'énergie qui vrombissait sans cesse. C'était d'ailleurs le seul bruit résonnant dans ce sombre silence.
Une fois à l'intérieur, la cabane paraissait beaucoup plus grande. Personne ne pouvait savoir comment s'y était pris le scientifique pour donner cette illusion d'optique.
Le laboratoire était divisé en trois pièces. La première, sur laquelle donnait la porte était une grande salle ronde pleine d'instruments scientifiques.
La seconde était dissimulée au fond, derrière un rideau entrouvert. On pouvait la deviner ronde également, mais plus petite. Une inscription portait les caractèresSalle des Techniquessur un panneau de bois qui tombait au-dessus du rideau.
La troisième était à peine discernable. La vieille porte qui y menait était fermée, en rouge était marqué dessus : MON dortoir et MA salle de bain. Elle était barricadée par de nombreux objets, des armoires, des machines, des panneaux d'avertissement. Une feuille de papier était collée près de la porte avec pour inscription : Condamner porte puis Prévenir plombier de l'énorme fuite du lavabo, certainement l'agenda de ce cher Max.

En avançant dans la première salle, Rainbow Dash et Fluttershy n'en croyait pas leur yeux. Des millions de fioles, outils scientifiques, machines indescriptibles et turbines à l'arrêt jonchaient le sol, les établis, les murs et le plafond. Ce garçon avait décidé de consacrer sa vie à la science et ça lui allait drôlement bien.
Twilight fut la première à percer le silence. Le son de sa voix était plus fort que celui de la turbine :
« Monsieur Learn ? Max Learn ? Y a-t-il quelqu'un ? »
Rainbow, Fluttershy et Rarity se mirent à appeler Max. Pinkie chercha le scientifique dans les moindres recoins : sous les fioles, dans les boîtes à outils, dans les planches délabrées du plafond, sous les carpettes, derrières des énormes machines et même sous ses propres pattes.
Spike lui, se retirait, à moitié caché entre les pattes de Thunderlane et Airheart qui regardaient incrédules les filles chercher partout un étrange inconnu.

Soudain, un voile de fumée glissa depuis la seconde salle sous le rideau. Les poneys entendirent un léger crépitement venant de la Salle des Techniques. Un grondement sourd de bête sauvage s'éleva. Tous les visiteurs reculèrent d'un pas. Tous sauf Rainbow Dash avait suffisamment côtoyé son ami pour se souvenir de la façon dont il préparait ses grandes entrées remarquables.
Une voix masculine enveloppée de mystère lui parvenait depuis l'autre salle.
« Je vous vois... Vous êtes des intrus... »
En une fraction de seconde, une dizaine de projecteurs s'allumèrent dans la salle principale. Des projecteurs indiscernables jusqu'à maintenant. Après avoir éblouis les poneys, ils se braquèrent sur le rideau de la salle suivante. Une ombre apparu derrière, une ombre étonnamment grande, plus haute que large.
« C'est une drôle de morphologie pour un poney... » murmura Twilight effrayée.
Rainbow se retourna vers elle :
« Mais enfin, qui t'a dit que Max... était un poney ? »
Twilight ouvrit grand les yeux d'étonnement. L'ombre se promenait sur le rideau.
Toutes les turbines se mirent en marche d'un coup. Des petits pétards éclatèrent devant les yeux effarés, des mini-feux d'artifices se déclaraient. Puis d'une voix résonnante, plus puissante que jamais, le mystérieux individu s'écria :
« Qui êtes-vous pour oser troubler le génie inter-dimensionnel du grand, du puissant... »
Une patte pourvue de griffes écarta le rideau, laissant paraître sous la lumière...
« … Max, le magnifique ! »

Au milieu des derniers feux d'artifices, tous les poneys, hormis Fluttershy et Rainbow, étaient bouche bée. Ce n'était pas un poney devant eux, ni un dragon, ni un singe, encore moins un oiseau. Non, sous les projecteurs se tenait un rongeur. Un rongeur brun de la famille des mustélidés. Il se tenait sur ses pattes arrière, avec son corps touffu mais élancé. Son fin museau, de couleur plus clair abordait une expression de triomphe.

Rainbow se jeta sur lui, le lança en l'air et le rattrapa.
« Max ! Ça fait si longtemps ! Tu te souviens de moi ? Rainbow Dash, Cloudsdale, la Forêolienne, le simulateur explosé ! »
Le curieux mammifère parlant fit un effort de réflexion.
« Oui, Rainbow, la casse-cou casse-tête casse-pied ! Manquerais plus que je ne me souvienne pas alors que je suis devenu un maître de la mémoire !
- En tout cas, tu soignes toujours autant tes entrées !
- Merci, j'aime être remarqué. C'était pas trop pédant ?
- Si, quand même un peu...
- Oh ! s'exclama Twilight Sparkle. Rainbow, il faut qu'on parle ! »

Twilight et Rainbow se regroupèrent alors que tous les autres observaient Max comme une oeuvre d'art.
« Tu ne m'avais jamais dit que ce Max était un rongeur ! commença la licorne violette.
- Je vous signale que je suis un vison, de la sous-famille des Mustelinae ! intervint Max.
- Je ne t'ai jamais dit qu'il n'était pas un rongeur ! ajouta Rainbow Dash.
- Un vison ! Un vison ! s'écria Max.
- Je pensais pouvoir confier Ronelf à un poney talentueux et savant.
- Qu'est-ce que ça peut faire qu'il ne soit pas un poney ?
- Ça change tout !
- Je vous entends très bien ! s'exclama le rongeur. Et Rainbow ! Tu peux dire à tes amis d'arrêter de me regarder comme si j'étais une peluche ! »

Pinkie caressait la tête de Max.
« Oh, qu'il est mignon le petit bonhomme !
- Je suis pas un jouet ! renchérit celui-ci.
- Il a raison, Pinkie, dit Fluttershy. Il est comme toi et moi, même s'il ressemble à une grosse peluche tout douce.
- Tu ne vas pas t'y mettre aussi, Fluttie !
- Et bien, moi, je l'accepte comme ça ! dit Rarity. On a besoin de lui de toute façon. Un vison, ça nous changera un peu des poneys. Les poneys marcheurs me déçoivent beaucoup ces temps-ci...
- Voilà ! Tu sais que je t'aime bien, la licorne ? répondit Max. Juste, je n'ai pas encore compris pourquoi on a besoin de moi... »

Twilight et Rainbow continuaient leur conversation :
« Il n'est pas un vrai scientifique, tu as vu l'état de sa maison !
- Max a toujours eu des problèmes d'organisation. Mais c'est vrai que tu ne supportes pas le désordre...
- Ce n'est pas ça ! Je ne veux pas accorder ma confiance à une belette !
- Vison ! proclama Max. C'est ma mère qui est une belette...
- Vison, belette, ours, gerbille, je m'en fiche ! Viens Spike, redescendons cette montagne, on perd notre temps ! »

Twilight se dirigea vers la porte. C'est Fluttershy qui l'arrêta et posa ses pattes sur ses épaules.
« Écoute-moi, Twilight. Max Learn à un don pour la science ! C'est un génie, je suis sûr qu'il est le garçon de la situation !
- Mais, Fluttershy...
- La première fois que tu es venue à Ponyville, tu ne nous connaissais pas. Quelle est l'impression que l'on t'a laissée le premier jour ?
- Une belle bande de cinglés... dit Twilie en souriant.
- C'est vrai, mais avec le temps, tu as appris à nous connaître. Max n'est pas parfait, d'accord. C'est un vison, d'accord. Mais... laisse-lui au moins une chance comme tu l'as fait avec nous.
- Tu crois vraiment que ce rongeur peut nous aider à soigner Ronelf ?
- Bon ! Ça suffit maintenant ! » hurla Max avant que Fluttershy ne puisse répondre.

Il se plaça entre la licorne et la pégase.
« Premièrement, madame la licorne, je suis un vison ! V-I-S-O-N !
Viiiiiiiiiison ! Ok ? Deuxièmement, j'aimerais que vous arrêtiez de parler comme si je n'étais pas là ! Vous venez chez moi, vous me dérangez dans mon boulot, j'ai gâché mes pétards pour vous ! Je vous demande, à vous qui semblez être la tête du groupe, pourquoi vous venez me chercher ?! »

Fluttershy fit un petit mouvement de tête, l'air de dire «Lance-toi».
Après un léger soupir, Twilight Sparkle adressa pour la première fois la parole au vison :
« Un de nos amis a une problème de mémoire. Vous sembliez être un éminent scientifique. Cet ouvrage nous a décidées à venir vous voir. »
Elle sortit de sa sacoche le petit carnet orange et le tendit à Max.
« Ah oui, la mémoire dans le poil, édition infrarouge. Très bon bouquin, j'en suis fier. J'ai un don pour le nom de mes ouvrages. Mais si je puis me permettre, vous devriez plutôt lire l'édition ultra-violet, elle est plus récente.
- Les pages que j'ai pu comprendre étaient des recherches très intéressantes. Le reste était écrit en...
- En Mustirique ?
- Oui... je ne comprends pas le... Mustirique.
- Vous devriez ! dit Max. Vous m'avez l'air d'être une connaisseuse. Mais peu importe. Que souhaitez-vous que je fasse ?
- Que vous descendiez à Ponyville pour étudier le cas de mon ami.
- Quoi ? s'exclama le vison. Po... Ponyville ?... Mais c'est trop... C'est trop plein de...
- De ?
- De poneys ! J'ai... j'ai des mauvais souvenirs de poneys... c'est trop long à expliquer...
- Les habitants de Ponyville sont très ouverts et amicaux. Venez, je vous en supplie.
- Tiens, vous me suppliez maintenant alors que vous ne vouliez pas de moi avant ! De toute façon, j'ai beaucoup de travail ici...
- Tu prépares des pétards pour les prochains arrivants ? » lança Rainbow Dash.

Max voulu répliquer, mais afficha une mine déconfite à la place.
« Mouais... tu es encore dans le mille, Rainbow. C'est vrai, je m'ennuie ici, j'ai rien d'autre à faire que des pétards et des bouquins...
- Alors, on descend ? » demanda Twilight qui connaissait déjà la réponse.

Max observa les yeux pleins de conviction de Twilight, puis il empoigna un vieux sac à dos dans un coin poussiéreux. Comme un aventurier au sommet d'une colline, il bondit sur un établi et lança dans le fracas des machines qui tombait :
« Les amies de RD et Fluttie sont mes amies ! Mustirex Archi Newton Blaise Franklin Volta Learn à votre service !
- Je me souvenais pas que son nom complet était si long. » murmura Rainbow Dash à Fluttershy.

Alors que tous se dirigeaient joyeux vers la sortie, Twilight aida le vison à descendre de la table sans se casser une patte.
« Je suis désolée de m'être emporté, dit-elle. Quand je vois tous ces appareils, je ne peux être que persuadée que vous êtes un grand physicien.
- Nous sommes faits pour nous entendre, répondit-il. Mais puisque vous parlez de ça, je voudrais vous dire un truc à ne pas répéter... »

Il colla sa bouche à l'oreille de Twilight.
« J'ai jamais été très brillant en science. Mes livres sont à moitié recopiés et toutes les expériences que vous voyez ici ont été de vrais fiascos. Ça veut pas dire que je m'y connais pas mais plutôt que la science ne veut pas de moi. C'est pour ça que je me suis spécialisé dans le cérébral, tout est dans l'esprit... »
Twilight ricana :
« Vous n'êtes pas un furet comme les autres, vous.
- Vison, rectifia Max. Et puis, c'est agaçant ce vouvoiement. Si on reprenait depuis le début ? »

Il lui tendit la patte et dit en riant :
« Bonjour, je suis Mustirex Learn, scientifique à moitié raté. Et toi ?
- Twilight Sparkle, élève de la princesse Celestia. Enchanté de te connaître, Max. »
Le vison avait la bouche grande ouverte depuis le mot «Celestia». Mais il ravala sa salive, se mit à quatre pattes et couru vers la Salle des techniques.
« Où vas-tu ? questionna Twilight.
- Je vais faire mes bagages. Je crois que je vais y rester longtemps dans ta ville, et puis, j'emporte mon matériel pour le patient.
- Il s'appelle Ronelf, informa la licorne.
- Un nom qui va très bien avec le tien selon l'astrologie Mustirique ! » lança Max depuis l'autre salle.
Ces paroles eurent pour effet de faire rougir l'élève de la princesse.



A l'extérieur, Thunderlane, Airheart et Spike s'était finalement éclipsé du débat. Lorsque les autres poneys sortirent, le dragon demanda hésitant :
« Euh, il vient avec nous le vison qui parle ?
- Tu n'as pas à avoir peur de lui Spike, répondit Fluttershy. Il est très gentil.
- Je n'ai pas peur, je le trouve juste un peu... bizarre. Sur les nombreux rongeurs que j'ai rencontrés, aucun n'avait le don de parler notre langue.
- J'ai été surprise aussi la première fois. Max n'est pas un vison banal, ça non ! »

Le rongeur concerné sortit au pas de course de sa cabane, suivie de Twilight. Il prit une profonde inspiration de l'air montagnard et s'élança tout droit :
« Allez ! Hop ! On ne traine pas ! Si vous saviez comme ça me fait plaisir de quitter cette monta... aaah ! »
Le vison avait dérapé et commençait à chuter dans le vide. Vif comme un arc-en-ciel supersonique, Thunderlane fonça sur Max et le rattrapa quelques mètres plus bas.
« Et de deux ! J'espère que tu as pris des notes, Rainbow Dash. » dit-il sarcastique.
Rainbow n'écoutait pas et essayait de refaire fonctionner ses ailes.
Rarity jeta un œil au gouffre immense que donnait la montagne.
« Doit-on vraiment redescendre à pied ?
- Oh ! s'exclama Pinkie Pie. Attendez-moi ! J'ai une idée ! »

Elle courut jusqu'à l'intérieur du laboratoire et sortit avec une énorme tuile en fonte, un morceau de carcasse métallique qui trainait dans le bazar.
« Montez là-dessus ! »
Rarity et Fluttershy montèrent avec hésitation, la tuile pouvait facilement accueillir une poignée de poneys.
Twilight monta aussi, amusée.
« Que nous as-tu encore inventé Pinkie ? Je ne pense pas que ça puisse vraiment nous aider.
- Je suis d'accord, ajouta Max. Ce n'est certainement pas une bonne idée de jouer avec ça...
- Tu veux qu'on soulève la tuile dans les airs ? demanda Rainbow.
- Non, répondit Pinkie en poussant l'objet près de la falaise.
- Je ne crois pas que ça supportera le poids de quatre poneys, dit Max. Qu'est-ce que tu comptes faire ?
- Une luge ! s'écria Pinkie.
- Quoi ?! lancèrent en coeur Rarity et Fluttershy.
- Pinkie, tu es complétement folle ! dit Twilight. J'espère que c'est une blague !
- C'est parti ! cria la ponette rose en poussant le morceau de métal.
- Non non non ! » lança Max en courant après la luge artisanale.
Il s'agrippa à la queue frisée de Pinkie qui bondit aux côtés de Twilight, Rarity et Fluttershy dans la luge infernale. Celle-ci commença à dévaler la falaise à une allure fulgurante.

Les pégases restant en haut n'en revenaient pas. Spike bondit sur le dos de Airheart qui ne s'y attendait pas et cria :
« Il faut les rattraper ! Où elles vont finir en hachis comme moi tout à l'heure !
- Hein, quoi, mais... dit Airheart. Je suis pas assez rapide...
- C'est ton boulot ou pas de sauver les gens ? Réfléchis pas, fonce ! »
Airheart s'envola aussi vite qu'il put, le dragon sur son dos. Thunderlane et Rainbow Dash le suivirent.

La luge frénétique projetait des étincelles en dévalant la falaise.
Pinkie, passée au premier rang, hurlait sa joie. Derrière, Twilight, prise d'angoisse essayait de maitriser le véhicule. Rarity et Fluttershy criait leur désespoir, l'une agrippée contre l'autre, tandis que Max fermait les yeux, les griffes plantées dans le métal.
La tuile de fonte ricocha sur les nombreux rochers, secoua ses occupants dans tous les sens et effectua des vols planés au-dessus du vide.
De toute la puissance de ses ailes, Airheart avait finalement réussi à rattraper la luge et Spike criait dans le vent :
« Spike à la rescousse ! Le dragon est là ! Attention il y a une énorme racine droit devant ! »
Twilight força tout le monde à se pencher pour faire virer la tuile à droite puis à gauche selon les indications de Spike.
« Rocher ! Arbre ! Attention, tourne ! Twilight, droit devant ! Baisse la tête ! A gauche ! Évite ces branchages !
- Que quelqu'un arrête ce truc infernal ! » cria la licorne violette.

