C'était un matin ordinaire à Ponyville.
Twilight et Spike s'étaient préparés à rejoindre leurs amies pour une petite fête matinale chez Pinkie Pie. Lorsque tout le monde fut arrivé au Sugar Cube Corner, à peine Spike eut-il le temps de prendre un délicieux cupcake aux rubis qu'une lettre arriva de la part de Celestia. Twilight lut la lettre à voix haute, pendant que Spike dévorait son gâteau :



Pinkie Pie qui sautait déjà de joie en apprenant la nouvelle s'écria :
- OUIIII !!! Je vais prendre des gâteaux pour la route, et un banjo, et des lunettes !
Interloquée, Rainbow Dash demanda :
- Pourquoi des lunettes ?
- Tout le monde à besoin de lunettes ! T'es bête !
Twilight vit Spike enfourner des cupcakes dans un sac pour le voyage :
- Spike toi tu restes ici, il faut bien que quelqu'un veille sur Ponyville pendant notre absence.
Personne n'avait oublié le rôle que Spike avait joué au royaume de Cristal, mais cette fois ci, la menace était inconnue et le jeune dragon pourrait être mis en péril. Il dût le savoir, instinctivement, car il ne s'y opposa pas :
- Oui... Sans doute...
Sur ce, Rarity poussa tout le monde vers la sortie pour « ne surtout pas être en retard pour aider Cadence et les merveilleux, magnifiques et fantastiques poneys de cristal ».

Le voyage se fit sans encombre, dans le train, les poneys craignaient tout de même une chose, la question demeurait : était-ce possible que le roi Sombra ait survécu ?
Les poneys de Cristal les accueillirent en héroïnes, tous les saluèrent durant le trajet menant au château. Arrivées auprès de Cadence, celle-ci leur expliqua la situation :
- Bien que cela semble ne se produire qu'ici, depuis que vous êtes partis, des bruits retentissent dans le château, un grondement sourd. J'ai peur que l'esprit de Sombra n'ai été plus puissant que ce que nous pensions. Peut-être que les éléments d'harmonie pourraient vaincre cette nouvelle menace.
C'était impossible, le roi avait disparu sous les yeux de toute la cité, le cristal était à même de défendre tous les poneys. Mais alors, était-ce vraiment Sombra, était-il possible qu'une nouvelle menace viennent perturber l'équilibre de la ville ?
Twilight voulut savoir d'où ces bruits provenaient exactement. Il semblait en fait que "ça" se déplaçait sous le château, mais comment y accéder se dit-elle ? :
- Mais oui, les sous-terrains ont un accès direct depuis la salle du trône, il suffit d'activer les cristaux en les emplissant de haine !
- Qu'est ce ça veut dire ma belle ? Tu comptes demander de l'aide à Sombra ? Je te rappelle qu'on vient le combattre, pas l'aider ! Déclara Apple Jack, hésitante.
- Non non, j'ai retrouvé le cœur de cristal dans la cachette qu'a créé Sombra sous le château, qui m'a en réalité menée au sommet de la plus haute tour du château, mais qui contient sûrement un accès à de vrais sous-terrains, il faut juste trouver un moyen d'y accéder !
Twilight vit l'assemblée déconcertée et totalement perdue dans l'explication qu'elle venait de donner et s'affaira plutôt a leur montrer l'endroit. Devant le trône, Twilight rassembla toute la puissance néfaste qu'elle pût afin de dévoiler la trappe secrète menant aux sous-terrains. Celle-ci apparut immédiatement. Il était à présent temps de découvrir ce qui s'y cachait.

Cadence et Shining Armor restèrent au château afin de contrôler d'éventuels troubles à la surface.
Une fois l'impressionnant escalier en colimaçon descendu, les 6 poneys étudièrent la porte ouvrant sur les cauchemars de quiconque essayait de l'ouvrir. Il fallait être prudent, qui sait ce que leur réservait un enchantement si puissant. Après avoir lancé son amour et son espoir pour ouvrir la porte sans résultat, Twilight réfléchissait à une solution sous le regard de tous les poneys... Sauf Pinkie Pie, qui déclara :
- Bon, on y va, il faudrait commencer à descendre ces escaliers maintenant si on veut arriver en bas avant la prochaine fête de l'hiver !
- Mais, comment ? Tu... La porte était fermée !
- Twilight, la magie ne résout pas tout voyons, il suffisait de tourner la poignée ! Allons-y !

