Un soleil dardait de ses rayons ardents la petite ville de PonyVille. Peu de nuages se faisaient voir, ce qui était tant mieux, car tout le monde préfère se dorer le pilule, en été. Mais aujourd’hui, il faisait particulièrement chaud. La preuve, Rainbow Dash, pourtant habituée aux courses d’endurance autant qu’aux sprints, volait avec difficulté. Finalement, elle décida qu’il était assez de cet entrainement, et qu’elle ferait mieux de descendre à la rivière boire un coup. AppleJack était elle-même en train de se rafraichir, après plusieurs heures à s’occuper de la ferme.
« Salut A.J ! Comment vas-tu ? Fait chaud, hein ? »
« Pas qu’un peu, ma grande ! Ta session de vol à bien marchée ? »
Il était bon de discuter ainsi avec une amie, sans prise de tête. L’été s’y prêtait merveilleusement bien, et la nature flemmarde de Rainbow aussi. Cette journée était une agréable journée, malgré la canicule.

« Hey, Rainbow ? Tu trouves pas que cette eau à un gout bizarre ? »
La pégase ne l’avait pas remarqué, mais maintenant que la cultivatrice le disait …
« T’as raison. Et c’est pas un bon gout, comme la fois où Pinkie avait décidé de mettre du sirop de menthe dans les réserves d’eau potable de la ville. Mais je sais pas quel est ce gout-ci, par exemple. »
« Ca te dirait qu’on aille voir ? Ca peut être intéressant. Pis, ça nous changeras de not’routine. »
« Tu dis ça comme si c’était une grande aventure de remonter le cours de la rivière ! Remarque, si on fait la course ça peut-être sympa. Jusqu’au pont, ça te dit ?»
Avant qu’AppleJack puisse acquiescer, Rainbow avait déjà plongé dans la rivière et nageait à contre-courant.
« Tricheuse ! »
La ponette orange sauta à son tour, et rattrapa assez rapidement la pégase. Celle-ci ne savait pas très bien nager, en effet, alors que la cow-mare s’entrainait souvent.
Finalement, AppleJack arriva au pont la première, et de loin.
« La triche ne profite jamais. »
« Si je n’étais pas partie la première, tu m’aurais juste battue encore plus a plat de couture que ça. »
« Pas faux ! »
Elles étaient vraiment bien dans l’eau. Se rafraichir ainsi était une des joies de l’été. Mais Rainbow se souvint de leur but premier. Trouver la source de pollution de l’eau. Applejack but une gorgée. Puis la recracha aussitôt.
« Eyup, ma grande. Le gout est vraiment très fort, on doit pas être loin, à mon avis. »
Rainbow jeta un œil à une ombre sous l’arcade principal du pont.
« Applejack… Regarde, c’est peut-être ça. »
La ponette se retourna et vit elle aussi la forme. En s’en approcha, elle fit remarquer que c’était un tonneau. De sa ferme, en plus.
« Mais qu’est-ce qu’il fait ici ? C’est un des tonneau de BigMac’, pour son cidre. » Puis elle sentit une très désagréable odeur émaner du récipient de bois. « C’est de là que vient la puanteur. »

Rainbow l’avait rejointe en même temps. Ensemble, elles ouvrirent le tonneau, puis toujours en chœur, hurlèrent d’horreur.
« Rain… rainbow, ramène là sur le rivage. »
La pégase prit délicatement entre ses sabots sa « cargaison », et la posa doucement sur le bords de la rivière.
« Applejack ! Elle vit encore ? »
« Je ne pense pas, sucre d’orge. »
Les deux ponettes étaient effondrées. Scootaloo avait été lardée de coups de couteau, et un garrot lui enserrait le cou. Sa langue, devenu bleue, lui sortait de la gueule. Son visage était de la même couleur. Apparemment, la chaleur combinée à l’humidité avait accélérer le phénomène de décomposition. De nombreuses mouches couraient sur le cadavre, cherchant le parfait endroit pour déposer leurs œufs.
Les deux ponettes se retinrent de vomir, ce qui fut, avouons le, assez difficile. Elles ne savaient surtout pas quoi faire. C’était la première fois qu’elle se retrouvait face à un cadavre, qui plus est d’un poney qu’elles connaissaient. Rainbow fut la première à commencer de pleurer, une fois le choc passé. Elle s’en voulait de ne pas avoir assez pris soin de sa « fangirl » de son vivant. Si elle lui avait appris à voler, peut-être aurait elle put échapper à son agresseur. Peut-être était-ce indirectement de sa faute que la pouliche était morte ? Ce genre de pensées, si classiques chez les proches de poneys récemment décédés, lui prouvait que malgré tout, il y avait une trace d’affection chez la pégase arc-en-ciel.
« Qu’est-ce qu’on va faire ? On ne sait même pas qui sont ses parents ! Il faut prévenir ma sœur et Sweetie Belle ! »
« Du calme, Apple.J., il faut surtout découvrir qui l’a tuée. »
« Du calme ? Je me demande parfois si tu as un cœur, Rainbow… »
Cette dernière fut assez vexée par la remarque de son amie.
« Parce que toi, tu as quoi comme idée ? On l’enterre, et basta ? J’ai peur que ce soit de ma faute, tu comprends ? Je vais retrouver le poney qui à fait ça, et le dérouiller ! Et je sais par où commencer. »
Rainbow Dash se saisit du tonneau, et le montra à son amie. Quelques caractères étaient inscrits en bat du récipient.
« BigMacintosh Special Cider. »
« Rainbow, sérieusement ! Tu penses pas que BigMac pourrait être coupable ? »
« C’est à lui de nous prouver le contraire. »