Max avait ouvert les yeux et tentait de grimper sur la crinière de Fluttershy.
« Qu'est-ce que tu fais ? questionna celle-ci arrêtant de crier un instant.
- J'essaie d'attraper une branche, penche-toi à droite ! »
Fluttershy se pencha et Max parvint à agripper une grosse branche et à l'arracher de la falaise. Très vite, il la replanta avec violence dans le sol, ce qui eut pour effet de légèrement ralentir la luge.
« C'est à moi de jouer ! » lança Airheart qui ne comptait pas rester à voleter.
Il s'accrocha à la luge de ses pattes avant et planta ses pattes arrière dans le sol. Spike bondit dans la luge et l'aidait à se maintenir avec ses griffes. La puissance des ailes de Airheart ralentissait un peu plus la plaque de métal, Rainbow et Thundelane vinrent se greffer à lui pour arrêter la descente aux enfers.

Depuis le bas de la montagne, au débouché de la Forêt d'Automne, deux poneys coiffées d'un chapeau de cowboy sortaient en urgence des feuilles. Applejack cherchait ses amies du regard.
« J'espère les retrouver à temps...
- Dis AJ... déclara Banana Split. C'est quoi le truc ultra-rapide qui dévale ta montagne là ? »
Les regards des deux poneys marcheurs se rejoignirent au niveau de la luge de métal, sur laquelle se trouvaient quatre poneys, un vison et un dragon, retenue par trois pégases qui souffrait visiblement.

Twilight ouvrit grand les yeux et aperçut les deux observateurs. Elle remarqua surtout un énorme rocher pointu sur le chemin de la maudite luge.
« Rocher en approche ! » hurla-t-elle en fermant les yeux.
Max força sur la branche déjà réduite en miette, les pégases tirèrent de toutes leurs forces. La tuile de fonte effectua un virage juste au niveau du rocher, lança une gerbe d'étincelles brulantes et partit en tonneau sur le pied la montagne. Les poneys chutaient et roulaient sur le sol devant les yeux effarés d'Applejack et Banana.

Heureusement, il n'y avait pas de graves blessés.
Pinkie, pourtant pleine de bleus se mit à sautiller :
« Super ! Génial ! Géant ! On recommence ? »
Twilight se releva péniblement. Elle dit en prenant une inspiration après chaque mot :
« Pinkie... tu es... une... malade !
- Je sais ! répondit Pinkie souriante. Mais je ne l'aurais pas fait si j'avais senti un risque !
- Bah bien sûr... le fameux sixième sens... » commenta Rarity avec Spike écroulé sur sa crinière.
En vérité, le dragon ne souhaitait pas quitter les boucles de la licorne blanche.

Alors que Airheart soufflait sur ses pattes brûlantes, que Fluttershy essayait de déstresser et que Max se demandait comment sa plaque de fonte avait-elle pu tenir toute la descente, Twilight et Rainbow s'approchèrent en boitant d'Applejack.
« Tiens AJ, lança Rainbow essoufflée. T'as fini ta réception ? Les bisons sont passés ?
- En fait, ça c'est pas exactement passé comme prévu, répondit la fermière. Et à ce que je vois, vous non plus d'ailleurs...
- Qui est cette fille ? demanda RD en pointant Banana. C'est encore une de tes cousines ?
- Non, je suis pas de sa famille. Je viens d'Appleloosa, mon nom est Banana Split.
- Peut-on savoir ce que vous faisiez ? questionna Applejack.
- On est partis chercher un scientifique qui pourrait nous aider à soigner Ronny. » dit Twilight.
Elle désigna Max qui étudiait, non sans se brûler, la plaque de métal.

« Un furet ? s'étonna AJ.
- C'est un vison, je t'expliquerais plus tard. Pourquoi as-tu besoin de nous ?
- Il faut nous rendre à Appleloosa en vitesse. C'est un appel à l'aide de Braeburn.
- Appleloosa... mais la perle ? Les recherches ? La nuit des comètes ? Nous avons des choses à préparer ici ! Et puis, on ne peut pas laisser Ronelf !
- Et bien, on l'emmène ! Ton vison aussi. Banana Split m'a bien indiqué que c'était urgent. Le train part bientôt.
- Je...
- Allons-y ! cria Pinkie en fonçant dans la forêt.
- Je suis ta pégase, Applejack ! » dit Rainbow

Elle se tourna vers Twilight et lui murmura à l'oreille :
« Loyauté, ça te dit quelque chose ?
- Ok, c'est d'accord... dit Twilight.
- Merci beaucoup, Twilight Sparkle ! dit Banana en lui serrant la patte. C'est bien votre nom ?
- Oh oui... il y a des fois, j'aimerais bien l'oublier et oublier qui je suis... » murmura la licorne en se dirigeant vers Ponyville.
Rainbow rassembla les autres et expliqua la situation. Ils partirent ensemble retrouver Ronelf.



Ronelf les attendait, d'ailleurs, depuis quelques minutes devant la porte de la mairie, accompagné de la princesse Celestia. Ils avaient passés quelques heures à se promener dans Ponyville comme une mère et son fils. Celestia lui avaient racontés ses journées royales, ses débuts en tant que princesse, ses souvenirs d'aventure. Ronny n'avaient pas eu grand-chose à raconter, il était surtout plongé dans les yeux bienveillants de la souveraine. Pourtant, depuis une dizaine de minutes, Celestia avait repris son air impassible et menaçant, son regard froid que Ronny n'osait pas croiser.
Elle interpella d'une voix magistrale Twilight Sparkle, dès qu'elle vit son museau apparaître au bout de la rue principale.
« Viens ici s'il-te-plaît, j'ai à te parler, Twilight. »

En s'approchant les yeux baissés, Twilight remarqua la fausse Union Pearl qui avait remplacé la vraie par la porte entrouverte de l'hôtel de ville. Elle posa ensuite son regard sur Ronny derrière l'aile de Celestia.
La sueur perlant son front, elle bégaya :
« Bonsoir, princesse, je vois que vous avez rencontré Ronelf... Est-ce-qu'il a été sage ?
- Très sage. Il m'a dit où vous étiez partis. Tu me dois des explications, Twilight Sparkle.
- Navrée princesse mais nous sommes dans une urgence...
- Est-tu sûre que cette urgence soit très... urgente ?
- Pour sûr que oui ! » lança la voix de Rainbow qui arrivait derrière avec les quatre autres poneys de l'Harmonie, Spike, Max et Banana Split.

La pégase se mit à genoux devant Celestia.
« L'amie d'Applejack a besoin de notre aide, il faut qu'on aille à Appleloosa de toute urgence. C'est une question de vie ou de mort !
- Vraiment ?
- Vraiment, princesse, intervint Banana. C'est important, il nous faut les juments de l'Harmonie.
- Il aurait pourtant fallu que nous parlions de cette Union Pearl...
- Le train va bientôt partir, s'il-vous plaît, princesse. » insista Twilight.
Elle voulait venir en aide à Braeburn, mais souhaitait surtout retarder le moment des aveux sur l'Union Pearl.
« Soit, dit Celestia. Les amis avant tout ! Rendez-vous donc à Appleloosa. Mais promet-moi, Twilight, que nous parlerons de cette perle à votre retour. »

Twilight se mordit les lèvres, Pinkie bondit devant elle en s'écriant :
« Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer ! »
Puis elle colla son sabot dans son oeil alors que Celestia sourit :
« C'est dit ?
- C'est dit... marmonna Twilight.
- Euh princesse, demanda avec crainte Ronny. Est-ce que je peux y aller aussi ?
- Mais oui, va donc t'amuser, mon petit poulain.
- Merci tata !
- Tata ?! reprirent les poneys en choeur.
- Oui, c'est comme ça que je l'appelle avant de retrouver une vraie famille. » dit Ronelf en bondissant vers la gare.
Les autres suivirent le «neveu» de Celestia, Twilight et Max fermaient la marche.
« Twilight Sparkle ! ajouta Celestia en la voyant partir. J'ai rencontré ton ami Ronny, mais qui est ce charmant vison ?
- Ah ! Enfin quelqu'un de calé en mustélidés ! Je m'appelle Mustirex Learn, on m'a chargé du poney amnésique, et vous ?
- Princesse Celestia d'Equestria. » répondit la souveraine en partant.
Max ouvrit la bouche comme s'il avait vu une soucoupe volante. Twilight le posa sur son dos et rejoignit ses amies à la gare.



Le train était déjà là. Des poneys descendaient, d'autres montaient, il y a avait pas mal de monde.
Dans effervescence, Applejack reconnu tout de même une pouliche devant la portière d'un wagon.
« Apple Bloom ? Nom d'une pomme pourrie, qu'est-ce-que tu fais là ?
- Je viens à Appleloosa avec toi.
- Ça peut être dangereux, AB. Je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose. Il est hors de question que tu nous accompagne.
- Très bien. Alors je vais y aller toute seule ! »
A ses mots, elle sauta dans le wagon. Applejack la suivit.
« Apple Bloom, descends tout de suite de ce wagon !
- Je ne vous connais pas, je voyage seule ! »

Pendant qu'Applejack poursuivait sa soeur, Pinkie, Rarity, Spike, Fluttershy, Rainbow, Banana, Ronelf et enfin Twilight et Max montèrent dans le train.
Les portes se fermèrent et le train se mit à siffler. Alors que la gare se vidait. Un pégase noir courrait dans toutes les directions en cherchant visiblement quelqu'un.
« Airheart ? criait Thunderlane. Airheart ! Bon sang, Airheart, mais où es-tu passé ? »
Le pégase noir se mit à voleter vers un autre endroit de la ville alors que le machiniste démarrait le véhicule.

Sur un réverbère près de la gare, une spectatrice muette observait le train filer vers son destin. Personne ne prêta attention à cette étrange créature, et pour cause : à l'aspect extérieur, ce n'était qu'une hirondelle blanche et noire.
Cependant, ses yeux semblaient considérer la machine à vapeur comme une menaçante ennemie. Elle n'entendait rien, ne voyait rien d'autre que l'étendue de rails. Doucement, elle fit battre ses ailes et suivit silencieusement le train, comme un caneton suivrait sa mère.
Nul doute que cette hirondelle n'était pas des plus communes...

-"Twilight Sparkle étaient perdue dans ses pensées.": était est au singulier

-une
ultra-rapide forme noire fonçait sur Spike.: là, on a un souci de mise en page ainsi qu'un mauvais agencement des mots. Ce serait plutôt :" une forme noire ultra-rapide fonça sur Spike". Fonça, puisque le passé simple serait plus approprié^^

-"L'étrange sauveur, attrapa au vol le dragon, se stabilisa puis le remonta tel une fusée": pas sûr de moi, mais je pense que "telle" s'écrit ainsi dans cette phrase

-"souria Twilie.": gros barbarisme... Seuls les verbes du premier groupe en -er ont leurs terminaisons de la troisième personne du singulier en -a au passé simple. Donc "sourit". De plus, une tournure comme "dit-elle en souriant/ avec un sourire" serait mieux...

« J'ai tant des choses à vous raconter, princesse ! Laissez-moi vous dire que même les poneys les plus énergiques ont parfois besoin d'un coup de patte... »



Filant comme le vent à toute allure, le train en direction du sud-est était rempli de voyageurs chevronnés, prêt à faire le tour d’Equestria pour faire le vide dans leur esprit, avant la fameuse nuit des comètes. Cette nuit allait être le point de rendez-vous des nomades, des explorateurs, des sans-abris, tous se rejoindraient dans la gaieté et la bonne humeur. Tel était ce à quoi rêvait Pinkie Pie, écroulée sur la banquette du train, ronflant son bonheur.

L’agitation ambiante n’était pas là pour la perturber. Le wagon de nos héros était nettement le plus bruyant. Les autres classes se tenaient droites et sages, parlaient en murmures.
Mais pourtant une colossale masse étrange et parfumée traversait les wagons un à un, détournant l’attention jusqu’alors impassible des voyageurs. Une avalanche d’assiettes cliquetantes, montées sur deux pattes griffues. Elle s’arrêta finalement dans le wagon où Pinkie dormait.
La porte du wagon s'ouvrit d'un coup de patte. Au milieu d’une montagne de desserts en équilibre, la tête de Spike paru.
« Vous savez qu’il y a un wagon buffet avec dessert à volonté à l’autre bout du train ? »

Comme personne ne lui répondait, il s’assit dans un coin et dégusta les plats.
Fluttershy, elle, discutait avec Max de leur passé à Cloudsdale pendant que Rainbow Dash restait la tête collée contre la vitre du train, se plaignant qu’il n’allait pas assez vite.
Ronelf jouait à saute-mouton avec Apple Bloom tandis que Banana Split restait les yeux grand ouverts à scruter Applejack et Rarity qui s’envoyait des regards menaçants. Sur des banquettes opposées, elles se fusillaient des yeux, lâchant des « Pfff, licorne… » et des « Pfff, cow-ney... » au milieu du brouhaha.

Twilight était silencieuse. Anxieuse surtout. Elle réfléchissait encore à la perle d’Union, au poney tombé du ciel et maintenant à l’urgence d’Appleloosa. Elle tremblait légèrement et était à deux doigts de se ronger les sabots. Son esprit était perturbé par les gargouillis, les discussions, les plaintes, les ronflements et les rires de ses congénères. Alors, imposant le silence à tous les autres bruits nuisibles, elle s’adressa à Applejack d'une voix presque menaçante :
« Où allons-nous exactement Applejack ? Banana Split m’a parlé d’un canyon tout à l'heure.
- Tu as raison, Twilight, répondit Applejack ravie de quitter le regard oppressant de Rarity. Notre destination n’est pas vraiment Appleloosa mais Coloracow.
- Coloracow ? s’écria Apple Bloom. Le canyon légendaire avec ses extraordinaires richesses et ses origines volcaniques ?
- Oui, Apple Bloom, tu as écouté les histoires de Granny Smith ?
- Depuis que je sais qu’elle a fondée Ponyville, rien ne m’intéresse plus que ses histoires !
- Wow, attendez ! lança Rainbow. C’est quoi cette histoire de richesses et de volcans ?
- La légende raconte que le canyon de Coloracow à été formé par l'ancien plus grand volcan d’Equestria, repris Applejack. Aujourd’hui, il est enfoui au fond du canyon et dort profondément. On raconte aussi que ces origines volcaniques ont permis d’apparitions de métal et des pierres précieuses.
- C’est un peu grâce à ça qu’Appleloosa s’est développée à côté, ajouta Banana Split. On a trouvé de l’or et des cristaux à Coloracow. Certains grands fous affirment avoir vu encore plus, des diamants entre autres...
- J’ai bien entendu Diamants ?! s’exclamèrent au même moment Rarity et Spike qui se retrouvèrent collés à Banana.
Celle-ci s'éclipsa délicatement vers un coin du wagon, effrayée par ces camarades impulsifs.
« Euh oui, je l’ai dit...
- Des diamants ! dit Rarity les yeux rêveurs. Des pierres précieuses ! Belles et célestes ! Un canyon rempli de préciosités ! Nous nous dirigeons vers le paradis ! Je n’y crois pas, de magnifiques diamants !
- Une montagne de diamant… répéta Spike l’eau à la bouche. Merveilleux, croquants et juteux diamants qui fondent dans la bouche et… »
Tous les poneys, ainsi que le vison, se tournèrent vers Spike, soit étonnés, soit dégoutés.
« Euh ouais... de toute façon, je crois pas aux légendes… » dit-il en retournant à ses desserts, prenant un air déçu une fois le dos tourné.