Elles entamèrent leur descente, longue, interminable... L'air était froid, l'escalier sculpté cédait peu à peu la place à de gigantesques parois aux rochers acérés et aux couleurs sombres. Le petit groupe de poneys n'était pas rassuré et avançait prudemment, éclairé par la magie de Twilight ; lorsque le pire faillit bien mettre un terme à cette aventure ! Sous son sabot, Twilight ne sentit plus le sol, effarée elle inspira et s'arrêta, mais malheureusement elle fut bien la seule. Sans l'intervention rapide de Rainbow Dash, elle serait certainement encore en chute libre à l'heure qu'il est : un gouffre énorme les séparait de la partie suivante du tunnel. Apple Jack fit immédiatement remarquer au groupe que les pierres de voûte semblait particulièrement instables et qu'il serait dangereux de laisser les pégases les transférer de l'autre coté. Ainsi fut-il décidé que Rainbow Dash et Fluttershy iraient prudemment de l'autre coté afin d'envisager une solution plus sûre pour elles toutes ; arrivées de l'autre coté, Rainbow Dash s'écria que ce n'était pas si dangereux que ça. La grotte voulut visiblement lui prouver le contraire car aussitôt, le bruit provoqua un éboulement sur les deux pégases, les séparant du groupe. Une pierre énorme bloquait la petite ouverture par laquelle elles étaient entrées.
Paniquée, Apple Jack appela ses amies, étaient-elles blessées, avaient-elles survécus, comment les rejoindre à présent ? Ce fut Rainbow Dash qui tenta de la calmer :
- Ça va, les rochers bloquent le passage, mais les enlever prendrait des heures ! Vous en faites pas, on vous retrouvera, il y a pleins de chemins ici.
Twilight éclaira les quelques recoins de la grotte et remarqua une petite cavité à leur gauche :
- D'accord, soyez prudentes, nous ne savons toujours pas ce qui rôde dans ces grottes, tenez vous près l'une de l'autre pour ne pas vous perdre dans l'obscurité.
Rainbow Dash se retourna vers Fluttershy, elle ne fut pas surprise de la voir recroquevillée sur elle même, absolument terrorisée :
- Et si on ne sort jamais de cette grotte, nous sommes perdues, que va devenir Angel, il n'y a aucun animal ici, est ce qu'on va mourir ?
- Allez, reprend-toi, on va sortir d'ici en un rien de temps, fais moi confiance !
Elles se mirent en route, l’obscurité les enveloppant tel un épais vêtement.

Le décor changeait sans cesse, tantôt blanches les pierres semblaient s'illuminer, puis noires comme la nuit l'instant d'après comme pour mettre nos quatre amies en garde. La diversité du décor les étonnait et les fascinait : un boyau étroit aux parois lisses débouchait sur une vaste succursale truffée de cristaux acérés et rugueux, un tunnel escarpé menait quelque fois à une salle qui semblait façonnée par des coulées de lave, dont les parois sombres semblait prendre vie et tentait de vous aspirer en elles. Pinkie Pie, elle, ne semblait pas s'en inquiéter, guettant la moindre roche translucide afin d'y voir son reflet déformé. Twilight et Apple Jack avançait si lentement pour voir la moindre catastrophe venir qu'elles s'étaient faites devancées par Rarity qui poussa un gémissement d'effroi, ou bien de joie, peut être les deux ? Il suffit en tout cas aux poneys pour la rejoindre rapidement.
Elles aboutirent toutes, émerveillées, sans voix et admiratives dans une vaste cavité ronde entièrement éclairée par une multitude de couleurs chatoyantes. On aurait dit que le soleil lui même se reflétait dans toutes ces pierres magnifiques. Twilight émit plusieurs hypothèses et se rendit compte que les pierres s'illuminaient d'elles même, une telle variété de roche lui était inconnue, elle fut fascinée... Mais pas autant que Rarity qui après être passée par un panel impressionnant d'émotions se demandait à présent comment remonter le maximum de ces pierres à la surface ! Forcées de passer leur chemin pour retrouver leurs amies, elles durent laisser ce trésor derrière elles. L'espace se rétrécit sur un petit couloir qui semblait étrangement avoir été taillé à même la pierre. Pensant ne pas pouvoir être plus surprise qu'elles venaient de l'être, elles tombèrent de nouveau sur une cavité, cette fois-ci le dôme était suffisamment grand pour accueillir une ville aussi vaste que Manehattan, et justement, il y avait belle et bien une ville qui s'étendait devant elles. De petites maisons en boue séchée s'étendait à perte de vue, l'air semblait saturé de poussière, et les tons monochromes de la boue, contrasté par des fenêtres rondes non éclairées donnait l'impression qu'une colonie de taupes avait élu domicile au fin fond du monde ! Bouches bées, elles avançaient dans ce qui aurait pu être une rue, ne se doutant pas un instant que la ville pouvait être peuplée, un cri de terreur les ramena brutalement à la réalité, une étrange créature avait sortit la tête de l'une des ouvertures ronde et les pointaient d'un gros doigt boudiné et verdâtre hurlant de peur ! Aussitôt une nuée de ces petits être de couleurs fades et d'apparence brut se mit à paniquer et à courir en tout sens pour échapper aux intruses. La panique générale poussa les poneys à fuir de la même manière. Elles se frayèrent un passage et sortirent de cet étrange site par un tunnel dérobé s'offrant à elles. Leur échappée belle semblait être un succès qu'elles auraient savourer si ce n'était qu'elles étaient totalement perdues dans ce dédale. Observatrice, Rarity attira leur attention :
- Où est Pinkie Pie ?
- Par Celestia, elle était avec nous quand ces bêtes nous ont attaquées, et si elle avait été capturée ? Si il la mangeait ?!
- Calme toi Apple Jack, nous la retrouverons, il nous suffit de revenir sur nos pas, de plus j'ai eu la sensation que ces créatures étaient encore plus terrifiées que nous, je suis sûre qu'elle va bien, c'est Pinkie !
- Tu as raison Twi.
Mais une fois de plus, Rarity intervint :
- L'une de vous se souvient-elle sincèrement du chemin que nous avons emprunté... Car honnêtement, cette galerie ressemble plus à un jupon mité qu'à un parcours de santé.
Déterminées à retrouver Pinkie Pie, elles entreprirent de revenir sur leur pas.