BigMac marchait tranquillement dans la partie Est du verger, tirant un chariot de pommes assez conséquent. Il réfléchissait à sa vie, qui était un peu trop paisible à son gout. Il avait l’air d’un poney calme, placide, mais il aurait aimé avoir un peu plus d’action dans sa vie. Il s’ennuyait.
Enfin. Il ne lui restait plus que ce chariot à transporter, et il aurait fini sa journée.
Puis, Rainbow Dash se posa près de lui, alors qu’AppleJack courait pour se mettre, peu de temps après, de l’autre coté. Elle portait sur le dos un bagage grand comme un sac de pomme de terre.
« Salut, BigMac. »
L’étalon répondit d’un signe de tête.
« Montre lui, A.J. »
La fermière déposa alors son bagage au sol, et en sorti le cadavre. BigMac ouvrit grand les yeux de stupéfaction, avant de leur redonner leur forme habituelle, celle de deux globes qui semblaient regarder le monde d’un air las.
« On l’a retrouvée dans un de tes tonneaux pour le cidre. » continua la pégase.
« Tu comprends qu’on soit venu te voir, frérot ? »
AppleJack essayait de sourire, d’un sourie qui disait « On ne t’accuse pas, on cherche juste des informations, ne t’inquiète pas. » Mais elle n’y arrivait pas. L’étalon hocha la tête. Sa sœur commença « l’interrogatoire »
« Tu sais qui a put te prendre ce tonneau ? »
« Nope. »
« Comment tu trouvais Scootaloo ? »
« Ça allait. »
« On sait que tu n’aimait pas trop quand AppleBloom et ses amies trainaient dans tes pattes, surtout quand tu travaillais. »
« Eeyup. »
« Tu sais qui aurait pu en vouloir à Scootaloo ? »
« Eeyup. »
« Et tu peux nous dire qui ? »
« Assez ! Assez ! Je vais m’en occuper ! » Rainbow Dash poussa son amie de la patte, et commença à poser ses questions.
« Maintenant, tu vas nous dire ce que tu sais, et tu parles, bon sang ! On peut pas se contenter d’ « Eeyup » ou de « Nope » à tout bout de champs. »
Le fermier n’appréciait guère l’attitude de la pégase. Il n’aimait pas trop qu’on touche ainsi sa sœur, et il n’aimait pas non plus qu’on lui reproche sa façon de parler. Il avait envie d’en finir vite avec cette histoire.

« Je ne compte pas régulièrement mes tonneaux, je ne savais même pas qu’il en manquait un. Je n’aimais pas non plus beaucoup Scootaloo, mais j’ai un scoop pour vous. Personne ne l’aime. N’importe quel poney de la ville pourrait l’avoir tué. Elle était insupportable, ne respectait rien, se fichait éperdument de ce qu’on lui disait. Sa voix était incroyablement nasillarde. Croyez moi, elle aurait mieux fait de se faire amputer des cordes vocales, ça aurait augmenté sa durée de vie. De plus, personne n’aimait avoir les Croisées de la Marque de Beauté dans les pattes. Si vous voulez des noms de suspects, je peux vous en donner. Vous pourriez aller voir Pinkie. Scootaloo la harcelais pour faire des gâteaux avec elle, et la pauvre ponette commençait sérieusement à en avoir marre. Vous pourriez voir du coté de ses camarades de classe, Silver Spoon et Diamond Tiara. Je suis sûr qu’elles en voulaient à Scootaloo à mort de les avoir battues lors de l’épreuve d’athlétisme de leur école. Et avec l’affaire de Gubby Gums, toute la ville gardait des rancœurs contre les trois pouliches. Si vous interrogez tous ceux qui ne la pleurent pas, vous n’aurez jamais fini d’enquêter. De plus, votre cadavre à été garrotée, et poignardé. Je n’ai pas de garrot chez moi, et les couteaux que j’utilise sont bien trop gros. Ce sont de coups de poignards que vous avez là. Maintenant, laissez-moi. Je dois emporter ces pommes à la grange. Car moi, je travail. Eeyup. »
BigMac continua sa route vers la ferme d’un air indifférent. Les deux ponettes étaient, quand à elles, abasourdies par ce qu’elles venaient d’entendre.
« On fait quoi, maintenant, sucre d’orge ? »
« On continue. Ton frère nous a donné des noms, traquons sur cette piste. Que dirais tu d’aller au Sugar Cube Corner ? Reprend Scootaloo, et allons-y. »
AppleJack grommela. Elle n’aimait pas quand Rainbow lui donnait des ordres. Pour qui elle se prenait ? Elle jouait trop au chef.