Ainsi l'ambiance qu'avait le wagon avant la question de Twilight revint petit à petit. Pendant que Spike partageait généreusement ses desserts avec Rarity qui n'avait rien demandé, Applejack s'assit à côté de Twilight. La licorne recommençait à trembler.
Voyant qu'on la regardait, Twilight se mit à se frictionner les épaules.
« Brrr, il fait... froid... ici...
- Je trouve la température tout à fait bonne, dit Applejack ironique. Tu ne vas pas bien, Twilie ! Dis-moi ce qui te perturbes.
- Tout me perturbe Applejack ! admit Twilight à voix basse. La perle surtout... Braeburn en suite... Tu n'imagines pas tout les trucs inexplicables qui ont eu lieu ! J'ai eu des fortes migraines, Ronelf a fait un malaise à la pâtisserie... Rarity avait l'air bizarre à la bibliothèque, tout comme moi, tout comme Luna, tout comme ce Max qui parle alors qu'il est un vison ! Je suis perdue, Applejack. »
La licorne fit tomber sa tête dans les pattes d'AJ.
« Mais je suis remontée, continua-t-elle. Je vais trouver, j'ai résolu les plus grandes affaires d'Equestria. Je suis l'élément de Magie,  ces énigmes sont à ma portée. En fait, ce n'est pas tout ça qui me rend malade, Applejack, non. Ce qui me rend malade, c'est lui, là-bas... il n'arrête pas de me regarder... »

Twilight désigna Ronelf d'un mouvement de la tête. Celui-ci, de temps à autre, croiserait son regard d'un air innocent et retournait très vite la tête.
« C'est horrible... murmura Twilight. A chaque fois qu'il me regarde, j'ai l'impression qu'il me brûle le foie. J'ai un moment de fièvre instantanée et je ne peux plus quitter ses yeux.
- Oh, je crois que tu sais comment ça s'appelle, dit Applejack tout sourire.
- Où veux-tu en venir, AJ ? dit Twilight en relevant la tête et en fronçant les sourcils.
- Ça commence par un A... continua Applejack taquine.
- Amitié, gronda Twilight. Ce n'est que de l'amitié.
- De l'amitié assez brûlante je trouve... chuchota Applejack.
- Qu'est-ce-que tu as dit ? lança Twilight en haussant la voix.
- Rien. Je disais que... tu as un sac très sympa. Un peu lourd et trop rempli mais très sympa. »

Applejack tâtait un grand sac de toile posé sur la banquette de Twilight. Celle-ci revint dans un état stable, ni tremblante, ni furieuse.
« C'est pas mon sac, ça. C'est celui de ta soeur, il me semble.
- Moi qui pense tout savoir d'Apple Bloom. Elle réussi toujours à m'étonner. AB ! Qu'est-ce que tu transportes dans cet énorme sac ? »
Appelée, Apple Bloom courut se mettre devant le sac qu'Applejack tâtait. De toutes ses forces, la pouliche le posa par terre, sous la banquette.
« Ça ? Ne fait pas attention. C'est juste un petit truc...
- Qu'est-ce que c'est ? répéta sa soeur.
-  Une babiole, un machin, trois fois rien... »
Applejack lui lança un regard suspicieux.
« Euh... c'est un cadeau pour Braeburn, c'est un... un vase et...
- Braeburn collectionne les vases ? demanda Twilight.
- Non, enfin, peut-être... c'est pas lui... c'est pour l'arrière grand-tante de sa cousine qui veux le faire passer par lui. »

Elle poussa le sac de toile avec ses pattes de derrière. Twilight regarda alors sous la banquette. Elle vit le sac se tordre un peu.
Elle remonta la tête en face d'AJ, les yeux écarquillés.
« Il a bougé...
- De quoi ? demanda Apple Bloom feignant un air innocent.
- Ton sac, il a bougé !
- Ah oui, c'est parce que... c'est une porcelaine automatique qui se déplace seule et...
- Ouarf ! »

Le brouhaha baissa un peu. Rarity quitta les desserts pour approcher et Spike sortit la tête d'un gâteau à la crème :
« Je rêve ou j'ai entendu aboyé ? ».
Tous les poneys se turent et se rassemblèrent autour de la banquette.
« C'était quoi ça ? interrogea Applejack.
- Comment ? répondit Apple Bloom en donnant des coups de patte dans le sac qui repris ses « Ouarf ».
- Tu as très bien entendu, Apple Bloom. Je te demande pourquoi ton soi-disant vase se met à aboyer !
- Je... j'en sais rien, il doit y avoir erreur sur la marchandise... c'est pas mon sac...
- Apple Bloom ! insista Applejack. Je ne connais pas beaucoup de monde qui fait « Ouarf ». Sois tu trimbales un Diamond Dog dans ton sac, sois c'est un autre chien que je connais bien...
- Tu fais vraiment fausse route, Applejack. » répondit AB avec un grand sourire.
Elle continua à donner des coups de pattes au sac. Alors la locataire, embêtée, finit par sortir et bondir au milieu du wagon.
Poussant un grand « Wouf » de chien heureux, Winona apparut devant les poneys médusés.

« Faudra qu'on s'explique, Apple Bloom, dit Applejack en grognant.
- Elle voulait venir aussi... » murmura AB de sa plus petite voix.
Winona agitait la queue au milieu du wagon et regardait son nouvel univers la langue pendue.
« Winona a l'air sage, commenta Fluttershy, je ne pense pas que ce sois une bonne idée de te mettre en colère, Applejack... »
Les yeux de la chienne ne promenaient dans tout les recoins avant de s'arrêter brusquement sur Mustirex Learn, le vison décontenancé.
« Je suis en train de penser à un truc, dit Applejack. Apple Bloom, quelle est la première chose qu'on a apprise à Winona depuis son arrivée à Sweet Apple Acres ?
- Parquer les moutons ? répondit AB.
- Non, les moutons sont arrivés après. Souvins-toi, la grange était dans un état déplorable...
- Ah oui, il y avait une invasion de rats. On a appris à Winona a chassé n'importe quel mammifère semblable à une souris, dit Apple Bloom en riant. C'est devenu une terreur des rongeurs, je me demande si elle a encore cet instinct chasseur ?
- Nous allons le voir... marmonna Applejack.
- Qu'est ce que tu veux di... » dit Apple Bloom en aperçevant Max, les griffes plantés dans la banquette, seul devant Winona.

Les yeux de la chienne se transformèrent en yeux aguerris de chasseur sauvage. Max commençait à transpirer.
« Je crois que j'ai fait une bêtise... » bafouilla Apple Bloom en se cachant sous sa banquette.
Les poneys retinrent leur souffle. Max reculait doucement vers la porte du wagon.
« Pas par là, Max ! Il ne faut pas que Winona dérange les autres passagers ! lançait Twilight.
- On voit bien que ce n'est pas toi qui as un chien agressif qui ne te lâche pas du regard ! » répondit Max en posant ses griffes sur la poignée.
Rapide comme l'éclair, il ouvrit la porte et fila à quatre pattes dans le wagon voisin. Winona, emportée par son instinct, se mit à le pourchasser.

Devant les passagers effrayés, bousculés, outrés, le vison et le chien parcourait les wagons, grimpant sur les murs, les banquettes, s'accrochant aux lampes, aux tables, à la crinière des poneys accablés. Dans un chahut infernal, Applejack, Twilight et Rainbow Dash couraient après les mammifères.
« Arrêtez cette furie infernale ! » hurla Max en passant sous les tables du wagon-buffet.
La chienne, dans un élan frénétique bousculait tous les convives, toujours à la poursuite du rongeur affolé.
Renversant les plats, arrachant les nappes, griffant et mordant les portes, les rideaux et les poneys, rien ne semblait pouvoir les arrêter. La fermière, la licorne et la pégase commençait à s'essouffler.

C'est alors que derrière eux arriva Banana Split. L'air tranquille et déterminé, elle baissa son chapeau de cow-ney. Alors qu'Applejack allait l'interroger, elle lui fit signe de se taire.
D'un coup de patte arrière, elle détacha le lasso agrippé à son flanc, le jeta en l'air et l'attrapa au vol avec sa bouche.
« Che m'en occupes. » lança-t-elle alors.
Elle se mit à courir à la poursuite de le chienne qui poursuivait déjà le vison. Ils causaient encore du remue-ménage dans le wagon des repas. Alors qu'ils s'apprêtaient à le quitter pour foncer dans le wagon suivant. Banana déboucha à toute vitesse au milieu de la pièce, freina de ses pattes puissantes et lança son lasso d'un geste expert. Celui-ci alla tout droit s'accrocher au corps de Winona qui fut coupé dans son élan et tomba lourdement sur un tapis.
Des poneys qui avait assisté à la scène, Applejack était le plus incrédule. Rainbow lui donna un coup de coude.
« Niveau poney de rodéo, je pensais que tu n'avais pas ton pareil... Je me trompais. »

Alors que Rarity, Fluttershy, Spike, Ronelf et Apple Bloom arrivait, Banana Split enlevait le lasso de Winona. La chienne qui ne voyait plus le vison, se mit à sortir sa langue et agiter la queue comme si de rien n'était. Une fois la folie passée, elle ne se souvenait pratiquement de rien. Applejack se mit à la gronder, lui disant qu'il ne fallait pas chasser les rongeurs qui parlent et que suivre Apple Bloom était une très mauvaise idée.
Pendant ce temps, Twilight subissait les regards sombres des autres passagers.
Des voix commencèrent à s'élever :
« C'est un scandale ! Non mais ! Un chien enragé dans un train ! On aurait tout vu ! Mon repas ! Regardez donc ces banquettes déchirées ! Remboursez mon billet ! Quand on ne sais pas se tenir, on ne voyage pas en train ! »
La bande d'amis commençait à se regrouper au milieu du wagon-buffet, assaillit de toute part par les voyageurs en colère.

Tout à coup, surgissant du groupe, Pinkie Pie bondit avec une pluie de confettis.
« Wou hou ! Génial ! C'est bon, je suis réveillée ! On peut faire la fête ! C'est pas gentil de pas attendre Pinkie Pie ! »
Voyant les regards encore plus menaçants des voyageurs, elle retourna au coeur du groupe.
« C'était pas le moment, Pinkie, lui dit Twilight.
- Je comprends pas. J'ai entendu beaucoup de bruit, je pensais qu'on faisait une fête dans le train... »
Le groupe se tassait encore. Les poneys abordaient la même expression que Winona devant Max. Ils étaient furieux, mais qui ne le serait pas ? Twilight essayait de les calmer avec des phrases attendrissantes. Enfin, une voix claire rendit une expression calme à tous les passagers.
« Arrêtez de vous en prendre à eux. Ces poneys sont sous ma protection et celle de la princesse ! »

Au milieu des têtes étonnées, Twilight vit d'abord venir Max qui grimpa sur son cou.
« Je crois que quelqu'un veut te parler, Twilight. » dit-il essoufflé.
Les plaignants s'écartèrent pour laisser passer une jument au pelage bleu ciel et à la crinière indigo. Le sublime collier autour de son cou et la selle orientale qu'elle portait suffisait à faire taire tout le monde. Twilight fut happée par ses yeux bleus.
« Aurosena ? murmura-t-elle
- Quel hasard, n'est-ce-pas ? dit la princesse d'Arabie Sellique. Nous étions dans le même train à quelques wagons d'intervalles. Sans ce charmant vison, on ne se seraient pas croisés. »
Elle caressait la tête de Max qui acceptait pour une fois de se faire traiter comme une peluche. Applejack se tourna vers Apple Bloom et Winona.
« Disons plutôt sans ce charmant vison, cette vilaine Winona et cette turbulente AB.
- Princesse Aurosena ! demanda un poney sans hausser trop le ton. Le train est complétement ruiné, qui va payer les dommages ?
- Je m'en charge, le conducteur et moi fixerons le montant de dédommagement. Vous pouvez continuer votre voyage dans les suites privées des premières classes, je vous y invite, mon wagon est spacieux. »
Le sourire revint sur le visage des passagers, nombreux partirent vers les premières classes, d'autres continuaient leurs repas où retournaient dans les wagons qui n'étaient pas trop désagrégés.

« Merci, dame Aurosena, dit Twilight. Heureusement que vous étiez là. Je suis navrée que vous ayez à réparer le train à cause de nous. Si l'on peut faire quoi que ce soit pour vous...
- Ce n'est rien, Twilight Sparkle. En compensation, je vous demanderais seulement ce que vous faites ici.
- Nous allons à Coloracow près d'Appleloosa, répondit Rarity. Nous allons chercher des diam... »
Applejack lui colla sa patte sur la bouche.
« Nous venons en aide à mon cousin et son amie, enchaina t-elle en désignant Banana Split.
- Je vois, et qui sont le vison parlant, la chienne impulsive, la pouliche au noeud rose et le jeune poney qui me regarde avec de grands yeux ? »
Rainbow Dash fit les présentations.
« Max, mon ancien ami scientifique, Winona la chienne d'AJ, Apple Bloom, la soeur d'AJ et Ronelf, le pauvre poney amnésique incandescent.
- Vous êtes une princesse des Milles et Unes Nuits ? demanda Ronelf les yeux écarquillés. Vous avez un fabuleux trésor enfui dans les sables engloutis du désert sacré ? Vous avez un tapis volant et un génie qui exauce vos voeux ? Est-ce que vous connaissez personnellement Simpatte le marin et Hérbrazade ?
- Euh, disons que oui... à peu près... je viens d'Arabie Sellique, au Sud-est... et ce n'est pas si... fantaisiste.
- D'ailleurs, princesse, intervint Applejack. Vous rentrez en Arabie ? On ne vous a pas vu depuis la promenade proposée par Celestia.
- Elle m'a laissé visiter moi-même la forêt Everfree. J'ai rencontré une charmant zèbre qui m'a fait gouter de délicieux breuvages et elle connait de merveilleuses techniques de relaxation. »
Pinkie Pie l'interrogea :
« Est-ce qu'elle disais continuellement : Entraîne-toi à faire valser ton esprit. Prends donc la vie qui te sourie. Apaise-toi et apprécie. ?
- Oui, c'est exactement ça.
- Nous parlons du même zèbre. » conclut Pinkie.

Pendant qu'elles parlaient, le train ralentissait. Depuis les fenêtres, on pouvait aperçevoir les premières habitations d'Appleloosa.
« Twilight, dis-moi, repris Aurosena. Comment va Celestia ? Elle m'avait l'air troublée.
- Elle l'est toujours.
- Et la perle ? »
Twilight avala sa salive. Son rythme cardiaque s'intensifiait.
« La perle ? Quelle perle ?
- L'Union Pearl ! Celle que vous avez sauvé !
- Ah oui, elle va bien, parfaitement bien...
- Tout est normal, ajouta Applejack
- Sous contrôle, dit Rainbow
- Elle est resplendissante, dit Fluttershy
- N'imaginez surtout pas qu'on ai pu la casser ! » lança Pinkie.
Tous se retournèrent les dents serrées vers Pinkie. Rainbow aurait voulu l'étrangler sur le coup.
« Qu'est-ce que vous entendez par casser ? demanda Aurosena
- Casser ? J'ai dit casser ? Non, je voulais dire caser ! Oui, on la case dans un coin, on l'étudie. On fait comme ça chez nous... Vous ne casez pas vos perles vous ? »
Elle finit avec une toute petite voix son discours. Twilight angoissait de plus en plus et Rainbow s'arrachait des poils de crinière.
« Je ne voudrais pas paraître insistante, dit Aurosena en haussant le ton. Mais j'aimerais savoir ce qui c'est passé avec cette p...
- Gare d'Appleloosa ! coupa une voix puissante. Poneys, poulains, pouliches, on descend ! N'oubliez pas vos chapeaux de cow-ney !
- Nous devons vous laisser, dame Aurosena, lança Twilight en attrapant Pinkie et en l'emmenant vers les portes.
- Attendez ! Revenez là ! Twilight Sparkle ! »

On entendait déjà plus les cris d'Aurosena, nos héros s'étaient mêlés au milieu des passagers qui descendaient. Plusieurs minutes après, le train reparti, elles virent Aurosena plongée dans ses pensées à une fenêtre.
La gare se vidait peu à peu. Les poneys étaient rentrés chez eux ou à l'hôtel, car la nuit était maintenant bien présente.
Applejack, les yeux tournés vers le train au loin, murmura :
« Un moment, il va falloir dire la vérité à tout le monde... »

Les poneys, le dragon, le vison et la chienne observèrent un instant la ville plongée dans le noir.
Le quai de gare débouchait sur une grande avenue. Plusieurs édifices formaient une façade devant nos héros. L'avenue principale se divisait ensuite vers plusieurs sentiers, tous exclusivement terreux, qui parcouraient les recoins de la ville de l'ouest. Des édifices qu'on pouvait apercevoir, on distinguait les écriteaux Banque (ouverte de 16h à 17h), Saloon (interdit aux pégases et licornes), Bureau du Shérif, Entrepôt de calèche défectueuses, Hôtel du Non-retour etc... Le silence régnait et pas une des habitations ne brillait ou ne bougeait.