Au même moment, Rainbow Dash parcourait les galeries accompagnée d'une Fluttershy morte de peur dont le simple contact d'une rugosité dans le sol ou un frottement d'aile contre la paroi suffisait à effrayer au point de ne plus vouloir avancer. Il faisait humide et des sources de lumières étranges attiraient Rainbow Dash qui se trouvait souvent coincée dans un cul de sac ou dans des veines totalement noyée par une eau claire reflétant la lumière de certaines pierres. Fluttershy, elle, tentait de voler entre sol et plafond, regardant autour d'elle, chaque détail comptait, une ombre sur le mur : peut être un monstre, un léger courant d'air : un gouffre sans fond, une pierre qui glisse : un terrible tremblement de terre. Rainbow Dash perdit patience devant ses frayeurs inconsidérées mais n'eut pas le temps de dire quoique ce soit à Fluttershy pour la motiver et la rassurer : un terrible bruit, rauque et puissant retentit, percutant chaque parois, remuant le moindre caillou. Cette fois, Fluttershy ne se fit pas prier et prit ses ailes à son coup, volant en razmotte à toute allure dans la direction opposée au grognement monstrueux, c'est alors avec force et violence qu'elle percuta quelque chose qui s'écrasa au sol la laissant assez sonnée pour donner le temps à Rainbow Dash de la rejoindre. Le petit être qu'elle avait bousculé se redressa avec difficulté, se trouvant face à une Rainbow Dash déterminée à protéger son amie ; mais à son grand étonnement la créature lui sourit et se mit à débiter un flot de paroles entremêlées et incompréhensibles.
- Stop, stop, stop ! Tu sais parler ? Mais qu'est ce que tu es ?
- Mayreen, fille de troll mineur pour vous servir.
Puis elle s'inclina avec la vertu et la délicatesse d'un tireur de charrette. Ses grandes mains disproportionnées, sa trogne étrange et sa peau verte brune n'étaient pas pour la mettre en valeur. Pas plus d'ailleurs que les guenilles qu'elle portait, un pantalon gigantesque au tissu si fin d'usure qu'il semblait qu'il se déchirerait au moindre mouvement et un petit juste au corps sale et mité qui semblait, lui, trop petit. Mais les deux poneys virent en elle un charme et une candeur qui les séduisirent immédiatement. Elles se reposèrent un moment, Fluttershy reprenait ses esprits. Mayreen lui posait un nombre incalculable de questions pendant que Rainbow Dash essayait d’explorer un maximum de galeries alentours afin de retrouver les autres :
- Vous êtes des créatures de la surface ?
- Oui, nous sommes venues de...
- Mes parents disaient que vous nous mangeriez si nous sortions des sous-terrains quand j'étais petite, moi j'étais sûre que c'était juste un conte de Troll ! Et que faites-vous ici, ça fait plus de mille ans que plus personne n'est venu nous visiter d'après les anciens, moi j'ai toujours rêvé d'aller à la surface un jour, ça doit être magnifique.
- Oh oui, c'est vraiment beau, les fleurs, les animaux et le ciel bleu !
- J'ai déjà vu des peintures sur des grottes abandonnées, mes parents me disent que ce ne sont que des farces, que le monde de la surface est inhospitalier et laid.
- Je serais ravie de te faire visiter Ponyville si nous sortons d'ici sans être dévorées, mes amies t'accueilleront à bras ouverts.
- Dévorées ? Ah oui, cette bestiole est plus têtue que le plus vieux cailloux de ce trou à rat. Heureusement on habite à l’abri. Je vais vous aider à retrouver vos amies et vous montrerai le chemin de la sortie, il ne faut surtout pas que les autres vous voient, où ils vont devenir cinglés, et je vous parle pas de ce dragon, depuis qu'il s'est réveillé on dirait qu'il va tout détruire ! Alors est-ce que vous m’emmènerais avec vous à la surface ?...
- Un... un.... un dragon ?...

Apple Jack appelait discrètement Pinkie Pie au détour de chaque gros rochers et chaque virages, sans succès. De plus en plus perdues et épuisées, elles se regroupèrent dans une petite alvéole rocheuse pour faire un point de la situation : Apple Jack imaginait le pire quant au sort de son amie, Rarity avait les sabots en compote et voulait un bain, tandis que Twilight se demandait si finalement ce n'était pas les courants d'air qui faisaient un vacarme assourdissant au château. Après quelques minutes de repos, le sol se mit à vibrer, d'abord légèrement, régulièrement, faisant vibrer l'eau d'une flaque, soulevant à peine de petits cailloux. Puis une respiration, rauque, vint accompagner ce concert de percussions. Au début Twilight crut à un petit tremblement de terre, impossible sur un tel « tempo ». Il fallait se rendre à l'évidence : la créature qui approchait était titanesque. Terrifiées elles s'agglutinèrent contre la paroi pour ne pas se faire remarquer, retenant leur souffle. Lorsqu'il fut là, elles regardèrent le dragon avancer à pas lourds, le souffle court dans l'épais boyaux de la grotte principale. Les écailles, abîmées, trahissait l'âge très avancé de la bête, la maladresse de ses actions semblait indiquer un handicap et l'espace restreint l'incommodait particulièrement. Alors qu'elles pensaient être passées inaperçues, le bête pivota brutalement, flairant la piste de poneys juteux et délectables. A l'approche du museau du prédateur qui les avait repérées, Twilight vit nettement de grands yeux vitreux, ternes, presque blancs : il était aveugle ! Pas le temps d'étudier l'animal, c'était repartit, elles devaient fuir à tout prix pour échapper à la fureur du dragon qui se tordait tant bien que mal, cherchant une prise, serrant et desserrant sa mâchoire aux dents plus qu'acérées. Fort heureusement pour elles, à défaut d'être fléchés, ces sous-terrains regorgeaient d’étroits tunnels où un dragon de cette taille ne pouvait même pas glisser la gueule. Malgré le danger visiblement écarté elles continuèrent leur course effrénée dans les couloirs noirs et inhospitaliers. Quand, au détour d'un tunnel, une nouvelle collision ! Décidément, ces sous-terrains étaient surpeuplés !

Après de chaleureuses retrouvailles, les cinq amies étaient réunies, Twilight commenca le récit de leur rencontre étrange avec de petites personnes, puis terrifiante avec le dragon lorsque Mayreen intervint :
- Étranges ? C'est vous qui êtes étranges oui, vous foncez dans les trolls sans arrêt !
- Heu, qui est-ce ?
- Pas de panique, elle est avec nous ! Intervint Rainbow Dash. C'est Mayreen, une troll, elle et sa famille vivent ici, elle connaît les tunnels comme sa poche. On sera sorties d'ici en un rien de temps !
- Une troll ? Mais ils ont censés avoir été détruits par Sombra lors de son règne il y a de ça mille ans, c'est impossible ! Il n'existe que très peu d'ouvrages les concernant, comment ont-ils survécus...
- Hé je suis bien vivante moi ! Se vexa Mayreen.
Le petit groupe reprit son chemin en quête de Pinkie Pie, tout en écoutant attentivement Mayreen qui leur raconta tout ce qu'elle avait appris des sombres événements dont son peuple avait été victime :
- Les anciens du village m'ont racontés cette histoire...
« Avant Sombra, nous vivions à la surface, près des grottes du royaume de Cristal. Nous minions des trésors inestimables très prisés par les poneys avec qui nous faisions commerce. Smalg, le dragon, autorisait les Trolls à miner près de son antre en échange de pierres précieuses. Quand Sombra vint conquérir le royaume de Cristal et appris l’existence de Smalg, les poneys, furieux que le roi l'est découvert pensèrent immédiatement que c'était de notre faute et nous chassèrent sous terre. Au début, nous voyions des poneys, qui minaient sous les ordres du roi, mais tous se faisaient chassés par le dragon. Puis un jour, plus rien. Sombra semblait désintéressé par les pierres précieuses, nous ne savons pas ce qu'il cherchait. Peu de temps après, Smalg devint fou, il perdit la vue en même temps que la raison et dévora n'importe quelle créature à sa portée, c'est pour ça qu'il est important que nous restions cachés au village. Depuis, nous ne sommes jamais remontés à la surface car les poneys nous chasseraient à nouveau et qui sait ce que le dragon nous ferait s'il nous surprenait. Les Trolls n'aiment pas les poneys depuis et inversement, et si Sombra venait à nous trouver, il se servirait de nous pour miner des trésors, ou pire encore...
C'est pour ça que mon peuple reste sous terre, mais moi j'en ai marre de rester ici, vous comprenez ? »
Twilight n'avait pas perdu une miette du récit mais trouvait que l'histoire sonnait fausse, pourquoi les poneys de Cristal les auraient-ils chassés alors qu'ils commerçaient ensemble et étaient visiblement amis ? Et pourquoi Sombra faisait-il miner les poneys de Cristal ? Cette histoire méritait d'être tirée au clair :
- Mène-nous à ton village, cette situation a assez durée pour vous.
- M'oui, mais ça va pas être de la tarte pour les faire sortir de leur trou !
Durant le trajet, il y eu peu de conversation, la crainte de croiser le dragon se ressentait, une tension invisible nouant chaque estomacs. Aux abords du village, Mayreen laissa les poneys à l'ombre d'un tunnel. Lorsqu'elle voulut attirer l'attention de ses congénères, elle constata qu'ils étaient déjà captivés, par... autre chose... Une fois identifiée avec certitude, car aucun doute n'est possible, les cinq poneys restés en retrait coururent en direction de l'assemblée et s'écrièrent en cœur :
- PINKIE !