Pinkie Pie se posta au milieu de la rue principale.
« Nous voici à Appleloosa ! C'est... c'est calme... commenta-t-elle avec une déception extrême.
- C'est parce qu'ici, tout le monde respecte l'heure sacrée du coucher ! » lança une voix qui venait sur sa gauche.
Dans la pénombre, les poneys eurent du mal à reconnaître le corps de cette voix lointaine. Banana Split et Applejack s'approchèrent pendant que le mystérieux poney continuait sa présentation, ignorant lui aussi à qui il s'adressait :
« Vous êtes des voyageurs égarés et vous venez passer du bon temps dans notre superbe village ? Manque de bol ! La ville est plongée dans le sommeil. Mais demain, vous pourrez admirer les magnifiques calèches frénétiques, les danses western et les rodéos acrobatiques. Quoi qu'il en soit, bienvenue à Aaaaappleloosa ! »
Applejack pencha une des lanternes qui éclairaient la gare vers le poney dans l'ombre. Celui-ci ferma les yeux en voyant la lumière.
Les autres virent alors un étalon au pelage jaune orangé, abordant une crinière orange. Il portait un chapeau de cow-ney et une veste marron.
« Fini le speech, Braeburn, dit Applejack. On est tout sauf égarés.
- Tiens, AJ ! s'étonna Braeburn. Excuse-moi, je t'avais pas reconnue. Tu peux enlever cette lampe de mes yeux s'il-te-plaît ? »

Applejack replaça la lampe. Braeburn cherchait dans la faible lueur les yeux de Banana Split.
« Je vois que Banana vous a finalement conduit ici. Merci, c'était sympa de ta part.
- De rien, BB, répondit-elle. Maintenant je pense que je vais aller me coucher. Mais rentrer à Coloracow maintenant va être périlleux...
- J'ai tout prévu. Je t'ai préparé une couchette chez moi et moi je dormirais dans le hamac !
- Merci, Braeburn. Mais je vais plutôt aller voir si mon père à une chambre pour moi.
- Ah bon ? Ok... c'est toi qui choisis... »

Banana se dirigea alors vers les habitations de l'autre côté de la rue. Applejack interrogea Braeburn :
« Bien, maintenant, mon cher BB, tu vas me dire précisément pourquoi tu nous a appelé moi et mes amies en extrême urgence.
- Avec plaisir, Applejack. »
Il se mit à parler bas.
« Tu as fais connaissance avec Banana Split ?
- Oui, on va dire que oui.
- Comment est-ce que tu la trouves ?
- Bah, sympathique, déterminée, gentille...
- Extraordinaire ! s'écria Spike.
- Une force suréquestre ! continua Rarity.
- Son habileté incroyable force le respect, ajouta Twilight.
- Elle maitrise les chiens déchainés, dit Fluttershy.
- Elle manie le lasso comme personne ! lança Apple Bloom.
- C'est une déesse débordante d'énergie ! insista Rainbow Dash. Je l'adore ! Elle capture les monstres assoiffés de sang avec son lasso venu d'un autre monde ! Ses pattes célestes la font courir aussi vite que la lumière et maitrisent toutes les situations ! Quelle énergie ! Quel éclat ! Calamity Mane est ancré dans ce corps d'une adresse incomparable ! »
Elle interrompit sa grandiose emphase en voyant l'oeil agacé d'Applejack.

« Elle est assez énergique... conclut sans expression cette dernière.
- Vous ne m'avez pas compris, repris Braeburn. Comment vous la trouvez physiquement ?
- Elle est plutôt jolie, dit Applejack.
- Envoutante, commenta Ronelf.
- Presque aussi charmante que ma petite amie vison du l'école de vol, dit Max qui appréciait les environs.
- Extraordinaire ! s'écria à nouveau Spike.
- Oui, je sais, dit Braeburn. C'est une merveille, tant de grâce mêlée à tant d'énergie. Cette boule de feu incendiaire à consumé mon coeur.
- Je ne vois pas ce que tu lui trouves de plus, dit Applejack. Elle est exactement comme moi.
- Peut-être, mais toi tu es ma cousine et elle, c'est la fille du shérif.
- Quoi ?! Le shérif d'Appleloosa ?
- En personne, Jackpot Silverstar. Il s'occupe de la ville et Banana est chargée du canyon. Mais ce n'est pas le sujet Applejack. Réponds-moi honnêtement, est-ce que tu nous voie, comment dire, tous les deux... ensemble ?
- Attends une seconde, Braeburn ! pesta la fermière. Tu nous appelle de toute urgence à Appeloosa pour un soi-disant péril qui met en danger toute la région. Les poneys de l'Harmonie, déjà en situation difficile, se déplacent en hâte et en pleine nuit pour venir vous secourir et finalement c'est juste pour nous avouer que tu craques sur Banana Split !
- Chut ! Tais-toi ! s'exclama Braeburn. Elle a de super bonnes oreilles, elle pourrait t'entendre. Et puis d'abord, je ne craques pas sur Banana !
- Ça se voit comme un bison dans un troupeau de mouton, dit Applejack en jetant un coup d'oeil furtif à Twilight qui se mit à rougir. Annonce-moi la vraie urgence ou nous repartons. »

Braeburn se mit à soupirer.
« Tu as toujours raison, AJ. C'est vrai, je t'ai appelé pour m'aider à conquérir Banana qui me considère comme un pauvre cow-ney solitaire et crasseux. Je pensais que tu pourrais m'aider vu que tu es une fille... »
Cette phrase lui valu un regard meurtrier d'Applejack. Il repris en souriant :
« Mais je fais d'une pierre deux coups. Le shérif m'a réellement chargé des ennuis de Coloracow, elle t'a expliqué ?
- Ouais, je sais plus vraiment si je dois te croire...
- Crois-moi, je t'en prie, on a vraiment des ennuis dans le canyon. Ils sont juste un peu moins grave que ce que Banana t'a raconté.
- Ce n'est pas urgent alors ? demanda Rarity.
- Pour l'instant non. En plus, le fond du canyon est fermé et barré la nuit. Si vous le voulez bien, nous inspecterons ça demain.
- Pourquoi nous avoir fait venir le soir alors ? questionna Rainbow.
- Pour que vous veniez coucher dans notre nouvel hôtel ! s'exclama Braeburn en entrainant la troupe vers un édifice immense au coeur de la pénombre. Il est grand, il est beau. Testez ! Chambres satisfaisantes ou remboursées ! D'ailleurs, c'est moi qui vous invite. »
Fluttershy regardait la pancarte.
« Hôtel du Non-Retour. Brrr. Je crois que je vais plutôt dormir dehors...
- Ça claque comme nom, hein ? On l'a appelé comme ça parce que quand on y rentre, on le trouve tellement super qu'on en ressort plus ! Euh... c'est une image, Fluttershy, arrête de te ronger les sabots... »

Braeburn ouvrit la porte de l'hôtel, laissant sortir un filet de lumière. Un grand poney moustachu attendait derrière un guichet les yeux rivés sur l'horloge.
« Dépêchez-vous, ils ferment le guichet à vingt-trois heures pile.
- Ça nous laisse un petit quart d'heure pour observer un peu le ciel nocturne, dit Twilight alors que les autres rentraient. On voit superbement bien les étoiles dans cette région.
- Je crois que je vais te suivre, Twilight, dit Fluttershy en faisant demi-tour.
- Très bien, dit Braeburn en partant. Si vous me cherchez, je suis chez moi, dans mon hamac... seul... tout seul... »

Ainsi, Braeburn partit se coucher, le groupe de voyageurs réservait les chambres et Twilight s'extasiait devant le ciel étoilé.
Quant à Fluttershy, elle restait devant la porte à contempler la pancarte. Pourquoi donner un nom si effrayant si l'hôtel est si beau ? Perdue dans ses réflexions, elle vit quelque chose bouger dans un des buissons près du mur.
Les battements de son coeur doublèrent d'intensité, elle commençait à avoir des sueurs froides. L'hotêl était-il habité par un monstre ? Une patte sombre sortit du buisson, puis deux ailes effrayantes. Fluttershy distingua une paire d'yeux presque luisants dans l'obscurité. Le buisson-monstre se mit à lui adresser la parole :
« Fluttershy... »

La pégase jaune se mit à hurler de peur mais, aucun son ne sortit. Le monstre était rapidement sortit du buisson pour lui coller sa patte dans la bouche. C'est alors qu'elle reconnu le pégase bleu à la crinière brune.
« Airheart ? C'est toi ?
- Salut Fluttershy ! T'es content de me voir ?
- Est-ce que je suis en train de rêver ?
- Non, je vous ai suivit avec le train. Beau voyage, un peu mouvementé. Mais je suis finalement arrivé au même endroit que vous !
- Mais pourqu...
- Pourquoi, tu vas me dire ? répondit Airheart en plaquant à nouveau sa patte devant sa bouche. Parce que je veux me faire pardonner. Prouver à Rainbow que je suis un super Pégasus ! »
Fluttershy décala la patte de Airheart et le poussa vers le buisson.
« Airheart, ça ne va pas ? Ta place est dans les montagnes de Ponyville ! Si Rainbow te voit ici, elle va plus s'énerver que te pardonner.
- Mais je veux réintégrer l'équipe !
- Ecoute, Airheart. Rainbow ne t'as pas vraiment viré. Elle ne peut pas le faire. Tu n'as jamais quitté l'équipe.
- D'accord... je te crois Fluttershy mais... maintenant, je suis ici et il n'y a pas de train avant demain... »

Fluttershy jeta un coup d'oeil à Twilight qui baillait. La licorne s'apprêtait à rentrer dans l'hôtel.
« Tu as un endroit pour dormir ? demanda Fluttershy à Airheart.
- J'ai rencontré le patron du Saloon, il veux bien que je dorme là-bas.
- Le Saloon n'est pas interdit aux poneys non-marcheurs ?
- Le patron est une licorne. Il cache sa corne sous son chapeau pour pas qu'on le traite de snob. J'étais mort de rire quand il m'a raconté ça !
- Très bien, on se retrouve demain et tu retournes à Ponyville avant que ta famille s'inquiète.
- Pfff, ma famille. J'imagine mal ma soeur s'inquiéter pour moi...
- Je suis sûre que Golden Glory est morte d'inquiétude, Airheart. Bonne nuit. »
Elle rattrapa Twilight et discuta avec elle, tandis que le pégase avançait derrière à pas de loup.
La licorne et la pégase admirèrent un peu les somptuosités du l'hôtel du Non-Retour. Fluttershy en avait oublié l'effrayant nom.
Puis tous deux allèrent se coucher dans les deux chambres réservés, Fluttershy avec Rainbow Dash, Rarity, Max et Pinkie Pie, Twilight avec Spike, Ronny, Applejack, Apple Bloom et Winona.



A seulement quelque trot de l'hôtel, aux abords du canyon de Coloracow, l'obscurité régnait également. Pourtant des voix résonnaient dans le creux des galeries proches du canyon. Ces voix provenaient de plusieurs mètres sous la surface de la terre.
« Si j'ai bien préparé notre coup. Nous nous trouvons à deux pattes de Coloracow. Au bout de cette galerie se trouve une mine. Une fois là-bas, on aurait plus qu'à... aïe ! Spot ! Espèce de crétin, tu m'as marché sur la patte ! »

A la lueur d'un champignon lumineux difforme, trois chiens arpentaient les galeries de Coloracow. Le premier, qui venait de parler tâtonnait le chemin devant lui, pendant que le second, le petit, massait ses yeux.
« Désolé Rover, tu sais depuis que j'ai reçu ce coup de sabot dans l'oeil, je vois plus aussi bien. Et puis, si on avait plus de lumière, ça m'arrangerais...
- Je suis d'accord. Mais les champignons luminescents super rares ne se trouvent pas à tous les coins de souterrain. Et puis, si Fido n'avait pas avalé les quinze premiers, on pourrait voir davantage ! »
Le gros chien bleu qui suivait les deux premiers en portant le minuscule champignon prit un air désolé.
« Continue de garder un oeil sur lui, Spot, dit Rover qui continuait d'avancer.
- Ça tombe mal, je n'en ai plus qu'un de fonctionnel... déclara le petit bouledogue.
- On se vengera de cette licorne. En attendant, les richesses légendaires du canyon sont a deux pas de nous, je le sens. »

Soudain, les Diamond Dogs furent arrêtés par un bruit soudain. Un cri effrayant semblable en tout point à un hurlement de loup.
« Euh... tu connais des cousins dans les galeries de Coloracow, Rover ? » demanda Spot tremblotant.
Les hurlements reprirent de plus en plus forts.
« Je crois que quelqu'un est arrivé avant nous dans ces galeries, les gars, commenta Rover en reculant.
- C'est moi ou il fait plus chaud ? » ajouta Fido.
La température commençait à monter, en même tant que le taux de rouge dans les parois de la grotte. Une intense lueur rouge également commençait à percer, si bien que Fido avala le champignon devenu inutile.
« On est attaqué par les loups volcaniques ! » hurla Spot

Puis d'un coup, tout s'éteint. Le noir emplit les galeries. Les Diamond Dogs restèrent interloqués.
« Euh... qu'est-ce qui vient de se passer là ? demanda Rover dans l'obscurité.
- Peut-être que c'était une blague ? lança Spot agacé. Quelqu'un se moque de nous !
- Pas la peine de me planter tes griffes dans le derrière, Spot ! dit Fido.
- Quoi ? Mais, imbécile, c'est toi qui me bave dessus !
- Aïe ! cria Rover. Ok, que celui qui vient de me mordre la queue se dénonce immédiatement ! »
Le grand chien gris sentit une présence derrière lui, une présence qui n'était certainement pas celle de Fido ou Spot. Il vit deux yeux jaunes luire dans le noir puis une gueule pleine de dents acérés lui souffler sur le visage.
« Je l'avoue, c'est moi. » dit calmement la créature
Peu après, d'autres yeux et gueules apparurent. Les Dogs se regroupèrent au milieu de la galerie.
« Spot, par où est la sortie ? murmura Rover.
- A notre gauche, il me semble, répondit le chien.
- Ok, tant pis pour les pierres. Chacun pour sa pomme ! »

Les chiens se précipitèrent dans la galerie pour fuir les «loups volcaniques ». Ils fuyèrent les crocs acérés en poussant des cris aigus.
La lumière rouge emplit à nouveau la galerie. Deux loups restaient calmement au centre du souterrain.
« Tu penses qu'on peux appeler les autres maintenant ? demanda l'un d'entre eux.
- Si ces chiens stupides sont la seule résistance à notre arrivée, conquérir cette région ne sera qu'un jeu d'enfant... » répondit l'autre en retournant sur ses pas.

Quelques instants plus tard, tous les poneys proches du Coloracow ouvrirent les fenêtres de leurs habitations. Une explosion venait de retentir au milieu des mines.

« Retrouver de vieilles connaissances ne peut nous apporter que du bien. Encore faut-il se rappeler à qui on a affaire... »

Banana Ranch - 2ème partie

Au petit matin, le soleil brillait à travers les fenêtres de l'Hôtel du Non-Retour. Fluttershy se promenait dans la chambre, au milieu des autres poneys encore endormis. Elle avait tant de fois été réveillée par Angel durant son sommeil qu'elle se levait désormais aux aurores.
Alors qu'elle admirait la ville qui commençait à grouiller par la fenêtre, la porte de sa chambre s'ouvrit avec fracas.
« Petit-dèj-exprès-room-service-cadeau-d'la-maison ! » cria une voix qui lui sembla familière.
Quand elle se retourna, elle écarquilla les yeux en voyant le pégase bleu poussant un chariot plein de gourmandises.
« Salut, Fluttie, comment tu... »
Fluttershy lui fourra un croissant dans la bouche et lui fit signe de se taire. De sa plus petite voix, elle déclara :
« Airheart, ce n'est pas le moment. Ne cries pas, tu vas réveiller Rainbow.
- Justement, répondit le pégase en prenant la même voix. C'est pour ça que je suis là ! Un petit-dèj au réveil ! Rien de tel pour me faire pardonner !
- Tu es pardonné, Airheart, maintenant vas t'en avant que...
- Oh ! Des pains aux raisins ! » lança une voix derrière eux.

Pinkie Pie était en train de dévaliser le chariot de petit-déjeuner.
« Hum ! Exquis ! Superbe ! Délicieux ! Tu t'es surpassé, Airheart ! Euh attends... Airheart ? C'est vraiment toi ?
- Ouais, salut Pinkie !
- Génial, un copain pégase ! Y a pas beaucoup de pégases ici ! Je suis ravie de te voir. Fluttershy n'est pas d'un naturel joyeux et Rainbow dit toujours qu'il est en « mission » et qu'il n’a pas le temps de jouer. Ça te dit d'aller jouer ?
- Très bonne idée, Pinkie ! dit Fluttershy qui voyait bouger Rainbow Dash dans son lit. Toi et Airheart, vous allez jouer dehors avant que le train arrive ! Amusez-vous bien ! »
Fluttershy poussa le pégase et la ponette qui continuait de parler sur le palier et referma la porte juste au moment où Rainbow bondit de son lit.

« 'jour, Fluttershy. Belle journée, hein ? »
La pégase se mit à inspecter les lits de ses voisins. Il demanda suspicieux.
« Elle est où, Pinkie ? »
Fluttershy esquissa un sourire innocent, quand soudain, on toqua à la porte.
« Oh non... bredouilla-t-elle. Ce... c'est pas le moment, allez jouer ! Vous... vous vous êtes trompé de chambre !
- Qu'est-ce que tu racontes, Fluttershy ? lança une voix derrière. C'est Banana Split, ouvre ! »

Fluttershy soupira soulagée et ouvrit à Banana devant l'oeil interloqué de Rainbow.
La cow-ney bondit au milieu de la chambre, elle arracha les couettes de Rarity et Max.
Elle était suivie par Twilight et Applejack.
« On se lève tôt à Appleloosa, dit la licorne. Braeburn nous attends, les filles. Cette fois, il dit que c'est très urgent. »
Rarity et Rainbow sortirent de l'hôtel, Max suivit derrière, presque en rampant sur le sol, exténué. Dans l'escalier, Twilight adressa un mot à Fluttershy.
« Dis-moi, j'ai croisé Pinkie Pie dans les couloirs avec un de ses amis. Il ressemblait à Airheart. C'est étrange non ?
- Oui, très... » marmonna Fluttershy.

Toute la troupe se réunit devant le bureau du shérif. Alors que Silverstar s'amusait à frotter la crinière de sa fille et que Banana lui rendait des coups de sabot, Braeburn déclara aux poneys.
« On m'a signalé une nouvelle explosion dans la nuit d'hier au soir.
Les dégâts à Coloracow sont plus graves que je le pensais. Je suis sincèrement désolé si vous n'avez pas eu le temps de prendre un petit déjeuner mais il faut y aller maintenant. »
Twilight se plaça à côté de Braeburn, Spike endormi sur son dos.
« On ne sait pas ce qu'on va rencontrer là-bas. Un petit groupe est plus envisageable qu'un gros. C'est pourquoi ceux qui ne veulent pas venir ne sont pas obligés. »

Fluttershy recula d'un pas alors que Rainbow se mit tout de suite aux côtés de Twilight. Apple Bloom voulut s'approcher mais Applejack passa devant elle et la bloqua.
« Il faut que tu t'occupes de Winona, AB. Désolée, cette fois tu ne viens vraiment pas, c'est trop dangereux.
- Mais...
- Trop dangereux. » répéta la ponette au chapeau.
Dépitée, la pouliche rejoignit Winona qui courait après une libellule.
« Ronny, tu viens avec nous, Max aussi, dit Twilight. Il faut que je garde un oeil sur vous deux. Rarity, toi aussi, on aura surement besoin de ton don de détection des pierres précieuses.
- Ce serait avec plaisir, Twilight. Mais il y a un problème dans ton équipe.
- Lequel ?
- Elle ! pesta Rarity en désignant Applejack.
- Rarity, arrête ces enfantillages, Applejack est ton amie. D'accord, elle a fait une erreur, mais en la haïssant comme ça, tu deviens aussi fautive qu'elle !
- Rrrr, d'accord, Twilight, c'est pour toi que je le fais... »
Rarity s'avança en donnant un coup de queue dans le museau d'Applejack. Celle-ci riposta d'un croche-patte.

La petite équipe fut ainsi divisée en deux. On se salua, on partit vers le canyon. Banana Split embrassa son père et rejoignit Braeburn et Twilight, partit en trombe.
« Twilight Sparkle, Braeburn et moi ne sommes pas les seuls à se pencher sur les dangers de Coloracow. Les bisons s'inquiètent aussi et nous avons contacté une licorne qui dit connaître comme personne les pierres et les canyons. J'ai oublié son nom mais il paraît qu'elle te connait bien.
- C'est vrai que je connais beaucoup de monde depuis que j'étudie l'Amitié.
- Elle t'a connue pouliche, avec ton frère et tes parents.
- Ah bon ? Je me demande qui ça peut être... » dit Twilight en partance vers le grand canyon qui se dessinait à quelques kilomètres.



Pendant ce temps, Fluttershy jouait avec Winona et Apple Bloom, qui avait totalement oublié sa soeur. La pégase et la pouliche se lançait un bâton qu'elles jettaient ensuite à la chienne. Celle-ci se mit à courir tout le long de l'avenue avant de mordre la branche lancée un peu trop loin.
« Aïe ! Je suis pas une branche ! Lâche-moi ! »
Winona avait par erreur mordu la queue marron de Airheart qui revenait de sa promenade. Pendant qu'Apple Bloom continuait de s'amuser, Fluttershy massa la queue de Airheart.
« Tu es près à rentrer ? J'ai cru honnêtement que tu ne reviendrais pas.
- Je m'éloigne de Pinkie. Jouer avec elle ne me dérange pas, mais je crois que le soleil lui as fait pété un câble à l'instant...
- Oh, tu n'as pas à avoir peur de Pinkie. D'ailleurs, où est-elle ? »
A cet instant, tous les poneys tournèrent leur tête vers un poney rose qui dansait la country tout en courant au milieu de l'avenue. Elle portait un chapeau blanc et jouait le l'harmonica, en criant « Yi-aah ! » quelquefois. Derrière-elle courrait un cow-ney à la crinière dégarnie criant : « Mon chapeau ! Rends-moi mon chapeau ! ».

« On est passé près du cour de danse country... Lui c'est le moniteur... commenta Airheart pour Fluttershy sidérée.
- Plus jamais je ne demanderais à Pinkie Pie une idée pour ma marque... » murmura Apple Bloom.

Après un long silence, Fluttershy reprit :
« Bien, le train ne va pas tarder, il faut que tu retrouves ta famille avant que...
- Yi-aah ! Pas mal hein ? coupa Pinkie qui avait rejoint le petit groupe sans son chapeau de cow-ney. J'adore cette ville ! L'ambiance est super, les danses géniales, les musiques entrainantes, les habitants sympathiques ! »
Elle esquissa un grand sourire au moniteur de country qui revissait son chapeau sur sa tête, au bord de la crise de nerf.
« Je crois que je pourrais venir y vivre et... oh... regardez ça ! Ce poney tente de battre un record de vitesse ! Le dernier que j'ai vu qui courrait aussi vite s'appelait Jolly Jumper. Attends une seconde, il ne court pas ! Ah ah ! Il vole ! On dirait qu'il t'en veut, Airheart...
- Quoi ? dit le pégase en se retournant. »

Il n'eut pas le temps de penser davantage, une fusée vert pâle l'avait empoigné avant de remonter rapidement dans les airs. Elle le lâcha à plusieurs mètres d'altitude, Airheart décontenancé tomba comme une pierre et s'écrasa aux pieds de Fluttershy.
« Ouille ! hurla la voix de la fusée verte haute dans le ciel. Ça a dû faire mal ! Je ressens la même chose quand il manque un membre de la famille !
- Ça va Airheart, demanda Fluttershy.
- Bien sûr, j'ai l'habitude, répondit le pégase, je reconnais le mode opératoire de ma soeur... »

La fusée, qui se trouvait être une pégase vert pâle à la crinière marron, descendit en piqué. Fluttershy remarqua sa marque en forme de couronne de laurier et la reconnut aussitôt. Elle se mit a pointer Airheart de la patte et à le fixer avec des yeux meurtriers.
« Toi ! Comment oses-tu te dire encore mon frère ? Tu es partit comme un voleur vers je ne sais quelle aventure en me laissant tomber comme un coquillage sur une plage ! J'étais morte d'inquiétude ! Je n'ai pas dormit de la nuit et j'ai failli étrangler Thunderlane lorsqu'il m'a dit que tu étais peut-être à Appleloosa ! J'ai volé non-stop jusque ici pour te retrouver ! Désolé si je t'ai fait mal mais je suis à bout !! »
Elle s'interrompit, et prit instantanément un air de triste pouliche abandonnée.
« Tu m'as fait peur, tu sais... continua-t-elle doucement en caressant la crinière de son frère, au bord des larmes. Ne fais plus jamais ça, petit frère...
- Je crois que je vais faire attention, répondit Airheart. Je sais à quel point tu es possessive, Golden...
- Possessive ? Je ne suis pas possessive ! reprit Golden Glory au quart de tour. Je ne suis pas venu pour toi - enfin un peu - Je me fiche de ton état - tu vas bien n'est-ce-pas ? - En fait tu es parti avec mon trésor...
- Quel trésor ?
- Tu sais bien... » murmura Golden à son frère.

Elle lui susurra quelques mots à l'oreille, pour ne pas se faire entendre des cow-neys aux alentours.
« Ah oui ! Ce vieux truc mitteux, je ne savais pas que ça avait de la valeur pour toi. Excuse-moi, je l'ai pris en souvenir de toi pour ne pas que tu me manques.
- Je... je t'ai manqué ? répéta Golden Glory. Euh... je veux dire : Rends-moi mon trésor immédiatement !
- Ok, ok, viens, je l'ai déposé au saloon... »

Airheart et Golden Glory, songeuse, partirent vers le saloon, laissant Fluttershy, Pinkie Pie et Apple Bloom décontenancés.
« Je m'attendais à tout sauf à ce que Golden vienne jusqu'ici, commenta Fluttershy. Elle doit vraiment tenir à son objet.
- Je ne me rappelais pas qu'elle était si... bipolaire, dit Pinkie.
- C'est toi qui dit ça ? déclara Apple Bloom.
- Bien. Un peu de musique avant le retour de Twilight ? lança Pinkie en dégainant son harmonica.
- Non ! » crièrent en choeur Fluttershy, Apple Bloom et tous les poneys qui passaient par là.



Pendant ce temps, bien plus à l'ouest, sept poneys déboulaient à Coloracow. La petite ville se dressait comme Appleloosa, en bien moins grand, autour de bâtiments ordonnés en ligne. Quelques mètres plus loin commençait les abrupts sentiers qui menaient au coeur du canyon, dans les entrailles de l'outback équestrian.

Braeburn et Banana s'arrêtèrent devant un haut bâtiment à moitié en ruine sur lequel une grande pancarte « Bureau d'investigation des phénomènes volcaniques et tectoniques du canyon » avait remplacé « Bureau de Split ».
Devant l'édifice, plusieurs poneys coiffés de chapeaux de cow-ney ou de casques de chantier discutaient au milieu de plans et d'extraits de roche du cratère. Une des poneys étaient accoudée à une barrière, en train d'étudier un plan de la région. Très certainement la seule licorne de l'équipe puisque son plan flottait devant elle par un aura argenté. L'un de ses collaborateurs lui donna un coup de patte sur l'épaule.
« On dirait que c'est Banana et Braeburn qui arrivent. Regarde ! »

Twilight Sparkle stoppa sa course et celle des autres lorsque la licorne plia son plan pour la rejoindre en souriant.
C'était une jument au pelage doré et à la crinière de deux teintes argentées. Twilight remarqua qu'elle avait déposé une luxueuse selle argenté sur la barrière et que la marque de beauté de la licorne était un diamant. Elle portait aussi dans sa crinière une coquette fleur orangée qui levait le voile sur son identité et rappela de nombreux souvenirs à Twilight Sparkle.
« Diamond Mint ? dit cette dernière. Diamond Mint de Canterlot ?
- Celle-là même, Twilie ! » répondit licorne dorée.

Les deux licornes s'enlacèrent en discutant de leur jeunesse :
« Je ne t'ai pas revue depuis mon dernier passage à Canterlot, Diamint, dit Twilight. Tu te souviens, quand j'habitais encore là-bas, on jouait presque tous les jours ensemble !
- On jouait, façon de parler, tu me faisais réciter mes cours, Twilight... mais grâce à toi, je suis devenu une élève accomplie. Aucune embûche n'est intervenue dans ma carrière de cristallographe. Euh, eurk, quelle est cette créature sur qui marche à côté de toi ? dit-elle en désignant le dragon.
- Je suis Spike, son assistant, et j'étais déjà auprès de Twilight avant toi. Pourquoi tu m'as oublié, moi, et pas elle ?
- Je ne t'ai pas oublié, Spike. Pardonne-moi mais tu es si... dragonnique... je me souviens de toi comme une petite boule d'écaille rose avec des joues rondouillardes et qui avait encore du mal à cracher du feu. »
Spike se mit à faire la moue alors que Rainbow Dash et Max partaient dans un fou-rire.

« J'aurais dû me douter que c'était toi la préposée aux problèmes du canyon, tu es la meilleure géologue et chercheuse de diamants que je connaisse.
- Merci, toi, tu es la meilleure princesse que je connaisse.
- C'est gentil, mais urgence avant tout. Il faut que tu nous racontes les évènements exacts qui sont arrivés au canyon.
- Bien sûr, Twilight ! »

Tout le monde se tut, Diamond Mint commença à présenter les plans et les échantillons à Twilight, Applejack et Rarity.
« Ça a commencé il y a deux jours. Le matin, un premier tremblement de terre léger a alerté les villageois. Ce n'est pas le premier à Coloracow mais on dit que les mineurs qui creusaient au fond du canyon ont rencontré de la lave sur leur passage.
- De la lave ? répéta Applejack.
- Oui, des gerbes de lave projetées des entrailles de la terre, venant du volcan endormi. On a alors arrêté de prospecter. A l'heure où les mineurs remontaient des mines, des éboulements sont survenus un peu partout. Personne n'a été blessé mais de nombreuses cavernes sont maintenant bloquées. Hier, des géologues et d'autres experts sont descendus au fond et, en plus des tremblements incessants des parois et du sol, ils ont relevé une température anormalement haute, très haute. Les mines ont été fermées, seuls les scientifiques sont autorisés à passer.
- Ok, c'est pour moi ! dit Max. J'ai pris l'option Roches Volcaniques en 3ème année à Cloudsdale...
- Le soir, les tremblements de terre ont repris, bien plus forts que les premiers. Enfin, vers minuit une explosion est survenue.
- Une... explosion... dit Spike en agrippant sa queue.
- Plusieurs chercheurs ont été blessés cette fois, c'était assez violent. La zone est sécurisée mais ce matin, les éboulis ont repris. On a besoin de toi et tes amies, Twilight.
- Vous devriez faire évacuer la ville, dit Twilight. Ces évènements marquent que le cratère endormi va entrer en éruption.
- Si c'était aussi simple... reprit Banana. Les vulcanologues nous affirment que la source des incidents ne vient pas du fond du cratère. Certes le volcan risque l'éruption mais cela ne vient pas du magma souterrain.
- Comment un volcan peut-il s'éveiller sans une perturbation souterraine ? s'interrogea Twilight. D'où viennent les tremblements ?
- Des tunnels... » dit Braeburn au milieu d'un silence général.

Les poneys se tournèrent vers le cousin d'Applejack puis vers le canyon.
« Impossible... il faut que j'aille voir ça... dit Twilight.
- C'est parti pour le canyon de l'aventure ! s'écria Rainbow.
- Où se concentrent tous les merveilleux diamants de la région ! dirent en même temps Rarity et Spike.
- Je suis le guide, ne perdons pas de temps, suivez-moi ! » lança Banana Split, suivie immédiatement par Diamint.

Tous les poneys, suivis de quelques collègues de la licorne jaune, se mirent alors en route pour résoudre le mystère du cratère.
« Attends une minute, jeune fille ! »
Les poneys se retournèrent pour voir qui avait parlé. Seul Diamond Mint continuait son chemin.
« Ne faites pas attention, continuez ! »
L'équipe fut rattrapée par un étalon plutôt âgé, brun de partout, à se demander s'il n'était pas plein de terre. Il portait un chapeau noir et transportait une pelle cassée.
« Je te conseille de ne pas partir sans moi, Diamint ! Mes vieux os peuvent encore servir à une pareille expédition.
- S'il-te-plaît, oncle Digger, c'est une mission professionnelle !
- Je vais t'en donner du professionnel ! Tu es bien la fille de ta soeur, pas de place pour la famille ! dit Digger en ébouriffant la crinière soigneusement coiffée de sa nièce. Allez, je suis sûr que tu adorerait explorer les secrets rocheux du canyon avec ton oncle préféré !
- Oh oui, j'en ai rêvé toute ma vie... dit Diamond en grinçant des dents. Je vous présente Digger Drill, mon oncle... préféré... déclara-t-elle à la bande.
- On connaît. » répondirent en même temps Twilight, Spike et Banana.
La petite troupe se dirigea alors vers le bord du canyon, Digger Drill asseyant de rattraper sa nièce qui courrait devant, le plus loin possible de lui.