Pinkie Pie jouait du banjo, entourée par des trolls enthousiastes. Aucun poney n'en revenait ! Quand Twilight vit un jeune Troll passé avec d'étranges lunettes de sa connaissance elle dit pour elle même : « oui, c'est Pinkie ».
- Les filles ! Pourquoi vous êtes parties ? Je vous présente mes nouveaux amis : il y a Luméria, Arkon, Sam, Bronyo, ici c'est Gorgon... Hé toi, je te connais pas ! Dit-elle en s'approchant de Mayreen.
Pinkie Pie expliqua à ses amies que le trouble qu'elles avaient causé en trouvant les Trolls la laissa tellement hilare qu'elle resta au milieu du village vautrée dans son fou rire hystérique : « des petits lutins qui courent dans tous les sens et se foncent dedans, on aurait dit un jeu de quilles ! » déclara-elle dit. Lorsque les Trolls comprirent qu'il n'y avait visiblement aucun danger si ce n'est celui de rire aussi, ils sortirent de leur cachette pour rencontrer le poney qui se tordait au sol jubilant à en faire résonner toute la caverne. Ce faisant ils avaient eu le temps de partager leurs expériences et de s'étudier les uns les autres.
Mais l'heure n'était pas à la plaisanterie, il fallait libérer ce peuple du joug du dragon ; mais en premier lieu leur expliquer la situation à la surface :
- Écoutez-moi. Commença Twilight qui surplombait la salle depuis une pierre énorme. Sombra, il y a mille ans de cela à été chassé par les princesses Celestia et Luna, il a néanmoins réussi à jeté un maléfice sur le royaume de Cristal qui resta figé dans le temps depuis, jusqu'à ce que le roi se régénère et ne vienne sévir à nouveau. Il a été défait, mais cette agitation à semble-t-il perturbé Smalg. C'est ce qui nous as amenées ici, et aucun des poneys de Cristal ne nous as parlé de votre existence ou de celle du dragon, il est probable que leur mémoire, que le roi a altéré, ne les permettent pas de se souvenir de toute leur histoire. Il faut que nous trouvions un moyen de tous sortir d'ici, les poneys de Cristal sont sensibles et tolérants, ils ne vous veulent aucun mal, j'en suis sûre.
Un Troll, d'un certain âge, intervint :
- A l'époque, nous avons été trahis et enfermés ici, ce sont les même poneys dont tu parles qui nous ont fait subir tout ceci. Pourquoi te croire ? Peut-être que le roi Sombra lui même t'envoie.
- He ! Twilight a tué Sombra, et je t'ai prêté mon banjo, c'est pas une façon de nous remercier !
- Du calme Pinkie, il a raison, nous ne pouvons rien prouver, mais est-ce ce que vous voulez ? Rester ici, à tout jamais ? Vivre dans la crainte des millénaires encore ?
Twilight attendit un signe, un premier pas. Des murmures, des visages hésitants, rien d'aussi concluant qu'elle aurait espérée. Contre toute attente, ce fut Mayreen qui rompit ces messes basses houleuses :
- Elles veulent nous aider ! Si Sombra est mort, rien ne nous empêche de remonter, on en a tous envie, les anciens radotent sans cesse, ils nous parlent du temps où ils voyaient la lumière, ou leur commerce était prospère. Si seulement on allait voir ce qui se passe là haut, on pourrait...
- Vous pourriez avoir une explication sur ce qui s'est passé, et botter quelques arrières trains de poneys si ça vous chante ! Il me semble que c'est important pour vous ! Alors on y va !
L'enthousiasme de Rainbow Dash qui volait au dessus de la foule se répandit d'abord timidement mais acheva de convaincre l'assemblée, c'est vrai après tout, ils avaient droit à des explications, on ne reste pas mille ans sous terre sans savoir pourquoi ! Twilight comprit la stratégie de son amie, elle leur donnait un but, et c'était la motivation dont ils avaient besoin, bien que ce fut une envie de vengeance pour le moment.
Dans la foule qui parlait maintenant vivement, un Troll tout de noir vêtu s'approcha, la foule se tût, le laissa passer, dessinant un sillon pour lui ouvrir le passage, il semblait être un personnage important. Il rejoignit Twilight sur son promontoire et lorsqu'il parla, un silence empirique s'installa :
- Mes amis, avez-vous oublié Smalg ? Ce qu'il m'a fait ?
Il laissa tomber la large capuche noire qui couvrait son visage, faisant apparaître une cicatrice profonde traversant de part et d'autre son visage, de son oreille qui avait disparue ne laissant qu'un méandre de peau nécrosée jusqu'à la base de son cou.
- Je suis aussi enthousiaste que vous, le roi est mort ! Nos craintes s'envolent avec cette nouvelle. Mais nous ne pourrons quitter ses grottes que si le dragon nous le permet. Vous le savez tous aussi bien que moi, à la moindre odeur, au moindre bruit, il devient incontrôlable.
- Mais, Tyrian, elles ont réussi à venir jusqu'à nous, alors qu'elles ne connaissent pas les tunnels comme nous autres. Nous pouvons tromper le dragon, avec de la malice et du courage !
Sur l'intervention de cette Troll dans l'assistance, Tyrian sentit que sa notoriété ne suffirait pas à faire renoncer la population à une telle folie. Il proposa de s'entretenir avec les poneys en privé. Twilight avait remarqué le profond respect que lui témoignait son peuple, mais elle sentit qu'il lui cachait bien des secrets. Elle accepta et toutes le suivirent donc au bord d'un petit lac luisant à l'exception de Pinkie Pie et Fluttershy, l'une voulant encore s'amuser, l'autre découvrir cette espèce dont elle ignorait tout. Twilight entama le dialogue :
- Vous semblez aguerri, pourquoi craignez-vous tant Smalg ? Il n'est pas à son avantage dans les sous-terrains, et vous ne vous ferez plus surprendre par son attaque, je peux le sentir en vous.
Il partit d'un rire amère, surprenant ses interlocuteurs, son visage s'attrista et son regard plongea dans le lac lorsqu'il reprit :
- Vous ne comprenez pas, la situation a dégénérée, le pacte à été oublié, rien ne pourra plus s'arranger maintenant.
- Expliquez-nous très cher. Supplia Rarity.
Son intonation, triste, le regard à présent perdu dans l'eau calme, il leur expliqua toute l'histoire :
- Lorsque Sombra arriva, il avait en tête de trouver quelque chose...
« Le royaume de Cristal n'était pas un hasard. Les pierres des sous-sols sont très prisées par les dragons. Il espérait en trouver un ici... Il finit par découvrir l'existence de Smalg, nous ne savons pas comment. Les poneys de Cristal savaient que de tout le continent, les Trolls étaient d'experts chercheurs de trésor et des amis fidèles.
Le roi s'entoura de serviteurs, des poneys de Cristal qu'il traitait cruellement. L'un d'eux était mon ami... Le professeur Timerus. Ce fut lui qui découvrit les sombres desseins de Sombra alors qu'il ne faisait que passer dans un couloir il surprit le roi en pleine divagation, fou de colère de ne pas trouver l'objet de sa convoitise : l'Escarboucle d'un dragon.

Après quelques recherches il m'apprit ceci : l'Escarboucle du dragon est son bien le plus précieux, il lui donne vision et santé. Si on la lui dérobe, la bête entrera dans une colère noire et tentera par n'importe quel moyen de récupérer son bien. L'on raconte que cet artefact apporte la vie éternelle à son possesseur, et lui confère un pouvoir sans limite, à condition que le dragon porteur soit millénaire. Malheureusement nous savions que le roi, déjà très puissant pouvait obtenir l'escarboucle, ce n'était qu'une question de temps. Il envoya d'abord des raids en expédition dans les cavernes composés de poneys de Cristal, mais aucun des groupes ne revenaient avec son trésor... ou ne revenaient tout court.
Je tentais de résonner le dragon, pour qu'il parte, qu'il cache son trésor là où le roi ne le trouverait jamais, mais il refusa de s'enfuir, sa fierté le poussait à affronter ses ennemis. Quelques-uns des miens et moi même décidâmes donc quelque chose de fou, d'irréaliste et dangereux. Nous voulions protéger notre ami, mais aussi empêcher Sombra de conquérir le monde tel que nous le connaissions.
Avec mon petit groupe et Timerus, nous volâmes l'Escarboucle. Timerus et moi fûmes les seuls survivants de cette dangereuse entreprise, j'y laissais un morceau de mon visage et mes amis, à tout jamais. Timerus me soigna, me rétablit ; je décidais de lui confier la relique. Sombra n'aurait jamais idée de chercher parmi ceux qu'il considérait comme des moins que rien.

Le pacte fut alors celé en ces termes : je devais convaincre mon peuple que notre confinement était la faute des poneys, ainsi, ils n'essaieraient pas de les sauver croyant que leur amitié n'était pas sincère, et ne se dévoilerait pas au roi qui nous auraient utilisé jusqu'au dernier. Et de son coté Timerus devait garder l'Escarboucle à tout prix cachée.

Quand Sombra découvrit que l'artefact était manquant et le dragon hors de contrôle il devint fou et c'est ce moment que choisirent les princesses de la lune et du soleil pour le stopper avant qu'il ne détruise tout. Mais j'ai perdu espoir, le temps passait et personne ne venait nous chercher, le dragon nous empêche de sortir d'ici. Tout est clair à présent, si la mémoire des poneys de Cristal a été effacée, Timerus ne sait certainement pas ce qu'il est advenu de l'Escarboucle... Nous n'aurions jamais dû... Ce que j'ai fais, je l'ai fait pour protéger les miens... »

- Pourquoi n'avoir jamais révélé cette histoire ? Tous ensemble vous pouvez y arriver, tromper le dragon serait la meilleure des stratégie. Suggéra Twilight.
- Quand un mensonge prend une telle ampleur, comment dire la vérité ? Ce serait si dur, mais je vois en vous le dernier espoir, si vous êtes parvenues jusqu'ici, il y a peut être une chance ! Je vous en conjure, aidez mon peuple, sauvez-les. Et si pour ça attirer l'attention du dragon doit être la dernière chose que je ferais, ce sera un honneur pour moi.
- Pas question de mourir pour aujourd'hui ! On trouvera le moyen de TOUS s'en sortir ! Dit Apple Jack qui voulait visiblement regonfler le courage de chacun.

Cette petite réunion improvisée s'acheva. Tyrian devait leur dire la vérité. Les Trolls méritaient de savoir, ils comprendraient que cette supercherie avait pour but de les protéger... Ou peut être pas, une telle révélation pouvait éventuellement soulever quelque peu la colère des Trolls.
La réaction qu'ils eurent après le long discours de Tyrian ne fut pas celle espérer par les poneys. Saviez-vous qu'un Troll énervé pouvait soulever jusqu'à trois fois son poids et n'avoir plus rien de civilisé ? Nos poneys non plus ne le savaient pas ! Des pierres, des morceaux de maisons, des hurlements animaux, la caverne avait pris l'allure d'un centre psychiatrique sans même que Discord ait eu à intervenir ! Heureusement, toujours parée à toutes les situations, Twilight se concentra, sa corne s'enveloppa d'un halo violet et en l'espace d'un instant, le flash se répandit dans la salle où tous les Trolls - à l'exception de Tyrian et Mayreen - furent figés, bien que toujours conscients de ce qui les entouraient.
Tyrian lança un regard plein de gratitude à Twilight et après être monté sur le promontoire qui était devenu le pupitre officiel de toutes les déclarations importantes, il reprit :
- Mes amis, pardonnez-moi, j'ai eu tort. Chassez-moi, donnez moi en pâture à Smalg si c'est cela que vous voulez, mais promettez-moi ceci : sortez d'ici et vivez heureux, c'est désormais tout ce qui m'importe.
Il descendit, les épaules basses, évita les regards des statues dont Twilight était l'auteur, puis s'engouffra dans un tunnel non éclairé. Mayreen courut derrière lui pour le rattraper. Aussitôt que Tyrian disparut dans l'obscurité avec la jeune Troll sur ses talons, Twilight rompit son sort et constata avec soulagement que l'assemblée s'était calmée pendant ces quelques minutes d'inactivité, se forçant à présent de prendre une décision juste sur le sort de celui qui les avaient protégé, appris à se nourrir des insectes cavernicoles et résolvait chaque situation de litige en répandant sa sagesse. Oui, il avait commis une erreur en leur cachant la vérité et oui ils auraient certainement foncés tête baissée dans la magie dévastatrice de Sombra. Était-ce suffisant pour lui pardonner ? Ils y réfléchiraient sûrement s'ils sortaient vivants de ces sous-terrains.