Comme un morceau de verre au soleil, un objet brillait aux alentours d'Appleloosa. Golden Glory le regardait, posé sur une boîte rouge, gravée de dorures. C'était un objet important, son trésor... Ce qu'elle ne savait pas, c'est que deux paires d'yeux jaunes lorgnaient sur elle et son bijou.
« Ça brille ça... dit la première
- Ça, pour briller, ça brille... dit le seconde.
- Quoi ? Qu'est-ce qui brille ? lança une troisième qui essayait de se faire une place au milieu du buisson où les trois personnages se cachaient.
- Tu ne vois pas, Spot ?
- Non, déjà vous me bloquez la vue en en plus, les loups mutants m'ont griffé le deuxième oeil !
- Ne te plains pas, répondit Fido. Moi, ils m'ont brûlé ma veste...
- Un peu de silence s'il-vous-plaît ! Cette fois, c'est la bonne, regardez, notre proie discute avec son ami le pégase bleu. Ils sont trop loin et ils parlent trop bas, je suis sûr qu'ils parlent du truc brillant.
- Si seulement on savait lire sur les lèvres... dit Fido.
- Moi, je sais lire sur les lèvres... déclara Spot certain qu'on ne l'avait pas écouté.
- Tu ne pouvais pas le dire plus tôt ? dit Rover en donnant un coup de patte au bouledogue pour qu'il passe devant. Alors, qu'est-ce qu'ils disent ?
- Attends un instant... »

Le plus petit des Diamond Dogs se mit à cligner de ses deux yeux au beurre noir pour lire attentivement les lèvres, il rapporta les paroles :
« Je suis désolée de t'être rentré dedans...
- Quoi ? Qui est désolé ? demanda Rover.
- Elle, elle est désolée. Tais-toi et laisse-moi me concentrer... Bof, c'est pas grave, c'est pas la première fois.
- Si, si, j'insiste, je suis un peu trop brutale des fois. Mais... j'ai eu tellement peur pour toi.
- Fallait pas, tu sais bien que rien ne peut m'arriver. Chutes, brûlures, glissades, chocs, je suis indestructible. Tu es sûr que tu ne t'inquiétais pas plutôt pour ton trésor ?
- Est-ce que tu as bien dit Trésor ? lança Rover.
- Chut ! continua Spot. Non, le trésor est une excuse. Tu comptes beaucoup plus pour moi que ce morceau de métal.
- Mais tu as dit que c'était ton objet fétiche...
- Arrête ! Je te dis que tu m'as manqué, que j'ai eu peur ! Tu m'énerves à la fin, Airheart ! Aïe, je crois qu'elle s'énerve...
- D'accord, d'accord, excuse-moi... Je... je me suis permit d'emprunter ta boîte et de l'ouvrir... elle était pleine de cailloux.
- Oui, je collectionne les plus beaux que je trouve. Ils vont bien avec mon trésor.
- C'est une chercheuse de trésor, je suppose, dit Rover. Il nous faut la boîte et la fille !
- Rover, tu m'as déconcentré, j'ai perdu le fil ! Regarde, là, elle s'énerve, je ne sais même pas pourquoi !
- A mon avis, cette fille n'as pas besoin de raison pour s'énerver, commenta l'autre.
- Attends, je crois que le petit pégase veut se faire pardonner, repris Spot. J'ai trouvé un magnifique bayou, par là-bas, je te le rapporte si tu veux.
- Bayou ? Tu es sûr ?
- Euh, non, caillou, pardon. Oh, regardez, il part. La pégase est restée seule !
- Fido, ta branche est prête ? demanda Rover.
- Pour sûr, le dernier gars que j'ai cogné avec une branche de cette taille est resté endormi pendant dix-huit jours...
- Ne frappes pas trop fort, on a besoin d'elle... »

Un grand coup sourd se fit entendre quelques minutes plus tard, suivi d'un hurlement de chien, puis d'un autre coup sourd.

Très peu de personnes portèrent attention à cet événement, notamment Pinkie Pie et Fluttershy dans le hall de l'hôtel. Elles avaient sortis un jeu d'échec et Fluttershy réfléchissait intensément. Alors que Pinkie faisait semblant de réfléchir, qu'elle avançait quatre pions en même temps et criait « Quinte flush de la tour », Airheart ouvrit les portes de l'hôtel et se posta près de deux amies, l'air absent.
Lorsque Fluttershy lui demanda ce qui n'allait pas, il répondit, les yeux écarquillés : « Golden Glory a disparue. »

Pinkie fila à toute allure dans sa chambre. Fluttershy essayait de trouver des mots pour répondre à Airheart au bord des larmes. Quelques minutes après, suivie d'Apple Bloom et Winona, Pinkie revint se poster dans l'escalier, le regard décidé. Elle portait une casquette écossaise et faisait de nouveau des bulles avec une pipe entre ses dents. Avec un accent britannique, elle déclara :
« Now, c'est un new mystèrwe pour Sherlock Pie. J'espèrwe que je n'ai pas été dérwangé pour rwien... »

De toutes les aventures que j'ai vécu, celle-là était la plus intense et excitante.
Tout à commencé quand Aurosena, princesse d'Arabie Sellique, ramène de son pays une étrange perle aux pouvoirs sacrés. Elle affirme qu'elle vient d'Unitys, un royaume autrefois prospère, désormais détruit et enveloppé de mystère. En pleine préparation de la fameuse Nuit des Comètes, les 6 porteuses des éléments d'harmonie assistent au brisement de la mythique perle par Applejack. Le vrai coupable de cet incident se trouve être une ombre noire étrange contenue dans la perle qui semble avoir changé la princesse Luna en une mausade enfant gâtée. La princesse Celestia elle-même ressent comme un trouble alors que Twilight et Rarity subissent des malaises.
Cela n'est rien comparé au second incident du même jour : un poney, sans nom, sans histoire, sans famille, est tombé brusquement du ciel comme un météore. Nommé Ronelf, il est pris en charge par les Mane 6. L'incandescent amnésique est maladroit comme personne lors de sa découverte de Ponyville et il est victime de troubles étranges, de malaises et de brûlures. Afin de lui rendre la mémoire, Twilight Sparkle fait appel à un scientifique, ancien ami de Rainbow et Fluttershy, qui se trouve être un vison à moitié incompétent.
Twilight se retrouve perdue au milieu de ses multiples affaires lorsque Braeburn, le cousin d'Applejack lui demande, elle et ses amies, d'étudier les effusions anormales au coeur du canyon du Coloracow. Ils rencontrent Banana Split, fille du shérif et commanditaire de l'expédition. Pendant ce temps, à Appleloosa, Pinkie Pie, Fluttershy et Apple Bloom viennent en aide à Airheart. Après un manquement au réglement, ce pégase tente de ce faire bien voir par Rainbow Dash. Plutôt autonome, il est certain que sa famille l'a oublié. De plus, une curieuse hirondelle surveille de près nos héros.
A Appleloosa comme à Coloracow, les poneys sont à deux doigts de mettre un sabot sur la cause de tous les maux qui frappe Ponyville et ses environs.

« Prendre le temps de réfléchir freine notre avancée. Mais il faut parfois s'abstenir de faire de trop grands pas en avant, notamment lorsque vous êtes au bord d'une abysse sans fond... »

A Dog and Glory Show

Au fin fond des sombres galeries de Coloracow, un bruit furtif mais continuel résonnait dans le silence obscur. A la lueur des quelques torches oubliées par les mineurs évacués, un petit reptile se frayait un chemin entre roches, morceaux de métal et pierres taillées. D'une sublime peau rouge vive aux reflets dorés, l'oeil vif, la longue queue en incandescence, la créature crépitait de multiples flammèches. Banal pour une salamandre.
On pourrait se demander si elle en était consciente ou pas, mais elle était suivit par des pas assurés et mystérieux. Des pas de loups.

Ainsi avançait un étrange cortège, plusieurs loups suivaient la salamandre qui semblaient errer au hasard, hésitante entre les galeries. Cela avant pour don d'en énerver certains :
« Je suis sûr que cette salamandre nous fait tourner en rond ! Ça fait quatre heures qu'on aurait dut voir le jour !
- Prend ton mal en patience, dit une autre voix plongée dans le noir. Cette salamandre a le flair le plus poussé d'Equestria.
- Je n'ai jamais mit les pattes à Equestria, qui me dit que son flair est si infaillible ? Je ne me base que sur du concret, en l'occurrence, l'orthoseenoscope. Il nous aurait déjà fait sortir de là en vingt minutes !
- Tu commences à m'énerver avec ton orthoseenoscope. Je t'interdis de remettre en cause un noble membre de l'antique famille royale. »
Les deux individus qui parlaient suivaient le groupe d'un pas lent.

La salamandre après avoir hésité entre plusieurs galeries revint sur ses pas, face aux loups des galeries.
« Tu appelles ça un noble membre de la famille royale ? reprit le grincheux. Elle ne connait pas le chemin ! Maudite soit cette lâche de famille, maudite soit Unitys, maudite soit ce royaume infernal ! Je m'en vais, j'arriverais bien avant vous grâce à l'ortho...
- Ton orthoseenoscope ne pourra jamais te conduire directement à l'Union Pearl ! » hurla l'autre agacé.
Il cria tellement fort que les mots « Union Pearl » résonnèrent dans toute la galerie.
« Je te préviens, Bismuth ! Tu es peut-être le commanditaire de cette expédition mais c'est encore moi qui donne les ordres ! Nous sommes à la recherche d'une perle ancestrale dont le pouvoir te déplace complétement, qui est perdue dans un royaume dont tu ignores tout. J'ai ouvert le passage vers Equestria car seul moi connait les recoins de ce royaume, seul moi connait le vrai pouvoir de l'Union Pearl, seul moi est l'héritier du trône d'Unitys et seule cette salamandre peut nous conduire à notre bien ! »

La salamandre perdue sentit une patte bienveillante lui caresser les écailles incandescentes.
« Allons, du calme, Cinderelle. Le gros méchant Bismuth, il ne fait que râler, hein ? Vas-y, suit ton instinct. Nous te suivons ! »
La salamandre, qui avait prit confiance, repartit courir à travers les galeries, beaucoup plus assurée. Derrière elle, suivirent les pattes de loup et, au milieu d'elles, quatre sabots rouges noircies et quatre sabots turquoise terreux. Ces huit sabots appartenaient aux meneurs de l'étrange troupe, ils étaient des poneys, au milieu des féroces canidés.
« Je ne sais pas ce que je déteste le plus en toi, Carbo. Le fait que tu sois toujours serein...
- Ça vient de mon père... commenta l'autre étalon.
- … ou le fait que je sois ton vassal...
- Les lois de la royauté, Bismuth, c'est comme ça.
- … ou le fait que tu puisses inhaler des vapeurs de soufre et caresser des salamandres brûlantes sans rien sentir !
- Tu devrais essayer, c'est comme une peluche... »

Leur discussion fut interrompue par un loup gris élancé qui arrivait en sens inverse.
« Votre altesse, vous voilà enfin ! Les galeries sont libres, nous avons dégagé les derniers importuns, des petits chiots sans importance. Corocalow est à nous !
- Coloracow, sergent, Coloracow... répondit son altesse l'équidé.
- Faites attention au flux magmatique, seigneur. Une provision d'héliocrists vous attend à notre nouveau QG.
- Notre nouveau QG ? s'étonna Bismuth. Je parie que c'est un gouffre étroit et sombre où on peut à peine respirer. J'ai besoin d'air, les gars ! Et pas de vapeurs de soufre s'il-vous-plaît ! »

Le messager baissa légèrement la voix et murmura à l'oreille du seigneur Carbo.
« Je conseillerais au chevalier Bismuth et à vous-même de prendre garde. Nos sentinelles ont repérées des poneys aux abords de Corocalow. Ils semblent étudier les phénomènes du canyon...
- Les mêmes scientifiques que la dernière fois ?
- Non, des étrangers paraît-il. Ils sont accompagnés de Machin Mint et Truc Split. Il en a une appelée Bidule Sparkle, je crois.
- Sparkle ? SPARKLE ? Tu entends ça, Bismuth ? Nous n'avons pas une minute à perdre. »
L'étalon rouge attrapa la salamandre et partit au galop au milieu des galeries. Son équipe n'eut d'autre choix que de la suivre.
« Dîtes, sire Bismuth, demanda l'éclaireur gris, pourquoi le seigneur Carbo est-il si enthousiasmé par ce nom ?
- J'en sais pas grand-chose, mais j'ai cru comprendre que c'était le nom que son père lui a demandé de rechercher dans ce pays infernal.
- Nous ne sommes pas venu pour récupérer l'Union Pearl coûte que coûte ?
- Si. Mais personne ne peut savoir ce qui ce passe vraiment dans la tête de Carbo. En tout cas, pour lui, son père et sa famille passe avant tout le reste. »



A l'extérieur, pas moins de 11 paires d'yeux étaient rivées sur le fond du canyon. Sur les hauts plateaux de Coloracow, Twilight observait les étroits passages menant au cratère, les galeries bouchées et l'ambiance de désastre causée par la brume sombre qui avait envahie le fond. Un vrai décor de western explosif.
« Just awesome... articula Rainbow Dash.
- C'est surtout très glauque... » dit Spike qui ne se penchait pas au- dessus, de peur d'avoir le vertige.
Leurs voix résonnèrent à travers la brume et leur revinrent en écho.
« On a bien fait de ne pas amener Pinkie, commenta Applejack. Elle serait déjà en train de jouer avec son écho...
- C'est profond, hein cousine ? » dit un poney qui se penchait au- dessus du gouffre, juste à côté d'Applejack.

Pourtant ce n'était pas Braeburn, ni un réel cousin d'Applejack.
C'était un cow-ney marron à la crinière noir et au grand chapeau blanc. Sa marque de beauté était un tonneau. Personne ne savait d'où il était arrivé.
« Qu'est-ce-que tu fiches ici, Black Stone ? dit d'un ton glacial Banana Split au milieu des poneys étonnés.
- Je me suis permis de faire la visite avec vous. Si tu savais comme je m'intéresse à ce canyon. Je suis attristé du voir que tu ne résous pas le problème. Ça pourrait te porter préjudice...
- Donc tu n'es venu là que pour me rabaisser. Je te reconnais, Black. Mais de quel préjudice veux-tu parler ?
- Tu sais très bien que le shérif d'Appleloosa peut décider à tout moment d'organiser des élections à Coloracow, et tu pourrais l'avoir déçu... »
Banana colla son front contre celui de Black Stone qui continua de sourire.
« Le soleil te fait griller le cerveau, Blacky. Depuis toutes ces années où tu as rêvé de devenir le chouchou de mon père, rien que pour poser tes sales pattes sur le bureau du shérif de Coloracow, tu n'as pas encore compris que cette ville, ce canyon et ce bureau sont et resterons à moi et à moi seule !
- Quel excès d'arrogance ! Je vais le dire à ton père...
- Black Stone ! intervint Braburn. Cesse immédiatement d'insulter Banana !
- Oh, le petit ami à la rescousse ! Tu choisis bien les toutous qui te suivent, Banana.
- Retenez-moi, je vais l'étrangler ! cria Banana Split en sautant sur Black Stone.
Braeburn et les collègues de Diamond Mint essayèrent de les séparer alors qu'ils se rouaient de coups de sabots. Même le vieux Digger Drill essaya de s'interposer. Il se tordit les quatre chevilles.

Pendant ce temps, Diamint emmena les visiteurs à l'écart et reprit le sujet important, à savoir les effusions du canyon.
« Nos derniers experts sont en train de relever tout ce qu'ils peuvent. Ils ont récupérés des fragments de roches brillants au soleil. Des espèces de diam... »
Elle s'interrompit en voyant l'énorme sourire dressé sur les visages de Spike et Rarity. Applejack prit le relai :
« Si les problèmes viennent des galeries, c'est là qu'il faut chercher.
- Mais, la plupart sont encombrées et les routes sont périlleuses...
- Bah, un petit coup de Sonic Rainboom et je vous explose tous les petits cailloux qui vous barrent la route ! dit Rainbow Dash.
- Si nous voulons des résultats, je crois savoir ce qu'ils nous restent à faire. » reprit Applejack.
Il lança un regard complice à Rainbow qui comprit sur le champ.

« Sus au canyon ! s'exclama celui-ci en fonçant vers la brume.
- Quoi ?! Vous voulez descendre ? demanda Diamond Mint.
- Je pense que c'est une bonne idée, dit Twilight. Nous pourrions étudier nous même les phénomènes.
- Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, murmura Spike. Nous pourrions nous faire tuer par ces phénomènes !
- C'est de la folie ! reprit Diamond Mint. On attend de nouveau tremblements d'un moment à l'autre !
- Tu n'es pas obligé de venir, Diamint. Ronny, Max, restez avec elle.
- Mais je... lança Ronelf qui s'interrompit dès que Twilight l'eut transpercé du regard.
- Vous n'en ressortirez peut-être pas ! dit une dernière fois Diamint.
- Je te promets qu'on reviendra, je te promets aussi qu'on trouvera la solution à tout ça. » répondit Twilight.
Elle empoigna la queue de Spike par la bouche. Applejack et Rarity suivirent la licorne violette en complétant sa promesse :
« Croix de bois, croix de fer...
- … si on ment...
- … on mange nos fers ! » cria Rainbow depuis le fond du canyon.
Ils partirent au triple galop à l'assaut du canyon.