Pendant ce temps, Mayreen s'engouffrait dans le passage qu'avait emprunté Tyrian mais se trouva dans une veine aussi trouée qu'un gruyère. Elle avança à l'aveuglette pour tenter de le retrouver, elle comprit qu'elle s’enfonçait trop loin dans la cavité quand elle se retrouva dans l'un des énormes boyaux dont étaient truffés cet endroit, l'air était saturé d'une odeur pestilentielle et l'atmosphère devint terriblement lourde. Il était trop tard. Ce fut un éclat de pierre luisante qui trahit la présence de Smalg tapit dans le noir, celle ci se reflétait dans ses yeux humides et vitreux. Mayreen évitait de se trouver si près de lui généralement -comme toute personne censée - elle resta figée, au lieu de fuir, ce qui la frappa d'abord c'est que la bête n'était jamais venue si près du village.
Aveuglé par sa cible au doux parfum de dîner dont émanait chaleur et peur, le dragon jugea la distance d'instinct, ouvrit la gueule et plongea ! Lorsque ses crocs se refermèrent, ce fut sur du vide. Mayreen était lovée dans un tissus noir épais mais sentait néanmoins le sol rugueux sous son dos, elle mit un instant à comprendre qu'elle avait été projetée dans l'un des étroits tunnels par Tyrian qui l'aida aussitôt à se relever. Il avait crût entendre le dragon, bien qu'il se dit que ce fût impossible qu'il se trouvât si près du village, il voulait tout de même s'en assurer. Ce fût une excellente décision, salutaire pour Mayreen. Le dragon visiblement très contrarié par cette chasse infructueuse, se mit à donner de grand coups énergiques contre la parois avec sa queue énorme pour se frayer un passage vers les deux Trolls qui rejoignaient le village à toutes jambes. C'est à bout de souffle qu'ils arrivèrent puis déballèrent leur mésaventure à qui était présent pour l'entendre, c'est à dire la majorité puisque tous les Trolls fixaient l'endroit d'où résonnait des coups sourds dans la caverne. Twilight et ses amies les avaient écoutés et s'interrogeaient du regard pendant qu'ils reprenaient leur forces. A la tournure que prenaient les événements il fallait s'en aller au plus vite avant que la voûte ne s’effondre.

Réfléchir, agir, se concentrer.

Twilight élaborait un plan, il devenait plus qu'urgent de s'en aller. Tyrian devrait les guider à travers le chemin le plus court menant à la surface, c'était un parcours plutôt accessible et aménagé que les Trolls empruntaient à l'époque et qui donnait sur l’extérieur du royaume de Cristal. Mais au fil du temps celui-ci avait été obstrué par des habitations et seuls quelques Trolls connaissaient son existence. Les poneys de demandèrent pourquoi les Trolls ne s'étaient pas enfuis de cette grotte plus tôt si le chemin leur était grand ouvert ! L'explication que Tyrian leur donna refroidit aussitôt l'entrain général que répandait un plan d'apparence si simple :
- Ce tunnel nous fait traverser l'antre de Smalg, contenant ses trésors, il s'y ait installé car il peut contrôler les allers et venus de n'importe qui de ce point. Les puissants courants d'airs charrient n'importe quelle odeur à travers les couloirs, alertant ainsi Smalg.
« Léger contretemps. Rien de bien grave. Mais bon sang évidemment que c'est grave, ces grottes sont un vrai guet-apens », les pensées de Twilight s’entrelaçaient à toute allure, certaines idées émergeaient, des bonnes, des moins bonnes, rien de viable. La chance du poney violet était certes d'avoir -la- bonne idée la plupart du temps, mais sa réelle chance était d'avoir des amies sur qui compter, et qui parfois avaient aussi de bonnes idées !
Le nouveau plan fut rapidement établit : Rainbow Dash s'était proposée pour faire diversion, elle attirerait le dragon assez loin pour qu'en cas d’échec, il ne puisse pas revenir à temps à sa tanière. Mayreen, petite et légère la chevaucherait pour la guider à travers les boyaux. Elle connaissait un petit accès à la surface bien loin du chemin que les autres devraient emprunter, elle l'avait découvert par hasard mais n'avait jamais osé sortir s'étant simplement contentée d'y regarder briller la lune un soir. Pinkie Pie et Apple Jack confectionneraient une soupe spéciale, pas parce qu'elles avaient un petit creux – elles avaient toutes faim, mais là n'était pas la question –. L'idée était de dissimuler toutes les odeurs à l'aide d'un bain de boue, le petit lac dans le dôme serait parfait, il fallait décrocher des façades de maison en terre séchée rapidement et les y tremper. Une fois leurs odeurs maquillées elles accompagneraient tout le monde jusqu'à la sortie, Twilight irait avertir Cadence, pendant que Rarity, Fluttershy et Tyrian tenteraient de retrouver le professeur Timerus.