Diamond Mint était bouche bée devant l’abîme. Elle ne faisait plus attention qu'au gouffre devant elle. Elle n'entendait plus les cris déchirants de Banana Split et Black Stone qui se mordaient mutuellement, elle ne sentait plus le vent de Coloracow dans sa crinière. Elle ne ressentait qu'un profond malaise, partagé par Mustirex et Ronelf.



« Ce n'est pas une loupe, Pinkie, ça, c'est un miroir ! » lançait Fluttershy affublée d'un chapeau melon ridicule à Sherlock Pie qui scrutait le sol d'Appleloosa avec son outil.
- Je ne t'ai rien demandé, docteur Fluttson ! répondit la détective.
- Dis, Pinkie, l'appela Airheart au loin. Quand tu auras trouvé une vraie loupe, je pourrais peut-être te montrer l'endroit où elle a disparu...
- Très judicieux, mon cher Airheart ! lança Pinkie. C'est peut-être toi qui devrais être mon assistant ! »

Suivie d'une foule de cow-neys, Sherlock Pie, le docteur Fluttson, Airheart, Apple Bloom et Winona arrivèrent sur les lieux de l'incident. La pégase jaune interrogea Airheart.
« Raconte-nous tout.
- On était là en train de se disput... en train de discuter, à propos de son trésor et...
- Stop, c'est quoi en fait ce mystérieux trésor dont vous avez parlé ? »
Voyant qu'on le regardait de toutes parts, Airheart se pencha à l'oreille de Fluttershy et lui expliqua à voix basse.
« Ah oui, je vois, reprit-elle. Et ensuite ?
- J'avais remarqué un caillou brillant qui allait bien avec sa collection. Je suis partit le chercher et elle n'était plus là quand je suis revenu.
- Tu l'as encore ce caillou ? demanda Pinkie.
- Oui, mais je ne pense pas que ce soit imp... »
A peine l'eut-il montré que Pinkie lui empoigna. C'était une sorte de rubis qui brillait au soleil. Son coeur semblait comme agité, une curieuse brume orangée tourbillonnait dedans.
« J'en conclut, dit-elle, que... ce n'est pas important. »
Elle jeta la pierre précieuse au milieu de la foule, ce qui lui valut un « Aïe ! Ça fait mal ! » d’un des spectateurs, et elle reprit son inspection avec sa nouvelle vraie loupe.

Pendant que Airheart partit récupérer sa pierre au milieu de l'assemblée, Fluttershy se mit à étudier le sol.
« Elle s'est peut-être envolée dès qu'elle a eu son trésor, dit Pinkie. Elle est si... étrange !
- Elle aurait quand même dit en revoir à son frère, dit Apple Bloom. Golden Glory est une soeur modèle...
- Ou alors elle a été enlevée... murmura Fluttershy pour elle-même.
- Ou alors elle a été enlevée ! » lança tout haut une voix à sa gauche.
Une ponette rose-rouge à la crinière rouge cerise était sortie du rang d'observateurs. Elle fixait le sol de ses yeux rubis et portait une paire de cerises comme marque de beauté.
Fluttershy s'approcha d'elle, suivie de Pinkie, Apple Bloom et Airheart qui avait retrouvé sa pierre.

La détective à la pipe scruta à la loupe l'endroit que la ponette indiquait.
« Ah ah ! Des traces ! Hum, en fait... désolé de vous décevoir, chère civile, mais ce ne sont pas des traces de poneys.
- Bien sûr, puisque celle que vous cherchez n'a pas été enlevée par des poneys... » répondit l'autre souriante.
Fluttershy empoigna la loupe de Pinkie puis fit venir Winona à côté d'elle. Elle inspecta simultanément les traces sur le sol et la patte de Winona.
« Des chiens... dit-elle doucement.
- Oui, des chiens, dit l'inconnu rouge. Trois vu le nombre d'empreintes, encombrés et pressés vu leur démarche hasardeuse.
- Les Diamond Dogs ! lança Apple Bloom.
- Où mènent ces traces ? demanda Fluttershy.
- Au verger d'Appleloosa, puis aux grandes steppes d'Equestria, mais aucun applelousien ne va jusqu'à là-bas.
- Merci beaucoup, madame, lança Fluttershy. Suivons ces traces ! »
Apple Bloom déposa Winona dans les pattes d'un poney qui n'avait rien demandé et elles partirent ensemble en suivant les traces. Airheart embrassa l'inconnue et se mit à les suivre.

Seule Pinkie resta pour regarder l’applelousienne dans les yeux. Elle était visiblement frustrée d'avoir été dépassée en matière d'enquête.
« Bel esprit de déduction... marmonna-t-elle. Qui es-tu ?
- Je m'appelle Chimmy Cherry, vous devez être Pinkie Pie de Ponyville.
- C'est exact. Comment le sais-tu ? demanda Pinkie de plus en plus intriguée.
- On vous remarque de loin... dit simplement Cherry.
- Je vois, une petite maligne... Puisque tu te crois meilleure détective que moi, je te lance un défi ! La première qui retrouve Golden Glory a gagné !
- Ça implique que je vous suive... » dit Cherry en soutenant le regard méfiant de Pinkie.
Elle fit semblant de réfléchir, puis déclara :
« Ok, c'est d'accord. Mais c'est pour le petit Airheart que je fais ça ! »
Elle partit en sautillant à la poursuite de Fluttershy et Apple Bloom, Pinkie la suivit sans la quitter des yeux.



Les trois marcheurs et les deux pégases se rejoignirent finalement au verger. Les traces avaient maintenant disparu, et l'on cherchait un autre indice autour d'un pommier peu banal.
Pinkie tapota l'écorce de l'arbre comme si elle donnait l'accolade à un ami.
« Salut Bloomberg, ça fait longtemps, hein ?
- Si les arbres pouvaient parler, Bloomberg nous dirait certainement où sont passés ces chiens de Diamond Dogs, dit Apple Bloom.
- J'aimerais bien être un arbre qui parle... » murmura Fluttershy.

Soudain, Chimmy Cherry s'approcha de Bloomberg et colla son museau contre le tronc. Elle déclara :
« Ça sent le chien...
- Allons bon ! dit Pinkie Pie. Tu vas nous faire croire que tu sens l'odeur des Dogs ?
- Bah bien sûr Pinkie ! dit Airheart. C'est Chimmy Cherry. J'ai déjà entendu une amie de l'amie d'une amie de ma soeur parler d'elle. Il paraît qu'elle a un flair hors pair ! Un vrai fin limier !
- Je vois ça...
- Je suis sérieuse, continua Cherry. Je sens une odeur nauséabonde. C'est très désagréable !
- Qui est nauséabond ?! lança une voix au milieu des feuillages de Bloomberg.
- La ferme, Spot ! cria une autre voix.
- Bonne pioche. » dit Cherry en se reculant.

Pinkie se mit à secouer l'arbre avec une énergie folle. Elle fit tomber quelques pommes et deux chiens planqués dans la feuillage. Les deux Dogs tombèrent sur Airheart et Fluttershy, puis détalèrent instantanément à quatre pattes, dans une panique confuse.
« Au nom de Baker Street, je vous déclare coupables ! » cria Pinkie en poursuivant les chiens.
Cherry aida Fluttershy et Airheart à se relever puis les poussa à la poursuite des fuyards.
Apple Bloom donna une tape amicale à Bloomberg, le remercia, et se mit à suivre ces congénères.
Une contre-poursuite débuta alors dans le verger.

« Tu es vraiment stupide, Spot ! Rover va encore nous traiter d'incapables !
- Qui a voulu monter la garde dans ce pommier, Fido ? Et en plus, tu as choisi un des plus petit, j'ai dû tenir avec tes genoux dans ma bouche pendant un quart d'heure ! »
Les chiens se cachèrent derrière un énorme pommier. Fido réussi à rire tout en haletant :
« Hé hé. On les a semés.
- On aurait pas pu choisir ce grand arbre dès le départ pour monter la garde ? s’énerva son congénère.
- Élémentairwe, je trwouve cette arwbrwe bien plus apte à une surweillance active. » dit une voix derrière l'arbre.
Des bulles de savons passèrent devant le museau des Diamond Dogs, ils se penchèrent et virent cinq visages de poneys rivés sur eux, dont un qui faisait des bulles.
Sans réfléchir un instant de plus, les Diamond Dogs partirent en courant après un jappement de détresse.

« Comment as-tu su qu'ils étaient là ? » demanda Cherry à Pinkie en reprenant sa course.
- Sache ma petite Cherry que les Diamond Dogs adorent jouer à cache-cache. Sache aussi que, tu as peut-être un super flair, mais moi j'ai... »
Elle s'interrompit car sa queue se mit à frétiller. Elle semblait même pointer vers un buisson un peu plus loin.
« Trouvé ! » dit-elle en bondissant jusqu'au buisson.
Elle trouva les Dogs apeurés qui s'enfuirent en courant se cacher derrière un autre buisson. Lequel fut aussi détecté par la queue de Pinkie.
Cherry restait incrédule :
« Et comment elle fait ça ?
- Pinkie Sense... » répondit simplement Fluttershy.

Ainsi, les Diamond Dogs furent débusqués aux quatre coins du verger. Le sixième sens de Pinkie ne la trompait jamais et elle bondissait gaiement jusqu'à la cachette des kidnappeurs.
Les autres poneys regardaient cela avec amusement.
S'ils savaient que non loin, une créature était tout sauf amusée.

Un plumage noir et blanc se distinguait dans le feuillage de Bloomberg. L'oeil perçant, attentif à chaque pas de Pinkie, chaque cri des Dogs et chaque rire des poneys, l'oiseau restait stoïque. Elle avait suivi le train, l'hôtel, l'enlèvement, l'enquête. Mais que voulait donc cette hirondelle ténébreuse à nos chers petits poneys ? Nul ne pouvait savoir à quoi elle pensait. Si une autre hirondelle avait le malheur de se poser à côté d'elle, elle lui criaillait dessus. Était-ce juste un simple oiseau attentif à son environnement ? Il y avait de quoi en douter si on se penchait sur son cas non commun.

Or personne ne se penchait sur son cas non commun. La course-poursuite dura un temps assez long avant que les chiens prennent le temps de réfléchir derrière un énorme rocher.
« Je suis essoufflé, Spot. Et la ponette me fiche la frousse, autant que son amie la licorne...
- T'as raison. Mais qu'est-ce qu'on peut faire ? dit l'autre en s'arrachant les poils de la tête.
- On n'a qu'à demander à Rover ! Rejoignons-le !
- C'est pas bête, ça ! Rover saura quoi faire ! Où est la galerie ? »

Pinkie bondissait toujours entre les arbres, lorsqu'elle vit les Diamond Dogs se jeter du rocher et courir vers un large trou un peu plus loin. Ils plongèrent en faisant la bombe et en se bouchant le nez, comme si il était remplit d'eau.
« Alerte ! Scotland Yard à moi ! Les chiens s'évadent ! » cria Pinkie Pie.
Aussitôt, Cherry la dépassa et plongea tête la première dans la galerie. Apple Bloom eu juste le temps de lui agripper la queue, Fluttershy attrapa la queue de la pouliche, Airheart mordit la queue de Fluttershy et ils tombèrent tous les quatre.
Juste à la suite, Pinkie fit un roulé-boulé, puis une roue avant de faire le saut de l'ange au-dessus de la galerie, espérant peut-être que le jury lui mettrait un 10 pour son plongeon.
Malgré leurs différentes chutes, les cinq poneys tombèrent tous comme des masses sous le sol souterrain.

Puis ils partirent à la poursuite des Diamond Dogs qu'on voyait s'enfuir dans leur domaine de prédilection : les glauques et interminables souterrains.
A travers les multiples galeries qui s'entrecroisaient, la course fut intense. Les sauveurs de Golden Glory furent guidés par les sens de Pinkie et l'odorat de Cherry. Il était impossible de perdre les chiens de vue ou de nez.
Néanmoins, ils n'étaient pas seuls dans les galeries. Les chiens souterrains avaient creusés là où se regroupaient tous les terriers de rongeurs et autres mammifères. C'était la cohue dans les galeries. Chimmy Cherry et Apple Bloom bousculaient loirs et marmottes, Pinkie Pie et Airheart bondissaient par-dessus taupes et campagnols. Quant à Fluttershy, elle caressait toutes les petites créatures qu'elle rencontrait. Si bien qu'elle perdit beaucoup de temps par rapport à son groupe.

Elle entendit un cri poussé à l'unisson par ses camarades. Ceux-ci avaient soudainement disparus.
Affolée de se retrouver seule au milieu des sombres galeries, Fluttershy se mit à courir sans plus prêter attention aux bêtes. Il lui semblait entendre des voix, elle regardait partout et se mordait les lèvres. Soudain, elle ne sentit plus le sol sous ses pattes et tomba dans une gigantesque glissade rocheuse. Elle poussa un cri à fendre les oreilles.

Dans l'autre côté, une paroi rocheuse creusée en cercle pour laisser passer le tunnel. Le toboggan de roche termina sa longue et terrifiante course juste au bord de la paroi. Fluttershy colla ses quatre sabots sur l'embouchure du toboggan pour ne pas tomber sur la terre boueuse quelques mètres plus bas. Elle prit de grandes inspirations post-traumatiques.
« Ah, te voilà, Fluttershy ! »
Ce cri aigu fit peur à la pégase déjà terrifiée qui lâcha le toboggan et tomba tête la première dans une grande flaque de boue.
Elle aperçut ensuite devant elle Pinkie Pie, Chimmy Cherry, Apple Bloom et Airheart qui étaient prêts à repartir, tous recouverts de la même boue.
Après avoir retrouvé ces esprits et s'être débarrassé d'un peu de saletés, Fluttershy ouvrit grand les yeux, émerveillée devant ce qui se dressait devant elle.

Une immense clairière vert émeraude brillait sous le soleil de midi. Elle était entourée de falaises argentées à l'est et au sud, qui préservait sa beauté des avides Applelousiens. La nature avait tous les droits dans cette environnement, à mi-chemin entre la prairie et la pampa. Aucun doute, nous étions au coeur des grandes steppes d'Equestria. Elles s'étendaient, plus loin, toujours plus loin à l'ouest. Mais le plus impressionnant n'était ni la vue ni les vents chauds qui vous fouettait la crinière, mais le centre même de la clairière en contrebas.
Semblable à un paysage breton, il était plein de dolmens, de menhirs, de pierres en équilibres et pleines de bosses et creux.
Plus vers le nord, on remarquait un espèce de promontoire en pierre blanche, quelques ruines de tours anciennes et même des abris creusés dans la roche désaffectés. Une civilisation inconnue avait-elle vécu ici ? Tout semblait laisser penser que ce n'était pas le coeur d'un ancien royaume, mais juste son entrée. Fluttershy tourna les yeux, une ombre gigantesque occupait son champ de vision. Un immense édifice de pierre indestructible, plein de mousse, mais taillé en forme de rectangle et gravé de symboles antiques, occupait vraiment tout l'espace.
C'était une porte. Une gigantesque porte à double battant qui donnait soudainement à la clairière une atmosphère étrange. De l'autre côté de la porte s'épanouissaient les mêmes steppes, mais plus mystérieuses et bien moins ensoleillées. De part et d'autre du portail, les restes d'une muraille infranchissable qui devait entourer la prairie sombre. Plus aucun doute, cette porte était un ancien lieu de passage vers une civilisation mystique.

Cette antique lieu de magie avait pourtant été choisi comme nouvelle base secrète des Diamond Dogs. Ceux-ci n'avaient vu dans ce paysage époustouflant que des cachettes dans la roche et des restes de tours de guet.
Leur chef Rover se trouvait dans une espèce de bastion, où la moitié des murs avait disparu. Il était assis sur un rocher blanc, qu'il avait essayé de tailler en trône difforme, et examinait de toute sa royale prestance, tout en se curant le nez, la pierre précieuse qu'il tenait sur ces genoux. Il fut interrompu dans sa majestueuse contemplation par ses deux acolytes qui arrivèrent en aboyant.
« Rover ! Alerte ! Au secours ! À l'aide !
- Oh ! cria Rover en sautant debout sur son trône. Qu'est-ce qu'on avait dit sur les formalités ? »
Fido, puis Spot se mirent résignés à faire trois révérences à leur maître et à lui baiser les pieds, selon l’étiquette établie. Après quoi, ils reprirent leurs cris.
Chacun essayait d'expliquer la situation à sa manière en parlant plus fort que l'autre.
« Hein ? balbutia Rover. Quoi ? Je ne comprends rien ! Des poneys ? Un pommier ? Les galeries ? Des taupes ? Des marmottes ? Wow ! Arrêtez de parler en même temps ! »
Fido s'arrêta net et Spot continua à débiter ses paroles.
« Les poneys, ils nous ont vu dans l'arbre, ils nous ont poursuit, la folle, elle savait où on se cachait et son amie, elle nous sent de loin. Alors, nous, on s'est échappé, on a pris les galeries et elles nous poursuivaient toujours, alors on s'est dit qu'on allait de demander de l'aide et...
- Attends... le stoppa Rover. Des poneys vous on suivit jusqu'ici ?
- Oui... » répondit timidement le petit chien.