Toute cette agitation avait suffit à en oublier Smalg, ce qui n'était pas étonnant, il n'y avait plus aucun bruit, plus un signe de sa part, lui qui semblait si déterminé à enfoncer les murs. Cela ne sembla pas rassurer Twilight, pourquoi avait-il renoncé ? Avait-il lui aussi un plan ? Elle chassa cette idée noire et supervisa l'amorce de leur programme : un groupe de Trolls solide pour démolir les maisons qui encombraient la sortie secrète et un pour les emmener jusqu'au lac, donner des conseils à Mayreen pour ne pas déstabiliser Rainbow Dash en vol, définir une tête et une fin de cortège pour le trajet... L'un des anciens se posta prés de Twilight qui regardait Rainbow et Mayreen virevolter dans la caverne et lui tendit un drôle d'objet qu'elle souleva magiquement dans les airs devant elle, il lui dit alors :
- Pouvez-vous donner ceci à Mayreen, il me semble que votre plan manquait d'un petit quelque chose ! Lui dit-il avec un clin d’œil espiègle qui le rajeunit de quelques siècles.
- Quoi, qu'est-ce que c'est ?
- Un sifflet, il est extrêmement puissant, si l'on souffle de toute ses forces dedans, il résonnera à travers toutes les veines de ces sous-terrains...
- Et Mayreen pourra nous avertir une fois le dragon suffisamment éloigné ! C'est brillant !
- Et oui, je ne suis pas tout à fait sénile, et pas tout à fait non plus pour omettre de vous remercier, cette heureuse coïncidence nous permettra de renaître et je crois m'exprimer au nom de tous les Trolls en vous exprimant ma gratitude.
- Vous n'avez pas à nous remercier, ce que nous faisons est tout à fait normal, et nous ne sommes pas encore sortis !
Il regarda Mayreen et Rainbow dont la complicité se ressentait dans leur parfait plan de vol, Mayreen avait trouvé ses appuis et tenait la crinière de Dash à des points non douloureux, ses jambes épousant parfaitement la courbure de ses flancs. Puis il s'éloigna en souriant et ajouta :
- Nous sortirons, et si les poneys de Cristal ont bien été figés pendant mille ans, j'ai quelques amis à revoir avant de passer l'arme à gauche ! Si nous croyons en nous, tout sera possible, il a suffit d'un peu d'espoir pour leur redonner le courage nécessaire. Moi, je crois en vous.
Il disparu aussi nonchalamment qu'il était arrivé, s'appuyant sur sa canne de pierre. Twilight, pensive, se demanda comment elle n'avait pas pensé à une astuce pour annoncer le départ général, puis subitement ses yeux s'écarquillèrent, sa bouche s'entrouvrit et elle lâcha l'objet qui se tenait toujours en suspension devant elle. Mayreen et Rainbow, voyant que le poney ne répondait pas à leurs altercations se posèrent à coté d'elle pour la sortir de sa stupéfaction :
- Hum, Twilight, quelque chose ne va pas ? Demanda Rainbow Dash avec un sourcil relevé.
Twilight tourna lentement la tête vers son amie, toujours bouche bée, puis posa les yeux sur Mayreen qui semblait effrayée par l'attitude du poney qui réussit à articuler :
- Mais alors, quel âge as-tu ?
- Bientôt 442 ans, pourquoi ?
Rainbow Dash croyant à une plaisanterie éclata de rire mais se ravisa sitôt qu'elle vit le regard interrogateur de Mayreen et le regard sérieux de Twilight qui enchaîna :
- C'est absolument incroyable, mais alors... Tyrian... il... et les anciens...
- Pourquoi, t'as quel âge toi ?
- Hm... 19 ans...
Ce fut au tour de Mayreen de rester bouche bée à cette annonce, elle qui était née sous terre ne connaissait rien des équidés, encore moins leur durée moyenne de vie. Elles se dévisageaient toutes les trois comme si le temps s'était arrêté, comme si l'information ne parvenait pas à leur conscience, comme bloquée au stade de prototype impossible. « He ho ! Les filles ! Vous m'entendez ? He... ». La voix d'Apple Jack interrompit ce tête à tête plus que délirant, les trois protagonistes tournèrent la tête comme un seul être voulant paraître le plus naturel du monde, ce fut un échec mais Apple Jack ne sembla pas se formaliser pour si peu vu les circonstances et enchaîna :
- Vous êtes prêtes ? Les Trolls ont déjà commencé à camoufler leur odeur, le temps que Dash éloigne le dragon ils seront prêts. Au fait, on se demandait, si Mayreen hurlait, on l'entendrait ? Il ne faudrait pas qu'on évacue trop tôt.
- Ah, oui, c'est vrai ! Dit Twilight en soulevant magiquement le sifflet que lui avait confié l'ancien, le dirigeant sur Mayreen qui l'attrapa.
- C'est le sifflet d'alerte, comment tu l'as eu ?
- Un ancien me l'a donné pour toi, tu souffleras dedans une fois que le dragon sera loin, nous allons nous préparer, êtes-vous sûre que tout ira bien toutes les deux ?
Rainbow Dash et Mayreen hochèrent la tête de concert, cette dernière se remit à califourchon sur le pégase et elles décollèrent majestueusement, fonçant à travers la petite ouverture menant à la succursale lumineuse, puis vers les boyaux centraux à la recherche de Smalg. L'assurance des deux nouvelles amies rassura Twilight mais elle ne voulait pas qu'elles fassent quoique ce soit d'inconsidéré ou d'intrépide... Ce qui n'était pas gagné. L'agilité de Rainbow Dash combiné aux connaissances cartographiques de Mayreen était des plus bénéfiques, mais la prudence n'était pas leur point fort.
Chassant ses doutes, Twilight suivit ses amies qui avaient pris un peu d'avance, tous les Trolls étaient près du lac, une bonne moitié était déjà couverte de boue tandis que les autres s'y activaient. Pinkie Pie avait été l'une des premières à se jeter dans l'eau boueuse et n'en était pas sortie, aidant les plus jeunes et les plus vieux à se badigeonner partout en leur balançant des boules de boue !