Rover empoigna Spot et se mit à le secouer en hurlant :
« Bande de triples abrutis de chiots débiles ! Vous les avez amenés jusqu'à notre planque secrète ! Mais qu'est-ce-que vous avez dans ce petit cerveau ridicule ? »
Puis il lança aussi fort qu'il put son cristal pointu sur la tête du pauvre Fido.
« Hum, on dérange ? » dit une voix de pouliche à l'entrée du bastion.
Voyant les cinq poneys alignés, soutenant tous un regard meurtrier, Rover courut se cacher derrière son trône. Il fut aussitôt suivit par Fido et Spot, les trois chiens se firent tout petits.

Airheart s'avança devant eux et demanda en séparant chaque mot :
« Où est-elle ?
- Là, juste là ! cria Rover angoissé en jetant sa pierre au pied du pégase. Prenez-la ! Cadeau ! Je l'ai trouvé près de la porte ! Il est à vous ! »
Airheart ramassa le cristal aux reliefs blancs et bleutés et sortit lui-même le sien.
« Incroyable, c'est exactement le même... en bleu…
- Ce n'est pas ça qu'on est venu chercher, dit Pinkie. Où est Golden Glory ?
- De qui ? La pégase ? Elle dort là-bas, sur l'estrade en pierre.
Prenez-la aussi, on en veut pas, mais laissez-nous le trésor ! S'il-vous-plaît... »

Ignorant les Dogs, les poneys coururent vers le grand promontoire de pierre qui se dressait étincelant au milieu de la steppe. Au centre se tenait Golden Glory, allongée, les yeux clos, tenant toujours dans ces bras la fameuse boîte rouge.
Alors qu'elles gravissaient les marches quatre à quatre, Rover, Spot et Fido tentaient de s'expliquer en bas de l'escalier.
« On a pas réussi à ouvrir la boîte, dit le grand chien gris. Elle l'a fermé quand on lui a sauté dessus et elle a caché la clé...
- Vous avez de la chance qu'elle dorme encore, ou vous aurez passé un sale quart d'heure, dit Airheart. Ma soeur n'aime pas trop se faire enlever par trois chiens répugnants à l'heure de déjeuner... »
Était-ce peut-être la voix de Airheart ou bien le seau d'eau sorti de nulle part que lui jeta Pinkie Pie, mais Golden Glory s'éveilla finalement. Elle ouvrit les yeux et s'étira tendrement comme une mignonne petite pouliche de trois ans. Airheart n'avait jamais vu sa soeur comme ça, d'autant que c'était sa grande soeur.

La pégase sourit à son frère, à Fluttershy et à Apple Bloom. Elle lança un regard noir à Pinkie et son seau puis stoppa ses yeux sur les Diamond Dogs.
Ces trois-là n'eurent pas le temps de penser à fuir que Golden Glory les avait déjà plaqué au sol.
« On vous a jamais appris que c'était mal de kidnapper des dames ?
- Si si, bien sûr, il y a longtemps... répondit Spot écrasé par le sabot de Golden.
- Si votre mère vous voyait, elle serait bien déçue... Comment peut-on être aussi mesquin ? Vous me dégoutez dans tous les sens du terme.
- Mais, on voulait juste voir ce fameux trésor qui brille, dit Fido.
- Quoi ? s'adoucit Golden. Vous voulez juste mon trésor ? Mais vous ne savez même pas ce que c'est !
- Mais ça brille ! répéta Rover.
- Et alors, tout ce qui brille n'est pas or, venez avec moi ! »

Golden entraina les chiens au milieu de l'esplanade et pris le coffret entre ses sabots, elle détacha de sa crinière une broche qu'elle avait gardé cachée, une broche presque en forme de clé. Elle l'introduisit dans la serrure puis ouvrit fièrement le coffre devant Pinkie, Cherry, Apple Bloom et les Diamond Dogs, plus attentifs que jamais. Au milieu des quelques pierres scintillantes se tenait la relique préférée de Golden Glory.

« Mais qu'est-ce-que... s'exclama Rover. C'est... une médaille ?!
- Parfaitement, une médaille, répondit Golden. Je suis numéro une du plongeon aérien supersonique avec pirouettes au milieu des nuages. Je me rappellerais toute ma vie de ce jour merveilleux de compétition.
- Quoi ? Comment ? J'y crois pas ! dit Rover aussi abasourdi que ses deux camarades. J'espère qu'elle est en or au moins !
- Non, c'est juste une peinture dorée qui brille au soleil. La médaille en elle-même est en terre cuite.
- De la terre cuite ?! Mais quelle pacotille, on a jamais vu ça, hein les gars ? déclara Rover en prenant à partit Spot et Fido qui acquiescèrent.
- Dites donc, monsieur le chercheur d'or, s'énerva Golden. Si ça ne vous plaît pas, vous n'aviez qu'à me laisser tranquille ! Vous me vexez ! Et je vous conseille, pour votre sécurité, de ne pas vexer la championne du monde de plongeon aérien !! »

Les chiens se firent minuscules et descendirent les marches à reculons.
« Super, un mystère de résolu ! lança Cherry. On va dire qu'on a gagné ex aqueo, Pinkie... Pinkie ? »
La ponette bondissante avait depuis peu quitté le promontoire et scrutait la gigantesque porte sombre en faisant des bulles.
« Eh, everypony ! Venez voir ça ! »
Tous les poneys et même les chiens s'approchèrent de la porte.

Alors que Airheart et Apple Bloom s'amusait à sauter entre les deux battants entre-ouverts, Fluttershy ne quittait pas le portail de des yeux.
« Y a des symboles de flammes et de flocons, des poneys, des loups et là... c'est écrit... attends, c'est des paroles en... en équestrien, ça !
- Eeyup, dit Pinkie. Je sais pas à qui appartient cette porte mais il parle notre langue.
- Et bien bravo, Sherlock Pie, commenta Cherry. Tu as peut-être finalement trouvé un vrai trésor. Félicitations, tu as gagné !
- Non, c'est un peu grâce à toi, Docteur Cherrson. Désolée de t'avoir pris pour une rivale.
- Alors on se pardonne ? Collègues ? dit Cherry en tendant son sabot.
- Mieux que ça. Amies ! répondit Pinkie en lui serrant la patte. Dis-moi, quelle est ta date d’anniversaire ?... »

Pendant ce temps, Fluttershy entreprenait la lecture de la porte gigantesque. Elle volait pour lire les écrits qui s'étendaient du milieu au bas de la porte, et sur les deux battants.
« Qu'est-ce-que tu lis, Fluttershy ? demanda Golden Glory.
- Attention, accrochez-vous... dit la pégase en récitant l'écrit.
Ode à l'aloi :
L'union, remède contre tous les maux, toutes les peurs, toutes les tristesses... Si les poneys cultivent leur bonheur, c'est l'union qui le fait pousser et fleurir. Rien ne nait sans union. Le dragon de l'ombre veillera à jamais de son brave pouvoir, sur le royaume de l'union et le subtil équilibre des froids et des flammes sera à jamais assuré. Le feu est uni à la glace comme l'union du cristal à sa roche, du fer à son sabot. Entre deux peuples, une union naissante est la voie vers l'harmonie équestre. L'union est la perle de la nation, soutenons-nous, respectons-nous, faisons-nous confiance, ainsi nous ferons de l'union une clé. Une clé pour ouvrir les portes légendaires de la céleste Unitys. »

Un silence de mort régna soudainement dans les steppes mystérieuses. Pinkie Pie, plus sérieuse que jamais, croisa le regard incrédule de Fluttershy. Elle-même abasourdie, la terrestre déclara :
« Est-ce que j'ai bien entendu... Unitys ?... ».



Pendant ce temps, bien plus bas sous la surface, dans le canyon de Coloracow, l'enthousiasme avait perdu de l'élan.
Les passages de pierres qui longeaient les bords du canyon s'enfonçaient toujours plus. Comme un escalier vers l'enfer, certains sentiers se dressaient au-dessus du vide brumeux, quelques voutes de pierre ou ponts de bois artisanaux. Les cinq amies arrivèrent sur une plateforme de pierre plutôt stable. D'un côté le vide délimité par des barrières branlantes, de l'autre une multitude de galeries qui s'enfonçaient dans le coeur de la roche, la plupart obstruées ou condamnées par les experts. D'ailleurs, les derniers remontaient au loin, il ne restait plus que Twilight, Spike, Applejack, Rarity, le brouillard et Rainbow qui tentait de le chasser.

« Comment des diamants peuvent-ils se trouver dans un lieu aussi lugubre ? » demanda Rarity.
Spike donna des coups de pied au sol pour tester la solidité de la plateforme. Puis il s'approcha d'une des sombres galeries :
« Si tu veux mon avis, Rarity. Il n'y a pas plus de diamants légendaires que de fleurs des champs dans ce canyon morbide. On devrait arrêter de chercher des... Aïe ! ...saletés de pierres du saint guacamole de la peste dragonnique !!!
- Je t'en prie, Spikinou, surveille un peu ton langage grossier...
- Désolé, Rarity, j'ai mis ma patte sur une pierre tranchante comme c'est pas permis ! »
Spike ramassa le caillou taillé en silex et s'apprêta à le jeter dans le vide en poussant un juron. Mais Twilight lui prit juste à temps.
« Attends Spike, cette pierre pourrait nous apprendre plus sur ce qui se trame ici.
- Un caillou ? s'étonna Spike. Un caillou qui m'a déchiqueté la patte ?
- Ce n'est pas qu'un caillou. Regarde cet éclat orangé, il luit au soleil. »

En effet, la pierre rouge-orangée brillait chaque fois que la licorne la plaçait devant l'infime rayon de soleil qui traversait encore le canyon.
« Magnifique ! dit Rarity en prenant le diamant et en le serrant sur son coeur. Un nouveau bijou pour ma future collection !
- Ravi qu'il te plaise, dit Spike. Personnellement, je ne veux plus avoir affaire à ce genre de roca... Aïe ! »
Le dragon venait de recevoir une autre pierre précieuse identique à la première sur la tête.
« Regardez-ce que j'ai trouvé, dit Rainbow Dash en ramassant la roche mystérieuse. Elle était coincée entre deux énormes rochers dans la paroi !
- Merci Rainbow, dit Twilight. On en a déjà trouvé un, il va falloir qu'on étudie ces...
- MINE !!! » hurla Rarity en arrachant la pierre des pattes de la pégase.
Elle serra les deux pierres contre elle, les yeux écarquillés.
« Euh... je veux dire... il est encore plus beau que le premier... »

Elle n'eut pas le temps de commenter davantage, la terre se mit soudainement à trembler.
« Argh, non, je le savais, on va tous y passer ! hurla Spike.
- Allons Spike, sourit Twilight. Ce n'est qu'un petit tremblement de rien du tout... »
La fin de sa phrase fut marquée par la chute de la barrière qui clôturait la passerelle. Celle-ci commença à s'effriter. Alors que quelques gouttes de sueur coulaient sur le front de Rarity et Twilight, Spike se mit à se ronger les griffes.
« Ici ! Venez-vous abritez ! » cria Applejack qui avait disparu depuis quelques minutes.
Les deux licornes et le dragon rejoignirent AJ dans une des galeries encore libre, mais pleine de rochers escarpés.
Alors que la passerelle commençait à tomber sous l'impulsion du violent tremblement de terre, Rarity laissa tomber un de ses cristaux, qui glissa en sens inverse, vers le vide. Elle fit demi-tour et se jeta à plat ventre pour tenter de le rattraper. Dans sa glissade, elle rencontra le visage de Rainbow Dash.
« Rarity, qu'est-ce-que tu fais ?
- Mais... mon diamant ! Mon précieux !
- On s'en fiche ! Court de l'autre côté, vite ! »
Sans même prendre le temps de réfléchir, Rarity se releva et courut vers la galerie. Le sol s'affaissait, la plateforme tombait. Depuis le trou dans la paroi, ses amies l'encourageaient. Mais en vain : le sol s'écroulait plus vite qu'elle ne courrait. Alors que tout tombait dans les tréfonds du canyon, Rarity se jeta en avant, les yeux fermés, les pattes en avant.

Pensant à une chute longue et douloureuse, elle fut très surprise de sentir des pattes la rattraper. Elle rouvrit les yeux en vit Applejack tirer de toutes ses forces.
« Tu sais... Applejack... que tu peux me lâcher...
- C'est une blague, sugarcube ?
- Non, si tu savais à quel point s'est offensant de savoir que ma vie est entre les mains du poney qui a détruit l'Union Pearl...
- Ta vie m'est bien plus précieuse qu'une stupide perle. Même si on s'entend pas bien en ce moment, je regrette mais je vais devoir te sauver. »
Applejack continua à tirer. Sa force, additionnée à celle de Twilight et Spike, fut vite relâchée lorsque Rainbow poussa Rarity pour la faire gravir les rochers de la galerie. Le temps d'une petite accalmie dans le canyon, la licorne blanche atterrit au milieu de ses amies. S'ébrouant un peu, toussant au milieu de la poussière et sortant le second diamant orangé qu'elle avait réussi à conserver dans sa crinière, elle murmura :
« Merci, Rainbow. »
Elle avança dans la galerie, devant une Applejack éthérée.
« Ne pense pas que je te doive quelque chose, Applejack ! lança-t-elle.
- De rien, élément de Générosité... » dit Applejack en grinçant des dents.

Mais cette querelle n'arrêta pas les tremblements de terre qui repartirent de plus belle. Rainbow Dash, resté à voler devant la galerie, fut décidé à entrer par une pierre qui lui frôla la crinière et emporta quelques poils arc-en-ciel. Dès l'or, les pierres du plafond de la galerie se mirent à tomber.
« Va falloir courir ! » cria Applejack.
Les poneys traversent la galerie à toute allure, zigzaguant entre les rochers qui tombaient, évitant crevasses et pierres qui roulent.
Ils arrivèrent finalement paniqués de l'autre côté. Là, une autre plateforme tendue au milieu du vide leur tendait les bras.
Ils se regardèrent l'air de dire « De toute façon, nous n'avons pas le choix » et sautèrent ensemble sur la passerelle rocheuse.

Grave erreur. Celle-ci se fissura en deux à cause des tremblements et de l'impact. Une gerbe de flamme impressionnante surgit au milieu d'elle. Les poneys en furent déséquilibrés. La plateforme s'égratigna en de multiples morceaux. La lave avait rapidement conquit l'endroit, bien que nous étions encore loin du fond du cratère. Au milieu des cris, Spike s'agrippa au cou de Twilight, laquelle empoigna la patte d'Applejack qui attrapa l'aile de RD. Rarity tenta de toucher la pégase, mais en fut séparé par un rocher qui tombait de la paroi. Prise soudainement de vertige, elle tomba lourdement sur un morceau de la plateforme qui commençait à glisser vers le fond.
« Rarity ! » lança Spike qui quitta le cou de Twilight pour s'élancer dans le vide. Il fut arrêté par Rainbow Dash, aussi désespérée que lui de voir la licorne qui avait perdu conscience. Sa pierre précieuse roulait sur le rocher qui ne tenait définitivement plus.
Une dernière pluie de rochers, une dernière slave de gerbes brûlantes acheva la destruction de la plateforme. Twilight et Applejack tombèrent avec fracas dans une galerie bien plus bas. Rainbow Dash, blessé à l'aile par la lave, chuta lui aussi avec Spike. Avant de s'écraser un sol, le dragon vit sa chère et tendre tomber dans le fond du canyon, non pas dans la lave, mais dans le brouillard profond. Très profond. Infini.

Chutant de rochers en rochers, Rarity tomba mortifiée sur un sol de roche fumante. Dans sa tête résonnait les cris de Spike, mais aussi comme une sorte de tambour incessant. Blessée de partout, elle ouvrit lentement les yeux. C’était surement le seul organe de son corps qui était encore optionnel, elle observait tout de l'endroit où elle avait atterrit. Autour d'elle, lave, roches et désolation. Devant elle, sa pierre luisante avait roulé au loin. Elle se dit que cette pierre était un symbole d'espoir. Si la pierre était toujours là, c'est qu'elle aussi pouvait survivre. Rassemblant ces dernières forces, elle se leva. Titubant, elle avança jusqu'à la pierre... mais ne la ramassa pas. Elle était maintenant tétanisée, non pas par ses blessures, mais par la peur. Oui, elle avait bien vu : dans les ténèbres devant elles, luisaient deux yeux jaunes intenses et une gueule pleine de crocs acérés...